Князь Андер Арес 3

Глава 20

На момент призыва у меня было 254 единицы маны, и я не стал мелочиться и призвал сразу две духовные сущности.

— ТУХ-ТУХ-ТУХ, — ускорилось биение сердца… кого? Врага? Определенно, да!

Он уже стоял с направленной в мою сторону рукой, с которой вот-вот должно было сорваться какое-то заклинание, и тогда я отдал приказ своим слугам: УБИТЬ!

В ту же секунду дух Адвена кинулся на мага с ножом, а лич запустил в него огненные лезвия. Магический щит защитил врага, и я подкинул нож, чтобы поймать баланс и бросить его.

В этот момент маг топнул, и из-под его ноги поднялась пыль, переросшая…

— БА-БАХ! — меня откинуло воздушной волной. Мой магический щит развеялся, но свою роль он выполнил. Пока я летел меня крутило из стороны в сторону. И я в словно в замедленной съёмке наблюдал за тем, как меня несёт на поваленное дерево, ветки которого, торчали острыми гранями в мою сторону.

Подняв взгляд, я увидел, что мои духовные сущности развеяны. А маг медленно идёт в мою сторону. На нём была синяя мантия с капюшоном, и он явно не хотел, чтобы я увидел его лицо. Чарами скрыта он скрыл его.

— Магический щит — вампиризм — просвещение, — ударил я в конце площадным заклинанием, надеясь, что на мага оно возымеет действие. Но, судя по всему, я потратил ману в пустую. Он не сбавил темп, и расслабленной походкой шёл ко мне.

У меня оставалось всего 3 единицы… амулет просто не справлялся с таким расходом.

— «Неужели это братец Насрали меня выследил?» — промелькнула у меня мысль.

Первое заклинание, в ампиризм, он отбил ладонью! Его рука была окутана чёрной дымкой, и когда луч почти достиг мага, он отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

Маг остановился в нескольких метрах от меня.

— Ещё не наигрался? — писклявым для мужчины голосом спросил он. — Сдавайся!

— И что потом?

— Потом — не будет! Ты ответишь на все мои вопросы! А именно, кто ты такой и кто тебя послал? После этого я гарантирую тебе быструю смерть.

— Меня такой расклад не устраивает.

— Ты сам выбрал свою судьбу, — и он растворился в воздухе.

— ТУК, — услышал биение его сердца. Маг перенесся на дерево, на котором находилась Соня. Биение её сердца никуда не делось. Судя по его ритму, с ней всё в порядке. Более того, у неё есть возможность следить за тем, что происходит на земле.

— «Она нужна живой, поэтому он связал её», — подумал я.

Понимая, что он не просто так переместился на дерево, я что есть сил отпрыгнул в сторону. И, как оказалось, не напрасно. На том месте, полыхнула зелёная пентаграмма, и тут же исчезла.

— «Зелёная? — удивился я. Всё, что касалось чар зелёного оттенка, было связано с целительской или с природной магией. Если бы из того места полезли корни или другая растительная хрень я бы понимал… но этого не произошло! Это говорило о том, что он использовал что-то из целительской магии. — Хотя, чему я удивляюсь? Он же хотел взять меня живьём!»

Ещё несколько раз он старался поймать меня этими чарами. И у меня было такое чувство, будто он играет со мной.

— ТУК, — снова перенёсся маг. И я с размаху бью мечом себе за спину.

— Дзинг, — раздался металлический звон.

Я просто не верил своим глазам. Маг поймал меч незащищённой рукой и дёрнул его на себя. Толчок был такой силы, что я не смог удержать меч, и по инерции меня понесло прям на мага, и… ЭТО БЫЛ МОЙ ШАНС.

— Вспышка, — расходую я последние единицы маны.

Бросить нож от бедра, когда задействуется только кисть и локоть, очень сложно. Но я рискнул.

Иии… это оказалось зря. Маг просто растворился, и нож врезался в ствол дерева, на котором сидела Соня.

