Клан

Глава 7 Слаживание, или Как Спар отряд к походу готовил

Месяц пролетел как-то незаметно. Вроде много чего случилось, а раз — и уже конец года подобрался и начался следующий.

С Калией мы всё необходимое нашли. Уложились всего в день. Всё же пришлось заночевать в гостинице. Надеюсь, Сергей это переживет стоически. Вроде обошлось. По крайней мере, по возвращении я видел их парочку, мило улыбающуюся. Ну прямо влюбленные. Так мило. Если бы не мои расчётливые мыслишки, эх. Ладно, главное, чтобы Калия была счастлива, а клан я и так построю. Да и не факт ведь, что их отношения исключают вхождение Калии в клан. Тогда и Сергея придётся брать. Но если он себя нормально проявит, то почему бы и нет? Будет домохозяином для Калии, пирожки печь, ха-ха!

После возвращения закрутилась обычная в общем-то жизнь помещика. Ну, с правом первой ночи, и вот это всё. Ладно, шучу-шучу. Это, скорее, дела имели меня, чем я имел кого-то.

Несмотря на непогоду, заложили лесопилку и даже подготовили первую партию дерева. На доски их пустят ближе к лету, а сейчас сушиться оставили. С этой темой была связана череда проблем. Изначально образцы дерева, которые проверяли корабелы, относилась к лесу, который растёт поблизости. По понятным причинам лесорубы и рядом с пригородом боялись ходить, а уж по-настоящему удаляться было смертельно опасно. Что я как-то упустил. Уже потом всплыло, что дальше, где начинается таинственный лес, деревья куда интереснее по характеристикам. Так ещё и дроу узнали, что мы собираемся вырубкой заняться, и предложили свои услуги. Как выяснилось, они умеют как выращивать деревья, так и с древесиной в принципе работать. Те образцы, которые они представили, корабелов не то чтобы привели в восторг, но их оценка с «со скрипом, но сойдёт» сдвинулась на «отличная древесина».

Дроу, получив ответ, удивили ещё раз и предложили выращивать деревья с нужными свойствами. В итоге мне пришлось поработать посыльным, передавая пожелания заказчиков потенциальным исполнителям. Договорились, что тут скажешь.

Что и подкинуло мне проблем. Напомню, что поселение дроу находится в шести днях пути от города. Да, в шести днях пешего перехода, а не на машине, но дорог-то там в принципе не было. Половина пути — бурелом. Который, между прочим, был густо населён всякими монстрами, хищниками и демонами. Дорогу проложить не такая уж проблема. У нас есть Калия, которая мастерски умеет выдирать деревья с корнями. Но даже если она проложит путь, мы найдём машины, обеспечим охрану и погрузку, останется тот факт, что не хотелось бы подпускать людей близко к дроу.

Точнее, интегрировать их в наше общество было как раз хорошей идеей. И несколько дроу даже уже устроились работать в пригород. Но речь-то о том, чтобы сохранить их поселение в тайне. По крайней мере, на этом этапе. Люди не лезут к дроу. Дроу не лезут к людям.

В общем, вопрос полноценно так решён и не был. Остановились на том, что проложили просеку до таинственного леса, где улучшенные деревья росли. Дроу обещали там на месте вырубки новые деревья прорастить. Правда, расти они будут года три. В идеале, чтобы древесина окрепла, — лет десять.

Мне от таких цифр грустно стало. С другой стороны, начинать же когда-то надо.

Когда Такен строителей и каменщиков прислал обещанных, я их дёрнул, как и задумывал, поместье немного перестроить. Получилось… Да как сказать. Не так, как я ожидал.

Гроза быстро поняла, что я задумал. Никакого сюрприза не получилось. Мы с Калией готовую ванну не купили, но мрамора набрали. Хранился он в кольцах, поэтому никто не знал. Но речь не про Грозу. Она просто привлекла внимание к вопросу. Когда мастера обсуждали с женщиной, что и как нужно строить, пришёл Тим. Послушал-послушал, а потом удивил. Если не всех, то меня уж точно. Во-первых, он в нужном месте просто раздвинул землю, создав котлован. Во-вторых, он таким же образом достал откуда-то из земли запасы камней. Создал стены и крышу. Мастера не шибко удивились — у их бригадира была схожая способность редкого уровня, пусть и не такая сильная, как у Тима. Они ему быстро идей накидали, как лучше внутренние помещения сделать. Там и Гроза подключилась. После чего от меня потребовали достать хороший металл для улучшения котельной. Пришлось с Калией метнуться в соседний город, чтобы закупить.

