Князь Демидов. Том X

Глава 1

Никогда бы не подумал, что когда-нибудь жизнь заставит меня пытать… тушканчика. Это оказалось крайне сложным и кропотливым занятием.

— Ребята… Ребята, ну вы же не серьёзно, правда⁈ — ныл грызун, пытаясь вырваться из тоненьких пальцев Устиньи: — Зачем вам эти зверства⁈

— Не зверства, а необходимое насилие. — ответил я: — Напомни, как тебя зовут?

— Стак! — выдохнул тушканчик, продолжая рыпаться: — Я из Вологды… Работал в сельской школе вместе со своим хозяином… Он был учителем! Всего себя отдавал детям…

— Ты, типа, Форест Гамп? — поинтересовалась Лина: — Нам не интересно слушать про твою коробку с конфетами.

— Но я хочу, чтобы вы понимали мою мотивацию! Я же не злодей, ребята! Ну, правда!!!

— Режь его. — приказал я, и Анубис слегка надавил остриём на тушку грызуна.

— А-а-а-а-а-а!!! Дети не ценили труд моего хозяина!!! Они вечно обзывали его… А, потом… Потом он умер от сердечного приступа!!! Целители не успели его спасти… Он сильно перерабатывал, чтобы вбить в головы этим малолетним олухам, что жизнь прожить — не поле перейти!!! А-а-а-а-а-а-а!!! Сволочи!!! Как больно!!!

— И, что было дальше? — поинтересовался Митяй.

— Дедуль… Мы же не хотели слушать о его личной жизни?

— Ну… Мне немного интересно. Ты вот, никогда не думал, почему злодеи становятся злодеями?

Думал, дедуль. Как бы, я практически один из них.

— Но нам надо узнать, где их база. Ан… Давай ещё разок.

— НЕТ!!! Дослушайте… Молю!!! А потом я вам всё расскажу!!! — взмолился тушкан.

— Ох, только давай побыстрее! У меня сегодня ещё много дел.

— Это человеческие детёныши загнали моего замечательного хозяина в могилу!!! Им ничего не надо!!! Только играть в своём телефончике… Потерянное поколение!!! И там все такие… Все! За редким исключением… Но и их в итоге растопчут!!! Потому что люди — стадные животные!!! Им надо, чтобы ты был такой же, как все… Этот мир потерян!!! Потерян!!! Понимаете? Я же не злой… Вот, вообще не злой!

— Да-да-да… Не мы такие — жизнь такая. Это всё и без тебя уже давно понятно. — произнёс я и вновь посмотрел на Анубиса. Тот кивнул и снова надавил лезвием на мелкого.

— А-а-а-а-а!!! Я скажу… Скажу!!! — тяжело дыша, прохрипел тушкан: — Остров Соммарёй! На левой стороне острова… Там, какая-то неведомая штука! Замок из металла, погребённый под прибрежными скалами… Прямо в камнях!

— Координаты.

— Моя не понимать таких сложных слов… А-а-а-а-а-а!!! Да не знаю я, какие там координаты… Это в двух километрах к западу от маяка Капиях!!!

— Маяк Капиях? Анубис, ты знаешь, где это? — поинтересовался я.

— Примерно. Знаменитая бухта Свияже. Там очень много рыбаков. А рядом с ней, как раз Капиях. Значит, если мы пройдём два километра вдоль берега, то упрёмся в металлический замок. — ответил Страж Весов: — Кончать его?

— Зачем? — усмехнулся я и повернулся к Митяю: — Дедуль, приглядишь за засранцем?

— Не вопрос. Запрягу работать на огороде. У нас, как раз сейчас завершение сезона… Надо готовить землю к зиме.

— Прекрасно! Ан, есть какой-нибудь вариант, чтобы это мелкое недоразумение не сбежало в сапспатиум? Ну, кроме вечного насаживания на меч…

— Есть. Но надо, чтобы Стак принял человеческий облик.

— Принимай. — приказал я: — В противном случае — тебе будет очень и очень больно!

— Почему сразу не убьёте? Я вам всё сказал!

— Потому что, если наврал, то я вернусь из Норвегии и ты будешь страдать. Я превращу твою жалкую тушканичью жизнь в кошмар. А затем, когда твоё тело лишится души… Лина сожрёт тебя, как и всех остальных!

— Зря она так… Флектор… Ну, который краб — был хорошим парнем! А она просто раскусила и проглотила его! И всё… Бедолаги, как будто никогда и не было…

— Предателей не прощают. И ты тоже не надейся на долгую и счастливую жизнь. Превращайся, давай! — приказал я.

