Клан Врага Народа. Ультиматум

Глава 7

Щенячьими глазами я смотрел на Герша. И непрерывно повторял про себя словно мантру — “пожалуйста, пусть хоть эта новость будет хорошей”.

— Да, он, — кивок в сторону пятьдесят первого, — и его сестра. Она идёт с ним в комплекте. Между прочим, девушка очень способная, маг водного пути. Она подняла свой навык на весьма солидный уровень. Сильна в рукопашном бою и умелый целитель.

— Спасибо, — услышав хорошую новость, я вздохнул с облегчением.

— Даже слишком.

— Прости, что слишком?

— Слишком умелый целитель, — Герш закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана.

— Слишком умелый целитель? — стрелок меня малость озадачил. — Это вообще как?

— Скажем так, у неё было о-о-о-очень много лишней практики.

— Скажем так? — я уже понял, что Герш о чём-то недоговаривал. — Давай, говори прямо. Сыпь соль на рану.

— Понимаешь, у его сестры довольно сложный характер…

— Сложный характер? — неожиданно у меня за спиной раздался смех. — Да эта (нецензурно) потаскуха совсем с головой не дружит!

Появление ещё кого-то в ложе стало полнейшей неожиданностью.

Похоже, мы со стрелком слишком увлеклись беседой. Настолько, что даже не заметили ни как закончился четвёртый бой, ни как начался следующий. И даже, как ещё один маг, прошедший отбор, покинул арену и поднялся к нам в ложу, тоже не заметили.

Он умудрился тихо миновать охранника на входе и бесшумно войти внутрь, неожиданно возникнув прямо у меня за спиной.

Я обернулся и смерил взглядом новоприбывшего мудака. Мудака, потому что он бесцеремонно ворвался в чужой разговор. И потому что с ходу позволил себе оскорбить сестру пятьдесят первого.

Здоровяк на него не набросился, но такое отношение ему явно пришлось не по душе. И скрип зубов тому явное подтверждение.

По белоснежному костюму с фиолетовым галстуком-бабочкой стало понятно, что перед нами ещё один выкормыш местных элит. Среднего роста, зализанные назад каштановые волосы, глаза скрыты солнцезащитными очками в золотистой оправе. В отличие от заросшего жёсткой щетиной лица Герша, этот холёный франт был гладко выбрит. Настолько, что его пухлые, слегка румяные щёки выглядели аккурат как попка младенца.

— Герш, и что за посредственный бой ты там устроил? — мудак обошёл мой диванчик и встал между нами. — Ты же в курсе, что мы здесь не для того, чтобы позорить свои кланы? А ты сперва едва сумел одолеть ту бездарность, ошибочно считающуюся магом. А теперь ещё и якшаешься со всяким мусором, — он хмыкнул, шагнул ко мне и попытался столкнуть с дивана. — Исчезни!

Это стало последней каплей. Дальше терпеть я не собирался. Пришло время провести черту и чётко разграничить личное пространство, в которое ни в коем случае не следует вторгаться.

Боковым зрением заметил, как напрягся пятьдесят первый. Похоже, парень для себя уже всё решил, и я стал для него кем-то вроде Альфы. Ведь он, даже услышав оскорбления в адрес своей сестры, был настроен не настолько решительно. Лишь сжал кулаки и заскрипел зубами от злости.

Но сейчас, когда идиот в белоснежном костюме дотронулся до моего плеча, великан готов был действовать.

И похоже, его кулаки до сих пор не превратили рожу этого выскочки в отбивную только потому, что он ждал. Ждал моей реакции и, видимо, разрешения применить силу.

— Морис, мои дела тебя не касаются, — Герш слегка сдвинул вверх свою ковбойскую шляпу, — и не советую тебе его трогать!

Не отрывая взгляда от оборзевшего мага, я поднялся с дивана.

— Вот видишь, Герш, — маг расплылся в самодовольной улыбке и добродушно, по-дружески, похлопал меня по плечу. — Дворняга понимает кто перед ней и знает, где её место.

Морис немного отвлёкся, отвечая Гершу, и я воспользовался моментом. Я украдкой кивнул пятьдесят первому. И на всякий случай несколько раз подмигнул, давая понять, что будет драка и я приглашаю его принять в ней непосредственное участие.

Морис решил, что я встал, потому что послушно ему подчинился. В его тупой голове не возникло даже тени мысли о том, что дворняга из забытого клана могла ему перечить или ослушаться.

В очень тупой голове!

Потому что совсем недавно у всех на виду, я стоял на арене лицом к лицу с целым графом. Если быть точнее, то не совсем с целым. Ведь у графа отсутствовал немаленький кусок уха. Который я ему откусил накануне вечером. И это сошло мне с рук, не помогли ему поквитаться со мной ни магия, ни дорогущий костюм, ни высокий статус в обществе.

