Книга вторая – Развитие

Глава 9

На первой же остановке для ночлега, я понял всю прелесть слуг. Может до этого я и позиционировал своего компаньона как спутника или охрану, но теперь всё это ушло на второй план.

Как только на улице начало темнеть и до темноты осталось буквально пол часа, я скомандовал привал. Эрик тут же свернул с дороги, распряг лошадь и развёл костёр. Немногим позже, я уже ел ужин, ни о чём не заботясь. Как-то упустил момент, когда парень успел взять нам в дорогу навес, который вскоре появился над телегой, а на её дне оказался лежак. Вещи, что до этого там находились, уже были на земле. То есть он успел позаботиться и продумать место ночлега для меня, где я смогу в относительном комфорте провести ночь. На мой вопрос, а как он сам? Получил наглядный ответ, где этот воин и для себя приберёг лежак и покрывало, но спать будет рядом с вещами у костра.

— И кто это с тобой приехал? Познакомишь? — дедуля как всегда был очень гостеприимен. Я не смог себе отказать и по устоявшейся традиции, в крайнем круге заехал в гости к местным магам.

— Охранник мой, вот изъявил желание служить, а я не придумал способа как от него отвязаться, — усмехнувшись, ответил дедушке. Эрик, всё это время стоял позади с очень важным и, по его мнению, явно грозным видом.

— Изъявил желание, ха… начал смеяться бабуля, но я пока не понял в чём тут шутка. Но старший сын рода меня немного просветил.

— В услужение к магам так просто не попасть, такое обычно или за талант, или за особые заслуги. Но это больше касается состоявшихся магов, хотя если молодой маг перспективен, то довольно удачное решение.

Я искоса посмотрел на хитрого парня, вспомнив его слова о долге и всё такое. Эрик в этот момент изо всех сил смотрел перед собой, немного краснел и, по-моему, даже не дышал, как минимум не моргал.

— Так как так вышло, что он «изъявил» желание попасть к тебе в услужение, всё же спросил мужчина.

— Да ранен был, а я по доброте душевной излечил, а он был очень благодарен, так и попал ко мне на службу, — снова взгляд на Эрика, но тот был застывший как статуя. В этот момент я почувствовал и услышал подозрительные взгляды и тишину.

Повернувшись, увидел на себе скрещённые взгляды пятерых домочадцев, которые присутствовали за ужином и сейчас внимательно смотрели на меня. А не ляпнул ли я лишнего?

— То есть ты лекарь? — спросил глава местного рода.

— Я маг, и знаю разные заклинания, лечебное одно из них? Не артефактом же его лечить, — ох и это видимо зря, наверное, надо было сказать именно про артефакт, уж как-то не так на меня начали смотреть. — Что-то не так?

— Всё так дорогой мой гость, всё так. Просто мы лекарей не видели в этих краях довольно давно, а тех, кто делает обход по внешнему кругу, лучше не трогать, нервные он и уставшие всегда от дороги. Сами мы только артефактами и пользуемся, но там уровень целебный совсем не тот получается. И если бы ты согласился немного подлечить, мы бы были очень благодарны, по цене договоримся думаю, — как быстро бабуля сменила гнев на милость, а ведь до этого недолюбливала меня явно.

— Так без проблем, вставайте в очередь, — криво пошутил я.

Вновь не понял, что не так, но длилось это не долго.

— Аааа, понятно, источник у тебя ещё, наверное, не слишком велик и восстановление долгое, поди по неделе на одно заклание копишь, отсюда и очередь, это нормально. Хотя и то правда, у лекарей, даже самых захудалых всегда есть кого лечить и не всегда находятся место и силы на всех желающих. Может, если так сложится, то на обратном пути подлечишь ну или ставь в очередь, и мы за тобой карету пришлём куда скажешь.

— Пошутил я, сейчас подлечу кого срочно, и всё нормально у меня с восстановлением и размером источника. Давайте, кто первый? А чего вы сами заклинание е выучите, оно не слишком сложное, были бы каналы в обеих руках и все? В крайнем случае и в крупный город можно заехать.

