Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 9

Нейросеть в этой битве сыграла важную роль. Помощь Рики оказалась бесценна! Она мгновенно размечала красными маркерами приоритетные цели, не давая «собакам» застать меня врасплох. Линиями дополненной реальности подсказывала траектории атак и отходов, а также постоянно держала в курсе всей необходимой актуальной информации. Должен признаться, что без её подсказок пришлось бы туго!

Меня удивляло то необъяснимое упорство, с которым «собаки» готовы были нести большие потери, лишь бы добраться до моего тщедушного тела. Но я был твёрдо уверен, что рано или поздно они отступят, ведь их ресурс тоже не безграничен. Я старательно экономил энергию, следя за тем, чтобы не оказаться вдруг «на нуле». Иногда получалось пополнить запас, но я тщательно берёг его до того решающего момента, пока вся стая, окончательно осмелев, не набросится на меня в полном составе. А то, что это должно было вот-вот случиться, с каждой секундой становилось всё более очевидно.

Рика: Опасность!

Исход боя был ещё не решён. И поскольку моё внимание полностью поглотила текущая схватка, то я совершенно не следил за тем, что происходило вокруг, на периферии. Поэтому и упустил тот момент, когда ситуация изменилась, причём самым кардинальным образом!

Сорвавшись вдруг со своих мест, все мои преследователи одновременно бросились наутёк. То, что это не уловка и не хитрый манёвр, стало понятно сразу же: все, кто так тщательно прятался от меня, скрывался и терпеливо выжидал, теперь выскакивали из своих укрытий и удирали без оглядки, что было сил. «Собак» охватила форменная паника!

От удивления я замер на месте, поражённый подобным поворотом событий, и быстро перевёл взгляд наверх. Именно там нейросеть заботливо выделила оранжевой рамочкой новое действующее лицо. Но рассмотреть уже ничего не успел. Последовал сокрушительный удар, и снова наступила темнота.

Если б я был всего на несколько секунд расторопней, то смог бы увидеть, как сверху дождём посыпалось бетонное крошево, и из большой дыры в стене здания на уровне третьего этажа свесилась вниз громадного размера змея!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 45 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 2 250 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 990 / 18 700

Я открыл глаза и… ничего не увидел! Вокруг по-прежнему была кромешная темнота и чувствовалась дикая тряска. Вдобавок всё тело жгла сильнейшая боль, а 3D-макет горел красным контуром масштабных повреждений. В общем, было полное ощущение, будто мне завязали глаза, сунули в бочку с кислотой и посадили на американские горки. На экране дополненной реальности вспыхнуло предупреждение:

ВНИМАНИЕ: ВАШ ОРГАНИЗМ ПОДВЕРГАЕТСЯ ВОЗДЕЙСТВИЮ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫХ ФЕРМЕНТОВ!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 12 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 600 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 390 / 18 700

Я: Рика, что происходит?!

Рика: Нас сожрали!..

Я: Что?!!

Из краткого доклада виртуальной помощницы я узнал, как развивались события. Спустившись вниз, «змея» первым делом напала на меня. Удар был настолько силён, что в итоге, после непродолжительного полёта спиной вперёд, я врезался в стену соседнего дома, получив при этом множественные переломы и разрывы внутренних органов. Получалось, что, несмотря на усиленные мышцы и кости, эта тварь умудрилась одним лишь ударом раздробить их в муку! После этого я был проглочен, а теперь, наверное, желая «добавки», она охотится на «собак».

На первый взгляд моё положение казалось безвыходным. Но во всей этой непростой ситуации были и хорошие новости. Во-первых, у меня пока что достаточно л-энергии для регенерации. Во-вторых, я отделаюсь, в конце концов, от «собак». А третьим, и самым главным, было то, что, посчитав меня мёртвым и проглотив, «змея» совершила огромную, роковую для себя, ошибку!

