Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 5. Новый рассвет

Наверху грохочет. В дыру валятся обломки. Потолок трясёт, жалобно трещит дерево, доски лопаются и с грохотом падают на пол.

— Кня-я-язь! — ревёт Кацу.

— Не рви глотку, — откликаюсь я, — лучше спускайся ко мне.

Возле окна мелькает силуэт и взбешённый японец врывается на этаж. Использую шипы. Рой ледяных сосулек несётся к врагу. Он скачет словно обезьяна и я никак не могу попасть по юркому врагу.

Шипы вонзаются в стены и тают, испуская белый дымок.

Пускаю силу сквозь нити. Десятки лучей следуют за Кацу оставляя за собой дорожки инея. Воздух похолодел. Изо рта вырываются облака пара.

Прекращаю атаку. Кацу касается щеки и отрывает промёрзшую плоть. В отверстии сверкают зубы и он недоумённо смотрит на ладонь.

Не даю ему опомниться и выпускаю несколько шаров.

Сферы летят к нему и самурай кривит губы с ненавистью смотря на меня.

— Стальное облако, — невнятно булькает он и подбрасывает меч в воздух.

Клинок делится на десяток копий. Они уничтожают сферы и устремляются ко мне.

Теперь убегаю я. Кацу водит рукой управляя призрачными клинками, послушные его воле они пытаются нашинковать меня на мелкие дольки.

Оружие мелькает в руках отражая атаки. Нити носятся в воздухе плетя непроницаемую сеть. Напор становится настолько плотным, что я прикрываюсь щитом. Десятки клинков пронзают его и застревают.

С оторопью смотрю на замершие в сантиметре клинки и круговым движением шпаги ломаю лезвия.

Плетение развеивается и в щит прилетает золотистый шар.

Взрыв.

Меня выносит из здания. Падаю в кустарник и качусь ломая растения. Вскакиваю на ноги и тяжело дыша смотря на спрыгнувшего Кацу.

Мы оба не в лучшем состоянии. Порванная одежда, ссадины, синяки, раны. Неплохо отделали друг друга.

— Ублюдок, — шипит он вновь касаясь щеки, — смог ранить меня. За это я покромсаю тебя на тысячи кусочков!

— Не мечтай, — не менее мрачно отвечаю я и сплёвываю на землю, — сегодня ты умрёшь.

— Сдохни! — рявкает японец и вонзает меч в землю.

Закрываюсь щитом. Земля содрогается и волна энергии срывает с деревьев листву и цветы. Бело-розовое облако зависает над садом. Сладко пахнет вишней.

Взываю к силе бусине и активирую кольцо Хлада. Морозное кольцо вырывается из моего тела и расходится в стороны замораживая всё на пути. Лепестки покрываются изморозью и начинают медленно падать на землю. Лунный свет играет на ледяных гранях, отражается миллионы раз, создавая невероятную по красоте картину.

Которую мы зальём кровью.

Собираюсь с силами и атакую врага.

Холодный ветер бьёт в лицо. Под ногами хрустят упавшие цветы и застывшая трава.

Столкновение!

Клинки сталкиваются со звоном, скрежещут, лезвия упираются в эфесы. Я давлю на Кацу, но он не уступает и пытается побороть меня.

Взбешенный японец яростно вращает глазами и скалится. Я с издёвкой смотрю на него и насмешливо кривлю уголок рта.

Толчок и мы разлетаемся в стороны чтобы через мгновение вновь скрестить клинки.

Мы фехтуем безостановочно. Я нанёс уже с десяток ударов, которые должны были прикончить Кацу. Розовая дымка возле его тела, неведомым образом отклоняет шпагу и каждый раз оружие проносится в миллиметре от тела.

Бесит.

Усиливаю напор. Клинок размывается в воздухе, жужжит, стальной птицей вьётся вокруг врага. Противник пятится. Не даю ни минуты покоя не сбавляя темпа. Нити кружат вокруг и безостановочно жалят японца.

Кацу отступает.

