Книга 5_Слезы на камнях

Глава 8

Они вступили в город на заре.

Это был большой, светлый и удивительно теплый оазис. Причем тепло исходило не только от священного храма, но и от земли, домов, даже камней, которые покрывали улицы, площади города.

Крутя головой по сторонам, стараясь ничего не пропустить, Мати сперва, настороженная, сжавшаяся в один комок нервов, искала знак грядущей беды, все, что указывало бы на приближение к опасности. Но ничего подобного, как ни старалась, она не видела. Девушка ловила на себе взгляды жителей города, вышедших встречать караван, в глазах который была теплота и радость встречи, столь искренние, что даже подозрительная, готовившаяся к самому худшему душа не могла усомниться.

Поистине, ей никогда не было так хорошо! Все дни и ночи, проведенные в этом городе, превратились в один большой праздник, наполненный радостью и весельем, новыми встречами с интересными знакомыми, разговорами, историями, танцами…Мгновения летели так быстро, словно прицепившись к хвосту ветра – путешественника.

Право же, она не знала в своей жизни более гостеприимных и заботливых людей.

Казалось, что хозяева беспокоились лишь о ней, делали все так, чтобы ей было хорошо, чтобы она почувствовала себя в гостях лучше, чем дома.

"Они такие счастливые!-Мати, всегда прежде недолюбливавшая горожан, теперь была готова изменить свое мнение. В какое-то мгновение ей даже начало казаться, что она не просто стала понимать этих еще совсем недавно совершенно чужих ей людей, но сама захотела…нет, конечно, не навсегда, не надолго…но хотя бы на несколько дней, может быть, даже на месяц остаться в этом городе.

Она думала:

"Ведь никто не будет возражать, если мы здесь чуть задержимся, верно? Все наши не могут не чувствовать того же, что и я, не могут не хотел этого…Остаться в городе – разве это не предел мечтаний любого караванщика? Просто никто до сих пор не позволял себе поверит, что это возможно на самом деле, не в фантазиях.

Потому что знал, что горожане не примут чужаков. А эти примут. Они нам так искренне рады. Вот было бы замечательно пожить немного их жизнью, узнать, какие они…И, может быть, кто знает – найти свою судьбу…-однако последняя мысль почему-то прошла трепетом по ее душе, заставила вздрогнуть, проводя ледяными пальцами по спине.

"Бр,-поежившись, Мати ускорила шаг. Она бежала на пустынным на рассвете улочкам города, возвращаясь в караван после одной из затянувшейся вечеринок в доме горожанки, пригласившей свою сверстницу – караванщицу к себе в гости.-Ладно, конечно,-поспешила она согласиться со своими внутренними чувствами, боясь растратить все те радость и покой, что были в ее сердце, на никому не нужное препирательство с самой собой,-моя судьба в снегах пустыни. Но ведь чтобы увидеть ее, разглядеть, я должна получше узнать и то, что лежит по другую сторону горизонта от нее, чтобы не ошибиться, отправляясь в путь за ней на рассвете, когда солнце еще стоит за нитью черноты и лишь его гонцы – зарницы несутся в мир, предупреждая о приближении своего господина…"-улыбка коснулась ее губ, когда перед глазами скользнули придуманные ей самой образы – такие прекрасные, что хотелось, застыв, смотреть, любуясь восхитительной красотой, сочинять стихи-заклинания света и тьмы…-Жаль, что я не умею…-с некоторым сожалением подумала она, а затем, вдруг, удивляясь сама себе, вскинула голову, взглянула на себя со стороны.-А почему нет? Почему?-ей казалось, что в этот миг возможно все: стоит захотеть и, оттолкнувшись посильнее от земли, она взлетит в небеса. А если так…-Я просто никогда не пробовала. А если попытаюсь…" Она не замечала ничего, что было вокруг. Дома мелькали с обеих стороны словно серые тени, деревья скрывались во мраке, который были не в силах разогнать ни фонари с огненной водой, ни отсвет пламени, исходивший от Храма.

Ее ноги продолжали идти как-то неосознанно, инстинктивно, глаза глядели не вовне, а внутрь сердца, души, а губы шептали слова, которые сами собой стали слагаться в некий удивительный, непонятный, и потому еще более чудесный, узор…

"Милый друг, что ждет нас впереди?

Нет, молчи, с ответом обожди!

Я боюсь услышать правду слов.

Лучше во власти жить немых оков

Сумрачной надежды и тоски.

Милый друг, коснись моей руки,

Пусть уйдут сомнения и боль,

Только миг, прошу, побудь со мной,

А потом…потом мне дай ответ:

Что нас ждет в седом мерцанье лет?" Она и сама не знала, почему этот придуманный ею узор был именно таким. Казалось бы, она думала о городе и снежной пустыне, о закате и восходе…Или на самом деле все было не так, просто Мати была не готова даже самой себе признаться в этом.

Так или иначе – неважно – сперва она просто наслаждалась своим творением, повторяла слова, словно стремясь разглядеть каждую линию нарисованного ею узора со всех сторон. Но сомнения, закравшись в мысли, никак не хотели уходить, все крутились под ногами, вились над головой, носились словно ветерок по улочкам города, то забредая в тупики переулков, но выбегая на открытые пространства площадей.

"Что нас ждет в седом мерцанье лет?… Что нас ждет…"-да, это было главным – той мыслью, той причиной, которая заставляла идти вперед, в ней навстречу, пока не сложилась в вопрос, который, заданный всему, что было вокруг – городу, Храму, небу, ночи и задержавшемуся где-то рассвету, заговоренный и заповеданный словом, не мог не получить ответ.

И что-то вдруг изменилось в мире. Так быстро, что Мати не успела даже понять, почувствовать, испугаться этой перемене. Просто девушка вдруг оказалась посреди леса – зеленого, веселого, где забавные огоньки – солнечные лучи играли в догонялки с ветрами…

"Но как…? -не понимая, что случилось, как это произошло, она остановилась, закрутилась на месте, задрав голову вверх, глядя на высокие кроны деревьев и мерцавшие средь листвы голубые осколки небес.-А, не важно!"-беззаботно махнула она рукой. Ей уже казалось, что возможно все. И зачем удивляться чуду, раня душу сомнениями, вместо того, чтобы просто радоваться – легко, беззаботно, вдыхая полной грудью то счастье безграничной свободы, которое она не испытывала никогда прежде?