Об этом долго рассказывать можно, много чего случилось, но скажу лишь, что Тим, оказывается, свободно повелевал камнем на очень высоком уровне. Так что он на пару с Марией развернулся на полную, перестроив часть дворца.

Теперь у нас есть ванная. Вместительная, человек пять свободно поместится. Вода поднимается прямо из-под земли — каменный тоннель для этого создал Тим. Нагревается в котельной с помощью системы знаков. И уходит обратно в подземные воды. Помещение также особо укреплённое, с подогревом, ни малейшего сквозняка нет, только система вентиляции, регулируемая. Но главная фишка — это окно, выходящее на сад. Ну, как окно… Стекло во всю стену размером. Как выяснилось, стекло состоит из песка, а песок — это, считай, мелкий камень, и Тим также имел власть над ним. Самое интересное — стекло прозрачно только с одной стороны, а с другой — ничего не видно. Поэтому можно валяться в ванне с неплохим видом и не опасаться, что кто-то подсмотрит.

Ощущения специфические.

Управились наши маги за пару дней. Ещё столько же ушло на то, чтобы доработать всякие мелочи, типа отделки, крючков, мест для переодевания и прочего.

Стоит ли говорить, что ванна вызвала некий ажиотаж? Среди женщин и девушек крепости — понятно. Мой интерес тоже угадывался. Но и Гэцу решил застолбить за собой один день в неделю, чтобы водить баб.

Хотелось ему запретить, но проснулась мужская солидарность и тихий голосок напомнил, чем я сам там планировал заниматься со своими красавицами. Отказать решимости не хватило. Надеюсь, дама будет одна за раз и это не превратится в оргию. Нельзя исключать такого варианта.

Ах да, чуть не забыл. Эпопея с ванной — это ладно. В один из дней Гэцу заявил, что уходит. На закономерный вопрос, с чего бы это, он с очень серьёзным видом начал заливать про какой-то там долг. Как выяснилось, долг вовсе не его, а Такена. Тот обещал ему показать тот самый элитный бордель.

Промолчу. Просто промолчу.

Мне попался самый похотливый дух во всех мирах. И да, он умотал. Когда вернулся, от него буквально шманило женщинами и алкоголем. Отсыпался два дня. Сразу видно, пятьсот лет существу, очень серьёзный и ответственный дух.

Помимо стройки и разврата, за этот месяц ещё всякое разное случилось.

Как-то на фоне последних событий мы пропустили свадьбу Паоля. Я случайно об этом узнал. Ну как… Ангая, когда мастеров привезла, новость передала. Я несколько удивился. Странно, что нас не позвали. Но если подумать, то закономерно. Нас с Паолем в лучшем случае соперниками назвать можно. Уж точно не хорошими знакомыми и тем более друзьями. Мог и настоять, что меня не должно быть. А там и остальные пролетели. Быть может, и вовсе я в опале находился и Такен сам не позвал.

Впрочем, есть и третий вариант. Мы ведь духов притащили. Адам мог следить за нами. Ну, или не за нами, а в целом за Такеном присматривать. Поэтому нашу компанию и услали куда подальше, чтобы не светились.

Как бы то ни было, женился и женился. Черт с ним. Ему-то давно пора. Взрослый мужик. В девках засиделся, ха-ха!

Также решили вопрос со школой. Детей-полукровок тоже отобрали. Договариваться ходил Тим, этот вопрос мимо меня прошёл. Я подключался уже после того, как родители давали согласие. Не знаю, чем Тим руководствовался и как отбирал, но я попросил его найти и талантливых среди обычных людей, а не только полукровок. Тим нашёл. Так у нас образовалось два класса, по двадцать четыре ребёнка в каждом. Которые теперь находились на полном моем содержании… Дети приходили к утру и занимались до самого вечера. Точнее, будут так делать. Но пока мы не всех учителей собрали. Найти их, оказывается, тот ещё геморрой. Да и уровень подготовки детишек оставляет желать лучшего. Писать и читать умели всего пара детей.

