Княжич. Том 3 (СИ)

Глава 13. Междумирье

Десять дней прошли в жуткой суматохе. Прибыл Всеволод и отдал мне бусину Ежа. Это оказался артефакт-накопитель, ускоряющий в несколько раз взаимодействие с энергией мира. С ним мои способности стали ещё смертоноснее.

Дав прибывшим краткий отдых, я отправил большую часть людей на поиски других реликвий. В нахождении мест для поиска, помог гримуар. Получив половину бусин он смог усилить связь с другими артефактами и показать где примерно они находятся.

Самого Всеволода оставил в княжестве. Ему я поручил разрабатывать Баако и собрать столько сведений об этом маге, сколько сможет. Он с радостью ухватился за сложное дело.

Также я готовил экспедицию в Пятно. К несчастью об этом прознали друзья и увязались со мной. Как я их только не убеждал что это опасно для жизни. Зря старался. Мои увещевания не оказали на них никакого влияния.

Авантюристы нашлись. Будь моя воля, я бы ни за что не полез в это опасное место. Они же воспринимали всё это как очередное приключение.

— Мы не можем тебя бросить в столь ответственный момент, — упрямо заявил Олег, — иначе какие мы после этого друзья?

— Ты же только женился, — воззвал я к разуму друга, — кто знает, что ждёт на той стороне. А ты Анна? Хочешь стать вдовой в столь юном возрасте?

— Нет, — взяла Ростова за руку сестра, — поэтому я и лечу вместе с мужем.

— Северный ветер проморозил вам мозги, — устало растёр я лицо руками, — поймите, со мной будут подготовленные бойцы. Вы зря подвергнете свои жизни опасности и замедлите нас!

— Артём, мы сами можем решить что делать, — вскинул голову Олег, — к тому же, мы дворяне. Бегать от опасности — покрыть жизнь позором. К тому же если то что ты рассказал подтвердится, то это общая проблема.

— Ладно, с тобой всё понятно, — обречённо вздохнул я и покачал головой выражая неодобрение, — ну а ты Роксана? Ты то куда лезешь!? Знаешь что произойдёт если ты погибнешь? Желаешь чтобы твоя мать выставила меня виновным в том, что я потащил тебя на край света?

— Если не вернусь, передашь ей письмо что я написала, — подмигнула рыжая, — там написано что я сама вызвалась на приключение.

— Будто это что-то изменит, — в очередной раз вздохнул я.

— Кое-что изменит, — проникновенно шепнула Роксана и наклонилась ко мне чтобы её слова услышал только я, — если ты согласишься, то я не буду отказываться когда ты попросишь моей руки.

Я внимательно посмотрел на девушку. Иного и не ожидал. Роксана не оказалась дурой и смогла сообразить куда дует ветер. Жизнь при дворе быстро учит улавливать мелкие нюансы.

— К тому же, — распрямилась она и заразительно рассмеялась, — будет весело!

— Команда идиотов! — не выдержал я и поднялся с кресла, — делайте что хотите, но перед отправкой не забудьте написать завещание.

Перед тем как захлопнуть дверь, я услышал слова Роксаны:

— Он такой милый когда сердиться.

Тьфу на них!

В коридоре меня перехватила Лаэль.

— Не злись на них, — положила руку мне на плечо, — они юны и жаждут новых впечатлений.

— Впечатлений, — тяжело вздохнул я, — разве можно так рисковать собой и действовать столь безрассудно?

— Просто ты стал иначе смотреть на вещи, — заглянула в глаза дроу, — чего ты ждал от княжеских детей? Одна из них всю жизнь провела во дворце, лишь изредка сбегая из него, вторые — твои друзья и привыкли быть рядом в трудные моменты. Пусть летят. Посмотрим на месте и если почувствуем опасность отправим назад. Всё лучше чем оставить их без присмотра. Я более чем уверена что они последуют за тобой в любом случае. Так-что пусть лучше будут под присмотром.

— Ты права, — глубоко вдохнул я, — и всё же от Роксаны я меньше всего ожидал такой авантюры.

— О, ты плохо её знаешь, — эльфийка улыбнулась, — я ведь вытащила её из борделя.

— Чего? — у меня отвисла челюсть от таких откровений, — как она попала туда? А ты?

