Князь Демидов #10

Глава 10

Княжна продолжала рассказывать о том, куда мы поедем на выходных, и что будем делать потом. А мне начало казаться, что это никакой не план по спасению от Отто фон Пейсмаха.

Есть же куча других вариантов, особенно если учесть, что речь идёт не о простой дворянке, а о дочери самого Императора Российской Империи. Даже с учётом того, что идея принадлежала Михаилу Алексеевичу — я слабо верил в то, что Великой Княжне никто не поможет. Всё выглядело, как маниакальное желание самой Софи связать свою жизнь с моей — крепкими узами брака…

Вопрос лишь в том — зачем ей это всё?

Она — Великая Княжна Российской Империи! Очень хороша собой и весьма интересна, как собеседник. Ей скажет «да» любой молодой (и не очень молодой) человек. Ну, кроме меня, ибо я в этом совсем не заинтересован.

Не понятно. Слишком странно… Слишком непредсказуемо.

— Она подарила тебе две квартиры! — пропищал тонкий голосок здравого смысла в моей голове.

Если учесть, что значит данный факт в этом мире — я серьёзно попал. Решительно не понимаю, чего такого Княжна во мне увидела… Но теперь это уже и неважно. Сейчас надо думать, как выкрутиться из этой ситуации с наименьшими потерями.

Может быть, стоит напрямую обратиться к Его Императорскому Величеству? Но, что, если он тоже заинтересован в наших с Княжной отношениях?

Мратство! Какая же мерзкая ситуация…

Однако мечтательное перечисление мест будущего медового месяца и мои мыслительные процессы на тему «спасения своих бейцал» внезапно прервала Рудольфина.

— Простите, Ваше Императорское Высочество… Но речь идет о браке с несовершеннолетним? Я правильно вас понимаю? — поинтересовалась лиса.

— И, что с того? Ему — семнадцать лет! Возраст согласия достигнут. — возразила Княжна.

— Возраст согласия. То есть, в теории — вы можете заниматься любовью с обоюдного согласия. Но узаконить брак возможно только с восемнадцати лет. — продолжила Руд: — А вы утверждаете, что уже забронировали место в ЗАГСе.

— А мне плевать! — сухо ответила Софи.

— Плевать на законы собственной Империи? — удивилась Лина, которая тоже не разделяла выбор Княжны.

— Я и есть закон! — нахмурилась моя новоиспечённая невеста и схватила меня за руку: — Это не обсуждается! Владимир теперь принадлежит мне!

— Погодите… — Настя подняла ладонь и наконец-то вышла из-за моей спины: — То есть вы… хотите сказать, что силком забираете младшего сына Дома Демидовых? Вам не кажется, что это… немного — не ваш уровень? Подумайте, что о вас скажет ваше окружение? Как по мне — рыбка мелковата для столь роскошной девушки, как вы.

Я понимал, что Шанго просто спасает меня, но тем не менее — её слова немного задели моё сердце маленькой, но острой стрелой.

— Согласна. — закивала Лина: — Вас должна интересовать рыбка покрупнее, а не сын императорского оружейника. Я разочарована в вашем выборе.

Ещё одна стрела…

— Да, как ты смеешь мне перечить? — прошипела Княжна: — На такое имеет право только мой отец! Видимо, ты уже забыла, как Владимир вытащил тебя из лап справедливости? Что же, я могу напомнить…

— И тем не менее — вы хотите нарушить закон Российской Империи. — пожав плечами, ответила волчица: — Можете сколько угодно осуждать меня, но Хозяина вам не видать. По крайней мере — пока ему не исполнится восемнадцать лет.

— И спешу напомнить, что по уставу Университета — первокурсник не имеет права заводить романтические отношения. — с едва заметной издевательской усмешкой произнесла Шанго: — Давайте взглянем правде в глаза? Вы — Великая Княжна, а не Его Императорское Величество. Даже Императору нужно созвать Государственную думу Российской Империи, прежде чем ввести тот или иной закон. Своим жестом вы не только оскорбляете Дом Романовых, но и плюёте на чувства Владимира Аркадьевича.

— Но Владимир Аркадьевич любит меня! — возразила Софи, а затем начала тыкать меня пальцем в плечо: — Любишь же? Я всё про тебя знаю! Только и думаешь, что обо мне!

— Простите, Ваше Императорское Высочество. Врать я не хочу. Вы очень красивая девушка. Мне приятна ваша компания. Но о чувствах говорить ещё слишком рано. — честно признался я.

— Ещё очень рано! Вот! Слышали? Просто в силу возраста — он боится признать сам факт того, что я его суженная. — гордо заявила Княжна: — Владимир Аркадьевич слишком застенчив…

В этот момент все, включая Горынишну и Усю незаметно прыснули в кулак.

— Даже если и так — это не даёт вам никакого права нарушать закон. — подытожила Настя: — Давайте поговорим откровенно. Почему вы напали на Владимира Аркадьевича только сейчас? Чтобы решить проблему, так?

— Допустим… — в голосе Княжны послышались нотки неуверенности. Шанго всегда умела морально давить оппонента. Это у неё в крови. Зачастую не надо было вводить войска. Все вопросы решались на этапе переговоров.

— Ваша проблема — скорый брак с неким человеком. Так?

— Всё верно… Его зовут Отто фон Пейсмах! Да, он сказочно богат и имеет кучу связей за границей… но ему уже сорок лет! Как представлю этого пыльного курдюка рядом с собой — меня в дрожь бросает от омерзения. Отец сказал, что — либо я показываю своего жениха. Либо он отдаёт меня Отто фон Пейсмаху. Я пораскинула мозгами и поняла, что хочу Владимира Аркадьевича. — тяжко вздохнув, призналась Софи.

