Князь Андер Арес 5

Глава 16

Королевство Лэнинелия.

Древо рода Селани.

Мэньриель Селани сидел в детской спальне и играл, используя дар природы, со своим сыном. Ветки мэллорна оплетали его руки, приобретая разнообразные формы: сначала птицу, потом змею, потом дракона. Это упражнение, выдаваемое за игру, очень хорошо влияло на контроль и развитие дара.

Мэньриель пытался объяснить сыну, как проделать с веткой то же самое, чтобы они вместе могли потом поиграть с новыми фигурками.

Наследник рода Селани для своего возраста делал успехи. Младшему сыну… а теперь и единственному, было всего двадцать три года. По людским меркам уже мужчина, но вот внешне совсем дитя. Если его встретит человек, ничего знающий об этапах взросления эльфов, то не даст ему больше тринадцати лет.

Самому Мэньриелю недавно перевалило за тысячу двести лет. И уже почти двести лет, после смерти отца, к которой привёл неудачный магический эксперимент, он возглавляет род. Полученный к тому времени ранг ' S ' позволил занять главенство без всяких внутренних дрязг. Но даже так он всегда держал руку на пульсе, понимая, что многочисленная родня спит и видит, как занять главенство. Но вот беда, сделать это законным путём у них не было возможности. И даже если бы кто-то бросил вызов посредством ритуала передачи сил, то у них не было шанса. Плюс ко всему этот ритуал был объявлен вне закона, и вся информация о нём была изъята. Правда, изъятие не коснулось тринадцати Великих родов.

Всё было сделано для усиления только тринадцати родов. И таким же образом многие другие знания были изъяты в пользу КОРОНЫ… Но опять же не стоит забывать, что только главы тех же тринадцати Великих родов могли примерить на голову венец. И получалось, что все изъятые знания, артефакты, рецепты зелий… беспрепятственно получали именно они. Таким образом была выработана система, при которой сильные становились ещё сильнее, а слабые… а слабым оставалось только смириться. Разумеется, это всё подавалось под соусом, что всё это делается на благо их расы. Что некоторые знания опасны, а другие, наоборот, не стоит скрывать от собратьев, ведь это может улучшить или спасти жизни эльфам! Конечно, были придуманы компенсации, но что значит брошенный золотой, если этот обобранный род мог заработать миллионы?

Были ли недовольные этим эльфы? Разумеется, были. Вот только у эльфов была своя система наказания. И в случае чего эльфа-дебошира могли отправить на территорию, не покрытую арихалковой энергией. Одного месяца обычно хватало, чтобы эльф пришёл к выводам, что стоит говорить, а что нет. Тридцать дней, в течение которых остроухие ждут, что вот-вот они услышат зов, сильно било им по нервам. А если не забывать, что дебоширами обычно являлись относительно молодые эльфы, с неокрепшей психикой, то перевоспитание всегда проходило успешно.

— Почувствуй мэллорн. Ощути его энергию и перенаправь туда, где хочешь отрастить крылья дракона, — напутствовал отец.

В этот момент он вспомнил, как точно также обучал Кирстана. Долгожданного ребёнка… что ему было плевать, что тот был полукровкой.

Несмотря на то, что традиционно эльфы крайне негативно относились к полукровкам и старались не допускать смешения крови с короткоживущими расами, иногда это было выгодно для рода.

Так и появился на свет Кирстан Селани, полукровка, рождённый от двух «S» ранговых одарённых. По достижении четырнадцати лет проверка показала, что у Кирстана «B» ранг, а также, что он имел ДВА ДАРА — природы и заклинателя животных. Первый дар был понятен, но вот второй стал полной неожиданностью и иначе как благословением богини Митал не считали. Мэньриель любил сына и дал тому превосходное образование. Он был уверен, что не пройдёт и трёхсот лет, как Кирстан достигнет ' S ' ранга. Ведь к своим ста пятидесяти, он уже был на грани перехода на ' A ' ранг.

— Отец! — детский голос вырвал Мэньриеля из воспоминаний. — Смотри, у меня получилось!

