Клан

Глава 13 Скорее домой, Или Как Спартанец рубаху порвал

Вроде не первый раз уже в Колодец хожу, вроде обучали меня на совесть, но по-прежнему до конца не понимаю его логику.

С момента, как мы пришли в мёртвый мир, и до момента, как притащил портальную арку, произошло несколько важных событий, которые в моменты отдыха я обдумывал на предмет того, а как так случилось.

Когда мы к перекрёстку шли и на нас засаду устроили — я был уверен, что это происки Колодца. Когда мы уже здесь попадали в засады — это можно было списать на саму нежить. Но когда Тамару и Конрада утащили в пещеру — это вот что? Утащили их пауки. Но зачем мёртвым созданиям похищать живых? Сдаётся мне, те, кто находился в пещерах, не относились к войску короля на поверхности. То есть мы столкнулись с двумя группировками. Я допускал, что это могло быть как происками Колодца, так и «частной» инициативой пауков. Ну, может, у них инстинкты такие. Выбираться и тащить ещё живую добычу к себе в пещеру. Может, им надо питаться, может, это старые привычки, ещё из «живой» жизни. Или они всегда были мёртвыми? В природе конкретно этих пауков я не разбирался, поэтому наверняка сказать не мог.

Но то, что стоило мне спуститься вниз, как проход закрылся и появился риск обвала — это да. Тут точно Колодец постарался.

Выглядело это слишком уж подозрительно. Тамара и Конрад попадают в пещеру — проход не обрушается. Я спускаюсь, и становится понятно, что больше никто туда не сунется — проход закрывается. Кто нажал на рычажок закрытия? Кто анализировал ситуацию, чтобы решить, в какой момент закрывать? Уж точно не пауки, которых перебила Тамара к этому времени. Получается, за нами кто-то наблюдал и принимал решения. Никаких продвинутых демонов, разумных личностей, каких-либо сущностей мы не встретили. Да, обследовали не весь лабиринт, и, возможно, там скрывался кукловод, но тогда возникает вопрос, а зачем ему это?

Самое парадоксальное для меня то, что прогулка по пещерам оказалась не такой уж сложной. Мы с Тамарой на пару уничтожали любого, кто нам попадался. Да и не заметил я, чтобы пещерные монстры действовали организованно. Они будто жили по своим правилам, о нас знать не знали и реагировали, когда мы уже сами к ним в места обитания заглядывали.

Они жили там до нас, или их Колодец выставил?

Если второе, то снова вопрос — а цель-то какая? Просто нам проблемы обеспечить? Уж точно не убить — так-то проще всего пещеру обрушить и не париться. А тут выставили не самых сильных противников.

Куда больше походило на то, что нас тупо кинули в непростую ситуацию и захотели посмотреть, что будет. Без пункта «уничтожить любой ценой».

Когда мы заблудились в лабиринте — тоже момент интересный. Система защиты города сработала? Происки Колодца? Непонятно.

Сам город — вот тут я уверен, что это просто чудом сохранившийся город этого мира. Но то, что началось дальше, — это точно Колодец постарался.

Тогда, у аномалии, на меня змея напала не просто так. Не мог там появиться противник такого уровня. Иначе бы он все окрестности разнёс. Но дроу никого не видели, хотя контролируют те территории. Получается, демоническая змея появилась в тот момент, когда мы подошли. Могли её телепортировать? А почему бы и нет.

Теперь вот вторая змея. Которая ждала конкретно меня на выходе из портала.

Демоническая змея! Которую я не мог проигнорировать из-за глаз. Отступить и вернуться в город не вариант для меня, если не хочу ослепнуть. Пришлось выходить и драться в одиночку, спешно уводя змею от портала, чтобы не раздавила арку.

С другой стороны, я много чего нового узнал.

То, что конкретно эта змея ещё лучше подготовлена против меня и теперь умеет выдыхать ядовитые, кислотные облака. То, что портальная арка проработала меньше минуты, а потом, видимо, исчерпала энергию и закрылась. Оставив меня отрезанным от Тамары и Конрада. А спустя где-то тридцать восемь минут я узнал, что змею боялись остальные демоны, но стоило той сдохнуть, как дружно рванули, чтобы её сожрать. Ну и меня заодно.

То, что я узнал на тридцать шестой минуте, за пару минут до появления демонической орды, вспоминать и вовсе не хотелось, потому что змея меня сожрала. Собственно, это и стало её главной ошибкой. Я психанул, разом выпустил большую часть резерва в виде молний, и в итоге голова твари взорвалась.