— Да всё просто, — смутилась Лаэль, — я шла по улице когда увидела как в дверь затаскивают красивую девчонку и не смогла пройти мимо. Только потом узнала что она дочь императора.

— Как она вообще попала в город?

— Тайные ходы, — пожала плечами дроу, — она переодевалась в простую одежду и гуляла по улицам. Вот только её красоту заметили бандиты и решили продать в бордель. Красивые молодые девушки всегда в цене.

— Да уж, — не сразу нашёлся я что сказать, — повезло что ты оказалась рядом. Не думал что она настолько отчаянна.

— Теперь знаешь, — прижалась ко мне Лаэль, — и поверь, я буду её беречь. Насчёт Елены не волнуйся, она даже обрадуется если Роксана исчезнет. Она сделала ставку на Александра и будет только рада если у него не будет конкурентов. К тому же, в этом случае с тебя можно будет взять земли или разработки из лабораторий.

— Думаешь, она способна на такое?

— Вспомни переворот, — жёстко усмехнулась эльфийка, — она готова на всё ради власти. А теперь Артём, пойдём, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

В глазах Лаэль заплясали бесенята и я не стал противиться.

Через пять дней мы отправились в путь.

Вёл корабль Дмитрий. Привык я к этому капитану, к тому же он обладал большим опытом и уже знал как ведут себя воздушные потоки в скалах .

— Как красиво! — вздохнула рядом со мной Роксана, — правда Артём?

— Угу, — хмыкнул я погружённый в мысли.

— Не будь букой, — рассмеялась стоявшая слева от меня Лаэль.

— Да, вид действительно превосходный, — поднял я голову.

Мимо проплывали заснеженные горы. Под судном колыхался густой туман. Такое впечатление, что плывём над облаками.

Необычный пейзаж.

Капитан повернул колесо и сообщил:

— Князь, мы прошли над серединой хребта. Здесь мы ещё не были.

— Отлично, — похвалил я Дмитрия, — не спеши.

Капитан сбавил ход.

Корабль перевалил через хребет и плавно начал снижаться.

Свирепые ветра стихли. Гигантская цепь гор надёжно сдерживала ледяное дыхание севера. По мере того как мы спускались по склону гор, снег становился всё тоньше, он зайцами прятался в тени валунов, а вскоре и вовсе исчез.

Жаркое солнце припекало пологие горы и под его заботливым взором нежилась густая трава, росли фруктовые деревья и бегали многочисленные животные. Плодородная земля. Просто идеальное место для земледелия. Скорее всего здесь можно разбить виноградники.

Вид портили уродливые пятна которых становилось всё больше.

— То пятно подойдёт, — произнёс гримуар.

Я посмотрел и увидел выжженную проплешину на земле, с гектар размером. Воздух над землёй колыхался и искажался словно марево в жаркий полдень.

— Уверен?

— Да.

Я подошёл к капитану:

Дмитрий. Сделай круг над пятном, затем поднимись повыше в горы.

Я осмотрел место. Вроде бы всё спокойно.

В паре километров от места вхождения за грань, мы нашли подходящее место для лагеря. Куча валунов образовывала почти идеальный круг. Хорошее место.

Мы приземлились в центре, разгрузились и начали обустройство стоянки.

Маги выстроили земляную стену между валунами и на внешней стороне вырастили многочисленные каменные шипы. Вторая часть отряда поставила палатки, собрала хворост, выкатила бочки с водой и провизией. Заполыхал костёр и на нём закипели котлы с водой.

— Ты чего такой мрачный Артём? — присела рядом со мной Роксана, — посмотри какая красота вокруг!

— До первой волны монстров, — не поддержал я её радостного настроения, — затем это место превратится в ад.

— Наслаждайся моментом, — рассмеялась она, — и не думай о плохом. Кто знает что ждёт нас впереди? Это настоящее приключение.

— Предчувствия у меня нехорошие, — поднялся я.

— Ты последнее место сам не свой, — хмыкнула принцесса, — случилось что?

— Всё в порядке, -я посмотрел на горизонт, — мне нужно побыть одному.

— Как хочешь, — показала язык Роксана и упорхнула к Олегу и Анне.

— А она весёлая, -заметил гримуар.

— Ага, — ковырнул землю носком сапога, — а ещё совершенно безрассудная.

— Эй, где твоё воодушевление? Выше нос!