"Да,да, это та свобода, о которой все столь страстно мечтают,-вторил ее душе ветер, раздвигавший кроны деревьев, освобождая небеса, бескрайние,бесконечные,-свобода от тягостных размышлений, страхов и сомнений, грусти и боли. Свобода от всего.

Даже от самой себя – если твоя суть мешает душе освободиться и легкокрылой птицей взметнуться в небеса. Свобода, которую ищут в смерти самоубийцы, не ведая, что ее там нет, ибо она возможна лишь здесь, лишь сейчас – во сне.

"Я сплю!-словно луч озаренья коснулся ее щеки, зажегся огоньками в глазах.-Это сон, мой сон!-с одной стороны, Мати стало немного обидно. Ей бы очень хотелось ощутить все это наяву. Но с другой…Зная о том, что спит, она могла делать в своем сне все, что ей хотелось.-Ведь я умею управлять сном! Я – повелительница сновидений!" Деревья расступились, открывая пред взором уходившее к самому горизонту золотое поле, полное света, тепла, бликов и запахов удивительных цветов, порхания над ними бабочек и стрекоз, похожих на детских духов из сказок.

Это поле впитало в себя бескрайность снежной пустыни, ее открытые всем странникам объятья. Но в нем не было жгучего холода, лишь свежесть, приятная, светлая прохлада. И вместо одного единственного пути – тропы каравана – было бесконечное множество, словно звезд в небесах, дорог.

Оттолкнувшись от земли, Мати поднялась в воздух, раскинула руки, закрыла глаза, блаженствуя, купаясь в тепле солнца, плывя, словно снежинка, по спокойному течению ветров…Она была готова смеяться и плакать одновременно. У нее все получилось! Не было ничего удивительнее этого сна! Но откуда взялась вдруг печаль? Что за сомнение, забредя маленькой льдинкой в душу, стало резать своими острыми краями грудь?

"Что нас ждет в седом мерцанье лет?"-почему-то вопрос, вплетенный в ткань первого в ее жизни заклинания, которое она уже успело забыть, вновь вернулся к ней, разрушая мир счастья и покоя той тенью сомнения, предчувствия или ожидания, которая, взявшись невесть откуда, закрыла солнце, будто дымкой, заточая его яркие лучи в серую повозку скитаний…

"Что?…"-Мати, подтянула коленки к груди, и, обхватив ноги руками, сжалась к комок, закрыла глаза, собирая воедино все свои силы, все мысли и стремления, чтобы затем заставить сон измениться, превратиться из сказочного в пророческий…

Несколько мгновений она не смела открыть глаз, боясь увидеть то, что уже раз было ей явлено начавшем пробуждаться даром.

"Ведь если дракон вновь схватит меня… -страх холодом коснулся ее плеч, которые вновь пронзила боль, пусть не такая жуткая, как могла бы быть на яву, ведь во сне силен может быть только страх, но все равно…-Если это произойдет вновь…Тогда…Все действительно сбудется, сбудется именно так, как предсказано! Ведь повторение – знак истины!…Но…Я не хочу, не хочу! Не хочу умирать так, умирать сейчас! Я же совсем молода! У меня впереди еще столько всего…Со мной еще не произошло почти ничего из того, что должно было, что я потом могла бы увидеть в своем вечном сне!…Я…" Если бы все происходило наяву, она бы заплакала. Но здесь, во сне – открыла глаза, стремясь изменить сон и, вместе с ним – черное пророчество.

По небесам уже скользила тень дракона, все приближаясь и приближаясь к ней. Вот крылатый зверь уже завис над ней, готовясь к броску.

"О боги, только не это!"-в отчаянии она стиснула руки. Сердце стучалось так сильно, что, казалось, было готово вырваться из груди. Мати хотела закричать, позвать на помощь – но язык отнялся, губы онемели, отказавшись шевелиться. Она бросилась было бежать, стремясь спрятаться под деревьями леса, до которого, казалось, было рукой подать, но движения стали медленны, тягучи, словно попав в сладкую патоку, и чем быстрее она бежала, тем медленнее были ее движения.

"Нет, папочка, нет!"-ощутив на себе удары ветра, рожденного взмахами огромных крыльев. Она ждала боли, смерти…

И тут она проснулась.

Мати вновь была в своей повозке.

– Милая, что с тобой?- с ней рядом сидел отец. Его взволнованные глаза были устремлены на дочь. Он озабоченно коснулся сухой, шершавой рукой ее мокрого от пота лба:- Ты не заболела?

– Нет. Просто…Просто мне приснился плохой сон…

Она придвинулась к нему, прижалось.

– Опять?

– Да, опять!-вскрикнула Мати и разрыдалась.

– Ну что ты, что ты?-он даже растерялся.-Это ведь был только сон! И я говорил тебе…

– Но он повторился, папа! Повторился вновь!

– Сон…-он тяжело вздохнул, взглянул на нее.-Неужели такой плохой?

Та лишь кивнула в ответ, глотая катившиеся по щекам слезы.

– Ты до сих пор трясешься… Испугалась?

– Да.

– Успокойся, милая. Все уже позади. Сон закончился, скоро он забудется и никогда больше не потревожит твой дух. Не дрожи!…

– Это не от страха,-вдруг с совершенной ясностью поняла она, хотя ее зубы продолжали стучать и она никак не могла их унять.-Просто здесь холодно,-она сжалась, притянула к себе одеяло, спеша получше закутаться.-В пустыне метель?

– Не знаю. Может быть. Где-то на ее бескрайних просторах – так уж точно.

– А здесь? За пологом? Мы ведь из-за нее остановились?

Караванщик взглянул на нее с некоторым удивлением:

– Неужели в своем сне ты странствовала так далеко, что обо всем забыла? Мы стоим, потому что мы в городе.

– В городе?-ее губы сжались, сразу вдруг побелев, лоб снова вспотел. Предчувствие холодным ветром страха окатило ее с головы до пят.

– Вот что, милая, давай, поскорее одевайся, и беги, поиграй со своими новыми друзьями. Или осмотри город. Ты ведь любишь бродить одна по чужим улочкам, я знаю.

– Пап, можно лучше я здесь посижу, а?-ее испуганные глаза молили о понимании.

Но караванщик был непреклонен, словно зная: стоит пожалеть девочку, и та вообще расплачется, стоит позволить ей остаться в повозке, и она будет дрожать от этого непонятного страха день напролет, вместо того, чтобы просто взять и убедиться, что бояться нечего.