Про дальнейшее и рассказать-то особо нечего. Выбрался я из змеи почти голым. Только редкие ошмётки одежды не успели сгореть в кислотном дыхании. Самому тоже досталось изрядно, поэтому я те самые пару минут тупо стоял и не двигался, дожидаясь, когда регенерация подействует.

А потом пришла орда… И началось мочилово по новому кругу. Я бил, уворачивался, убегал, поглощал чужую силу, чтобы восполнить свои резервы, призвал бурю… Даже Гэцу выбрался из меня и принял участие в драке. Отвёл душу, как говорится.

Скажу только одно. К тому моменту, когда поток демонов иссяк, мои глаза продвинулись где-то до девяносто девяти процентов.

И вот это, черт возьми, было самое обидное!

В том месте мы, кстати, задержались на четыре дня. Портал я заново открыл на вторые сутки, когда восстановился и энергию подкопил. Застал Тамару и Конрада, играющих в карты. Много чего тогда им хотелось сказать, но вместо этого скомандовал на выход. Демоны к тому моменту не кончились. Ещё новые подходили. Но с ними уже на пару с Тамарой разбирались. Попутно разделывая туши и добывая всё ценное. Поэтому и задержались. Зато пяток легендарных камней добыли, с пару десятков редких, а уж мелких… Выгодный поход, ничего не скажешь.

Про то, как я двое суток портал по небу тащил на собственном горбу, тоже вспоминать не буду. Ни за что такой опыт повторять не хочу.

Хотя порталы… Хм, хм. Ладно, можно и повторить, если случай подвернётся.

Когда добрались до своих, искренне обрадовался. Они, кажется, тоже.

Также особенно сильно я порадовался, когда скинул с плеч чёртов портал. А там закрутилось. Шупа суету навёл, расспрашивать стал, где мы пропадали и чего так долго. Калия на эмоциях обняла меня даже. Северяне Конрада в сторону утащили и его допытывать стали. Гатс мне сдержанно кивнул и тоже отошёл, со своим бойцом пообщаться.

Нас накормили, напоили. Я, да и Тамара с Конрадом тоже, настоящее наслаждение испытал, погревшись рядом с Калией. Как же достали эти морозы и ветры.

— Вы сами-то как? — спросил я. — Не сильно выложились? А то ещё второй портал из-под земли доставать.

— Как ты себе это представляешь? — спросил Шупа. — Не лучше ли убраться из этого мира побыстрее?

— Нет уж! — затряс я головой. — Без портала не уйду!

В общем, как я понял, ребятам тоже тяжело пришлось и чашу битв они испили сполна. Поэтому идея вернуться в то опасное место и добывать портал их не вдохновила.

Но у меня был совсем другой план. Отдохнув и полностью восстановившись, мы перелетели поближе к Колодцу, в более безопасную зону. После чего я напитал портал, и мы получили доступ к городу. Ну а дальше, после того как все желающие налюбовались на зрелище, бурильная компания, в которой состояло два человека: я и Калия — принялась за дело.

Я работал как отбойный молоток и сокрушал камень с ледяной породой. Калия это всё перехватывала и отводила в сторону, где-то прожигала пламенем или сверлила.

Задолбались в край, что тут скажешь. Но обвала не случилось, и в итоге мы проделали проход достаточный, чтобы протащить в него портал. Вышли далековато от того места, где находился вход в пещеры. И каким-то чудом, не иначе, разминулись с местным королём. Свалили без последствий.

Дальше нам сильно повезло, потому что Паоль со своим отрядом уже проделали то же самое и расширили все переходы между ярусами. Проблем с транспортировкой у нас не возникло. Ну, если не считать того, что это было сложно, выматывало, требовало ювелирной точности. Когда у клайдов выбрались, на нас целая толпа вышла поглазеть. Да и когда наверх поднимались по нашему Колодцу, тоже много кто взглядами провожал.

Я очень надеялся, что слухи быстро разойдутся и настроение у сынка Такена конкретно так испортится! Ха-ха!

Паоль находился на своей базе возле Колодца. После свадьбы он переехал сюда и занимался различными делами для отца. В первую очередь, контролировал обстановку в трёх городах. По сути, являясь наместником. Правда, работы в этом направлении предстояло ещё много. Ныряльщики — народ свободолюбивый, власть не признающий. Поэтому полноценным наместником трех городов Паоль считаться не мог. С другой стороны, он был фигурой, с которой уже всем остальным приходилось считаться. Но да, поработать ещё было над чем.

