Ключ от преисподней

Глава 10. Портальщик

Что стало известно из истории Прогл-Лога? Во-первых, он относился к какой-то совсем уж древней расе; настолько, что с течением времени стал превращаться в часть Игры. Даже не так. Он стал целой игровой локацией. Стал Дикой чащей.

Во-вторых, оранжевые обитали в Визжащей горе (именно их пустую базу мы и обнаружили во время первого похода) и, вероятно, они же использовали жутко воняющих червей-камнеедов для проделывания многочисленных тоннелей…

В-третьих, наши предшественники проходили через те же этапы, что и мы. Они пережили даже природный катаклизм в виде засухи, который в нашем случае оказался жёстким похолоданием. В конце концов по фракции прокатилась эпидемия вируса. Того самого, что уничтожил сиреневых вместе с Кей-Си. Однако по счастливой случайности оранжевые выжили. Очевидно, подобный исход никак не удовлетворял алгоритмам Игры, а потому она натравила на фракцию Стального.

И вот здесь начинается самое интересное.

Стальной из воспоминания Прогл-Лога, несколько отличался от чудовища, увиденного мною в «вещем сне». Тогда (вероятно, уже более ста лет назад) он ещё не был в полном смысле слова «Стальным», обладал достаточным количеством «мясных» частей тела и лишь частично оброс непробиваемой бронёй.

Выходит, Стальной едва ли не несколько веков используется Игрой в качестве «контрольного выстрела», расчищающего пространство для последующих рас. И та душа, которая, будучи заключённой в тело серого пилигрима, предостерегала нас о гиганте, тоже была уничтожена именно этим монстром.

Итак, гигант – оружие. Гигант приходит для того, чтобы вынести фракцию в ноль. Он готов пробежать десятки километров, пробить каменный массив, вступить в рукопашку с сотней противников... И неизбежно взять верх над игроками.

Но я по-прежнему не знал, кто такой Стальной, как он появился в Игре и имеет ли хоть какую-нибудь слабость. Но одно стало вполне ясно: никакая оборона не способна остановить монстра, уже направляющегося к нам.

***

Помимо обломка Ключа, Прогл-Лог передал значительное количество чёрных артефактов, и я наконец получил третий ранг магии. Это было весьма кстати: Компас показывал, что следующей целью нашего отряда оказалось дерево Мудрец – место обитания ныне уже покойного Крысолова.

Думаете, обломок находится в дереве?

Это вряд ли. Я имел все основания полагать, что в Мудреце есть портал. Портал в некую отдалённую локацию или даже параллельный игровой мир. Точно такой же находился и в Старейшем – страже локации Дом мага (именно из него в нашу реальность выскакивали лесовики).

Кажется, всё здорово: третий ранг магии как раз позволял мне прыгать в порталы…

Но здесь было целых две проблемы. Сначала о первой – выбор специализации.

В открывшейся таблице у трёх крайних специализаций, соответствующих максимальному уровню «погружения» в Свет, даже название не удалось прочитать: всё заволок чёрный туман – следствие выбора Магии смерти на втором ранге. Остальные специализации были доступны для просмотра. Всего три варианта:

Крестоносец: заблокировано (для разблокировки необходимо пройти обряд очищения)

За всё хорошее и против всего плохого?.. Ну и о себе забывать не стоит. Нет, ты ещё способен вытащить из камня легендарный Кларент и броситься в атаку на пропахших потом и перегаром пришельцев из-за Туманных гор, но, когда речь заходит о дележе добычи… В общем, Герои заслуживают соответствующего отношения – так докажи, что ты достоин большего!

Бонусы:

Автоматическое получение способности Светлый Портальщик. Внимание! Возможность перемещения ограничена порталами, принадлежащими силам Света.

Увеличение размера +2, выносливости +5, восприятия +5, сопротивляемости урону +15

Увеличение hp x2

Ослабление ментальной силы до 3 единиц

Три случайных магических навыка статуса редкие, один навык статуса легендарный

Отношения со светлыми существами: положительные

Отношения с тёмными существами: нейтральные/отрицательные

Отключена возможность пользоваться частью навыков чёрной магии (3-10 по шкале Мрака)

Алый барон

Пока Мрак бьётся со Светом, а чёрное – с белым, лучший вариант – сидеть в сторонке и ждать, что из этого выйдет. Храбрецы умирают первыми, сразу после идеалистов; а оставшиеся трусы слишком жалки, чтобы бороться хоть за что-то… И здесь на сцене появляется Алый барон!