— Заклинание лекарское, говорит, выучите, — усмехнулась бабушка. — Забудьте про свою предрасположенность и выучите. — продолжала она хихикать. Этот момент я до сих пор не понимал, ведь я мог выучить любое заклинание, независимо от того, какой результат оно даст. Мой вопрос, явно повеселил всех вокруг, а я понял, что лучше помолчу до конца ужина. Но вторую часть вопроса, ответили, что там тоже очереди и приехать можно не вовремя и либо долго ждать, либо пропустить, а про цены они и вовсе не хотят говорить, называя их не людскими.

Перед сном, я подлечил по разу обоих стариков, их сын отказался, заявив, что пока со здоровьем всё верно. Но третий пациент меня порадовал, если быть точным, то порадовало отношение главы к своим людям. По его приказу, к нам прибыл начальник стражи, которого так же мучали старческие болячки, хотя ему на вид и было около пятидесяти, но видимо специфика работы сыграла свою роль.

Старики за это заплатили сотню золотом, бабуля при этим снова начала на меня косо смотреть.

Перед сном думал, Эрик действительно решил служить по велени чести или увидел перспективу пойти в услужение к лекарю, которых видимо очень ценят в этом мире, а значит деньги водиться у господина будут. А ещё как минимум свою охрану будет лечить, что бы та всегда была в хорошей форме. Как бы там ни было, договор подписан и этот человек добровольно подписался, буквально под рабские условия, будь на то моя воля. Хотя жестить не буду и пусть наши взаимоотношения буду как у приятелей, ну или на крайний случай работодателя и рабочего.

Больше всего меня позабавило, когда я выдал пару золотых парню, как первую зарплату. Он сильно растерялся, явно ведь раньше у него не было таких денег. Золото он уже держал в руках, ведь перед выездом я выдал ему пять золотом, что бы он закупил всё для похода, по своему разумению, сверх того, что я сам брал. Он тогда с примерно таким же взглядом спрятал монеты за пазуху и держась за то место рукой, отправился на площадь и по мастерам. По возвращении вернул всю сдачу до каждого медяка. Но вот сейчас он смотрел на свою ладонь, в которой лежала пара золотых. Его личных золотых. Он даже воздуха в лёгкие набрал, чтобы что-то сказать, но звук так и не появился. Удивился он и второй раз, когда я попросил его где-нибудь разместить на ночь. Хозяева дома предложили комнату для слуг, я вопросительно посмотрел на парня и тот часто закивал. Потом, когда я его спрашивал, то Эрик признался, что рассчитывал на сеновал, недалеко от конюшни, ведь это нормальная практика.

— А что за странная кость у вас за спиной, господин? — спросил он, предварительно спросив разрешения на вопрос. Бесит если честно, каждый раз повторяю, что можно без всяких там господинов, просто по имени. На это уже в который раз слышу ответ, что так не положено и не по статусу ему.

Вместо ответа, просто достал из-за спины кость, с когтем на конце. Ту самую, которую откопал под магическим кустом. Затем протянул её Эрику, дабы тот смог удовлетворить своё любопытство.

Он несколько минут крутил оружие их кости в руках, делал взмахи и даже пробовал поцарапать кость.

— Очень необычно. Крепость вообще удивительная. Но неудобно же, меч куда лучше и практичнее.

— Ну, во-первых, дело привычки. К любому оружию можно привыкнуть. А во-вторых, я уже ломала свой меч и ничего запасного под рукой не было, лучше иметь запас, чем остаться совсем без оружия. Ну и да, прочность у этой кости, действительно удивительная.

— А откуда она у вас господин?

— Не поверишь, в лесу нашёл и зови меня просто по имени.

— Не положено господин, — уже на автомате ответил парень.

Спустя какое-то время, мы свернули с крайнего круга в лес. Тут-то и всполошился воин, что с детства слышал о том, якобы там лишь смерть. Не знаю, кто и зачем распускает эти слухи, но до сего времени, я с этим утверждением был не согласен. Да иногда бывает, как с той черепахой, но всегда же можно убежать. Вон я смог и убежать, и черепаху убить и почти умереть, но последнее неважно, это случайность.