Двое из сорока восьми.

Неудивительно, что наша цивилизация деградирует, с таким-то подходом к образованию.

Иронично, что я так подумал. Ведь сам бесился и не понял, зачем это, когда Алисия меня грамоте учила.

Сам факт того, что дети смогут войти в клан, получить образование и устроиться по жизни, был веским поводом для их родителей сбагрить детишек. Как обмолвился Тим, большую роль сыграло и полное обеспечение с нашей стороны. Меньше ртов, которые надо кормить. Меня это неприятно зацепило. Я помнил, что какое-то время жил с ощущением, что меня продали родители. А теперь сам, считай, покупаю детей. Пусть это и совсем другое, но зацепило. Ненадолго, правда. Также Тим сказал, что проще всего было с остроухими. Они и так жили изолировано, всячески прятали свою инаковость и возможность пробиться в мире людей имели крайне низкую. Мы же предоставили им шанс.

Попутно выяснилось, что сами шарды не особо-то заботились о полукровках. Никто забирать их к себе в селение не хотел. Что сказать. Дроу в этом плане крайне беспечны оказались. Прямо как люди.

Через Арту я попросил передать их отцам, что если дети придут в их селение и те плохо к ним отнесутся, то я лично найду всех и повыбиваю зубы. Дроу тогда на меня странно посмотрела, но кивнула даже с каким-то уважением.

А я что. У меня пунктик на тему отцовства и скотского отношения к детям. Кулаки тоже есть. А зубов у кого-то может и не стать. Вот и всё, что тут скажешь.

Что касается Арты — ну, она прижилась. Нос воротила. Ходила вся такая надменная. Мне это как-то надоело, я пригласил её поспарринговать. Повалял в грязи одним Даем. Тогда как раз чуть потеплело, снег растаял. Всю слякоть собрала.

Прониклась, кажется. А после того как Калия её к своим доставила, и сама там на денёк зависла (с мотивацией, ну интересно же, что такого), дроу и вовсе расслабилась. Кажется, она реально думала, что её берут в заложницы.

Стоит признать, что по меркам шиноби она была всё же мастером знаков. Просто я в этом плане неудобный противник. Крепкий, энергию поглощаю, с отличной реакцией. Да и с обширным боевым опытом. Поэтому и валял её. А вот остальные, младшие шиноби, наоборот, отгребали, если дрались исключительно на знаках.

С детьми было связано ещё два важных момента, касающихся общих планов. Я о них сам задумался, но так совпало, что в тот же день, когда подумал, Гроза мне лекцию захотела прочитать.

На тему влияния аномалий на население в перспективе пятидесяти лет. Если коротко — по ходу дела, отобранные дети имели магические задатки, без освоения камней и без родителей-ныряльщиков. Полукровки были одарены сильнее человеческих детей, но дроу-то — магическая раса. Поэтому неудивительно. Важно то, что если так дальше дело пойдёт, то вполне могут появиться магические династии. Не ныряльщики, а, скорее, как дроу — имеющие магические способности.

— Те, кто сможет изучить знаки, — пояснила свою мысль Гроза. — Тим уверяет, что те, кого он набрал, в потенциале смогут освоить минимум один-два знака.

— Немного, — заметил я.

— Это да. Тем более изучать они будут что-то самое простое, тот же Дай. Но мысли шире.

— Я и так мыслю шире, понимая, о чем ты говоришь, тётушка, — перебил я. — Даже один освоенный знак подразумевает развитие энергетики. Есть шанс, что их дети будут ещё талантливее.

— Именно. Ключевое здесь то, что на этот процесс можно повлиять. Во-первых, талантливым раздавать обычные камни. Которые в основном укрепляют тела, но и на энергетику тоже повлияют. Во-вторых, отличившихся можно выдавать редкие камни. Ну а там, быть может, кто и ныряльщиком станет.

— Единственное слабое место — селекция и среда обитания. А также выживаемость подопечных.