— Хотите, значит? — строго спросила Настя.

— В смысле, хочу, чтобы именно он спас меня из данной ситуации.

— Вы видите во Владимире своего жениха? — поинтересовалась Лина: — Вы поймали его из-за Отто фон Пейсмаха, или же просто воспользовались возможностью, и прикрылись своими проблемами?

— Ну-у… — Княжна совсем сникла.

Таки добили хитрую лгунью.

— Просто, если вы хотите избавиться от потенциального мужа — есть сотни разных способов, как это сделать без обручения с Владимиром Аркадьевичем и риска нарушить закон. — Настя подошла и по-дружески приобняла Софи: — Давайте не будем впадать в истерику и всё обсудим в мирной обстановке? Как вы на это смотрите?

— Я уже представила, как скажу Владимиру Аркадьевичу «да»… Это было так ярко! Так красиво… — мечтательно выдохнула Софи.

— Я понимаю, родная. Но пока ваше желание нарушает закон. Давайте, мы поможем решить вашу проблему, а вы дадите Владимиру Аркадьевичу шанс запастись уверенностью для взаимного ответа? — Шанго применила свой убаюкивающий голосок, который усыпляет бдительность… и человека в целом.

— Вы правда хотите мне помочь? — с надеждой глядя на Настю, спросила Княжна.

— Ну, конечно! — заверила Шанго: — Мы поможем вам избавиться от вашего потенциального жениха. Да так, что он навсегда забудет дорогу в Российскую Империю.

Хм… И, куда Настя попёрла? Хотя, она же просила лично меня не ввязываться. Про себя Шанго ничего не говорила, так что имеет полное право.

— Но учтите! Я не намерена отказываться от своей меч… идеи по поводу Владимира Аркадьевича. — строго произнесла Княжна.

— Конечно-конечно. — приторно улыбнувшись, ответила Настя и накинула на плечи Софи своё пальто.

Фу-у-ух… Как камень с души.

Сняв кольцо, я аккуратно вложил его обратно в красную коробочку.

И всё же наглости Княжне не занимать. Думаю, это прекрасная особенность характера в двадцать первом веке. Такие люди намного быстрее приходят к успеху, нежели скромные тихони.

Выпив по чашке чая и обсудив дальнейшие действия по поводу Отто фон Пейсмаха, мы оставили Княжну и поехали в Университет.

Настя делала вид, что немного дуется. Я не стерпел и решил разобраться.

— И, что такого случилось?

— Ты слишком популярен. — тяжко вздохнула она: — В Старой Империи такого не было. Скажи честно, у тебя кризис среднего возраста, да?

— В плане?

— Это, когда мужчина вдруг резко начинает закрывать гештальты своего прошлого и превращается в возрастного пацана на мотоцикле или крутой тачке. Именно в этот период они начинают ещё больше интересоваться молоденькими девочками.

— Я знаю, что такое «кризис среднего возраста». Мне почти восемьсот лет. Не уверен, что подобное ещё актуально. Да и с Княжной, скорее — получилось недопонимание.

— Недопонимание⁈ Ты с радостью принял в дар две квартиры!

— Я не знал, что именно обозначает данный жест. И вообще, не находишь странным — откуда Княжна знала, что я приеду именно сейчас?

— Ну, так — у неё наверняка есть связи в информационном бюро. Но я больше склоняюсь к Горчакову. Он же один из лучших друзей Его Императорского Величества. Наверняка слил всю информацию, а затем отправился в Норвегию.

— Хорошо, допустим, она узнала, что мы прилетим ночью. С чего мне ехать в квартиру? Может быть, я остановился бы в отеле?

— Ты — Демидов. А Демидовы не тратят деньги за зря. Если есть квартира, то они остановятся именно в ней. Про прагматизм вашего Дома все знают. — пояснила Настя.

— Прекрасно… Я становлюсь предсказуемым. Это опасно. — вздохнул я: — И надо бы тонко намекнуть, что это теперь моя квартира, а не «Крепость Одиночества» для Княжны. Меня очень смущает, когда кто-то без разрешения заходит в мои владения.

— Ты сам дал ей понять, что между вами что-то есть. — нахмурилась Шанго: — Не скажу, что ревную к этому бедному котёнку… Но меня очень раздражает сам факт того, что Княжна ведёт себя так, словно ты ей уже принадлежишь.

— Давай я поговорю с Софи и скажу, что у нас с ней точно ничего не может быть?

— Не сейчас. Вынуждена признать, что на данный момент нам выгодно дружить со всеми членами Императорской семьи. Так что — очень надеюсь, что ты продолжишь оставаться тактичным.

— Продолжу, если кое-кто не будет вечно угрожать мне отрывом частей моего драгоценного тела!

— Что-то имеешь против? — Настя по-хозяйски положила ладонь на моё колено: — Лучше тебе быть «хорошим мальчиком», Пиноккио. Иначе твой нос… Кхм, в прочем, это уже совсем другая история. Пока мы продолжаем отыгрывать свои роли, я позабочусь о том, чтобы Княжна не надумывала себе лишнего. Договорились?

— Так-то лучше. — я посмотрел в окошко на медленно оживающую столицу: — Кстати, а чего Горчаков так взъерепенился?

— Не забывай, что в его глазах ты — семнадцатилетний паренёк без прошлого. Ты внезапно появился на шахматной доске и устроил настоящее шоу! Он искренне верит в то, что ты — гений, а не ворчливый дед.

— Эй!

— Но любой гений склонен к ошибкам. Ты играешь на очень высоком уровне. А, чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Последствия могут быть губительными. Валерий Ильич это понимает и переживает за тебя. — ответила Шанго, поглаживая мою ладонь.

— Звучит странно.