— Может нам стоит вернуться, все знают, что в ничейные земли хода нет, там только смерть, — пытался он воззвать к моему разуму.

— Всё нормально, я много раз этой дорогой ездил, тем более там мой дом. Вот увидишь, тебе там понравиться, — сказал я с загадочной улыбкой, на что Эрик лишь поёжился.

Болото высохло, в плодородном иле начала буйствовать растительность. Но это не главное, как и то, что я был прав, птицы и мелкие звери начали активно заселять данные территории. Главное сейчас ждало нас в зарослях недалеко от намеченного пути.

Остановив телегу, которой сейчас управлял именно я, дабы придерживаться только мне известного маршрута, достал свой арбалет и прицелился в заросли. Произведя выстрел, услышал визг. До момента, как хищники успели добежать, произвёл ещё один выстрел и снова в цель.

Их было всего пятеро, это были уж знакомы мне ранее, гиеноподобные существа. Третьего и четвёртого, встретили водные лезвия, а вот пятый был посообразительнее, ну или трусливее, потому с криками ломанулся наутёк, завидев смерть своих товарищей.

Эрик, всё это время часто дышал, встав на телеге в полный рост и обнажив меч. Я же, лениво повесив арбалет назад на пояс, флегматично спрыгнул с телеги, достав при этом нож для разделки туш.

— Ну чего встал, помогай, шкура и мясо, сами себя не освежуют. Ты раньше никогда таким не занимался?

— Не доводилось, господин.

— Ну тогда с почином. Иди ко мне и смотри внимательно, на первом покажу как надо, потом сам.

Эрик спорит не стал и крайне опасливо оглядываясь, направился за мной. Какой-то час работы и вот у нас уже четыре свежих шкуры и несколько десятков килограмм свежего мяса.

Этих хищников и я мог бы не заметить, но вот от слуха Изи, попробуй скройся. Мне кажется он может уловить если не биение сердца, то дыхание точно. Как ещё назвать ситуацию, когда он за пятьдесят метров начал суетится и дыбить шерсть, внимательно следя за теми зарослями. Внимательно присмотревшись, заметил всего лишь небольшие отличия в текстуре зарослей, туда и направил первый болт арбалета.

— Может вернёмся, ну гиблое же место, и дня не прошло, а нас чуть не растерзали?

— Ничего подобного, даже добежать не успели, как все закончились. Не выдумывай. Вот если бы демоны толпой напали, тогда да, были бы шансы умереть, а это так, ужин сам к нам пришёл.

Хоть я и веселился, но весело было только мне.

В какой-то момент, Изя как всегда отделился и рванул в сторону Сада, это теперь имя нарицательное, для того места. А ещё немного часов мы прибыли к замку.

— Ну вот, смотри какая красота. Тут я и живу, ты теперь тоже. Бери вещи и пойдём покажу твою комнату. Хотя… Если хочешь, то можешь выбрать любую, кроме подвала. Туда не ходи кстати.

Комнату предложил соседнюю с своей, прямо над тронным залом. Она была чуть поменьше моей, но тоже неплохая. Кровать, постельное, тумбу и вешалки для Эрика, мы купили заранее и привезли, так что он будет спать не на полу. А вот вдоль одного борта телеги, лежали доски, из которых я соберу себе шкаф и оружейные полки. Так же с собой были тонкие доски, чтобы забить выбитые окна. Можно было заложить камнем, скрепив его глиной, но мне хотелось в будущем сделать как надо и восстановить весь замок до его первоначального вида.

Пока Эрик осваивался и раскладывался, я решил отправиться в подвал, посмотреть, как там поживает мой демон.

Подъезжая к замку, само собой сконцентрировался на ощущениях и понял, что там, как и раньше, есть портал в другой мир. С ощущениями самих демонов немного сложнее, но вроде бы он там один, как и раньше.

Дойдя до нужного помещения замер. Внутри барьера было шесть тел гоблинов, практически целые, не считая смертельных ран. А вот мой демон лежал в позе эмбриона и мелко трясся.