— Ладно… — тяжело вздохнув, Стак принял человеческий облик.

Перед нами лежал парнишка лет шестнадцати на вид. Невысокий… и я бы даже сказал — щуплый. Серые волосы вытянутой чёлкой закрывали половину лица. Мне кажется, или это женская причёска?

— Хе… — усмехнулась Устинья: — Что-то и в человеческом облике… мелковат, мур-мя!

— А, что вы хотели? Я работал в школе! Мне надо было выглядеть соответствующе, чтобы втереться в доверие к этим огузкам. — отвернувшись, недовольно пробурчал Стак.

— Оп! — Анубис накинул на тоненькую ручку мальчика-тушканчика серебряный браслет: — Теперь никуда не денется, голубчик.

— Погоди… То есть ты, всюду таскаешь с собой браслет-ограничитель? — удивилась Лина.

— Да! У меня с собой много интересных штук. — улыбнулся Анубис: — Кто знает, что пригодиться в следующий момент?

— Псих… — вздохнула Лина.

— Дедуль, ну всё! Он твой. Если почувствуешь неладное — молнией его по башке, как Локи. — усмехнулся я.

— У меня другие методы воздействия. — загадочно ответил дед.

Нет, ну ты посмотри на него, а? Ну, прямо Господин Загадочность! Видимо, за всеми этими весёлыми приключениями в Ростове скрывалось нечто крайне интересное. Например — служба в отряде специального назначения. Ибо, в учебниках писали, что только магический спецназ владел рассеивающей молнией. Мне до таких техник ещё расти и расти.

— Ну, всё! Пытки закончились. — объявил я.

— Куда дальше, Ваше Благородие? — Санёк повернулся к нам в салон.

— Сейчас подготовлю список… — вырвав листочек из блокнота Анубиса, я быстро записал все адреса, которые нам предстояло объехать.

Мало того, что сегодня ожидался крайне загруженный день, так ещё и ночью вылетать в Тромсё… До туда примерно девять часов лету, а потом ещё на моколе по переправам до маяка минут сорок. Чует сердце — весело будет!

Встретимся с очередными агентами Сааджа, а может заодно и Локи добьём.

Тем временем в кармане вновь завибрировал мобильник.

Мратство… Во всей этой суматохе я опять забыл про Настю.

Ну, надеюсь ей понравится идея закутить на заснеженном побережье Норвежского моря. И вообще, я уже успел влюбиться в курорты Заполярья! Всюду снег, ледяная вода, бесконечная пустота и весёлые драки с агентами Сааджа…

Вот он — настоящий мужицкий отдых.

+++

В отделе Господина Котёночкина, как всегда — царил творческий хаос! Самая лучшая и успешная газета «Донской Вестник» уже пять лет, как перекочевала в сеть и превратилась в главный источник спле… новостей для всего города. И Котёночкин, конечно же, был тут самой яркой звездой!

С самого детства сын нянечки из детского сада и обычного работяги с Ростовского энерговозремонтного завода обожал придумывать истории про своих приятелей. Правда, за сплетни порой приходилось отвечать… В общем, юный Господин Котёночкин частенько выходил в свет с приличным «фонарём» под глазом.

Отучившись на журналистском факультете, будущее светило городской газеты захотел открыть свой журнал, чтобы публиковать там каверзные факты из жизни дворян. Но идея, почему-то не особо понравилась потенциальным вкладчикам… которые, как оказалось, тоже были представителями высшего сословия.

Но Котёночкин не унывал, и в итоге гордо пришёл в «Донской Вестник», где оттачивал навыки «желтушной акулы пера» вот уже семь с половиной лет!

— Ну, давай, Муся! — ныл главный светило газеты: — Выдай, что-нибудь эпичное… Ну, хоть небольшую темку для разговора! У меня в голове полнейшая пустота!

Муся, которую на самом деле звали Маоши — была уроженкой Китая.

Миловидная азиатская девушка решила посвятить свою жизнь изучению языков. Нашла себе богатого русского парня и захотела остаться в Империи. Только вот, судьба резко дала крена… И Маоши осталась совсем одна посреди чужого города.

Как оказалось, парень жил на матушкины деньги. И, когда эта самая матушка узнала, что в её доме не санкционированно проживает «ускоглазая», то мгновенно выкинула Маоши на мороз.

Но пробивная китайская девчонка не растерялась и пришла в умирающую контору под названием… «Донской Вестник». Руководителю по большому счёту было плевать, кого брать. Лишь бы, хоть кто-то писал для них новости. Настоящие или нет — это никого не волновало! А фантазия у Маоши работала отлично.

