Книга вторая – Развитие

Глава 7

Сознание вернулось ко мне резко, в одно мгновение открыл глаза и вскочил, практически автоматически создав перед собой атакующее заклинание. Спустя пару секунд понял, что одна рука болит и немного ослабла. В этот момент нахлынули воспоминания.

— Сколько ещё раз я буду вот так вот просыпаться? — покачав головой, нашёл глазами Изю, который до этого сидел на мне, но теперь с земли смотрел на меня счастливым взглядом.

Мана уже восстановилась в источнике полностью, а значит, надо привести руку в окончательный порядок. Но сперва плотно поесть и лишь потом лечение, я и так чувствую дикую усталость на грани головокружения. О том, что желудок когда-то требовал еды, а теперь скорее всего переваривает сам себя и вовсе молчу.

Но сперва безопасность, для этого сходил на ту сторону портала и проверил как там дела и есть ли ещё противники. Кроме тела одного гоблина, никого в округе не наблюдалось. Там уже взошло иномирное солнце, что тусклым красным диском, скупо освещало бесконечный песчано-каменистый простор в трёх направлениях. В вот позади врат была небольшая скала, буквально в пару этажей.

Достав все свои запасы продовольствия, съел всё, но при этом понял, что для полного восстановления будет недостаточно и когда та еда усвоится, то голод снова навалится с прежней силой. Поэтому, в ближайшее время стоит озаботится провизией.

Была мысль приготовить что-то из добытого демонами, но я сейчас не то что бы умираю от голода, а есть погрызенное и лежалое мясо, совсем не хотелось. С другой стороны, судя по всему, провалялся в беспамятстве меньше двенадцати часов, возможно демоно-ящеры ещё не стухли и можно подкрепиться и ими.

Вскрыв одного из них, аккуратно вырезал источник, который к моему удивлению был прямо в голове позади мозга. Он был совсем небольшой, зёрнышко овса, поэтому смело закинул его в рот и проглотил, затем на угли от костра, отправился и сам демон насаженный на вертел вырубленный тут же и устроенный на две деревянных рогатки.

Оставив ящера на жару, снова отправился через врата. На той стороне внимательно исследовал лагерь противника и обыскал все шатры. Обыск занял не более пары минут, так как там ничего собственно и не было.

Позади шатров стояли клетки, скорее всего для ящеров, к моему удивлению сделанные из костей, связанных между собой сухожилиями и тонкими полосками кожи.

У того гоблина, который смог меня ранить, был интересный посох, по виду вырезанный из очень длиной кости, которая была практически моего роста. Весь посох был испещрён неизвестными символами, а на верху, на всё тех же тонких полосках кожи, висели причудливые черепа небольшого размера и фигурки, вырезанные из кости.

— Так вот че ты в меня стрелял вчера, — задумчиво сказал я, разглядывая посох в своих руках.

Довольно тяжёлый, килограмма три, не меньше. Но если привыкнуть, то думаю, неплохое приобретение, особенно для человека, который любит гулять по лесу. Главное, не стрелять из него по бедующему шашлыку, ведь иначе он моментально испортится.

Любопытство съедало, поэтому попробовал пустить через посох ману, и она начала утекать без остановки. Практически на последних каплях моего источника, когда уже хотел прекратить, чтобы не словить магическое истощение, посох моргнул зелёным, а из его завершения, вдоль его же оси, вылетел призрачный череп, который растворился в небе.

— Подлечился, мать твою, — негромко ругнулся, так как теперь снова надо копить ману, ведь мой накопитель взорвался, когда я хотел активировать рисунок с исцеляющим заклинанием.

Порывшись в остальных вещах гоблина, обнаружил довольно крупный мешочек с шариками, которые так ждал получить демон, что сейчас в подвале моего замка. Их тут было в несколько раз больше, чем мешке того демона, который теперь служит мне плащом.

Далее были непонятные мне предметы и мешочки с разными порошками и смесями. Пробовать это я конечно же не стал, просто закинул в свой рюкзак. Самое интересное было на груди демона. Там висел небольшой медальон из кости, на обратной стороне которого, имелась задвижка. Отодвинув задвижку, обнаружил маленькие красные диски. Словно монеты, но выполненные будто из цельного куска рубина. Не мудря долго, повесил этот медальон себе на шею, в надежде что он может быть похож на тот, что дал мне артефактор, ну или просто хранилище неизвестных монет.

Потом пришла мысль, что если он защитный, то явно не очень хороший, ведь позволил проткнуть мечом своего прошлого хозяина.

Закончив осмотре, вырезал и его источник, довольно крупный, почти в два раза больше всех виденных ранее у гоблинов. Затем мне пришла в голову замечательная идея и я свалил всё, что здесь было в одну большую кучу и поджёг. Если придут товарищи павших, то пусть потом гадают что произошло.

Подойдя к вратам, обратил внимание на землю и взгляд зацепился за камни, что были до середины утоплены землю. Их было пять штук и на каждом из них, еле видно светился символ. Размером они были не более кулака, а потому положить их в рюкзак не составило труда.