В этот момент под ногами начала разгораться уже виденная мною пентаграмма.

— ХРЕН ТЕБЕ! — воскликнул я, снова отпрыгнув из ловушки. Срываюсь с места и бегу к ножу. Открываю галоизображение со своими характеристиками и вижу, что маны уже достаточно, чтобы создать магический щит.

Я чуть ли не выкрикнул слово-активатор.

То, что происходило сейчас, нельзя было назвать сражением. Надо мной издевались. Словно играли в кошки-мышки.

— Ещё повоюем, — произнёс я, вытащив божественный нож из ствола дерева.

Он был моим единственным шансом на спасение.

Но кажется магу надоело играть со мной. Он появился всего в шаге от меня и резким ударом пробил мой щит. Я успел почувствовать удар в челюсть, а потом мир вокруг закружился.

Княжна Соня Стикс.

— Зачем ты это сделала? — спросила Соня.

— Ты не понимаешь? Он может быть врагом? Он мог вести тебя к Насрали и…

— Гвен, он спас меня из плена! Это просто нелогично, вызволять меня из плена барона Кайла, чтобы позже передать меня его же сюзерену, князю Насрали.

— Может, он хотел узнать родовые секреты и…

— КАКИЕ СЕКРЕТЫ? — вспылила Соня.

— Ммм… — послышался голос Анда.

— Гвен, ему больно! Помоги ему!

— Сон…

— Я ПРИКАЗЫВАЮ! — повысила голос княжна Стикс.

— Диагнозис, — с неохотой произнесла Гвен. — У него всего лишь сотрясение мозга. Сам очухается.

— ИС-ЦЕ-ЛИ его!

Гвен тяжело вздохнула, после чего Соня наблюдала за тем, как вокруг Анда загорелась пентаграмма, и яркий зелёный свет обволок его. По прошествии тридцати секунд свечение начало тускнеть, и он начал открывать глаза.

Вот это мне треснули по голове.

Я очень быстро пришёл в сознание. К моему удивлению ничего не болело, однако я не понимал, как держащий меня за ворот парень, оказался девчонкой! Правда… сильной девчонкой.

— Кто ты? И что тебе приказал Насрали?

— Насрали? Кто он такой, чтобы мне что-то приказывать?

— Не заговаривай мне зубы! — она тряхнула меня так, что моя голова под её напором болталась взад-вперед.

— ЭЙ! Полегче! — зашипел я. Было обидно проиграть. Но ещё обиднее было проиграть девушке. — Я не фанат отношений, где девушка доминирует над парнем.

— Что… — она начала аж задыхаться от злости. — Ты что, бессмертным себя возомнил?

— Гвен, прекрати! — вмешалась Соня, и положила свою руку на её.

Гвен отпустила меня и, громко фыркнув, отошла на пару метров.

— И кто это? — спросил я у Сони. Она присела рядом со мной, и виновато посмотрела мне в глаза.

— Это Гвен. Она моя лучшая подруга.

— И какой же ранг у нашей лучше подруги? — потирая шею после тряски спросил я.

— Не говори ему… — вскинулась Гвен, но было поздно я уже услышал ответ.

— «S»

Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать.

— У вас что, два «S» ранговых мага?

— Нет, один, — ответила Соня.

— ТАК… ты за неё что ли должна выйти замуж? — увеличились мои глаза, и тут я понял, что Соня взболтнула лишнего.

— Замуж? — за мгновение Гвен преодолела несколько метров, и снова схватила меня за ворот рубахи.

— ЭЙ! Это она мне сказала, — показал я на Соню.

Гвен отпустила меня и начала массировать виски.

— Соня… подррр-руга… — прорычала она, — скажи, ты ничего умнее не могла придумать? Или он лишил тебя возможности думать?

— Прости, — ответила Соня.

— Ты дашь клятву верности! — ошарашила меня Гвен. — Только тогда я отпущу тебя.

— А может сразу рабскую печать разрешить поставить? — с возмущением сказал я.