Поэтому каждую неделю местные жители с интересом читали про инопланетян, зелёных коров, маньяка, демонстрирующего свои половые органы сотрудникам почтовой службы и таинственного деда, который выкопал тело своего внука и жадно съел.

— У меня тоже пусто. — вздохнула китаянка: — Как на зло — вообще ничего за последнюю неделю.

— Хреново…

— Слушай! — Маоши щёлкнула пальцами: — Так, может быть ты снова раскрутишь тему про деда, который выкопал труп своего внука и съел?

— Про Галыгина? В принципе, хорошая идея. Надо бы съездить к нему и развести на очередной разговор. Только вот, злиться он в последнее время начал. Говорить не хочет.

— Ну… если бы про меня писали подобные ужасы, я бы тоже никого не впускала. Но… ты же говорил, что он поехавший?

— Может быть поехавший, а может быть и нет. Кто ж этих стариков поймёт? Мне вообще кажется, что у него кукуха поехала из-за службы в «Комете»! Там же ужас, что творится?

— Спецназ, как спецназ.

— Тем не менее! Он реально показался мне двинутым. Ну, ты прикинь? Поначалу чай предлагал… А, потом вилами стал угрожать! Это ж биполярочка! Кто достойнейшему автору будет вилами угрожать?

— Вспомни про Бермейра. Его читатели чуть насмерть не закололи, когда он очередного персонажа в своей серии убил. Жестокий чувак…

— Да псих он конченый. В развлекательное чтиво столько стекла напихал… Кто ж его читать-то после такого будет? — усмехнулся Котёночкин.

— Ребзя!!! — дверь распахнулась, и в кабинет залетела Кыся — она же Екатерина Валерьевна Шыц. Младшая помощница старшего редактора газеты. Этакая миниатюрная и крайне энергичная женщина «немного за сорок», которая вечно рассказывала самые свежие сплетни и… пыталась найти своим трём деткам от разных браков нового папулечку: — Вы сейчас обосцытеся!!!

— Чего это? — удивился Котёночкин.

— Это. Просто. Охрененно! — не унималась Кыся: — Помните, Рукожоп, как-то рассказывал про барсука из Перми?

Рукожоп — Валентин Степанович Земляника. Он же — старший редактор газеты.

— Он не барсук, а Снежный ратель! — поправил коллегу лучший корреспондент «Донского Вестника»: — Ну, и что там?

— Короче — этот монстр приехал в наш родименький Ростов и устроил АДОВОЕ МЕСИВО в центре города! Говорят — с богами махался! Прямо при всех! Круто, да⁈ — глаза Кыси горели, как во время своей первой свадьбы.

— Тююю… Что Демидов забыл в Ростове? — отмахнулся Котёночкин: — Брехня!

— Мамой клянусь! Мне Витька Мокрик сказал! А ему — Светка Маникюрщица с третьего!

— Да брехуны они все. Чушь собачья… Опять, поди, газ у ремонтников рванул… Хотя… — Котёночкин сузил глаза: — Напишем, что пермский дворянин чинит на улицах Ростова беспредел! Убивает мирных граждан и закусывает духами… «Самый злой пермяк Империи уже здесь!» О, да! Я прямо чувствую, как этот заголовок уничтожит сеть! Это же запах международного резонанса…

— Есть только один нюанс. — усмехнулась Маоши: — Как утверждал Рукожоп — этот ваш Снежный ратель убивает абсолютно всех, кто не так на него посмотрит. И это не слухи, а реальность. Сколько людей он убил? Да сам чёрт не знает!

— Так, где Демидов? А, где мы? Сдался пермскому аристократу наш «Вестник»! — отмахнулся Котёночкин: — Этот ваш ратель — обычный человек. Мысли он читать не умеет! Да и в Ростове никогда не появится. Хе-хе-хе… «Самый злой пермяк»! Ух, как круто звучит.

— Ох, нарвёшься ты. — Маоши неодобрительно покачала головой.

— Пф-ф-ф-ф… Даже если и нарвусь, то что? — звезда «Ростовского Вестника» уже во всю строчил статью: — Если, что-то не нравится — он всегда может прийти и сказать мне это лично!

Дверь с грохотом рухнула на пол, подняв в воздух небольшое облако пыли. В кабинет заглянул приличных размеров седовласый парень в дорогущем мундире.

— Прошу прощения. Мне бы Господина Котёночкина. — вежливо попросил таинственный незнакомец.