— Ну да, — кивнула Гроза. — Желательно, чтобы талантливые девушки рожали от талантливых мужчин. Что не всегда получится контролить. Также желательно, чтобы их семьи оставались верны клану. Для чего нужно не только их воспитывать в детстве, но и создавать интересные условия, когда вырастут. Ещё нужно обустроить базу клана рядом с аномалией, чтобы мутации продолжались. Последнее — ныряльщики часто мрут, а значит, надо вкладываться в их подготовку.

— Ага, — вздохнул я и потёр виски, прикидывая, сколько всего нужно сделать. — Но это ведь не всё. Мы смогли сорок восемь детей найти здесь, в глуши. А сколько таких в крупных пригородах?

— Сказала же, — ответила Гроза, — что это, скорее всего, зависит от аномалий.

— Скорее всего или точно?

— Ладно-ладно, это нужно проверить, — не стала она спорить. — Но в первую очередь лучше смотреть пригороды рядом с аномалиями. В любом случае ты прав. Детей могут быть сотни. А то и тысячи.

— Всех мы не потянем.

— Разумеется. Сначала надо отточить процесс на собранных группах. А там… Это возможность, о существовании которой, я уверен, люди догадаются очень быстро. Смотри, не упусти возможность.

— Есть ещё кое-что.

— Говори.

— Беспризорники.

— О-о, — протянула женщина и закатила глаза, — голодные годы на улице дают о себе знать? Сентиментальность замучила?

— Ну, в целом да. На улицах хватает детей, самых обычных, не озлобленных, которые там не выживают и погибают.

— И?

— И я думаю, что с этим делать.

— Ничего.

— Ты так сразу отвергаешь эту идею? — нахмурился я.

— Разберись с теми проблемами, которые есть. И вот когда у тебя будет полноценный клан, команда, свои дети, отлаженная система обучения, гвардия, личные земли и лишние деньги — тогда да. Занимайся благотворительностью.

— Подрезала на корню, — недовольно хмыкнул я. — Я это не только ради благотворительности предложить решил. Это способ набирать людей. Тех, кто отчаялся и готов пахать. Такен тому пример. К нему многие с улиц пришли.

— У Такена есть всё, что я перечислила. А ты — жалкий нищеброд.

— Обласкала так обласкала.

Но по делу, чего уж.

Когда каждый день нужно кормить несколько десятков человек, а кому-то и зарплату платить — быстро понимаешь ценность денег и то, какой ты нищеброд.

Как и сказал, с детьми вопрос постепенно решался. Помещения для занятий нашли и обустроили. Тим взялся преподавать базовую магическую науку. Гроза тоже иногда заходила, но учила тому, чему захочет, без какой-то программы. Тамара согласилась погонять детишек на тренировках. Выходило забавно. С детьми она не жестила, а, неожиданно для всех, подходила к вопросу творчески, придумывая всякие игры. Это при том, что дети были всех возрастов, от пяти до пятнадцати.

Гроза тоже к обучению присоединилась. Учила языку, грамоте и счёту. Причём не только детей, но и всех желающих. Которых много набралось. Это и несостоявшиеся работницы борделя, и золотокожие девушки, и некоторые парни, которые тренировались, чтобы работать в гвардии. Так что на некоторых уроках целые толпы собирались.

Васька неожиданно изъявила желание присоединиться к процессу и начала вести курсы оказания первой помощи, гигиены и всех прочих смежных штук. С учётом юного возраста учеников, разумеется. Но там тоже совмещённые уроки получались.

Конечно, все эти занятия имели вид временный и хаотичный. Нужно было искать толковых учителей, а не затыкать дыры теми, кто есть под рукой. Та же Гроза — педагог отличный, спору нет, но как-то для неё слишком мелкий масштаб. Она этим скорее от скуки занялась, а не потому, что очень интересно.

К сожалению, вопрос с учителями отказывался решаться.

К Такену я не спешил обращаться. Тот поможет, уверен. Но это просьба не для общих нужд, а лично для клана. А так сразу влезать в долги к Такену не очень-то хочется. Попробуй сам решить, а там видно будет.

В этом всём обнадёживало только одно — пусть и медленно, но количество проблем сокращалось.

