Князь Андер Арес 3

Глава 13

— Нет, Андер, это не обсуждается! Я иду с тобой!

Спокойного разговора не получилось. Лилия сразу перешла на повышенный тон. И чтобы никого не смущать, так сказать, семейными разборками, я создал полог тишины. Наверное, мне нужно было его создать прежде, чем начинать этот разговор. Ведь я предполагал, что увижу примерно такую реакцию.

— Ты права, Лил. — Она с недоверием уставилась на меня, где-то внутри понимая, что я так легко бы не уступил. И когда я продолжил, услышала подтверждение своих мыслей. — Это не обсуждается. Я иду один и…

— Ты можешь объяснить, что на тебя нашло? — перебила она меня. — Разве я хоть раз пожаловалась, пока мы шли сюда? Или чем-то обидела, мешала в конце концов? — на последних словах по лицу Лилии покатились слёзы.

— Эээ, неееет! Выключай своё вот это женское… не пойми, что! Я тебя прекрасно знаю, и так легко тебя на слезы не пробить. Лил, с твоей стороны это нечестная игра! — Я сделал паузу, дожидаясь, когда Лилия протрёт рукавом лицо. После чего она уже с лёгкой улыбкой посмотрела на меня. — Успокоилась? — Она кивнула. — Тогда теперь давай серьёзно. Только, прошу тебя, выслушай меня не перебивая. Хорошо?

— Хорошо, — с неохотой ответила Лилия.

— Смотри, как я вижу ситуацию. Мы пришли сюда в поисках моего спасения. Однако это оказалось ловушкой. И получается зов может забрать меня в любую минуту. И вот мы переходим к сути. Первое, я не хочу, чтобы ты видела, когда это произойдёт, — загнул я один палец. — Второе, я не знаю куда пойду, — соврал я. — Однако не стоит забывать, мы находимся в мятежных землях. На меня одного не будут обращать внимания, но если со мной будет прекрасная девушка, то… сама знаешь, какие могут быть проблемы. Пойми, мой путь будет опасен, и я не хочу оглядываться назад, думая, что с тобой произойдёт, если вдруг я погибну. Как бы обидно это не звучало, но ты меня будешь тормозить. Мне придётся оглядываться на тебя и Ростислава, — я обратил внимание, как дрогнула её рука и понял, что она не брала в расчёт мальчика. Поэтому я стал давить в этом направлении. — Вот и третье, — загнул я ещё один палец. — Для его блага, если после всего пережитого, он снова почувствует себя дома. Мальчику нужна нормальная еда, физическая нагрузка, медитации. В общем, ты сама знаешь методики, чтобы увеличить шансы пробуждения искры. Но в дороге этим заниматься будет некогда.

— Анд… — сделала она паузу. — Я не готова прощаться с тобой… только не вот так.

Я горько улыбнулся.

— Поверь, я тоже. Но пойми меня правильно. Я хочу побыть один. Проверить чего я стою без Мишеля. Мне это нужно! И самое главное, я не собираюсь умирать. У меня есть план. — Заметив, как она открывает рот, я тут же продолжил. — Не спрашивай какой. Он связан с риском. Но если я справлюсь, то вопрос с зовом мы закроем навсегда. Идёт?

— Ладно, — недовольно произнесла Лилия. Ей было страшно. Но она старалась не показывать этого. В какой-то момент я поймал её взгляд на себе. Она смотрела на меня так, будто старалась запомнить моё лицо.

— Эй! Я не прощаюсь! Через полгода я жду тебя в столице! Идёт?

Лилия… всё-таки расплакалась.

— Анд, — произнёс Мишель, — где-то глубоко внутри я понимаю тебя. Но может ты всё-таки передумаешь и следующие полгода проживёшь в Виндаре? Погуляем на моей помолвке, устроим мальчишник, — он подмигнул мне, и шепотом, чтоб девушки не слышали сказал: — Наведаемся в таверну. А?

— Мальчишник гуляют перед свадьбой, а не перед помолвкой, — с улыбкой возразил я.

— Это всё мелочи. Сам же всё понимаешь. Давай соглашайся!

— Нет, Миш. Дальше это мой путь. Выживу и гульнём вместе перед моим зачислением в армию. А если нет… значит я погиб… — И улыбнувшись во все тридцать два зуба, выдал: — И ты гульнёшь на моих поминках!

Я успел пригнуться в последнюю секунду. Мишель собирался отвесить мне подзатыльник, но промазал.

— Идиот! — прошипел он.

— Прости, — улыбнулся я. — Уже понял, что шутка была глупой.

— Почему я не могу пойти с тобой? — не в первый раз за последние сутки мы поднимали эту тему.

— Миш, хватит. Я уже сказал, что это мой путь. Мой выбор. И если мне суждено погибнуть, то мне будет спокойнее, что я хоть что-то в этой жизни сделала сам. И уж точно не приплясывая под дудку короля.