— Ваше Чего-то-тамшество… А, вас стучаться не учили? — нагло заявил лучший корреспондент города: — Да и представиться не помешает.

— Меня зовут — Владимир Демидов. — холодно произнёс парень: — Ещё раз повторю свой вопрос — мне бы Господина Котёночкина.

В кабинете повисла гробовая тишина. Маоши хотела спрятаться под стол, Кыся прокручивала в голове речевой модуль, чтобы соблазнить молодого аристократа, а Господин Котёночкин мечтал научиться уходить в сапспатиум.

— Хорошо. Давайте пойдём по логической цепочке. Некий лысый господин сообщил, что Котёночкина можно найти в кабинете номер четырнадцать. Здесь — две женщины.

— Эй!!! Я девушка!!! — запротестовала Кыся.

— Хорошо. Девушки и молодой человек. Отсюда следует, что Господин Котёночкин сейчас сидит передо мной. — заявил Демидов и сделал два шага вперёд: — Скрывать смысла нет. Я всё равно докопаюсь до правды.

— Ну… Я… Как бы… Его брат близнец. Вот. — уклончиво ответил Котёночкин.

— Понятно. — Владимир подошёл к звезде «Донского Вестника» и тихо произнёс: — Ещё одна статься про Дмитрия Галыгина, и твоя тупая голова окажется в твоей же собственной заднице. Ты меня понял?

— Понял, Ваше Благородие! Но… это не я! Меня нагло заставляли!

— С вашим главным редактором и учредителем я тоже поговорил. Не переживай, Господин «Жертва Обстоятельств». Мне уже всё про тебя рассказали.

Тело Котёночкина сотрясало от ужаса, но он изо всех сил старался не подавать виду.

— Брешут, Ваше Благородие! Моё же дело маленькое…

— В общем, я тебя предупредил. Смерть с головой в заднице… Ух, сколько слухов в городе пойдёт. — спокойно произнёс Демидов, а затем, кивнув девчонкам на прощание, вышел в коридор.

В кабинете вновь повисла гробовая тишина.

— Эх! Такого мужика упустила… — раздосадовано вздохнула Кыся.

— И не говори. — хмыкнула Маоши: — У меня реально поджилки от страха затряслись… Ну, а ты, Котёночкин? Усвоил урок?

— Угу… — ответил бледный от ужаса корреспондент: — Вы мне только… тряпочку принесите… кажется я ковролин… того самого…

+++

Буквально на днях я сделал интересное замечание, что боги очень часто вели себя, как дети.

Например — Устинья отказалась от хмурой маски и стала делать то, что ей хочется. Если говорить прямо — выбрала жизнь в своё удовольствие. Пока не пришёл я…

Капитолина никогда не привязывалась к мужчинам, не считая своего детства. Но Громовержец был её наставником, поэтому тут ничего удивительного. Самый лучший и заботливый «парень», который старается исключительно для твоего будущего. Как тут не влюбиться?

Что же касается меня — она совершенно не представляла, как себя вести. А я в свою очередь чётко обозначил границу, что мы с ней — боевые товарищи. В итоге, Лина не нашла ничего лучшего, как вновь начать притворяться и врать. А ещё она шкодила… Дразнила, сама того не ведая. Вот прямо, как та ситуация с подзарядкой.

И, да… Я впервые столкнулся с тем, что энергия начала заканчиваться. Всё же, надо пока приостановить набор духов в личную армию. Мне хотелось исполнить свою мечту и прожить счастливую жизнь вместе с Настей. А умереть от иссушения… это ужас. То есть, энергетический слепок просто исчезает. То есть, полное ничего. Пустота.

Но, что я всё про депрессивные темы? Вернёмся к божествам, и к тому, что они ведут себя, как дети.

Жуля особо не скрывала, что ей нужна пара. И вопрос скорее не столько в отношениях типа «парень-девушка», сколько в банальном желании внимания и заботы. Не знаю, что именно случилось у дракоши в прошлом, но лично мне кажется, что ничего хорошего. Сто процентов личностная трагедия с потерей близкого… Вот она теперь и ищет того, кто заполнит в ней эту сквозящую пустоту.

Анубис сейчас вёл себя, как типичный мальчишка. Меланхолия и отсутствие красок в жизни превратили его в тормознутого старикашку. Да, дочка немного поддерживала в нём маленький огонёк, но этого Стражу Весов не хватало.

Сейчас же Ан выглядел, как маленький мальчик, которому подарили очень крутую игрушку. Часто улыбался, охотно вёл беседы, активно участвовал в разработке планов для различных операций. Как будто, передо мной сейчас сидел не древний уставший бог, а молодой амбициозный парнишка, который пришёл в новый проект.

