Князь Демидов #10

Глава 14

Последние пару недель выдались для Аркадия Павловича крайне тяжёлыми.

«Добрыня» первого поколения оказался слишком дорогим и громоздким. В итоге, десять модернизированных прототипов были отданы Герберам, и ещё один отправился в Берендеевский парк, к сыну. И… так уж вышло, что именно оттуда пришли самые актуальные данные.

Но сколько бы Аркадий не пытался узнать — все умалчивали имя пилота.

Прототип «Добрыня-2» был готов ещё в начале августа, но его Глава Дома Демидовых решил приберечь на потом. Всё же, он обещал своему отцу, что никогда не применит технологию силовой брони с искусственным интеллектом. Но противники не дремлют! Обычной силовой брони уже недостаточно. Даже Австрия во всю работала над своими доспехами с искусственным интеллектом.

Именно эти костюмы были отправлены в Пермь для проведения боевых испытаний. Конечно же, Королева очень хотела, чтобы Демидов-старший всё посмотрел и, по возможности, внёс корректировки… Но у Аркадия были на это совсем другие планы.

Однако из-за навалившейся работы, Глава Дома не спал уже практически пятьдесят часов. Даже сил Малетты — Хранителя Рода, не хватало, чтобы поддерживать Хозяина на ногах.

Аркадий сидел за столом в своём кабинете, и смотрел на расплывающиеся буквы в технической документации… Только сейчас он понял, что постепенно теряет сознание. Веки стали совсем тяжелыми, поэтому Глава Дома откинулся на спинку кресла и решил буквально на мгновение дать своим глазам отдохнуть.

Только организм не выдержал и отправил Аркадия Павловича в гости к Морфею.

Сперва непроглядная тьма обрушилась на Демидова-старшего. Леденящий холод сковывал движения… Какой странный сон.

А затем, огромное количество картинок, обжигающим калейдоскоп промчалось перед глазами Аркадия. Что это такое? Осознанный сон? Кажется, подобное уже было, когда-то давно…

Как только последняя яркая картинка пронеслась мимо, вокруг Аркадия начала формироваться комната. Светло-розовые обои. Игрушки, висящие прямо над головой. Высокие стенки детской кроватки… Да, ну? Неужели, это старая детская комната, в которой рос Аркадий?

— Уже проснулся? — к кроватке, листая еженедельную газету подошёл отец.

Ещё совсем молодой и такой счастливый… Последний раз Аркадий видел его таким, когда родилась Регинка. Павел уж очень обожал детишек.

Увы, ответить отцу новый Глава Дома не смог. Получилось лишь, что-то типа «агу».

— О! Не переживай. Сейчас тебя покормят. Я уже распорядился! Ага… Мама скоро придёт.

Удивление сошло на нет, и Аркадий попытался улыбнуться. Какие же это были замечательные и беззаботные времена… Никакой ответственности. Лишь лежишь, улыбаешься, ешь и выдаёшь результаты жизнедеятельности. Красота!

— Радостный? Я тоже радостный. Тоже на позитиве. — отец присел рядом с кроваткой, а Аркадий потянулся маленькими ручками к газете: — Хочешь свежие сплетни? Вот, держи.

Новый Глава Дома взял сухую бумажонку и увидел фотографию Устиньи, которая держала в руках огромный меч, и как будто, призывала всех к бою.

— Интересно тебе, да? Согласен, мне тоже было интересно, чем закончится столкновение в Югославском Княжестве. Видел, что там наворотили? Страх божий! Российской Империи на них не хватает… Вот бы задали жару с моими новыми «игрушками».

— Агу. — согласился новый Глава Дома Демидовых. Кстати, он потом этими самыми «игрушками» и наведёт порядок в большей половине Европы.

— Малетте не нравится, что её дочь вечно пропадает на войнах… Говорит, что жажда силы до добра не доводит. А я ведь приглашал Устинью к нам. Сказал, что у нас вот-вот вырастет настоящий феномен! Сильнейший заклинатель… Но эта хвостатая пройдоха не хочет. Кокетничает. А, потом убегает к своим солдатам. Нравится ей запах пороха… А, ещё меня смущает её дикая подружка лиса! Мне кажется, что Рудольф плохо влияет на Устинью. Хотя, это не мудрено… Слышал, кто отец у лисы?

— Агу?

— Только это — по большому секрету! Мне Его Императорское Величество рассказал… Так вот, папка у неё — Локи! Представляешь? Тот самый! — закивал Павел.

— Агу… — увы, и это Аркадий уже знал. Буквально вчера сообщили.

— У такого-то папаши просто не могла получится иная дочь. А я… — отец вдруг резко погрустнел: — Чья бы корова мычала.

— Агу?

— Да… Я, просто… — Павел вёл себя так, словно подбирал слова для очень важного разговора: — Обещаю, что рано или поздно — ты узнаешь мой секрет. А пока, я бы просто хотел порепетировать. Ты же не против?

— Агу.

— Прекрасно. Так вот, знаешь, Арк… Я же попал сюда случайно. Только, это по секрету. Ладно? — отец придвинулся ближе и прошептал: — Раньше я был доблестным рыцарем-учёным! Понимаю, звучит, как бред… Но ты уж мне поверь. Я охранял Великую Межгалактическую Императрицу Лай-Лабэ! Самую лучшую в мире женщину… Ну, после твоей мамы, конечно же. Я служил ей верой и правдой! Только вот… она, скорее всего, даже не догадывалась о моём существовании. Но тогда, это было и не важно. Мне казалось, что я жил самой счастливой жизнью. А завтрашний день был таким отчётливым. Но потом в нашей стране началась гражданская война…

— Агу! — возмутился Аркадий.

— Да, это плохо. Согласен. — вздохнул Павел: — Я бился за свою Императрицу… А, потом, через аномалию попал сюда.

— Агу?

— Аномалия… А, Златан его не знает. Как будто здесь стоит мощный энергетический магнит, который притягивает к себе всех, кто пролетал мимо. Почему так — пока не разобрался. Но… ты знаешь, я счастлив, что оказался именно здесь. — улыбнулся отец: — Я познакомился с замечательными людьми… Встретил твою маму и вот — у меня появился ты. Я всегда верил, что этому миру нужен хороший пример для подражания! Нужен тот, кто поведёт всех за собой! Понимаешь? Лично я — сильно облажался… Пошёл по пути наименьшего сопротивления и поддержал своего отца. Мы стали производить оружие и в итоге — очень разбогатели. Но… Знаешь, я мечтаю, чтобы мой сын стал тем самым примером для всех людей! Тем, кто поведёт этот мир к свету…

— Агу… — разочарованно вздохнул Аркадий. Какой ещё свет, когда каждая вторая страна точит на Российскую Империю зуб? Нужно вооружаться! И, чем больше будет ружьё, тем меньше шанс, что кто-нибудь отважится полезть. Да, Демидова-старшего прельщали деньги. Но больше всего он старался для своих детей, и для страны, в которой эти самые дети будут жить.

— Муторно. Согласен. Но знаешь, сколько всего я успел повидать там? О-о-о… Мы живём в огромной Мультивселенной, где существует невероятное количество миров. И многие развиваются по единому сценарию. По крайней мере — так говорят.

— Агу?