Любое л-существо, даже очень хорошо защищённое изменённым кожным покровом, изнутри гораздо уязвимей — так сказала Рика! Поэтому заряд плазмы, который в обычных условиях «змея» смогла бы перенести без фатальных для себя последствий, в данном случае являлся для неё приговором. Краем глаза я ещё успел заметить очередные сообщения, вспыхнувшие в интерфейсе:

ВНИМАНИЕ: ВАШ ОРГАНИЗМ ПОДВЕРГАЕТСЯ ВОЗДЕЙСТВИЮ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫХ ФЕРМЕНТОВ!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 7 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 350 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 040 / 18 700

И активировал «частицу плазмы»!

Последовавший за этим выброс плазменной энергии прожёг тело «змеи», разделив его пополам, и освободил меня из жуткой темницы. Вывалившись наружу, я с несказанным облегчением и радостью шумно втянул в себя прохладный вечерний воздух. Несмотря на то, что я с ног до головы был перепачкан какой-то липкой отвратительной гадостью, от счастья мне захотелось пуститься в пляс! Только переведя дыхание, я обратил внимание на запоздавший фрейм, горевший на экране дополненной реальности:

Л-ИЗМЕНЁННАЯ ЗМЕЯ

ВИД: «АНАКОНДА»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

«Змея» была действительно огромна, и сейчас я смог по достоинству оценить её истинные исполинские размеры. Длиной около тридцати метров — по понятным причинам, точнее сказать было сложно — в обхвате она походила на толстенный пивной бочонок. Что касается веса, то Рика уверяла, что в ней было никак не меньше двух тонн. Ну что ж, спорить я не стал: глядя даже на мёртвую «анаконду», поверить в это совсем нетрудно!

Битва была окончена, и мне оставалось только собрать заслуженные трофеи. К этому времени солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и всё вокруг окутывал непроницаемый ночной мрак. Передвигаться по руинам города сейчас было крайне опасно, да к тому же я чувствовал, что порядком устал. Поэтому нужно было как можно быстрее заканчивать здесь и искать ночлег.

Я активировал «частицу света» и принялся собирать л-энергию. От «змеи» мне досталось практически столько же, как и от «арахнида»: около ста тысяч лима я получил в свой актив. А вот с «собаками» вышло совсем не так, как я себе уже рассчитал, в тайне потирая от предвкушения руки.

По подсчётам Рики, в том жестоком и длительном противостоянии я истребил их чуть больше сорока штук. В среднем, с каждой «собаки» выпадало десять тысяч лима, поэтому всё говорило о том, что я вправе рассчитывать на довольно солидный куш. В действительности же, от положенного количества мне досталась едва ли треть! Оказалось, что если не забрать её сразу, со временем л-энергия безвозвратно рассеивается в окружающее пространство. Увы!

Но, даже несмотря на эти потери, мой «улов» всё равно был хорош. В общей сложности я получил немногим больше двухсот тридцати девяти тысяч лима, и помимо этого ещё мне достался кристалл, который я извлёк из тела «анаконды». Девять сформированных л-сфер — этот результат стоил приложенных усилий! Семь из них я снова вложил в развитие «заклинателя», максимально усиливая л-ядро. Оставшимися двумя — улучшил покровную и опорно-двигательную системы, укрепляя свои мышцы, костный скелет и прочность кожных покровов.

Переждав становившиеся уже привычными микроспазмы, сопутствующие перестройке тела, я открыл описание и глянул, как изменились параметры «частицы плазмы» — единственного, пока что, реального оружия, без которого я не смог бы сегодня преодолеть и половину пути!

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (7/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 7 МЕТРОВ. НАНОСИТ Л-УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 3 500 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 2 МЕТРОВ ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 700 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.

Снова подрос радиус ослепления и л-урон, всё остальное осталось, как прежде. Покончив с преобразованиями, я просмотрел обновившийся статус:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 20 300 / 34 900

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (6/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (6/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (6/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (6/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (6/10)

— Л-ЯДРО (7/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (7/10)

Я: Думаю, что для первого дня — это вполне сносный результат.

Рика: Ты шутишь? Да всё идёт просто отлично, Страж, — с готовностью поддержала моя помощница. — Главное — это продолжать в том же духе!