Этим Паоль и занимался. Формировал организацию. Обеспечивал строительство нового города у клайдов. Вербовал и формировал команды. Собирал дань с группировок.

Этот день ничем не отличался от других. Паоль погрузился в дела, когда ему пришли новости.

— Что ты сказал? — мужчина не сразу понял, что сообщил помощник.

— Команда беловолосого вернулась из Колодца, подняла две арки. Прямо как порталы…

— Как порталы, — эхом отозвался Паоль.

О том, что два отряда, Гатса и Спартанца, ушли за добычей в Колодец, он знал от отца. То, что они задержались и влипли в неприятности — тоже было известно. Такен попросил присмотреть за ними и, если отрядам понадобится помощь, оказать её. Но, кажется, те и сами справились.

— Вот стервец! — выдохнул Паоль, в полной мере осознав, что произошло.

То, что Спар притащил порталы вторым останется навсегда неизменным, но… но… Черт возьми, два новых портала меняло все расклады, возвышало клан беловолосого и принижало достижения Паоля, а также подкашивало его позиции.

Стервец, как есть стервец!

Остановились мы у Хадсонов. Я ожидал переговоров с главой семейства, собираясь попросить у того погостить пару деньков и передать весточку Такену. Заодно попросить вызвать корабль, чтобы доставить порталы до Лесного. Тащить их по небу не представлялось возможным. Времени это займёт много. Большую роль играл вес, и Калия с грузом не сможет лететь долго с максимальной скоростью. На корабле куда проще будет. Также был вариант перекинуть порталы через уже имеющиеся, в город Такена, но я решил подождать распоряжений Мастера.

Посмотрим на его реакцию. Порталы-то я ему не отдам, хе-хе. Обойдётся.

В общем, залетели мы наверх и поставили массивные штуки возле причала Хадсонов.

Встречать нас выбежал старший брат Тича, Дрейк.

Мы с ним до этого особо не общались. Виделись, здоровались, но личного общения как-то и не было.

— Господа! — крикнул он, направляясь к нам. — А это что, собственно⁈

— Привет, — вышел я вперёд. — Ты же Дрейк? А Генри Хадсон на месте? Хотелось бы с ним переговорить.

— Его сейчас нет, — смерил мужчина меня взглядом. — Он улетел по делам.

— Улетел? К Такену? — догадался я. — Понял. А весточку через вас передать можно?

— Вам здесь не проходной двор, — ответил Дрейк.

Я удивился, но виду подавать не стал. Весточку мы всё же послали. После чего нас попросили «удалиться». Ну, не прям чтобы выгнали. Попросили вполне вежливо. Но сам факт…

— Это что сейчас было? — Шупа тоже удивился такой встрече.

Не скажу, что Хадсоны наши друзья, но, уверен, будь здесь Генри, мы бы с ним договорились. Я бы через него ещё и часть добычи сразу толкнул. За процент, разумеется, но все бы довольны остались. Я — быстрым скидыванием части груза. Хадсон — процентом со сделок.

А его старший сынок нас попросил на выход.

— Что вас удивляет? — спросила Калия. — Отца Тича привлекли для строительства флота. Сам Тич… Получается, он теперь кто-то типа адмирала. Вот и думайте. Этот Дрейк всегда был уверен, что, будучи старшим сыном, он самый крутой. А тут Тич его обскакал.

— То есть это банальная ревность? — заключил Шупа.

— Думаю, так оно и есть, — кивнула Калия.

— Плевать, — сказал я. — Куда порталы-то потащим? Не к Паолю же.

— В гостиницу? — предложила девушка.

— Я бы не отказалась от горячей ванны, — высказалась Тамара.

— А охранять кто будет? — возмутился я.

— Кто добыл, тот и охраняет! — парировала ситкартка.

— Вот она, тяжёлая судьба главы клана, — вздохнул я. — Всё на мне, всё на мне…

В гостинице мы всё же остановились. Порталы поставили прямо во внутреннем дворе. Напротив окон ресторанчика. Девушки пошли освежиться и привести себя в порядок, а мы с Шупой устроились в креслах, заказали себе еды и алкоголя. Напиваться не собирались, как-никак, порталы нужно охранять, но немного расслабиться могли себе позволить.

Гатс с северянами отделились ещё у Хадсонов. Потащили Конрада к лекарю. К тому, где другого своего товарищи оставили. Так что мы с Шупой одни остались.

