Князь Андер Арес 3

Глава 6

Время… оно словно замедлилось. Я находился слишком далеко от Агнесс, и никак не мог помешать ей. И я смотрел, как занесённая для удара рука, сжимающая иглу, приближается к голове ребёнка.

Агнесс била наверняка. Ведь повреждённый мозг мало кто мог исцелить.

Волновался ли я? Несомненно. Однако, понимал, что Мишель не даст свершиться убийству.

На грани восприятия я заметил резкий взмах. Со стороны казалось, что это просто игра света и тени. Однако почти сразу на песке у ног Агнесс оказалась окровавленная рука. Её рука…

По началу Агнесс смотрела на культю, из которой буквально струёй полилась кровь, а потом её взгляд опустился под ноги. На лице отразился ужас.

— Ааа, — закричала она, повалившись на бок. Она старалась заткнуть хлынувшую кровь, прислонив ладонь к ране, но у неё ничего не вышло. На неё было жалко смотреть, но она сама выбрала такую судьбу.

Я повернулся к Роббу.

— Теперь ты нам веришь? — задал я ему вопрос.

После того, как я приложил его заклинанием вампиризма, он без сил лежал на песчаном берегу. Однако мог видеть, что только что произошло. Гамма эмоций так и читалась в его глазах.

— Ростислав… тебя ведь так зовут? — присев на колени, чтобы смотреть ему в глаза, спросил Мишель. Парень не понимал происходящего, и скорее машинально кивнул. — Меня зовут Мишель, я второй наследник княжеского рода Арес. И я даю тебе слово, что мы не причиним тебе вреда.

— Она… она хотела меня убить? — спросил мальчик. На его глазах появились слёзы, и он, повернувшись к женщине, закричал. — АГИ, ПОЧЕМУ? Чем я тебя обидел, что ты хотела убить меня? Я же люблю тебя!

У меня аж ком в горле образовался. Мальчик подумал, что это он виноват в том, что его хотели убить. По всей видимости эта Агнесс, была для него очень дорогим человеком.

Женщина сидела на коленях… кровь, грязь и слёзы были размазаны по её лицу. Она со злостью посмотрела на Ростислава.

— Потому что твой отец идиот! — прорычала она. — Он мог сохранить наши дома. Жизни наших родных и близких! Для этого ему всего лишь нужно было признать своим сюзереном графа Злика. Но вы же бароны Шаркфаер! Не по чину вам гнуть спины… НЕ-НА-ВИ-ЖУ! — прорычала она. — Я ещё месяц назад говорила твоему отцу, что графский род Злик неспроста активизировался. Что они что-то задумали! Надо послать разведчиков, чтобы прояснить ситуацию. Усилить караулы, но куда НАМ! Мы же самые умные! Не мне, женщине, давать ему советы! И в итоге мы прое.али приближение вражеского войска! Если бы твой отец послушал меня, мы смогли бы собрать ополчение, подготовиться к осаде, но вместо этого на начало штурма в крепости находилось всего полторы сотни воинов!

— Не сходится, — не упуская из вида Робба, произнёс я.

— Что не сходится? — повернулся ко мне Мишель.

— Она собралась убить Ростислава, и думала, что мы люди графа, — начал отвечать я. — У неё не было времени продаться этому Злику во время осады. А значит, она сделала это до того, как к ним подошло вражеское войско.

Агнесс оскалилась, и я понял, что мои слова угодили точно в цель.

— Я не хотела умирать! Я не дура, чтобы умирать за глупца! — она повернула голову к Роббу. — Если бы не они, — указала она на нас, — мы могли бы вернуться назад. Нам нужно принести голову мальчишки, и ВСЁ!

— Так это ты… кхр… — закашлялся он, — показала слабое место в стене?

Агнесс было неприятно сознаваться, и она выкрикнула.

— ДА Я! Робб, но всё это я сделала ради нас!

— Не ври, ты сделала это ради себя, — с хрипотой в голосе тут же ответил он.

Вдруг с неба раздался крик сокола.

— Киааар.