– Хватит, Мати!-его голос зазвучал твердо и даже резко.-Перестань! Ты уже не малышка, которой позволено бояться неведомо чего! Тебе скоро проходить испытание.

А для этого нужно быть смелой. Не обязательно настолько, чтобы вообще забыть страх, но достаточно, чтобы хотя бы встретиться с ним взглядом. И, заглянув ему в глаза, убедиться, что он совсем не так страшен, как тебе кажется.

– Папа?-она с сомнением взглянула на отца, не узнавая его.

– Что?-тот, если и заметил ее смятение, сделал вид, что это не так.

– Ничего,-та пожала плечами. В конце концов, какое это имело значение? Когда все – лишь соню Это не могло быть правдой – Мати не смогла бы забыть дня прихода в город. Такое не забывается. Во всяком случае до тех пор, пока оазис не останется позади. И раз она не помнила этого – значит, ничего такого и не было вовсе. Сон – все лишь сон. А во сне возможно что угодно. Будущее становится прошлым, перепрыгивая через настоящее, родные лица меняются до неузнаваемости, а чужие, наоборот, кажутся знакомыми уже много лет, хотя и остаются при этом безымянными, или берут себе имена других – живых, близких…

– Говорю тебе, дочка,-тем временем продолжал тот, в ком она была готова узнать своего отца.-Страх – он…-караванщик умолк на миг, поморщился, старательно подбирая нужные слова.-Он словно тень. Страшен, когда бежит следом, стонет и охает в темноте за спиной. Кажется, что он вот-вот схватит тебя своими мохнатыми лапами…Но оглянись. Не убегай от него, остановись и всего только оглянись. И он исчезнет, растаяв словно тень в лучах полуденного солнца. От него не останется и следа. Словно ничего и не было. Лишь твои фантазии.

– Ты…Ты так думаешь?-она слушала его, слушала так внимательно, как никогда прежде, словно с ней говорил не отец – простой торговец, а один из небожителей…Один из…Правда, вот только она не знала, кто…Впрочем, это было не важно. А важно было то, что этот загадочный, одновременно такой знакомый и совершенно чужой собеседник сможет рассказать ей.

– Не думаю. Знаю.

– А…А если этот страх навеян не сном, а чем-то большим?

– Чем же?-усмехнулся тот. При этом его усы так забавно топорщились, что она не сдержала улыбки.-Во,-заметив это, воскликнул караванщик.-Уже смеешься. Дочка, ты явно на пути к выздоровлению.

– Да,-та, почему-то покраснев, смущенно потупила взгляд. А затем, глядя в сторону, но не на полог повозки, а куда-то…куда-то за него, в бесконечные просторы не то мира яви, не то страны грез. – А вот если…Если сон повторяется, если он пророческий…Можно изменить его, остановившись?

– Ну, простого бездействия тут недостаточно. Нужно еще кое-что.

– Что?-она резко повернулась к собеседнику, припала к его лицу глазам, замерла, вся уйдя во внимание. Она даже не моргала, боясь пропустить тот момент, когда он даст ответ, а что это произойдет, она не сомневалась.

– Видишь ли…-караванщик почему-то медлил, может быть – стремясь продлить это мгновение, а может – готовя ее к ответу.-Сны-пророчества…Они находятся где-то на грани между явью и фантазией. В них все по особенному…То, что впереди – прошлое, то, что позади – грядущее…Остановись – и увидишь то, чего не было…Вот только это грядущее не изменится только потому, что ты взглянешь ему в глаза.

Беда – она ведь не пройдет мимо, поняв, что ты знаешь о ее приходе. Ей нужна…жертва.

– Жертва?-она вдруг сразу вспомнила тот город, город смерти. И жуткий холод окатил ее с ног до головы.-Нет, нет, никогда!

– Ты спрашиваешь, я отвечаю,-спокойно пожал тот плечами.

"Это…это лишь сон. На самом деле ничего не происходит,-думала она, заставляя себя успокоиться. – И не будет ничего плохого, если я спрошу…Я ведь не собираюсь ничего такого делать. Я просто хочу узнать…" -И эта жертва?…

– Она должна будет принять беду на себя. Освобождая тебя. Беда получит свою жертву – и уйдет.

– Это ужасно!

– Ничего ужасного. Тебе ведь не придется делать ничего плохого. Не тебе заносить нож над чужой жизнью. Достаточно лишь в какой-то миг сделать шаг в сторону. Один лишь шаг – и устремленный на тебя взгляд падет на кого-то другого…

– Но ведь его…того будет ждать страшная смерть…

– Дочка!-он взял ее за плечи, повернул к себе, заглянул в глаза.-Главное, что ты будешь жива! Жизнь – жестокая штука. Не важно, караванщик ты, горожанин. Все люди так делают – покупают себе продолжение жизни ценой чьей-то смерти. Так происходит, когда дозорные вступают в сражение с разбойниками, черпая свое грядущее в их конце…

– Но Шамаш…

– Шамаш!-ей показалось, что на какой-то миг усмешка исказила черты собеседника.

– Ты…Ты ненавидишь его?…Нет!-мотнула она головой.- Ты не мой отец!-она отодвинулась в сторону.Теперь Мати была уверена в этом. Однако, странное дело, это не внушало ей страха. То, чего она действительно боялась, было по другую сторону реальности.-Ты…Губитель?-все же, она не осмелилась назвать имя злейшего из врагов бога солнца по имени.

– Нет,-чужак рассеялся.-Конечно, нет, девочка.

Однако же разоблачение нисколько не разочаровало его. Даже скорее наоборот, обрадовало, ведь теперь он мог сказать то, о чем бы не заговорил никто другой, кроме него одного. Ибо это были его слова. Лишь его. И он не хотел делиться ими, словно гордец заслугой, ни с кем другим.

– Кто же ты? Или это секрет?

– От тебя? Конечно, нет!

И, все же, он медлил с ответом. Во всяком случае, так показалось Мати, которая с нетерпением ждала ответа.

– Ты…-она пыталась найти его сама, предполагая…Или, вернее, гадая.-Ты господин Намтар?-это могло быть так. Ведь она же спрашивала о грядущем, а кому лучше знать будущее, как ни богу судьбы?

– В некотором роде,-усмехнулся тот.-Я его отражение.

– Отражение бога судьбы?-удивленно повторила она.-А разве такое возможно?

– Ты во сне. Здесь возможно все.