— Понимаешь, на самом деле, Мультивселенная, это — нечто невероятное! Представь себе огромное кольцо Мебиуса, которое начинается там же, где заканчивается. Земные математики бы сошли с ума, если бы узнали правду. И, когда все вокруг говорят, что каждая Терра развивается строго по одному пути — это бред и упрощение… Манипуляции Миротворцев, которым от людей нужна лишь переработка. Им выгодно вдалбливать в голову людей этот сценарий. Но посмотрев на Терру изнутри… Увидев, что такое чудо жизни — я захотел попробовать изменить этот мир! Сделать его другим. Понимаешь? Но моё время на Земле очень ограниченно…

— Паш? — в комнату заглянула ещё совсем молоденькая мама: — Ты, с кем тут болтаешь?

— С Арком. Гляди! Кажется, мы друг друга понимаем.

— Не называй его так. Мы же договорили? Он — Аркадий Павлович. А не «Арк». И вообще, мои родители уже звонили! А ты всё ещё не одет…

— Да-да… — отец подмигнул маленькому Арку и тихо добавил: — Ты изменишь этот мир. А твои дети — завершат наше с тобой дело…

— О! Не слушай папку! — мама тут же подошла, и аккуратно подняв Аркадия, нежно прижала к себе: — Ты будешь самым замечательным ребёнком. А потом — самым замечательным Главой Дома Демидовых! Но это будет чуть позже. А теперь, мама должна переодеть тебя… А, то мы уже опаздываем.

— Попроси Малетту, если не успеваешь. — возразил отец.

— Твою рогатую служанку, которая не может отговорить свою собственную дочь от уничтожения Европы? Нет уж! Сама, как-нибудь разберусь…

На этом странный сон прервался.

Мама с папой исчезли. Розовые стены внезапно почернели, а затем и вовсе рассыпались, превратившись в самые настоящие руины! Это ещё что? Неужели останки родового поместья Демидовых? Но, что произошло? Как вообще такое могло случится?

— А, я говорил… — на огромном куске стены сидел уже знатно постаревший отец и курил самокрутку: — Предупреждал тебя, что мои знания — очень опасны. И, что нельзя вываливать на людей всё сразу…

— Что? — беззвучно выдохнул Аркадий: — Хочешь сказать, что это я сделал?

— Это следствие твоих поступков. Необдуманных поступков! Ты не смог предвидеть все риски. А я тебя предупреждал! Скажу больше — ты обещал мне… Обещал, что не будешь создавать костюмы активного выживания. Люди ещё не готовы к оружию такой силы!

— Я борюсь за будущее Империи, как ты меня всегда учил! — возразил новый Глава Дома.

— Ты нарушил обещание. А ведь я предупреждал… Я говорил тебе, что Дом Демидовых должен отказаться от оружия.

— Я не могу… Мне нужно защищать мир для моих детей!

— Ты обещал, что не будешь разрабатывать КАВ. Это чужая технология… Я говорил тебе о последствиях!

— Ты ошибался. — сухо ответил Аркадий: — Это ты построил империю. Это ты научил меня всему. Это ты отправил меня на военные курсы… Так, что же? Всё это было для того, чтобы я затормозил развитие нашего Дома?

— Дурак. — обречённо вздохнув, ответил Павел: — Но уже слишком поздно. Потом всё сам поймёшь…

Аркадий открыл глаза и резко подскочил. На рабочем столе лежала Малетта и сверлила Главу Дома ярко-красными зрачками.

— Что за вольность? — возмутился Демидов-старший, вытирая пот со лба.

— Ты стонал и звал на помощь. Мне стало любопытно, что же тебе сниться.

— Да, дичь, какая-то…

— Расскажешь? — поинтересовалась Хранительница Рода Демидовых: — Мне правда интересно.

— Слабо верится, но… Это из-за силовой брони.

— Второго «Добрыни»?

— Ага. Отец был против, что я возьму его разработку. И… мне приснилось, будто я совсем маленький. И отец начал нести всякую околесицу. В общем — ничего интересного. Лучше скажи, что там со «Скитальцами»?

— Им уже нашли новый энерговоз. Сегодня они переночуют в Москве, а затем отправятся дальше. — ответила Малетта: — К четвергу уже точно будут у нас.

— Отстаём от графика почти на сутки.

— Европейские энерговозы нужно часто обслуживать в отличие от ваших.

— Неумёхи. — вздохнул Демидов-старший и взглянул на телефон: — Что-то давно я не разговаривал с Анатолием. Волнуюсь.

— Он же с Владимиром и Устиньей. Так что, всё должно быть хорошо.

— Должно быть? Ох… — Аркадий устало потёр переносицу: — Порой мне кажется, что это Володя источник всех этих опасностей!

— Хорошо. Подумай, кем бы сейчас был Толик, если бы Володя не ворвался в нашу жизнь? Таким же слабаком и обманщиком, каким был ты в своё время. — хмыкнула Малетта: — Вспомни, каким Толик уехал, и какой он сейчас. Растет настоящий мужчина. Охотник!

— Это меня и напрягает…

Откинувшись на спинку кресла, Аркадий взглянул на надпись, которую вырезал из кабинета своего отца.

«Les pères ont mangé des raisinsverts et les enfants ont eu mal aux dents» — гласили потрескавшиеся от времени зелёные буквы. Если переводить на русский, то получится: «Отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина.» Местный аналог — за грехи отцов всегда будут отвечать дети.

Когда-то давно Павел говорил, что данная надпись должна была напоминать ему, что дети — это будущее. Что к ним нельзя относиться, как к чему-то само собой разумеющемуся. В них нужно вкладывать любовь, знания и силу. Но, как сам отец неоднократно утверждал — ничего не вышло. Аркадий рос практически отдельно от него и воспитывался мамой, да Малеттой. Собственно — тоже самое сейчас происходило и с Толиком. Только вместо Малетты — объявился Володя. Славный, но до безобразия жуткий парень.

— Не волнуйся! — Хранительница Рода Демидовых в мгновение ока переместилась за спинку кресла: — Тебя же тоже всегда все шпыняли в школе. Помнишь, как в пятом классе ты пришёл весь в слезах из-за того, что учительница заставила тебя съесть невкусную кашу? А помнишь, как одноклассники закинули твой портфель на козырёк школы, и я приходила со всеми разбираться? Мы же с тобой точно так же, как Толик — ни о чём не говорили Павлу.

— И, сейчас я себя за это корю. — выдохнул Аркадий и прикрыл глаза: — Я был счастлив, что отец не знал о моей жизни паталогического неудачника! И… я подыгрывал Толику. Подыгрывал, что не знаю… О, сколько раз Лена выносила мне по этой теме мозг. Но я продолжал настаивать на своём. Я верил, что настоящий мужчина должен сам разбираться со своими проблемами… Я хотел, чтобы Толик научился быть самостоятельным. Чтобы умел отстаивать свою точку зрения… Но в итоге, я превратился в типичного отца, который «вечно на работе».

— Уже слишком поздно жалеть. Школа кончилась и перед тобой не тот Толик, которого все шпыняли. Сейчас он — Анатолий. Защитник семьи! Уж, чего-чего, а храбрости в нём всегда было выше крыши. Страдала только самоуверенность и сила. Владимир смог прокачать ему и то, и другое. Это ли не замечательно?