— Молодец, Эриан, — похвалил Мэньриель. — Ты делаешь успехи.

Мальчик расплылся в улыбке, после чего воспоминания о Кирстане вернулись. Старший сын погиб, и его убил Мишель Арес. Он отправил его в королевство Драгмайер будучи уверенным, что королю Роману осталось недолго. Что мятежники свергнут его, и ещё одно королевство принесёт вассальную клятву эльфам. Но сын погиб, и это тяжёлым грузом легло на сердце Мэньриеля. Так ещё и план провалился из-за того, что он не смог предсказать действия старого идиота Фефматака.

Глава рода Селани тяжело вздохнул.

Что же до завоевания тварями Пустоши земель королевства Драгмайер, то они, разумеется, помогли бы им и зарядили архилы. Тогда… с наибольшей вероятностью твари Пустоши переключились бы на Святую Церковь, хотя нельзя было исключать и империю Алмазного рога или тот же Ирвент. По правде сказать, все три варианта вполне устраивали эльфов. Ведь когда кто-то из них ослабнет, они предложат тем принять вассалитет. И так, по чуть-чуть, капелька по капельке вся Грея будет принадлежать им.

— Господин! — раздался голос за дверью.

Мэньриель нахмурился. Его слуги знали, что беспокоить его во время занятий с сыном нельзя. А раз кто-то решил нарушить его приказ, значит произошло что-то серьёзное.

— Входи.

Дверь открылась, и на пороге показалась молодая эльфийка. Она низко поклонилась главе рода, и Мэньриель сразу прочёл в её глазах плохие новости.

В любой другой день он бы отослал сына и провёл с ней время. Девушка была очень хороша собой, и знала это. Она прекрасно понимала, почему её взяли на работу. Красивая, ещё и умная, а такженеобделанная амбициями, быстро пробралась в постель к главе рода. Такие девушки больше всего нравились Мэньриелю, но сейчас… сейчас она не вызвала у него желания. Слишком бледным было её лицо.

— Говори, — приказал он.

— У меня плохие новости, — она сглотнула. — Только что пришло сообщение из Фарна. Тюрьма… взорвана.

Мэньриель замер. Потом медленно опустил ветку Мэллорна.

— И почему меня это должно расстроить? — ровным голосом спросил он, тогда как в голове уже выстраивалась взаимосвязь. Мэньриель прекрасно знал, что два его брата… Два самых близких эльфа… большую часть своего времени управляли делами рода оттуда.

— Там находились ваши… — она запнулась, — там были господин Граль и господин Норэль.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Потом Мэньриель медленно поднялся, и подошёл к служанке.

— Что с ними?

— Мы не знаем. Связь оборвалась сразу после взрыва. Посланник говорит, что здание полностью разрушено, начался пожар…

Мэньриель понял, что нужно готовиться к худшему. Несмотря на то, что его охватили переживания за судьбу братьев, он старался думать о благе рода. И если смерти двух высокопоставленных эльфов подтвердятся, нужно срочно думать над ответными действиями. Никто не должен подумать, что род Селани слаб. Стоит только это допустить, как кто-то из двенадцати родов укрепится за их счёт.

— Собери моих жён, и передай приказ, чтобы к вечеру был созван Совет рода, — с холодным выражением лица произнёс Мэньриель. — Я же отправляюсь в Фарн.

— Слушаюсь, господин.

— И ещё. Проводи моего сына в спальню, и глаз с него не спускай. Поняла меня?

— Да, господин, — поклонилась она.

Вокруг Мэньриеля закружились энергетические всполохи, и он произнёс:

— Телепортация.

Вассальное королевство Клиф,

Столица Фарн,

Руины тюрьмы.

Мэньриель материализовался на пепелище. Вокруг валялись обломки стен, обгоревшие балки и тела… много тел. Вокруг было полно солдат, которые разбирали завалы.

— Диагнозис, — бросил он заклинание, чтобы узнать есть ли под завалами выжившие. Но, увы… ни одного отклика. Хотя это и понятно, учитывая масштабы разрушения.