– Для повелителей сновидений…-проговорила она, повторяя мысль, рожденную у нее в душе, пришед неизвестно откуда.-Ты Лаль!-она ничуть не сомневалась в этом.

– Да. Маленький Лаль. Приятно сознавать, что ты помнишь меня. Несмотря на все старания Шамаша.

– Помню?-она наморщила лоб, пытаясь сосредоточится. Что-то она помнила…Но вот что? И Шамаш…Почему этот странный собеседник заговорил о нем?

– Нет? – его бровь чуть приподнялась.-Значит, Шамашу удалось…

– Что удалось?

– Заставить тебя забыть.

– Что забыть?

– Как ты приходила в мой мир. Воистину, бог солнца сотворил нечто поразительное,-он пригляделся к ней, словно стремясь в глазах девушки найти следы того, о чем искал. – Он просто взял тебя… И не только тебя, но и всех твоих спутников по тропе каравана…Иначе бы у него ничего не получилось. Взял и перенес в прошлое.

А настоящее обратил сном…

– Если так, почему ты…

– Помню? Видишь ли, когда все это происходило, я стоял невидимкой за спиной у бога солнца. Так что меня эти превращения не коснулись.

– Но как так случилось…

– Понятия не имею. Зачем? Ведь мне все равно не дано совершить ничего подобного.

Я – младший из богов, а не повелитель небес.

– И почему он…

– Ну, наверное, хотел спасти кого-то из каравана.

– Изменить судьбу?

– Да.

– Лаль…А вот Шамаш…Он говорил, что менял судьбу других… Мою судьбу…И вообще…Он тоже переносил беду…?

Лаль несколько мгновений, раздумывая, смотрел на нее:

– Я знаю, что ты хочешь услышать в ответ на свой вопрос. И чего боишься узнать. Я мог бы сказать "нет",-но это было бы неправда. Я не хочу ранить твою душу, и поэтому не отвечу "да". Спроси у него. И спроси, почему он никому не сказал, что та легенда, которую придумал ваш летописец, тот сон, память о котором сохранил лишь хозяин каравана, на самом деле – быль. Зачем он скрыл правду.

– Он хотел сказать…

– Теперь. Но не тогда. И даже спустя столько дней и ночей, не сказал всего.

Спроси его, девочка.

– Я спрошу…-прошептала Мати.

– Спроси,-и он исчез.

– Лаль!-вскрикнула девушка, оглядываясь по сторонам, ища взглядом своего загадочного собеседника. Она хотела еще так о многом его спросить…

Но бога сновидений нигде не было. Хотя она и продолжала спать.

Мати хотела проснуться, чтобы поскорее увидеть Шамаша, расспросить его обо всем, узнать…Ведь если он сам изменял судьбу, принося такую жертву…Значит, эта жертва – не то, что кровная, она не противна небожителям…И тогда можно сделать так, как говорил Лаль…

Однако… Может быть, она не помнила тот сон, но уж легенду Евсея о стране сновидений – почти так же четко, как если бы все случилось на самом деле. Лалю нельзя верить. Он – бог обмана…

И еще. Странно, но она никак не могла проснуться. Говорила себе – "проснись" – и никакого толку. Но почему? Она ведь прекрасно знала, что спит. И знала, что для пробуждения достаточно захотеть проснуться. И все же у нее никак не получалось…

"Может быть, так нужно? Может быть, я должна в этом сне узнать что-то еще, понять что-то такое, чего нельзя узнать наяву…Может быть…" Она выскользнула из повозки. В ее сердце уже не было былого страха. Потому что уже знала – чтобы спастись, достаточно встать у него за спиной.

Мати огляделась вокруг.

Холод снежной пустыни остался где-то далеко за горизонтом невидимой, лишь предчувствуемой тенью. Теплый задумчивый ветерок трепал выбившиеся из косы пряди, обдувал своим мягким дыханием щеки и лоб, даря им, пылавшим от внутреннего, негасимого огня прохладу и покой.

Значит, и в этом сне караван уже вступил в город. Но почему тогда вокруг нет стен домов, окружавших торговую площадь? Почему караван стоит посреди леса, и ветви деревьев, подбираясь к самым повозкам, касались полога, словно стремясь приоткрыть его, заглянуть внутрь, в самое чрево странного, чужого здешнему миру создания.

Был вечер. В небо уже вышла луна, приведя с собой толпу служанок-звезд. На маленькой полянке, приютившей караван, царили тишина и покой, такие глубокие, такие сладкие, что с губ девушки сам собой сорвался зевок.

В такую ночь хотелось спать. И не важно, что Мати и так уже спала. Ведь, как она только что убедилась, спать можно и во сне, пробуждаясь вновь и вновь.

Рядом не было никого. Лишь Шамаш стоял возле своей повозки, задумчиво глядя куда-то за деревья. Он словно ждал чего-то. Или кого-то.

Мати показалось, что он ждет ее. Конечно, так и должно было быть. Ведь ей было очень важно поговорить с ним, расспросить, узнать…

И девушка подошла к нему, остановилась рядом, окликнула:

– Шамаш…

– Да, Мати,-прозвучавшее в ответ заставило девушку вздрогнуть.-Что с тобой?

– Я…Ты просто никогда прежде не называл меня по имени…-пролепетала та, пораженная до глубины души. Она привыкла отзываться на его "малыш", "девочка", "милая" – не те бесцветные, безликие слова, которыми они были в устах обычного человека, а дышали необыкновенным волшебством. Но ее имя в устах небожителя прозвучало как-то…по чужому, что ли. Бесчувственно, словно принадлежало не живому существу, а призраку, тени, вообще никому, во всяком случае, не ей.

– Это плохо? – его вопрос заставил Мати вновь вздрогнуть.

– Нет, почему… – она растерялась. Ей просто было немного странно…А, что там!

Все это – пустяк, который не имел никакого значения теперь, когда важным было другое – получить ответы. И как можно быстрее, когда сон может быть страшно быстротечен, успевая за одно короткое мгновение изменить все: и вопрос, и собеседник, и даже сам мир сновидений.

– Я…Я хотела спросить тебя…Можно?-она осторожничала, говорила медленно, словно шла по краю трещины.

– Почему же нет?-усмехнулся тот.-Конечно, спрашивай.

– И…И ты ответишь?

– Разумеется!

