Клан

Глава 5 Приглашения, или Как Спартанец со всеми поговорил

Гэцу артачиться не стал и выскочил из меня сразу в облике человека. Хмыкнул, похлопал мне в ладоши.

— Поздравляю, растёшь. Я могу видеть твои мысли, но сейчас не знаю, о чем ты хочешь поговорить. Сформулировать намерение пообщаться, но без внутреннего диалога — мало кто из людей так может, да ещё без специальных тренировок и обучения.

— Я позвал тебя не похвалу выслушивать, а расставить всё по местам.

— Внимательно слушаю, — улыбнулся Гэцу.

Я присмотрелся к нему. Почти каждый раз его человеческий облик чуть-чуть, но менялся. Иногда вовсе не чуть. От Грозы я знал, что он к ней в облике юнца заходил. Сейчас же передо мной был взрослый, не лощёный, чуть уставший, с лёгкой щетиной мужчина. Бывалый, если в целом образ описывать.

Это что, попытка психологического влияния через облик? Как-то не задумывался об этом, но надо учитывать сей момент.

— Ты со мной общаешься с позиции мудрого и непогрешимого существа, безусловного авторитета.

— А как иначе? — спросил Гэцу. — Впрочем, к чему ты клонишь? Говори уж сразу.

— Да вопросы всё те же, собственно. Если ты настолько крут, то как так вышло, что Адам сделал тебя? Ещё и в темницу спрятал. Проиграть может любой, это я понимаю. Но согласись, возникает справедливый и закономерный вопрос, насколько ты реально крут, если мой земляк победил тебя.

— Видимо, Адам покруче будет, — сложил Гэцу руки на груди. — Может, пойдёшь к нему в ученики? Уверен, он тебя с радостью примет, — осклабился волк.

— А ты сразу готов отказаться от меня, лишь бы не отвечать на неудобные вопросы? — ответил я ему в тон.

— Тогда сразу весь список вопросов огласи. Давай, вываливай.

— Ну, часть моих вопросов ты уже слышал. Как так вышло, что тебя никто не спас?

— Я ведь уже отвечал. Та защита была направлена против духов.

— Угу. Но духи заключают союз с людьми. Получается, никто из людей не смог или не захотел тебя спасти. Какой ответ правильный?

— Оба.

Гэцу мои слова, на первый взгляд, ничуть не смутили. Он так и поглядывал, сложив руки на груди.

— Получается, — я выставил руку и принялся загибать пальцы, — ты проиграл Адаму — это раз. Твои земляки были не в силах тебя спасти, что характеризует их не с лучшей стороны, — это два. Также после убийства вашего короля, уж не знаю, как было раньше, но у вас началась междоусобица — это три. Другие духи пытались тебя убить — четыре. Человеческий король, который претендовал на власть, оказался слабаком — пять.

— Какой из этого вывод ты сделал?

— Да простой, — пожал я плечами. — Духи не являются эталоном ума и морали, а значит, и арбитрами выступать не могут. Также ваш народец что-то слабоват. Отсюда вопрос, а насколько ты хорош как учитель и стоит ли тебя во всем слушаться беспрекословно. Не хочешь высказаться, Гэцу?

Улыбка так и осталась на его лице, но сделалась какой-то кислой.

— Не хочу, — ответил он.

— Тогда это ставит под сомнение всё наше дальнейшее с тобой общение. Часть своих сомнений я озвучил, но есть ведь и другие. Где гарантии, что Аппа, Зиг и ты сам рассказывали мне правду? Где гарантии, что твои цели, да и цели других духов пойдут на благо нам, людям? Особенно если вспомнить момент с Гатсом. Согласись, хороший вопрос, это он сам попросил у драконицы научить его забрасывать людей в измерение Легиона, или это она его подговорила не отказываться от мести?

— Она могла, да, — кивнул Гэцу.

— Во-от, — протянул я, — о чем и речь. Не такие уж вы добрые и мудрые, духи. Себе на уме.

— Ну и что ты хочешь от меня услышать, Спар? — Гэцу перестал улыбаться и спросил по-простому. — Прости, но я запамятовал. Когда это кто-то называл духов добрыми и мудрыми?

— Ты себя постоянно великим называешь.

— А я и есть великий! — без тени сомнений ответил Гэцу, нагло усмехнувшись. — Но моя мудрость лежит в другой плоскости, не такой, как ты думаешь. Что касаемо твоих подозрений — так сам с этим разбирайся. Любые мои слова разобьются о простое возражение, что я могу и соврать. К тому же ты как-то поздно спохватился. Союз уже заключён. Его нельзя просто так взять и разорвать. Будь уверен, цена тебе не понравится.