Я усмехнулся: эта «девчонка» нравилась мне всё больше и больше. Умеет и подсказать, когда надо, и поддержать в трудный момент!

Окинув взглядом оставшееся за мной поле битвы, я развернулся и направился к тому самому зданию, откуда выползла «анаконда».

Рика: Ты собираешься здесь ночевать?

Я: Видела, как удирали «собаки» от этой?.. — ответил я вопросом на вопрос, кивая в сторону мёртвой змеи. — Вряд ли мы сможем сегодня найти более безопасное место для ночлега, чем логово этой твари!

Проникнув внутрь через окно, я поднялся на второй этаж. Кругом царила та же разруха, что и везде. Но сейчас я смотрел не на это. Главное, здесь было тихо и пусто! Отыскав укромный уголок с остатками какой-то мебельной рухляди, я устроился там с максимальными удобствами, которые были только мыслимы в подобной обстановке.

Первым делом, я почистил и перезарядил оружие, потом принялся за себя. Достав из «стэша» аэрозоль-антисептик, я кое-как очистил лицо, руки и снаряжение. Затем принялся за еду. День выдался тяжёлым, а усиленный организм, видимо, требовал такого же питания, поэтому от надкусанного утром дневного «сухпайка» очень скоро остались только одни воспоминания. Запив всё это водой и убрав ненужное обратно в «стэш», я с удовольствием примостился на своей импровизированной лежанке, вытянувшись во весь рост.

Самое время было немного отдохнуть, но в голове продолжало крутиться множество мыслей, не давая сразу заснуть. Самым важным вопросом, который мучил меня с того момента, как я покинул лабораторию, был «кто я такой»? Занятый насущными проблемами, я старался задвинуть его вглубь своего сознания, но как только появлялось свободное время, снова возвращался к нему.

Это был не единственный вопрос, который я себе задавал, были и другие. Например, «что я здесь делаю»? «Что делаю я в этом заброшенном мегаполисе»? «Что делал в той лаборатории, в которой пришёл в себя»? «И почему она выглядела абсолютно нетронутой на фоне полнейшей разрухи, которая её окружает»? «Кто поместил меня в ту самую капсулу, в которой я очнулся, и почему там никого, кроме меня, больше не было»?!

Неизвестность не давала покоя, мешая заснуть. Кроме этих, были ещё и другие загадки, ответы на которые я хотел получить не меньше. «Почему я ничего не помню, и кто сыграл со мной подобную злую шутку»? «Кто тот человек, от которого я получил это странное, довольно загадочное, послание»? «Кто нас предал, и каким образом мне предстояло восстанавливать справедливость»? Я не знал даже того, что вообще творится в мире! Рика тоже не могла мне помочь, потому что информация, которой она владела, была сильно ограничена уровнем доступа в системе. А поскольку этот уровень был практически «нулевой», соответственными были и предоставляемые мне сведения!

Устав бессмысленно ломать голову, я плюнул, наконец, на все эти ребусы, решив, что в своё время обязательно всё узнаю, и сосредоточился на предстоящих задачах. Во-первых, нужно было попасть в Метрополию! Во-вторых, кто-то просит о помощи. Кто-то, кто должен наверняка меня хорошо знать! Если я найду его, он сможет помочь и мне разобраться в себе самом. Как ни крути, а все пути пока что сходились на Метрополии!

Поэтому следующим пунктом назначения я определил для себя тот самый Форпост, о котором говорилось в послании, и координаты которого были у Рики. Придя к такому решению, я крепко заснул, и это было ещё одной привилегией, дарованной тем, у кого есть собственный адьютор: Рика бдительно охраняла мой сон, готовая, в случае необходимости, сразу же разбудить.

Я проснулся, когда уже начинало светать.

Я: Как наши дела? — спросил я, вскакивая на ноги и с удовольствием разминая затёкшие мышцы.

Рика: Всё хорошо! — бодро рапортовала моя помощница после традиционного утреннего приветствия.