Глаза забегали по сторонам и он начал тяжело дышать не выдерживая ритма боя.

Призываю энергию и направляю её в нити Сварга. Бусина преобразует ману в стихию холода и синеватые всполохи вылетают из струн.

На острие атаки— Кацу.

Полтора десятка лучей фокусируются на враге. Дымка трепещет и тает под моим напором. Одежда начинает покрываться корочкой льда переползающего на кожу.

— Ахайро! — противник отбрасывает меч и хлопает в ладоши.

Порыв ветра, напитанного энергией, подбрасывает меня в воздух. Одежда трещит и лопается не выдерживая давления.

Делаю кувырок и приземляюсь на ноги. Тело болит как будто меня полдня лупили палками.

Кацу покачиваясь поднимается на ноги. С бессильной злобой смотрит на меня. Левая рука неподвижно висит вдоль туловища.

— Вот и всё Кацу, — тяжело выдыхаю я, — ты проиграл.

— Постой, — торопливо бросает он, — ты доказал что силён. Я готов принять поражение. Давай разойдёмся миром. Даю слово, что больше никогда не вмешаюсь в твои дела.

С каждым мгновением голос японца крепнет. Вижу как розоватая дымка начинает вновь клубится вокруг тела противника. Да и рана на щеке вроде бы стала меньше. Восстанавливается? Похоже на то.

— Знаешь Кацу, — сжимаю крепче в руке клинок, — какой первый урок я усвоил, благодаря тебе?

— И какой же? — отрывисто бросает он.

— Нельзя оставлять живых врагов за спиной, — хладнокровно отвечаю я.

Японец начинает поднимать руки, но не успевает. Молниеносно сокращаю дистанцию и проношусь мимо. Клинок отставлен в сторону. Коротким движением стряхиваю кровь с оружия и оборачиваюсь.

Кацу падает на колени. Голова срывается с плеч и парящий алый фонтан бьёт в воздух заливая кровью заснеженную траву. Я отворачиваюсь и смотрю наверх. Там кипит бой. Нужно помочь своим.

Запрыгиваю на второй этаж и бегу вверх. По пути никого. Забегаю по лестнице и вижу спины бойцов Фудзивара. Не тратя время на раздумья атакую и десятки воинов не ожидающих нападения валятся на пол.

Струны мелькают в воздухе пронзая и разрезая плоть. Кровь пятнает стены. От истошных воплей закладывает уши.

Противников становится всё меньше. Несмотря на свою подготовку они не могут сопротивляться моему натиску. Слишком разные у нас силовые категории.

Последние выжившие предпочли сбежать. Я не стал их преследовать и подбежал к соратникам:

— Все целы? — встревоженно спрашиваю я.

— Пять наших погибло, — Ждан пытается стереть с лица кровь но только ещё больше размазывает её, — несколько легко ранено. Князь, что делать с японкой?

Я поворачиваю голову и вижу стоящую возле стены Акиру. Девушка затравленно смотрит на нас и сжимает в руках две алые ленты.

— Я разберусь с ней. Снимите парапланы с убитых.

Медленно вытягиваю клинок и легонько касаюсь горла девушки.

— Артём, — сглотнула она, — забери меня отсюда.

— Ты правда надеешься что я поверю тебе, после того что ты сделала? — хмыкаю я.

— Кацу связал меня кровью, — опускаются плечи девушки, — нерушимая клятва вечного служения. Я была послушна его воле. Марионетка, которой он играл как хотел. Хотя откуда тебе знать каково это... Убей меня. Лучше я умру, чем вновь стану игрушкой Фудзивара.

— Не так быстро, — перебил я Акиру, — я заберу тебя. Взамен ты дашь противоядие Лаэль. После этого принесёшь клятву не вредить мне, и можешь убираться куда захочешь.

— Я согласна, — торопливо ответила девушка, — я…

— Нет времени на разговоры, — протянул руку, — отдай оружие.

Акира без возражений отдала мне ленты и я протянул их Храбру. Затем подошёл к сейфу и вновь посмотрел на девушку:

— Знаешь как его открыть?