— И опять я должен поверить тебе на слово.

— Можешь не верить, — ответил Гэцу равнодушно. — Оборви связь, узнаешь, что будет.

— Для столь категоричных мер пока нет повода. Но задуматься я задумался.

— Только лишь потому, что не предупредил о дроу? — наклонил голову Гэцу, смотря на меня с любопытством. — Ты сам не проявил должного интереса, не спросил, кто там, а винишь в этом меня?

— Нет, не виню, — качнул я головой. — Я лишь задумался о том, насколько могу положиться на тебя. Ты невнимательно слушаешь, Гэцу. Я ведь сразу, в начале разговора сказал, что хочу расставить всё по своим местам.

— И меня поставить на место? — прищурился волк.

— Именно. Не буквально, разумеется. Я лишь пытаюсь разобраться, насколько могут доверять и полагаться на тебя. Это не было бы проблемой, но ты претендуешь на безоговорочный авторитет. Только вот факт и вся неоднозначность ситуации играют против этого.

— Так дела не делаются, Спар, — покачал Гэцу головой осуждающе. — Я не смогу тебя обучать, если не будешь слушаться. Беспрекословно, замечу.

— А с чего бы мне это делать? — спросил теперь уже я с интересом.

— Это ведь очевидно. Чтобы стать сильнее.

— Идея — отличная. Всецело её разделяю. Но это приводит нас к началу. Ты хочешь, чтобы я тебе полностью доверял. Я же сомневаюсь и задаюсь вопросами, на которые тебе ответить нечего. Это не было бы так критично, но ты зачем-то отвадил от меня всех остальных учителей и претендуешь на роль единственного наставника.

— Тогда мы зашли в тупик, — нахмурился мужчина.

— Гэцу, давай говорить прямо, — решил я обострить. — Мне тебя в какой-то мере навязали…

— Это кого кому ещё навязали, — фыркнул волк недовольно.

— Пусть так, — не стал я спорить. — Если уж на то пошло, то своё от союза я уже получил, став сильнее. Поэтому мы всегда можем ограничиться тем, что я буду заниматься своими делами, а ты… Ну, бегать где-то рядом, трахаться, бухать и драться в тавернах.

— Это невозможно, — заявил Гэцу сердито.

А как начиналось-то всё. Улыбался, строил из себя непробиваемого. Мог бы и подольше продержаться, а не сердиться.

— Невозможно что именно? Вести разгульный образ жизни у тебя отлично получается, не прибедняйся.

— Я не могу не учить тебя.

— Не вижу в этом проблемы. У кого учиться мне найдётся.

— Ты не понял.

— Ты не объяснил, — парировал я.

— Хм-м-м, — прогудел дух, поджав губы.

— Если тебе нечего сказать, то я пойду, лучше проведу время со своими девушками.

— Ты не понимаешь, потому что не знаешь, что это такое, быть духом, — ответил Гэцу.

— Ты точно великий учитель, если так топорно отвечаешь?

Каюсь, я самую малость издевался. А может, и не малость. Но очень уж меня бесят недосказанности.

— Духи так хорошо учат, — ответил Гэцу. — Потому что мы в буквальном смысле видим пути развития для вас, людей. Как каждое из действий отразится на вашем пути. Заведёт ли в тупик или максимально раскроет потенциал. Как в физическом и боевом смысле, так и в личностном.

— Это звучит уже куда понятнее, — с серьёзным видом кивнул я и призадумался. — То есть любой дух может быть каким угодно пьяницей, извращенцем, просто мудаком, но при этом отлично учить?

— Не любой дух, — хмыкнул Гэцу. — Чем дух старше и чем лучше он изучил своего человека, тем лучше работает эта способность. Поэтому я тебе и не рассказываю всё и сразу, потому что это важно для налаживания связи и твоего обучения. Оптимальным способом.

— Звучит как неплохая отмазка.

— Ты сам просил ответов. Я дал тебе их, — Гэцу развёл руками. — Теперь тебе придётся либо поверить, либо… Я даже не знаю. Потому что, как и сказал, дух не может не учить. Мы видим то, как вы должны развиваться. Это неотъемлемая часть нас. Слушай, Спар, — Гэцу подошёл ко мне ближе. — Я ведь не хотел с тобой заключать союз. Этот хренов провидец заставил. Из-за того, что ты чужой культуры, многого не знаешь, себе на уме и не испытываешь элементарного уважения к нам, духам, я тоже сильно рискую, знаешь ли.