Бонусы:

Автоматическое получение способности Одинокий Портальщик. Внимание! Возможность перемещения ограничена 1 игроком. Увеличение способности не повышает количество игроков, доступных для перемещения

Увеличение размера +1, ловкости +5, ментальной силы +3, восприятия +15

Увеличение hp x1,5

Два случайных магических навыка статуса редкие, два навыка статуса легендарные

Отношения со светлыми существами: нейтральные

Отношения с тёмными существами: нейтральные

Отключена возможность пользоваться частью навыков чёрной магии (7-10 по шкале Мрака)

Отключена возможность пользоваться частью навыков светлой магии (9-10 по шкале Света)

Неплохо… Но всё это затмил следующий вариант:

Цербер

Шаг в сторону? ЗА ГРАНЬ? Всего лишь условность. Ты и сам уже почти труп, что и говорить об остальных? Давай начистоту: расплата не за горами, и скоро тебе и твоим «союзникам» настанет конец. «ОНО грядёт. ОНО – уже близко!!» – ревут обезумевшие твари, пока никчёмные игроки ползают по своей ненаглядной базе.

А теперь задачка: найди в ваших жалких попытках выжить хоть какой-то смысл.

Церберу смыслы не нужны. Цербер сам по себе, и никакие псевдоидеалы его не касаются. Фракция, другие игроки… – что это, как не обычный этап? Ты был одноклеточным, ты был зверем, ты был рядовым… А дальше? Дальше наступает истинная Игра. Игра для тех, кто рискнул и избавился от балласта!

Бонусы:

Автоматическое получение навыка Одинокий Портальщик. Внимание! Возможность перемещения ограничена 1 игроком. Увеличение способности не повышает количество игроков, доступных для перемещения. Но вам оно и не понадобится.

Увеличение всех характеристик +100

Увеличение размера до max значения (100)

Увеличение hp x100

Уровни +1000

Отношения со светлыми существами: вражда/страх

Отношения с тёмными существами: страх, обожествление (возможно создание культа среди полуразумных и разумных НПС)

Отключена возможность пользоваться навыками светлой магии (1-10 по шкале Света)

Внимание! После выбора данной специализации вы автоматически выходите из состава своей фракции и должны будете в течение суток перебить 50% её состава.

В случае невыполнения данного пункта ваша душа стирается из Игры.

По моей спине пробежали мурашки. Я снова и снова вчитывался в описание Цербера, ещё не вполне понимая, что из себя представляет специализация, но уже осознавая всю её искушающую силу. Что такое тысяча уровней? Тысяча уровней – это шанс убить Самого…

Неудивительно, что я едва не пропустил последнюю, четвёртую специализацию, расположенную где-то у края таблицы на особенно тёмном фоне, будто «вшитом» в программный код руками программиста-самоучки.

*Специализация XCUS-22309-SJSA-22032-11*

Автор: Слепой глаз

Я, может, и Слепой глаз. АХАХАХХАХАХ! Но уж точно не дурачок. Кстати, рад познакомиться. Моё имя ты только что узнал, а как насчёт твоего? А. Ну да. Как ты его скажешь, если я сейчас сдохну от этого долбанного стада? АХАХАХ! Боже... Кажется, мне плохо. Голова просто раскалывается, а тут ещё и глюки пошли. Не знаешь, летающие рядом ангелочки – это к удаче или к ссоре?..

В общем, я тут озаботился одной проблемой: на третьем ранге магии нет ни одной нормальной специализации. Ну, для нас, ребят из Мрака, ещё не настолько психанутых, чтобы душить всех вокруг себя. Хах! Из Мрака… Мда-а-а. Создаётся ощущение, что никто не хочет, чтобы мы прошли Игру.

НО! Пара месяцев экспериментов – и вот я создал собственную специализацию!

Правда, немного припозднился... «Конец» для нас уже наступил: Стадо перегрызло около половины моих союзников, и раскачивает дерево, на котором сижу я… Стоны, крики – ну, ты знаешь.

Но ведь не пропадать же добру? Короче, если кто-то это читает, значит, мне всё-таки удалось внести, так сказать, дополнение к правилам Игры. Получилось собрать далеко не всё, что хотел… Но этого должно хватить, чтобы ………………..

Чёрт! Эта долбанная Система не даёт написать. Ладно. А если так? Нужно просто …………….. Да твою ж!..

