Книга вторая – Развитие

Глава 1

Картадон был сильнейшим демоном на своих землях. Под его рукой находилось целый город, где жизнь шла размеренно и спокойно. Город хоть и был небольшим, всего с десяток тысяч демонов, но был весьма процветающим где еды хватало на всех. Да, иногда случались конфликты с соседями, но он всегда выходил победителем.

Ему крупно повезло в жизни, будучи зачатым кем-то сильным, возможно даже высшим демоном.

Дважды повезло, когда он случайно нашёл магические растения, изучая дальние территории своего региона. Тогда-то и началась его дорога к власти.

Сперва было сложно, ему приходилось сражаться за крохи еды и по долгу медитировать, впитывая энергию мира. Но уже тогда было заметно, насколько он крупнее и умнее своих сверстников.

В третий раз ему повезло, когда он смог обокрасть один из караванов, что курсировали от города к городу.

Придумав хитрый план, он замаскировался в одной из кислотных луж, взяв в зубы трубочку для дыхания, а в нудный момент, зацепился за дно телеги и так там и висел, пока караван не встал на ночёвку. Заранее продумав все детали лана, он не только смог незаметно повиснуть на одной из телег, но и ловко отвлёк охрану, пойманным заранее зверьком, которому в нужный момент развязал пасть и отбросил подальше.

Когда охрана среагировала на шум, а затем и вовсе начала пытаться поймать бесплатную еду, Картадон выкрал из телеги иномирные, магические источники и немного мяса. После чего закопался в землю под той же телегой и дождался, пока караван уедет.

Спустя примерно, два десятка дней, он вернулся в свой город, будучи уже весьма сильным демоном. Далее смог попасть в гвардию прошлого правителя и совершив ещё с десяток краж и грабежей, умудрился-таки коварно убить прошлого главу. Подкупив нужных демонов, что бы те наложили на него нужные заклинания, а также ослабили через еду правителя, он пробрался в покои правителя где просто зарезал того во сне. Зарезал и сожрал его источник, став ещё на ступень сильнее всех вокруг.

Сейчас, на многие недели пути вокруг, не было никого равного по силе Картадону. Он был не только силён физически и имел рост под два с половиной метра, но и на должном уровне освоил магию огня. Хотя последнее, в его случае было и не обязательно. От отца, которого он, как и практически все демоны, не знали, ему досталась прочнейшая кожа, физическая сила и правильное, симметричное тело. От матери суккубы, которую изнасиловал его папаша, он перенял адаптивность, что и помогла не раствориться в кислотной луже.

Самое интересное, в жизни Картадона, случилось двадцать три года назад, когда маленькое племя гоблинов пришло в его город для торговли.

Племена эти чаще всего были оседлыми, но если заканчивалась еда или приходило слишком сильное орудье бездны, то они легко снимались с насиженного места и отправлялись на поиски новой стоянки.

Эти твари не селились вместе с демонами и всегда держались особняком. Но при этом, с удовольствием торговали со всеми, с кем могли, а иногда соглашались выполнять мелкие поручения.

В один из дней, к Картадону пришло несколько гоблинов с предложением торговли. Они предложили поставлять на постоянно основе мясо и плоды из человеческого мира.

Зять их в плен и пытками выяснить место врат рая, не представлялось возможным, всем было известно, что гоблины, почти не восприимчивы к боли и до самой смерти не выдадут своих тайн.

Такое предложение означало, что им удалось найти природные, а главное, постоянные врата, а это самая настоящая золотая жила. Гоблины давно научились приручать многих созданий бездны, например, диких волколаков, или же скальных восьминогов. Что в свою очередь укрощало добычу ресурсов в другом мире. Более того, их шаманы, если находили места, где грани мира достаточно истончились, могли пробить врата на ту сторону истратив при этом кучу энергии.

Среди демонов так же были специалисты, которые открывали врата, но таких специалистов было по кольцам одного рога сосчитать. А уж сколько стоили их услуги, и подумать страшно. Такого удовольствия, Картадон пока что позволить себе не мог.

Гоблины двадцать лет исправно таскали ему всякое разное на продажу, по сравнительно низким ценам, от чего Картадон смог взойти на ещё одну ступень развития и у него появился довольно большой источник, а пламя приобрело новую силу.

Как он только не пытался проследить, где же находятся врата, но всё было тщетно. Гоблинские шаманы всегда, заранее, засекали слежку и уводили в неверном направлении, да так, что даже примерную сторону не узнать.

Что-то из товаров оседало в городе, например, мясо или плоды, но некоторую, особо ценную часть, можно было отправить и в город покрупнее, чтобы перепродать подороже.

Так, совсем недавно, у него скопилась приличная сумма, которую он решил вложить в дело, а именно, купить редкий артефакт. Пара маленьких кинжалов, что привязывалась через кровь и заклинание к владельцу. Но главную особенность этой привязки, давало то, что никто не мог узнать о связи между кинжалами и их владельцем. А вот владелец, мог чувствовать где они находятся. После пары месяцев тренировок, можно было ощутить не только направление, но и примерное расстояние.

