Клан

Глава 10 Мертвый мир, или Как Спартанец сам в ловушку залез

Задержаться пришлось до середины следующего дня.

Добычу нам спокойно разобрать не дали. Нет-нет да и наведывалась та или иная тварь. Ничего серьёзного, но приходилось поглядывать, отвлекаться, что затягивало общий процесс.

Долго решали, что брать, а что нет. Добыча-то в целом неплохая, но кольца у нас не бездонные. Если так дальше пойдёт, быстро заполним. Чего только краб стоит. Неожиданно пригодились северяне. Они оказались дюже хороши как в разделке, так и в сортировке добычи. Ещё и в ценах отлично ориентировались. Говорили, что и куда пустить можно, а если на продажу, то за сколько заберут.

Неизвестно, как оно дальше сложится, поэтому в итоге собрали по максимуму. В крайнем случае… Хотел сказать, что выкинем, но подумал и понял, что нет. Вернёмся и всё. Не будем усложнять.

К сожалению, Гроза предупреждала, что лучше в одном и том же месте не наглеть. Если мы один раз сюда придём и много всего наберём, то это ещё ничего. Но каждое повторное возвращение сразу же повышает риски серьёзно нарваться. То есть не вариант подняться наверх, продать добычу и через пару дней вернуться, чтобы продолжить. Лучше через пару месяцев минимум. Так что в том, чтобы выкинуть наименее ценное, смысл есть. Но тут какое дело. Мы даже на этом «менее ценном» заработаем неплохо. Всё ведь относительно.

Правда, часть уйдёт Гатсу. Другая часть разойдётся по отряду. В итоге получу я далеко не всё. Эх, тяжела жизнь помещика.

Когда стемнело, оба отряда отошли к месту стоянки, поесть и погреться. Гатс же отошёл в сторону. Черт знает зачем, но я решил воспользоваться случаем и поболтать.

На одну тему, которую мне особо не с кем было обсудить.

— Спросить что хотел? — поинтересовался Гатс, когда я встал рядом.

Надеюсь, он не по ветру отошёл. А то терпеть придётся бедняге, пока я его отвлекаю, хе-хе.

— Да скучно просто. Но вопросы да, есть. Вот ты как своим кланом правишь?

— А? — удивился Гатс. — А-а… — сообразил он. — Это беда какая-то, — в сердцах сказал он. — Людей не хватает. Денег не хватает. Зато проблем с избытком.

— Та же ерунда, — хмыкнул я. — Ты бы видел, как мы власть захватили. История — в жизни не придумаешь.

Я рассказал, как нас попытались убить сразу несколько группировок и как они сами об себя же самоубились. Гатс тоже свою историю поведал. Как пришлось пару голов снести, чтобы порядок навести.

Так и разговорились с ним. Не ожидал я, что найду понимание у Гатса. Но нашёл. Остальные мои друзья пусть без дела и не сидели, но занимались каждый менее масштабными делами. Да и не мог я им банально поныть и посокрушаться о своих невзгодах. Дружба дружбой, но вертикаль власти никто не отменял. Гатс же занимал сейчас такое же положение, что и я.

Признаюсь, я облегчение испытал, узнав, что у него те же самые проблемы.

А вообще… Стоим, обсуждаем с Гатсом бытовуху, в мёртвому мире. Стареем, что ли?

Следующая остановку, которую сделали, была на границе королевств, там, где повышенное число демонов.

Пришлось задержаться там на семь часов. Остальные отдыхали и прикрывали, а я нон-стопом мочил демонов, которые пёрли и пёрли, пёрли и пёрли. Зато стоило им закончиться, будто кто-то рычаг нажал, и король пригнал с соседней территории своё войско.

На этот раз мёртвые действовали куда грамотнее. Во-первых, они нас окружили так, что никто не заметил. Во-вторых, они использовали тактику отрядов, которые грамотно дополняли друг друга. Ударили разом, массированно, когда отряд не был готов. Интуиция тоже никому не помогла. Возможно, из-за налетевшего тумана.

