Клан Врага Народа. Ультиматум

Глава 9

— Брат! — глаза Софи округлились от удивления. — Постой… братик…

Пятьдесят первый проигнорировал её и молча двинулся вслед за мной.

— Похоже, бунт на корабле, — не удержался от колкости Герш.

А ещё друг называется. Сам же рассказывал мне про её непростой характер, и всё равно берёт и подливает масло в огонь.

Рыжая ловко прошмыгнула меж стоящими диванчиками, обогнула меня и перегородила собой проход. Став в дверном проёме, она широко раскинула руки. Девчонка была настроена более чем решительно.

— Я сказала стоять! — зашипела она на меня.

И я остановился. Но не только потому, что ей так захотелось. А ещё и потому что впервые оказался к ней настолько близко. Как мило она морщила носик, стараясь придать лицу как можно более устрашающий вид.

Забавно, а ведь она ещё красивее, чем мне показалось немногим ранее. Однако сейчас я уделял внимание её красоте не как мужчина. А как человек преисполненный любопытством.

Её бархатная кожа оказалась девственно-чистой. И речь не об отсутствии пыли и грязи. Сколько я не вглядывался, но на лице девушки так и не заметил ни единого шрама, ни одной даже самой крохотной царапинки.

А ведь каких-то минут десять назад она сошлась в нешуточной зарубе с сынком казначея. Настолько нешуточной, что на их фоне мясорубка, которую устроили Дон Фрай и Такаяма выглядела всего лишь невинной детской дракой.

— Может хватит уже так пялиться на меня? — Софи ещё сильнее нахмурилась.

— Я не пялюсь, просто…

— Что просто? — вскинула она брови и упёрла руки в бока.

— Просто его всего один раз слегка пнули, скорее даже шлёпнули. И посмотри, уже вся рожа в шрамах с гематомами, — никто его не спрашивал и тем более не просил о помощи, но Герш решил, что без него не справимся. — А на тебе даже следа не осталось после сражения.

И ведь так всё и было. Действительно, я был поражён до глубины души её полным исцелением.

“Хоспати! Какие идиоты!” — именно это читалось у неё на лице, когда Софи с силой зажмурилась и очень медленно и глубоко вдохнула.

— Чего ты хочешь? — она открыла глаза. — Зачем пристал к моему брату?

— Ничего не хочу, и ни к кому я не приставал, — возразил я, скрестив на груди руки.

— Тогда с какой стати вы вдруг оказались в одной команде?

— Ну…

— Идея с командой принадлежит тебе? — продолжила наседать Софи. — Ведь не брат же предложил вам объединиться?

— Да, это была моя идея, — не стал я увиливать от ответа. — Но твоим братом я не манипулировал, — стало уже очевидным, к чему подводила девица и соглашаться с этим я не собирался. — К тому же когда предлогал ему союз, то ещё не знал что…

— Не знал, что мой брат доверчивый? — взгляд Софи прожигал меня насквозь.

— Да, я не знал этого.

— Допустим, это действительно правда, — на мгновение Софи немного расслабилась. — Но потом ты узнал и втянул брата вот в это, — девушка кивком указала на мирно спящего Мориса. — По-твоему, это не манипуляция? Или будешь врать, что лично с ним расправился?

Разумеется, врать я не собирался. Просто немного задумался, вот и взял небольшую паузу.

— Напоминаю, — но Софи истолковала мою заминку по-своему, поэтому улыбнулась и указала пальцем через плечо на дверь у себя за спиной. — Охранник обо всём знает. И благодаря ему, я теперь тоже в курсе событий.

Видимо, она пришла в ложу одновременно с Раддаком и потому тоже слышала доклад стражника.

— Во-первых, врать даже не думал, — вскинулся я. — Мне скрывать нечего! По крайней мере, касательно взаимоотношений с твоим братом. Во-вторых, в этом, — теперь уже я кивнул на избитого Мориса, — наши с твоим братом интересы совпали. Не знаю, что там вам наговорил охранник, точнее, с какого момента он начал свой рассказ. Но, возможно, ты не в курсе, что этот идиот, я про спящую красавицу, как только вошёл сюда, то первым же делом начал оскорблять именно тебя.

— Что-о-о-о? — я оказался прав, сейчас Софи впервые об этом услышала.

— Плохие слова говорил, — встал на мою сторону пятьдесят первый.

— Если хочешь знать, то он сказал, что ты… — я недоговорил, ожидая реакции девушки.

— Что. Он. Сказал?

— Только, пожалуйста, помни, это его слова! — как-то мне было немного не по себе говорить такое девушке прямо в лицо. — Морис сказал, что ты (нецензурно) потаскуха и совсем не дружишь с головой.