— Однако, Володя позволил Толику защищать парк. Я же просил… Я хотел, чтобы Толик не лез на рожон! — вздохнул Аркадий: — Парню всего семнадцать лет! А он уже заморал руки в крови…

— Тебе было восемнадцать, когда ты впервые отбивался от похитителей. И скажу — ты справился на отлично! А по поводу разборки в парке… Боюсь, что это было желание самого Анатолия.

— В том-то и дело! У меня не было выбора. Я был вынужден защитить свою жизнь. А Толик же намеренно пошёл защищать парк.

— Мужской поступок. Он оберегает то, что важно для брата. А брат — в свою очередь, оберегает то, что важно для Толика. Это нормально.

— Ребёнок не должен в семнадцать лет бегать с ружьём и охотиться на наёмников. Это — неправильно.

— Ребёнок? — усмехнулась Малетта: — Может быть, проблема в том, что ты считаешь Толика «ребёнком»? Может быть, ты не можешь смириться, что ещё один наследник вырвался из родительского гнезда? Хотя… Нет. Я вижу, что тебя тревожит. Тебя пожирает обида от того, что Толику помог не отец, а левый человек, пришедший из неоткуда! Но разве с тобой была не такая же ситуация? Кто воспитывал тебя, не забыл? Великая я! Почему? Потому что Павел тоже всегда был занят. Работа-работа-работа. И, давай, не будем лукавить… Особого выбора у вас нет. Толик будет точно таким же хреновым папашей. Не потому, что он сам по себе такой. А потому что он — наследник Дома Демидовых! Представитель великой династии оружейников Его Императорского Величества. Так что — не стоит себя винить. Твои дети в надёжных руках.

— Эх… Оттого и плохо, что воспитанием занимаюсь не я. Как будто, я не отец… А, какая-то картонка, сидящая в башне. Иногда я так хочу вернуться во времена, когда мой отец был ещё жив. — произнёс Аркадий и взглянул на семейное фото: — Как иронично…

— Что? — поинтересовалась Малетта.

— Помнишь, как на футболе я вступился за Кристину Соболеву и меня потом избил Санька Кругликов и Димон Ворончихин? Я гордо шёл домой весь в ссадинах и побоях… А, потом упал к тебе на колени и рыдал. А ты гладила меня и успокаивала. Сказала, что я поступил, как герой… Помнишь?

— Такое не забудешь. — усмехнулась Малетта.

— Так вот — иногда мне кажется, что ничего не поменялось. Только на этот раз меня избивают не одноклассники, а сама жизнь. И ты точно так же успокаиваешь меня.

— Я не смогу быть твоей нянькой до самого конца. Придёт время, и я уйду на службу к Толику. — пожав плечами, ответила Хранительница Рода Демидовых: — Так что — наслаждайся, пока есть время. А ещё лучше — не кори себя. Договорились? Толик через пару месяцев приедет. Ещё пообщаетесь и поговорите о важном. Давай! Превращайся в сурового дядьку!

— Кхм… — Аркадий на мгновение зажмурился и вновь стал суровым: — Так лучше?

— Лучше!

— Ты не ты, когда без Малетты. — усмехнулся Демидов-старший и придвинул к себе портативную ЭВМ: — Всё… Собрались и поехали дальше! Теперь нужно внести, кое-какие изменения в программное обеспечение костюмов.

— Зачем?

— Хочу знать наверняка, на каком этапе умыкнули проект. — ответил Аркадий: — А, если узнаем, то быстро вычислим шпионов! Так что, осталось только дождаться. Вечером с Регинкой попробуем немного поиграться с новыми костюмами. Считай — их можно спокойно запускать и без пилота. Здорово, правда? Регинка наверняка будет в восторге!

— Не то слово. — улыбнулась Малетта резко переместилась к камину: — Кстати, тебе уже доложили о Призраке?

— Нет. — удивился Демидов-старший: — А, что это?

— Думаю, к тебе скоро обратятся по этому вопросу. — ответила богиня, и возникнув возле ЭВМ, быстро вбила что-то в строку поисковика. Спустя мгновение, веб-узел выдал несколько новостных сводок с фотографиями странного существа.

— Когда это произошло?

— Вчера вечером. Ходят слухи, что он напал на одного из Тайных советников Его Императорского Величества. — ответила богиня: — Занятно, правда?

— Очень… — задумчиво произнёс Аркадий: — Он, что… состоит из телевизионных помех?

— Ну, думаю, вам сообщат подробности, если понадобиться.

— Да уж… Что не день, то удивление.

В Представительстве Дома Романовых сегодня было крайне оживлённо. В прочем, как и в любой другой вторник отчётного периода.

Изредка в кабинеты заглядывали ребята из службы доставки, а обитатели мелких рабочих зон готовились сдавать отчёты за октябрь. Нужно было срочно предоставить всю информацию о проделанной работе Его Императорскому Величеству.

Сергей Гарничев — молодой, но уже весьма опытный колежский асессор, сидел за столом в своём скромном кресле и старался сопротивляться типичным мужским позывам. Всё дело в том, что совсем недавно Генерал-Прокурор решил заменить помощницу.

Стервозная старая кляча, которая выносила мозг огромному количеству отделов, наконец-то отправилась на пенсию. А вместо неё пришла Ксения Ильинична — совсем молодая, добрая и нереально красивая девушка.

На данный момент, Сергей старался не обращать внимания на коллег противоположного пола. Служебные романы могли привести к катастрофическим проблемам! Одна неловкая ошибка, и годы работы пойдут коту под хвост.

Для понимания — Гарничев имел достойную должность, свою небольшую квартиру на Патриках, ездил на приличном двухместном моколе английского производства, по субботам старался для галочки встречаться со своими коллегами, а по вторникам и четвергам посещал тренажёрный зал. Сергей очень ценил своё положение! Прекрасно понимал, кто он, и зачем здесь находится. Поэтому старался включать внутренний блок на местных девчонок, чтобы лишний раз не испытывать судьбу.

Но Ксения Ильинична была исключением, которое с лёгкостью обходило все заслоны и блокировки. Сергей не понимал, почему именно эта барышня его так волнует.

Сжав кулак, колежский асессор незаметно ударил себя каблуком дорогой туфли по ноге. Нужно срочно прийти в чувства и продолжать доделывать отчёт…

Очень повезло, что в рабочую зону заглянул Богдан Отрепьев, который молниеносно избавил Гарничева от грешных мыслей.

— Сереж! Не отвлекаю? — поинтересовался он.

— Нет-нет, Богдан Силеевич… Очень хорошо, что вы пришли. А-то я… что-то весь день в облаках витаю. — с улыбкой ответил Сергей.

— М-м-м? — «ПочтиДимон» выглянул из-за перегородки и посмотрел на Ксенью Ильиничну: — Понимаю. И не осуждаю. Сколько там тебе?

— Совсем скоро будет двадцать восемь.

— Двадцать восемь? Так это же самый прекрасный возраст! Слышал, что она закончила Высшую Школу Экономики весной. И у неё никого нет. — с улыбкой произнёс Богдан: — Подошёл бы к ней. Позвал бы на прогулку! А лучше — попить кофе, где-нибудь в центре.

— Я прихожу сюда работать, а не заводить служебные романы. — строго ответил Сергей, едва скрыв возмущение.