В общем, спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Не забудьте оставить свой отзыв, и до скорого свидания на Тот свете. Хах!

Надеюсь, тебе повезёт больше, чем мне.

Бонусы:

Автоматическое получение навыка Портальщик. Без ограничений

Отношения со светлыми существами: враждебные

Отношения с тёмными существами: положительные

Отключена возможность пользоваться частью навыков светлой магии (1-10 по шкале Света)

Из плюсов: наконец-то исчезли эти максимально абстрактные названия по типу «Светлые души» или имеющаяся у меня «Магия смерти». А из минусов… Из минусов: мне предстоял, пожалуй, самый тяжёлый выбор в моей жизни.

В сущности, заключался он в следующем: бросить фракцию, но практически гарантировать себе спасение и безопасность на долгие десятилетия (или даже столетия) или остаться вместе с товарищами и драться до конца… Если отбросить нравственный вопрос и ориентироваться исключительно на сухие факты, выходит следующее: перед нами в Игре побывало три десятка рас. Сколько из них одержало победу? В моём понимании, такое событие должно быть хоть каким-то образом отмечено. Но в Зале предков все статуи были идентичны… Кроме разве что одной, ровной каменной плиты с неясными обрывками кода на постаменте. Но даже о ней говорить однозначно нельзя: всё-таки это мало походило на памятник триумфаторам.

Зато я определённо знал, что Стальной вынес фракцию оранжевых и фракцию того странного существа, что кричало нам в образе серого пилигрима о приближении гиганта и необходимости защитить некое Подземелье. Теперь же Стальной, меряя шагами пустыню, движется прямиком к Чёрной горе, уйти откуда серые не могут, иначе лишаться всех технологий, Лаборатории развития и даже призрачного шанса на победу.

Думаете, дверь в Зале предков мы можем открыть и без базы? Но, в конце концов, что помешает Стальному зачистить всю территорию вокруг локации и подождать, пока нас не сожрут мигрирующие с севера НПС? Хотя бы даже пару лет – для гиганта одно мгновение.

«А теперь задачка: найди в ваших жалких попытка выжить хоть какой-то смысл…»

Действительно, а на что мы надеимся? Собрать Ключ и открыть дверь в Зале предков до того, как встретимся со Стальным? Но есть ли гарантия, что это принесёт спасение? Судя по сообщению Системы, выжить можно, лишь поднявшись на Небеса или спустившись в Преисподнюю. Дверь, ведущая под землю, явно на Небеса не ведёт… Но откроет ли она Преисподнюю? Это большой вопрос.

Цербер же позволит мне сбежать, выжить, вырвать из лап Стального хотя бы свою душу. Я соберу обломки Ключа, через какое-то время доберусь до зала Предков, открою дверь и… И наткнусь на невидимый барьер с пугающий надписью «Проход закрыт».

Пройти на следующий этап можно только всей фракцией, а если таковой нет, то, будь добр, сиди себе дальше в Игре. За примером далеко ходить не нужно. Несмотря на подпись в профиле Рош Зе Рола, реально его собственной фракции не существовало, из-за чего в Первичном бульоне игрок провёл долгие годы, пока ему наконец не улыбнулась удача: Рош захватил тело бордового и номинально на некоторое время оказался в его фракции.

И где гарантии, что дверь в Зале предков не станет такой же преградой уже для меня?

С другой стороны, и что с того?..

Лаборатория мне доступна и вне базы, никакие НПС не смогут победить столь высокоуровневое и сильное существо. У меня столетия, чтобы найти иной выход! При этом вокруг будет не Первичным бульон, а бескрайние просторы целой планеты с многочисленными тайнами и секретами... Тёмные твари провозгласят меня богом, возведут десятки алтарей, по типу того, у которого молился Безликий в Зале предков! Я обрету истинную силу, раскрою череп Стальному и…

И стану вторым Стальным гигантом.

Победить дракона и стать драконом, не так ли? Будь на моём месте кто-то иной, возможно, поступил бы именно так. Но не я. Убийство двадцати игроков? Да я лучше подохну вместе с серыми, чем предам родную фракцию и своих друзей, как это сделал Леший.

Военный жестоко поплатился за своё предательство. Но Церберу, перебившему половину фракции, предстояли куда большие мучения. Ну уж нет… Насмотрелся я на таких. Рош Зе Рол (пусть даже он и не был в полном смысле слова предателем) убил всех лиловых, лет десять провёл в полном одиночестве в Первичном бульоне и, выйдя на сушу, свихнулся уже окончательно. Именно в таком состоянии мы и застали Роша: в образе грязной мухи пожирающей липкие тушки червей в пещерах Визжащей горы.