Ночь прошла довольно спокойно. Никто не потревожил нас в этом убежище, хотя какие-то неизвестные твари, стараясь оставаться незамеченными, бродили где-то неподалёку. Я проспал пять часов, и за это время мой браслет «подарил» мне ещё полторы тысячи лима: индикатор заряда показывал «21 800 / 34 900».

Есть мне пока не хотелось, а поэтому сборы заняли совсем немного времени. Спустившись вниз, теперь уже при свете солнца, я ещё раз осмотрел поле вчерашней битвы. Тела убитых тварей всё так же валялись на своих местах, и, не смотря на то, что «анаконда» была мертва, никто пока не осмелился ступить на её территорию.

Вернувшись в здание, я миновал бетонную баррикаду и вскоре уже шагал по центральному проспекту. Строения вокруг выглядели такими же пустыми и безжизненными, как и вчера. Хорошо понимая, насколько обманчивой может быть эта тишина, я был сосредоточен и готов отразить любое нападение. Но этого не потребовалось. Никто не преградил мне путь, и я беспрепятственно миновал городскую черту.

Предместье отличалось от мегаполиса тем, что здесь не было высотных домов. Вместо них красовались небольшие частные владения, строившиеся, видимо, по одним и тем же типовым проектам. Не считая этой разницы, обстановка была точно такой. Улицы были завалены горами хлама и заросли кустарником. Повсюду попадалась разбитая гражданская и военная техника, дома носили на себе следы давних упорных боёв, нередко оказываясь забаррикадированными изнутри. Запустенье, разруха и следы тотального грабежа виднелись повсюду, в чём я убедился воочию, заглянув в несколько попавшихся по пути строений.

Сразу же за предместьем начинался тропический лес, и мой дальнейший путь лежал через него. Рика проложила маршрут, учитывая рельеф местности, локацию дорог и большую л-зону, образовавшуюся уже после Катастрофы.

Я: Что такое л-зона? — спросил я, впервые услышав от своей помощницы непонятный мне термин.

Рика: Вывожу справку.

Л-ЗОНА: ТЕРРИТОРИЯ, ОКРУЖАЮЩАЯ РИФТ.

ВНИМАНИЕ: ОПАСНАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ Л-ИЗЛУЧЕНИЯ!

Здесь потребовалась ещё одна справка, которая оказалась такой же лаконичной:

РИФТ: ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ РАЗЛОМ. ЯВЛЯЕТСЯ ИСТОЧНИКОМ ВЫБРОСА ЛИМА В НАШЕ ИЗМЕРЕНИЕ.

Ого, а вот это уже интересно!

Я: Какого ещё пространственного разлома? — осторожно спросил я, про себя уже догадываясь, какой сейчас услышу ответ, и оказался прав.

Рика: Данные недоступны…

Я шёл по еле заметной лесной тропинке. Иногда она становилась шире, а иногда и вовсе терялась из вида, и тогда в дело снова включалась моя нейросеть, подсказывая направление. Кругом было множество вечнозелёных деревьев с высокими стволами практически идеальной цилиндрической формы, кроны которых виднелись высоко вверху. Кое-где древесные стволы густо переплетали лианы, на стеблях которых виднелись круглые зелёные плоды.

Но чаще всего мне на глаза попадались различные пальмы, дубы и американский орех. В изобилии встречались пышно разросшийся мирт и фейхоа. В общем, какой бы ущерб Земле не нанесла Катастрофа, но в этой части планеты природа активно возрождалась и стремилась сполна взять своё! Ветра сегодня не было, и в лесу стояла поразительная тишина, нарушаемая только шорохом крохотных ручейков, текущих здесь в изобилии, или щебетанием птиц.

До обеда я наслаждался лесными видами и покоем, беспрепятственно преодолевая намеченные километры пути, а по сути, прогуливаясь в своё собственное удовольствие. Иногда я прокладывал дорогу в зарослях с помощью «кукри», рассекая разросшиеся лианы, преграждавшие проход, или невольно пугал небольших зверьков, выскакивавших наперерез. Обстановка здесь была настолько умиротворяющей, что в какой-то момент мне даже стало казаться, что все страхи и опасности мегаполиса закончились вместе с ним.