Спасло нас две вещи. Драконица Гатса, которая выскочила и залила пламенем одну из сторон, да так, что Калии только завидовать оставалось. И Тамара, которая просто исчезла и добралась до короля. О чем мы узнали после. А так войско просто перестало действовать сообща. Видимо, когда демона пинают, он уже не может играть в полководца.

Я большую часть сражения ничего не делал. Силы-то на демонов потратил. Так, страховал, влетал в самые опасные моменты. Армия-то большая была и то, что они утратили синхронность, не означало, что совсем уж безобидными стали.

Отбились в итоге. Хотя без ранений не обошлось. Досталось всем. То есть вообще всем, в той или иной степени тяжести. Так узнали, что у Гатса в отряде есть пусть и слабенький, но целитель. Зелья у нас всех тоже имелись. Как и регенерация у большинства. Поэтому ничего критичного, но пришлось вставать на привал и восстанавливаться. А там и добычу собирать, заново.

Самое неприятное, что за весь этот и прошлый день я поднял около процента шкалы глаз. И что-то мне подсказывает, что чем дальше, тем ниже прогрессия будет. Нехитрый подсчёт подсказывает, что мне в таком же темпе недели две провести нужно. В лучшем случае.

Следующая неделя прошла в том же режиме. Мы добирались до границы. Задерживались там на пару часов — такое же засилье демонов больше не попадалось мне, управлялся быстрее. Продвигались дальше, искали армию и короля. Битвы чем-то принципиальным не отличались от того, что нам уже попадалось. Да и особо разумных тварей не встречали. Набравшись опыта, мы начали действовать ещё эффективнее. Тамара выбивала «командиров», что нарушало не только общую стратегию нежити, но и их тактическое поведение. Иногда вплоть до того, что они замирали и начинали атаковать своих.

Местами приходилось тяжело, не без этого. Но в тяжёлых случаях мы обычно улетали, отступали, переводили дух и наваливались с новой силой.

Касательно своих глаз я пересмотрел ожидания. За неделю всего один процент получилось заполнить. Осталось ровно десять, если верить ощущениям.

Что ставило меня в неловкое положение. Я, конечно, крут, но всерьёз и долго здесь одному лучше не ходить. Нежить на нас нападала внезапно, и не факт, что у меня получится удрать. Таскать с собой команду исключительно по своим делам, в принципе, можно. На то мы и команда, что усиление одного выгодно и остальным. Но в том-то и дело, что может потребоваться и месяц, и два, и все три. А столько провести в мёртвом мире за раз — это уже точно перебор. Но и откладывать на пару месяцев, чтобы потом вернуться, не лучшая идея.

«Зря беспокоишься, — вмешался Гэцу в ход моих мыслей. — Я уже говорил, что твои глаза с подвохом. Как бы не пришлось жалеть о переходе на следующий уровень».

«Ты хочешь сказать, что я навсегда должен отказаться от глаз?»

«Я хочу сказать, что ты только в начале обучения и освоил худо-бедно самые примитивные манипуляции. Дальше я буду учить тебя куда более тонким и продвинутым вещам. Освоение их поможет справиться и с негативными сторонами глаз».

«То есть спешить не стоит».

«Да, спешить не стоит».

Успокоили ли меня эти слова? Нет.

Я хорошо запомнил, как тогда, при нападении ситкаров, мне не хватило силы. А что, если именно полностью активированных глаз мне не хватит в следующий раз?

«Сила — это то, что позволяет совершать то или иное действие, — снова заговорил Гэцу. — Пора бы уже понять, что всегда есть те действия, которые недоступны. Насколько бы сильны твои мышцы ни были. Насколько бы крутые глаза ты ни получил».

«Ну и кто из нас зануда?»

«Ой, всё. Уже достало твоё ментальное нытье слушать. Если так хочется впустую нервы себе трепать, то и разбирайся с этим сам».

«Какой нежный», — послал я волку насмешку.

Решив, что да, смысла особо париться нет.

Всё решилось само.