— Почему? Как по мне — вполне логично.

— С Горчаковым — да. Мы не знаем, какие триггеры вызывает у него данная ситуация. Но тем не менее — Валерия Ильича можно понять. Всё же, он заботиться об Империи. Это его основная функция, как Главы внешнеполитического русского ведомства. Но вот, что странно… Почему никто, кроме него ничего не говорит?

— Ты, о чём?

— Император не посылает ко мне своих людей или духов. Софи вообще закрывает глаза на огромное количество интересных моментов, которые происходят со мной… Я не верю в то, что Романовы настолько глупые и безответственные. Да, Михаил Алексеевич высказался крайне негативно, когда мы боролись против Радиона и «Золотой Когорты» в моем парке. Однако я быстро поставил его на место. Я. Семнадцатилетний пацан. Поставил Императора на место. Не находишь это… подозрительным? Знаю, меня иногда заносит. Я вижу в некоторых людях лишь возможность и выгоду. Не буду лукавить — с Домом Романовых это так. Я прекрасно понимаю, кем являюсь. И прекрасно знаю, что обязан отыгрывать роль… Но у этой роли не должно быть столь мощного бесстрашия перед Императором Российской Империи! И Михаил Алексеевич это проигнорировал.

— Так. — Настя начала усиленно соображать: — А, почему ты начал думать об этом только сейчас? Не находишь, что надо было сразу начать анализировать?

— Горчаков открыл мне глаза. Вернее — напомнил, что я для всех не старый военный, а малолетний котёнок. А котятам дают слово в очень редких случаях. По себе знаю. А тут Император спокойно отпускает меня на все четыре стороны, проглатывает мои колкости в свой адрес, улыбается мне, словно я дитя, но в тоже время спокойно просит об одолжениях, как было с Ройтбергами. Не кого-то там, а маленького котёнка. Это очень странно!

— Думаешь, Император что-то знает про тебя? — взволнованно спросила Шанго.

— Сомневаюсь, что он в курсе о моём происхождении. Так же будет странно, если Михаил Алексеевич знает о том, что я — Ахиллес. Скорее всего, он понимает, что я не котёнок. И прекрасно понимает мою ценность, как боевой единицы. Есть дело. По нему можно составить психологический портрет.

— Портрет, кого? Неуравновешенного маньяка-убийцы? Я помню историю твоего знакомства с Кристиной. И, что? Она приняла тебя с дружелюбной улыбкой на лице? На месте Императора, я бы заперла такого человека, куда подальше. Ведь если судить по твоему личному делу — ты аналог Локи.

— Значит, Император знает больше. Теперь очень интересно, как я выгляжу в его глазах. Но опять же — был бы маньяком, то Михаил Алексеевич ни за что не выпустил бы меня из страны. Значит, я для него — нечто другое.

— Качественный исполнитель? Но, с чего он взял? По твоему поведению крайне сложно понять, что ты дисциплинирован и можешь справляться с тяжёлыми задачами. Повторюсь — для всех ты семнадцатилетний гений в магии. Возраст всегда будет влиять на восприятие человека другими людьми. Многие лицемерно заявляют, что количество прожитых лет ни на что не влияет… О, какая же это гнусная ложь. Поэтому, мне очень интересна мотивация Императора.

— Да уж… Что будем делать? — спросил я, на секунду приоткрыв окно, и глотнув прохладного утреннего воздуха.

— Сперва разберёмся с Пейсмахом и воробьями «Когорты». Они для нас в приоритете. К тому же, Княжна так и будет бомбардировать тебя, пока мы не выполним обещание. — вздохнула Настя: — Кстати, я слышала, что воробьи очень часто сотрудничают с криминальными ячейками. Может быть, получится что-нибудь узнать через Плотникова или Бармалея?

— Как вариант… — задумчиво ответил я.

Главные ворота распахнулись ровно к нашему приезду.

Поднявшись к себе в комнату, я обнаружил Толика, который уже разминался перед тренировкой.

— Ну, слава богу! — с облегчением выдохнул он: — Ещё пять минут, и мне пришлось бы идти без тебя. Как съездили?

— Ох… — я лишь немного устало вздохнул и поставил свой саквояж на пол: — Это долгая, но в то-же время крайне занимательная история.

— Обожаю долгие и занимательные истории! — обрадовался брат.

Из-за практически бессонной ночи и навалившейся информации, я почти все пары клевал носом. Даже УПВ был малость удивлён, когда я трижды проигнорировал выход к доске.

Плотный обед из десятка устриц, толстенного стейка рибай и битого картофеля немного привели меня в чувства.

Пришлось вновь обратиться к Михею и Нефеду Нартовым, чтобы через них получить информацию о строительных компаниях столицы.

Проект моего мини-производства был очень дорогостоящим.

Во-первых, я хотел качественный цех. Экономия на материалах могла аукнуться частыми ремонтами и быстрым приходом в непригодность всех основных зданий. Так же я обратил внимание, что нужны именно те ребята, у которых уже был опыт в постройке подобных комплексов.

Основная фишка заключалась в том, что я планировал сэкономить немного площади, уведя некоторые цеха под землю. Это сложно и опасно.

Михей быстро сориентировался и отправил меня… к Строганову. Вот, чего я точно никак не ожидал. Но с другой стороны — Степан Игнатьевич был нашим семейным другом. Возможно, через него мне действительно удастся построить приличное предприятие.

После ряда деловых звонков и небольших переговоров со Строгановым, мы вместе с Горынишной отправились в парк.

Ремонт практически закончился. Совсем скоро строительные леса уберут и всё станет, как прежде.