— Знаешь, мне как-то не по себе, — признался я, — такое чувство, что мы что-то упускаем. Может ну её, эту охоту?

— Для борьбы нам нужны силы, — вздохнул артефакт, — как бы не хотелось спокойной жизни, но ты сам видел этого мага. Его мощь впечатляет и если мы не будем готовы то он легко сомнёт нас.

— Я понимаю.

Мы долго молчали пока нас не позвали ужинать. Я тряхнул головой избавляясь от тяжких мыслей и отправился к друзьям.

На следующий день пошли к пятну. С собой я взял полусотню бойцов. Не отстали от меня и мои друзья. Мы подошли к аномалии и я посмотрел на книгу:

— И что теперь?

— Всё просто. Нужно войти внутрь и мы перейдём на другую сторону. Я неспроста выбрал это место. Пятно отличается от остальных. Оно пропускает объекты в обе стороны, таких аномалий немного. Слышал о добыче кристаллической пыли с помощью которой изготавливают порох? Вот как раз такие аномалии и являются проходом по которым выносят ингредиент.

— Понятно, — кивнул я, — Ждан, возьми десяток бойцов и проверь всё ли там чисто. Святослав, готовь людей. Вы, — повернулся к друзьям, — особенно Анна и Роксана, держитесь в середине отряда. Понятно?

Девушки синхронно кивнули. Похоже они не ожидали что всё настолько серьёзно.

— Ждан, вперёд, — телохранитель с десятком бойцов вошёл в пятно.

Очертания людей размылись, поплыли в воздухе и начали с бешеной скоростью удаляться о тнас. Через пару секунд вовсе исчезли из виду.

— Ждём, — повернулся к Святославу, — размести с десяток людей в отдалении. Пусть возьмут с собой пяток миномётов, внесут поправки в прицельную шкалу и ждут нашего возвращения. Остальные пойдут со мной.

— Слышали князя? Иван, ты остаёшься за главного. С собой возьмёшь запасные команды миномётчиков. Выполняй.

Потянулись минуты ожидания. Я нервничал неотрывно наблюдая за пятном. Что так долго?

Наконец в мареве появились тёмные точки.

— Приготовиться, — негромко бросил я.

К счастью это оказался Ждан. Он вышел и покачнулся.

— Голова закружилась, — пробормотал он.

— Рассказывай, — поторопил я.

— На той стороне встретили группу мелких грызунов, — кашлянул он, — сами с мышку, зато пасть с кулак!

— Брешешь, — не выдержал один из солдат, — зачем крохе такая пасть?

— А я знаю? — возмутился Ждан, — смотри что с сапогом сделали!

На голенище телохранителя и впрямь красовалась хорошая такая дыра.

— Отставить разговоры, — я оборвал бойцов, — опасности нет?

— Нет, княже. Грызунов перетоптали. Но сам мир необычен.

— Посмотрим. За мной.

Я первым шагнул в аномалию. Ощущение что я нырнул в воду. Делаю шаг, ещё один и выхожу уже на другой стороне пятна. Тут же отхожу в сторону чтобы не преграждать путь остальным. Быстро осматриваюсь.

Ждан оказался прав насчёт это места. Выглядит необычно.

Сейчас мы стояли на краю острова. В нём шагов триста в длину и вполовину меньше в ширину. Скалистый кусок земли, безжизненный и оплавленный.

Он висел в воздухе и вокруг него, насколько я мог рассмотреть, кружили разного размера куски земли. На некоторых из них я увидел растительность. Я подошел ближе к краю и посмотрел вниз. Точно такая же картина.

В этом месте не было света, отсутствовал и мрак. Само пространство светилось неярким белым светом. Сюрреалистическая картина.

— И где нам искать зверя? — посмотрел я на зависший рядом со мной гримуар.

— Где-то здесь, -неопределённо ответила книга, — звери летают между островов. Нужно найти место их обитания.

— И как мы это сделаем? Я не представляю, как мы будем перебираться между клочками земли.

— Это проще чем кажется. Ты не подумал за счёт чего острова висят в воздухе? В этом месте законы мира работают иначе. Сейчас нас притягивает к этому осколку суши, но стоит оттолкнуться, прыгнуть за пределы, и…

— И? — поторопил я слишком затянувшую театральную паузу книгу.

— Ты полетишь!

Я посмотрел вниз и хмыкнул.