Решение не самое разумное. В том смысле, что к нам незнакомые люди стали подваливать. Ничего такого, обычное любопытство. А где нашли, а что там и как, а может, вас, парни, выпивкой угостить? Ну и так далее. Первые пару раз даже приятно немного, а второй десяток — раздражает. А уж сколько народу через забор заглядывало, чтобы на порталы поглазеть, не счесть. Забор-то высокий, двухметровый. Вот над ним головы постоянно и мелькали.

Неожиданно к нам заглянул Гатс. Я уж думал, уже не увидимся, и северяне своим ходом отправятся. Но вышло иначе. Они тоже собирались пересесть на корабль, добраться до портала, там выйти, перебраться к Такену и попасть к мастеру в крепость. О чем парень нам и сообщил. Так что дальше ждали вместе. Ну, пока Гатс не ушёл и не вернулся уже с северянами. Конрад, кстати, неплохо себя чувствовал и уже научился уверенно садиться. Ходить пока не мог, но скоро и до этого дойдёт. Довезли его на повозке, а в гостинице, в ресторане, разместили в мягком кресле, где он провёл время с комфортом.

Поднялись мы из Колодца в районе обеда. Корабль прибыл уже в ночи. Погрузиться-то погрузились, но Ангая должна была забрать какой-то груз. Поэтому час ещё на это ушёл. Ночью летели не то чтобы быстро.

Как и сказал Гатс, направились мы сначала в Касаткин. Город, откуда невеста Паоля. Добрались туда за часок, там разгрузка началась.

Но куда интереснее то, что перед уходом Гатс отозвал меня в сторону, на разговор.

— Хотел поблагодарить, — пояснил он. — Спасибо за Конрада. Он рассказал, что путь у вас не такой простой был.

— Да ерунда, — отмахнулся я. — Не бросать же его было.

— Ерунда или нет, но я теперь тебе должен, — выдал Гатс с серьёзным видом.

— Это Конрад должен Тамаре десяток тортов. Пусть уж постарается, а то наша мелкая и обидеться может.

— Да уж, — хмыкнул Гатс,. — За тортами лично прослежу. Кстати, будет время — заезжайте в гости.

— Чего? — удивился я предложению. — Ты уверен?

— Да, почему нет? — пожал Гатс плечами.

— Да как бы причин хватает.

— Связи никогда не помешают, — ответил он как само собой разумеющееся.

— Связи… Вот же…

— Что? — вскинул Гатс бровь.

— Да, я, как городом начал заниматься, понял, насколько важны деньги. Не те, которые Такен выделяет, а свои, собственные. Потом понял, что куда важнее люди. А вот теперь ты сказал, и меня что-то накрыло. Связи с другими аристократами ведь тоже важны, — помассировал я себе виски.

— О чем и речь, — кивнул Гатс.

Гатс или, правильнее сказать, Виктор?

Потому что Гатс — это угрюмый, излишне мрачный парень. А Виктор — молодой глава клана, который наступил себе на гордость и готов сотрудничать.

— Может, и заглянем, — ответил я. — Но вряд ли Калия захочет.

— Я имел в виду бери жён. То есть невест, — хмыкнул Гатс. — Но Шупу тоже бери, если хочет. Ну и Тамару можно.

— Хм… — задумался я.

— Думаю, твоим невестам будет интересно поговорить с моими жёнами на тему беременности и родов. Понять, к чему готовиться, — хохотнул парень.

Не, его точно подменили. Кто бы мог подумать.

Когда уже подлетали, я не удержался, спрыгнул с лодки и полетел на крепостную стену. Там рыжую шевелюру приметил и не ошибся, Пушка поджидала меня.

Я приземлился, подхватил свою красавицу и поцеловал как следует. А она, не отставая, ногами меня обхватила.

— Вернулся, вернулся, вернулся… — запищала она, когда мы оторвались друг от друга.

— А ты сомневалась?

— Ни капли! Но волновалась!

— Как вы здесь без меня?

— Скучно и однообразно, — ответила рыжая. — Всё в порядке, происшествий не было.

— Васька в больнице?

— Ага. Навестишь её?

— Да.

— Я тогда займусь обедом.

— Был бы очень рад, — поцеловал я девушку ещё разок.

Рыжая ушла в сторону поместья. Я же направился к зданию, где Василиса работала.

Приземлился рядом, в окне её увидел. Девушка рукой помахала.

«Что-то не так», — вдруг ожил Гэцу.

«Что?» — напрягся я.

«Запах. Здесь бывал Люций. Кажется, он где-то рядом».

Всё благодушие и хорошее настроение мигом с меня слетели.

Воображение нарисовало, что Люций подготовил засаду. Не просто хочет убить моих близких, но собрался сделать это у меня на глазах.