Здоровяк закивал, подтверждая сказанною мной.

— Бил его за это, — пятьдесят первый с гордостью продемонстрировал сестре свой здоровенный кулак.

— Ой, подумаешь, тоже мне, — девушка вдруг нарочито громко засмеялась, при этом подняла правую руку и поднесла к своим губам указательный палец. — Такой ерундой меня не обидеть.

Её слова совсем не соответствовали тому, что она прямо сейчас делала.

Убедившись, что мы правильно поняли её жест с пальцем и молчим, она воровато оглянулась на дверь и тихо подошла к Морису.

“Кому-то сейчас очень не поздоровится”, — ухмыльнулся я про себя. Но в следующий миг с открытым ртом наблюдал, как рыжая присела над лежавшим без сознания магом и… и начала его лечить.

Она водила излучающими лёгкое голубоватое свечение ладонями в нескольких сантиметрах над телом мага.

— Теперь не сдохнет, — едва слышно прошептала она поднимаясь. И взглянув на меня, громко добавила. — Поэтому ты только зря втянул моего брата в неприятности. Вам не стоило затевать драку из-за такого пустяка. Что скажешь в своё оправдание?

Прежде чем я нашёл, что ответить, тишину нарушил хруст. Первым же ударом Софи сломала несколько, только что лично ею же и залеченных, рёбер Мориса.

— Я жду! — занесённая над телом мага нога девушки зависла в воздухе.

— Что могу ответить, — затараторил я первое, что пришло на ум, догадавшись, чего именно добивалась от меня рыжая. — Это для тебя, может, и не обидно, если обзывают… — я нервно сглотнул, осознав, что едва не ляпнув то самое, о чём лучше молчать, — но вот твоему брату такое про свою любимую сестрёнку было очень неприятно слышать. Вот мы немного и…

— Немного перестарались! — чуть ли не прокричал Герш, увидев, что девчонка под прикрытием моей болтовни совсем уж разошлась, и скоро Морису уже никакое лечение не поможет.

Софи его услышала. Пусть и нехотя, но всё-таки остановила экзекуцию. Девушка обернулась к стрелку, взялась пальчиками за подол платья, немного отвела руки в стороны и слегка присела, пародируя реверанс.

Затем она вновь присела над едва живым Морисом и принялась его лечить.

Теперь мне стал понятен смысл фразы про “очень много лишней целительской практики”. Учитывая, насколько она хороша в лечении, значит, способна пытать человека едва ли не целую вечность. Это Морис ещё ой как легко отделался, ограничившись всего одним кругом “лечит-калечит”, вместо бесконечно долгого цикла.

— Потому что нужно головой думать, прежде чем делать, — поучительным тоном произнесла она, с довольной улыбкой разглаживая складки на платье.

— Ага. Думать. Потом делать, — мы со стрелком переглянулись.

Даже думать не хочу, что случится, если Раддак узнает о том, что мы его ослушались. Пусть не публично, и действующие лица сменились, но всё же истязания над бедолагой Морисом продолжились.

Поэтому ещё несколько минут мы скупо перекидывались по сути ничего незначащими фразами. Лишь для того, чтобы, не вызывая подозрений у подслушивающего охранника, вернуть отложенную беседу в её изначальное русло.

— Ладно, будем считать, что с этим разобрались, — девушка оказалась прямо передо мной. — Я даже говорю тебе… спасибо. Ты ведь хотел, как лучше, — она мило улыбнулась и склонила голову чуть-чуть набок, — а теперь просто оставь нас с братом в покое.

Непробиваемая мадам.

— Софи, — между нами влез пятьдесятый первый и положил свою лапу мне на плечо. — Друг.

— Братик, он тебе не нужен, я же сказала, что подарю тебе хомяка. А знаешь что, давай прямо сейчас пойдём и купим хорошенького пушистика.

Здоровяк недовольно мотнул головой и ощутимо дёрнул меня за плечо:

— Большой пёс!

Серьёзно что ли? Ох, и не нравится мне это его “Большой пёс”.

С одной стороны, конечно, приятно, что в конечном счёте парень выбирает меня. С другой — надеюсь, он всё-таки понимает, что сейчас речь не о выборе его домашнего питомца!

— Короче, — мне на самом деле надоело уже спорить. — Я ухожу, если кто решит составить компанию, буду этому рад. Герш, ты тоже, пожалуйста, ещё раз всё обдумай, может…

— Не может, Сириус, без обид, но нет, — стрелок и на этот раз отверг моё предложение. Даже жаль немного, ведь он единственный кто был не только сильным, но и, что немаловажно, адекватным.