— Нет. Кацу носил ключ на шее.

— Проклятье! — выругался я, — Ждан! Посмотри возле трупа японца ключ. И поторопись.

Время уходит. Мы уничтожили отряд врагов охранявших дворец. Но сюда наверняка спешит помощь. Словно услышав мои мысли Акира сказала:

— Сбежавшие были двумя сыновьями Кацу. Они приведут помощь. Наверняка дирижабли, что отослали к особнякам, уже разворачиваются в нашу сторону.

— Это очевидно, — проворчал я, — помолчи Акира.

Девушка опустила голову и отступила к стене.

— Княже! — влетел запыхавшийся Храбр, — кое-как выковырял из шеи. Знатно вы его рубанули, ух и кровищи!

— Без подробностей, — буркнул я и швырнул ключ Акире, — открывай.

Девушка подошла к сейфу и отворила дверку.

— Достань бумаги, — приказал я.

Девушка вздрогнула, потянулась, затем отдёрнув руку швырнула в недра сейфа заколку. Щёлкнул скрытый механизм и наружу вылетели тонкие стрелки вонзившиеся в стену.

— Чуть не забыла, — извиняющимся тоном произнесла Акира вынимая документы, — вот бумаги что я взяла у тебя.

Я хмыкнул внимательно изучая девушку. Не сказав ни слова, я взял документы и бегло просмотрел их. Кажется всё на месте.

— Уходим, — свернул бумаги и убрал в сумку, — пока к врагам не пришла подмога.

Мы пошли на крышу здания. Стоило выйти наверх как Акира спросила:

— Как вы собираетесь уйти?

— По воздуху, — криво усмехнулся я.

— Дирижабль Кацу! — разгладились морщинки на лбу девушки, — ты хочешь улететь на нём!

— Типа того, — расплывчато ответил я, — надеюсь ты умеешь управлять судном?

— Да, это входило в программу обучения, — энергично кивнула девушка.

— Тогда вперёд, — предложил я и повернулся к отряду, — улетайте. Я отправлюсь с Акирой. Храбр и Ждан вы со мной. Один хрен не отстанете.

Мы отрубили канаты и запрыгнули в небольшой дирижабль. Необычная конструкция, видно что Кацу переделал корабль. Лёгкий и проворный он должен быть весьма быстр.

Акира потянула за рычаги и мотор заурчал. Судно дрогнуло и поднялось в воздух. Оставшиеся бойцы расправили парапланы и полетели вдоль ущелья в сторону моря. Ветер подталкивал их, благодаря чему воины быстро скрылись из виду.

Взлетев повыше я выругался. К дворцу сбегалось множество воинов. Невдалеке виднелись два дирижабля противника.

Акира нажала педаль, отжала рычаг и дирижабль помчался к морю.

Судна противника сменили курс и погнались за нами. Загрохотали корабельные пушки и ядра просвистели в опасной близости от корпуса. Девушка лихо крутнула колесо и корабль нырнул к земле. По днищу заскребли верхушки бамбука.

— Аккуратней! Не хватало ещё разбиться! — рявкнул я.

Девушка мельком посмотрела на меня, кивнула и вновь обратила взор на дорогу.

Я включил эймер и набрал сообщение бойцам.

Через несколько секунд позади прогремел взрыв. Последний из купленных у Ростова дирижаблей взорвался, разрушив дворец Фудзивара.

Я мстительно улыбнулся.

Погоня не отставала. Я кусал губы с надеждой посматривая вперёд. Бросить Акиру? Но тогда Лаэль умрёт без противоядия. Можно выпытать рецепт зелья, но я помнил как держалась девушка в подвале. Быстро сведения не извлечь, поэтому нужно спасти Акиру любой ценой.

Мы начали отрываться. Корабли противника начали отставать и я перевёл дух.

— Ещё немного и мы на месте, — ободрил бойцов.