А вот, что касается Рудольф…

Она, как будто выбивалась из общей тусовки. Вечно серьёзная и рассудительная. Как будто, у неё и не было изъянов. Неужели всё это только потому, что она боялась своего родства с Локи? Кстати… мы, вроде как убили её родного отца. Конечно, это не точно, но всё же!

— Руд. — я подсел к лисичке и приобнял её за плечи: — Ты в порядке?

— Ты спас меня. И если честно… я счастлива. — улыбнулась она.

— А то, что Локи… Ну, скорее всего — того? Я понимаю, что он наш враг. Но в тоже время — это твой отец.

— Отцы уважают выбор своих дочерей и не пытаются задушить их при первой же встрече! Я служу людям. Я выбрала этот путь, потому что считаю его правильным. А, что сделал он? — Руд тяжко вздохнула и опустила взгляд: — Локи сам сделал выбор. Он отпустил меня в мир и сказал, что я вольна делать всё, что захочу. А в итоге — это лишь иллюзия воли. И если бы мы с ним не разобрались, то… Локи бы не оставил нас в покое. Рано или поздно всё закончилось бы его смертью. И я… принимаю это.

— Мудро. Кстати… — я вытащил из кармана часы: — Где наша наглая волчица? Время пришло!

— Ой, можно хотя бы не в моколе? — заныла Лина.

— Давай-давай! Ты дала слово.

— Ох… — волчица обречённо закатила глаза: — Хорошо. Руд… Я ни в коем случае не хотела тебя задеть или обидеть. Ты — волшебная! Поэтому извини меня за то, что я сказала… своё мнение?

— На шубу пущу. — прорычал я.

— Простите… Руд — ты мой боевой товарищ! И… прости, что задела тебя. Я не знала, что Господин изменил законы и…

— Высеку.

— Лина, я всё понимаю. Не надо извиняться. — улыбнулась Рудольф: — Я же не первый день живу. Знаю правила.

— И тем не менее — прости меня. — волчица протянула руку.

— Что? — удивилась лиса: — Это… правда мне?

— Правда. — скромно ответила Лина: — Держи уже!

— Я… очень приятно удивлена. — Рудольф пожала руку волчицы.

А я ничего не понял.

— Что это было? — тихо спросил я у лисы.

— Когда Великий Волк даёт тебе лапу — это знак максимального признания и уважения. То есть — тебя приняли в стаю! — сообщила Руд: — И Лина приняла меня в стаю, выказав признание и уважение! Это… так необычно…

Ох уж этот мир духов. Сколько всего мне ещё предстоит узнать?

Но я и сам стал ненароком вспоминать, а давала ли мне Лина «лапу»? А то вдруг я ещё не в стае…

Спустя шесть минут мы приехали к трёхэтажному дому, огороженному высоким металлическим забором.

Возле ворот нас уже встречал лакей. Он запустил нас внутрь и показал место, куда можно припарковать лимузин.

— Я схожу один. Хорошо?

— Так точно, Босс. — хором ответили мои ратники.

Во дворе, не считая восхитительного сада с розами, красовался фонтан в виде шикарного пиона. Но больше меня заинтриговали чёрные машины Охранки, которые стояли в ряд прямо перед крыльцом дома. Теперь стало очень интересно, чем же этот Шульский занимается?

— Прошу за мной. — произнёс лакей и повёл меня в сторону сада.

Там на скамеечке в полном одиночестве восседал мужчина в белоснежном мундире. Типичный любитель созерцать… Такие люди сейчас редко попадаются.

— Добрый день, Ваше Сиятельство! — поздоровался я.

— Фёдор Васильевич. — представился Шульский и пожал мне руку: — С чем пожаловали, Владимир Аркадьевич? Уж очень надеюсь, что не превращать мою охрану в кровавую пыль?

О! С чувством юмора? Уважаемо.

— Нет, Фёдор Васильевич. Я по очень личному делу. — я сел рядом с Графом: — Скажите, как вы относитесь к Дмитрию Галыгину?

— Если не учитывать, что он укрыл очень важные данные, то я отношусь к нему, как к человеку, который безусловно заслуживает уважения. А, к чему вы про это спрашиваете?

— Дело в том, что я хотел бы попросить вас больше не приходить к нему. Он уже старый и… Для него воспоминания о тех событиях крайне тяжелы.

— Тяжелы? — хмыкнул Фёдор Васильевич: — Скажите, Владимир Аркадьевич, а вы в курсе, по…