Посетителей сегодня опять было много. Вика и Яна суетливо бегали между ларьками, собирая заказы на «что у кого не хватает». Тигр-фокусник скручивал из вытянутого шарика, какое-то странное существо, отдалённо напоминающее… лошадь? Собаку? Или крайм-студеля — волка с планеты Вэллисс… В общем — понятия не имею, что это такое, но главное — детишкам нравится!

Бывший алкоголик и заслуженный артист Российской Империи — Иван Фарисович Бедынбаев, более известный, как «Кот-Баюн», читал развесёлые стишки возле будки с билетами.

Девочки-белки, переодетые в костюмы водопроводчика «Марио» носились с футболками и кепками с символикой нашего парка. Как же это на современном языке? Кажется — мерч?

На небольшой сцене стояли девушки-лисы и отыгрывали рок-концерт.

-… Я опять кручу на пальце прядь! Пахну, как мамины духи! А ты хочешь меня снять-снять-СНЯТЬ!!! — под грозные гитарные рифы, рычала предсказательница в очень пёстром наряде: — А я хочу писать стихи-и-и-и!!! СТИХИ!!! КХЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!

Сомнительный текст… Да и исполнение слишком тяжёлое для детского уха. Однако перед сценой собралась толпа подростков. Они странно оттопыривали указательный палец и мизинец… А, затем размахивали этим символом в разные стороны. Иногда просто поднимали вверх, как будто это боевое приветствие… В Старой Империи поднятый кулак вверх обозначал «дань Светилу» и был приветствием сепаратистов. Но это уже совсем другая история.

Кажется, Толик иногда показывал этот символ, когда рассказывал про нечто очень крутое. В общем, буду надеяться, что ребята не делают ничего противозаконного.

— Странные песни. — произнёс я.

— Это очередная волна моды на рок. — пояснила Жуля: — Кстати, голос у этой лисички очень даже неплохо прокачан.

— Вот это вот… Я даже не знаю, что…

— Экстрим вокал.

— Да уж… — вздохнул я: — Видимо, я слишком далёк от современной моды.

— Поверь — это намного лучше, чем рэп. Не спорю, в рэпе очень много прекрасных песен… Но в Империи почему-то всё сводится к расставаниям, разбитому сердцу и… наркотикам.

— О, как! А напомни, рэп — это… — я начал вопросительно щёлкать пальцами в сторону дракошки.

— Ритмичная Эмэриканская Поэзия.

— Точно! А вот это, что сейчас хрипят лисички?

— Штробас. На выдохе.

— Жуть… Ещё немного, и они призовут сатану. — усмехнулся я, и мы отправились дальше по парку.

Не думал, что скажу такое, но как же прекрасна осень! Желательно — сухая. Без мороси и промозглого ветра. Чтобы градусов 10, солнышко и золотая листва на деревьях. Вот это — тема!

Заглянув в штаб-палатку, я был малость ошарашен… Ещё никогда мне не удавалось видеть улыбку Бармалея. Он всегда был хмурым и серьёзным.

Но сейчас…

Ледяной блондин, как будто растаял! Хотя, чего удивляться? Плотников на самом деле очень харизматичный и компанейский мужичок. С ним и посмеяться не грех.

— Доброго дня, судари! — поздоровался я.

— Приветствуем, Ваше Благородие! — Начальник СБ и его Злобный Заместитель тут же вытянулись по струнке.

— Вольно! Итак… В первую очередь я хочу поблагодарить Бармалея за ребятушек. Проявили себя достойно. И чётко следовали инструкциям. Люблю таких исполнителей.

— Всегда к вашим услугам. — кивнул Бармалей.

— БОМЖЕВАЛА!!! — вдруг раздалось откуда-то с улицы.

— Мяу!

— БОМЖЕВАЛА ВОЗЛЕ ТРАСС!!! КХЭ-Э-Э-Э-Э-Э!!!

— А, во-вторых… У меня к вам крайне важный разговор. Мне нужна ваша помощь. — я взял табурет, что стоял возле костюма Сэн, и сел к рабочему столу.

— Мы внимательно слушаем. — ответил Валёк.

— Столицу одолевают воробьи. В общем-то — ничего удивительного. Всё, как всегда. Но мне тут птички нашептали, что многие разведчики так или иначе прибегают к помощи криминальных ячеек. Мол, ваши услуги продаются. И воробьи готовы вам за это щедро заплатить.

— Спешу заметить, что в первую очередь — мы те ребята… — начал Бармалей: —…которые решают дела за чертой закона. Мы работаем в тёмных уголках, где правосудие, либо не видит, либо давно прикормлено. И всё это мы делаем в девяноста процентах случаев для наших «святых и непорочных» дворян, поскольку те бояться замарать руки, в отличии от вас. Ну, и нас, конечно же. Однако, это не значит, что мы предатели Империи.

— Дело в том, что один самодовольный иностранный хрен на данный момент положил глаз на Великую Княжну Софию. Для понимания — этот самый хрен служит сволочам, которые чуть не нафаршировали наших парней в парке!

— «Когорта»? — Валёк тут же нахмурился и сжал мощные кулаки: — И, что вы хотите? Грохнуть его? Вообще не вопрос! Тем более — есть, за что.

— Если бы его надо было «просто грохнуть», то скорее всего, я бы справился сам. Не находишь? — я вопросительно взглянул на начальника службы безопасности.

— Логично. — немного подумав, согласился Валёк.

— Проблема вот в чём. В Представительстве Дома Романовых работают воробьи. Это ни для кого не секрет. Из Польши, Америки, Австрии, Великобритании и так далее. Но это всё фигня. Моя задача — узнать, кто из этих воробьёв подрабатывает на полставки у наших общих «друзей». Я прекрасно понимаю, что может быть лично ВЫ никак с этим не связаны. Возможно, у вас даже никаких контактов нет. Но если вдруг… Повторюсь — если вдруг, каким-то чудом среди ваших знакомых обнаружиться воробей, готовый поведать правду о Представительстве Дома Романовых — это будет очень хорошо!