Что-то с Отрепьевым приключилось… Раньше был напряжён и напуган. Оно и понятно — Император начал шерстить сотрудников Представительства. А Богдан Силеевич был довольно старым воробьём… По крайней мере, когда Сергей, а вернее — Авраам Тюссо заступил на службу в ликвидационный отряд «Золотой Когорты», то «ПочтиДимон» тут уже работал.

Ах, если бы Томаш только знал, что за ним уже давно следят… Ибо у Верхушки наметились вопросы относительно его лояльности. Хотя, сейчас ко всем было огромное количество вопросов. Именно поэтому, Авраам, как один из ликвидаторов — наблюдал практически за всеми воробьями «Когорты» в Представительстве.

Увы, «корабль» вот-вот столкнётся с айсбергом, поэтому «крысы» могли перебежать на сторону противника. В «Когорте» уже приняли меры, поэтому в Москву скоро должен прибыть легендарный ликвидатор — Тайти Маквей!

Авраам считал дни, так как мечтал лично познакомиться с героем разведки. Но пока «Когорта» не спешила вытаскивать своих агентов из «вражеского тыла».

— Отрадно слышать! Большие амбиции — приводят к большим успехам, друг мой. — улыбнулся «ПочтиДимон»: — Но и о личной жизни тоже забывать не стоит. Молодость пролетит очень быстро! Опомниться не успеешь.

— Да-да… Я в курсе. — сухо ответил Авраам: — Так… Вам, чем-то помочь?

— Да… Ребята из восьмого отдела зовут. Что-то там с документами. Я не уточнял.

— В общем зале?

— Ага! — Томаш тут же выглянул из-за перегородки: — Ксюш! Можешь помочь Сереже? Сказали, собрать всех!

— Не вопрос. — обворожительно улыбнулась самая красивая девушка в Представительстве.

ТОМАШ, СКОТИНА!!! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!?!?!

— Я бы справился и сам. — недовольно буркнул Авраам.

— Не забывай, Сергей! В первую очередь — ты работаешь в команде. — в голосе Томаша послышалась небольшая издёвка. Да, что этот пернатый ублюдок себе позволяет⁈

— Да-да… — раздражённо ответил агент и тут же замер.

А, может быть, этот польский ублюдок раскрыл Авраама? Может быть, смог распознать по поведению, или же ему попросту, кто-то слил данные? Но, кто? Мойша Эванс? Не может быть, ибо Томаш не в курсе про связного из Москвы. Тогда, даже подумать особо не на кого…

Всего в группе ликвидации было три человека — Авраам Тюссо (позывной QV-84), Челси Райз (позывной R-36) и таинственный паренёк по имени Джон Финсли (позывной V-17), которого привезли буквально три месяца назад из Коннектикута. Они попросту не могли сдать своих коллег! Им это не выгодно.

— Сергей? — Ксюша радостно посмотрела на ликвидатора, когда Томаш поспешно убежал в коридор: — Будем сидеть тут, или всё-таки пойдём в общий зал?

— Да-да… — раздражённо ответил Авраам и поднялся со своего стула.

Конец Томашу… Он пройдёт через весь бюрократический ад, когда операция закончится! И, вообще, что он о себе возомнил? С чего взял, что имеет право так подставлять своих коллег? Но, опять же, из всего следует, что Томаш на самом деле не знал, что под личиной Сергея Гарничева скрывался воробей. Может быть, реально хотел помочь с личной жизнью? Да, нет… Бред, какой-то.

А тем временем, Ксения Ильинична всё пыталась хоть, как-то разговорить Авраама. И, чего вдруг она стала такой общительной? А потом ещё и резко останавливалась, о чём-то думала… Приседала на корточки и щупала ковролин. Это ещё что? Ощущение, будто все в Представительстве Дома Романовых начали сходить с ума! Видимо, опять Ретроградный Меркурий виноват…

— Ты чего такой грустный? — улыбаясь, как самому близкому другу, спросила Ксюша: — Давай! Будь веселее!

— Угу… — сухо отозвался Авраам: — Общий зал — место для низших чинов. Я уже прошёл этот этап и возвращаться, как-то не хочется. К тому же, у меня и без того очень много работы.

— Ой, да ладно тебе? Во-первых — в общем зале хранится куча важной информации! Там много временных мест у высших чинов. К примеру — там сидят бухгалтеры и ребята из отделов по работе с населением.

— Кроме Курбского, из важных там больше никого и нет. Разве, что — главный бухгалтер, да твой начальник иногда заглядывает.

— Он и твой начальник тоже! А во-вторых — там же нет идиотских стенок. Всем видно друг друга. Это же так здорово!

— Угу… — Авраам не очень разделял энтузиазм Ксеньи.

— Не ворчи. Мы просто поможем остальным. Правильно ведь Господин Отрепьев говорит — мы все работаем в команде! В одной большой и очень дружной семье.

Раньше их разговоры не продвигались дальше «привет-пока». Разве, что Ксения иногда обращалась за помощью, ибо плохо разбиралась в некоторых документах. Но даже тогда Авраам старался не говорить лишнего. К чёрту! Привязанности к девушкам до добра не доводят… Разведчик всегда должен оставаться хладнокровным.

Но, опять же, именно сейчас Авраам понял, чем именно Ксюша так сильно цепляла. Она была… открытой. Искренней. И очень светлой.

Увы, воробьи — её полная противоположность.

Они всегда скрытны, холодны и лживы. Авраам взглянул на Ксюшу, и почувствовал странную ноющую тоску в своём сердце. Как будто маска Сергея Гарничева начала медленно отходить, обнажая старые раны.

Авраам привык, что никому в этом мире доверять нельзя. Он привык к этому всеобъемлющему людскому холоду и безразличию. А Ксюша… Ксюша оказалась тем самым непривычным тёплым светом для замороженного слепца.

Как только ребята зашли в общий зал, к ним тут же подбежала пухлая тётка из отдела бухгалтерии. Что-то быстро протараторив, она взяла Ксюшу за руку и увлекла за собой.

Девушка вновь подарила Аврааму самую тёплую и милую улыбку, и помахав рукой, произнесла:

— Увидимся!

— Ага. — скорчив недовольную гримасу, ответил ликвидатор. Лучше бы они больше вообще никогда не увиделись. Агенту хотелось разогнаться и удариться головой об стену. Нет… Такие люди, как Ксюша — только и делают, что мешают работать.

— Ох, как же я за сегодня вымотался! — к Аврааму подбежал Юлий — молодой парнишка из седьмого отдела.

— Угу… Ощущение, будто все сегодня сходят с ума. — хмыкнул ликвидатор: — Но это ладно… Типичный вторник отчётного периода.

— Да-да! Или Ретроградный Меркурий. — засмеялся Юлий.

— Не имеет значения. Чем помочь-то?

— Серёж… Нужно разобрать документы из старого сейфа Курбского… Ты знал его дела, как никто другой! — ответил парнишка: — Подсоби, пожалуйста?

— Эм-м… А Вячеслав Сергеевич сам не может это сделать? — уточнил Авраам.

Как же? Фарук всегда был очень щепетилен к своим бумажкам и никогда не подпускал никого к сейфу с документацией.

— Не может. — тяжко вздохнув, ответил Юлий: — Вчера после работы на него совершил покушение, какой-то псих! Выстрелил в моколь из ракетницы.

— Что ты такое говоришь⁈ «Бентли» Курбского мог выдержать атаку заклинателя седьмого ранга! А тут — какая-то ракетница? Ни за что не поверю.