– Да. Но…Просто…

– Не пытайся ничего объяснить. Я знаю. Все знаю,-странно, но он торопил ее. Может быть, потому что ему тоже была известна изменчивость сна, а он хотел, чтобы Мати получила ответы на свои вопросы…Но если так, почему он не заговорил об этом раньше? Хотя бы тогда, когда рассказывал ей о даре предвидения и о том, каково это, изменять судьбу. Или Шамаш полагал, что собеседница поймет его лишь если услышит обо всем во сне?-Спрашивай, Мати.

– Я…-она еще сомневалась, стоит ли ей говорить всю правду, или ограничиться лишь частью ее, но потом решила: это ведь ее сон, отражение ее души и сколь откровенна будет она, столь же откровенен будет и собеседник.-Я встретила Лаля.

Он рассказал мне об изменении судьбы…Помнишь, мы говорили с тобой о том, что ты изменял чужие судьбы.

– Да. И что же?

– Я не знала, что чтобы спастись, нужно пожертвовать кем-то другим…

– Это так.

– Но жертва…-она болезненно поморщилась. Ей самой казалось, что в этом есть что-то не то, что-то, от чего веяло злом. Грехом. Или бедой. А может, и тем, и другим…

– Что тебя смущает?-он же, казалось, не видел ничего дурного ни в этом слове, ни в том образе, который за ним скрывался, словно не богом солнца был запрещен этот жуткий обычай.

– Ну…-вообще, действительно, что? Наверное, эта жертва и то жертвоприношение были разными вещами…

А, какая разница!

Девушка мотнула головой, махнула рукой. Она решила оставить в прошлом все свои сомнения, тем более, что они, как ей теперь виделось, были менее реальны, чем весь этот навеявший их сон. Ну конечно. Ведь если бы что-то было иначе, Шамаш непременно сказал бы ей, уберегая от ошибки.

Мати и не заметила, как небожитель исчез.

И небеса закрыла драконья тень.

Как она ни убеждала себя, страх все равно пробрался в ее сердце. Девушка сжала зубы, стараясь удержать себя от того, чтобы броситься бежать.

"Ведь это сон! Всего лишь сон…"-повторяла она то про себя, то вслух. Но душе не было покоя. Чем ближе было мгновение пустоты, тем сильнее становилось не просто желание – необходимость броситься бежать, прочь, стремясь спастись, спрятаться…Где угодно, главное – подальше от этого гиблого места.

И, потом, она только тут вспомнила, что не спросила Шамаша, почему он заставил ее и всех остальных караванщиков забыть о встрече с Лалем. Ей захотелось вернуться назад, повторить сон заново, переделать. Она была почти уверена, что ей это удастся, но…

"Нет,-упрямо процедила он сквозь стиснутые зубы.-Нет. Потом. Я всегда успею спросить. Сейчас главным другое – не то, о чем разговаривают, а что делают." Наконец, она должна была вырасти и перейти от слов к поступкам. Хотя бы во сне.

Иначе жизнь так и останется всего лишь фантазией, выдумкой, происходившей не наяву, а лишь в мечтах.

"Сперва я должна взглянуть в глаза своему страху. Должна." Она стояла на месте даже тогда, когда спину обдал порыв ветра, подобный урагану, который готов был сбить с ног. А потом, в какое- мгновение решив: "Пора" – обернулась.

Это был дракон. Тот же самый, которого она видела в снегах пустыни вместе с Шамашем. В этом не могло быть никаких сомнений – те же шрамы, избороздившие шкуру, тот же огонь иного мироздания в огромных лунах-глазах.

"Он действительно жив. Как говорила Шуллат…" Мати стояла и глядела на него. Уже без страха, лишь с долей какой-то странной, затаенной и безысходной тоски.

Она не понимала, не верила, не хотела верить в то, что все случится именно так, что дракон, с которым было связано ее спасение, завершив круг, убьет ее.

"Это несправедливо!"-кричали ее глаза, беззвучно шептали губы. Она не хотела, чтобы все случилось именно так.

Мати всхлипнула. Слезы текли у нее по щекам, но она не замечала их.

Сердце больше не рвалось вспугнутой птицей на волю из груди. Его щемило от страшной боли. Хотя она уже почти смирилась с мыслей о том, что умрет. Ведь рано или поздно это должно будет случится. Этим заканчивается путь любого человека.

Только боги бессмертны. Но…

"Нет! Я не хочу, чтобы все случилось так! Пусть я умру в тот же миг, в тот же самый миг…Но иначе! Великие вершители судеб, пусть это случится как-то иначе!" И в то мгновение, когда дракон уже занес свою огромную лапу, когти которой были во много раз длиннее и острее кривых охотничьих ножей, девушка тенью скользнула в сторону.

Она не бросилась бежать, нет,- сделала всего лишь один-единственный шаг…даже не шаг – чуть заметный шажок. Но и его оказалось достаточным, чтобы кошмар закончился.

Дракон исчез. И она проснулась.

Мати лежала в своей повозке, которая, покачиваясь, мягко скользила по белоснежным хрустящим покровам пустыни. За пологом посвистывал ветерок, говоря о чем-то со снегами.

"Все,-перекатившись на спину, вытянувшись во весь рост под пушистым меховым одеялом, девушка облегченно вздохнула.-Я проснулась. Кошмар прошел. Наконец." Ей очень хотелось верить, что она победила свой страх, что он больше никогда не вернется. И, все же…Все же сомнения не покидали ее сердца. Ведь город, этот странный, неведомый, непонятный, загадочный…она могла бы продолжать до бесконечности…Впрочем, от этого ничего не изменялось – что бы она ни думала, что бы ни делала, этот ужасный город был все еще впереди.

– Дочка…-донесся до не взволнованный голос отца. Мати и не заметила, что он сидел с ней рядом в повозке.-Тебе снился ледяной сон…-ему уже давно не приходилось говорить этого. Ведь девочка выросла. А с возрастом сны теплеют.

Чтобы потом вновь остыть под старость…

– Да,-она вздохнула, отвела взгляд в сторону, чтобы он не увидел отблеска боли и страха в ее глазах.

– Дочка…-вновь заговорил Атен.-Я понимаю, ты не хочешь, чтобы мы входили в этот город…

– Не хочу,-она резко села, подтянув к груди колени, обхватила их руками.-Пап,-теперь ее глаза, в которых была мольба, были обращены на караванщика,-правда, давай обойдем его стороной. Ну пожалуйста!

– У тебя есть причина этого желать?

Девушка поспешно закивала.