— Господин Селани! — к нему подошёл эльф, и низко поклонился. — Меня зовут…

— Мне плевать, как тебя зовут, — отрезал Мэньриель. — Где мои братья?

Эльф побледнел.

— Мы… мы ещё разбираем завалы. Но уже известно, что господин Граль и его сын были здесь, как и господин Норэль. — Он посмотрел Селани в глаза. — Только его тело мы пока не смогли найти.

— В смысле, только его?

— Милорд, — опустил глаза эльф. — Ваш брат и племянник… их тела извлекли полчаса назад. Мне жаль…

Глава рода Селани перестал контролировать свою силу, и в воздух вокруг него стали подниматься мелкие камни. Эльф отшатнулся от него, и создал магический щит.

— КТО⁈ — рык Мэньриеля прокатился по всему городу. — КТО ПОСМЕЛ⁈

— Господин, мы пока не знаем. Выживших нет. Но известно, что сегодня днём в Фарне произошла стычка с боевой звездой дроу. Двоих или троих дроу доставили в тюрьму. Так что выводы напрашиваются сами за себя.

— Дроу? — прошипел ненавистное слово. — Убью… Всех убью…

Андер Арес

Я смотрел на галоизображение, которое зависло перед моими глазами. Характеристики, навыки, вторичные параметры. Вторичные, или как их назвал божественный механизм, системные навыки, но там я не увидел такие параметры, как регенерация, скорость поворота… мне было интересно понять, как действует критический урон и так далее.

Задал этот вопрос системе, но она просто проигнорировала меня. И я понял, что мне придётся разбираться с этим самому.

— Анд, — позвал меня Мишель. — Ты там с нами?

Я настолько ушёл в себя, что перестал слушать о чём за спиной говорят братья и дроу.

— Да-да, — ответил я. Мишель внимательно посмотрел на меня, но длилось это недолго и, пришпорив коня, он тронулся вперёд. Шло обсуждение наших дальнейших действий. Но я был словно в вакууме, погружённый в изучение того, что столько времени оставалось скрытым от меня по моей же вине.

— Нам нужно действовать быстро, — сказала Хелен. — Пока они ещё не поняли, кто за всем этим стоит.

С этим никто не спорил.

И не стану скрывать, меня грела мысль, что нам удалось выставить всё в таком свете, что за всем стоят дроу. Уверен, девушки тоже это понимали, но вот сделать уже ничего не могли.

Рядом со мной ехал на лошади спящий Норэль. Я держал поводья, постоянно контролируя состояние эльфа. Несмотря на то, что он был в артефактных кандалах, блокирующих магию, ещё я замедлил его жизненные процессы и всунул кляп в рот…

Также, когда мы делали небольшую остановку, полностью переодели эльфа. Все его вещи были уничтожены и развеяны по ветру, потом были проведены ритуалы отсечения плоти и сокрытия, и теперь никто не сможет найти его с помощью поискового ритуала, завязанного на кровь.

Всё его тело было досконально проверено на чары и подкожные артефакты и, разумеется, без сюрпризов не обошлось. Рядом с сердцем у него находился небольшой, как мне показалось, камешек. Когда я извлёк его с помощью дара крови, дроу назвали его семенем мэллорна, и недолго думая я уничтожил его.

— Когда начнём допрос? — спросила Хелен, переведя взгляд с эльфа на меня.

— Не скоро, — уклончиво ответил я.

— Что ты хочешь у него узнать? — не унималась дроу.

Я посмотрел ей в глаза.

— Хелен, это не твоё дело. Норэль пленник рода Арес. Его судьба ни тебя, ни кого-либо ещё не должна волновать.

Дроу не скрывала, что ей не нравится, что их держат в неведении. Но промолчала и больше эту тему не поднимала.

Холодный ветер с моря бил в лицо, когда в сумерках Фердинанд левитировал лодку из зарослей. Дорога до бухты заняла два дня. И всё это время мы двигались без остановок, даже в сумерках погоняли коней и подпитывали их магией, чтобы добраться до корабля, как можно быстрее. Весь путь мы постоянно оглядывались, боясь, что за нами отправилась погоня.