— Камнем?

- Да нет же, болван! - взорвался артефакт, — я для кого распинаюсь!? Ты полетишь по направлению к цели!

— Да понял я, — хохотнул в ответ, — порой твоя реакция весьма предсказуема.

— О боги! -возмущённо произнёс артефакт, — с кем я связался.

— Послушай, -я почесал подбородок, — а мы не заплутаем среди островов? Мало того что они движутся, так их здесь сотни, если не тысячи.

— Не волнуйся, -засопел гримуар, — я отслеживаю точку входа.

— Хорошо, — я пожал плечами и отправился к собравшемуся возле входа отряду.

Я остановился перед бойцами, дождался пока стихнут удивлённые голоса и негромко произнёс:

— Работать будем одной командой. Никакой самодеятельности, если не хотите затеряться среди островов. Особенно это касается тебя, Роксана.

Девушка кивнула головой. Что ж, надеюсь она сделала это не для того чтобы усыпить мою бдительность.

Я продолжил:

— Мои команды и команды Святослава, выполнять без возражений. Сейчас здесь тихо , но всё может измениться в один момент. Так что не расслабляемся, поглядываем по сторонам и держим оружие наготове. Перемещаться между островами будем прыжками, то есть: выбираем цель и отталкиваемся от края в её направлении. Как только приблизимся на достаточное расстояние к суше, то притяжение всё сделает за вас. Вопросы?

— Если увидим монстров? — спросила Роксана.

— Уничтожим, — пожал плечами, — в случае большой волны отступаем на этот остров и уходим. Выдвигаемся.

Я первым подошёл к краю и примерился к ближайшему куску земли.

Толчок.

Желудок сжался в комок, дыхание перехватило и я с трудом сглотнул ком в горле. Через несколько секунд выдохнул и посмотрел вниз. Ух, не падаю, вот и отлично.

Ощущения сходны с теми, что испытывает человек в воде. Только вокруг не вода, а менее плотный воздух, что придаёт лёгкости движениям.

Как только я приблизился на сотню метров к острову, он потянул меня к себе. Ещё несколько секунд полёта и я коснулся ногами твёрдой поверхности. Обернулся и посмотрел на спутников.

Бойцы отталкивались от острова и летели в мою сторону. Взвизгнула одна из девушек и я поморщился. Не хватает привлечь криком местных обитателей.

— Ты уверен что мы найдём обратный путь? — на всякий случай ещё раз уточнил я.

— Несомненно, -без тени сомнения в голосе заявил артефакт, — обрати внимание на траекторию движения обломков. Все они вращаются вокруг крупных объектов, которые довольно статичны. Большие острова служат точками притяжения и таких “облаков”, здесь достаточно много. Крупные образования соприкасаются только краями и мелкие куски суши переходят из одного облака в другое. В свои очередь большие скопления вращаются вокруг ещё более крупных.

— Интересная информация, — хмыкнул я, — не знаешь, как образовался этот мир?

— Кто знает. Может это расколотая планета, или междумирье время от времени затягивает куски других миров.

— Все на месте княже, — окрикнул меня Святослав.

— Идём дальше, — окинул я взглядом отряд и направился к следующему осколку.

На полпути выпустил крылья и ускорил полёт. В этом месте летать оказалось весьма просто и легко. Меня не сковывал вес собственного тела и крылья быстро несли меня вперёд.

В самый последний момент притормозил перед посадкой. Больно ударился о камни пятками и выругался сквозь зубы.

— Осторожней, — хмыкнул артефакт.

— Ни одного монстра, — приложил я раскрытую ладонь ко лбу и посмотрел вдаль, — тебя это не напрягает?

Гримуар ненадолго задумался и ответил:

— Скорее всего проход открылся на безжизненной окраине. Думаю основная часть монстров обитает в центре, там, где есть еда.

— В таком случае, возможно, волны чудовищ лишь следствие их миграции.

— Может быть. Примерно одинаковая цикличность прорывов косвенно доказывает это и… Смотри Артём, кажется впереди виден огромный кусок земли. Пойдём туда?

Я прищурился стараясь рассмотреть среди мелькавших осколков остров.

— Ничего не вижу в этой мешанине, — опустил я руку, — идём, посмотрим что там.

Я дождался остальных и мы отправились к острову который увидел гримуар.