— Уверен? — хмыкнул ворон. — Не думаю, что нас посылали сюда именно за этим. Не находишь?
— Скорее всего так и есть, но, во-первых, Везен, наша совесть перед Бозом и старой каргой абсолютно чиста. Ты сам сказал, что попал под магический обстрел. Значит там есть маг, который умеет обнаруживать призванных существ. Не знаю как именно он это делает, но это сейчас и не важно. Суть в том, что я не вижу смысла посылать тебя на разведку повторно. Можно конечно было бы призвать тебя в иной форме, но, опять же, скорее всего тебя всё равно засекут и сразу атакуют. И ещё проблема в том, что я не могу призвать тебя повторно потому что совсем недавно…
— Да, да, глупый совух меня недавно убил и нужно время для восстановления моих способностей.
— Вот, значит ты отпадаешь. А я… ну не драться же мне с полицейскими, в самом-то деле. Ну и самое главное…
Ворон перестал копошиться и замер в ожидании.
— Я уже говорил, но такое грех не повторить ещё раз. Это не наша проблема! Чтобы там не случилось и куда бы не запропастился Пирр, даже если он погиб во время атаки, нам от этого ни холодно, ни жарко, — на секунду я задумался и добавил. — Хотя, если бы погиб, то так даже лучше.
— Бабке такое рискнёшь в лицо повторить? — хохотнул птиц.
— Да пошёл ты, — и мы оба громко рассмеялись.
Спустя десять минут я снова стоял на пересечении улиц, где полиция разворачивала всякий транспорт, не пропуская к месту сражения. Я со всей силы пнул ногой мелкий камешек, попавшийся мне на глаза, когда понял, что в очередной раз нахожусь довольно далеко от дома, не имея при себе денег.
Птицы не умеют улыбаться, но я видел по глазам в виде чёрных бусинок, что мой фамильяр прямо сейчас язвительно улыбался. Этот пернатый засранец с нетерпением ждал момента, когда до меня дойдёт, что возвращаться в особняк придётся на своих двоих.
И опережая меня, он сразу категорично заявил:
— За деньгами не полечу! Использовать меня для таких пустяков — это уже действительно неуважение! Я феникс, вообще-то!
Промелькнула мысль вновь припугнуть его длительным отпуском в его родном мире, но, немного поразмыслив, передумал.
И правда, одно дело давить на ворона, когда это для общего дела и в целом являлось его обязанностью. И совсем другой разговор, если начну угрожать ему за отказ прислуживать мне вообще во всём. Такой подход наверняка уязвит его самолюбие и тогда произойдёт откат того крохотного прогресса в общении, которого мы с таким трудом уже достигли.
— Один — ноль, — я поднял обе руки, показывая, что сдаюсь и этот раунд остался за фамильяром. — Тогда будем добираться на своих двоих.
— И давай поторопимся. Тебе ведь ещё посуду мы… — ворону не хватило буквально секунды, чтобы закончить свой подкол.
Лёгким движением руки, очень ласково, но при этом решительно, я столкнул птицу со своего плеча:
— Будем добираться на своих двоих, — прокомментировал я свои действия. — Каждый. Две лапы. Два крыла. Выбирай, как тебе будет удобнее, друг.
— Один — один, — каркнул феникс и одним мощным взмахом крыльев отправил себя ввысь. Где последующие десять минут нашего пути он всячески демонстрировал с какой лёгкостью ему даётся полёт. Ворон закладывал стремительные виражи, парил, перевернувшись на спину и даже попробовал летать задом на перёд. Но с последним как-то не сложилось и на этом он закончил своё хвастовство.
Чем ближе мы подходили к особняку тем сильнее гудели натруженные за целый день ноги и тем крупнее становились натёртые мозоли. А ещё я заметил среди людей на улице нездоровую оживлённость. Конечно, уже совсем солнце сядет, но мы обитали не в трущобах и в районах, соседствующих с нашим, жизнь не заканчивалась с закатом.
Обычно не заканчивалась.
А сейчас судя по всему, несмотря на все полицейские кордоны, информация о произошедшем просочилась. И теперь с неимоверной скоростью ширилась по всему городу пугая горожан. Плюс, наверняка, при этом ещё обрастая различными жуткими подробностями, не имеющими ничего общего с действительностью.