— Я почти растрогался и проникся, только вот это ты мою память изучил. А я о твоём прошлом знаю только то, что твой же народ тебя бросил. Поэтому уж не обижайся, что я не наивный юнец из вашего мира, который готов ловить каждое твоё слово.

— Я не обижаюсь. Но это всё удручает и утомляет. Ты получил свои ответы? Или хочешь ещё что-то спросить?

— Ты и на половину вопросов не ответил.

— Ага, — кивнул Гэцу. — И не отвечу. Потому что ответы ты и так знаешь. Да, на меня все забили. А те, кто не забил, не смогли справиться. Да, я не самое приятное существо. Как и ты, собственно. Так что Аппа знатно пошутил, сведя нас.

— Так он провидец? Это как?

— А вот этого я тебе не расскажу, даже не проси, — фыркнул Гэцу. — Так надо. Иначе лишь хуже сделаю, поверь.

— Поверь, поверь… Может, и поверю. Но и ты мои слова про доверие запомни. Иначе это точно ни к чему хорошему не приведёт.

— Учту, — шутливо отсалютовал мне дух. — Вдовушки не ждут, ночь, она для любви, а не унылых разговоров. Так что я пошёл, ты тоже не скучай! — махнул он мне уже на ходу.

Гэцу ушёл, а я домой не спешил. Постоял некоторое время, подумал о всяком разном.

Сложная эта штука, доверие. Чем дольше живу, тем больше понимаю — нет такого, что ты либо доверяешь, либо нет. В чем-то доверяешь, в чем-то не очень, в чем-то надо проверять.

Ух, сложно. А уж раздражает как. Может, нафиг все эти игры в клан? Прихватить своих девчонок да сбежать куда подальше. А то, чую, нынешние проблемы покажутся цветочками.

На следующее утро я проснулся в куда более благодушном настроении. Вот что значит заснуть в приятной компании и проснуться там же. Потискал девчонок с утра, и настроение совсем поднялось.

Гэцу меня на тренировку не будил, и это удивительно. Обиделся, что ли? Или решил выбрать вариант с блядством и пьянством? С него станется.

Как бы то ни было, я позавтракал да отправился заниматься делами. На этот раз не городского характера, а кланового. И начать решил с самого простого. С Тамары.

Та, в отличие от Гэцу, своим ученицам пощады не давала и погоняла с утреца девушек. После тренировки я её и перехватил.

— Чего тебе, братик? — спросила она. — Дюже вид серьёзный. Задумал что?

— Хочу предложить тебе вступить в клан.

— В смысле? — Тамара аж остановилась и смерила меня недоуменным взглядом.

— Возможно, ты слышала, мы с Грозой создали клан. В смысле, я создал, она в него вступила.

— Слышала, конечно. Но всё ещё не понимаю, к чему ты, — насупилась она.

— В общем, вступай к нам.

— А я что, всё это время была не в клане? — распахнулись её глаза.

— Так-то была. Но чисто для проформы, я приглашаю тебя официально.

— Не понимаю, — свела брови Тамара. — Чем клан отличается от стаи?

— Хм… Пожалуй, что структурой. К примеру, ты можешь взять фамилию и основать свой род, при этом оставаясь в составе клана.

— То есть это просто стая, но большая? — резюмировала Тамара.

— Да.

— Что за бред, — покачала она сокрушённо головой. — Вы, люди, любите усложнять. Кстати, фамилия мне общая нравится. Тамара Грозная — отлично звучит!

— Вообще-то, Грозовая, а не Грозная, — поправил я.

— Грозовая? Но какое я имею отношение к грозам? Нет, — Тамара качнул головой. — Я буду Грозной! Тамара Грозная!

— Хорошо, — рассмеялся я. — Вот и новую ветвь клана создали.

— Осталось найти мужа, — подмигнула Тамара. — А что насчёт моих учениц? Я могу взять их в свою стаю?

— Об этом надо подумать, — ответил я.

— Так подумай, — сказала Тамара и дальше задерживаться не стала, свалила.

А я и правда задумался. Как мне народ в клан-то приглашать. На какие должности, на каких условиях? Понятно, что сразу всё не предусмотреть, многое ясно станет в процессе, но хотя бы часть вопросов надо заранее решить.