– И в чем она?-он спрашивал, хотя не ожидал получить ответ…Или, быть может, он ему и не нужен был вовсе, когда хозяин каравана и сам знал, каким он будет…

– В этом городе…-она облизала вдруг пересохшие губы.-В этом городе…-повторила она, собираясь с силами, заставляя себя переступить через свой страх.-В нем ждет смерть,-тихо, еле слышно, но, все же, она ответила.

Атен кивнул. Он не собирался больше ни о чем ее расспрашивать, но она продолжала сама:

– Не всех…Но…

– Не надо, милая,-прервал ее отец. Он все знал и так, чувствуя это своим сердцем.

И еще. Он слишком ясно видел, читал в глазах, по лицу дочери, как трудно, страшно было ей говорить об этом.-Мы не войдем в этот город.

– Пап…-она взглянула на него с сомнением, удивлением и, вместе с тем, долей облегчения, даже радости, которые, промелькнув по ее чертам, перелились в грусть.

Мати качнула головой:-Мы не можем…-"Сделать это только из-за меня",-хотела сказать она, но отец не дал ей договорить:

– Можем. Я посчитал, поговорил с другими. До следующего оазиса не так уж далеко, всего три месяца. У нас хватит продуктов и тепла добраться до него.

– А если того города уже нет?

– Давай надеяться на лучшее. И не звать беду…А даже если и так…Шамаш не оставит нас перед лицом смерти.

– Шамаш…-она почему-то вздохнула. Воспоминание о боге солнца впервые несло грусть, причиняло боль.

– Он спасет нас. Ведь он уже не раз изменял нашу судьбу.

– Изменял,-она вновь вздохнула – еще более тяжело и потерянно, затем чуть слышно добавила: – Но какой ценой? – однако, отец не слышал ее. Может быть потому, что она не хотела этого.

– Все будет хорошо, дочка. Обещаю тебе,-он считал себя просто обязанным успокоить ее, сделать так, чтобы она больше не вздрагивала при одной мысли о том городе, в который они должны были вот-вот войти, но никогда не войдут.

– А как же тот горожанин?-странно, но она почему-то вместо того, чтобы схватиться за это решение отца обеими руками, начала упираться, словно бездушное животное, готовое слепо пойти навстречу смерти.

– Что – горожанин? Он чужак. Всего лишь чужак… Если тебя так беспокоит его судьба – хорошо, мы пойдем возле самой городской черты, чтобы он смог вернуться домой.

– Он не вернется без нас.

– Почему?-теперь пришел его черед удивляться.

– Я…Я так думаю,-ответив вскользь, она поспешила спросить:-А Шамаш?

– Он еще не пришел.

– Но он скоро вернется, ведь так?

– Будем надеяться…

– Может, тогда стоит дождаться его, поговорить с ним об этом?

– О чем?

– Ну… Что ты собираешься провести караван мимо города.

– Не думаю, что Он станет возражать…

Конечно, не станет. Атен был совершенно уверен в этом. Ведь небожитель не захочет подвергать Мати опасности, которая ждет девочку в городе.

– Однако если ты считаешь…

– Нет,пап,-вздохнув, взглянув на него как-то вскользь – потерянно и отрешенно – девушка качнула головой. – Не надо. Ничего не надо…-она двинулась к краю повозки.

– Ты куда?

– Хочу кое о чем спросить Хана,-"Да, так правильно,"- кивнула она своим мыслям.-Так лучше всего…" -Что-то случилось? Это как-то связано с даром предвидения, о котором говорил с тобой бог солнца незадолго до того, как ушел?

– Да. Нет… Не совсем. Я не до конца уверена…

– Но вряд ли волк развеет твои сомнения. Конечно, он священное животное, однако…

– Он знает кое что… Что поможет мне во всем разобраться,-уклончиво ответила Мати.

– Разобраться в чем? В том сне, который тебе приснился?

– Угу,-кивнула головой та.

– Это был плохой сон?

– Да,-призналась та.-Пап… Скажи, а сны… Они ведь – послания богов, да?

– Да. Дочка, ты такая странная… Сама не своя. Будто встречалась со своей смертью…

– Может быть, так оно и было…

– Что?

– Нет, пап, ничего, – поняв, что сказала лишнее, она поспешила успокоить встрепенувшегося было отца.-Просто… Ну… Я не знаю. Можно я сперва разберусь во всем сама, а потом расскажу? Можно?

– Конечно, дочка.

– Спасибо,-девушка выскользнула наружу.

Она нашла золотого волка чуть в стороне от тропы каравана. Он медленно трусил по по хрустящей снежной кромке, разбрасывая когтистыми лапами в стороны белые перья огромной снежной птицы.

Мати успела сделать лишь только несколько шагов в его направлении, как к ней подбежала Шуллат.

"Оставь его", – скользнув взглядом по лицу дочери огня, просвистела она.

"Но мне нужно спросить…" "Не сейчас,-прервала ее волчица.-Неужели ты не видишь: брат хочет побыть один." "Почему? Что-то случилось?" "Не знаю. Может быть", – она была насторожена. Уши прижаты к голове, движения резки и нервозны, нос поднят по ветру. Было видно, что она, настороженно следившая за всем, происходившим вокруг, готова по первому подозрению об угрозе, какой-то опасности, хотя бы намеке на нее – броситься на врага, встав на защиту хозяина.

"Он расстроился, потому что Шамаш ушел, а его с собой не взял?" "Так решил хозяин".

"И кто вы такие, чтобы спорить с ним?" "Мы – его друзья. Но если он не ограничивает нашу свободу, то уж нам и подавно не следует претендовать на его…" "Раз так, ничего с твоим братом не случится от одного моего вопроса!" "Я сказала – не сейчас!" "Пусти меня! Это важно!" "Нет", – недовольно зарычала на нее волчица.

"Это важно!"

"Для него или для тебя?" Мати остановилась от неожиданности, несколько мгновений глядела на подругу удивленным взглядом ничего не понимавших глаз.

"Я чем-то обидела тебя? Случайным словом? Неловким поступком? Что случилось?-она была готова заплакать от вдруг нахлынувшей на нее обиды.-Почему ты вдруг так ко мне переменилась? Или мы больше не друзья?" "Друзья,-волчица подошла к ней, потерлась головой о руку.-Не сердись. Не обижайся. Я сама не понимаю, что это вдруг на меня нашло. Прости. Я тоже беспокоюсь о хозяине".