Миг, и Миша исчез. Я успел поднять голову как раз, когда из небольшого затемнения появилось копьё и проткнуло птицу насквозь. Копьё исчезло, а тело птицы, набирая скорость, полетело вниз, упав куда-то за деревья.

Мишель вновь появился.

— Надо уходить. Скоро здесь будут люди графа, — сказал он, и замахнулся, чтобы добить Агнесс.

— Нееет, — одновременно воскликнули Робб и Ростислав. Острие копья успело лишь задеть кожу на шее женщины.

— Ты понимаешь, что из-за неё погибли твои родители? — строгим тоном, произнёс Мишель, обращаясь к Ростиславу. — Что она хотела убить тебя? Ты готов после всего этого сохранить ей жизнь?

Брат смотрел в глаза Ростиславу. И мальчик отвёл взгляд.

Тогда Мишель вновь замахнулся…

— Стой! — воскликнул Робб. Но Мишель не собирался останавливаться, по крайней мере, пока не услышал следующие слова. — Я сам это сделаю.

— Ты уверен? — повернул к нему голову брат.

— Я люблю её. Даже сейчас, когда я узнал, что она предала всё, во что я верил, я не перестаю любить её. И я не смогу простить вас, если вы убьёте мою Аги. Поэтому она погибнет от моей руки.

— «Бл@ть, ЧТО? Это что за извращённые понятия о чести?».

— НЕЕТ! — закричал Ростислав.

— Сомнум, — произнёс Мишель. Он подхватил мальчика, прежде чем тот упал. И вместе с ним он отошёл от женщины.

Робб, опираясь на саблю, поднялся на ноги, и на заплетающихся ногах пошёл к Агнесс. Женщина побледнела. Она смотрела на него так, будто впервые видит.

— Не-неужели т-ты убьёшь м-ме-ня? — наполненным ужасом голосом спросила она.

— Я не смогу жить с этим грузом, — сказал Робб.

И только я сообразил, что он решил покончить с жизнью, как он кинул между ними склянку. В ту же секунду их охватило пламя.

— ИДИОТ! — с отвращением произнёс Мишель.

Я был с ним согласен. Мало того, что он самоубился, так ещё оставил своего господина на нас. На людей, которых он абсолютно не знал.

Огонь исчез также быстро, как и появился. Я заметил, что Агнесс была ещё жива. Половина её тела обгорела, тогда как вторая оставалась почти не тронутой. Не представляю какую боль она испытывала, но помогать ей я не собирался.

— Вы так и бросите её? — вышла из-под иллюзорных чар Лилия.

— Хочешь её исцелить? — спросил я.

— Нет… не знаю… — ответила Лилия.

Мишель повернулся к ней.

— Лил, ты подставила всех нас. Ты влезла в дела, которые нас никак не касались. И я очень… очень на тебя сержусь! — он сделал паузу, после чего протянул копьё. — Добей её.

— Миша, я…

— ДОБЕЙ! — повысил он голос.

Лилия посмотрела на меня, ища защиты, но я сделал жест головой, показывая на оружие. В данном случае я был согласен с Мишей. Бесспорно, ребёнка было жалко. И где-то глубоко внутри я понимал, что Лилия поступила правильно. НО! Как уже сказал Миша, она подставила всех нас. Не спрашивая нашего мнения… до конца не осознавая последствий и не принимая в расчёт, что разрешение этой ситуации ляжет не на её плечи, а на плечи Мишеля, мои и Аяны. Потому что сама Лилия, как самостоятельная боевая единица, ничего из себя не представляла.

— До-бей, — прохрипела Агнесс. И это стало спусковым крючком. Лилия подошла к ней и опустившись на колени положила руку на грудь.

Вспыхнула зеленая вспышка и, благодаря своей способности, я услышал, как сердце Агнесс перестало биться.

Лилия выбрала один из самых безболезненных вариантов смерти. Я подошёл к своей девушке и легонько обнял.

— Ты всё сделала правильно, — сказал я ей.

Лилия не была готова к такому давлению на неё. И она расплакалась на моём плече.