Мы в наивности своей подумали, что стоит углубиться подальше, ради более ценной добычи. Чтобы не словить обстрел снизу, Калия поднялась повыше, над облаками. Разогналась там, и мы преодолели парочку королевств точно. Дальше облака закончились, было начало дня, и мы разглядели, что внизу находится.

Города были прекрасно видны. Мы, кстати, в одном полазили, но ничего интересного не нашли. Обычные руины. Да и сами города не очень-то большие.

А тут, ближе к горизонту впереди, что-то крупное попалось.

— Похоже на столицу! — крикнул Гатс, перекрывая шум ветра.

Калия летела в районе двухсот километров в час, так что завывание «за бортом» стояло приличное.

— Калия, давай туда! — крикнул я.

Калия пошла на снижение.

И это стало ошибкой.

Нас подловили тем способом, которого никто не ожидал. То ли Колодец постарался и гадость устроил, то ли это особенности мира. Калия смело влетела в облако. В котором оказалось развешено что-то типа ледяной паутины. В неё мы и вмазались. Не остановились, но шар закрутило, и мы стали наматывать эту хрень. Ну, или она сама стала наматываться.

Пока сообразили, что Калия утратила контроль над шаром, полёт превратился в падение.

Я знак гравитации сплёл, руками в верхнюю стенку упёрся и замедлил нас. Но только эта паутина принялась стекаться, облепляя.

— Щиты жрёт! — крикнула Калия. — Отпускай нас, может, оторвёмся!

Девушка создала вспышку пламени, но это не помогло.

— Тепло поглощает! — занервничала Калия.

Я бы много чего мог сделать, но не когда мы в небе, а рядом другие люди.

Убрав знак гравитации, отправил нас в полёт. Паутина продолжила накручиваться, видимость сократилась до нуля. Тамара исчезла, переместилась за пределы шара. Надеюсь, не вляпается в паутину. Калия раздвинула стенки купола и создала ещё один, в котором мы и оказались. Я же перебрался вперёд и по максимуму укрепил защиту.

Больше никто ничего сделать не успел. Нас подстрелили.

Очнулся я, лёжа на земле.

Тело болело. В глазах было бело. Болевой шок, не иначе. Что вокруг происходит — тоже решительно непонятно.

Оставалось подождать, когда в голове прояснится и регенерация сделает своё дело. Выждав, я приподнялся и кое-как перевернулся на карачки, в полной мере ощущая, что переломался изрядно.

— Долго прохлаждаться будешь? — спросил меня Гэцу в образе человека.

Я поднялся, огляделся, чувствуя, как срастаются переломы, порванные мышцы и связки. Вокруг нас с десяток монстров перебитых находилось.

— Где остальные? — спросил я.

— Вас всех разметало…

Гэцу, гул пламени. За ним я увидел и яркую вспышку, которая просматривалась и через туман. Кажется, феникс в деле, это хорошо. Ему вторил рёв дракона, но с другой стороны от нас. Понятно, Гатс там, получается.

— Нужно всех найти, и побыстрее.

— Это не так легко. Здесь магический туман и много врагов.

Туман да, был. Его трепал ветер, видимость какая-никакая имелась, но не дольше тридцати шагов. Прямо из ближайших клубов на меня прыгнула какая-то гадость. Гэцу перехватил её и впечатал в землю одной рукой, а второй размозжил голову.

— Вставай уже. Хватит бездельничать, — пожурил меня волк.

— Почти всё, — повёл я плечами, отмечая, что тело восстановилось процентов на девяносто. — Тамара! — крикнул я.

— Очень разумно кричать и шуметь, — едва заметил Гэцу.

— Ага.

Неизвестно, что происходит с другими, но отвлечь на себя часть врагов — вполне нормальная стратегия.

Те не заставили себя ждать. Дунул ветер, разметал часть тумана, и я увидел волну костяных пауков. Выставив руку, выпустил в них поток цепных молний. Пауки стали падать, биться в судорогах. Гэцу прикрыл мне спину, принялся раздавать пинки.

Когда враги закончились, а произошло это довольно быстро, регенерация как раз закончила своё дело.