— Ладно, так и быть, — увидев, что великан собирается уходить вместе со мной, Софи наконец-то сдалась. — Побудем с тобой в одной команде, — и проходя мимо меня, ехидно добавила. — Подумаешь. Делов-то. Что я пару дней не смогу потерпеть.

Под “потерпеть пару дней” подразумевалось, что дольше этого срока я попросту не проживу, оказавшись за стенами Хольдграда. Разубеждать девушку я не стал. Если так ей спокойнее будет, то пускай.

На прощание мы с Гершем пожали друг другу руки.

Оказавшись в коридоре, Софи настояла, чтобы её брат сперва принял душ и переоделся. Сам же я решил, что не такой уж и грязный, поэтому можно отложить помывку до вечера.

— Обидишь моего брата, и я сама убью тебя, — прошептала мне на ухо рыжая, как только за здоровяком захлопнулась дверь.

— И в мыслях не было.

— Куда мы вообще идём и почему такая спешка? Я собиралась посмотреть, кто ещё пройдёт отбор.

— Надеешься присмотреть кого-то в команду? — заинтересовался я.

— Нет, к нам с братом и раньше бы никто не пошёл. А с тобой… — она демонстративно махнула рукой. — Тем более, после устроенного вами цирка. Что это вообще было?

Прежде чем ответить, я кивнул на стоявшего неподалёку охранника, взял девушку под руку и отвёл ещё немного в сторону.

— Хотел сделать то, что помешали сделать тебе.

— Поясни.

— Передать послание. Даже заготовил для этого длинную речь, но если коротко, то посыл такой: кем бы ты ни был, с нами лучше не связываться. Но некая неслаженность в наших командных действиях помешала осуществить задуманное.

— Не скажи, — неожиданно подбодрила меня Софи. — Может, и не совсем так, как планировал, но твоё послание было доставлено. Ты же не думаешь, что кто-то подумал, будто бы морду этого придурка так разнесло из-за какой-то аллергии? — она подмигнула мне и улыбнулась. — Тем более что при этом ты стащил с него штаны и повис на них. А ещё… даром что, помешали мне закончить с сынком казначея, но, думаю, суть озвученной угрозы все хорошо поняли.

В этом она безусловно права. В целом наши недопослания отлично друг друга дополнили. А возможно, по этой причине даже произвели более сильное впечатление. Думаю, большинство людей теперь трижды подумает, стоит ли целенаправленно идти с нами на конфликт.

— Ты почему вдруг такая добренькая стала?

— Да просто, хочешь — не хочешь, а мы же теперь в одной команде.

— Рад слышать, — а девица и впрямь думает, что, оказавшись в академии, я чуть ли не в первый же день загнусь. — Только учти… ни через день, ни через пару… я вообще не собираюсь там помирать.

— Ладно, ладно, как скажешь, — она ни капли мне не поверила, — ты так и не ответил, почему мы уже уходим?

— Хочу поскорее кое-что проверить.

— Что именно? Выкладывай всё, раз мы теперь команда!

— Думаю, что смогу обратить недостатки магии твоего брата в преимущество для нашей команды на поле боя.

— Если это шутка, то…

— Никаких шуток. Но, пока не проверим не вижу смысла об этом говорить. Но и помимо этого, мне найдётся чем заняться. Нужно разобраться с путём призыва. Пусть я и без маны, но можно будет птицу использовать для разведки. Это тоже немало.

— А ты, возможно, не так уж и бесполезен. Пожалуй, я даже дам тебе неделю испытательного срока.

— И что это значит?

— У тебя будет целых семь дней, чтобы доказать, что всё сказанное тобой сейчас это не уловка или попытка запудрить мозги.

Лёд тронулся, господа присяжные.

— Можно личный вопрос? — меня одолевало любопытство.

— Смотря насколько личный, — Софи заметно смутилась.

— На самом деле их несколько, но ничего такого… почему у тебя нет магического рабского ошейника? Вы ведь, как и я, из клана врагов народа.

В отличие от своего брата, шея которого была грязной, покрытой копотью от взрыва, у Софи кожа на шее блистала чистотой. Поэтому мне сразу и бросилось в глаза отсутствие у неё магического рабского ошейника.

— Пф… а я то подумала, что вопросы будут действительно личными.

Подумала, что ли что собирался к ней клинья подбивать?

Тем не менее девушка всё-таки ответила на мои вопросы.