Он хотел выжить. И цели своей он добился. Но какой ценой?

Выдержать испытание временем и одиночеством без доли надежды на спасение не мог никто. «Царь» чёрных пилигримов из фракции сиреневых, которого я раздавил пару недель назад, походил на животное, пожирающее собственных же слуг. Он продержался даже меньше Роша: и не удивительно, всё-таки последний обладал действительно сильным характером, что, однако, не помогло и ему.

Прогл-Лог? Он, конечно, в целом сохранил собственный разум, пойдя на Симбиоз с природой и взяв под своё крыло многочисленных лесных зверушек, однако деградировал физически, не способный более даже на минимальные движения и активность.

Если в Игре и была ловушка, то заключалась она отнюдь не в «бессмысленных» попытках спастись вместе со своей фракцией, а в выборе Цербера, обрекающего тебя на тягучее многолетнее увядание.

Да, ты становился практически неубиваемым существом, но тем хуже: никто не мог облегчить твои страдания, вырвав из груди чёрствое сердце жалкого предателя.

***

– Я выбираю специализацию Слепого глаза, – сказал я Системе.

Поздравляем!

Вы получили *Специализацию XCUS-22309-SJSA-22032-11* (автор Слепой глаз)

Награда: навык Портальщик

Всё-таки наследие древнего мага, чья фракция была растоптана неким Стадом, нашло применение. На первый взгляд, Алый барон по всем фронтам обходил Слепой глаз (для простоты буду называть вариант именно таким образом вместо непонятного набора цифр и букв): повышение характеристик, уникальные и даже легендарные навыки... Однако определяющим фактором здесь оказалась разновидность способности Портальщик.

Алый барон предоставлял умение Одинокий портальщик, запрещавшее мне перемещать хоть кого-нибудь из союзников. Слепой же глаз предполагал получение стандартного варианта, с развитием которого я мог протолкнуть через дыру в пространстве и других серых. Кроме того, Алый барон запрещал пользоваться некоторыми чёрными заклинаниями. К ним относились едва ли не все навыки Паразита, по форме магическими не считавшиеся, но по какой-то причине относящиеся к «Мраку», и некоторые способности Экстрасенса.

Но главным здесь был всё-таки Портальщик: именно от количества игроков, попавших в иное измерение, и зависел успех операции по добыче обломков Ключа.

***

Профиль стал выглядеть следующим образом:

Чернокнижник, фракция серых. 102 уровень

Специализация: XCUS-22309-SJSA-22032-11

Ранг: 3 [10/1000]

Здоровье: 900/900

Очки эволюции: ~15000…

Физические характеристики:

Размер: 12

Восприятие: 9

Выносливость: 10

Сопротивляемость урону: 5

Ментальная сила: 19

Скорость: 6

Урон: ~250

Направления развития и навыки (4 свободных очка):

Род — (фракционное) — 3 уровень

Заклинания: 2/3

Наследник (36 уровень)

Гамельнский дудочник (легендарное, 30 уровень)

Экстрасенсорика (уникальное, личное) — 50 уровень

Управление (базовое) — 22 уровень

Ментальная передача (пассивный навык) — 14 уровень

Эвакуация (уникальное)

Ментальная защита — 20 уровень

Ментальная атака — 41 уровень

Тёмный манипулятор (легендарное) – 22 уровень

Ментальная маска – 25 уровень

Магический компас

Т. Мутация (легендарное) – 19 уровень

Т. разносчики (базовое) – 10 уровень

Т. разведка – 10

Т. броня – 7

Передатчик (подраздел направления Т. мутация)

Лингвистика – 9 уровень

Третье око – 27 уровень

Паразит – 49 уровень

Лаборатория (базовое)

Т. Приращение – 45 уровень

Подключение – 17 уровень

Демон – 30 уровень

Портальщик (ранговое) – 1 уровень

Все четыре свободных очка, полученных за убийство нескольких сросшихся псин, я тут же вложил в Портальщика. Рядом с навыком всплыла надпись:

[перемещение 1 игровой единицы и 1 НПС]

Ага… То есть взять с собой я могу лишь Крыса или Червя. Кажется, неплохо. Но сколько очков нужно ввалить в навык, чтобы суметь перемещать и игроков? Между тем, скорость набора уровней заметно снизилась: опыта теперь требовалось существенно больше, а набрать его можно было только на убийствах высокоуровневых соперник. Что делать?