После недолгих раздумий, мы решили использовать лодку. По воде у нас был шанс оторваться от преследователей. Так же радовало, что Мишель не чувствовал постороннего присутствия.

Всего через три часа нам пришлось бросить лодку. На одном из перекатов мы пробили дно и ремонтировать её у нас просто не было времени. Пришлось пробираться через леса по старинке.

Днём мы остановились на обед. Всё это время Ростислава нёс Миша, а Лилия даже не заикалась, что устала. Правда, в этот раз Миша выбрал темп помедленнее.

Мальчику следовало покушать, и Миша отменил сонные чары.

— Где Робб и Агнесс? — спросил мальчик, стоило ему открыть глаза.

Миша и Аяна уставились на Лилию, как бы намекая — ты заварила кашу, сама и расхлёбывай. И мне показалось, что это уже перебор. Поэтому, присев рядом с Ростиславом, сказал.

— Они погибли.

— Вы убили их? — с серьёзным взглядом спросил он у меня.

— Нет. Робб решил уйти к богам, забрав с собой Агнесс. Это был их выбор, который мы должны уважать, — нёс полную чепуху я. Был бы я некромантом, призвал бы душу Робба и высказал всё, что о нём думаю.

Мальчик кивнул. Несколько минут он молча сидел, наблюдая за нами, после чего спросил.

— Ты сказал, — бросил он взгляд на Мишу, — что из рода Арес. Это правда?

— Да, — внимательно посмотрев на мальчика, ответил брат.

— Ты самый сильный из всех? — задал, как мне показалось, очень странный вопрос Ростислав.

— Да, — прищурившись ответил Мишель.

В этот момент произошло то, чего я совершенно не ожидал от столь юного мальчика. Он встал на одно колено и протянул руки, сложив ладони в форме лодочки.

— Я, барон Ростислав Шаркфаер, прошу Вас, князь Арес, взять меня в свои оруженосцы. Я клянусь верно служить Вам, оберегать Ваши секреты, прикрывать Вашу спину, с честью нести звание вассала рода Арес.

— Отказываюсь! — не раздумывая ответил Мишель. Мальчик дёрнулся, как от пощёчины, и поднял взгляд на брата. Тогда брат решил прояснить причину. И в выражениях он совершенно не стеснялся. — Зачем мне такой вассал, как ты? Ещё несколько часов назад ты поднял на меня оружие. И это не главное! Твой выбор основывается не на моих внутренних качествах и убеждениях, а на желании найти защитника. В уме тебе не откажешь, ведь ты понимаешь, что за тобой наверняка идёт погоня, а приняв на себя бремя сюзерена, я буду обязан защищать тебя. Ты хочешь, чтобы твои враги стали моими врагами. Но этому не бывать. У меня дома ты и все дворяне из королевства Драгмайер считаются мятежниками. Твоя жизнь и титул там ничего не значат. И получается от тебя можно ждать только одни проблемы. Земель, денег, связей… у тебя ничего нет. Выгоды от такого вассала просто нет.

Жёстко ответил брат. Но Ростиславу лучше сразу понять, что ему теперь придётся рассчитывать только на себя. Несколько минут они смотрели друг на друга, после чего Ростислав, нахохлившись сел на место.

— Тогда зачем вы спасли меня? — спросил Ростислав. — Не проще было дать Агнесс меня убить?

Наши взгляды устремились на Лилию, она же делала вид, что не замечает их. Однако Ростислав, догадавшись кому обязан жизнью, произнёс.

— Спасибо. Если я выживу, не забуду.

Лилия кивнула и передала ему тарелку с горячим супом. Когда все покушали, Мишель спросил у Ростислава.

— У тебя есть родственники, которые позаботятся о тебе?

— Таких нет. Есть родные по матери, но они слишком слабы, чтобы вступать в конфронтацию с графом Злик.

— Что ты знаешь о войске графа? — тут же спросил брат. — У него есть эльфы? Высокоранговые одарённые?

— Простите, но я ничего не знаю. Отец не посвящал меня в дела рода, — ответил он, опустив взгляд.