— О, поверь, — криво усмехнулась она, — для печати мне не нужно твоё разрешение.

— Нет. Я не дам клятву верности.

— Тогда я убью тебя, — нависла надо мной Гвен, при этом начала давить на меня чистой магией. И это было реально страшно. Казалось, что меня раздавливает изнутри.

— ГВЕН, ПРЕК-РА-ТИ!

Мне было непонятно, почему эта Гвен захотела получить от меня клятву верности.

Эта клятва привязывала меня к роду Стикс. Но это было нецелесообразно, ведь проще было дать клятву о неразглашении.

Пока девушки спорили, я начал вспоминать всё, что произошло с момента, как вернулся после водных процедур.

И до меня начало доходить! Гвен изначально не собиралась убивать меня. Она специально напала на меня! Показала, что я ничего не стою против неё в бою. Потом начала запугивать, морально давить на меня, чтобы я начал совершать ошибки. Своего рода проводила экспресс-допрос в упрощённой форме.

— «НО ЗАЧЕМ?» — было непонятно мне.

И я продолжил думать.

— «Так, идёт война. Но я не обладаю большой силой, чтобы заинтересовать род Стикс. Обидно, но это правда! Также… они же не могли знать кто я такой? Нет. Но тогда ЗАЧЕМ? Хмм, а что, если эта Гвен следила за нами дольше, чем я думаю? Может, она видела, что я убил лича? А сейчас проверяла мои навыки?» — вопрос, почему я её не заметил, даже не стоял. Мишель мог подслушивать разговоры на расстоянии в несколько километров. А раз так, то для одарённого «S» ранга это проще простого.

Я поднял взгляд на спорящих девушек.

— Сколько ты за нами следишь? — спросил я, глядя в глаза Гвен. И все эмоции девушки отразились на её лице.

Некоторое время она молча смотрела на меня. После чего громко вздохнула и, сев рядом, произнесла.

— Жаль, я думала, что смогу заполучить в род человека, имеющего дар к магии крови.

— ДАР? — не сразу понял я о ком речь. Но когда понял… — Диагнозис!

Мятежное королевство Драгмайер,

город Ставар,

дворец княжеского рода Стикс.

Прошло пять дней с тех пор, как Гвен телепортировала нас в осаждённый город Ставар. Я успел познакомиться с мамой Сони. Де-юре она была за главную. Но фактически командовал войсками барон Зайл Кастиан…

Когда мы вошли в тронный зал, Соня была удивлена, увидев его живым, и когда здоровалась произнесла его имя.

В отличие от Сони, я быстрее сложил два плюс два. И понял, что раз барон тут, то в том лесу я видел отца Сони. Она ещё успела спросить у матери, которую звали Шарлотта, где отец, и почему он её не встречает, когда до неё дошло…

Слёзы, истерика, обвинение барона в том, что это он во всём виноват. В конце этого спича, я заметил, как Гвен и Шарлотта переглянулись, после чего Соня провалилась в сон. Гвен телепортировалась с ней, как я понял, в спальню, после чего вернулась обратно.

Дальше меня ждал непростой разговор с бароном. Он был крайне недоволен, что теперь я в курсе кто он такой. Ведь для всех было преподнесено, что это он погиб в сражении с объединённой армией мятежников.

— Тебя же зовут Анд? Я прав? — спросил Зайл.

Соня была права. Он был очень похож на князя Стикс. Отрубить голову, повесить на пику и немного подождать, когда посинеет, и прям один в один.

А если серьёзно, то на вид, ему было около сорока лет. Волосы русые. Насколько мог судить, он был в меру подтянутым. И сквозь одежду пузико не торчало. А так он был ничем не примечателен. Карие глаза, острые черты лица, присущие большинству аристократов. Не чувствовал я в нём силы. Но вот высокомерия было сполна.

Чего не скажешь о Шарлотте. Она ассоциировалась у меня с людьми, для которых человеческая жизнь ничто… инструмент. И она готова их бросать ради поставленных перед собой целей. Политик, интриганка и манипулятор.