— Анд, я прочёл по губам, когда ты говорил с Лилией, что у тебя есть план. Может, всё-таки…

— Миша, я уже всё сказал. Хватит! Прошу, отнесись с уважением и пониманием к моему желанию.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы в такой ситуации оказался ты. Если бы тебе пришлось отпускать меня в путь с одним концом.

Я скривился.

— Миш, я не собираюсь умирать.

— Анд, я уже это слышал, но ты мне так и не объяснил какой у тебя план? Из сокровищницы ты взял только артефактный меч и арбалет. Больше ничего!

Тут он был не прав. Ещё я поместил в инвентарь почти двадцать тысяч золотых монет. Мог бы и больше, но оказалось, что и здесь есть предел наполняемости ячейки.

Также я забрал амулет и кольцо. Первый усиливает регенерацию маны на двадцать семь процентов. А учитывая, что с понижением уровня маны у меня всего 101 единица, то этот артефакт был найден, как нельзя кстати.

Второй артефакт. Кольцо, увеличивающее магический урон астральных заклинаний на 20 единиц. Согласен, не много. Но учитывая, что моё самое мощное заклинание вампиризм, принадлежащее как раз-таки этой стихии, я надел его не раздумывая.

— Миш, мы уже всё обсудили. Давай не будем сотрясать воздух. Лучше скажи, — попробовал я перевести тему, — Гром согласился помочь перенести сокровища?

— Да, — с неохотой ответил он. — Взамен он попросил брошь в форме ската и шлем.

Было интересно узнать какими свойствами обладают эти вещи. Но я не хотел лишний раз разговаривать с ним.

А потом начались сборы. Из всего, мне кажется, стоит упомянуть прощание с Лилией. И оно было, мягко говоря, не очень. Во время секса между нами было напряжение. У меня было ощущение, что мы не любовью занимаемся, а просто физиологическую потребность удовлетворяем… Мысленно мы были далеко друг от друга. Из-за чего у меня остался осадок. Думаю, у Лилии тоже.

Королевство Ирвент,

город Виндар

— Отец, — Сэмюель вошёл без стука в кабинет отца. — Мне только что сообщили, что у наших ворот ожидает князь Гром.

Бастиан нахмурился.

— У каких именно ворот? С кем он прибыл? Есть ещё знамена?

Именно сегодня Бастиан собирался приказать увеличить цены на добытое из Пустоши. Также он собирался ввести ответные пошлины на товары, поставляемые в их земли. Разумеется, не на все. А только на те, которые производились у них. Таким образом он собирался поддержать местных мастеров, фермеров и ремесленников.

К примеру, в Виндаре готовились превосходные целительские зелья. Но по более выгодной цене их привозили из Империи Хан. Косоглазые наводняли рынок продукцией, беря объёмом в ущерб качеству. Но когда он введёт пошлины, товар ханцев будет не выгодно покупать. Благодаря чему увеличится спрос на его продукцию. Увеличится спрос, значит постепенно начнёт падать цена.

Бастиан вместе с Планше и Селви составляли перечень товаров, на которые нужно было уже давно ввести пошлины. Конечно, при составлении этого перечня брали в расчёт тот факт, что есть импортируемые товары, выше качеством или же те, которые вообще в Виндаре не производятся.

Поэтому пришлось вводить систему поддержек по примеру, который предложил Андер. Ведь из-за пошлин рода Райко мастера, работающие на их род, стали нести колоссальные денежные потери.

Нужно было срочно налаживать другие рынки сбыта, и Бастиан начал смотреть в сторону Кочевых племен орков. Орки вели непрекращающиеся войны: с вассальным королевством Клиф, эльфами и Пустошью. И им нужны были зелья, артефакты и оружие. Первого и второго у Арес было в избытке, но вот оружие было нужно самим.

Шахты по добыче металла были на полуострове Адитон. Но после его захвата Аресам приходится закупать его у других.

В общем, Бастиан посчитал, что появление Стефана связано с этим. Что король каким-то образом прознал об их планах и направил для наведения «королевского» порядка князя Гром.

Эти мысли пронеслись за мгновение.

— Рядом с резиденцией, — ответил Сэм.

— «Значит пришёл договариваться, а не драться», — с облегчением вздохнул Бастиан. Ведь если с ним прибыло войско, значит… и так понятно, что бы это значило.

Бастиан поднялся из-за стола, и его взгляд остановился на секире. Он словно размышлял – брать её с собой или нет. Но в итоге он вышел к Стефану без неё.

И, как оказалось, не зря.

— Что тебя привело сюда? — спросил Бастиан.

— В который раз я убеждаюсь, что слова этикет и Арес, понятия несовместимые, — проворчал Стефан. — Где хотя бы простое «привет», а Бас?