"Ну что с ним случиться, ведь он – бог!" "Ты говоришь это так, словно смеешься…" – она глянула на дочь огня с подозрением.

"Как можно!-и, все же, она не могла скрыть усмешки.-Ведь вы так беспокоитесь о нем!" "Мы должны как-то отблагодарить Его за все…"…

"Должны? Но разве друзья что-то должны платить за помощь?" – она погладила зверя по голове, потрепала за загривок, но та не спешила с ответной лаской. В желтых глазах плавилась грусть.

"Он указал нам дорогу назад, к каравану…-задумчиво продолжала она.-Мы ведь сами спустя столько горизонтов, пройденных в разные стороны, вряд ли смогли бы вас отыскать…" "Он мог бы сделать это и быстрее. Ты говорила – вам пришлось долго бродить среди снегов. Совсем одним".

"Значит, так было нужно".

"Зачем? Чтобы вы поняли, как сильно провинились перед ним? Чтобы помучались своей виной?" "Мати?-волчица взглянула на нее с удивлением, словно не узнавая подругу.-Что с тобой? Ты говоришь такие вещи…" "Которые мне прежде никогда не приходили в голову? Потому что пока рядом был Шамаш, он не позволял мне думать об этом?" "Ты… Ты ведь знаешь, что это не так!" "Я знаю. Я знаю, что если бы он захотел, вы бы с Ханом никуда не ушли. Если бы он захотел, вас приняли бы в стаю и никуда, никогда бы из нее не прогнали. Вам не пришлось бы ни о чем беспокоиться, мучиться сомнениями и страхами. Он мог освободить вас от них. Нет же!" "Ты не справедлива к Нему!" "Не справедлива? И это говоришь ты, прошедшая через все сама?!" "То, что случилось, произошло по нашей воле! Это… Это путь свободы – ошибок и испытаний. Только рабство знает покой." "Откуда ты знаешь, что все так? У тебя прежде была эта свобода, свобода, за которую ты так держишься?" "Нет, но… Я думаю…" "А если ты ошибаешься? Если на самом деле все совсем иначе? Просто он хочет, чтобы ты так думала." "Но это правда,"-ответил за сестру подошедший к собеседницам Хан. Взгляд волка был строг. Глаза не доброжелательны, как обычно, но насторожены.

"Правда? А вы спрашивали его об этом?" "За кого ты нас принимаешь? Мы что, неблагодарные твари, чтобы ненавидеть за то, о чем сами просили?" "Но вы считаете себя его друзьями!" "Вот именно – друзьями!" "А разве дружба не в откровении?" "В нем".

"Почему же он не откровенен с вами? Он только говорит о дружбе, о свободе, на самом деле требуя лишь служения, выполнения приказаний".

"Зачем ему это?-волчица села в снег.-Если бы Он только захотел, мы бы просто служили ему. Даже не мечтая о свободе".

"Но он должен был дать ее вам. Потому что таким было условие вожака вашей стаи.

Потому что такова была воля Матушки метелицы. И он обещал. А на самом деле дал вам не настоящую, призрачную свободу".

"Мати, почему ты говоришь о Нем так? Ты не должна".

"Хан, может быть, она права…"-начала было Шуллат, но волк резко одернул ее, грозно зарычав:

"И думать не смей! Как ты можешь сомневаться, после всего, что Он для нас сделал!" "Хватит! Надоело! " – девушка резко повернулась, собираясь уйти.

"Ты хотела спросить…"-напомнила ей волчица, словно не понимая, что время вопросов прошло.

"Зачем? Зная то, что он уже сказал, я понимаю, какой ответ получу…" "Дождись Шамаша, спроси у Него…" "Я знаю, что он скажет,-она мотнула головой.-Нет, не хочу. Я лучше спрошу Лаля".

"Лаль?-Хан аж подпрыгнул, закрутил головой, словно тот, о ком зашел разговор, был где-то поблизости и нес в себе несомненную угрозу. Он оскалился, из пасти вырвалось низкое тяжелое рычание.-Не смей говорить с ним!-он не просил в простом предостережении, но требовал, не допуская ни возражений, ни непослушания.-Все его речи обман!" "Даже те, в которых он говорит правду?"-горькая усмешка сорвалась с ее губ.

Волк взглянул на нее исподлобья, проворчал что-то, что, будь он человеком, можно было бы принять за проклятия.

"Ты не понимаешь!…" -Так объясни мне!-она заговорила вслух, более не сдерживая ни чувств, бушевавших у нее в груди, ни голоса, срывавшегося в крик.-Объясни, раз я такая глупая! Где та грань, что установлена между правдой и ложью и как она может быть нерушима, когда одно столь легко и незаметно перетекает в другое!

"Не плачь!- волчица подскочила к ней, закружилась, стремясь лизнуть в лицо, стирая соленые дорожки слез.-Мне так плохо, когда тебе плохо!-затем, зло рыча, она стала надвигаться на брата:-Зачем ты с ней так! Если считаешь себя правым – объясни! Переубеди! Нет, приказать проще! А обидеть – еще легче!" "Шуш,-демонстративно повернувшись к волку спиной, Мати заговорила с волчицей, щедро делясь с подругой своей обидой, злостью и с трудом сдерживавшейся яростью, выплескивая их, остывшую воду из плошки,-а ты знаешь, что та история, ну, когда мы с тобой убежали на охоту в снега пустыни, вдвоем, произошла на самом деле, а не во сне, знаешь?" "Нет,-она мотнула рыжей головой, глядя на нее широко открытыми, округлившимися глазами.-Я не знала…-она повернулась к брату. – Это так?" "Да." "Да,-кивнула Мати. -Первые слова правды за весь разговор! Конечно, чего тут упираться! А скажи мне, Хан, почему Шамаш не рассказал вам, что все случившееся тогда, было правдой? Почему он не сказал тебе о Несущей смерти? Ты не думаешь, что был вправе знать об этом?" "Я знал столько, сколько должен был…" "А кто установил эти пределы? Шамаш?" "Ты снова?…" "Да! Потому что я хочу, чтобы ты задумался! Задумался хотя бы на миг! Что бы было, как бы все изменилось, если бы ты знал: сон был не сном, а правдой? – она видела, как пусть всего лишь на миг, но все таки глаза зверя подернулись задумчивой пеленой.- Если бы ты знал, что яд Несущей смерть не опасен для тебя?" "Это ничего бы не изменило,-ответил волк, но теперь он не рычал, скорее – поскуливал, словно от боли.-Ничего…" "Но Хан…" "Не лезь, сестра! Я знаю, что говорю! Да, тот сон был правдой! Но не в этом настоящем! На той дороге, по которой идем мы сейчас, не осталось ни одного следа, оставленного тогда! Потому что не было пройдено ни одного из тех шагов!