И уж не знаю как так получилось, что настоящий князь Стикс погиб, но что-то мне подсказывало, что не обошлось без этой женщины.

Она прожигала меня своим взглядом. И когда я услышал раздражённый голос барона, понял, что забыл ответить.

— Да. Меня зовут Анд.

— И ты бастард?

— Я уверен, что во мне текут благородные крови, — уклончиво ответил я. Что-то мне подсказывало, что Гвен сможет определить вру я или нет.

И по следующему вопросу я убедился, что меня проверяют.

— Ты заслан, чтобы за нами следить?

Я усмехнулся.

— Нет.

Заметив мою мимику, барон с раздражением спросил.

— Я сказал что-то смешное? Или ты думаешь, что раз спас Соню, то теперь стал равен членам великого рода?

— «Тоже решил сыграть кнутом и пряником», — подумал я. Однако я не собирался подвергать сомнению свою легенду.

— Прошу меня простить, — опустил я голову. — Просто, не думал, что попаду на допрос, после того как госпожа Гвен уже опробовала на мне экспресс-вербовку.

Я не знал социальный статус магессы, поэтому использовал универсальное обращение.

В этот момент Зайл и Шарлотта посмотрели на Гвен.

— Он раскусил меня, — сказала одарённая «S» ранга.

Я заметил, как княгиня Стикс внимательно посмотрела на меня, и, наклонив голову, задумчивым тоном спросила.

— Ты получил хорошее образование. И не спорь со мной. Я могу многое сказать только по тому, как ты сидишь. Как держишься, находясь рядом с нами. Поверь, есть вещи, которые не выучить по книжке. Из крестьянина никогда не выйдет дворянина. Как его не одевай. Однако, дворянина всегда можно опознать среди крестьян. Анд, или как там тебя зовут, я не верю тебе. — она сделал жест головой Гвен, и та прислонила воздушный клинок к моей шее.

— Ваше сиятельство, я говорил вам исключительно правду.

— Да? — усмехнулась она. — Скажи, Анд, ты встречал много людей, имеющих дар? — И тут я понял, почему на самом деле она не верит мне. — Вижу ты догадался. Ни один род не выкинет на улицу человека с ДАРОМ! Ты хорошо держался, и не знаю, как у тебя вышло провести Гвен, но меня обмануть тебе не удалось.

— Ваше сиятельство, я не врал Вам, и могу поклясться, что при последней проверке ничего не указывало на то, что у меня есть дар.

— На крови? — изогнула она бровь, всё ещё не веря мне. — Ты готов рискнуть умереть в муках, настаивая на своём?

— Мне нечего бояться. Я говорю правду, — ответил я.

В этот момент вмешался барон.

— Тогда ты должен ответить на два вопроса.

— Какие? — спросил я с до сих пор приставленным клинком к моей шее.

— Ты ещё смеешь торговаться?

— Если Гвен успела вам доложить кто я такой, то наверняка упоминала, что я связан клятвами с родом своей матери.

Шарлота и Зайл переглянулись.

Я клянусь своей кровью, что не имею намерений причинить вред здоровью членам рода Стикс. Клянусь, что не знал о наличии у себя дара, пока об этом мне не сообщила Гвен Гар. Клянусь, что не явлюсь шпионом, не получал приказов и не нанимался к тем, кто злоумышляет против рода Стикс. — Я произнёс все клятвы, которые хотели от меня услышать. И, немного подумав, я добавил ещё одну клятву. — Клянусь, что узнал о роде Стикс в день, когда познакомился с девушкой, назвавшейся Соней, княжной Стикс.

Вспыхнула алая вспышка, и я остался стоять там, где стоял. Моя кровь не вскипела, как было бы, если б я солгал.

После этого градус общения сильно понизился. Даже у этой амазонки, Гвен Гар, взгляд стал не таким холодным.

