Книга вторая – Развитие

Глава 30

С каким удовольствием засыпал не передать, это было что-то. Проснулся так же в отличном расположении духа. Я был полон сил и в отличном настроении, ровно до тех пор, пока не вышел на улицу.

Сперва спустился в местный ресторан, позавтракал как следует и лишь затем вышел на улицу.

Не успел сделать и пары шагов в сторону магической лавки, где следовало узнать новости по моему вопросу, как неприятности сами ко мне подкрались.

— Эээ, мелки, а ну постой. Дело есть.

Что бы не случилось, главное не забывать, что я ещё мелкий, всего боюсь и дальше по списку. Кто бы ни были эти люди и что бы они не задумали, но лучше будут строить свои планы на счёт маленького паренька, который пугается всего подряд.

К слову, это всё не просто так, не стоит забывать, что я сейчас в своём красном плаще и с кольцом. А это значит, что они прекрасно понимают, что я как минимум могу относиться к какому-то магическому роду, делать ставку на то, что я в свои годы опасный маг — глупо. Из этого следует, что их подобное не пугает и настроены они серьёзно. Это в свою очередь настораживает меня, а значит отыгрываем роль до поры до времени.

Сделав испуганный вид, начал реакцию.

— Да дяденька, вы что-то хотели?

— Именно малой, ты Аристарх? Эрика знаешь? — заметив испуг, ещё сильнее стал изображать грозного воина, один из мужчин.

А морды у обоих битые, не сейчас, но явно регулярно. Носы как змея перед прыжком, от бровей до кончика, несколько раз направление меняют. Зубы как шахматы, ровно через один имеются. Брови и губы так же в старых рубцах.

И ведь население этого государства в общем и целом примерно такое, но эти два индивида, сильно всех обогнали в своих увечьях.

— Знаю дяденьки, а где он? Он должен меня охранять, но вот найти нигде не могу. Вы знаете, где он?

— Знаем конечно, — ответил второй, немного расслабившись, решив, что перед ними «домашний цветочек». — Значит сейчас возьмёшь все свои деньги отправишься с нами. Если денег хватит, то заберёшь своего охранника, если нет, ты ему будет очень больно. Всё понял?

Хм, если бы нужны были только деньги, то явно никуда идти не понадобилось бы. Отдал бы им, а через какое-то время, Эрик бы вернулся ко мне. Но в данной ситуации, я как минимум, так же стану заложником и за меня потребую выкуп, узнав кто его готов оплатить. Как максимум, от нас избавятся, чтобы никому не рассказали о случившемся. И этот вариант, мне кажется более реальным. Ведь я увидел уже парочку вымогателе и не удивлюсь, если их окажется больше. Далее, они покажут одно их логово, где можно держать пленников, что тоже лишняя информация для посторонних.

Отлично, будет как минимум весело.

— Подождите недолго, я сейчас все наши деньги возьму и приду. Не надо только мучить Эрика.

— Только быстро, мы не будем долго ждать.

А мне много времени и не надо. Сбегал в номер, одел ножны так, чтобы меч оказался под левой подмышкой и вообще не был виден под плащом. Затем взял, один из мешочков с мелочью, которые у нас были на случай профессионально воровства или на нужды рассчитаться мелочью. Золото мы в подобном не носили как местные. Для этого и у меня, и у Эрика, с внутренней стороны куртки или плаща, были пришиты карманы.

Так и спустился вниз, остановившись перед дверью на улицу, дабы отрепетировать свои эмоции.

Да, вот он мир, не искушённый рекламами, мошенниками, банками и много кем ещё. Тут каждый второй, придумав что-то выделяющееся, но общем фоне, имеет шанс обмануть ближнего своего. Особенно на этом фоне выделяются какие-то бандиты, что от природы явно лишены большого ума и решили переиграть того, кто с девства имеет привитую чуйку на банальный развод.

Кожаный мешочек, под мой испуг, был вырван из рук, а дальше, взяв меня под локоть, быстро повели куда-то на окраину.

В более-менее приличных местах меня вели вежливо, словно мы старые знакомые, но чем больше удалялись от центра, тем менее вежливыми были конвоиры. И вот же, идиоты, не обыскали даже. Лишь сдёрнули с шеи защитный амулет, что висел поверх плаща.