Но повезло добраться без приключений.

— Вон он, — Миша кивнул в сторону моря. Он тут же исчез, переместившись по тропе тени на корабль, как я понял, чтобы сообщить о нашем прибытии, и чтобы капитан начал готовить корабль к возвращению домой.

— Вот хитрый какой! — проворчал Сириус. — Сам переместился, а нам теперь одним вёслами грести?

Я усмехнулся. Миша всегда оставался таким… Мишей.

Норэля положили на дно лодки, повесив ему мешок на голову. Никто на корабле не должен знать кого мы везём домой. Чуть позже я собирался наложить на него чары иллюзии и отвода глаз.

Вскоре мы оттолкнулись от берега, и лодка понеслась по воде. После долгой дороги мне тоже хотелось быстрее отдохнуть, поэтому я активировал заклинание воздушного потока. И в считанные минуты мы оказались у борта корабля.

— Скажи, Анд, — посмотрел на меня Сириус. — Если ты так хорошо управляешься с воздушными заклинаниями, то почему не использовал его, когда мы плыли с корабля на берег?

Я пожал плечами.

— Не подумал, — честно ответил я. Хотелось добавить, что с нами был Менс, воздушный маг, но я не стал напоминать дроу о их боевых потерях.

Когда мы приблизились к кораблю, на палубе уже стояли матросы с канатами. Капитан Рев, узнаваемый по своей треуголке и длинному пальто, наблюдал за нами с капитанского мостика, где рядом с ним примостился Мишель.

— Рад видеть вас целыми! — произнёс капитан, когда нас начали поднимать прям вместе с лодкой.

— И мы рады вернуться, капитан! — откликнулся Фердинанд, первым хватаясь за канат.

Как только я ступил на борт корабля, заранее наложив чары на пленника, тут же отправился в нашу каюту, где положил остроухого в угол, а сам, быстро очистив себя чарами, плюхнулся на кровать.

Ночь прошла спокойно. Разве что мы все не подумали про то, что эльфу нужно справлять естественные нужды. И в тот момент меня радовало одно. В этом мире есть магия. Чарами я убрался под ним, и быстро очистил воздух, после чего снова положил голову на подушку. Но сон уже не шёл и, не решив никому не мешать высыпаться, вышел на палубу, где лучи Саи только-только начали проклёвываться из-за горизонта. Море было тихим, а ветер попутным, и мне это чертовски нравилось. Очень хотелось, как можно скорее вернуться домой.

Немного подышав свежим воздухом, я вернулся в каюту. А ближе к обеду, когда все проснулись, произошло то, чего я ну никак не ожидал.

Я сидел в кубрике, стараясь найти, как открыть остальные характеристики. И задавался вполне логичным, как мне казалось, вопросом. Почему система не хочет помочь мне в такой малости. Я не прошу у неё раскрыть секреты вечной жизни, хотя я бы от этого точно не отказался. Но просто сказать, как увидеть все свои статы… что в этом такого? Ведь я просто не могу найти, фигурально выражаясь, кнопку перехода. И всё!

Единственное, что она мне прислала, было это:

Вот только пока что ничего нового я не нашёл! И это дико бесило меня. Но вернёмся к тому, что меня не оставило равнодушным. В первые дни, когда моя душа перенеслась на Грею, я видел воспоминания, чувствовал эмоции, и читал мысли Андера. Наши сознания слились, явив собой — меня. И это сильно помогло мне просто понять, что за человек был Андер, и каков мир вокруг.

И я прекрасно помнил, что он хотел после Академии магии отправиться путешествовать, увидеть, как живут люди в других странах… иии… переспать с дроу.

Я буду вруном, если скажу, что не думал о плывущих с нами на корабле девушках. Вот только почти сразу же перед глазами всплывала картина, как их насиловали эльфы, и эти мысли становились не такими приятными.

Но, кажется, одного из нас это совершенно не смущало…

Дверь распахнулась, и в проём с горящими глазами влетел Сириус.

— Анд, Миш! — выдохнул он. — Вы не поверите!