— Хм-м… — Бармалей задумался: — Воробьёв среди моих знакомых точно нет. Но я знаю парня, который с ними сотрудничает.

— Ну, вот видишь? Это уже хорошо. Как с ним связаться?

— Я свяжусь и обсужу всё. Есть только один, как вы всегда говорите — нюанс. — вздохнул блондин: — Запугать этого человека ни у меня, ни у вас — не выйдет. А его смерть может повлечь кучу негативных последствий для огромной группы людей…

— Златан Всемогущий! Ты про деньги? — усмехнулся я: — Не надо думать, что я напрочь отказываюсь от демократического подхода. Если нужны деньги — мы ему заплатим. Но, опять же, ты должен скрыть, кто именно тебя послал.

— Не вопрос. — Бармалей вытащил из кармана мобильник. Честно говоря, впервые вижу, чтобы человек набирал номер на память. Обычно все пользовались встроенными записными книжками.

Спустя пять минут — нам обозначили цену. Слить контакт оказалось не так уж и дорого — всего двести тысяч рублей. В начале сентября, я, конечно, за такую сумму бы удавился. Но сейчас, когда парк приносит стабильный доход, а впереди потенциально прибыльный проект в виде «Молнии» — расставаться с деньгами было чуточку легче.

— Слушай… Мы переводим серьёзную сумму. — произнёс я, глядя на свой баланс на экране мобильника: — Ты уверен, что твой связной нас не кинет?

— Как бы это забавно не звучало, но в мире криминальных ячеек очень много решается на доверии. — ответил Бармалей: — У нас же, что-то типа плотного сообщества. Этакий мицелий, который всегда и обо всём знает. К примеру — кинул один раз, значит с тобой работать не будут. Кинул второй раз — тебя прирежут и скинут в реку на корм рыбам. Дружественные группировки никогда не предают друг друга. В этом суть взаимного сотрудничества.

— Что же… будем надеяться, что ты прав. — вздохнул я.

После осуществления сетевого перевода, нам на… факс пришло сообщение. Скрепя и кряхтя, аппарат медленно, но верно выдал нам листочек с фотографией и коротенькой информацией.

Некто — Богдан Силеевич Отрепьев. Среди местной мафии ходил под кличкой — «ПочтиДимон». Не понял юмора, но видимо, это какая-то местная локальная шутка. Настоящее имя — Томаш Сапега, Капитан польского разведывательного управления. На данный момент служил в Представительстве Дома Романовых Титулярным советником. Невысоко забрался, но уже достаточно, чтобы иметь доступ в большинство кабинетов и подслушивать секретную информацию. А также я обратил внимание на отметку: «связаться срочно». Даже интересно, что же там такого срочного?

— Ладно… Я поехал за симкой и мобильником. — произнёс я, отложив листок в сторону.

— Зачем? — удивился Бармалей: — У меня специально прошитый телефон, который нереально отследить или прослушать. Воспользуйтесь им! Тем более, меня в кругах вашей новой «цели» знают… Быстрее трубу снимет.

— А ты продуманный.

— Ещё бы. — хмыкнул блондин и протянул свой видавший виды старенький телефон марки «Нокинца».

Набрав заветный номер, я принялся ждать. Гудки… Потом ещё гудки. Видимо, не так уж и срочно.

— Алло? — вдруг раздался встревоженный голос из динамика телефона.

— Вечер добрый, Ваше Благородие. Я вам звоню от Господина Б.

— Слушаю. — голос стал максимально напряжённым.

— Не знаю, что именно случилось. Но мне сказали, что у вас есть фисташковое мороженное в нужном объеме?

— Есть и клубничное и «тутти-фрутти». Вопрос лишь в том — потянете ли вы стоимость. — сухо ответил «ПочтиДимон»: — Встретимся в пять часов вечера на первой Тверской-Ямской… Девятый дом. Как подъедешь — наберёшь! Я скажу, куда идти… И давай без шуток, ладно?

— Какие уж тут шутки? Я — очень серьёзный человек.

— Сразу предупрежу… Придумайте себе хорошее алиби, на всякий случай.

— Хочется верить, что «всякого случая» не будет.

— А вы всё равно придумайте. — на этом вызов закончился.

— Говорит — алиби придумать. Это ещё зачем? — поинтересовался я, отложив мобильник.

— Воробьи частенько наблюдают друг за другом и за всеми, кто с ними общается. Если вас засекут за общением с воробьём — будет допрос с пристрастием. Особенно, когда Первый Кабинет узнает, что вашим собеседником был именно вражеский воробей. — предупредил Бармалей.

— Хм-м… Интересно. — я вопросительно взглянул на блондина: — Напомни, друг… Какой у тебя рост?

«План-капкан» был максимально простым.

Бармалей при помощи Тяпы и Растяпы превратился в меня. Вышло очень даже неплохо!

— Физиономию попроще сделай. — строго произнёс я, наблюдая за тем, как моя копия выхаживает по палатке: — И движения, чуть более раскованные! Ходи так, словно… тебя защищает неведомая сила.

— Вот, так? — Бармалей начал вышагивать, словно ищет драки на районе.

— Нет. Чуть более сдержано! Но не совсем. Неужели ты не обращал внимания, как я хожу?

— Обращал. Но одно дело — смотреть, и совсем другое — повторить.

— Так, я понял. С подобной походкой ты очень быстро попадёшься. Надо подумать… — я оглядел штаб-палатку и увидел тренировочные утяжелители, с которыми по субботам занимался Толик: — Возьми вот это. И попробуй снова.