Ответ прост: мигрирующие с севера здоровенные НПС.

Именно в этом и заключалась вторая проблема, стоящая перед фракцией серых. Температура падала с каждым днём, слой снега под ногами рос ещё быстрее, вместе с ним рос и поток мигрирующих НПС. Чёрная гора казалась им особенно привлекательной: защита от холодного ветра, колосья в качестве пищи (собрать весь урожай мы ещё не успели) и относительно плавный берег, удобный для перехода через Черёмуху дальше, на юг.

Думаю, не стоит объяснять, что подобные соседи, желающие одну-две ночи перекантоваться прямо в нашем доме (а то и вовсе его отжать), не устраивали никого.

***

Вряд ли это можно было назвать гриндом: слишком уж рискованной выглядела операция. Частокол ещё не достроен, а потому, чтобы не испортить неукреплённый каркас, бой мы решили дать прямо в поле. На этот раз из северного леса вышло стадо свирепых лосей: их засекли разведчики ещё час назад, когда эти статные животные переходили через небольшой ручей в нескольких километрах от Чёрной горы.

Помнится, месяц назад я едва не попал на рога такому же НПС. В тот раз повезло: здоровяка спугнул ещё более опасный лесной обитатель, в противном случае моя игровая жизнь могла закончиться прямо в Доме мага… Я существенно поднабрал уровней и сейчас без особых проблем вальнул бы того свирепого лося, но предстоящая битва обещала быть не из лёгких: тридцать крупных особей против пятнадцати игроков (группа быстрого реагирования под командованием Черноуса и мой отряд).

Лоси – животные умные, а эти оказались ещё и прокачанными – шансы на ментальное подчинение хотя бы нескольких НПС довольно малы. Но у меня имелся несколько иной план…

Мы выстроились полукругом на безлесной равнине, вооружённые копьями с железными наконечниками и толстыми щитами. По совету Коржа, срубили несколько деревьев, которые должны были помешать стаду тупо задавить нас мясом, врезавшись на полной скорости общей кучей.

– Надо бы их стрелами… Но в запасе только пять луков. Остальные пришлось разобрать: Белому для крепежа генераторов тетива понадобилась, – стушевался глава промышленности Корж. – В следующий раз, обещаю, стрелковое оружие будет...

***

С наслаждением втягивая в лёгкие холодный воздух, я наблюдал за появляющимися между деревьями свирепыми лосями. Один, два, три… десять… НПС в нерешительности стояли с противоположной стороны локации, у самых деревьев, ожидающе глядя на своего вожака, здорового лося с пересекающим морду шрамом.

Рядом слышался восхищённый шёпот Амёбы, обращённый преимущественно к внимательно слушавшей его Амазонке:

– Подумайте только! Холод заставил лосей сбиться в крупное стадо, хотя обычно эти животные предпочитают жить по три-четыре особи, а то и вовсе порознь! Теперь они двигаются на юг, туда, где меньше снега, чтобы найти кормовое место и перезимовать. К примеру, те же заросли ивняка прекрасно подойдут…

Сокол, потирающий замёрзшие ладони, сокрушённо вздохнул:

– Боже мой… Я всё понимаю, но вы можете хотя бы в такой ситуации обойтись без научных справок?

Окружающие игроки поддержали разведчика. Возмутилась одна только Амазонка:

– Дайте ж человеку закончить!

Но закончить Амёба не успел. Остановившееся в сотне метров от нас стадо всё-таки решило идти напролом. Вернее, решил вожак: несколько лучников выбежали из укрытия и обстреляли НПС, подзадоривая агрессивное животное.

Рискованно? Безусловно. Но, во-первых, нам требовалось мясо (коров, дающих молоко, резать решили лишь крайнем случае), а, во-вторых, опыт. Могли обойтись, конечно, и охотой на менее опасных животных, однако Палыч распорядился именно так: мне критически требовалось развитие навыка Портальщик, а таскания по лесу в поисках более или менее крупного противника могли отнять существенное количество времени. Отправить же меня одного в совершенно неизвестное место глава фракции серых не мог, несмотря на всю свою ко мне «любовь».