А вдруг у меня там под плащом есть меч, арбалет и ещё один амулет? Не должно быть такого у мелкого пацана? Ну и ладно, сами виноваты.

Когда мы вышли в совсем нищий район, то к моей шее приставили грозного вида нож. Он был очень большой и страшный. А желание вырваться у меня явно должно быть, ведь всё кругом кричало, что такому как я здесь не место и крайне небезопасно. После пары рывков в сторону, одного пинка в ответ и угрозы быть зарезанным, я успокоился и пошёл как на убой. Изо всех сил гоняя сопли по носовой полости и подвывая, изрядно всхлипывая при всём этом.

Сыграть всё это было сложно, в данный момент мне больше весло, ведь порезать мой плащ простым ножом, практически нереально. Я эту кожу мечом рубил с большим трудом и воротник был до самого подбородка. Но говорить об этом мы конечно же не будем.

Меня завели в какую-то гнилую заброшку, судя по внешнему виду, у входа которой стоял ещё один человек. Далее мы спустились в подвал, и я пинком в спину был отправлен в угол комнаты.

Что-то везёт мне на подвалы. Причём всё время, словно в этом мире что не место, то подвал.

На одной из стен, ближе к потолку, горела лампа, в которой фитиль напитывался плавленым жиром, судя по запаху. Буржуи, жиром помещения освещают.

— Посиди пока тут, скоро придёт главный, с ним и обсудите что да как, — крикнул один из конвоиров и захлопнул дверь в подвал.

Я тут же взбежал по лестнице и застучал кулаками в дверь с мольбами выпустить. По ту сторону двери засмеялись и смех быстро удалился в неизвестном направлении.

Ну и отлично, сами привели меня сюда, мне же меньше мороки и не придётся никого искать.

Спустившись назад, хотел плюхнуться в угол с каким-то тряпьём, но прищурившись понял, что в углу лежит человек. Повернув его на спину увидел забитого Эрика, который был больше похож на мертвеца, чем на живого. Ну да, теперь только понял, вся «камера» воняет перегаром.

Парень был без сознания и это плохо. Судя по побоям, его пытали и есть вероятность, что он уже отлично протрезвел за это время.

Похлопав по щекам, ничего не добился. Набрал немного в ладонь воды из фляги, которая висела на поясе, помыл лицо парню, и ущипнул за мочки ушей. Вот тут сработало отлично, вспомнить бы ещё, зачем я так сделал и почему оно сработало, но это не важно, просто запомню.

Эрик тут же застонал, схватившись за рёбра.

— Ну и какого хрена ты тут забыл? — очень серьёзно спросил парня.

— Господин, я не виноват, — со стонами и хрипами ответил парень.

— Ну раз не виноват, то постарайся не раскрошить себе зубы, сейчас будет неприятно.

Далее, я использовал на парне два заклинания исцеления, создавал второе через пару минут после первого, дождавшись, когда парень перестанет хрипеть и попьёт воды.

После второго лечения Эрик нормально задышал и допил всю мою воду. Ему бы сейчас ещё поесть как следует, но надо было раньше думать, до того, как сюда попал.

Дальше было некогда вести разговоры, я услышал приближающиеся шаги.

Отдал парню своё меч, а сам достал илу, что была с ядом того демонического насекомого, надеюсь яд ещё не испортился.

Когда один из похитителей вошёл в подвал, я начал трясти Эрика, который по моему приказу вновь лёг в позу эмбриона и притворился мёртвым.

— Эрик, очнись, пожалуйста, — тряс парня, делая вид что нахожусь в истерике.

Похититель спустился, крикнув что бы я успокоился, затем схватив за левый локоть, рывком поднял на ноги, сказав, что хозяин ждёт.

Когда он рывком меня поднимал, то крутанул моё тело к себе лицом, чего я и добивался. В моей правой руке была игла, зажатая между пальцами, сжатыми в кулак. Её похититель точно не заметил в лучах еле чадящего светильника. Он точно подумал, что я хочу ударить кулаком в лицо, дернув голову назад и открыв шею.