На этой мысли я свои планы изменил и пошёл искать Грозу. Обсудил с ней вопрос. Набросали список того, кто нам нужен. Какие направления придётся закрыть в любом случае, какие — желательно. Так я получил список людей, которых нужно как-то найти. К примеру, начальника торговой службы, который нам караваны организует. К этому делу можно Ангаю привлечь. Если построить для неё флот. Но это так, лишь прикидки. Пока не до этого как-то.

Сошлись на том, что во главе клана будет стоять моё семейство. Также будут отдельные роды и их главы — на эти позиции будем приглашать самых-самых. Будут слуги, которые также станут отвечать за ключевые направления. И обычный народ. В зависимости от положения будут определяться привилегии и возможности.

Набросок черновой, но хотя бы мне стало понятно, как это может выглядеть.

В этот день я решил сразу со всеми поговорить. Чтобы прояснить ситуацию и не затягивать.

Вторым к Шупе направился. Он занимался под присмотром Бунты.

— Ты по делу? — спросил он, исполняя ката.

Причём в тройном экземпляре. Сам парень и два его клона занимались.

— В клан пойдёшь ко мне? — спросил я без всяких прелюдий.

— Ох, что же ты так сразу, — улыбнулся Шупа. — Не знаю. Это типа вообще как?

— Ну, это мы типа будем в команде нагибать весь мир.

— Твоей женой я стать не могу, кем тогда буду? — поинтересовался Шупа, не прекращая двигаться.

— Выдам тебе самую ответственную должность, чтобы скучать не пришлось.

— Ха! Тогда ты меня в клан точно не заманишь! Мне, наоборот, ту должность, где бездельничать побольше надо.

— Нет таких. Только те, где упахиваться с утра до вечера.

— Звучит очень скучно.

— Это как посмотреть, — развеселился я, вспомнив, сколько на наши головы приключений выпало. — А если серьёзно, то клан подразумевает объединение нескольких родов. Предлагаю тебе создать свой. Бери Джиху в жены и вперёд.

— Если ты забыл, то Джиха и сама аристократка. Которая не отказалась от идеи когда-нибудь вернуться на родину и поквитаться. Так что пока непонятно, как это всё будет.

Чего-то такого я и ожидал.

— Заставлять не буду, но ты подумай.

— А что Такен? Мы ведь всё равно его ученики.

— Что с ним? Я ведь говорил, что мы теперь самостоятельные игроки.

— Но ты будешь с ним сотрудничать?

— Конечно. Если ничего не изменится, то я буду поддерживать Такена.

— Это хорошо. Тогда я спокоен, — ответил Шупа и, поймав мой взгляд, пояснил: — Всё же он реально много дал, а меня так и вовсе из дыры вытащил.

— Тут я с тобой согласен. Ладно, не буду отвлекать.

С тем же самым вопросом я отыскал Калию. Она тоже тренировалась, и… от неё пахло мужчиной. Кажется, отношениям с Сергеям всё же быть. Не знаю, насколько они далеко зашли… Да и не хочу знать. В общем, я к ней подвалил с тем же вопросом.

— Я знала, что ты подойдёшь, — сказала она. — Свой род… Это интересно, но я сейчас слабо понимаю, кто я такая. Какой уж клан? — немного грустно и смущённо улыбнулась Калия. — Поэтому давай ты создашь клан, а позже вернёмся к этому разговору. К тому же для создания рода нужно участие мужчины, одной меня не хватит, — улыбнулась Калия с нотками лукавства, а то и вовсе, флирта.

Что в её исполнении выглядело очень непривычно, но у неё характер после обретения духа сильно поменялся, поэтому я не шибко удивился.

— Я не против принять твоего мужа. Надеюсь, ты выйдешь за кого-то достойного.

— Ну, у меня всегда есть запасной вариант, — рассмеялась она.

Не уверен, над чем больше. Над шуткой или над выражением моего лица. Запасным вариантом меня ещё не называли. Хотя я и для Тамары запасной вариантов… Да уж.

Последний, к кому я направился, был Тим. По правде говоря, касательно него больше всего сомнений было. В том смысле, что черт его знает, чего ждать от моего постаревшего друга. Я нашёл его на детской площадке. Пока с остальными общался, Тим выбрался прогуляться сразу со всей малышней. Дети кружили вокруг него, а он воздушные волчки закручивал.

— Ты говори, Спар, — сказал он мне, не отвлекаясь. — По поводу клана спрашивать будешь?

— Да.

— Воевать не буду. В Колодец ходить — тоже. Только в совсем уж исключительных случаях, как со змеёй, когда это будет угрожать дому. Готов заняться обучением детей.

— То есть ты согласен?