В один из дней, когда к Картадону, вновь прибыли гоблины для торговли, он специально оставил на виду эти кинжалы, которые положил в очень дорогую коробочку, последняя лежала в углу комнаты, будто случайно оставленная открытой.

Когда один из гоблинов, спросил, что это за кинжалы, Картадон махнул на них рукой, сказав, что в нашем мире они абсолютный хлам. Но в мире людей, они напитываются их магией и превращаются в удивительные артефакты. Но сам Картадон не ходит в человеческие миры, а потому толку от них нет.

— Так может ты нам их обменяешь, ну скажем на большое ведро мяса? — спросил главный гоблин.

— Хм, боюсь продешевить, — притворился Картадон, но вроде бы сыграл правдоподобно.

— Сам же сказал, что тебе без надобности, а вот нам как раз пригодятся.

— Но вдруг кто-то предложит за них больше?

— Да много ли к тебе ещё кто-то ходит с иномирскими товарами? — усмехнулся тупой гоблин, от того, что явно попал в точку, по его мнению.

— Тоже верно, но ты посмотри сколько сама коробочка стоит.

— Да оставь её себе. Ведро и ни грамма больше, забираю прямо сейчас.

— Лаааадно, уговорил сраный гоблин. Надеюсь в мире человеков, ты себе ими хозяйство отрежешь и в этом их секрет, — заржал Картадон своей шутке.

Гоблины могли бы обидится, если бы это не было нормальным общением среди демонов.

Так вот сейчас, настал тот момент, когда пора идти и искать врата, что нашли гоблины двадцать лет назад. Несколько месяцев Картадон сверял свои ощущения с картой. За это время, кинжалы немало пропетляли по ближайшим землям, а затем и вовсе оказались в дальних пустошах, где нет ничего живого и съедобного.

Если всего лишь кинжалы проделали такой путь, возможно передаваясь от одной группы гоблинов другой, то становится понятно, что банально проследить за ними, вообще задача нереальная. Было ощущение, что группы гоблинов двигаются по местности абсолютно хаотично, иногда встречаясь в случайных местах, для обмена информацией или вещей.

Но в конечном итоге, кинжалы сперва остановились на долгое время, а затем и вовсе исчезли с его внутреннего радара, далеко в гиблых пустошах.

Обычно в таких пустошах лишь голая земля и камень, иногда с лавовыми или кислотными реками и озёрами. Иногда встречаются бездонные провалы или наоборот, высокие вулканы.

Решив, продумать всё сразу и подготовится к походу, Картадон, заказал, довольно дорогие пилюли, они помогали находиться в том мире и при этом не страдать от энергетического и физического истощения, довольно долго, так как без них, всего час другой, и ты не великий воин, а полудохлый овощ.

У гоблинов были свои секреты, ведь он специально узнавал и выяснил, что гоблины эти самые пилюли, никогда не закупают.

Очень хотелось собрать нормальный отряд, сильнейших демонов и пойти добывать себе славу и богатства, по ту сторону врат, но не в том мире он рождён. Город, а точнее трон, без присмотра не оставить, как и казну. Тут же разворуют и скажут, что ничего не видели. Но к этому времени, он успел найти пару помощников, которые мало того, что безумно его боялись, так ещё и находились под магической клятвой. Под клятвой было ещё пол сотни сильнейших воинов, что охраняли его дворец. Ну он думал, что дворец, ведь это было самое высокое и красивое здание в городе.

С другой стороны, если горожане узнают, что их правитель уехал куда-то надолго, то могут все вместе накинутся на стражу, убить их несмотря, но огромные потери, но тем не менее захватить и разграбить дворец. Более того, выбрать сильнейшего и назначить его главным. Картадон, в начале своей карьеры, нередко доказывал своё право на власть, рубя головы всем желающим попытать счастья.

Сейчас же, он двигался на песчаных ящерах, с тройкой сильнейших из его окружения. Сзади за ними, тянулись телеги для будущей добычи, на одной их которых, сидел маленький, но очень ушлый бесёнок, что смог пробиться в слуги Картадона, буквально по трупам своих конкурентов. Всё схватывал на лету и много чего умел, например, ухаживать за животными или готовить еду. В случае чего, мог даже заштопать и плотно перевязать рану. За это, ему доставались объедки и милость аж от самого правителя. Но самое главное его преимущество в этом походе, в случае большой опасности, ему можно подрезать сухожилия на ноге и оставить на растерзание, пока сам будешь убегать. Картадон не сомневался, что самый сильный и всё такое, но допускал шанс, что всё может пойти не по плану и нужны запасные варианты.

Повезло, что не пришлось повторять весь маршрут кинжалов, он поехал напрямки и значительно сократил путь не на один день.