— Сердце не выдержало. Помнишь же, что он всегда к целителям ходил?

— Боже… — внутри Авраама всё перевернулось.

Да, в последнее время были сомнения в лояльности Ханзена… Но, почему его убрали так грязно и без совещания? Неужели к ним подослали вторую группу ликвидаторов? Нет, такого точно не может быть. Прежде, чем кого-то убрать — «Верхушка» уведомляет всех агентов из группы «зачистки», чтобы не мешались. Вот там реально командная работа, от успеха которой зависит многое. Да и агентов по подозрению никто не убивает. Уменьшение лояльности ещё нужно доказать! В противном случае — никто бы просто не пошёл на работу в «Золотую Когорту».

Или… может быть, Ханзена реально убил, какой-то террорист? Но и это очень маловероятно! После инцидента с Домом Ройтбергов — Охранка и Первый кабинет разрыли практически всё… Столько казней Авраам ещё никогда не видел.

Причём, русские спецслужбы вообще не стеснялись. Приводили приговор в исполнение сразу же. Либо пуля в лоб, либо сожжение заживо. Зависит от того, кто найдёт преступника первым — заклинатель Первого кабинета, или цепной пёс Охранки.

В общем, смерть Ханзена — это, что-то из ряда вон выходящее. Может быть, его всё-таки рассекретили и устроили показательную казнь? Бред… Все в Представительстве знали, что проще пробить насквозь австрийскую силовую броню, чем «танк» Фарука. Непонятно…

— Да… Страшное известие. Он был лучшим из нас. — вздохнул Юлий.

Из вас? Он был лучшим из воробьёв! Ещё бы не ставил под вопрос свою лояльность, так вообще бы цены не было.

— Ладно. Попробую разобраться… — Авраам присел на одно колено, а затем раскрыл металлическую дверцу сейфа.

Только ликвидатор хотел углубиться в документы, как по ушам больно ударил выстрел из пистолета.

Дверь в общий зал распахнулась и к сотрудникам влетела целая вооружённая банда в чёрных плащах и жутких масках… Авраам уже видел нечто подобное. Кажется, это Хання — японская театральная маска с демоническим оскалом. Её ещё называли «лицо ревнивой женщины».

— Ра-та-та-та, планктон! — прорычал лидер налётчиков и ещё раз выстрелил в потолок: — Руки за голову и морды в пол! Чего встали? Шевелитесь, если не хотите встретиться с праотцами!

Не может быть! Этот голос… Неужели сам Тайти Маквей пришёл за всеми воробьями «Когорты»⁈ Авраама переполняла радость и облегчение, которые очень быстро сошли на нет…

Когда все сотрудники принялись покорно ложиться на пол, Борис Иванович Васильков — старенький охранник, который уже сорок лет следил за порядком в Представительстве, лишь усмехнулся и положил ладонь на рукоять нагана.

«Ну, же! Борис Иванович…» — подумал про себя Авраам: — «Не делайте глупостей! Просто ложитесь на пол и всё! Маквей — маньяк… Его хлебом не корми, дай кого-нибудь убить!»

Увы, дядька поднялся со своего стула и направил на главного налётчика свой старенький револьвер:

— Не в мою смену. — произнёс Васильков.

Всегда доброжелательный и спокойный охранник сейчас превратился в настоящего героя из боевика.

— В твою. — холодно ответил налётчик, и выбив из рук Бориса Ивановича револьвер, кривым кинжалом полоснул бедолаге по шее.

Придерживаясь за окровавленное горло, Васильков захрипел, а затем замертво обрушился на пол.

Авраам старался ни к кому не привязываться. Окружающие люди были для него, чем-то вроде пешек, которыми всегда можно было воспользоваться. Однако Авраам никогда не был убийцей! Да, разведка. Да, обман людей… Но по сути — воробей-ликвидатор никогда не причинял никому физического вреда. Он лишь заметал следы… не больше!

К тому же, Борис Иванович — был оплотом порядка и стабильности в основном зале. Он всегда искренне улыбался и помогал людям… Да, он был из простолюдинов. Но большая часть сотрудников относилась к нему с уважением! Почему? Да, потому что он сам по себе был приятным, честным и открытым человеком. И, зачем полез? Зачем отдал свою жизнь душегубу за просто так⁈

— Итак! Господа! Попрошу минуточку внимания! — Маквей запрыгнул на первый попавшийся стол и ударил ногой в нос Акронина — одного из старших бухгалтеров. Тот схватился за лицо и опрокинулся на спину: — Мне не нужна лишняя кровь на руках. Я пришёл для того, чтобы доказать Императору, что его место — в дурдоме! А также наглядно показать, почему беспечным людям нельзя давать штурвал… Однако, если вы хотите, чтобы в вашем доме заиграла музыка, но вы бы её не услышали — милости прошу! Патронов и ножей мне хватит на всех…

По залу пробежался испуганный гул. Кто-то молился, кто-то сжался и тихонько плакал, а кто-то, как Авраам — пребывал в лёгком шоке.

По сути, Маквей должен был просто изобразить кражу ценных документов, чтобы потом под видом заложников вывести всех воробьёв… Но, зачем убивать охранника? Зачем демонстрировать всем свою самую отвратительную сторону? И ведь так происходило из раза в раз… По крайней мере, все, кто имел дело с Маквеем утверждали, что налётчик просто не может без убийств.

Всё очарование мигом испарилось. Одно дело — слышать истории. И совсем другое — видеть безумную жажду крови своими глазами. Из гениального специалиста, Маквей мгновенно превратился в тупого и шаблонного злодея.

Авраам лежал и смотрел на психически нездорового человека, которого «Когорта» использовала, как удобную марионетку… Грустно. Очень грустно.

— Какого чёрта здесь происходит⁈ — в зал резко зашёл Август Феликсович — Генерал-Прокурор Его Императорского Величества и непосредственный руководитель Ксении Ильиничны: — Боря… Что за… Это ты сделал, ирод⁈

— Хо! — Тайти явно нравилось, что против него вышла новая жертва: — Что? Природа не наградила тебя мозгами? Значит, сейчас присоединишься к «Боре». — налётчик вытащил австрийский пистолет-пулемёт и нацелился на Августа Феликсовича: — Лёг на пол, мразь! Живо!

— Я не подчиняюсь уродам, вроде тебя. — злобно ответил Генерал-Прокурор: — Опусти ствол и давай поговорим, как нормальные мужики! Или, что? Струсил⁈

«Ох, Август Феликсович… Ну, вы же умный человек? Зачем вы так?» — пролетело в голове Авраама. Он не понимал, зачем Генерал-Прокурор устроил весь этот голимый фарс… Неужели надеялся, что сможет уговорить психа?

— Я не буду считать до трёх. Я просто завалю тебя к чёртовой матери! — прорычал Маквей.

Ох, зря Август ерепенится. Похоже, сейчас реально отправится вслед за Борисом Ивановичем… Тайти обожал убивать. И Генерал-Прокурор лишь оказывал налётчику услугу.

— Угрожаешь безоружному пушкой? Смотреть мерзко! — Август сжал кулаки и грозно посмотрел на налётчика: — Спускайся вниз! Разберёмся по-мужски. Ты и я!