— Стефан, привет, — скорчил лицо глава рода Арес. — Каким ветром тебя занесло? Ой, прости, молнией…

— Бас, я пришёл с миром, — пропустил мимо ушей едкий тон старого дру… нет… это раньше, в Академии, они были друзьями. Сейчас их отношения можно с натяжкой назвать товарищескими. — Бас, я пришёл сделать тебя богаче не только материально, но и эмоционально.

— Это каким же образом? — с недоумением спросил Бастиан.

На лице Стефана заиграла злорадная улыбка.

Князь Гром объяснил, что собирается перенести в резиденцию Мишеля и остальных. И когда Бастиан спросил про Андера, князь сообщил, что тот жив, а всё остальное ему расскажет второй сын.

Вначале Стефан перенёс людей, после чего приступил к переносу сокровищ, которые было решено пока складировать в гостевой комнате.

И пока князь Гром был занят делом, Мишель рассказал об Андере.

Причём Бастиан обратил внимание, как внимательно смотрит Мишель в сторону сестры и Гаррика. А от второго наследника не укрылся тот факт, что Аннабель, услышав о прибытии Стефана, никак не отреагировала. А также то, каким влюблёнными глазами она смотрела на Гаррика. Он сразу почувствовал, что тут что-то не так. Но пока не мог понять, что именно…

Проводив родню, я тут же отправился в путь. Я знал, что Стефан будет заниматься переносом сокровищ, но для меня это не имело никакого значения.

Открыв систему, я вывел перед собой галоизображение карты, и с помощью стрелки компаса проложил прямой путь к ближайшему городу. Там я собирался узнать новости о том, где сейчас находится армия мертвецов. И исходя из этой информации строить планы по своему развитию.

Первый день прошёл нормально. И когда вечером я остановился и сверился с картой, то неожиданно для себя понял, что прошёл почти половину пути до дороги, ведущей в город. Хотя мысленно отводил на этот путь не менее трёх дней. Я решил, что по дороге я доберусь до города в разы быстрее.

Вообще хочу сказать, что одному идти по лесу так себе удовольствие. Не то, чтобы мне было страшно, но какая-то степень тревоги присутствовала. За долгое время, я впервые ложился спать один… и мне было одиноко.

На следующий день я наткнулся на лося. Огромное животное не слышало моего приближения, потому что я шёл с подветренной стороны. Я быстро взвёл арбалет и нажал на курок. Расстояние было меньше десяти метров, и я попал под ребра, где у лося находилось сердце. Но даже так животное смогло с пробитым сердцем пробежать почти сорок метров, после чего повалилось на землю. И когда его грудь перестала вздыматься я подошёл ближе.

Мне не нужно было столько мяса. Тем более что лось был уже старый, а значит мясо будет жестким. Однако, у него было то, что мне было нужно. Всё дело в крови. Свою кровь я терять не хотел. Поэтому собирался использовать чужую.

— Открытие ран, — произнёс я, и медленным ручейком кровь полилась из раны. — Инвентарь, — подставив руку я представил, как кровь переносится в подпространство. Ничего сложного в этом не было. Тем более я уже тренировался на воде.

В итоге, у меня оказалось шестьдесят три* литра крови. (так говорит википедия! Что масса объёма крови составляет 8–10% от массы тела).

Но меня удивило, что ещё и опыт подрос. Всё это время я охотился, добывал рыбу, но ни одной единицы опыта не добавлялось. А сейчас мне за убийство лося система дала 13 единиц.

— Эй, система, может, объяснишь почему? — спросил я вслух.

Ответом мне была тишина.

Пока шёл, я на ходу учился использовать кровавые иглы. Оказалось, что при их создании важна концентрация. И у меня наконец получилось выстрелить иглами так, что они воткнулись в ствол дерева, а не разбились брызгами о поверхность коры. Правда, вошли они всего на несколько миллиметров. Что не так уж и глубоко. И вряд ли пока мой уровень такой низкий это заклинание станет хорошим подспорьем в бою.

Отрабатывая это заклинание я преследовал цель не только научиться действенному его использованию, но и проверить возможности амулета с регенерацией маны.

И этот амулет меня сильно порадовал. Если мои расчёты верны, то вместе с этим артефактом мой запас маны был в районе пятисот единиц. Он восстанавливал по единице маны в секунду, тогда как на кровавые иглы я тратил две единицы, а на вампиризм три! Однако, скорость активации заклинания была в районе трех-четырех секунд!

Таким образом, мана восстанавливалась быстрее, чем я успевал её тратить. Но примерно через два часа артефакт стал не справляться. Я понял, что, как и у любого магического предмета, у него есть ограничения.

Ближе к вечеру следующего дня я выбрался на дорогу. Открыв карту, я нашёл впереди небольшое озеро. Оно находилось в нескольких километрах от дороги, что идеально мне подходило.