Когда ядовитая игла вошла в горло, было поздно. Он конечно оттолкнул меня от себя, схватившись за шею, но это никак ему не помогло. Его плоть на глазах начала чернеть, а затем сползать вонючими пластами.

Пол минуты и он уже стоял на коленях, а минуту спустя, голова сама отделилась от тела. Похититель к тому моменту лежал не шевелясь.

Ситуация для меня непривычная, да и запах этот. В общем и целом, мой завтрак тут же вышел наружу. Не знаю, смогу ли я привыкнуть когда-либо к подобному. Вот знаю, что этот человек явно заслужил смерть, но не на моих глазах. Толи дело демоны, этих можно на ремни резать без всякого сожаления и отвращения, словно лягушку препарируешь.

Эрик тут же встал с пола, взяв меч на изготовку, а я в это время обыскал похитителя, но кроме ножа ничего полезного и ценного не было.

Поднявшись наверх, до наших ушей донёсся голос откуда-то из соседнего помещения.

— Ну что там? Пошли или как? — спросил второй мой провожатый из-за стены.

Эрик спокойно пошёл в ту сторону, дабы противник не подумал, что кто-то крадётся. А далее всё было очень быстро, два взмаха меча и второй похититель даже не успевает встать из-за стола.

— Ну может не стоило, нам бы кого живого, чтобы допросить и узнать, что к чему? — спросил Эрика, пока тот начал набивать живот остатками еды со стола. Ну оно и понятно, после лечебного заклинания, ощущение будто несколько дней не ел.

— Там на входе ещё один остался, его допросим, — прожевав сказал парень и тут же снова набил рот едой.

Можно было не бояться, что кто-то услышал шум, ведь оба человека умерли молча и охранник на входе явно не мог услышать звуки убийства.

Пару минут ждал, пока Эрик всё доест и будет готов. Ведь самостоятельно я не проверну похищение охраны.

Эрик, открыв входную дверь, схватил мужика на входе за шиворот и одним рывком, буквально забросил внутрь.

Давать время сориентироваться и начать сопротивление, ему никто, конечно не давал, а вот пинков и ударов валяющейся доской, ему надавали славно. Ну и само собой запинали в подвал, куда он скатился по лестнице.

Далее был короткий допрос, и мы выяснили, что этот дом, для временного содержания пленных для последующего выкупа. Насколько мы поняли из объяснений, выкупы случались регулярно, а вот люди свободы так и не увидели, что бы не было живых свидетелей. В принципе логично, если хоть кто-то выживет и покинет данное место, то сможет узнать похитителей и указать место, где держать людей.

Как оказалось, буквально соседнее здание, являлось «рабочим» местом их главаря, а сами «рабочие» иногда ночевали здесь же, но в основном, каждый у себя.

Банда насчитывала чуть больше двадцати человек, и все занимались одним и тем же. Выискивали тех, за кого могут заплатить деньги, похищали и требовали выкуп. Мой случай был большой редкостью и везением, так они думали до сего момента. Ведь можно было стребовать выкуп сперва за Эрика, а потом за меня. Только всё пошло не так как они рассчитывали.

То, что следовало зачистить и соседний дом, а в идеале дождаться и перерезать всех остальных, было понятно и так, но вот вопрос, как это сделать.

Оказывается, часть банды, каким-то образом умудрилась раздобыть защитные артефакты, и просто поубивать всех используя магию не выйдет, даже при поддержке эрика, есть большие риски умереть. Тем боле, что он без своего лука и сможет орудовать лишь мечом.

Главарь банды, по словам пенного и вовсе отличный мечник, каких поискать, а защитных артефактов больше, чем на всех остальных вместе взятых.

Прикинув варианты, было принято решения совершить стратегическое отступление.

Тикать решили через окно, максимально удалённое от второго дома, что бы было меньше шансов быть замеченными. Перед этим оставшиеся два тела, также отравили ядом демонического насекомого, чтобы стало непонятно, что произошло и что это за куски гнилого мяса на полу.

Скрывшись в ближайших дворах, перестали бежать и прятаться, наоборот сделали уверенный вид спокойно шагая по улице. Так явно к нам меньше вопросов будет.

