Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 24. Вийск

Я надел доспехи и вышел из шатра. Собрал командиров, раздал указания. Бойцы облачались в броню, подтягивали ремни на снаряжении и проверяли оружие. Командиры ходили по лагерю и подгоняли воинов.

Слуга появился совершенно незаметно.

— Князь, — тихо произнёс он.

— Чего тебе? — недовольно бросил я, занятый подготовкой к сражению, — что-то срочное?

— Господин передаёт, что доволен вами.

— Ты о Баако? — напрягся я.

— Да. Он велел сказать, чтобы вы не применяли бусы в полную силу, — прошелестел незнакомец, — войска должны пустить кровь друг-другу. Моментальное истребление противника — не то чего он хочет. После того как войска Георга отступят в город, вы должны пробиться внутрь и занять донжон.

— Я услышал тебя, — прорычал я, -а теперь пошёл вон отсюда.

Слуга поклонился и сделав шаг назад, затерялся среди воинов.

Я сплюнул на землю и скривился. Чёртов маг.

— Вильгельм, держись рядом, — посмотрел я на парня.

— Я помню, — кивнул он.

Горнист подал сигнал. Лагерь пришёл в движение и воины начали вытекать за его стены. Я расправил крылья и поднялся в воздух.

В поле солдаты формировали ряды и шеренги. Впереди строя стояли расчёты пушек. Позади гарцевали конники. Дирижабли медленно поднимались в небо и занимали места на флангах, далеко от основного войска чтобы не попасть под удар магов.

На противположной стороне поля выстраивалось войско противника.

В воздухе витало напряжение.

Я со своим отрядом занял место на холме с которого открывался отличный вид. Отсюда я смогу прийти на помощь в любое время. Дварфы на снежных баранах стояли плотным строем. Их животные были такие же невозмутимые как и сами жители подземелий. Невдалеке выстроились светлые эльфы. У них не было ездовых животных, однако учитывая их скорость передвижения, они им не особо то были и нужны. Несколько дроу стояли рядом с омной. Солдаты выстроились и ждали приказа.

Прогудела труба и слитный залп орудий разорвал утреннюю тишину. Ядра устремились в неприятеля и тот ответил тем же.

Тяжёлые снаряды сшибали людей и животных. Жалобное ржание и крики раненых предзнаменовали начало нового дня.

— Вперё-ё-ёд!

Я узнал голос отца. От него разошлась яркая аура и охватила всё войско. Воодушевлённый рёв солдат стал ответом на его приказ. Всадники пришпорили лошадей и устремились в лобовую атаку.

Знаменитая аура Снеговых. Я вспомнил что читал о ней в семейном архиве. Она поднимала дух солдат, усиливала способности, скорость, силу, стойкость и бесстрашие. Более того, она позволяла отдавать приказы на любом расстоянии. Каждый солдат слышал голос командующего и понимал что от него требуется.

Один из полководческих талантов моей семьи, что позволял в большинстве стычек одерживать победу.

Всадники встретились на середине поля и удар был страшен. Тысячи разогнанных лошадей столкнулись лоб в лоб и звук от их столкновения разнёсся на километры вокруг.

Трещали кости, ржали кони, вопили люди. Копья прошибали щиты, доспехи и сердца людей. Животные и бойцы падали на землю, а по телам шагали живые чтобы через мгновение присоединиться к павшим братьям.

Войско ревело как один человек. По сути оно и было одним человеком, единым в своём желании и связанном волей моего отца.

Однако я уже видел что конница завязла. Как наша, так и противника. Пробиться насквозь и атаковать пехоту не получилось.

Поняли это и командующие.

Задние ряды конницы начали поворачивать и растекаться в стороны. Георг обрадовавшись этому усилил натиск и его конница прорвала центр.

Только затем чтобы угодить под выстрелы пушек.

Картечь смела первые ряды атакующих. Раненые лошади вставали на дыбы и скидывали наездников. Пушкари начали спешно откатывать орудия назад, под защиту войска.

Не все успели это сделать.

Конница Георга успела перебить некоторые расчёты, но тут с флангов ударили наши. Зажав в клещи противника, они вырубили многих. Лишь горстка успела убежать к своим.

На этом первый этап завершился. Мы потеряли часть артиллеристов. Георг лишился почти всей конницы.

По небу побежали тёмные тучки. Они появлялись прямо на чистом небе и скапливались над сражающимися людьми.

