Книга вторая – Развитие

Глава 15

Стоило сунуть лицо на ту сторону, как стало понятно, что ничего не понятно. По ту сторону витал плотным туманов чёрный дым с явным пороховым запахом.

— Если я не вижу противников, то и они меня не видят, логично же? — спросил, безмолвно сам у себя.

Приготовив меч и заклинание, двинулся дальше. Примерные размеры и направление я помнил. Что бы не задыхаться, прикрыл нос рубахой, которую немного вытащил из-под плаща, затем опустился как можно ниже к полу, но при этом оставаясь на ногах и двинулся вперёд, двигаясь зигзагом.

Первый противник попался буквально через пару шагов и противником он был чисто условно. Тело гоблина лежало на спине, а лица было иссечено мелкой каменной и глиняной крошкой, на месте одно глаза был кровавый провал. Второй нашёлся чуть дальше и его посекло ещё больше. Он лежал в луже чёрной жижи, а шея была сильно рассечена.

Третий был жив и опираясь на одну стену, пытался встать. Глядя на то как, он выглядел и вёл себя, на ум пришло лишь одно слово — контузия. Добить его не составило проблем, лишь один короткий удар по шее, и он отправляется к Бездне.

Подобным образом я и продвигался, пока не дошёл до выхода из пещеры, где меня поджидала троица гоблинов. Судя по тому, что я успел увидеть, один из них явно специализируется на магии, а вот двое других, скорее напоминали его охрану.

Выглядывал крайне осторожно и кажется противник не понял, какое движение увидел в дыму. Это был мой шанс. Поджёг последней заряд пороха и бросил в ту троицу, сам же снова нырнул назад в пещеру.

После прогремевшего взрыва, буквально выпрыгнул из пещеры, чтобы застать гоблинов врасплох, пока те, скорее всего, были в шоке от взрыва.

Не успел я приземлиться на ноги после своего прыжка, как в меня прилетел огненный сгусток. Успел заметить, двух гоблинов, что ещё были живы, но один стоял на карачках, а другой сидел на заднице и тряс головой. Зато третий, был абсолютно здоров и запускал огненные сгустки один за одним прямо по мне. Ничего не оставалось, как схватиться рукой за амулет на груди и вливая в него ману, броситься к ближайшему большому камню, за которым смогу укрыться.

Лишь спрятавшись, оценил уровень маны в источнике и чертыхнувшись схватился уже за накопитель, дабы как можно быстрее пополнить запасы. Как только накопилось на одну активацию лезвия, сразу же всунулся из-за камня, словив на щит ещё один «фаербол» и ответил лезвием. Надежда на то, что защита противника была одноразовой, рухнула. У него даже не было защитных артефактов, он одной рукой удерживал заклинание щита, а другой продолжал меня атаковать огнём. Но кое в чём он сильно просчитался. Его щит был плоский и совсем не прикрывал его с боков.

Отметив не только то, что гоблин начал обходить камень по дуге, но и странный силуэт, выглядывающий сквозь клубы дыма, что выходили из пещеры, крикнул — подожди. Надо было действовать наверняка и ударить одновременно, что бы гоблин не успел отбить две атаки по очереди.

Гоблин проорал мне в ответ на своём языке, подумав, что я обращаюсь к нему, но на всякий случай бросил взгляд на пещеру. Эрик — молодец, спрятался после моего окрика и не был замечен. Язык демонов я уже начал изучать, а потому понял, что мне сказали что-то про смерть.

— Давай! — кричу, когда маны снова хватает на заклинание, и высунувшись атакую. Снова моя атака приходится на щит противника, а вот Эрик не подкачал, и его стрела вошла ровно в шею гоблина. Думаю, парень целился в корпус, но не совсем очно учёл баллистику на склоне горы и это грозило промахом. Обошлось, стрела не вильнула в сторону и попала точно в центр, хоть и выше намеченной точки.

Вообще, стрельба из лука дело сложное. Мало того, что стоит учитывать параболу полёта стрелы, так ещё есть куча попутных факторов, которые очень сложно учесть впопыхах. Например, если оперение ударит по древку лука, то траектория сместится из-за того, что в начале стрела немного вильнёт. Сила инерции заставит её вернуться на то направление, куда она полетела, но конечная точка уйдёт на десяток другой сантиметров в сторону ударившегося оперения. То же самое может произойти и из-за неправильного спуска. Не отведённая до конца рука или лишние пара миллиметров пальцев на тетиве, дёрнут последнюю немного в сторону, что снова приведёт к тому, что стрела вильнёт в полёте и ли вообще, уйдёт немного в сторону. То ли дело арбалет. Нажал на спуск и смотри как болт превращается в исчезающую точку.