Об этом даже во всеуслышание заявили братья-ведущие. Они чуть ли не на весь белый свет раструбили о том, что нулёвка уделал достопочтенного графа Блэквуда. И, между прочим, уже дважды!

Следовательно, наезжать на меня, думая, что никакого ответа не последует — это огромнейшая глупость. И сейчас я точно отвечу этому ублюдку!

Бой Мориса на арене мы не видели, пропустили из-за общения с Гершем. Поэтому о зализанном уроде я совсем ничего не знал. Ни каким количеством путей магии он обладал, ни их стихии, ни в какой физической форме он сейчас находился.

Благо его внешний вид говорил сам за себя.

На белоснежном костюме ни пылинки. Разобравшись со своим противником на арене, парень даже не вспотел. А значит, мне лучше его не недооценивать. Вот почему, несмотря на то, что моя атака будет неожиданной и под прикрытием антимагии, я решил подстраховаться. И для этого тайно подал пятьдесят первому сигнал, чтобы тот был готов, сразу же ворваться в драку.

Неожиданно для нас вся арена взорвалась криками.

Похоже, что бой пятой пары претендентов на зачисление в Хольдград вошёл в финальную стадию.

— ДА-А-А-А-А-А-А!!! — хором рвали глотки зрители.

— МОЧИ ЕЁ! — кричал кто-то с нижнего яруса трибун.

— ХВАТИТ С НЕЙ ИГРАТЬ!

— Наша очаровательная претендентка ещё держится! — я узнал голос одного из ведущих. — Но ей едва хватает сил даже просто стоять на ногах!

Судя по оголтелым выкрикам и комментарию ведущего, ещё немного и станет известно имя очередного победителя. И, похоже, это будет мужское имя.

Морис тоже отвлёкся на происходящее сражение и повернулся ко мне правым боком. А значит, пора было начинать. Более подходящий момент вряд ли представится.

Поехали!

Хорошенько замахнувшись для удара, я врубил антимагию. И мне моментально прилетела отдача от её использования.

Одновременно с моим ударом, стоявший боком Морис резко крутанулся и с разворота попытался левым кулаком залепить мне прямо в ухо. И он однозначно был быстрее меня. Я никак не успевал нанести удар первым. Начал первым, но увы… очень проигрывал в скорости. Поэтому пришлось на ходу импровизировать и изворачиваться, блокируя его удар и принимая кулак на кулак.

Повезло, удара в голову мне удалось избежать. Но сам блок выдался паршивым, даже не на троечку.

Послышался хруст и район запястья пронзила обжигающая боль. Ненадолго моя рука стала практически недееспособна. Но этого хватило, и я уже никак не успевал закрыться от повторного удара, летевшего мне в лицо.

Ещё секунда и меня отправят в нокаут.

Выручил пятьдесят первый. Он спас меня, подоспел в самый последний момент и впечатал свой кулак Морису в бок. Атака на меня сразу же прервалась. Великан нанёс свой удар снизу вверх, ломая магу рёбра и подбрасывая его почти на полуметровую высоту.

Грубая сила зарешала.

Прежде чем гравитация вернула его обратно, я снова включился в работу. Руки горели, но я ни на секунду не прекращал молотить кулаками по наглой роже мага. Его физиономия превратилась в одну сплошную окровавленную гематому. Стёкла очков размололись в мелкую крошку и осыпались. А сам маг уже находился в бессознательном состоянии. Но, даже повалив его на пол, я не остановился и продолжил наносить всё новые и новые удары.

А пятьдесят первый просто стоял рядом и довольно сопел. Один его пушечный удар сделал весь поединок. Теперь парень отдыхал и с наслаждением наблюдал, как я отрывался на залитом кровью аристократе.

Если быть объективным, то засранец сам во всём виноват и заслуженно теперь отдувался. К тому же перемкнуло во мне что-то сегодня. Слишком много потрясений за один раз, вот и результат.

По ощущениям на сбитых костяшках кулаков совсем не осталось мяса. Но с каждым ударом вместе с болью по моему телу разливалось и опьяняющее тепло.

Я испытывал всепоглощающее умиротворение. Неожиданно в насилии я обрёл душевный покой.

Настолько обрёл, что Гершу даже пришлось вмешаться. Ведь пятьдесят первый так и стоял немного в сторонке, даже не думая меня останавливать.

Ещё немного моих усилий и Морис бы совсем закончился. И, несмотря на то что я рычал и брыкался, пока ковбой оттягивал меня от находившегося в глубокой отключке мага, я был ему искренне благодарен. Морис, вне всяких сомнений, нарвался и заслужил хорошую трёпку. Но смерть — это уже явный перебор. И за неё с меня бы спросили по полной — здравствуй, небо в клеточку. А может, даже и вовсе смертный приговор.