Гэцу понял меня без слов. Запрыгнул внутрь меня, и я сорвался с места. Двинул в ту сторону, где пылал феникс. Открывшееся зрелище мне не понравилось. Калия лежала внутри огненного круга, неподвижно. Птица сидела прямо над ней и плевалась огнём во всех, кто подходил.

Меня пропустила. Я подскочил и первым делом влил зелье исцеления в рот девушке. Открытые раны… Они были. Но уже затянулись коркой. Я приложил ладонь, прислушался, проверяя, что там с энергетикой. Ясно, плохо… Атака была не только физической, но и магической. Какая-то гадость на девушку налипла. Я-то привычен всякое перерабатывать, организм сам справился, а Калия отхватила по полной. Потянул эту гадость на себя, девушка закашлялась и очнулась.

— Лежи пока, в себя приходи, — сказал я.

Калия что-то промычала, но я не обратил внимания, сосредоточенный на задаче. С чужой энергетикой куда сложнее работать, чем со своей.

Внезапно Гэцу выскочил из меня.

Точнее, сначала какая-то мощная тварь снесла феникса, который над нами навис. И вот после этого Гэцу выскочил, метнулся и разрубил это существо надвое. Кажется, голой рукой. Потому что меча я у него не увидел.

— Помоги встать, — сказала Калия.

Я поднял её, убедился, что стоит на ногах.

— Где остальные? — спросила она.

— Надо искать.

Гэцу снова внутрь меня запрыгнул. Феникс переместился внутрь Калии.

— Готова?

— Да, — ответила Калия почти уверенно.

— Тогда за мной иди, прикрывая спину.

И — пошли. Направились к главному источнику шума — реву дракона. Банально потому, что рядом я никого не видел. Подбили нас высоко в небе, степень разлёта падающих тел могла быть очень высокой. Под глазами через рваный туман я более-менее видел, но никого из наших рядом не заметил.

Раскидывая молнии, повёл Калию на шум. Подал жизненную силу в глаза и смог разглядеть фигуру мужчины, но какую-то странную, окутанную чернотой. А вот драконицу так почти и не видно. Я скорее догадался, где она, чем разглядел силуэт.

— Свои! — крикнул я, чтобы не спалили или мечом не приложили.

Гатс закончил атаку, располовинил очередную тварь. Недавно мне показалось хорошей идеей вызвать огонь на себя. Гатс справился с этим куда лучше. Вокруг него уже кладбище целое образовалось. А уж сколько пылающих туш чадило.

Отбивался мужчина, кстати, не один. Ещё двое северян стояли рядом с третьим. Тот лежал на земле. Если и живой, то тяжело раненый.

— Я не знаю, где остальные! — крикнул Гатс. — Найдите их!

— Калия, иди к ним. Восстановись нормально. Потом присоединишься.

— Принято, — не стала та спорить.

Доставив девушку в условно безопасную зону, я чуть выдохнул и прыгнул вверх. Опасно, что мне тут же доказали, попытались подстрелить прямо из тумана, но я был к этому готов. Где-то увернулся, где-то отбился щитами, а что-то принял на себя. Ничего, переживу.

Повезло. С первого же раза я разглядел массивную жабу, которая то выпрыгивала из тумана, то погружалась обратно. Вернувшись на землю, я набрал скорость.

Меня пытались остановить. Рыцари с массивными щитами. Рогатые монстры. Мёртвые маги с жезлами. Ловкие и мощные пауки.

Я же только набирал скорость, снося всех на своём пути. Энергию не экономил. Важнее было как можно скорее добраться до места.

Мне потребовалось меньше минуты, чтобы сделать это.

Хвала удаче, там нашёлся Шупа, вполне живой и целый, отбивающийся от тварей. Те окружили его, и я ударил им в спину, сея хаос и разрушения.

— Вовремя ты! — крикнул Шупа, когда я к нему пробился. — Тамару и северянина туда утащили! Я пытался за ними пойти, но не смог!

— Утащили? Этого ещё не хватало. Давно?