На этом всё и закончилось. Все демоно-гоблины мертвы, мы практически не ранены, не считая порезов, ушибов и вывихов. Стоит в срочном порядке собрать все трофеи и в хардкор режиме всё это усвоить. Ещё есть вопрос, что делать с ящерами. Те не разбежались, а легли на камушки у подножья вулкана и грелись в лучах тусклого солнца.

Была мысль, как и в прошлый раз, отправится к Оверхоулам, наделать накопителей из всех неусвоенных источников. За одно продать им ингредиенты из демонов, а также через главу города крайнего круга, продать ящеров, ведь его сын уже продал одного лемура, значит может продать и ящеров. Думаю, они ещё больше будут цениться на рынке. Но что-то меня грызёт крайне нехорошее предчувствие по этому поводу.

Те же Оверхоулы, как-то слишком подозрительно на меня смотрят и всё чаще задают неудобные вопросы. Как бы вообще по-тихому не заперли в подвале и не выпытали ответы на все свои вопросы. Лучше им вообще больше не показываться на глаза.

— Эрик, как думаешь, а тот мужик, которого ты прикончил, не мог быть шпионом Оверхоулов? — спросил парня, который сейчас стоял рядом со мной, делая грозный вид и оглядывая округу на предмет новых демонов.

— Е думаю, что господин Оверхоул мог до такого опуститься. Все знают, что он хоть и строг, а также не терпит неуважения или неповиновения, но при этом весьма справедлив и чтит все законы. А то, что магов нельзя убивать даже другим магам, знают все. Не думаю, что бы он мог пасть до шпионажа за вами господин.

Его мнение показалось мне каким-то навязанным чтоле. Нет, я понимаю, что в этом мире маги самое драгоценное и светлое, что только может быть для простого человека, но как-то слишком фанатично Эрик высказывается о нашем брате. Думаю, без жёсткой пропаганды тут не обошлось. Ради интереса решил задать другой вопрос.

— А если дети мага, скажем очень слабы и никак не могут защитить вас, то как ты к ним отнесёшься?

— А как к ним можно отнестись? Это же дети мага. Они рано или поздно могут встать на защиту всего человечества, кто я такой что бы их оценивать сейчас? Да и из уважения и благодарности к достижениям их предков, не осмелюсь перечить. В конце концов они в этом мире власть, закон и сила. А я кто? Простой люд магам неровня. Все это знают.

Мдааа. Какое-то фанатичное поклонение. Хотя мир Эрика уже начал рушиться, ведь он сам уже убивал демонов и знает, что не только маги на это способны. Но тем не менее, привитое, скорее всего с рождение, раболепие решает. Хотя о чём речь, когда я вспенил небольшой отрывок из своей прошлой жизни, где люди свято верили, что те же татуировки великий грех для любого христианина. При том, что в святой книге было русским по белому написано — не нанеси на тело своё лица умерших и демонические знаки. Всё стальное можно.

Странное воспоминание, может я в прошлой жизни частенько наносил на тело своё что-либо? Хм, а это идея. Что если нанести, например, заклинание на кожу, магическими красками и вывести к рисунку, пусть тончайший энерго-канал, но при этом постоянно подавать через него ману. Сработает ли заклинание? А что будет с кожей в момент активации? А что будет со мной в принципе в момент активации? А можно ли создавать атакующие или защитные заклинания внутри своего тела?

Поток моих мыслей всё ускорялся, а вопросы не двоились, а минимум росли с геометрической прогрессией.

Эрик что-то хотел спросить, но я поднял ладонь, останавливая его. Не хотелось упустить мысль и запомнить все свои вопросы, чтобы позже их прояснить. Что если это как-то поможет или усилит меня. Что если я придумаю альтернативную ветку магического искусства?

Так, стоп, это уже деструктивные мысли. Надо вернуться к прежним, лишь они двигатель прогресса.

Пока Эрик разделывал демонов и проверял на наличие трофеев, а таковыми было всё, кроме самотканой одежды, я сходил и поговорил с Рыром и не зря.

— Ящеррры? Это те, на которррых ехали? Сидели сверррху? Как твоя лошадь? Ааааа, понял, хозяин. Яяяящеррры. Это племя умеет заставлять любое животное служить. Тебя сожрррут точно. Меня не сожрррут, я свой.

— И что нам с ними делать? Просто отпустить как-то жалко.

— Можно отвести в горррод, я заберрру что-то и пррринесу, а ящеррров отдам.

— Обмен?

— Да обмен, по-вашему.

— А по-вашему?

— По-нашему- аррртакррр — перевёл мне демон очередное слово, и я несколько раз его повторил, чтобы запомнить. Надо будет снова попрактиковаться в демоническом языке. Отлично развивает мозг, да и я сам люблю изучать другие языки. А с учётом катастрофического дефицита информации, хоть какая-то нагрузка на мозг и развлечение.