Георг решил задействовать дирижабли. Корабли окутались щитами и потянулись к нашим рядам. Им на перехват устремились наши суда и между флотами закипел воздушный бой.

Гремели пушки, корабельные маги соревновались в магическом искусстве. Небо заполыхало всеми цветами радуги и ветер подхватил огненные, водяные и каменные частицы разбрасывая их по сторонам.

Пехота пошла в наступление. На острие атаки шли одарённые бойцы. Они далеко вырвались вперёд стремясь поскорее врубиться в передние ряды врага. Маги ставили барьеры и прикрывали своих от пушечных выстрелов.

Хлопали пистоли. Облака дыма окутывали солдат и они с самозабвенно рубили друг-друга.

Я увидел как из леса вылетели конники Георга и направились к левому флангу нашего войска.

— Драган, за мной! — рявкнул командиру дварфов, — Айри и Святослав, смотрите за правым флангом.

Энерго-крылья развернулись за спиной и я рванул наперерез противнику.

Позади раздался дробный перестук копыт. Дварфы гортанно выкрикивали боевой клич и спешили за мной. Конники увидели нас и сменили направление, решив разделаться с немногочисленным противником.

Подлетаю вверх и пропускаю под собой верховых.

Дварфы мчались единым кулаком. Они сбились настолько плотно, что колени соседей были крепко прижаты боками других баранов. В голове отряда находились самые крепкие животные и бойцы.

Бараны лоб в лоб встретили коней и показали своё преимущество. Животные наклонили головы и врезались в конницу.

Удар был страшен. Длинные копья, лежали между рогов и нанизывали сразу под два-три противника. Кони отшвыривались в сторону, а люди затаптывались копытами.

Конница противника попала под каток и была смята, растерзана и отброшена.

Проскочив насквозь через отряд врага, кулак рассыпался. Дварфы окружили врагов и добили остатки.

Поле осветила яркая вспышка. Я поднял голову и увидел что один из дирижаблей разорвало в клочья. И к сожалению это было наше судно.

Капитаны Георга решили развить успех. Они втиснулись в брешь и связали наши корабли боем. Одно судно противника устремилось к нашим рядам.

— Отступите, — нашёл я взглядом Драгана, — вступайте в сражение если неприятель решит ударить во фланг.

— Выпалив эти слова я оттолкнулся от земли и стрелой помчался к дирижаблю. Если он сбросит бомбы на головы солдат, то погибнут очень многие.

Несколько секунд и я настиг судно.

— Огонь! — взмахнул шпагой капитан.

Зевы пушек окутались пламенем.

Чёрт, они подловили меня.

Слитный удар сотен картечин пробил мой щит. От боли я потерял концентрацию и кувыркаясь полетел к земле.

Невероятным усилием воли дотянулся до бусины Ужа и меня окутал зелёный свет. На последних усилиях использовал щит Мары и впечатался в землю.

Тьма объяла меня.

Сознание вернулось неожиданно. Я перевёл взгляд на грудь и на моих глаза из плоти вывалился кусочек свинца. Следом ещё один. Я приподнялся на локет и огляделся.

Повезло мне. Упал в груду трупов. Они и смягчили приземление.

В груди щёлкнуло и я скривился. Реликвия работала на всю и спешно латала меня.

Я поднял взгляд и сплюнул набравшуюся в рот кровь. Похож что я отключился всего на несколько секунд.

Дирижабль противника начал сбрасывать бомбы, а наши корабли не могут пробиться из-за блокады судов врага.

Я вновь поднялся в небо.

Подлетаю к дирижаблю снизу и натыкаюсь на защитный полог. Проклятье! Капитан изменил настройки барьера чтобы не пропускать внутрь живых.

К чёрту Баако!

Активирую бусину Орла. Грави-поле сжимает корабль в ядро размером с кулак.

И тут запахло жареным.

Сжимаемое вещество имеет тенденцию к расширению .А учитывая что внутри корабля имелся запас пороха и бомб...

Поскорее швыряю сферу в небо и через пару секунд она взрывается белоснежной вспышкой.

Меня относит в сторону, солдаты валятся с ног, но сразу же вскакивают и снова вступают в бой.

Останавливаюсь на миг чтобы перевести дух.

Солнце вышло из-за горизонта но на земле по прежнему сумрачно. Налетевшие тучи кружат вокруг невидимой оси и сгущаются всё сильнее. В глубине тёмного облака видны алые всполохи.