Как только последний камень занял своё место у меня за спиной, как портал в другой мир начал уменьшаться в размерах, и я едва успел запрыгнуть на ту сторону.

По это сторону всё было примерно так же как я и оставлял. Лишь угли совсем прогорели и явно перестали давать жар, а тушка ящера даже не подгорела. Пришлось снова разводить костёр и ждать угли, чтобы дожарить тушку.

Пока всё это происходило, вырезал остальные источники у всех демонов, заодно обыскав гоблинов, у которых обнаружилось простейшее, костяное оружие и по паре шариков, целый мешок которых у меня уже был.

К моменту, когда мясо первого ящера было приготовлено, я уже съел три источника этих самых ящеров и всё пошло на увеличение размера моего источника. Более того, даже Изя съел один из этих источников и сейчас лежал мелко подрагивая.

Поскольку ничего более меня здесь не держало, отправился в обратный путь. А путь мой будет долог и тернист. Я буду поглощать демоническую энергию и усиливаться всю обратную дорогу до города, а делать это придётся на пределе своих сил и выносливости, что успеть поглотить и пустить на развитие как можно больше. Лишь из самого большого источника, планирую сделать новый накопитель, а ещё один отдать в качестве платы за создание этого самого накопителя.

— Ну что выяснил? — спросил глава рода Оверхоул.

В зале собрались все представители рода, что сейчас были в городе. Перед ними сидел ещё один маг, в серо-зелёной хламиде, а капюшон был накинут на голову так, что лица и не видно было, лишь часть подбородка.

— Он доехал до крайнего села в том направлении, затем отправился на своих двоих. Скорее всего уже освоил напитывание ног энергией, хотя возможно, что не только ног. Еле поспевал за ним, а шли мы практически без остановки и довольно быстро. Ночью я смог подобраться поближе и разглядеть его стоянку. По моим предположениям, его кто-то обучал, всё было грамотно сделано, а сам он, кажется, не спал. Сидел в позе для медитаций несколько часов, затем продолжил путь. Зверёк его — отдельная история, он чувствовал меня, а может даже слышал, несмотря даже на отвод внимания. Пару раз он останавливались и кажется смотрели прямо на меня, но сами понимаете, меня увидеть не дано многим «ищейкам», не то что десятилетнему пацану. Когда мы добрались до портала, я удивился ещё больше. Он холоднокровно лежал в своей засаде, без всяких пологов и отводов, когда демоны буквально походили в паре метров перед ним. Я следил за пацаном, а он за демонами, и так на протяжении нескольких часов. Далее мне пришлось отвлечься, одна из летающих тварей, каким-то образом меня заметила, когда я пытался подобраться поближе. Пришлось её уводить в сторону на безопасное расстояние и лишь там убить, чтобы не привлечь внимания. Когда вернулся, уже почти всё закончилось. Этот малец и его зверёк, каким-то образом разделались со всеми демонами и их летающими тварями.

— Ты пропустил самое главное? Как этот мелкий убивал демонов? — вскочил артефактор, сильно расстроившись, что не сможет услышать самое интересное.

— Одно из пунктов нашего контракта, незаметность. Сами сказали, надо последить так, чтобы парень обо мне не догадался, или стоило убивать ту тварь так, чтобы вся округа сбежалась на всплески магии и крики жертвы?

— Нет, ты всё правильно сделал, друг мой, прости за несдержанность брата, продолжай, — сказал глава рода, строго глянув на младшего брата.

— Так вот в после этого, он начал изучать демонические врата, хотя больше было похоже, что не врата, а врагов по т сторону, в какой-то момент и вовсе отправился в демонический мир, — в этот момент немного напрягся и сам глава. Ведь всем с детства известно, что по ту сторону только смерть. Маги там теряют свои силы, а ещё по ту сторону всегда есть ещё демоны, которые контролируют врата.

— Я так понимаю, парня можно не ждать? С той стороны не возвращаются, а жаль, у нас на него были другие планы, — сказал старший Оверхоул, задумчиво повернувшись к окну и начав сожалеть об упущенных возможностях.

— Почему не ждать, он вернулся и довольно скоро, хоть и был ранен. Немного отоспался, подлечил себя простейшим исцеляющим заклинанием и снова отправился на ту сторону, словно издевался над присутствующими гость.

— Ну так чего его ждать? Он же снова туда пошёл, идиот малолетний. Он был нужен нам, мы на него рассчитывали, а ты нам устраиваешь, по-моему, эмоциональные качели. Только обрадовал и снова надежда потеряна, скинул руками и расстроился артефактор.

В этот момент, подбородок неизвестного мага немного изменил форму, там явно появился оскал. Глава рода Оверхоул слегка напрягся и непроизвольно начал выпускать ману, чтобы в случае чего быстрее сотворить атакующее или защитное заклинание. Он давно знал этого человека, они познакомились ещё в молодости во время учёбы и так вышло, что этот человек в те давние времена, ему задолжал, всего одну услугу, но у магов нет срока годности долгам и потому, сейчас Оверхоул вспомнил тот долг и позвал старого знакомого, чтобы наконец-то взыскать долг.