Однако, мне стоило большого труда оспорить многие формулировки, которые предлагала княгиня Шарлотта. Она хотела, чтобы я в первой клятве произнёс просто слово вред без привязки к здоровью. А на это я пойти не мог. Вред — понятие слишком широкое. После я понял, что таким образом она меня снова проверяла.

Прям, особистка в юбке. С такой женщиной всегда нужно держать ухо востро.

После ритуала Шарлотта серьёзно посмотрела на меня.

— Как мать, я благодарна тебе, Анд, за спасение моей дочери. Но знай. Тебе не удалось меня обмануть. — Она сделала паузу. — Но у всех есть свои секреты. — На этих словах я ни капли ей не поверил. — И раз я теперь знаю, что ты нам не враг, приглашаю тебя сегодня вечером на ужин. Слуги покажут тебе твою спальню.

— Благодарю, — поклонился я.

С тех пор я живу во дворце. Завтракаю и обедаю я в своей комнате, но ужинать меня приглашают за господский стол. У меня есть относительная свобода передвижений. И даже совершенно не смущают двое «C» ранговых гвардейцев, что всюду следуют за мной.

Город Ставар находился в полной осаде. И пока что союзные войска мятежников только один раз ходили на штурм. Но какой это был штурм!

Коалиция мятежников не догадывалась, что у рода Стикс есть «S» ранговый одарённый. Но стоило главе рода Фефматак попытаться проделать пролом в системе зачарованных крепостных стен, как на него тут же напала Гвен. Стены остались стоять. Однако сражение двух «S» ранговых магов не могло пройти без последствий.

Я подслушал разговоры слуг и узнал, что пятая часть города была разрушена. И уже третий день люди разбирают завалы. В город войска противника не попали, однако двое «S» ранговых сражались по всему городу. И где бы они не появлялись, это сопровождалось разрушениями. Их сражение закончилось ничьей. И пока было неясно, чего ждут осаждающие.

Что касалось Гвен… Она стала для меня загадкой, которая сейчас лежала рядом со мной и тихо посапывала в подушку. Я прокручивал наш разговор, и до сих пор не мог поверить, что это правда. Но сначала расскажу, как она вообще оказалась у меня в спальне. И… всё просто.

Сразу после ужина она телепортировалась ко мне… И я не могу сказать, что я был против. У меня просто язык не повернётся сказать, что меня взяли силой. Однако… мне стоило некоторых усилий, чтобы дать понять, доминировать ей я не позволю.

Было ли мне стыдно перед Лилией? Определённо, да. Но и оправдываться в произошедшем, не собираюсь.

Вы не были на моём месте! Ведь я мог спросить, а как бы вы себя повели, если бы к вам заявилась не просто девушка, а «S» ранговая одарённая, с которой лучше не ссориться. К тому же связанная с людьми, от которых сейчас зависит твоя жизнь…

Да и честно, просто хотелось выпустить пар. Между нами был просто секс, физиологическая потребность, правда, очень приятная. И позже я объясню почему.

Девушка не много рассказывала о себе. Но с Соней они были просто подругами. И когда я напомнил о словах про замужество, Гвен улыбнулась.

— Соня боялась тебя. Поэтому сказала, что её жених «S» ранговый одарённый.

Кстати, мы скрывали от неё наше ночное препровождение. Об этом настояла Гвен. Да и я как бы не собирался на каждом углу кричать с кем сплю.

Гвен… она была хитра, как кошка, и очень, очень умна. Постоянно старалась меня подловить, и это придавало нашим встречам ещё больше азарта. Я старался узнать побольше о ней, а она обо мне.

Мне было интересно узнать по какому пути развития она пошла. Но какие варианты я не называл, она отвечала отрицательно. И уже подумав, что Гвен водит меня занос и просто издевается, я ворчливым голосом спросил. Причем не ждал ответ, потому что вопрос казался мне глупым.

— Блин! Нельзя разве просто сказать? В конце концов, не целительница же ты⁈

— У-ГА-ДАЛ! — ехидно сказала она.