Воздушный бой подошёл к концу. Искорёженные корабли обменивались последними залпами и тянулись к своей стороне. Тут ничья. Зато на земле всё по другому.

Наше войско задавило рыцарей Георга и противник начал отступать к городу, оставляя за собой погибающих и раненых.

Мои дварфы атаковали огрызающегося противника с флангов. Войско императора давило по центру. Айри со своими эльфами и моими бойцами поддержали правый фланг и методично расстреливали врага.

Святослав расчехлил миномёты. Мои расчёты двигались за спинами воинов и пускали снаряды через головы своих же бойцов.

Георг нёс потери, но не спешил сдаваться. У него оставалось ещё много солдат и похоже он решил отступить под защиту стен Вийска.

Я не мог понять его план. Зачем ему это? Он не сможет сидеть в городе вечно. Битва проиграна и это очевидно любому здравомыслящему человека. Вывод один, он находится под влиянием мага. Похоже что он наобещал ему целую гору плюшек и король готов пожертвовать всеми солдатами чтобы добиться желаемого.

Хотя не исключено что я ошибаюсь и Георг что-то задумал.

Королевское знамя покачнулось и исчезло из виду. Неужели кто-то убил Георга?

Я напряг зрение но расстояние было слишком велико. Я лишь заметил как группа солдат подхватила воина в доспехах и потащила его к городу отшвыривая с дороги людей.

Противник дрогнул и попытался сбежать. Лишь немногие организованные отряды рыцарей пытались сопротивляться. Их стойкость вызывала уважение.

Основная масса солдат ломанулась в открытые ворота. Люди топтали более слабых стремясь поскорее попасть под защиту стен. В ход пошло оружие.

Александр попытался ворваться в город на плечах отступающих. Наши солдаты наседали на противника и теснили его к стенам. Хорошее решение для того чтобы наскоком взять город, но в этот раз оно не сработало.

Как только войско приблизилось к стенам города, решётка ворот опустилась. Вражеский командир пожертвовал своими людьми чтобы не допустить захвата города.

На стенах загромыхали пушки. Вражеские маги начали швыряться заклинаниями. Над солдатами засверкали щиты принимая на себя удары противника.

Горнист проиграл сигнал отступления и войско откатилось от стен.

Поле боя осталось за нами.

Я спикировал к отряду дварфов и приказал возвращаться к лагерю. Затем слетал к Айри и Святославу и приказал сделать тоже самое.

Бой утих. Стороны подсчитывали потери и готовились к новой схватке. Вскоре на поле появились отряды солдат и лекарей. Они собирали раненых и доставляли их в лазарет.

Впрочем затишье было недолгим. С поля ещё не убрали раненых, как пушки снова подали голос.

Батарею разместили перед главными воротами. Помимо огнестрельного оружия в разрушении ворот принимали участие и маги. Канонада не смолкала весь день, не прекратилась она и ночью. Укреплённые магией стены поддавались неохотно, но я видел что их участь предрешена. Трещин и сколов становилось всё больше, они ширились и росли с каждым новым попаданием. Мощные ворота содрогались от метких выстрелов и жалобно скрипели от всё новых ударов.

— К утру, максимум в полдень, ворота упадут, — заметил Святослав.

Я повернул голову и уточнил:

— Уверен?

— Это слова боярина Котова. Именно он отвечает за штурм ворот.

— Ясно, — я бросил взгляд на суетящихся возле пушек людей и повернулся к городу спиной, — отдыхаем. Пока есть время.

Среди моих людей потерь не было. Раненых оказалось несколько человек, пара дварфов и эльфов. Да и на тех всего лишь царапины. Ерунда.

Водоворот в небе продолжал вращаться. Аристократы пришли к выводу что это козни Георга и противник готовит что-то масштабное. Такие выводы лишь подстегнули их рвение как можно быстрее расправиться с врагом.

Всё свободное время я провёл с Вильгельмом. Мы обсуждали что будем делать дальше, его поведение и запасной план действий если что-то пойдёт не по плану.

В полдень ворота пали как и часть стены. Проход в город оказался открыт.

— Вильгельм, пора, — посмотрел я на парня, — гримуар, проследи за процессом.