Хотя и без всяких домыслов атака на клан якудза, совершённая посредством подрыва бомбы и с использованием некроконструктов — это уже само по себе жуткое происшествие. Даже для меня жуткое, а я тут всякого успел насмотреться. Что уж тогда говорить об обычных горожанах.
Вот и спешили теперь людишки поскорее добраться домой, чтобы наконец попасть в свой личный островок стабильности и безопасности.
— Наконец-то дома, — обычно открытые настежь ворота оказались закрыты и я вошёл на территорию клана через калитку.
Не сказать, что паника, но некая оживлённость во дворе наблюдалась. Людей стало больше и передвигались они со скоростью средней между обычной ходьбой и бегом. И через одного были вооружены длиннющими ружьями.
Это оружие я узнал сразу.
Такими стволами отряд стрелков обстрелял во время нападения на особняк ту жуткую тварь — черный шар — Драгга. Огромное чудовище покрытое чешуйками, с огромной пастью и множеством многосуставчатых лап.
И это офигеть какие мощный пушки! Ну и снаряды им под стать.
Похоже мой клан основательно готовился к обороне, если уж выкатили тяжёлую артиллерию на первую линию. Ещё и в таком количестве.
Закончив глазеть по сторонам, я позвал ворона, подставив плечо и мы вместе вошли в особняк. Я намеревался разобраться со всеми делами как можно скорее и сразу же отправиться спать. И спать я собирался очень долго.
Первым делом нужно было зайти в библиотеку.
И знаете что? Старая карга сидела на моём месте. Ерунда ведь, но меня это почему-то нехило задело. Это ведь моё место! Моё!
Поэтому я решил как можно скорее свалить. Для этого в ускоренном темпе пересказал обо всём, что нам удалось узнать и даже успел попрощаться, пожелав всем спокойной и тихой ночи. Но вот уйти не успел. Меня остановил оклик старой Гуты.
Бабка совсем не впечатлилась нашими навыками в разведке. Она сразу же принялась тыкать в меня пальцем, осыпать оскорблениями (всего одним словом — идиот, но повторяла его очень часто) и плакаться Бозу, что мы узнали даже меньше, чем уже написали во всех спецвыпусках вечерних газет.
Свелось всё к тому, что мы с Везеном бесполезные идиоты.
Ворон тут же возмутился и потребовал сперва объяснений, а следом и сразу же извинений. Но Гута сказала, что не будь феникс идиотом, то попросту не связал бы себя контрактом с таким фруктом, как я.
Такое ворону крыть было нечем и он недовольно замолчал.
— Написали, — вмешался совух, — но написали как?
— Как? — повторили мы хором, не понимая к чему клонил Боз.
— Написали обо всём со слов то ли полиции, то ли кого-то из клана Рассветных демонов. А сами журналисты ничего не видели.
— А может это со слов свидетелей, — встала в позу бабка, не желая уступать.
— Никто из горожан не рискнёт давать интервью о Рассветных демонах без разрешения Рассветных демонов.
— Ладно, допустим, ты прав и что?
— А то, Гута, что наши парни, пусть и не много, но видели всё своими собственными глазами, а не прочитали чужие пересказы из вечерних газетёнок. Которые ещё и наверняка устроили между собой соревнование кто выдаст больше красочных описаний атаки некроманта.
Мысль более чем здравая и потому мы с вороном дружно кивнули, соглашаясь с выводами совуха.
— Тц, слушаю, — бабка недовольно цыкнула и уставилась на меня. — Выкладый, что ты там видел. И давай не спеши, иначе придётся начинать всё с самого начала. Нас ждёт до-о-о-олгий вечер. А потом, как договаривались, пойдёшь ещё посуду мыть.
Сорвало у старой стоп-кран и решили она сегодня на мне за всё отыграться.
— Два — один, — прошептал я. — Извини, друг, победа моя.
— Что ты там бормочешь? — скривилась Гута.
А вот ворон, в отличие от старухи, всё прекрасно расслышал. И, судя по тому, как широки раскрылся его клюв, он даже успел всё понять.