Дирижабли противника окутались облаками дыма. Засвистели ядра и одно угодило прямо в корму судна. Дирижабль потянуло влево. Он сбавил ход и завилял как подбитая птица. Двигатель заработал с перебоями.

— Зараза! — процедил я.

— Артём! — крикнула Акира, — я смогу дотянуть до побережья!

— Если нам это позволят, — буркнул я.

Взгляд зацепился за несколько орудий.

— Храбр, Ждан! Приготовьте пушки к бою!

Слетели чехлы и моим взглядам предстали четыре миниатюрные орудия. Видимо Кацу делал их на заказ. Слишком маленький калибр.

— Акира, где огнесмесь!?

— В трюме! Бочонки чёрного цвета!

Ждан принёс небольшой бочонок. Я выругался не обнаружив мерного стакана и плюнув на мерку, на глазок сыпанул смесь в ствол. Следом отправились ядра.

Пока мы суетились, нас настиг один из дирижаблей. Защёлкали луки. Полетели стрелы. Орудийные команды прочищали стволы пушек и готовились к новому залпу.

Я навёл пушку на капитанский мостик и поднёс огонь к запалу.

БАХ!

Подскочил к оставшимся пушкам и выстрелил ещё два раза. Одновременно с нами бахнули враги. Я услышал как свистит картечь над головами.

Судно противника клюнуло носом и полетело вниз.

— Победа! — обрадовался Храбр.

— Не совсем, — обтёр я лицо, — второй корабль скоро настигнет нас, — Акира!

Не услышав ответа повернулся и подбежал к девушке.

Я приподнял голову японки и положил на колени. На животе и груди ткань напитывалась кровью. Картечь зацепила девушку и я с первого взгляда понял что она не жилец.

— Очнись! — потряс её за плечи, — противоядие! Скажи рецепт!

— Артём, — закашлялась кровью Акира, — вот и закончилась наша история.

— Акира, — наклонился я к лицу девушки, — расскажи как вылечить Лаэль. Сделай хоть одно доброе дело!

— Противоядие, — прошептала она, — нет никакого противоядия. Я дала ей дурманящее зелье, она очнётся… сама, без помощи. Нужно подождать. Баако, Артём…опасайся его.

— О чём ты? — почувствовал я облегчение от слов Акиры, — о ком ты говоришь?

— Артём, — схватилась за мою руку девушка, — мне жаль что так вышло, я служила не только Кацу. Остерегайся Баако, он играет всеми вами. Игрушки, вы такие же куклы как и я. Я так хотела свободы, но видно не судьба. Да… не судьба… Прости что обманывала тебя, я воспользовалась тобой. Прости. Клятвы, проклятые клятвы связали словно путы. Не будь таким доверчивым, враги, вокруг одни враги. Паук сплёл сеть и ждёт момента… ты мошка, глупая мошка в его лапах. Дурак. Доверчивый дурак… Помни о моих словах. Баако ждёт когда ты сделаешь что ему нужно. Запомни Артём, запомни… А теперь… дай мне отдохнуть…

Речь Акиры становилась всё более несвязной. Взгляд девушки остекленел и она замолчала. В последний раз поднялась грудь и она испустила дух.

— Прощай Акира, — тихо прошептал я бережно опустив голову на гладкие доски палубы.

Смерть Акиры вызвала противоречивые чувства. Мне было жаль запутавшуюся в чужих интригах девушку которые её и погубили. С другой стороны смерть избавила меня от тяжёлого выбора который неминуемо пришлось бы сделать.

Хорошо что Лаэль очнётся. Это единственная светлая новость за сегодня. И кто такой Баако? Ещё один неизвестный противник? Что-то слишком часто они появляются на горизонте. Только избавлюсь от одних, как тут же появляются другие.

Настораживающая тенденция.

— Князь! — решился отвлечь меня Ждан, — корабль потерял управление, второй дирижабль врага заряжает пушки. Уходим княже!

— Подготовь корабль к уничтожению, — мрачно взглянул на него, — мы покидаем судно.