Ещё, чуть больше недели, они кружили по примерным координатам, где могли быть врата, куда унесли кинжалы. В конце концов, они добрались до пустынных земель, где всё просматривалось на километры вокруг и из крупных объектов был лишь вулкан.

Придя к вулкану им пришлось вступить в бой, ведь туда же, по злому стечению обстоятельств, пришло пару десятков гоблинов. Они хоть и были слабее в разы, но зато подавляли числом.

Это их не спасло, они были убиты, при этом, со стороны Картадона, погиб один из его бойцов, а двое оставшихся были довольно сильно ранены. Сам он, как и бесёнок, который не учувствовал в драке, отделался без физических травм, хоть и был истощён магически. Спустя несколько часов, была найдена натоптанная тропа, что привела Картадона в пещеру, а вот в ней и были те самые врата, что вели к несметным богатствам и теперь он, правитель немалого города, будет без посредников получать всё самое лучшее и станет намного сильнее. Возможно, даже сможет одолеть правителя, соседнего, более крупного города и станет править там, собирая дань с более слабых, таких каким он сейчас является, платя ежегодную мзду более сильному.

— Я иду первым, вы сразу же за мной, если что, никого не щадить и биться будто в последний раз, — дал он указания перед тем, как показа свою смелость и силу, первым шагнуть в врата. Оставшаяся пара воинов, бесстрашно шагнули за ним, слепо веря в силу своего господина. Лишь бесёнок, пару раз помялся на месте, его чувства, что не раз подсказывали ему и помогали выжить на суровых улицах, сейчас твердили, на той стороне смерть. Но жить и есть хотелось сильнее, ведь за непослушание его убьют. Правитель убивал и за меньшее. Тяжело вздохнув, он зажмурился и шагнул во врата.

Спустя секунду, Картадон оказался по ту сторону и ни где-то на просторах другого мира, а в замкнутом помещении, что буквально светилось от пронизывающей его магии. Ворюг него был светящийся цилиндр, а уже после него, расходились магические узоры. На потолке, было то же самое что и на полу.

Смело шагнув вперёд, он попытался пройти через цилиндр, но просто уперся в него лбом. Тут сзади, из портала вышли его воины, и в небольшом кругу стало тесно. Воины начали бить кулаками и оружием по цилиндру, но эффекта это не приносило. Они никак не могли проломить непонятную преграду. Вскоре показался и бесёнок, но тот сразу отскочил назад, чтобы не мешать своим господам.

Если оружие и рога с когтями ещё проникали сквозь преграду, то вот плоть никак не хотел покидать пределы круга. После очередной команды, воины прижались к дальней стороне барьера и закрыли щитами, а их господин, накопив маны, атаковал преграду струёй чистейшей плазмы.

Как итог, все кроме господина получили сильные ожоги и немного обожжённые лёгкие. Не помогли им ни щиты, ни то что они сбились в кучу и отвернулись. Вся магия господина, не покинула пределов круга, начерченного на полу.

Так они и бились о стены преграды почти день. Когда же силы и магия иссякли, а они уже бились о врата, что были подёрнуты мутной плёнкой и не хотели никого выпускать назад, появился он.

В помещение вошёл маленький человек. Сперва он сильно удивился, а затем на его лице растянулась недобрая улыбка. Очень недобрая, можно сказать кровожадная. Даже глаза на мгновение сверкнули еле заметным, голубоватым светом магии. Всем кроме Картадона стало не по себе. Лишь глава был в ярости и бил по барьеру кулаками без остановки, требуя сейчас же выпустить его, что бы он смог убить человека и если выпустить быстро, то человек будет страдать совсем недолго, буквально пару дней. В этот момент, лишь бесёнок подумал о том, что человек может не понимать их языка, хотя это не имеет никакого значения, ведь судя по его взгляду, скоро их выпотрошат, извлекут источники для своего усиления, а мясо будут прожаривать на вертеле, чтобы позже, в шумной компании рассказывать, как он смог изловить тупых демонов и одного бесёнка.

Пока господин бился в приступе неконтролируемой ярости, а его воины застыли от ужаса и непонимания что делать, бесёнок молился матери Бездне, что бы та прибрала его к рукам как модно быстрее и безболезненнее. Но если та смилостивится и оставит ему жизнь, то он тут же вернётся назад, впишется в первую же заварушку и отдаст рога и душу Бездне, как и подобает настоящему демону, в бою.

В следующую секунду, человек, не теряя безумной улыбки, поднял руку, в которой была какая-то трубка, что полыхнула совсем слабеньким огнём, да и взрыв не очень громкий, магия была явно слабенькой. Тем не менее Картадон тут же упал на спину, раскинув руки и крылья, насколько позволяло свободное место, а на его лбу, начла расти внушительная шишка.

Человек посмотрел на свою магическую трубку, что-то удивлённо сказав на своём неприятном, певучем языке.