— Что дальше господин? Мне вот не хочется всё так оставлять, надо что-то предпринять.

— Верно, сейчас мы отправимся к главе города и выясним, что творится на вверенной ему территории.

— Мне надо видеть главу горда, — сказал я воину, что нёс дежурство у входа в главное здание с башней.

К слову, здание было ближе к замку и башня выглядела намного массивнее и выше. Те же Оверхоулы, жили гораздо скромнее.

— По какому поводу? — невозмутимо спросил страж.

— Не твоего ума дело, — ответил ему намереваясь войти внутрь не дожидаясь, пока мне откроют дверь.

Тут случилось неожиданное, два воина шагнули друг к другу, тем самым перегораживая мне путь.

— Вы совсем ахренели? — остановился, удивляясь произошедшему. — Я сейчас не в том настроении парни, я сейчас могу сделать что-то плохое, о чём позже буду сожалеть.

С этими словами, демонстративно направил на них руки создав в каждом по заклинанию огненного шара.

Воины явно пуганные, ведь и не подумали отступать, напротив, выхватили оружие и приготовились к бою. Хорошо, что им запрещено использовать артефакты, иначе стало гораздо веселее.

Долго не думая, отправил в них шары, от которых они прикрылись щитами, но им тут же прилетели по ногам водные лезвия.

Одном сильно поранило голень, второму ударило в щиток, но не пробило его. Но силы удара была такова, что щиток погнуло, а ногу сильно отбросило назад, от чего боец, крутанувшись, завалился. НА всякий случай добавил ему ногой в голову, хоть и очень слабо с учётом моего веса, в силу возраста этого тела.

Зайдя внутрь, двинулся вперёд, куда бы не вёл коридор, который был в конце первого зала.

Не успел пройти и тридцати метров, как из одного из поворотов, выскочил мужчина с широко раскрытыми глазами.

— Вы куда молодые люди?

— К главному, где он? — спросил я, зажигая на д рукой, очередной огненный шар.

Мужчина на секунду глянул мне за спину и увидев двух валяющихся стражей, передумал возмущаться.

— Господин сейчас принимает гостей, я проведу, — с этими словами он развернулся и действительно повёл нас куда-то.

Пару минут быстрым шагом, и этажом выше, нам указали на нужную дверь.

Стучатся не стали, открыли дверь и вошли внутрь.

Перед нами было довольно большое помещение, около пятидесяти квадратов, и у дальней стены, по разные стороны большого стола разместилась пара человек.

В помещении были растения в кадках, пара статуй, стеллаж с книгами и какие-то картины, на которые я практически не смотрел.

Двинувшись прямиком к тому, кто явно глава города, увидел сперва удивление на лице, которое быстро сменилось на раздражение.

— Вы что себе позволяете, у меня тут важная встреча, — набычился мужчина.

— А у меня тут похищение с целью выкупа, моего слуги и попытка похищения меня самого. И не где-нибудь, а в этом городе, глава которого допустил раздолье всяким бандитам. Я и пары дней тут не пробыл, как меня увели на окраину и почти прирезали. Так ладно будь я оборванцем каким, очевидно же, что я маг. Что у вас тут творится вообще? Надеюсь хоть вы мне объясните происходящее, что бы я смог в столичном отделении по контролю за исполнением своих обязанностей главами управляющих родов, объяснить, не только, что же произошло, но и кто, а главное почему, это допустил.

Инстанцию по контролю, я выдумал ещё на пути сюда, но решил, что всякое может быть, да и не всегда люди знают всякие там инстанции, живя в своё удовольствие.

Мужчина напротив меня, буквально завис, на долгих несколько минут. Затем приняв какое-то решение встал, извинился перед гостем, с которым до этого общался и вышел, мягко увлекая меня за собой.

Мы прошли в один из кабинетов, что были на этом этаже и заняли совсем небольшой, буквально три на три.

— А ты из какого рода будешь? Всё что сказал чистейшая правда? — спросил мужчина, расхаживая взад-вперед.

— Я Воронер Аристарх. Но это я, а вот кто надо мной, тебе лучше не знать, — откровенно блефовал я, зная, что надо мной, лишь верховная исполнительная власть, к которой я не имею никакого отношения, тем более не вожу знакомств. Но видимо этого было достаточно.