Ждан убежал. Я опустил веки Акиры, поцеловал девушку в лоб, поднялся на ноги и отвернулся.

— Всё сделал князь! — выскочил Ждан, — осталось подпалить шнур!

— Ложись! — рявкнул я и нырнул в трюм сбивая с ног парня.

Бахнули пушки. Затрещала древесина. Полетели щепки. Корпус дирижабля зазиял дырами. Я выскочил на палубу и вытащил крыло из рюкзака. Взъерошенный Ждан выскочил следом и кивнул на мой вопросительный взгляд:

— Поджёг.

Мы по очереди покинули палубу погибающего дирижабля а клубы дыма скрыли наши действия от врагов.

Ветер подхватил нас и мы беззвучно помчались к побережью. Под нами мелькали верхушки бамбука, скалы, трава. Мы старались держаться ближе к земле и я жаждал лишь одного — того, чтобы не зацепить задом об землю.

Подтянул клеванты почувствовал как ногами коснулся земли. Уф, это было опасно.

Плюнув на осторожность поднялся выше. В такой темноте разглядеть нас будет ой как непросто.

Вскоре показался край берега. Мы пролетели дальше и заскользили над водной гладью приближаясь к острову. Через пару десяток минут мы начали снижаться.

Земля лягнулась и я покатился по камням. Тут же вскочил, собрал в комок ткань и побежал к дирижаблю. Позади послышалась ругань и топот бойцов. Мы взметнулись на палубу и я тут же спросил у Святослава:

— Потери?

— Семь погибших, — коротко ответил он, — двое легкораненых.

Я скрипнул зубами и на мгновение прикрыл глаза. Ещё несколько смертей среди верных людей. Но я знал что так будет. Уйти без погибших было просто невозможно и мы отделались малой кровью. И всё же как больно терять своих бойцов, я ещё не привык к этому чувству и каждая смерть отдавалась болью в душе.

— Взлетаем, — открыл я глаза, — немедленно.

Через несколько секунд корабль взмыл в воздух и отправился к дому. Я стоял на палубе и смотрел на зарево позади нас.

Правильно ли я поступил? Скорее да, чем нет. Мне жаль всех кто погиб в этом походе, но бойцы знали на что соглашаются и добровольно пошли со мной. Я не забуду о их жертве и позабочусь о семьях.

Акира… Мне искренне жаль девушку, несмотря на то что она обманывала меня. Пусть так, ноя я не видел в ней подлости, всё что она хотела — это освободиться от уз связывающих её. Да, она воспользовалась мной чтобы убить Кацу, хорошо просчитала меня и знала что я не оставлю удар без ответа. Неужели она настолько верила в мои силы, или её поступок был всего лишь жестом отчаяния чтобы попытаться избавиться от Кацу?

По её словам она не отравила Лаэль, а лишь усыпила. Зачем она это сделала? Не хотела причинять мне боль, или же знала чт оя не прощу её в этом случае? Боюсь мне не узнать ответа на этот вопрос, как и на множество других.

Кто такой Баако о котором она упоминала? Судя по интонациям, она всерьёз опасалась его и похоже считала куда более опасным чем Ореховы и Фудзивара. Кто скрывается под этим именем и что значат её слова что он манипулирует всеми нами? Насколько глубоко проникли его щупальца? Непонятно. Нужно озадачить Всеволода, пусть разузнает об этом незнакомце всё что сможет.

Я вдохнул холодный воздух и повернулся лицом к розовеющему горизонту. Тяжёлая выдалась ночь. Как и предыдущие месяцы. Кровь, сражения, потери. Мне определённо нужно отдохнуть от всего этого и похоже у меня есть шанс на некоторое время отрешиться от боевых действий. Явные враги или уничтожены, или лишись своих сил, а что касается тайных противников, то их нужно сначала выявить. Решено — занимаюсь княжеством, поиском бусин и развратом. Я это заслужил.

Улыбнувшись я высунул голову за борт и лёгкий ветер заиграл отросшими волосами шаловливо перебирая пряди прохладными пальцами.