— Значит, ты выбрал смерть… — усмехнулся Маквей, но в этот самый момент к Августу выбежала Ксюша и загородила руководителя собой.

— Только через мой труп… — пискнула девчонка.

«Нет…» — выдохнул Авраам, и хотел бежать вперёд, но было слишком поздно.

— Как скажешь. — прорычал Маквей и нажал на спусковой крючок.

Тело юной девушки безжизненно упало на пол.

Сердце ликвидатора сжалось от боли… Вот оно! То самое чувство, когда от безысходности хочется взвыть. Авраам смотрел на Ксюшу… Смотрел на то, как Август падает на колени и с ужасом смотрит на растекающиеся кровавые кляксы на её идеально белой сорочке. Как взрослый мужчина, занимающий высокий пост, прячет лицо за ладонями…

Время, как будто остановилось. Авраам медленно плёлся к Августу и телу Ксюши, но один из налётчиков нанёс ему удар по ногам. Ликвидатор рухнул на пол и уставился на белый потолок… Вот и всё. Желание Авраама исполнилось… Они больше никогда не увидятся.

— УРОД!!! — закричал Томаш и побежал с кулаками на Маквея, но тот выхватил маленький ножик, а затем безжалостно воткнул в грудь бедного воробья.

Покряхтывая, парень медленно отошёл на пару шагов назад, а затем рухнул на пол.

Однако ситуация с Ксеньей настолько сильно ввергла Авраама в шок, что ему сейчас было не до внезапного предательства коллеги. Как будто ничего больше и не осталось… Лишь тело Ксюши, вздрагивающий Август и неприятный звон в ушах.

Встав на колени, и взглянув на труп самой прекрасной девушки в Представительстве, Авраам вдруг осознал, что его жизнь, как будто… погасла.

— Чего встали? — Тайти начал внимательно оглядываться по сторонам: — Где главный бухгалтер?

Из толпы вышла тётя в возрасте.

— Отлично! Ты сопроводишь моих друзей в свой кабинет. Шустрее! — Маквей схватил бедную женщину за плечо, и буквально оттолкнул её к своим головорезам: — Что же, а теперь самое главное!

Лидер налётчиков начал называть позывные всех воробьёв «Когорты». Но, зачем? По плану же Маквей должен был захватить всех агентов в заложники, а затем вывезти через тоннели? Мойша Эванс — связной «Когорты» в Москве, должен был передать спасательному отряду всю информацию по агентам… Со всеми фотографиями и подставными именами.

Однако, агенты «Когорты» медленно выходили из толпы, продолжая имитировать бедных и несчастных овечек.

— Ар тридцать шесть. — очередь дошла и до отряда ликвидации: — Ви семнадцать! На выход! Живо!

Сперва из толпы выполз Джон Финсли… Неуверенно оглянувшись, он подошёл к Маквею.

— Проходи, не задерживайся. — сухо произнёс налётчик и отпихнул парня ко входу.

Затем вышел Челси Райз, и чуть ли не бегом полетел к дверям.

Теперь остался лишь Авраам.

— Кью-Ви восемьдесят четыре. — произнёс Маквей.

Авраам продолжал стоять на коленях.

— Кью-Ви восемьдесят четыре! — повторил глава налётчиков: — Твою мать, тебе жить надоело⁈

Снова молчание…

— Ну, всё. — Маквей снял с себя маску.

Казалось, что дни, когда Авраам мечтал лично встретиться с легендарным агентом «Золотой Когорты» были давно позабытым сном… Сейчас холодное перекошенное лицо Маквея не вызывало прежнего трепета, а рванная борода и причёска, как у викинга делали этого человека ещё более омерзительным.

— Так и будем в молчанку играть? Я же сейчас начну отстреливать оставшихся сотрудников! Хочешь взять на душу грех? Не вопрос… — Тайти навёл пистолет-пулемёт на Августа.

— Хватит! — Авраам поднялся с колен: — Достаточно убийств на сегодня!

— Совсем охренел? — с ирландским акцентом по-английски произнёс Маквей: — Иди быстрее, пока я не передумал!

Ликвидатор кивнул, и опустив взгляд, быстро вышел на лестничную площадку.

Вроде, спасен… И, скорее всего, Аврааму даже дадут медаль. Но картина того, как возле мёртвой Ксюши сидит на коленях сотрясающийся от горя Генерал-Прокурор — всё никак не хотела выходить из головы. Ликвидатору впервые стало отвратительно от собственной работы! Ведь, по сути… для того же Маквея чужая жизнь ничего не стоит. А значит, в смерти самого светлого человека отчасти виноват и сам Авраам.

К чёрту… Просто к чёрту эту «Золотую Когорту»!

Обещали, что в мире наведут порядок. Что больше войн не будет. И, что каждый человек в едином государстве «Золотой Когорты» будет счастлив.

Но разве это похоже на правду? Разве стоит призрачная надежда смерти всех этих людей?

Решено! После рапорта, Авраам бросит на стол руководства увольнительный лист. К чёрту! Лучше жить бедным художником на окраине Парижа, чем вечно сидеть на пороховой бочке.

— Так-так-так… — возле толпы полицейских стоял Барон Фелейзен: — Сергей… А, вы тот ещё ловкач! Не скажу, что уважаю… Но это круто, что вы могли так долго водить нас всех за нос.

— Что? — Авраам с ужасом взглянул на полицейских, а затем на Маквея, который вышел из общего зала: — Что тут… происходит?

— Ничего такого. — Фелейзен щёлкнул пальцами, и два офицера из Охранки накинули на руки воробья кандалы: — Просто арест незатейливых разведчиков, которые повелись на крайне сумбурный спектакль.

— Но, Господин Маквей…

— Что? — Тайти навёл пистолет на Авраама и трижды нажал на спусковой крючок. Парень зажмурился от ужаса, а в кончики пальцем секундной болью ударил адреналин, но ничего не случилось…

— Холостые… — выдохнул ликвидатор: — Выходит, что…

— Все живы и здоровы. Не переживайте. — Маквей похлопал Авраама по щеке: — Но ты молодцом! Почти не повёлся. Конечно, всё пошло не по плану… Но тем не менее!

В этот момент из основного зала вышли все участники шоу. Даже расстрелянная Ксения, которая теперь крайне осуждающе смотрела на Авраама.

— Но всё же не могу не сказать… Едрить, вы бестолочь, сударь! — усмехнулся Тайти: — Грузите его!

Ошарашенного ликвидатора протащили по коридору, а затем закинули в полицейский фургон, где воробья уже поджидали «коллеги» по разведке.

— Ослы… — выдохнул Авраам, с ненавистью глядя на агентов «Когорты»: — Нас развели, как детей!

— А, ну молчать! — рявкнул конвоир: — Рты свои в комнате допроса будете разевать! А сейчас — заткнулись в тряпочку.

Спорить никто не захотел. Все чувствовали себя максимально оскорблёнными и униженными.

И это — лучшие из лучших? Те, кто проходил самую качественную подготовку?

А, в итоге — оказались переигранными… кем? Это же явно не Маквей. Он бы точно не стал предавать «Когорту». Или… Империя предложила ему больше? Нет, ничего она ему не предлагала. Возможно, Ханзена поймали и пытали. Пытали до того состояния, пока он не выдаст всю информацию. Это не сердце подвело беднягу Фарука… Это проклятые русские агенты довели его до смерти!