Она подтвердила, что они с братом действительно из клана врагов народа и в них течёт литийская кровь. Поэтому, как и полагалось, ещё совсем недавно на их шеях тоже красовались татуировки в виде колючих терновых лоз.

В отличие от многих других дворняг, ребятам повезло. Их хозяйка оказалась добрым человеком и без каких-либо условий даровала Софи и здоровяку свободу. Она освободила их от магических оков, как только девушка сообщила о своём желании покинуть клан и начать самостоятельную жизнь.

Хозяйка всегда была к ним доброй и всё это время окружала заботой. А для простодушного и весьма проблемного ребёнка (пятьдесят первого) так и вовсе стала, почти как родная мама.

Поэтому, получив билет на свободу, они сперва пожелали отплатить добром на добро. И для этого направлялись в академию Хольдград. Перед тем как окончательно покинуть клан, Софи с братом решили стать его представителями, и оказать хоть какую-то посильную помощь в обелении его прежнего имени.

Признаюсь, я даже был тронут. Ведь путешествие в Хольдград с лёгкостью могло стать путешествием в один конец. Но даже зная о рисках, эти двое всё равно решились на это и пошли до конца.

— Уважаю. Достойный поступок.

— А ты с какой целью собрался в академию? — задала вполне ожидаемый вопрос Софи.

— Тоже клану помочь хочу, — соврал я. — Помогу ему, значит, помогу и самому себе.

— Обещали за это свободу?

— Вроде того.

— Смело с твоей стороны. Но глупо.

— Глупо или нет, ещё только предстоит выяснить. Слушай, Софи, хотел также спросить, почему у тебя уже есть имя, а у твоего брата нет?

Девушка шлёпнула ладонью себя по лбу и демонстративно закатила глаза. Может, я наступил и не на больной мозоль, но затронул явно довольно щепетильную тему.

— Он не любит девчачьи имена.

— А? Что? — ответ девушки меня обескуражил. — Ничего не понял.

— Сам он ничего придумать не может. А те варианты, что предлагаю я, брат отклоняет, потому что ему не нравятся девчачьи имена.

— Так может попробуешь, предложить ему что-нибудь из мужских вариантов?

— Гениальная мысль! — она хлопнула меня по плечу и кивнула вглубь коридора. — Вот сейчас и проверим.

Пятьдесят первый наконец-то закончил с водными процедурами. Парень похорошел и заметно помолодел. А ещё перестал быть смуглокожим. Отмылось всё. Вместо старой убитой одежды на нём сейчас был невзрачный серый костюм-роба. Из-за этого он походил на какого-нибудь механика.

— Братик, хочешь придумаем тебе имя? — крикнула Софи, не дожидаясь пока здоровяк подойдёт.

Тот энергично закивал и ускорился.

— Тебе нравится имя Алекс? — спросила девчонка.

— Девчачье, — надулся пятьдесят первый.

— Он кстати прав, — я поддержал парня. — Это универсальное имя. Так называют не только парней, но и девочек, в том числе.

— Ой, ну как скажете, мальчики, — глаза Софи блеснули азартным огоньком. — А как вам тогда такой вариант… братик, что скажешь если мы назовём тебя… Сириус?

— Ха-ха… — я несколько раз похлопал в ладоши, — и что у нас в команде будет сразу два Си…

— Девчачье! — не просто перебил меня пятьдесят первый, а фигурально выражаясь, вогнал нож в спину.

Сам ты девчачье… тоже мне знаток…

— Съел? — ткнула меня локтем Софи.

Здоровяк улыбнулся вслед за сестрой. С той лишь разницей, что он даже не понял в чём причина.

— Короче, получается если ты… — теперь до меня дошло, почему громила до сих пор оставался безымянным.

— Да, если предлагаю я, то ответ у братика всегда только один.

— Не против, если я кое-что предложу? — спросил я рыжую.

— Не против, но если это будет что-то глупое или дурацкое, то это станет твоим новым именем. И ещё… за это я тебя несколько раз вылечу. Ты понял?

— Намёк на переломы? — уточнил я.

— Намёк на всякое разное, я могу лечить не только переломы.

— Услышал тебя, — я наклонился и сперва шепнул свой вариант девушке на ухо.

Та немного подумала и одобрила предложение.

— Экс… тебе нравится имя Экс? — обратился я к пятьдесят первому.

— Э-э-э-экс, — протяжно повторил здоровяк, примеряя на себя имя. И затем ударил кулаком себя в грудь. — Экс! Мужик!

— Кстати, а что это имя означает? — поинтересовалась Софи, как только стало ясно, что теперь это имя её брата.

— Пошли, по пути расскажу. У нас ещё куча дел.