Ближе к вечеру мы вышли к окраинам небольшой деревушки. Мишель ушёл тропою тени, проверить безопасно ли там. Однако вернувшись сказал, что в этом селении никого нет.

— В смысле никого? — спросила Лилия.

— Я нашёл тела стариков. — И пояснил: — Как рабы, они не интересовали людоловов. А остальных, скорее всего, угнали в полон.

— Остановимся там? — спросил я у брата.

— Нет, — тут же вмешалась в разговор Аяна, — я не хочу там спать. Там было слишком много крови и боли. Уж лучше в лесу.

В этот момент я заметил, что Мишель внимательно посмотрел на Аяну. Он хотел что-то спросить, но, бросив на нас короткий взгляд, передумал.

По большому счёту мне было без разницы, где спать. Мы ушли подальше в лес, где Мишель снова создал иллюзорный круг, скрыв лагерь от преследователей.

Девушки и Ростислав занимались приготовлением ужина. Тогда как мы решили сходить в деревню.

В самом центре, видимо, куда сгоняли всех жителей, лежали десять тел. Их не стали предавать огню, но, чтобы убитые не восстали из мёртвых, головы отделили от тел.

Деревня же была разграблена подчистую. Тем не менее, мы нашли несколько мотков конопляной верёвки. Одежду, которая, если немного укоротить, могла подойти Ростиславу, и деревянную посуду, которая предназначалась для него же.

Мы возвращались назад, когда Миша резко остановился. Его тело окутал теневой доспех, а выбор оружия пал на копьё из тени.

Недолго думая, я вынул меч, стал озираться по сторонам.

В этот момент из густого кустарника вышел человек в зелёной мантии. Но она была не похожа на те, что носят целители.

— «Эльф», — догадался я.

— Стой, — указал копьём на него Миша.

— Так это ты убил двух моих любимцев! — с наигранным негодованием произнёс эльф. Он снял капюшон.

На нас смотрел беловолосый остроухий молодой эльф. Хотя с возрастом я мог ошибаться. Всё-таки их раса была одной из долгоживущих. Я обратил внимание на уши. Создавалось впечатление, что они укорочены. И это была главная отличительная черта чистокровных от полукровок. Судя по всему, этот полукровка родился от союза эльфа и человека. Что ещё говорило в пользу этой теории? Глаза. У чистокровных они были зелёные, а у этого радужка была коричневой. На его лице появился хищный оскал. — За такие вещи мой народ снимает живьём шкуру и…

— Какой из твоих народов, — перебил его Миша. — В тебе, если я не ошибаюсь, течет кровь не только эльфов, но и людей.

Осмотревшись по сторонам, я заметил, что в нашу сторону движутся корни деревьев. Все эльфы обладали даром к магии природы. Лес был их родной стихией.

Миша тоже заметил опасность. Миг, и он уже атакует полукровку.

Вся спесь с эльфа тут же пропала. Его выражение лица выдавало, что он не ожидал встретить тут столь сильного противника. Зазвенели клинки, и не прошло и тридцати секунд, как эльф получил первую рану.

Царапина на бедре быстро окрасила его одежду.

Тогда же Миша вернулся из тени, встав рядом со мной.

— Если ты прекратишь нас преследовать, я отпущу тебя. У меня нет никакого желания сражаться с сыном князя Селани, — произнёс Мишель.

Эльф посмотрел на свой плащ, на котором был изображён родовой герб, и тогда он сообразил, как Миша узнал кто перед ним стоит.

— Мне нужен мальчишка. Отдай его, и я сделаю вид, что этой встречи не было.

— Нет, — не раздумывая ответил Миша. — Мальчик останется с нами.

— Ты не понимаешь, я принял заказ и…

— Это твои проблемы, — перебил его Миша. Он посмотрел под ноги, и увидел, что к нам тянутся ветки и корни деревьев. Сама земля пришла в движение, и то, что пряталось под ней, быстро приближалось к нам.

— Если не остановишься, я убью тебя, — произнёс Миша. — Надеюсь, ты не настолько глупый, и не думаешь, что победителем выйдешь ты?

Эльф со злостью усмехнулся.