Конечно же, вся местная разведка в курсе про легендарного Маквея. Они изучили его и… И, что? Создали маску? Но если и так — то выглядело всё, крайне правдоподобно.

А, затем к делу подключили агентуру Империи. Сперва навели шороху в Представительстве, подговорили нескольких сотрудников и… Но, как они смогли имитировать кровь и содрогание от выстрелов? Ксения, что — профессиональный актёр? А Август? Он реально расплакался… Не будет же Генерал-Прокурор отыгрывать весь этот цирк, верно?

Но главное, что все остались живы. Кроме Томаша… Они знали, что он тоже воробей, поэтому попросту убили его, раз такая возможность представилась. Но это забавно, что опытный агент потерял самообладание из-за молодой девчушки. Хотя, не Аврааму об этом говорить… Ему было стыдно перед самим собой за вскипевшие чувства.

И хорошо, что всё закончилось…

Теперь у воробьёв два пути. Либо допросят и отправят на эшафот. Либо допросят и посадят в темницу… Что, в принципе, тоже равно смерти. Только намного хуже, чем на виселице. У «Когорты» везде людей хватает. И раскрывшихся агентов они уж точно смогут устранить.

После получасовой тряски в фургоне, всех задержанных воробьёв привезли в местный следственный изолятор для политических преступников.

— По двое! Ну! — гаркнул один из конвоиров, и стража начала расформировывать толпу по парам.

Увы, Аврааму пары не досталось, поэтому он плёлся в конце колонны.

Пройдя через зелёный коридор, где всё провоняло плесенью и сыростью, воробьёв начали запихивать в камеры для временного содержания. Авраама толкнули в самую последнюю.

— Отдохни пока тут… Только соседа сильно не беспокой. — усмехнулся конвоир: — Он у нас, малость — чокнутый!

От этих слов ликвидатору стало крайне не по себе. Нет, отпор он, конечно, дать мог. Но просто тон конвоира был таким, словно в камере ждало нечто реально ужасное.

Глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому Авраам пока перемещался на ощупь. Кажется, где-то тут должен быть выключатель…

— Раз-два — Володя заберёт тебя… — вдруг донёсся трясущийся истеричный голосок в темноте: — Три-четыре — запирайте дверь в квартире…

— Эм-м… Чего? — настороженно спросил Авраам.

— Пять-шесть — Володя всех вас хочет съесть… — хихикнул жуткий голос: — Семь-восемь — кто-то к вам придёт без спросу…

— А, вот! Нашёл… — с облегчением выдохнул воробей и щёлкнул выключателем.

Камеру тут же осветила тусклая лампочка, одиноко висящая на пыльном проводе под потолком.

В углу сидело нечто очень страшное… На его теле буквально не было живого места! Как будто оно превратилось в один большой синяк. Волосы были местами вырваны, а борода представляла из себя жалкие выжженные поросли…

— Г… Господин Маквей⁈ — с ужасом выдохнул Авраам.

— Девять-десять… никогда не спите дети! ХА-ХА-ХА!!! — неистово расхохотавшись, избитый Тайти попытался встать, но в итоге шлёпнулся на пол и продолжил истерично смеяться: — А-ХА-ХА-ХА!!! Он придёт за тобой… Он придёт за тобой!!! А-А-А-А!!! Придёт-придёт-придёт!!! МАМА!!! АХ-ХА-ХА-ХА!!!

— Господин Маквей! Что с вами…

— Володенька любит снимать кожу живьём… Володенька любит кровь… Но он всем говорит, что он хороший! Так и говорит… Я хороший! Я хороший! Я такой хороший… НО НА САМОМ ДЕЛЕ Я МАНЬЯК!!! ПСИХ!!! ЗЛОДЕЙ!!! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — истеричный смех легендарного налётчика перемешался с обречёнными воплями.

Нет, Тайти явно не в себе… Но, как его буквально довели до безумия? И главное — кто смог это сделать? Что за жуткий человек?..

— Кто такой «Володенька»? — осторожно поинтересовался Авраам.

— У-у-у-у, брат… — Маквей вскочил на корточки и дикими глазами посмотрел на парня: — Он высосет из тебя всю душу… Как сделал это с моей… Хи-хи-хи… Молись, чтобы тебя убили до того, как Володька тебя найдёт! У-У-У-У-У-У!!!

Взвыв по-волчьи, Тайти с размаху ударился головой об стену и отрубился, оставив Авраама в полнейшем замешательстве.

Нет, тут явно что-то не так… Что за ужас творится в этих катакомбах⁈

Замок щёлкнул, и дверь со скрипом отворилась. В камеру временного содержания заглянул молодой мужчина в деловом костюме:

— Доброго дня! — дружелюбно улыбнувшись, произнёс он: — Вы у нас «КьюВи Восемьдесят Четыре»?

— Ага. — Авраам всё никак не мог собраться с мыслями, после кошмарного выступления Маквея.

— Отлично! Попрошу за мной. — незнакомец заковал воробья в наручники: — Вы у нас будете первым. Знаю, что агентов разведки учат обходить магию духов-дознавателей… Но я бы рекомендовал вам не сопротивляться и говорить правду.

— А вы, вообще, кто?

— О, меня зовут Владимир Кривошеин. И я заклинатель духа-дознавателя, а также человек, который… — дальше Авраам дослушивать не стал.

Всё его тело тут же начало потряхивать от ужаса… Так вот он — корень зла, который лишил рассудка Маквея!

— С вами всё в порядке? — поинтересовался заклинатель.

— Д… Да… Я, пожалуй, расскажу вам сразу всё, что знаю…

— Мудрое решение! — кивнул Володенька, и завёл воробья в комнату допросов: — Марфуша! Пристегни-ка его!

— С радостью. — ответила огромная бурая медведица и неуклюжей поступью направилась к молящемуся всем богам Аврааму…

Чем сложнее план, тем больше шансов, что всё пойдёт не так. Чёртов закон Мёрфи опять чуть было не сыграл с нами злую шутку, превратив операцию в самый настоящий цирк с конями. В принципе, мы так её и назвали — операция «Полный фарс»!

С чего всё началось?

Благодаря Джеймсу Брюгге мы смогли выйти на Тайти Маквея и его оперативную группу. Ребятки действительно хотели напасть на Представительство Дома Романовых в ближайший четверг. И, чтобы я там не говорил, но встреча с Фаруком оказалась самой настоящей удачей! А знакомство с Черепом — так и вовсе флуктуация. Почти такая же, как и наша с Шанго встреча.

Во вторник, сразу после пар я собрал парней Бармалея, и мы отправились на охоту.

Благодаря крутому компьютеру Насти, нам удалось выяснить, что группа Маквея прибыла на Новый Арбат к некоему Мойше Эвансу для передачи информации.

Времени было в обрез. Мы не занимались «наружкой» и не пасли «жертву», чтобы выяснить все нюансы. Приехали и сразу пошли в атаку.

Неожиданная засада, конечно же, выбила наших врагов из колеи.

Мы не знали, что у Мойши Эванса из-за работы на «Когорту» развилась патологическая мания преследования. Это уже выяснилось потом… Когда Мойша «совершенно случайно» выпал из окна седьмого этажа.

К великому сожалению, спасти бедолагу не удалось.

А жаль, ведь, как в итоге оказалось — Маквей успел получить далеко не все данные про воробьёв «Когорты». Только их позывные.