Бармалей нагрузил свои конечности и вновь продефилировал возле рабочего стола Валька.

— Во! — Горынишна показала большой палец: — Совсем другое дело!

— Согласен. — кивнул я: — Зафиксируй и ходи именно так.

— Будет сделано, Ваше Благородие. — ответил Бармалей.

— Значит, вы с Жульеной поедете в ресторан. Якобы, просто для того, чтобы вкусно покушать. Насчёт блюд — не стесняйся и заказывай, что захочешь. Кроме алкоголя!

— Я не пью вот уже шестнадцать лет.

— Славно. — я похлопал Бармалея по плечу: — И самое главное правило — старайся ни с кем не разговаривать. Ладно? Если подойдёт, кто-то из знакомых — Жульена должна взять весь удар на себя! Но только вот, я сильно не уверен, что в понедельник, кто-то из наших знакомых ходит по ресторанам. В общем — Жуля на страже. Бармалей — ест. Роли ясны?

— Так точно, Ваше Благородие.

— Чудно. А теперь — за дело!

Заказав столик в «Турандоте» на пять часов вечера, я попросил Заунывыча сделать для меня новый костюм фехтовальщика. На этот раз в комплект входили чёрные приталенные брюки, жакет с ярко-красным узором, который очень напоминал кровь и рубашка с золотым швом. Шлем получился угловатым и немного вычурным, но мне понравилось. Этакий ретро-футуризм, о котором так часто говорил Толик.

В шестнадцать тридцать «Руссо-Балт» вместе с Бармалеем и Жульеной поехал в ресторан, а мы с Вальком погнали на его ржавом «Порше» в сторону 1-й Тверской-Ямской.

— Следи, чтобы всё было тихо. Заметишь, что-нибудь странное — сразу же звони мне! — предупредил я.

— Будет сделано, Ваше Благородие. — с готовностью ответил «Лысая башка — дай пирожка»: — Уж не первый год в делах.

Спустя сорок минут мы добрались до старенькой серой шестиэтажки. Выглядела она крайне странно… Как будто архитекторы старались, как-то выпендриться перед заказчиками.

Припарковавшись в небольшом проулке, я прошёл мимо магазина «Продукты» и заглянул во двор.

Так, ну, думаю, что уже можно.

Вытащив из кармана мобильник Бармалея, я набрал номер «ПочтиДимона». Пока слушал гудки, поймал на себе несколько заинтересованных взглядов прохожих. Но это не страшно. Лица всё равно не видно. Да и мало, кто обратит внимание на новость, что в центре Москвы во дворах гулял парень в костюме фехтовальщика.

— Ты на месте? — испуганно спросил «ПочтиДимон».

— У подъездов. Куда идти?

— Третий подъезд, четвёртый этаж… Красная деревянная дверь с облупленной краской. Постучишь три раза!

— Домофон?

— Нет. Сейчас выйдет доставщик. Зайдёшь после него. — воробей тут же закончил вызов.

И, действительно! Дверь распахнулась и из подъезда вышел парень в тёмно-синей куртке с широкой сумкой для пиццы в руках. Я шмыгнул в распахнувшуюся дверь и поднялся на четвёртый этаж. Облупленная краска, говоришь? Это ещё мягко сказано!

Подойдя ближе, я трижды постучал. Казалось, что от моих ударов краска с и без того обезображенной двери начала опадать ещё активнее.

После того, как прохрустело минимум четыре замка, ко мне выглянул миниатюрный бледный мужичок. Худой… волосы местами сильно поседели. А маленькие блестящие глазки напряжённо сканировали меня.

— Ваше Благородие? — поинтересовался я.

— Заходите! — прошептал он и буквально затащил меня внутрь.

Квартира была в очень специфическом состоянии. А именно — тут не было обоев, мебели, плинтусов и даже линолеума с паркетом. Лишь куча заржавевших банок с краской, старые деревянные леса и широкий моток плёнки. Вот он — аромат ремонта! В голове сразу же всплыли воспоминания о том, как мы с Сэнтри помогали с ремонтом тайной комнаты Императрицы. Ссоры, скандалы, развод и девичья фамилия… Тот ужас я больше никогда не хотел бы пережить. Я — солдат, а не ремонтник.

— Идём… — «ПочтиДимон» быстро завёл меня в гостиную… Ну, по крайней мере — я так думал. Он посадил меня на старый мешок, с чем-то мягким, а затем сбегал на кухню и приволок графин с водой: — Будешь?

— Нет. Я недавно поел. — солгал я: — Как ты здесь живёшь?

— О! Я здесь не живу. Это квартира моей… кхм… невесты. В общем-то, мы хотели сделать ремонт и сдавать её для туристов. Но решили, что лучше приберечь наши… накопления. — дрожащими руками, «ПочтиДимон» налил воду в стакан.

— Как к тебе можно обращаться? Богдан Силеевич? Томаш? Или всё же — «ПочтиДимон»?

— А… Значит, ты уже обо всём в курсе? — с нескрываемой ноткой грусти вздохнул воробей: — Давай — Томаш. Честно — мне очень нравится моё настоящее имя. И… я так отвык от него. Невеста знает правду. Но называет меня Богданом. На всякий случай… чтобы не оговориться в важный момент.

— Прекрасно. Значит — Томаш. Меня зовут Кхал. Я человек из высшего сословия, но по некоторым причинам, как и ты — вынужден носить маску. Я не буду обвинять тебя в шпионаже или предательстве… Но прежде, чем мы начнём разговор — я хотел бы спросить. Что тобой движет?

— Моя любовь. — без тени сомнения ответил воробей.

— Невеста, значит?