— Ну и что мне делать? Да преступность имеет место быть…

— Имеет место? Да они настолько ахренели, что у них и артефакты защитные есть и магов воруют, а главный их защитными артефактами к ты нарядами увешан. Ты не знаешь, как быть? Казнить их всех в срочном порядке надо и ничего более. Бери пример с Оверхоула, там максимум мелкие кражи и не более того.

Мужчина явно вспоминал кто такой Оверхоул, а вспомнив, поспешил с ответом.

— Так где я, а где он, у него же городишко за несколько кругов отсюда и поменьше раз в десять, наверное.

— И что?

— Как что? Чем меньше население, тем проще их контролировать, а мы уже ближе к центральным кругам…

— То есть, чем ближе к столице, тем меньше можно контролировать свой город? ТЫ это хотел сказать? Может они тебе ещё приплачивают, за то, чтобы ты не реагировал? — Мужчина сперва явно разозлился и в глазах читалось желание уничтожить меня, но он явно вспомнил что я неизвестная личность с неизвестными связями и покровителями, оттого не решился как-то действовать.

— Господин Аристарх, я делаю всё, что в моих силах, но эта зараза множится быстрее, чем я успеваю их искоренять. Я и так делаю регулярные чистки на окраинах, но чаще всего всё безуспешно, — сдался он, рассказывая, как обстоят дела.

Но что мне с этого, когда я был на волоске от потери Эрика.

— Ну может стоило нанять больше стражи, или узнать кто из имеющейся рассказывает бандитам о проверке, что бы они успели спрятаться? Может, стоило самому сходить вместе с очередной проверкой и убедится, что они проверяют весь город, а не просто делают круг почёта по центральным районам? В конце концов, выяснить кто главарь самой крупной банды, выловить его, помочь с обретением власти и установить свои правила, что бы он решал, что можно, а что нельзя. Это всяко лучше, чем куча групировок занимающихся каждый своими делами, разделяя сферы деятельности. Мне ещё накидать вариантов решения проблемы для отдела по контролю, раз никто не занимается своими обязанностями в этом городе? — В конце перейдя на крик, спросил я.

Мужчина, явно поняв, что дело пахнет керосином, пошёл на любые компромиссы, забалтывая меня изо всех сил.

— Я понял твою позицию и предлагаю не спешить, а решить вопрос кардинально, раз сложилось такая ситуация. Я не умаляю своей вины и готов компенсировать все неудобства, прошу лишь о терпении и неразглашении. Но и прошу меня понять, у меня крупный торговый город и управление им отнимает все силы и время. Иногда не остаётся времени, чтобы тщательно проконтролировать разные более мелкие вопросы.

— Более мелкие? Ты ценишь свой кошелёк дороже жизни людей? Собственно, это и ожидаемо, а теперь представь, что бандиты, переловят всех твоих торговцев и партнёров, обдерут до медяка и убьют. Как думаешь, появится время для более мелких проблем? — сказал более спокойно, но не менее эмоционально.

— Ладно, что ты хочешь за молчание?

Это что, подкуп? Взятка? Нет, деньги мне не помешают, но и вопрос надо бы решить. Тут уже я задумался над тем, как лучше вывернуть ситуацию.

— Ладно, тысяча золотом, и мы сейчас де пойдём уничтожать ту погань, что развелась в твоём городе?

— Тысячу? Это же огромные деньги…

— Ну да, — вновь перебил его. — Действительно огромные, лучше передать управление городом тому, кто с ним справится, там и тысячу платить не придётся и расплодившихся преступников ловить.

— Я понял тебя, покажешь хотя бы где эти сволочи?

— Это я могу, собирай стражу и родню, будем очищать свой город и напоминаю, у тех уродов, есть защитные артефакты.

— Я понял тебя, десять минут и выдвигаемся.

Десятью не обошлось, но через пол часа, мы выдвинулись назад. Помимо меня было ещё шесть магов во главе с самим правителем, фамилии которого я до сих пор не удосужился узнать, а также почти сотня простых стражей.

Главное, чтобы снова не стошнило, иначе будет неудобно перед уважаемыми людьми.