Резко обернувшись, я увидел Вологду. Это был, без сомнения, он, пусть и потрёпанный.

Атаковал я быстрее, чем успел додумать мысль. Сорвался с места, моя рука окуталась молниями, и я почти нанёс удар.

Почти.

Вместо того чтобы атаковать самому или увернуться, Люций прикрыл глаза и… обмяк. Лёгкая улыбка прочертила его лицо.

Не коварная вовсе, а улыбка человека, который наконец-то расслабился.

Реакции мне было не занимать, но удар я успел только придержать, а не остановить. Люция снесло, швырнуло в грязь. На крышах домов снег лежал, а здесь, внизу, возле больницы натоптали и намесили. Мужчина как упал, да так и замер. Это при том, что удар почти обычным вышел.

Тут дверь больницы открылась, Васька выскочила.

— Стой! — крикнула она мне. — Не убивай его!

— Да я как бы и не убиваю… — ответил растеряно.

Девушка добежала до нас и бросилась к Люцию. Её руки свечением окутались. Она принялась его лечить.

О как.

Не такого я возвращения ожидал.

«Запахи старые. Он давно здесь. Пару недель точно», — шепнул мне Гэцу.

Иначе говоря, он мог десять раз убить всех, кого хотел. Ну, попытаться убить. Но не сделал этого. На коварный план его появление тоже не походило.

«Ты не понял? Он хотел спровоцировать тебя и умереть», — пояснил Гэцу.

Что за глупости?

Начав закипать, я подошёл к Ваське.

— Это что ты делаешь? — спросил её.

— Лечу! — огрызнулась она.

— Ты в курсе, кто это?

— Конечно! Это Люций, твой отец!

А девушка ведь на нервах. Я огляделся, увидел зевак, которые собирались. Народу маловато, но есть, и слухи точно пойдут гулять.

— Так, Василиса. Во-первых, я рад тебя видеть, — сказал девушке. — Во-вторых, хотелось бы получить объяснения.

Васька закончила лечение, поднялась, отряхнула подол юбки. Присела рядом с Люцием она не очень аккуратно и испачкалась в грязи.

— Я тоже рада тебя видеть, — она подошла и поцеловала меня в губы. — Но что тебе непонятно?

— Почему ты его лечишь?

— Потому что я целительница.

— А то, что он обещал вас убить, это ты забыла?

— Хотел бы убить — уже убил бы, — возразила она. — Я не первый раз его лечу. Он около двух недель в городе. Уже успел напиться и подраться с местными. Его притаскивали избитым.

— Люция? Побили местные? — не поверил я. — И они все живы?

— Живы. Не знаю, что с ним. Говорю, как было. Не хочу, чтобы ты отца убивал. Не будешь? — заглянула она мне в глаза.

Я не ответил. Если бы Люций напал чуть активнее, а не пафосную сцену изображал, я бы его точно прикончил.

А так. Блин, неудобно выходит. Обещал ведь прикончить, если рядом покажется.

«Ты тогда тоже пафосную сцену изображал и громкими словами бросался, ха-ха! — поддел меня дух. — Тщательнее думай, что говоришь».

«Иди ты», — отмахнулся я.

— Так, Василиса, радость моя ненаглядная, слишком добрая, — сказал я девушке. — Иди к себе, пожалуйста. А я тут… — покосился я на Люция. — С этим пьяницей разберусь.

— Только не деритесь, — попросила она.

Ничего обещать я не стал. Люций в себя пришёл, но подниматься не спешил.

— Эй, тело, — подошёл я к нему и ногой пнул, когда Васька уже ушла. — Так и будешь лежать? И что ты здесь устроил?

— Мария поставила мне условие, что я должен помириться с тобой.

— Как-то это на попытку примирения не походило.

— Я счёл, что это невозможно.

— И что? Решил самоубиться об меня?

— Именно, — невозмутимо и с безразличием ответил Люций.

— Слушай, папаша недоделанный. У меня закончилось не самое весёлое приключение, и я хочу насладиться заслуженным отдыхом, а не разбираться с престарелым пьяницей. Поэтому давай, вали отсюда, куда подальше.

— Так заставь меня.

Разозлившись, я схватил его за шкирку, вздёрнул, сплёл знак гравитации и собирался закинуть подальше от города, но… Стоило мне дёрнуться, как одежда Люция треснула, порвалась, и я рванул в небо с куском его рубахи.

Пришёл он в расстёгнутой куртке, поэтому и схватился я за рубаху.

Чтоб её.

Стоило ли говорить, что выглядело это максимально по-идиотски?