— Именно! Уля — мой лучик света в этом откровенном кошмаре… Я уже давно «сплю» и жду команду на активацию. Но «Когорта» ничего не говорит. Однако, в последнее время я стал замечать слежку. Чёрный моколь стоит неподалёку от моего дома… «Когорта» явно решила проверить мою преданность. А я — не хочу… Не хочу больше так рисковать! Но если они поймут, что я всем сердцем желаю отойти от дел — мне хана. Но самое страшное, что они могут навредить Уле! Этого я себе не прощу… И ситуацию усугубляет то, что Первый Кабинет активизировался после инцидента с Домом Ройтбергов. Ощущение, будто началась глобальная чистка! Воробьи встревожены… Кто-то сразу свалил, бросив всё на произвол судьбы. А, кто-то, как я — держится до самого конца. Потому что — выхода нет. Поймают меня — плохо будет и Уле. Мы крепко связаны и сейчас… Эх… Сейчас мы, как будто ходим по острию ножа! — ответил Томаш и с тоской взглянул на занавешенные окна.

— И… чего же ты хочешь?

— Деньги мне уже не помогут. А сдаться Российской Империи я не смогу. Духи-дознаватели застрелят меня на месте! Однако связной сказал, что ты наверняка сможешь помочь!

— Повторюсь — чего же ты хочешь?

— В общем, я хочу сбежать вместе с Улей! Никакого преследования. Никаких обманов. У меня есть куча компрометирующего материала на Дом Романовых. Так что если ты, Кхал, попробуешь меня обмануть — пострадает вся Императорская семья! И я не шучу. Я устал бояться… Устал под всех подстраиваться. Это не моя жизнь!

— И, чем же ты думал, дорогой друг, когда уходил в разведку?

— Я думал, что в моей жизни никогда не появится человек, который сможет перевернуть всё с ног на голову. Понимаешь, я счастлив, Кхал! Впервые в своей жизни я понял, что именно этого мне не хватало! — теперь «ПочтиДимон» с надеждой смотрел на меня: — Я готов подставить весь Императорский Дом… Готов пойти на крайние меры, если меня не послушают!

— Очень серьёзное заявление, друг мой. Но хорошо, что я не намерен тебя обманывать. Выходит, ты сдаёшь мне всех воробьёв «Когорты»? Я правильно понял?

— Всех не выйдет… Я уверен на сто процентов, что среди «спящих» есть те, о ком я не знаю.

— Хотя бы часть. Я с ними поговорю «особым» методом. И уверен, что найду оставшихся воробьёв. Так же ты должен отдать мне весь компромат на Дом Романовых! А я, в свою очередь, обеспечу твой отход в безопасное место. Так?

— Я хочу остаться в Российской Империи… вместе с Улей! Но «Когорта»… Ты не представляешь, что это такое! Они — монстры… Настоящие паразиты, которые хотят уничтожить Дом Романовых изнутри! А, что они делают со своими предателями… Это — лютый кошмар!

— Понимаю. Тут ничего удивительного нет. — пожав плечами, ответил я: — Ты хранишь секреты очень серьёзной организации. И они, как правило, избавляются от потенциальных «языков». Так что, мы проверим твою информацию и спрячем тебя вместе с невестой.

— «Когорта» — повсюду… Я уже не знаю, куда бежать, и к кому обращаться!

— Уже узнал. К тому же — у меня есть опыт, как прятать преступников у всех на виду.

— Правда? — Томаш обрадованно пожал мою руку: — Ох… Ты не представляешь, как я рад! Все последние недели, я жил, как на пороховой бочке… Между молотом и наковальней. С одной стороны — «Золотая Когорта», которая в любой момент может убрать меня. Или надавить через Улю. А с другой — Первый Кабинет, который только и делает, что вычищает воробьёв одного за другим. Я уже не знал, что мне делать… Надежда практически погасла.

— Что же, я рад, что у тебя зажглась новая надежда. Поэтому — выкладывай информацию и посмотрим, что можно сделать.

Сразу же доверять совершенно незнакомому человеку, а уж тем более — разведчику, идея очень скверная. Я сам был на его месте и прекрасно понимаю, как грамотно раскрутить любого на разведданные. А Томаш — идеальный агент. Почему? Выглядит невзрачно. В нём нет ни одной детали, за которую можно было бы зацепиться глазу. Человек-невидимка! Ни татуировок, ни вычурной внешности, ни громкого голоса.

Настоящая машина для добычи разведданных!

Так что сперва всё проверю, а потом уже буду думать, как помочь бедной парочке.

Прокатившись в моколе вместе с Бармалеем, Жульена поняла, что бывает два типа молчания.

К примеру — молчание с Володей выглядело особенным и ненапряжным. Жуле просто нравилось сидеть и наблюдать за тем, как Хозяин что-то тихо говорит, или же просто с задумчивым видом смотрит в окно. Квинзет прекрасно знала, что Володя на ментальном уровне — полностью её человек.

А вот с Бармалеем всё было несколько иначе…

Во-первых, даже несмотря на идеально скопированное поведение, Злобный Заместитель начальника службы безопасности был… другим. Совсем другим. У него не было той тяжести в глазах. Не было плавных движений. Не было той уверенности, что всё будет исключительно так, как он скажет. Возможно, чужие люди не заметят разницу, но Жуля всё прекрасно видела.

И во-вторых — тишина рядом с Бармалеем была неприятная и давящая. Жуля очень хотела поговорить. Она в целом была весьма коммуникабельным драконом. Любила новые знакомства и различные истории из жизни глупых людишек… Но с Бармалеем общение сразу, как-то не задалось.