Во время их учёбы, этот человек был талантом, подающим большие надежды. Этот маг был очень хорош во всём, что касалось скрытых действий. Например он в совершенстве владел многими заклинаниями сокрытия себя и ли звуков, отводом глаз или же заклинанием, что помогало забыть тебя, если всё же ты попался на глаза.

В те времена, они на короткий срок даже сдружились и Оверхоул его выручил, пойдя на дуэль вместо него, так как он был отличным боевиком стихии воды. Один из лучших студентов на его потоке, а вот его друг бал просто очень незаметен, но в прямом столкновении почти ничего из себя не представлял. В какой-то момент, этот человек и вовсе выпал из поля зрения Оверхоула. Он попытался навести справки и выяснить судьбу своего друга, но ничего толком не вышло. Все лишь пожимали плечами и говорили, что или на практике сгинул или вступил в Клуб. Да, именно так. Ходила байка, что в институте есть некий клуб для избранных, попадая в которой, за какие-либо заслуги, человек пропадал для остальных. Но по мнению Оверхоула это всё ерунда, это всего лишь байка, чтобы скрыть потери студентов во время проведения практики. Подобная байка, поможет сместить фокус внимания и отвлечь от реальной проблемы. Ведь если все узнают реальные цифры смертности во время практики, то начну массово отказываться от неё. А Оверхоул сам видел эти цифры, даже держал кровавыми руками, когда эти цифры были в предсмертных агониях.

В этот момент, Оверхоул вспомнил тот случай, когда их группу отправили на большой круг, по крайнему гольцу государства, и как у их преподавателя загорелся артефакт, что показывал наличие демонических врат поблизости. А далее переход через непролазную чащу в течении дня и столкновение с высшими демонами, что уже были антропоморфными. Из группы в двадцать человек, выжил он, ещё пара парней и преподаватель. Последнего умершего, Оверхоул до последнего тащил на своих руках, пытаясь скопить хоть крохи энергии, чтобы передать её преподавателю, который знал простейшее лечебное заклинание.

Эти образы пронеслись перед его глазами, лишь после он вернулся в реальность, выпав из неё буквально на десяток другой секунд.

— Что значит вышел второй раз? — не унимался артефактор, а неизвестный маг лишь загадочно улыбался.

Оверхоул тут же включился в разговор, промотав в голове до этого сказанное, но не воспринятое. Лишь в этот момент до него дошла странная улыбка собеседника. Н всегда мог предугадывать события рассчитывая их до секунды, иногда сопоставляя факты, а иногда приводя к ним самостоятельно.

— Иди открой дверь, я так полагаю там к тебе пришли, — обратился глава к своему брату.

— В смысле? Кто там мог ко мне прийти? — не понял он.

В этот момент, во входную дверь, очень громко и настойчиво постучали, так что слышно было во всём доме. Возможно даже в башне и подвале.

Толстяк удивлённо поднялся со своего места и отправился на выход, чтобы лично встретить давеча обсуждаемого паренька и проводить его в свои подземные мастерские.

— Спасибо, мы в расчёте, — сказал Оверхоул, давая понять, что человек перед ним, больше ничего не должен.

— А может познакомишь нас? Я отлично чувствую таланты, могу даже приплатить немного, если откажетесь от планов на него. Возьму его в свои ученики, а через десяток лет наше захудалое королевство потрясёт от нового ассасина. Не знаю откуда взялся этот парень, но у него явно талант и непоколебимая воля. Ох и натворим мы с ним дел, — немного мечтательно произнёс маг в серо-зелёной хламиде.

— Нет! — категорично произнёс Оверхоул. — У нас на него свои планы и так оно и останется.

— Как знаешь, — произнёс гость, явно понимая, что этот парень быстро наберёт в силе, а использовать его можно или для услужения, или для развития собственного источника и энергетических каналов. Последнее под строжайшим запретом, но кто в такой глубинке узнает куда делся паренёк. Пошёл убивать демонов и сгинул — вполне обыденная история.

Оверхоул, демонстративно достал связующий артефакт, с помощью которого он и призвал мага, напитал силой и тот разрушился, обратившись в песок. Это было последнее, что связывало этих двух людей, а человек в серо-зелёной хламиде, молча встал, кивнул на прощание и будто бы растворился в воздухе.

— Вот, как и договаривались, один источник для накопителя, второй как оплата, — сказал Аристарх, еле стоя на ногах. Он был весь мокрый от пота, а мутный взгляд, едва фокусировался на артефакторе.

— Ну хорошо, через пару дней забирай, источник вроде бы неплохо сохранился.

— А можно завтра, я просто тороплюсь и не хотелось бы терять время, он ожидал, что толстяк как всегда ранее начнёт жаловаться, что тут надо соблюсти кучу всего и спешка невозможна, но на этот раз он согласился.

Аристарх добрался до своего дома, без сил упал на кровать и тут же уснул. У него были очень тяжёлые дни. Весь путь назад он без остановки поглощал демонические источники, доводя себя до критического состояния на грани потери сознания. Но это уже довольно изученное и привычное состояние, когда он становился сильнее, а потому грех жаловаться, тем более, что всё под контролем.