В полдень я решил сделать короткую передышку и остановился возле крохотного ручейка. Расколов несколько орехов, сорванных по дороге, я с удовольствием их съел, запив вкусной прохладной водой. Пополнив флягу, я обернулся на лёгкий шорох, донёсшийся из ближайших кустов, и нос к носу столкнулся с… муравьём!

Л-ИЗМЕНЁННОЕ НАСЕКОМОЕ

ВИД: «МУРАВЕЙ»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ЗЕЛЁНЫЙ (СЛАБАЯ УГРОЗА)

Зелёный фрейм с описанием характеристик опасений не внушал, но было ещё несколько нюансов, которые никак нельзя было игнорировать. В первую очередь, меня поразили его размеры. Насекомое бурого цвета имело в длину около полуметра и ростом едва только не доставало мне до колен. Кроме этого, практика уже научила с подозрением относиться ко всем л-изменённым созданиям, каждый из которых мог таить в себе довольную серьёзную скрытую угрозу. Учитывая всё это, я сразу же убрал свои вещи в «стэш» и поднялся, решив незамедлительно продолжить путь.

Увидев меня, «муравей» на мгновение замер. Затем, издав пронзительный тонкий писк, решительно направился ко мне. Я отошел в сторону, вынув на всякий случай нож. Но «муравей» не отставал, он резко бросился вперёд и впился своими маленькими крепкими жвалами в мою ногу. Сделано это было настолько внезапно, что я даже не успел ему помешать.

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 120 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 23 480 / 34 900

Несмотря на пониженную чувствительность нервной системы, это оказалось весьма болезненно. «Вот зараза»! — поведение насекомого меня возмутило, ведь я даже не собирался его трогать. А тот в это время упорно продолжал свои попытки атаковать. Я взмахнул ножом, и голова «муравья» отлетела в сторону, а тело, дёрнув лапками, осело вниз.

ПОЛУЧЕНО: 1 100 ЛИМА.

Искорка тёмно-вишнёвого цвета привычно прыгнула в ладонь. Немного! Хотя, чего ещё можно было ожидать от этого, довольно слабого, существа? Я взглянул в ту сторону, откуда он появился, и вдруг увидел ещё две вынырнувшие «муравьиные» головы. Ни секунды не сомневаясь, они издали точно такой же писк и дружно бросились на меня… Через шесть секунд запас энергии пополнился ещё на две тысячи сто лима. «Будете знать, как связываться с человеком!» — забирая л-энергию, я вдруг почувствовал резкий неприятный запах. Пока я размышлял над тем, что бы это могло быть, активизировалась моя помощница:

Рика: Люк, это феромоны!

Я: И что? — я не понимал тревоги, которая звучала в её голосе.

Рика: Эти муравьи — не одиночные особи, а часть огромной семьи муравьёв-кочевников. Убитые тобой разведчики подали сигнал опасности, и сейчас их здесь будет очень много. Нужно срочно уходить!

На экране дополненной реальности появилась обновлённая информация:

Л-ИЗМЕНЁННОЕ НАСЕКОМОЕ

ВИД: «МУРАВЕЙ-КОЧЕВНИК»

ВНИМАНИЕ: ЕДИНИЧНАЯ ОСОБЬ — РАНГ ОПАСНОСТИ: ЗЕЛЁНЫЙ (СЛАБАЯ УГРОЗА); В СОСТАВЕ СЕМЬИ — РАНГ ОПАСНОСТИ: КРАСНЫЙ (СМЕРТЕЛЬНО ОПАСЕН)!

Вот это поворот: изменённый л-энергией «муравей» из довольно безобидного создания в мгновение ока превратился в опасного врага! Медлить было нельзя, поэтому я развернулся в сторону, противоположную той, откуда пришли насекомые.

Рика: Опасность!