— Я слышал о том, что в королевстве Ирвент, в древнейшем роде, основанном самим богом войны, появился маг, благословлённый даром тени. Однако, я даже подумать не мог, что встречу его здесь.

— Так каков твой ответ? — никак не реагируя на слова полукровки спросил Мишель.

— Без мальчишки я не могу уйти.

— Тогда ты умрёшь, — произнёс Мишель, после чего он растворился в воздухе.

— Дзинг — дзинг — дзинг, — наполнился лес градом звонких ударов. И учитывая, как быстро Миша в первый раз ранил эльфа, я думал, что тот ему не соперник. Не описать словами моё удивление и зародившейся страх, когда всего через несколько секунд Мишель буквально вывалился на землю. Из плеча торчал обрубок дерева. Эльф каким-то образом достал Мишу, когда тот находился в тени. Он выдернул его, и я тут же создал малое исцеление, стараясь остановить кровь.

Эльф, ускорившись, пошёл на сближение. И Миша выпрыгнул ему на встречу.

— Вампиризм, — я почти не видел эльфа. Что Эльф, что Миша перемещались на запредельной для моего восприятия скорости, однако их сердца… кровь выдавала их! — Вспышка — вампиризм, — у меня получилось дезориентировать эльфа, но от смертельного серого луча он увернулся. Однако, я смог выиграть для Мишеля небольшую передышку. Не знаю, как! Но эльф постепенно наращивал темп.

— АХР! — зарычал брат. От него во все стороны понеслись теневые лезвия. Ветки, листья и даже стволы деревьев начали валиться на землю. Ближайшее ко мне дерево чуть не придавило меня, но я вовремя успел уйти с его траектории. Однако эльф остался цел.

Эти двое были очень сильны.

Безусловно Миша был сильнее эльфа, но остроухий двигался… техничнее. Его перемещения были плавными, его тело перетекало из стойки в стойку. Казалось, что эльф мог предсказать, где Миша выйдет из тени, и в том месте его уже ждали заострённые ветки и корни.

Впервые я видел на что на самом деле способен брат. Иии… это пугало. Появись на Земле человек, обладающий такой же силой, не представляю, как его смогли бы остановить. Разве что ЯО…

В какой-то момент я заметил, что у дерева, куда эльф старается заманить брата, из земли торчит несколько заострённых корней. И Миша не видел их!

— Окаменей — окаменей, — и лучи полетели в землю, из которой выглядывали корни. — Воспламенись, — и корни окутались огнём.

— АХ ТЫ! — услышал я у себя над головой.

Я испугался и, резко подняв голову, увидел, как, оттолкнувшись от ветки, на меня пикирует эльф.

— Магический щит, — воскликнул я, при этом не веря, что он выдержит удар эльфа.

Тот сражался с братом на равных. А значит, у него как минимум ранг «B».

— «Система помоги!» — зажмурившись подумал я. И в этот момент произошло невероятное. Я почувствовал, как через кожу просачивается кровь. Моя кровь!

Клинок эльфа проскользил в нескольких сантиметрах от моего лица, оставляя на щите едва видную трещину. И в этот момент я ударил мечом.

— АХР! — с хрипом зарычал эльф. Меч угодил ему в живот. Мои глаза округлись. Я не мог поверить, что смог достать эльфа.

Однако, это был не конец! Он протянул руку и навёл указательный палец на меня.

— Адес… — начал он произносить слово-активатор, но закончить ему не дал брат. Он оказался рядом с эльфом, и сделал рубящее движение.

Я видел, как из глаз эльфа пропала жизнь. Он упал на землю, а его голова покатилась по земле.

— Ты как? — спросил Мишель. Я не сразу заметил, что он еле держится на ногах, но, когда он повалился на колено, понял, что что-то не так. И вдруг я перестал слышать биение его сердца. Он упал на живот, и передо мной предстала ужасающая картина. Три деревянных копья торчало из его спины. Горечь от того, что я упустил возможность стать сильнее, тут же пропала из-за страха, что Миша может умереть.

Недолго думая, я подхватил его на руки и что есть сил побежал в сторону лагеря к Аяне и Лилии.