Свирепый лось сотого уровня яростно взревел, поднялся на задние копыта и с силой ударил ими о землю, ломая впившиеся в него стрелы. Лучники тут же рванули в сторону укреплений, понимая, что своего они добились: вожак разозлился. И, надо сказать, ретировались они вовремя: лось взревел и стартанул прямо за игроками. Следом за вожаком побежало и стадо.

***

Если бы не Корж, обеспечивший нам защиту в виде сваленных деревьев, то набравшие скорость НПС попросту смяли бы наши тушки: всё-таки по массе лоси (а тем более лоси свирепые) серьёзно превосходили любого из серых. Исключение составляли разве что Иван, поигрывающей своей дубинкой, и Крыс, находившийся подле меня.

Вожак, выпучивая от злости глаза и плохо разбирая дорогу, врезался в первое поваленное дерево, опёршееся своими ветвями о землю. Ствол треснул, а следующий за вожаком свирепый лось уже окончательно проломил поваленную сосну. Однако это был лишь первый рубеж нашей импровизированной обороны. Свирепые лоси, обегая и перепрыгивая препятствия, неизбежно должны были «увязнуть» между плотно лежащими деревьями. Именно так и произошло.

Черноус, бывший за главного, скомандовал:

– Вперёд! – и мгновенно «ушёл» под землю, чтобы уже через пару секунд появился прямо за спиной вожака лосей, вонзая в его бок наточенный ятаган. Примеру командира последовала и остальная группа, с криком нападая на разрозненных, но всё ещё крайне опасных лесных гигантов.

Я скользнул под копыта вставшего на дыбы НПС, пробил копьём его коленный сустав, и, пока лось падал на землю, крикнул:

– Активировать Подключение и Ментальную атаку!

Уже через несколько секунд мои руки вросли в спину лося, проникая в мясо до самого позвоночника, а Экстрасенсорика убила сознание существа, порабощая его тело.

Навык Тёмное Приращение сработал на славу: сустав на раненой ноге мгновенно зарос, выталкивая острие копья; я чувствовал мощные лапы, укрепившиеся бронированными пластинами, широченный мускулистый корпус и даже крепкие рога, словно ветвистые деревья, выныривающие из затылка.

– Чёрный! – крикнул Черноус, едва удерживая на земле небольшого НПС, судорожно пытающегося сбить с себя игрока. – Добивай!

Я фыркнул и с усилием прыгнул прямо на раненого лося, пробивая копытами его череп. Черноус снова ушёл в тень, чтобы появиться уже в двадцати метрах от меня прямо на толстой шее высокоуровнего НПС, протыкая острыми когтями глазные яблоки существа... Я же огляделся: стадо решительно не сдавалось, всё больше тесня игроков. Вожак сотого уровня с торчащим из живота ятаганом бодался с Иваном, пытающимся свалить громадное НПС на землю, ещё несколько животных безуспешно топтали желеобразного Амёбу, растёкшегося по снегу, а за Соколом гонялись сразу трое ревущих лосей…

Сотрясая собственное тело, намертво приросшее к спине свирепого лося, я в два прыжка преодолел расстояние до вожака и врезал голову в его пузо. Рога вошли сантиметров на пятнадцать. Не имея возможности вытащит их из жёсткого мяса, я с силой мотнул головой – послышался хруст. Оружие потеряно… Зато вожак нашими совместными усилиями был повержен: Иван, ухнув, опустил прошитую железом дубину на голову отвлёкшемуся НПС, и тот грузно упал на холодную землю.

***

Бой закончился. Лишённые вожака и получившие серьёзный отпор, лоси начали отступать: неорганизованно, по двойкам-тройкам, а то и вовсе поодиночке.

– Лоси – животные не особо социальные. Стадо в их случае – скорее условность, – пояснил Амёба, обволакивая голову поверженного лося и медленно переваривая всё ещё живое НПС. – Ты бы, может, облегчил участь несчастного?.. А то моё копьё ускакало вместе с одним из его собратьев.

Я молча перерезал животному глотку.

За бой (помимо всего прочего, принёсший около тонны мяса) удалось получить сразу два новых уровня, а значит, повысить Портальщика на восемь очков… Около способности тут же появилось пояснение:

Портальщик (ранговое) – 13 уровень [перемещение 2 игровых единиц и 1 НПС]

Негусто, но откладывать больше нельзя. Каждая минута промедления – подарок бегущему к Чёрной горе Стальному гиганту.

***

По прошествии двух суток после похода в Дикую чащу мы с Иваном и Крысом двинулись на юг, к порталу, расположенному в бывшей локации Крысолова.