В какой-то момент и вовсе число срочных задач упало до мизера. Тварей в округе перебили, загрузив Калину и его людей. Стену восстановили — достроили недостающую часть и защиту от демонов наладили. Не только там, кстати. Ещё на наших базах в лесу. Поэтому там теперь защищённые точки. Сельский сезон тоже закончился, много кто с полей вернулся в пригород. А больше ничего такого и не было. Обычная рутина. Поэтому принципиальной необходимости сидеть в городе и дальше не было.

В связи с чем я вспомнил о предложении Грозы отправиться в Колодец ради добычи и заработков. Лезть наугад я не собирался. Мария была так любезна, что рассказала про особенности мёртвого мира. Что там самого ценного добывается и что нам пригодится. По итогу у меня сложилось впечатление, что этот мир — кукольный театр, который построили на руинах после масштабных боевых действий. Сначала был обычный мир, потом там случилась большая война — возможно, связанная с очередным «проклятием». Учитывая обилие мертвецов, не удивлюсь, если у них появились некроманты. В итоге все сдохли и Колодец в полной мере заграбастал себе этот мирок. Там его власть особо сильна. Достаточно вспомнить, как нас зажали, когда мы там проходили. И насколько легче было в других местах.

Мария по этому поводу сказала, что никогда не знаешь, чего ждать от Колодца. Он и сразу по полной спросить может. А бывает, и выждет. Поэтому расслабляться нельзя. Но также Гроза утверждала, что есть особые места, где риски куда выше. Мёртвый мир — одно из этих мест. Что в нашем случае не особо плохо. Будет возможность отработать и снизить уровень проклятия. Оно и так поубавилось, но хотелось бы совсем избавиться.

Идея отправиться в Колодец поставила передо мной два вопроса. Кого выбрать и как организовать отработку боевого слаживания. С первым разобрался легко. Я, Калия, Шупа, Тамара. Нам бы пятого участника для полноценной команды, но никого на примете не было. Имею в виду, подходящего по всем статьям. Тим наотрез отказался. Сказал, что с Колодцем лет на двадцать точно завязал и, пока сына с дочерью не вырастит, даже близко к нему подходить не хочет. Гроза тоже отказалась.

Я не преминул ей попенять, что с Паолем она согласилась отправиться. На что она мне заявила, что я-то круче.

Трудно было с ней не согласиться. Я и правда круче. Ха-ха!

Что касается остальных — брать кого-то из младших шиноби, так слабоваты они, да и слаженность с ними минимальная. А Пушку я брать не хотел. Должен был кто-то остаться, кому я доверяю. Чтобы и за городом присмотреть, и за Василисой. Конечно, есть ещё Гроза, но… Не настолько я верю ей. Последние дни она не давала поводов, но всё же. Прошло слишком мало времени, чтобы быть до конца уверенным в ней. Уж молчу про то, что где-то бродит злой Люций.

К тому же, нас на самом деле не четверо пойдет, а восемь, если считать духов. Вполне себе боевая группа.

Такену о наших планах я весточку послал, но он ничего не ответил. Никого навязывать или предлагать тоже не стал. Ну, как хочет.

С боевым слаживанием вопрос был посложнее.

Мы тренировались вместе. Видели часть успехов друг друга. Ключевое — именно часть. А изменений за последний месяц у каждого изрядно накопилось. Гэцу вроде не учил меня ничему такому. Продолжал в том же формате. Заставлял то обычную энергию гонять, то телесную, то дух задействовать, то различные сочетания или всё вместе.

Каких-то меняющих все расклады трюков я не изучил. Стал немного сильнее. Процентов на десять. Научился лучше двигаться. Спарринги против Марии и Гэцу помогли отточить боевой стиль. Ещё новый трюк с глазами освоил. Теперь видел живых существ, даже сквозь стены. Про усилившуюся защиту за счёт духовного покрова и укрепления тела телесной энергией тоже стоило упомянуть. Я стал заметно крепче.

Вроде ничего такого, что принципиально меняло бы тактику работы группы, но это ведь мои изменения. Другие поменялись значительно заметнее.

Калия, которая так-то раньше двигалась в сторону скрытности, ушла в диаметрально противоположную сторону. Это ту, где надо всё и всех сжечь, залить огнём. Что у неё неплохо получалось. Огненные шары, потоки пламени, огненный вал, контроль температуры рядом с собой… Последнее в мёртвом мире, где лютые, холодные ветры, будет особенно полезно на привалах. Сможем нормально отдыхать. Боевой стиль у девушки тоже изменился. По правде говоря, для меня она самая неудобная противница, потому что способность поглощать кинетическую энергию у неё вышла на новый уровень.