— С него уже хватит, — Герш продолжал меня удерживать, опасаясь, что если отпустит, то снова наброшусь за Мориса. — Сириус, достаточно. Дальше уже будет явный перебор. Себе только хуже сделаешь.

— Спасибо, — стрелок дал мне время немного остыть, и я был за это благодарен. — Можешь отпустить.

Ковбой не стал спорить или задавать лишних вопросов. Он разомкнул руки, освобождая меня из захвата, и отошёл чуть назад. Убедившись, что я действительно успокоился и не собирался добивать Мориса, Герш вернулся на свой диванчик.

— Ты ведь понимаешь, что это совсем не конец? — он провёл пальцем по полям своей шляпы, будто проверяя их остроту. — Будут и другие. Да и Морис тебе этого никогда не забудет.

— Ага, понимаю, догадался уже. Сначала Блэквуд, потом с тобой чуть не сцепились и потом припёрлось это чмо. Я для аристо как бельмо на глазу?

— Нет, бельмо не настолько сильно раздражает, — Герш засмеялся.

Из всех претендентов в академию, которых успел повстречать, я не поссорился только с пятьдесят первым. Но только по той причине, что он, во-первых, оказался с приветом, во-вторых, как и я, был из едва ли не самой низшей прослойки общества.

Ниже нас только бомжи да бродяги всякие, потому что они без кланов и были сами по себе. Вот такие дела.

— Говоришь, будут и другие? — я почесал подбородок.

— Поверь, скучать тебе точно будет некогда.

Молча кивнув стрелку, я тоже завалился на диван. Откинулся на спинку и прикрыл глаза. Мне нужно было перевести дух и собраться с мыслями. Но куда важнее было проанализировать стычку и осознать допущенные ошибки.

А они были, ведь если бы пятьдесят первый не вмешался, то это я лежал бы сейчас на месте Мориса, надувая сломанным носом кровавые сопливые бульбы. И это при том, что бил я первым, ещё и исподтишка.

Главной моей ошибкой стала излишняя самоуверенность.

Я решил, что после нескольких стычек с магами уже прекрасно изучил влияние на них антимагии. И даже подумать не мог, что её возможно заметить практически моментально. А стоило бы, и тогда кулак Мориса, летящий встречным курсом в моё лицо, не стал бы полной неожиданностью.

Оставался вопрос, почему Морис, в отличие от других магов, заметил это сразу?!

Единственным подходящим объяснением мне виделось то, что он во время активации антимагии подпитывал и усиливал своё тело маной. И поэтому мгновенно смог почувствовать, когда я перекрыл магический кран.

А дальше уже всё решали его бойцовские качества. В отличие от других, у него не возникло ни капли замешательства из-за утраты магии. И, не мешкая, Морис пошёл на меня в рукопашную.

— ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО! — дуэт голосов ведущих вырвал меня из размышлений.

Герш даже поднялся с дивана и подошёл к самому краю ложи, облокотившись на перила. Я тоже подошёл, бросил взгляд вниз на арену, но почти сразу перевёл его на шар-проектор.

Между чистыми и опрятными с виду ведущими стояла невысокая девушка. Это всё, что удалось разобрать в её внешности. Ведь с головы до ног она была в грязи и покрытая кровью. Выглядела, к слову, даже немного ужаснее, чем Морис, избитый мною до полусмерти.

Её шатало из стороны в сторону, как изрядно перебравшего пьянчугу. Но кое-как девушке всё-таки удавалось сохранять равновесие. А ещё она ни на секунду не переставала улыбаться.

— Пятый победитель, друзья, — ведущие указали руками на девушку. — Софи.

— Хм… не узнал её сразу, — хмыкнул Герш.

— Твоя знакомая? — спросил я.

— Софи, — пятьдесят первый вклинился между нами. — Сестра.

Сестра? В смысле сестра?! Я ещё раз пристально всмотрелся в изображение девушки. И ударил кулаком по перилам:

— Сука! Твою мать!

Поймав на себе взгляды — удивлённый Герша и немного недружелюбный от пятьдесят первого сразу поспешил объясниться. Выругался то я совсем не на девушку. А потому что очень огорчился, ведь получалось, что пропустил бой третьего члена своей команды.

А это плохо.

Нам же предстояло вместе сражаться, и для этого я должен был иметь представление о её способностях и манере боя. Чтобы делать свой вклад в общую победу, принося пользу, а не мешать друзьям, путаясь у них под ногами.