— А у тебя случайно не заберут всё силой, не обманут? — решил уточнить я.

— Мооогут, — тяжело вздохнул Рыр. — Надо быть сильным или что бы нас было много. Тогда не отберррут. Я ещё слабый, могу делать обмен со слабым. А у слабого ничего нет. Вот если хозяин пойдёт со мной, тогда да, тогда мы сделаем хоррроший обмен.

Хм, -задумался я. Затем прокрутил пару мыслей в голове и… Хм, — задумался ещё сильнее.

С одной стороны, можно усилить демона. Все источники я в любом случае поглотить не успею, а Оверхоулы меня настораживают. Других знакомых артефакторов нет, а старики на вряд ли купят. У них и с деньгами не густо и без особой надобности. Только если внуки будут в гостях. Но если нет, то я просто потеряю кучу демонической энергии просто так. Она рассеется в этом мире и не принесёт ни прибыли ни пользы, поэтому луче использовать самому. Изя, будто прочитав мысли, выдал эмоциональную трель, находясь всё это время в подвале рядом с Рыром.

Заодно, честь накопителей можно скормить Рыру, попутно его подлечивая и развивая ему каналы. Если успеть развить его достаточно, то можно будет отправить его с ящерами для продажи последних. Если нет, то надо думать план Б.

А теперь, вновь отключаем защиту портала и берём Рыра на помощь. Пусть приведёт ящеров в замок. Пока не решу, как с ними поступить, побудут в этом мире, может даже немного отожрутся и вырастут в цене. Рыр их стреножит и отведёт во внутренний двор замка, что бы они были там заперты и окружены стеной. Надо через Изю как-то оградить их, от нападения стаи лемуров. А ещё не забыть им дать противоалергенные шарики. Хотя нет, странное название, назову их — средство адаптации. Точно, раз чужой мир убивает, а они помогают приспособиться и привыкнуть, значит понемногу адаптируют. Вон Рыр уже вдвое дольше без них обходится — адаптируется.

В общем и целом, мы собрали всё что можно, привели в наш мир ездовых ящеров и вновь поставили барьер вокруг портала.

Хотелось бы отдохнуть после всего пережитого, но тратить время на отдых — непозволительная роскошь.

Набрав побольше еды и воды, лёг на кровать в своей комнате, попросив Эрика присмотреть за мной и обстановкой в целом, а сам начал поглощать источники. При этом, я примерно прикинул, сколько я сумею их использовать так, чтобы это было наиболее эффективно, до того, как они разрушатся и рассеется. Всё остальное отдал Рыру и Изе. Насколько я понял, Рыр их может поглощать практически в любых количествах и на порядок быстрее чем я, при этом не менее эффективно прибавляя в магической силе. Изя же, страдал не меньше моего, но при этом жаждал усиления так же не меньше, главное, чтобы не помер в процессе.

Приготовившись и взяв деревяшку в зубы, которую я заранее выточил для таких вот случаев и теперь держа её под рукой, начал впитывать демоническую ману, практически изо всех сил.

Немного не рассчитав скорость, меня аж выгнуло дугой от боли, но немного ослабив поток, пришёл к тому состоянию, когда хочется орать в голос и рвать на себе волосы, но глаза не застилает кровавая пелена. Думаю, я смог бы засунуть руку в огонь и дождаться пока она прожариться. Да больно, невероятно больно, но мысль о том, что позже руку можно излечить и ничего непоправимого не произойдёт, сможет помочь мне это перетерпеть. Другое дело не перейти к той стадии, когда всё тело в огне и ты умираешь. Вот как-то так я держался, всё это время просто расширяя и увеличивая свой источник. В данной ситуации, прокладывать новые каналы, не представлялось возможным, ведь для этого, надо быть сосредоточенным не на ощущениях, а на работе.

Не мой случай.

Закончив с первым источником, осушил половину кувшина с водой, перевёл пару минут дух заметив, что одежда мокрая от пота, поморщился, едва не пустив слезу и взял в руки следующий.

Только вперёд, никакой жалости к себе любимому. Никто из великих, никогда не получал силу и уважение по наследству, это простой закон, равный в любом из миров. Да, наследство могло здорово помочь, но так истинного величия не достичь.

Этими мыслями я утешал себя, представляя, каким сильным стану когда-нибудь. Каких вершин смогу достичь, если не начну лениться или жалеть себя.

После очередного источника, скорее всего потерял сознание, но меня разбудил Эрик, начав беспокоиться за моё состояние и крайне болезненный вид. Пришлось через силу немного поесть, запить это всё водой и разобраться с последним запланированным источником.