Никогда не знаешь кого можно встретить на дороге, а мне хотелось бы добраться до города без поисков приключений на заднюю точку.

Ещё днём я добыл пару перепелов. Их маленькие сердечки я смог услышать с помощью своего класса. Две молнии сорвались с моих рук и мне оставалось только подобрать их тушки из густой травы. После чего переместил их в инвентарь.

Разумеется, это были не единственные животные, что мне попадались. Кабаны, зайцы, олени и многие другие. Но их мясо было не таким мягким и вкусным, как у птиц. Что до крови, то тех шестидесяти литров из лося мне на первое время должно быть достаточно.

Озеро было небольшим. С полкилометра в длину и двести метров в ширину. Берег был илистым, что, конечно же, было неприятно для входа в воду. Но рядом с местом, где я решил остановиться на ночь, было сломанное дерево. Своим стволом оно уходило на несколько метров в воду, и я собирался спуститься по нему, минуя ил.

Сначала я занялся приготовлением еды. Потом быстро помылся и, когда вышел из воды, суп был почти готов. Запах разнёсся по округе, и прежде чем сесть ужинать, я произнёс:

— Территл илюжин, — накрыв территорию иллюзией.

В небе появились три ночных светила. Они осветили округу, и я долгое время сидел у костра, смотря на их отражение в воде.

Вспоминал Землю, родителей, сестру и друзей. Очень хотелось передать им весточку. И просто сказать, что у меня всё нормально, что люблю и скучаю по ним.

Честно, не помню, как пришёл к этому вопросу. Но в какой-то момент я спросил у себя: что если бы у меня появилась возможность вернуться на Землю? Как бы я поступил? И к своему удивлению я осознал, что Грея мне больше по душе. Этот мир был суров. Я бы даже сказал, чрезмерно жесток. Но здесь была магия. Здесь были люди, которые стали мне дороги, и самое главное, здесь была Лилия.

Что меня ждало на Земле, если бы я выжил на войне? Честно, не знаю. Наверное, женился бы. Устроился на работу, снова работал бы на дядю или же попробовал начать своё дело. Воспитывал своих детей, а потом и внуков…

И я понял, что жизнь на Земле выглядит серой! Что нет ничего, чего я не смог бы получить на Грее. Что за столь короткий срок здесь моя жизнь стала в разы ярче.

Но я снова вспомнил о родителях. И перед тем, как уснуть, всем сердцем пожелал, чтоб они узнали, что у меня всё хорошо. Им не нужно знать, что надо мной висит дамоклов меч. Главное, чтобы они продолжали жить дальше и радовались.

С первыми лучами Саи я проснулся. Наложив обогревающие чары, я развёл костёр и подогрел вчерашнюю похлёбку. Выйдя на дорогу, я до обеда никого не встречал. Но ближе к обеду мимо меня проехали пятеро всадников. Я остановился и настороженно проводил их взглядом. Те же даже не посмотрели в мою сторону.

Ещё через час на встречном направлении показался небольшой караван. Я насчитал пять повозок, среди которых затесалась клетка с рабами. Вот тут я всеми фибрами души ощутил на себе изучающий взгляд. И посмотрев в ту сторону, увидел двух мужчин. Один был одет как типичный торговец. На втором была лёгкая кираса. Скорее всего, он отвечал за охрану каравана.

Я внутренне напрягся, когда заметил, как один воин посмотрел на купца, показывая головой в мою сторону. Это выглядело, как немой диалог.

— Лёгкая цель. Может в клетку с рабами его?

К счастью, торговец отрицательно покачал головой. И я понял, что сегодня ничья кровь не прольётся.

Я кивнул торговцу и демонстративно убрал с эфеса руку. Торговец прищурился и слегка ухмыльнулся. Мне показалось, он был уверен в своей победе. Но, слава богу, проверять этого они не стали.

Я насчитал семнадцать стражников, что для пяти повозок большая охрана. А значит, везут что-то дорогое. Если дорогое, то вероятнее всего среди воинов могут быть одарённые.

Потом мимо меня в сторону города проехала карета. Я видел герб с тигром, перекусывающим копьё. Но он мне ни о чём не говорил. Я не интересовался родами мятежного королевства Драгмайер. Разве что самыми сильными. Но этот герб точно принадлежал не им.

Карету сопровождал отряд рыцарей в блестящих доспехах. Когда они проезжали мимо, я заметил, что рядом с каждым загорается галоизображение, сообщающее мне, что у них есть артефакты.

— «Кого-то серьёзного везут, — подумал я. — Да и гвардейцы выглядят неслабыми».

Всего через пару минут они скрылись за поворотом. А ещё через минуту я услышал взрыв и в воздух поднялся столп дыма.