Остальные оперативники налётчика оказывали нам активное сопротивление, за что сразу же познакомились с Жекичем и винтовками ребят Бармалея. Ух… Ошмётки тел разлетались в разные стороны, а моя Тёмная сторона удовлетворённо урчала!

Маквей понял, что ему не справится в одиночку, поэтому решил самостоятельно отправится к праотцам. Но у меня стояла конкретная задача. Поскольку Маквей был главным — ему и отвечать за всё!

После небольшого разговора тет-а-тет, стало ясно, что Пейсмах — на данный момент единственная ключевая фигура «Когорты» в Москве. У него есть своя армия и «парочка тузов в рукавах».

Затем Маквей перешёл на личности и начал оскорблять мою маму. А поскольку мама — это святое, а Тайти выдал всё, что знал, то мне пришлось показать ему, что бывает с теми, кто смеет оскорблять родителей.

Фелейзен был в ярости, когда увидел, что осталось от единственного выжившего налётчика. Орал, размахивал руками, грозился навсегда завязаться в узел, но — что сделано, то сделано. Кстати, моя считалочка Маквею очень понравилась! Таких испуганных глаз я ещё никогда не видел.

В итоге, сбрендившего налётчика погрузили в полицейский фургон, а затем отправили в следственный изолятор, а нас ожидала вторая фаза цирка.

Увы, даже крутой компьютер Насти в итоге не смог разгадать, кто же именно скрывается за кодовыми именами воробьёв. Информация по отряду ликвидации так и осталась тайной.

В итоге, вместо тихой операции «Ловушка», пришлось организовывать операцию «Полный фарс».

Суть простая — отыграть Маквея, сделать вид, что мы крадём важные документы, а затем, воспользовавшись всеобщей паникой, забрать оставшихся агентов и отдел ликвидации. Кто в суматохе будет думать о буквах и цифрах, верно?

В операции «Полный фарс» приняло участие свыше двадцати доверенных лиц Представительства Дома Романовых, Её Императорское Высочество Софи, которая контролировала каждый шаг, Барона Фелейзена, который РЕАЛЬНО контролировал каждый шаг, а не пялился на меня, как лиса на кролика, тридцать офицеров Охранки и восемьдесят полицейских. Масштаб просто не передать словами! Но…

Как и всегда — в большом плане слишком много нюансов.

Зачем Генерал-Прокурор начал дискутировать со мной, когда я был в образе Маквея? Зачем полез на амбразуру, словно хотел закрыть детский гештальт? Зачем вёл себя, как персонаж из тупого боевика⁈ ЗАЧЕМ⁈⁇!

Ещё очень повезло, что Ксенья Ильинична, которую я должен был застрелить во время перемещения фальшивых документов — быстро сориентировалась и защитила собой непризнанного гения актёрского мастерства…

Один из бухгалтеров, вместо того, чтобы увернуться от моего удара — просто подставил нос. Благо, что я не сильно разбил бедолаге лицо.

Охранник Борис… Ох, Боря… Он явно пересмотрел спагетти-вестернов! А его каптёрка наверняка была завешана плакатами с Клинтом Иствудом. Он настолько пафосно хотел застрелить меня, а потом так красиво «умер», что даже Станиславский бы воскликнул: «ВЕРЮ!!!»

Главный бухгалтер — вообще нечто! Тетя не показывала эмоций. То есть, она была почти, как Лина, только вообще полное бревно без намёка на актёрскую игру. И, когда я оттолкнул её к Усе с Рудольф, переодетых в группу освобождения, тетка ни слова не сказала. Даже не показала испуг! Как воробьи в это поверили?!?!?! До сих пор не понимаю… Видать, я, как Хит Леджер в роли Джокера в «Тёмном рыцаре» — вывез на себе большую часть фильма.

Но на главном бухгалтере театральные провалы не закончились…

Томаш. Томаш это… Как бы, так помягче сказать? Истинный Король Драмы. Иначе я его назвать не могу…

Он перепутал сцены… Он должен был напасть на меня, когда я увожу воробьёв, чтобы в итоге можно было спокойно инсценировать его смерть. Но в итоге, этот чёртов клоун со слезами на глазах кинулся на меня, когда я «убил» Ксюшу.

Его глаза горели! Он выглядел, как Фродо на моменте, когда Гендальф упал… Только у Элайджи Вуда есть актёрское образование. А у Томаша — нет. Он схватился за приклеенный на эмульсию игрушечный ножик для фокусов (у которого пластиковое лезвие прячется в рукояти) и рухнул между столов, довольно больно ударившись головой об ножку.

Честно — большую часть операции я боролся с тем, чтобы не заржать над всем происходящим.

Но главное, что «смерть» Ксюши, героический поступок Бориса, самоотверженность Томаша и… чего уж лукавить, моя актёрская игра — сделали своё дело. Мы перехватили всех воробьёв. Один лишь QV-84 что-то заподозрил. И если бы не его страх, то вся операция была бы под угрозой. Собственно, в этом и был главный риск моего фарса.

— Спасибо… — Томаш уже секунд тридцать жал мою руку, и чуть ли не плакал: — Спасибо вам огромное, Господин Фехтовальщик! Без вас я бы точно не справился…

Мы специально отъехали в промышленную зону, чтобы нас никто не заметил.

— Не стоит благодарностей. Ты помог спасти Дом Романовых. Дом Романовых — поможет тебе в ответ. — пожав плечами, ответил я.

В итоге, через Фелейзена удалось договориться, чтобы Томаша с невестой пристроили на секретный объект Его Императорского Величества в Тюмени. Ничего серьёзного, но главное, что теперь эти двое будут в безопасности. А учитывая кучу документов о невыезде… это больше походило на условную ссылку. Выезжать за границу нельзя. Все перемещения внутри Империи под строгим наблюдением. Но, опять же — для воробья и его невесты, это самый оптимальный вариант. Других вообще отправят на принудительные работы в Когалым. А там, как сказал Толик — погодные условия крайне далеки от курортных.

— Да хранит вас Господь! — Томаш ещё раз поклонился и поспешил к моколю, где его поджидала невеста. Кстати, такие девушки вызывали у меня уважение! Пойти за своим любимым в огонь, воду и медные трубы… Далеко не каждая на такое согласится.

— Хоть, для кого-то эта история закончилась удачно. — с облегчением выдохнула Рудольф, сняв жуткую маску оперативника «Когорты».

— Мы пока тоже в плюсе.

— Так для нас эта история ещё и не закончилась. — ответила лиса: — Но мне понравилось отыгрывать налётчицу. Знаешь, есть в этом… нечто занятное.

— Это в тебе говорит воспитание Локи?

— Хах… Если бы! — усмехнулась Руд: — За свою жизнь, я встречала людей, которым просто нравится нападать. Бежать вперёд с оружием… Кричать всякие гадости. Мол, так они чувствуют себя свободными.

— Уж, где-где, а в насилии точно свободы нет. — устало потянувшись, произнёс я, и наконец-то позволил Тяпе раскрыть мой шлем фехтовальщика: — Идём. Нам за сегодня ещё с Пейсмахом разбираться…

— А, может, возьмём выходной на денёк?

— Боюсь, что «Когорта» нам его не даст…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/293948

Ссылка на следующий том: https://author.today/work/306014