Проснувшись в прошлом, я потерял данный исчезнувшим настоящим дар! Чтобы обрести его вновь лишь совсем недавно!" "Нет! " "Да! " "Мати, – Шуллат повернула к подруге морду. Она чувствовала себя такой несчастной, вынужденная разрываться на части между двумя столь родными и любимыми существами.- Не обижайся на Хана! Он…Он такой злой и грубый потому что не доволен, что должен был остаться, и…"-она пыталась объяснить, но девушка не хотела и не собиралась ее слушать:

"При чем здесь Хан! Я зла совсем не на него!" "На хозяина?" "Это вам он хозяин, но не мне!"-ее губы обиженно надулись, совсем как в детстве, в сощуренных глазах затаилась злость.

"Мати!"-волки смотрели на нее с укором.

"Что Мати! Я уже 14 лет Мати!"

"Так нельзя!" "Верно! Так нельзя! Нельзя убеждать, что никогда не лжешь, и при этом говорить неправду!" "Шамаш никого не обманывал…" "Ну конечно! Он просто назвал явь сном и все! Подумаешь, какой пустяк!" "Он ничего не называл. Он просто вернул время вспять." "Зачем?!" "Чтобы спаси тебя от смерти, ждавшей в будущем того настоящего…" "Ладно, пусть… Пусть так. Почему он не сказал правду? Зачем было ее скрывать?" "Он собирался…" "Собираться и сказать – не одно и то же!" "Спроси Его – и Он расскажет…" "Спроси! Неужели чтобы узнать то, что касается тебя, нужно спрашивать? Ведь это…

Это часть моей жизни, часть меня! Он должен был рассказать обо всем тогда, сразу же! " "Возможно, тогда, ты… мы все были не готовы понять и принять эту правду…" "То, что скрываешь, все равно рано или поздно становится известным. Так было всегда и так будет. Вот, написал же дядя Евсей эту легенду…" "Потому что Шамаш ему позволил." "Конечно!-усмехнулась Мати.-А даже если и так,-спустя какое-то время вновь взвилась она,-тем более!" "Он не обманывал тебя,"- Хан готов был повторять это вновь и вновь.-Не обманывал никого из нас. Того, что было тогда, на самом деле никогда не происходило.

Потому что время пошло другой тропой. Если кто и лжет, так это Лаль, заложивший сомнения в твою душу, настроивший тебя против Шамаша!" "Ни против кого он меня не настраивал! Просто он был искренен со мной! И говорил мне правду, какой бы они ни была! Позволяя мне самой решать, пойму я ее или нет!" "Ты не должна…" "Знаешь, что он сказал мне? Знаешь? Что для того, чтобы изменить чью-то судьбу, отвратить чью-то смерть, нужно принести жертву!" "Лаль – бог обмана…"-осторожно подошла к Мати волчица.

"А Шамаш – справедливости".

"Да".

"Значит, справедливость она такая? Карать за обряд жертвоприношения других, но оставлять его для себя?" "Ты…" "Да что ты понимаешь!-Мати прервала волка прежде, чем тот успел хотя бы что-то сказать в ответ.- Ну конечно, он позволил вам вернуться, и теперь вы будете во всем ему потакать, во всем оправдывать!" "Остановись, -вонзившейся в девушку острый взгляд волчицы был мрачен, из пасти зверя вырвалось с трудом сдерживаемое ворчание – рык.-Остановись, пока не поздно…" "Поздно для чего? И разве уже не поздно? Неужели я так о многом просила? Все, что мне было нужно – это кому-то доверять, верить…-не удержавшись, она всхлипнула. – А он…Конечно, вы скажете – скрывать правду и говорить ложь – не одно и то же. Так по мне -это даже хуже!Хуже!Хуже!…"-и, сорвавшись с места, она бросилась назад, к своей повозке.

Она не забыла, зачем пришла, просто ей больше не хотелось ни о чем говорить с Шамашем. Ей не хотелось даже видеть его. Она не верила больше никому и ни в чем.

"Мати!-переглянувшись с братом, взволнованно скульнув, окликнула ее волчица. Она чувствовала что-то неладное, дух метался, не находя покоя. – Не уходи! Хан отведет тебя к Шамашу! Поговори с ним! Может быть, мы не правильно все поняли.

Или неверно объяснили. Ведь мы всего лишь снежные охотники…" "А он – небожитель! Он хозяин своего слова – захотел, дал, захотел, взял. Сказал одно – и это стало правдой, сказал другое – и теперь правда – это…" "Мати, ты не можешь…" "Ну конечно! Ведь он – бог! А я всего лишь жалкая смертная! К чему мне что-то объяснять, зачем говорить правду? И вообще…"-она махнула рукой. Какая разница?

Ей уже было все равно.

Караванщица ушла, а волки остались застывшими изваяниями стоять на том месте, где она их оставила, словно оледенев.

"Она вдруг так переменилась… " – волк наклонил голову, не скрывая своего удивления.

"Да. Я никогда прежде не замечала за ней этой резкости… И упрямство… Да, она была упряма, но…" "Прежде она винила во всем себя, теперь – Шамаша…Может быть, ей действительно явился во сне Лаль?" "Если так… Мы должны снять навет бога сновидений!" "Никакого навета нет. Мы бы почувствовали его. Дело в другом: он сказал ей то, что она была готова услышать. И потому она поверила всему." "И, все же, почему… Хан, может быть, тебе следует позвать Шамаша? Он нужен Мати." "Болезь всегда легче лечить в начале… Но, думаю, сейчас тот случай, когда целебная трава может стать ядом…" "Ты думаешь…" "Я думаю: хозяин знал, что так будет, когда уходил. И все равно ушел." "Может быть… Может быть, ты и прав… Значит, тому была причина…" "Иди к ней. Нужно, чтобы кто-то был рядом с ней сейчас." "Да. Я постараюсь удержать ее…"-волчица и сама не знала – удержать от чего, просто была уверена – сейчас она была нужна Мати, как никогда. Чтобы Мати осталась Мати. Хотя бы в ее глазах.