С помощью бусины Ужа я изменил наши личины. Вильгельм стал мной, а я им. После этого мы вступили в начертанную в шатре печать и провели малый ритуал сродства сил. Татуировки Грога, сделанные в виде бус на на наших телах, засияли пламенем и пришла боль. Я сжал деревянную палочку в зубах, то же самое проделал и Вильгельм. Через несколько секунд всё закончилось и я протянул ему бусы.

Вильгельм кивнул и принял артефакт.

— Помни, твоё тело не выдержит их полную силу, — предупредил парня.

— Я помню, — коротко ответил он.

Да, он не раскроет весь потенциал бус и сможет использовать лишь малую долю их сил. Более того, контроль за артефактами останется за мной. Только я их хозяин, и реликвии не признают другого владельца. Вильгельм стал лишь их хранителем.

Он облачился в одежды из моего гардероба, я одел вещи простого воина. Посмотрев друг-на друга мы молча вышли наружу.

— Святослав, Драган! — рявкнул Вильгельм, — поднимайте воинов. Сегодня мы закончим эту войну. Айри, — смягчил голос, — если желаете, можете присоединиться к нам.

Эльфийка посмотрела на Вильгельма странным взглядом и кивнула. Чёрт, как мы ни тренировались сделать голос максимально похожим, он всё же отличался. Даже выдуманная простуда не сильно помогла. Хорошо ещё что телосложением мы очень похожи.

— Не ори так громко, — прошептал парню, — сделай голос более глухим. У тебя простуда, не забывай.

— Хорошо, — кивнул он.

Я проверил как клинок выходит из ножен и запрыгнул на лошадь. После боя появилось большое количество животных без седоков и мы воспользовались этим. Вильгельм проделал то же самое и мы поскакали к городу в который начали входить наши войска.

Придётся на время забыть о магии и вспомнить чему обучал меня наставник. Думаю справлюсь.

Грохнули пушки. Первые ряды воинов смело словно метлой. Чёртов Георг, он перебросил часть пушек на улицы города.

— Вперёд! — проорал отец и поднял меч, — скорее, пока они не перезарядились!

Аура окутала бойцов. Прогнала страх и сомнения. Отхлынувшее войско с рёвом устремилось в пролом и в этот раз не собиралось отступать.

Следом в город влетели и мы.

— Пробиваемся к донжону, — махнул шпагой Вильгельм.

Мы собирались направиться по главной дороге, вслед за основным войском, но планы пришлось поменять.

Из-за баррикад ударили пушки. Бежавшие вперёд нас солдаты упали и по мостовой побежали ручьи крови. На ногах остались лишь некоторые аристократы, заранее наложившие на себя энергетические доспехи. Именно они и ринулись через завал, спеша поскорее убить пушкарей.

Маги прикрывали солдат. Но на узких улицах города они не имели такого преимущества как в чистом поле. Они привыкли к масштабным плетениям, а развернуться на тесных улочках попросту негде. Здесь правили дворяне и одарённые воины.

К сожалению рыцари Георга не уступали в подготовке и сражения были жаркими. К тому же за день и ночь враги превратили город в лабиринт, наполненный ловушками.

— Предлагаю поискать другой путь. Можем объехать по этой улице, — я ткнул пальцем в левую сторону, — основные направления укреплены гораздо лучше.

— Согласен, — свернул в сторону Вильгельм, — за мной.

Эльфы прыгали по крышам домов. Казалось что они не касаются поверхности и порхают словно бабочки.

Мы осторожно пробирались вглубь города, каждую секунду ожидая нападения.

— Князь, — эльф выглянул из-за края крыши, — посмотрите, похоже ритуальное убийство.

Я вовремя придержал язык и Вильгельм спросил:

— Где?

— В домах.

Мы зашли внутрь. Трупы жителей города свалены в кучу. На телах вырезаны символы на неизвестном языке.

— Проклятый Баако, — я присел и прикрыл глаза умершей женщине, — что ты творишь…

Вильгельм скрипнул зубами и спросил у одного из эльфов:

— Что в остальных домах?

— То же самое, — сверкнул глазами остроухий, — все жители мертвы.

— Продолжаем путь, — тихо выдохнул Вильгельм и мы покинули дом.

Мы проехали совсем немного, как дом, стоявший на на шем пути, с грохотом обрушился поперёк дороги. Тихое продвижение закончилось.

Я взялся за рукоять клинка и лезвие с лёгким шорохом покинуло ножны.