— Так я ничего и не видел. Я даже не слышал ничего. Говорю же, что упёрся в блокпост с полицейскими и даже до места не дошёл. Это вот он, — я кивнул на погрустневшего ворона. — Он туда летал и что-то видел. Я только знаю, опять же со слов Везена, что произошёл взрыв, телегу разорвало в щепки, и появились лошадиные некрокострукты. А ещё там везде трупы, трупы, трупы. Вот и всё.
На минуту в библиотеке воцарилась тишина.
Не знаю о чём думал Боз в этот момент. А вот Везен и злобная бабка, каждый по своей собственной причине, излучали в мою сторону лучи ненависти. И они этого нисколько не скрывали. И дабы не накалять обстановку ещё сильнее, я вежливо попрощался, для галочки выдал абстрактное извинение в никуда и наконец покинул библиотеку.
Я с облегчением выдохнул только когда дверь закрылась и послышался щелчок, означающий, что дверная защёлка попала в паз.
Наконец-то я освободился и перед долгожданным свиданием с моей мягкой и удобной кроватью осталась единственная преграда — грязная посуда.
До кухни я шёл в припрыжку. Меня захватил некий азарт от предвкушения скорого отдыха. Но когда я добрался до раковины с посудой, то стало совсем не по себе. Мало того, что раковин было целых четыре. Так и в каждой из них находилась целая гора грязной посуды.
Такое ощущение, что тут питались если не все, то уж не меньше половины жителей города.
— Кто всё это наел? — я практически со слезами на глазах повернулся к кухарке, которая и проводила меня до моего места “казни”. — Это за сколько времени тут собрались такие горы? Вам что воду на несколько отключали?
— Это всё после сегодняшнего ужина, — женщина посмотрела на меня как на придурка.
Я ещё раз осмотрел фронт работ и взгрустнул. В голове судорожно забегали мысли. Принялся перебирать возможные варианты, как, если не откосить, то хотя бы скостить часть работ.
Но денег у меня не было. А других идей на ум не приходило.
— Извините за нескромный вопрос, — я улыбнулся женщине, — скажите, а вы замужем?
— Да, — не задумываясь ответила она.
Значит флирт делу не поможет. Это был мой последний шанс. Мне только разборок с ревнивым мужем не хватало. Уж точно не из-за дурацкой немытой посуды.
Спать я ушёл только через пару часов.
Да и то, только потому что меня та самая тётенька пожалела и сказала, что закончит сама. Точнее, пожалела она не меня, а посуду, которую я принялся бить, начав от невыносимой усталости клевать носом.
Последнее, что я запомнил перед тем, как вырубился — это как закрыл дверь в мою комнатушку и для надёжности подпёр её табуретом.
******
Империя Викар.
Резиденция посла Третьей Республики Аддала.
После того как аудитор присланный самим Фюрером одобрил и даже похвалил планы Курта, он даже не попрощавшись покинул тело садовника, оставив молодого некроманта наедине с собственными мыслями.
Вот только Курт понадобилось ещё около получаса, чтобы окончательно поверить, что проверяющий действительно ушёл. Только тогда парень решился выпроводить безвольную тушку садовника из своих покоев.
Проследив пока тот не добрел до лестницы и не скрылся из виду, спустившись вниз.
Сразу после Курт захлопнул двери и запер их на замок. И чтобы ему наверняка никто не смог помешать, он оставил ключ в замочной скважине, слегка его провернув.
Немного уняв в руках дрожь некромант медленно подошёл к окну. Он старался выглядеть при этом как можно более непринуждённо. Больше не оставалось уверенности, что он сам себе хозяин и что за ним никто не наблюдает.
Несколько минут он, зажмурившись, стоял у окна и словно наслаждался солнечными лучами. Затем, приоткрыв немного оба глаза, сквозь лёгкий прищур парень принялся осматривать двор посольской резиденции.
Садовник обнаружился на своём привычном месте. Стоял у ворот и пялился в никуда.
Это помогло Курту немного расслабиться и вновь обрести уверенность в собственных силах и своей значимости. Он даже с лёгким недовольством прицокнул, подумав о том, что так и не спросил у человека, несомненно имеющего ответ на этот вопрос, почему выбрали именно садовника. Уж слишком он не вписывался в окружение некроманта. Да и вряд ли мог бы хоть куда-то вписаться, учитывая его профессию.