— Минуты три как.

Дерьмо.

— Прорываемся.

И мы пошли на прорыв. Уничтожили несколько десятков различных тварей на нашем пути. Они нас пытались то ли остановить, то ли убить, то ли ещё что. Зачем монстрам утаскивать кого-либо?

Либо чтобы сожрать, либо ради ловушки.

Так оно и вышло. Мы быстро нашли дыру в земле, заледенелую, уходящую под уклоном куда-то вниз.

— Так, Шупа. Я туда, а ты возвращаешься вон в ту сторону, — указал направление. — Ориентируйся на шум. Там Гатс и Калия. Расскажешь им про это место, выдвигайтесь сюда. Путь расчищен, должен добраться. Если что, пробьёшься.

— Это может быть опасно.

— Да. Вдвоём ещё опаснее. Я справлюсь. Иди уже, — подтолкнул его.

Ледяная пещера и пленники, что может пойти не так?

Я прыгнул вниз, скатился по ледяной горке и оказался в просторной пещере. Сразу увидел Тамару, которая сидела рядом с Конрадом и оказывала первую помощь. Вокруг неё валялся с десяток пауков. Меня она тоже заметила.

— Ой, дурак, — воскликнула девушка.

Стоило ей это сказать, как кусок льда за спиной у меня съехал и перекрыл проход.

— Ты как? — подошёл я к ситкартке.

— Я нормально. А вот наша принцесса паршиво.

Я наклонился и присмотрелся, что со здоровяком. То же самое, что и с Калией. Это помимо обширных повреждений. Энергетика у мужчины была развита как попало, видимо, только за счёт камней. Я помедлил, прикидывая, как лучше вытянуть последствия магической атаки, и принялся за дело.

Пошло тяжело. Да, это не Калия.

Тамара прижала здоровяка, чтобы не дёргался. Вскоре я закончил. Посмотрел его уже так. Сломаны ноги, кажется, повреждён позвоночник. Смята грудная клетка.

— Зелья дала?

— Конечно. Выглядел он куда хуже.

— Как вас утащили?

— Как-как. Спеленали и потащили. Я очнулась уже здесь, в процессе. Переместилась и разобралась с противниками.

— Ты выскочила из шара.

— Ну и что? Это не помешало мне влипнуть и шлёпнуться, — беспечно ответила Тамара.

Которая тоже выглядел не сказать, что хорошо. В разорванной одежде и со следами крови.

— А кошка твоя что?

— Ленится шерстяная.

— Ясно.

Поднявшись, я направился к завалу. Стоило его коснуться, как камень едва заметно дрогнул.

«Кажется, сработало проклятие», — заметил Гэцу.

Пояснять мысль ему не пришлось. На этот раз моя интуиция работала как надо, сообщая, что, если попытаюсь пробиться силой, случится обвал. Один я, может, и выживу, но вот Конрад — нет, северянину точно хана.

— Мелкая, это подстава от Колодца, — повернулся я с ситкартке. — Переместись наверх. Там найди наших. Скажи им, что у нас тяжело раненый. Сообщи, где мы. Помоги им отбиться, если нужно.

— А ты что?

— Я пока с Конрадом побуду. Давай-давай, не медли.

— Опять геройствовать собрался?

— Нет. Нафиг надо. Просто вариантов получше пока нет. Или тебе есть что предложить?

— Ладно, — сдалась Тамара. — Постараюсь быстро вернуться. Если что, буду носить тебе передачи. Притащу кровать, мягкое кресло…

— Иди уже. В крайнем случае я пробьюсь наверх, а здоровяка здесь оставлю. Если он сам раньше времени не сдохнет, — скептически бросил я взгляд на тело.

— Я пошла, — Тамара исчезла.

Про здоровяка я не шутил. Разумеется, просто так бросать никого не собирался. Но и жертвовать собой ради чужого человека — тоже. Всё же я не добряк. У меня есть чёткое разделение на своих и чужих.

Ну да ладно. Время для настолько жёстких решений ещё не настало. Посмотрим, как оно дальше будет.