Я поднял бровь.

— Что случилось?

— Фер… Фердинанд… он… — Сириус не мог подобрать слов, что было на него непохоже.

— Говори толком, — поторопил его Миша.

— Хелен! — наконец выпалил он. — Хелен утащила Фера в свою каюту!

Я моргнул.

— Что? — посмотрел я на Мишу, не понимая, что происходит. И, кажется, он задавался тем же вопросом. Мы не могли уловить к чему ведёт Сириус.

— Зачем? — спросил Миша, в то время как я воззвал к своему дару.

— Вот сука… — выругался я. — Ну не сука ли, а? Сука!

— Что такое? — спросил Миша, все ещё не понимая, что происходит. Он устал находиться в неведении, и на несколько секунд исчез, после чего вернулся на то же место.

— КААААК? КАК ЕМУ ЭТО УДАЛОСЬ! — возмутился Мишель.

— И я того же мнения! — послышалась обида и зависть в голосе Сириуса.

— Серьёзно? Хелен и Фер? Но как⁈ — не мог успокоиться Миша.

— А где Алеса? — спросил я и, кажется, кольнул Сириуса за живое. От меня не укрылось, что Сириус скривился, когда я произнёс её имя. — Ну-ка колись! — по-свойски толкнул я двоюродного брата в плечо. — Наверняка думал, раз вы близнецы, то и Алеса захочет… ну, ты понимаешь. Но тебе прилетела в гости фламиного-обламинго! Ведь так⁈ — веселился я.

И Сириусу уже не надо было хоть что-то говорить. Ответ и так был написан на его лице.

— Сир, ты обиделся на то, что Фер переспал с дроу раньше тебя? — участливо спросил Миша, но это было лишь подготовкой к дальнейшему подшучиванию над двоюродным братом.

— Нет! — соврал он, и тут же исправился. — Да! Просто… блин, это несправедливо!

— Гнев на тёмную сторону ведёт, брат мой, — приняв позу для медитации ответил я, как зелёненький персонаж из кинофильма.

— Чего? Какая нахрен тёмная сторона? — спросил Сириус, на что мне оставалось только тяжело вздохнуть. К сожалению, многие шутки с земли здесь никогда не поймут.

— «Эээ, — подзавис я, никак не ожидая получить нравоучения от системы, которая вроде как дистанцировалась от моего обучения. А тут она с чего-то предлагает, чтобы я написал книгу… — СТОП! Кажется, тут не в книге дело, а в том, чтобы я открыл какой-то навык. Важен посыл, который мне нужно будет вложить в написание книги… Вот только… тогда надо решать вопрос с бумагой. Книги так-то стоят дорого… То есть, прежде чем писать книгу, надо решить вопрос с…»

— «Создатель… и за что мне достался такой узкомыслящий носитель! МЕНЯЙ МИР! Хватит себя ограничивать. Это нельзя… туда не ходи… Приду – убью, нет тела – нет дела. Хватит искать лёгкие пути!»

— «ЧТО? Ты о чём!»

— «Ты в мире магии! МАГИИ, МАТЬ ЕЁ! Если не знаешь заклинания или его нет, то создай! Начни уже думать своей кочерыжкой!»

Наверное, моё лицо начало краснеть от перепалки с системой. И братья истолковали это неправильно.

— Анд, ты что, сердишься на Фера? — спросил меня Миша.

— А? — отвлёкся я. — Что? Нет, конечно, — ответил я и тут же мысленно сказал системе.

— «Это ещё не конец разговора».

— Сир, ты вообще помнишь на ком собирался жениться? На Марисе или Марии Крафт, кажется? — переключился с меня на Сириуса, Мишель.

Сириус нахмурился.

— Помню. И что?

— А то, что если ты собираешься связать с ней свою жизнь, то зачем тебе дроу? — спросил я. — Или ты уже передумал насчёт свадьбы?

— Нет, не передумал, — Сириус тяжело вздохнул. — Просто… я думал, что мог бы хоть разок… ну, ты понимаешь.

Я усмехнулся.