Ну и черт с ним. Курту и без этого было о чем беспокоиться. Главное, что неожиданный аудит прошёл удачно. Свалившись, как снег на голову, аудитор едва ли не в буквальном смысле выбил у парня почву из-под ног, заставив того изрядно нервничать. И только чудом ему удалось сохранить хоть какое-то самообладание, которое в конечном счёте и спасло ситуацию.
Он не только выкрутился, правильно забросив перед аудитором приманку, но и сохранил полную автономность действий. Хотя для укрепления результата нужно будет после предстоящей атаки на Рассветных демонов отправить отчёт с результатами.
Нельзя проявить слабость, чтобы наверху усомнились в способности Флюгегенхаймена младшего самостоятельно довести начатое до конца.
И всё же…
Ещё раз окинув взглядом улицу, некромант попытался зашторить окна. Но из-за частично оборванного карниза ему не удалось затемнить помещение как раньше.
Парень с удовольствием и нескрываемым облегчением уселся в кресло. Наклонился немного вперёд и принялся на ощупь шарить левой рукой под журнальным столиком. Через пару секунд, издав победный рык, он выудил из-под стола бутылку с жидкостью насыщенного янтарного цвета.
Резким движением он принялся откручивать крышку. Несколько мгновений и из бутылки вырвался приторный аромат с нотками цитруса. Курт поднес горлышко бутылки к лицу, прикрыл глаза и с блаженством вдохнул этот манящий запах.
Как же сильно ему хотелось выпить. Прямо сейчас сделать несколько глотков, чтобы по телу разлилось тепло, освобождая от всех переживаний и волнений.
— Я скоро, — прошептал парень, закрутил пробку обратно и отставил бутылку на столик.
Его взгляд зацепился за пустующую пиалу, выступающую в качестве свечной подставки. И по спине моментально пробежал неприятный холодок.
Перед глазами снова вспыхнула картина того, как аудитор с аппетитом сожрал свечу. С каким трепетом он ловил ладонью падающие на пол восковые крошки и с каким наслаждением он закидывал их обратно себе в рот.
От этих воспоминаний Курта кольнула неприятная догадка. Вполне возможно, что аудитор был не совсем человеком.
А значит молодому некроманту нужно быть ещё осторожнее. Нельзя чтобы аудитор, кем или чем бы он ни был, догадался об истинных намерениях Курта. Ведь после неудачной атаки на особняк клана Белой Ночи его приоритеты кардинально сменились.
Парень больше даже не помышлял о том, чтобы пытаться освободить мастера Зейна, уже десятки лет заточенного в темнице клана. Теперь он даже будет рад, если старик там и останется до самой своей смерти.
Именно поэтому, чтобы достичь своей новой цели, Курт должен сосредоточиться и закончить с приготовлениями к атаке. Нет, теперь он обязан её значительно усилить, чтобы результаты превзошли все возможные ожидания и Фюрер не надумал прислать Курту в помощь кого-то из своих доверенных людей.
Расплывшись в довольной улыбке, некромант откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. Он начал едва слышно что-то бормотать себе под нос. И через десяток секунд его глаза полностью окрасились в белый цвет. Зрачки и радужки, всё исчезло.
Темный маг вошёл в состояние транса:
— Риз, задание изменилось.
На другом конце города в это же время невысокий грузный мужчина неожиданно споткнулся. Он отошёл в сторону, чтобы не стоять на пути у движущегося по тротуару потока людей.
Около трёх минут он стоял неподвижно и, не моргая, смотрел прямо перед собой. Затем скривился так, словно прожевал и проглотил целый лимон.
— Приказ получен, господин, — прошептал, прикрывая ладонью рот, чтобы со стороны казалось, будто он зевает. — Уничтожить две цели: убить главу Рассветных демонов и убить… — Ризу пришлось замолчать, слишком близко прошёл офицер полиции.
Курт сразу же оборвал ментальную связь со своим подчинённым. Для некроманта не имело никакого смысла ждать пока слуга продолжит. Он доставил своё послание и значит обе жертвы уже до наступления ночи умрут.