Что особенно бесило нашу ситкартку. Та по-прежнему делала упор на физическую силу, а Калия всё это сводила на нет. Возвращая сторицей тут же обратно. Но это если Тамара не блокировала её способности. В этом случае она, конечно же, легко побеждала.

Что касается самой ситкартки, её стиль боя тоже значительно изменился. Теперь она самый мобильный боец. Причём, что любопытно, сочетание её способностей дало полезный эффект — она научилась проникать за всякие энергетические щиты. Что было проверено Грозой. Это открывало очень интересные перспективы и делало её ультимативным оружием. Закинул ситкартку в стан врага и любую армию разметал.

Схожая история и с Шупой. Не скажу, что он стал значительно сильнее, но его подход к делу тоже изменился. Создание клонов, возможность наблюдать на расстоянии, иллюзии и взрывы, маскировка.

В общем, без лишней скромности могу сказать, что наш отряд как маленькая и злая армия.

И чтобы не разнести чего случайно, пришлось уходить подальше, ближе к аномалии, отрабатывать различные тактики.

Когда началось боевое слаживание, на следующей день ко мне Сергей с вопросом подвалил.

— Командир! — окликнул он меня. — Не отвлеку?

Дело было вечером, я шёл на ужин. С утра у нас были индивидуальные тренировки с духами. После завтрака короткий отдых и отправка к аномалии, где и готовились к походу. Возвращались ближе к вечеру, когда темнеть начинало. Я делал обход, проверял, как дела в городе ведутся. Вот после этого Сергей меня и перехватил.

— Чего тебе? — спросил я, сбавив шаг.

Он поравнялся со мной и не стал тянуть.

— Калия сказала, что вы в мёртвый мир собираетесь.

— Есть такое.

С Калией у нас всё же состоялся отдельный разговор, на тему того, какую информацию можно сообщать, а какую нет. Так как Сергей посторонний человек, неизвестно с чем за душой, его следовало проверить. Слить немного информации и посмотреть, к чему это приведёт. Поэтому я не удивился, что мужчина в курсе.

— Может, я с вами? — по-простому спросил он.

— С нами? — я аж остановился от такого предложения.

— Вас четверо. Стандартная группа — пятёрка, — улыбнулся Сергей, будто что-то хорошее предлагал.

— Кхм… Ты знаешь наши распальцовки и сигналы, наши силы и тактики?

— Очевидно, что нет.

Я несколько растерялся. Он что, реально не видит проблемы?

— Сергей, — сказал я осторожно, подбирая слова, чтобы до него точно дошло и не обиделся ненароком, — мы вместе учились три года. Прошли через бесчисленное количество тренировок. Не раз вместе сражались. Перед предыдущим походом в Колодец полгода нарабатывали боевое слаживание. А ты просто хочешь взять и вписаться в команду? Ничего не зная?

— Слишком опрометчиво? — ничуть не смутился он.

— Это мягко сказано.

— А если у меня есть интересные наводки, где одиночке не справиться, а ваша группа — потянет?

— Классно. Рад за тебя. Но место в отряде купить нельзя. Ты нас можешь нанять разве что как сопровождающих, но, боюсь, денег не хватит, — хмыкнул я. — А если хочешь продать наводку… Ну, это должно быть действительно что-то очень интересное, чтобы заинтересовать.

Смешной он. Не знает, что я вроде как проводник по Колодцу и сам могу всякое разное находить. Да и не забывает, что Гэцу — охотник, а Мария Вологодская знает столько, что Сергею и не снилось.

— Так, а как заранее определить, что найдёшь? — ответил Сергей. — Обычно в сложнодоступных местах и добыча уникальная.

— Ну, мы в любом случае планы менять не будем, — решил я закруглять этот детский и наивный разговор.

— Я и не предлагаю, — улыбнулся он. — Просто озвучил, что могу быть полезным. Раз уж мы с Калией теперь вместе… — окинул он меня взглядом, — то я бы хотел помочь ей.

— Похвальное желание.

Ага, только помощь какая-то странная — подкинуть работёнку.