На любой вопрос Жули Бармалей отвечал односложно. «Да», «Нет», «Возможно»… Совершенно непробиваемый человек, всем своим видом демонстрировавший, что ему… не интересно. Не интересно ничего, кроме работы. У Жули даже сложилось впечатление, будто Бармалей был заражён Володей. Блондин реально подавал признаки заинтересованности, только когда Квинзет заводила разговор про Хозяина.

Сперва Жуля не понимала, почему у неё такое отторжение от блондина. Вроде, раньше со всеми ладила и старалась дружить по возможности. Тем более — людишки всегда кайфовали от её песен и голоса. Это ли не чудесно?

Но присмотревшись к Бармалею, Жульене вдруг стало понятно. Блондин по своему поведению и повадкам был точной копией её предыдущей Хозяйки — злобной грымзы из Охранки Архангельской Губернии!

Такая же необщительная, холодная, непробиваемая! Такая же влюблённая в свою работу… Такая же неконтактная от слова совсем.

Как только Жульена не пыталась с ней подружиться. Обнимала, тискала, дарила цветы и конфеты… Но всё это воспринималось в штыки! Иногда грымза выходила из себя и била Квинзет этими же самыми букетами. А ведь Жуля просто хотела подружиться… Прямо, как с Володей, Усей, Рудольф, Ларой, вертолимо и Мохнатым пылесборником. Анубиса в расчёт не брали. Он всегда был несколько отстранён от коллектива и выполнял роль огромной кувалды для уничтожения бесконечных врагов Володи.

Даже загадочная Настя Долгорукова относилась к Жуле, как к старой подружке! Даже ущербный Локи дружелюбно разговаривал с Жулей во время ареста. Хотя была ещё и Княжна… Она относилась к дракоше очень высокомерно. Впрочем, как и к остальным богиням Володи. А ещё Софи никогда не поддерживала диалог Жули и вообще была максимально закрытой. Но это уже специфика положения в обществе и воспитания. Да и сама Жуля не пылала особым желанием общаться с Княжной. Всё же, это её потенциальная конкурентка на сердце Володи!

И возвращаясь к Бармалею — тут такой же непробиваемый человек, как и предыдущая Хозяйка дракоши.

Сперва Квинзет хотела встать в позу и разговорить таинственного блондинчика, но потом поняла, что ей слишком лень. Старая ящерица уже не сильно желала общения от всех и каждого. Хватало и от Володиной банды. Так что — пускай молчит и пялится в окно, раз ему так сильно этого хочется.

— Прибыли! — произнёс Александр и услужливо открыл перед дракошей дверь моколя.

— Спасибо! — обрадованно ответила Жуля.

Ну, хоть кто-то оставался милым и дружелюбным вне зависимости от ситуации. Александр никогда не подводил! В списке «классных мужиков» он стоял аж на втором месте — сразу после Володи.

— Хорошего вечера! И приятного аппетита. — доброжелательно произнёс Александр.

— Благодарю. — улыбнувшись, ответила дракоша.

Кстати, насчёт «хорошего вечера» — ребят привезли в ресторан «Турандот»…

Жуля не привыкла к таким заведениям. Чаще она сопровождала свою Хозяйку в местную столовую для полицейских. Этакая «рыгаловка Три дубка».

А здесь же всё было на высшем уровне! Золото восхитительно контрастировало с белыми арками, а розовая люстра над основной ротондой придавала заведению некий аристократический шарм. Жуле показалось, словно она попала на бал 18 века! Жаль только, что кавалер был китайской копией…

Официант услужливо проводил парочку за стол, а затем вручил Бармалею меню. Стоило отметить, что блондинчик держался очень хорошо. Дежурно улыбался, складно говорил через изобретение Анатолия голосом Хозяина, и в целом вёл себя, как типичный дворянин.

Краешком глаза Жуля увидела фотографии местных блюд и на секундочку пожалела, что являлась драконом. Вот бы на минутку превратиться в человека и попробовать, хоть что-то…

Тяжко вздохнув, Горынишна дотронулась до своих драконьих рогов, что двойными ветвями торчали над зеленоватыми хвостиками.

— Что-то не так? — учтиво поинтересовался Бармалей.

— Да, нет… Всё замечательно. — улыбнулась Жуля.

Нет… Володя бы так никогда не спросил. Одного лишь взгляда Хозяина было достаточно, чтобы всё стало хорошо.

Но сейчас не время думать о личных предпочтениях. Они с Бармалеем — на секретном задании, поэтому нужно вести себя хорошо, ибо испытательный срок ещё не прошёл.

Точно!

Жуля больше никогда не променяет мягкую постельку с Хозяином на ковёр в гостиной, как это было с предыдущей Хозяйкой… Уж больно приятно чувствовать это невероятное тепло и чудный аромат. И плевать, что Володю приходилось делить с Мохнатым пылесборником. Уж лучше так, чем на холодном полу перед телевизором…

Горынишна собралась и сделала вид, что она самая настоящая светская леди. Да! Это задание обязательно пройдёт идеально. И Хозяин непременно её похвалит…

— Бонжур, Господин Демидов! — раздался до боли знакомый голосок.

Жуля едва не подскочила от ужаса… Нет, надо держать себя в руках! Да и к тому же — вдруг показалось?

— Гос-по-дин Де-ми-до-в. — по слогам повторил сладенький голосок, и рядом с дракошей, словно из неоткуда материализовалась радостная Княжна: — Приветик!

Жуля пыталась скрыть весь ужас от происходящего. Да и блондинчик, судя по всему — тоже.

— Ну? — промурлыкала Софи и придвинулась к застывшему Бармалею: — Чего, как воды в рот набрали? Я же так счастлива вас видеть! Обсудим, что-нибудь… актуальное! К примеру, какую свадьбу ты бы хотел увидеть? Не стесняйся, дорогой… Мне очень интересно послушать твоё мнение.

Это фиаско… Это провал.