— Да.

Тогда непонятно, что мне говорить надо, Тим сам всё сказал.

— Отлично, — обрадовался я. — Ты принят. Лейла — твоя официальная жена?

— Да… — ответил он чуть менее уверенно и бросил взгляд куда-то на дом, где его жена, скорее всего, и находилась.

— Хорошо. Тогда подумай над своей фамилией, раз уж ты становишься главой рода.

— Подумаю.

На удивление, переговоры прошли легко. Тим, походу, заранее обдумал вопрос. А может, что-то «увидел». Кто его знает. Надо бы обсудить с ним его способности. А то так и не выяснил, чего ждать от нашего загадочного мага.

После разговора я отвлёкся на другие дела. Поиск места для обучения детей, исполнение договора с дроу, подготовка товаров. В общем, нашлось, чем заняться.

К золотокожим девушкам пошёл после обеда, когда у детей час сна наступил. Укладывали их все вместе, как мне доложили, и, когда малышня заснула, я к дамам и наведался.

Их было четверо.

Верс оказался куда плодовитее Тима. Это было бы отличным поводом для шуток, если бы не было так грустно. Надеюсь, наш здоровяк самодовольно улыбается где-то там, наверху, на небесах, в лучшем из миров.

Всего Тим умудрился заделать одного мальчика за всё время. Хочешь или нет, а поверишь в судьбу, почему ему именно Лейла мальчишку родила. Ну да ладно. В отличие от этой парочки, Верс заделал аж троих пацанов, которых мы и забрали. Ещё двух девочек, которые тоже Верса, и только одна малышка — дочка Тима.

Все девушки юные, нашего возраста. Симпатичные, этого тоже отрицать не буду. Золотая кожа так и вовсе, сойдёт за изюминку. «Мужей им несложно будет найти», — мелькнула мысль.

Девушку Тима… В смысле, ту, что родила ему дочь, звали Урания. Дочь — Фема. Девушек Верса… Геба, которая родила сына Кирика и дочь Селену, Мирра, которая родила сына Ореста, и Клио, которая родила дочь Талию. Также ещё был мальчишка Аркадий, который прибыл без матери. Имена детям женщины сами выбирали, мы ничего навязывать не стали. Вполне себе нормальные имена, не думаю, что с ними в нашем мире будут какие-то проблемы.

За последние дни наши гостьи как-то отметиться и выделиться не успели. От Лейлы они жили обособленно. Общались, но, как я понял, держали дистанцию. Возможно, из-за того, что Лейла жила в спальне Тима, а эти четверо — отдельно.

Из четвёрки, когда они вышли ко мне, Геба встала чуть впереди, остальные позади неё. У них наметился лидер? А это не связано, случаем, с тем, что Геба родила двойню? А, ладно, не принципиально. Я спросил, как им живётся у нас, нужно ли что-то.

— Всё в порядке, господин, — поклонилась мне Геба. — У нас всего хватает.

Я покосился на остальных девушек, и те чуть взволнованно, поглядывая на меня скорее с опаской, чем с симпатией, закивали.

— Хорошо, — ответил я, стараясь источать дружелюбность. — К вам я сегодня пришёл обсудить перспективы. Не переживайте, — выставил я ладони. — От своих обязательств я не отказываюсь, вы ни в чем не будете нуждаться. Но, возможно, кто-то из вас захочет жить полноценной жизнью. Язык вы уже начали учить. Но, быть может, кто-то хочет освоить профессию? Заниматься не только воспитанием детей? Заставлять не буду, но если вам что-то интересно и вы хотите чему-то научиться, то обращайтесь. Подумаем, как это сделать.

Три девушки синхронно бросили взгляды на Гебу.

— Нам надо подумать, господин, — ответила та, помедлив.

— Подумайте, — кивнул я. — Не буду тогда отвлекать.

Разговор сдвоенное послевкусие оставил. Не слишком ли я мягок с ними? На улицах доброта всегда воспринималась как слабость. Добрым можно быть только к своим. Эти же девушки своими не являются. Их дети, точнее, дети Верса и Тима — да. А сами девушки — представительницы проклятого народа, которые могут доставить большие проблемы. Так стоит ли быть с ними настолько мягким? Быть может, лучше в приказном формате велеть им чем-то заняться. Чтобы меньше времени на глупости было.

Надо подумать над этим. А ещё лучше — на Калию задачу скинуть. Раз уж она начинала ими заниматься, то пусть и продолжает. В отпуск слетала, отдохнула, теперь пусть включается.