— А можно как-нибудь получить запись боя? — поинтересовался я у Герша, когда шар показал коротенькую нарезку с молниеносными выпадами Софи в сторону противника.

Этот бой определённо стоил того, чтобы его посмотреть!

— Нет, — покачал головой стрелок.

— Жаль.

Тем временем девушка не спешила покидать арену и ведущий в серебристом пиджаке решил её поторопить:

— Прошу, пройдите в ложу к остальным одержавшим победы. А нам уже пора объявлять следующую пару и продолжать отборочный турнир.

— Нет, — коротко отрезала девушка.

— Прост-тите, кхе-кхе…— закашлялся удивлённый ведущий.

— Ещё не всё, — улыбнулась девушка и пожала плечами. — Я ещё не закончила. У меня же… — она подняла голову к небу и посмотрела на шар, — судя по отсчёту времени осталось ещё целых полторы минуты.

— Вы хотите убить своего противника? — вопрос ведущего прозвучал в звенящей тишине. Трибуны стихли, зрители замерли, ожидая предстоящей развязки.

— Конечно же, нет! — Софи махнула рукой на ведущего. — Только передать небольшое посланьице.

Ведущий был не в восторге от такого ответа. Но правила есть правила, и он не стал мешать.

— А знаешь, вы с ней даже немного похожи, — ковбой достал из кармана плаща сигарету и подкурил от указательного пальца.

— Ты о чём? — я обернулся к Гершу.

— Сейчас сам всё поймёшь, — он выпустил несколько колец дыма и кивнул на трансляцию. — Смотри внимательно.

Сперва шар показал крупным планом задорно подпрыгивающую девицу. А затем, смещая фокус, показал и направление, в котором она двигалась. Софи скакала прямо к своему недавнему противнику.

Парня только теперь впервые показали с момента, когда и мы присоединились к просмотру. Впервые в таком состоянии.

Выглядел он практически точь-в-точь как и Софи. На нём живого места не осталось. Эти двое друг друга в бою не щадили.

Перепачканным рукавом своей робы парень размазывал по лицу слёзы вперемешку с соплями. Судя по ужасу в его глазах, он бы не раздумывая бросился удирать со всех сил. Вот только с открытыми переломами обеих ног особо не побегаешь. Поэтому оставалось только тщетно пытаться на карачках сбежать от стремительно надвигающейся на него Софи.

— Если кто не знает, я сестра второго победителя, — Софи наконец настигла своего противника и наступила ногой ему на спину, вдавливая в песок и заставляя громко плакать от боли. — Того большого парня, что дрался сразу после нулёвки и графа. И вот что я вам скажу, дорогие мои, — девушка обвела взглядом трибуны и оскалилась. — Любого, кто, будет плохо говорить о моём брате, ждёт кое-что даже похуже этого!

С этими словами Софи наклонилась и схватила рыдающего парня за правую руку. Рывком поставила её практически вертикально, ухватилась своей второй рукой и пошире расставила ноги.

Она её вообще что ли оторвать собралась?

ПИ-И-И-И-И-И-И-И-И…

Шар с проекцией протяжно и противно запищал.

— ВРЕМЯ! — закричал ведущий, указывая пальцем на остановившийся отсчёт.

Тело Софи неподвижно застыло. Только голова вертелась во все стороны. Девушка с нескрываемым презрением смотрела на ведущего, с разочарованием на небольшое табло с прекратившимся отчётом времени и с дикой яростью на чудом спасшегося из её рук врага.

— В-в-в… в-в-в… в-в-врем-м-мя… — не веря собственному счастью, заикаясь, бормотал парень под её сапогом.

Установленные правила боя девчонка нарушать не стала. Не сразу, но она всё-таки отпустила руку парня и убрала с него ногу.

— Как-то подозрительно быстро и вовремя восемь минут истекло, — поделился я с парнями своей догадкой.

— Ещё бы, это ведь младший сынок городского казначея, — ответил Герш. — Удивлён вообще, что ему не купили победу. Хотя… с другой стороны, влиять на исход поединка слишком рискованно. Если об этом узнает директор Раддак, то оба братца сами окажутся за стенами Хольдграда. А до подкрутки таймера, когда победитель уже известен, на это всем наплевать.

В одном Герш ошибся. Одному человеку было совсем не наплевать. Тысячи зрителей наблюдали за уходящей девушкой. И видели на экране, как по её щекам скатывались сверкающие бусинки слёз.

— Сестра, — грустно пробасил пятьдесят первый, и металлические перила застонали в его медвежьей хватке.

— Сейчас всё исправим, — я хлопнул здоровяка по спине и подмигнул ему. — Давай помоги скорее.

— Что ты задумал? — Герш недоумевал, глядя, как я схватил Мориса под руки.

— Тоже хочу передать послание!