— Могу я тогда с вашими потренироваться, чтобы, если вместе пойдём, лучше друг друга понимать?

Ах вот оно что. Я-то думал, Сергей по-прежнему плохо понимает расклады, а он двухходовку сделал. Попросил то, в чем точно откажут, чтобы потом попросить кое-что другое.

— С нашими — это с кем? В любом случае, если кто согласится, я не против.

— Спасибо, — обрадовался мужчина. — А то самому тренироваться не так продуктивно. Боюсь форму потерять.

Я кивнул и дальше по своим делам пошёл, а Сергей отстал.

Пока он не давал поводов для претензий. Посланий никому не передавал. Вёл себя безобидно. Но что-то мне его поведение сейчас не понравилось. Посмотрим, к чему это приведёт.

На слаживание и отработку новых тактик ответили две недели. Сергей тоже оставаться не захотел. Попросил его докинуть до Колодца. Сказал, дойдёт с нами до пятого, а на этаже клайдов по своим делам отправится. Ну, нам не жалко. Можем и подкинуть, почему бы и нет. Тем более это Калии его тащить, а не мне.

По традиции перед спуском остановились в гостинице. Калия хотела повидаться с отцом. Тамара, в принципе, была не против прогуляться, как и Шупа.

Правда, я почему-то решил, что в исполнении ситкартки прогуляться — это пойти подраться с кем-нибудь, но реальность превзошла все мои самые смелые ожидания. Мы пошли покупать хорошее нижнее белье, платья и кучу всяких непонятных штук.

— А что? — посмотрела Тамара на меня и Шупу удивлённо, когда привела нас к женскому магазину. — У тебе две невесты, балда, — ткнула она пальцем в меня. — Подумал о них? Они мне большие списки приготовили.

Тамара для наглядности достала эти списки, оформленные на бумаге.

— А ты, балбес, — перевела она взгляд на Шупу. — Подарок заготовил своей Джихе? А то придёшь к ней в гости, и что? Вместо ночи любви получишь леща.

— Так мы не против, — ответил Шупа. — Но ты бы предупредила.

— Я думала, вы и так понимаете столь очевидные вещи, — смерила она нас высокомерным взглядом, резко развернулась, отчего её белые волосы подпрыгнули, и зашла в магазин.

Мы же с Шупой уставились друг на друга.

— Тоже пойдём?

— Ты бы хотел выбрать белье Джихе?

— То, которое она наденет для меня? — мигом понял идею парень. — Конечно!

Тут надо сказать, что жалованье шиноби платил я. Тем, кто со мной был, разумеется. Как-то так вышло, что Такен никакого финансирования не выделил. А я не сразу задумался об этом. Постфактум сообразил. Обсудил это с Грозой, и ничего менять не стали. Опять эта система долгов и услуг. Если я плачу им жалованье, то и Такену должен меньше, соответственно.

Гроза посмеялась и сказала, что Такен знатно лопухнулся. Надо было меня пытаться не осадить, а наоборот, обложить всеми благами. Тогда бы проще контролировать было, потому что у меня хорошо развито чувство долга. Ну, как вышло, так вышло. Пришлось перекраивать бюджет и выделять средства. Младшие шиноби получали меньше. Моя группа — побольше. Они и умели больше, и являлись главными боевыми единицами, так что справедливо. Правда, также стоит заметить, что все изрядно обогатились в мире летающих кораблей. Поэтому и без этих денег Шупа мог себе позволить купить не то что белье, а весь магазин.

А я ему ещё и зарплату плачу. Хорошо устроился, засранец.

Всё необходимое мы купили в итоге. Часа три на это убили. Там и Калия вернулась. Посидели в ресторане, расслабились немного. А на следующее утро вышли в поход. Сергей куда-то отходил, пока Калия к отцу ходила, к вечеру вернулся, с нами посидел. На пятом ярусе отчалил.

Новый город клайдов успел немного поменяться. Людей и серокожих побольше стало. Что нам было не особо интересно. Не задерживаясь, проследовали дальше.

Всё бы ничего, до мёртвого мира мы добрались. Оставалось подняться наверх. Но там, у подножия Колодца, встретили того, кого не ожидали.

Гатса с какими-то людьми.