— Понимаю. Но, Сир, ты же прекрасно знаешь, как устроен мир. И возвращаясь к вопросу близняшек Крафт. Вы можете предложить им стать вашими наложницами, но жениться придётся на тех, кто хотя бы имеет благородное происхождение и хоть средний ранг.

Сириус кивнул и без злобы добавил.

— Но всё равно обидно. Фер — везучий ублюдок.

И мы были согласны с братом.

После ужина я снова решил подышать свежим воздухом, где ко мне подошла Алеса.

— Не помешаю? — спросила она.

— Нет, — ответил я. — Но сразу говорю, о Норэле я говорить не собираюсь. — Дроу на это кивнула и просто встала рядом. Несколько минут мы любовались заходящей за горизонт Саей, после чего я спросил. — Хелен и Фердинанд… Почему?

Алеса не сразу ответила.

— Почему она уже несколько часов к ряду скачет на нём? — усмехнулась Алеса. Услышав такую интерпретацию, я улыбнулся. — Потому что он самый добрый и… как бы это сказать, мягкий. Такие, как он, редко встречаются и… — сделала она паузу. — Хелен нравятся мужчины с таким темпераментом. — И чуть тише добавила. — Плюс ей нужна разрядка после произошедшего.

— Ясно, — сказал я, поняв какой смысл она вложила в слово: произошедшее. И немного подумав, решил перевести тему. — Чем займёшься, когда вернёшься домой?

— Домой? — удивилась она вопросу. — Наверное, уволюсь. — Она ненадолго сделала паузу. — Я поняла, что рисковать своей жизнью, это не моё.

— Ну, — задумался я, — наверное, это будет правильным решением.

— Это почему? — тут же спросила Алеса.

— Потому что война, это дело мужчин. А женщины должны хранить семейный очаг.

— Ничего бредовее я не слышала.

— Если так, то почему решила закончить со службой? — спросил я.

— Потому что… стой! — вдруг повернулась она ко мне. — Разве у нас нет других тем для разговора?

— Эмм, а каких?

— В смысле — каких⁈ — возмутилась она, после чего взяла меня за руку, и при этом смотрела мне в глаза. — Разве ты не хочешь немного развлечься?

— Слушай, — пытался отстраниться я. — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — удивилась она.

— Потому что… — начал отвечать я.

— Потому что тебя не оставляют мысли, что с нами делали эльфы? — словно прочла мои мысли Алеса.

— Но как? — спросил я.

— Потому что я эмпат. Я чувствую эмоции людей. И когда я рядом с тобой, я чувствую, как от тебя исходит жалость по отношению к нам. При этом ты не прочь залезть ко мне под трусики. Для меня это кипучая смесь, и…

— Алеса, я…

— Андер Арес, мы либо идём заниматься сексом, либо я всем своим подругам скажу, что у тебя маленький, — указала она на мои штаны взглядом. — И я приложу все силы, чтобы этот слух дошёл до ушей князя Цепеша. Тогда он отменит помолвку с…

— О! Так я и не против, — перебил я Алесу, нарушив её игру.

— В смысле не против? — обескураженно спросила она.

— В прямом, — ответил я, и усмехнувшись продолжил. — Ты ведь не знаешь, как прошёл разговор с князем Цепеш касательно помолвки. В этом твоя проблема. Однако мне не нравится, что ты начала меня шантажировать. Всё! Уходи, я обиделся! — выхватил я свою руку из её «цепких лап».

— Ты знаешь, что имеешь потрясающий навык сильно бесить, — надувшись сказала Алеса. — Разве я тебе совсем не нравлюсь?

— Неа, — соврал я.

— Бесишь! Лжец…

— Не я такой, а жизн…

— Андер, пошли уже вниз. Я же чувствую, что ты не против. Если не для себя, то сделай приятно мне. Мне нужно всё забыть. — Она прищурилась. — А заодно я заставлю тебя перестать смотреть на меня и Хелен с жалостью.

Пробежавшись по фигурке Алесы я понял, что не только Фердинанд, сегодня закроет гештальт…