Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 20

Я прекрасно понимал её сомнения, а потому поспешил объяснить.

— Ты знаешь, как демонтировать эти самые платы с медкапсул?

— Конечно, — уверенно кивнула она. — Было бы что снимать!

— Покажешь мне, как это делается? И ещё мне будет необходим инструмент.

— Зачем? — удивилась Луана.

— Там, откуда я пришёл, есть лаборатория. И ещё несколько дней назад, в ней стояли три новеньких медицинских капсулы. Думаю, что все три находятся в идеальном рабочем состоянии. Нужно только вернуться туда и забрать платы.

— Там, откуда пришёл?.. — протянула Луана, и взгляд её помрачнел. — Ты хочешь сказать, что эта лаборатория находится в…

Она вопросительно посмотрела на меня, словно опасаясь озвучить свою догадку.

— Ну да, — спокойно подтвердил я, — в Мегаполисе. И что такого-то?

— Что такого?! — девушка сокрушённо покачала головой и закусила губу. — Да это слишком опасно!.. Что же делать?

— Ты забыла, что я уже там был? — резонно заметил я. — И как видишь, сижу здесь, рядом с тобой. Цел и невредим!

— Мы отправимся туда вместе! — выпалила Луана и испытующе уставилась на меня.

Ей удалось меня удивить! Когда смелый человек принимает твёрдое решение, переубедить его бывает практически невозможно, но я всё-таки попытался.

— Послушай, ты сама только что сказала, что это очень опасно!

— А как же ты? — возразила девушка.

— Опасно для «обычного» человека, — поправился я, — но я ведь Страж, и убить меня не так просто. А вот если что-нибудь случится с тобой, я этого себе не прощу!

— Правда? — взгляд девушки потеплел, а на губах промелькнула улыбка. Но тут же принимая прежний невозмутимый вид, она безапелляционно заявила. — Я не позволю тебе рисковать своей жизнью ради всех нас в одиночку!

— Послушай… — снова начал было я, спешно подыскивая убедительные аргументы.

Но она перебила:

— Нет, Люк, это ты послушай меня! Каждый из нас постоянно рискует своей жизнью, чтобы помочь себе и своей семье. Все поселенцы для меня — одна большая семья, и я пойду на любой риск, чтобы добыть для них эти платы! К тому же, — прибавила она уже мягче, — у меня отличная броня и оружие, которым я неплохо владею. А ещё я прекрасно умею водить ховербайк и разбираюсь в технике. Скажи, ты знаешь, как разобрать медкапсулу?

Ответ был очевиден, и мне осталось лишь отрицательно покачать головой.

— Вот видишь, — она развела руки в стороны, легонько ударив ладошками по столу, — а помимо управляющих плат, там множество других деталей, которые могут нам очень даже пригодиться. Например, тот же интерфейс! Раз мы уже всё равно снимем платы, то сразу же заберём и другие запчасти: чего же пропадать добру зря?! И потом, — она улыбнулась и бросила на меня долгий взгляд, хлопая длинными ресницами, — чего мне бояться? Ведь ты же будешь рядом!

Вот хитрая лиса! У меня сразу же пропало желание возражать. В общем-то, я и не сомневался в её недюжинных способностях — просто хотел уберечь!

— Ну, хорошо, — сдался я. В конце концов, это был её выбор, и она имела на него право. — Тогда нужно подготовить снаряжение и инструменты, проверить оружие. Отправимся завтра, на рассвете. Если всё пойдёт хорошо, за день управимся и вечером вернёмся обратно.

— Только об истинной цели нашей поездки отцу ничего говорить не нужно, — предупредила Луана. — Незачем ему этого знать, а то будет только почём зря волноваться!

— Хорошо, — согласился я, придерживаясь в данном вопросе того же мнения.

Мы долго ещё сидели за столиком и болтали, напрочь забыв про недоеденный завтрак. Я расспрашивал, а Луана рассказывала про Мегаполис всё, что в своё время сама узнала от старожил. Оказалось, что многие вещи, которыми поселенцы пользовались до сих пор, были привезены именно из Мегаполиса.

Начиная с тяжёлого сложного оборудования и заканчивая пищевыми репликаторами, мебелью, инструментами, мелкой техникой и запчастями — всё это разыскивалось, собиралось и вывозилось в Поселение небольшими группами отчаянных смельчаков. Многие из них при этом погибли, но все поселенцы помнят и чтят их имена до сих пор.

Едва рассвело, а мы уже неслись в направлении Мегаполиса, выжимая из мощного ховербайка Луаны всё, на что тот способен. Дорога была довольно широкой и относительно ровной, поэтому девушка практически нигде не сбавляла скорости. Благодаря этому, расстояние, на которое мне потребовалось двое с половиной суток, мы преодолели менее, чем за три часа. И за всё это время нас потревожили лишь один раз. Какие-то твари попытались организовать преследование. Их смутные силуэты мелькнули в зарослях, но быстро отстали, не в силах угнаться за ховербайком.

Беспрепятственно миновав предместье, мы въехали в Мегаполис. Сбавив скорость, девушка вела байк, слушая мои подсказки и стараясь придерживаться середины улицы.

На меня вдруг нахлынули воспоминания. Я показал ей место, где бился с «анакондой» и где преследовавшие по пятам «собаки» загнали меня в западню. К слову говоря, от их мёртвых тел теперь не осталось и следа.

Мы обогнули центр, где притаилось хищное растение, и лишь издалека я показал девушке его побеги, чтобы она запомнила их и остерегалась приближаться. Как и в прошлый раз, город казался мёртвым и пустым. Лишь изредка в оконных провалах мелькали чьи-то неясные тени и тут же исчезали обратно с таким проворством, что не было совершенно никакой возможности их хорошенечко разглядеть. Но я-то отлично знал, насколько опасной бывает эта обманчивая пустота!

Наконец, мы оказались возле того самого места, где я выбрался на поверхность. Спрятав ховербайк в подъезде ближайших развалин, я вынул «кукри» и, одним движением подцепив тяжёлую крышку, откинул её в сторону.

Подземные галереи встретили нас мраком и тишиной. Я шёл впереди, освещая дорогу при помощи «частицы света», держа наготове оружие и заглядывая в каждый подозрительный уголок. Но вопреки моим опасениям, коридоры были пусты и казались необитаемыми. Видимо, после того, как я убил «арахнида», крупные хищники ещё не успели здесь завестись, а мелкие — и сами не горели большим желанием встречаться с людьми.

Луану сильно впечатлила подземная зала, ещё недавно бывшая гнездом страшного л-изменённого «паука», от которого теперь на полу остались только какие-то жалкие останки в виде дочиста обглоданных защитных пластин и загнутых кончиков зазубренных лап. Думаю, что здесь уже поработали вездесущие «раттусы»!

Выслушав мой рассказ и осмотрев один из высохших коконов с завернутым в него скелетом, девушка даже немного побледнела. А поскольку отвратительный запах так до конца и не выветрился, продолжая витать в воздухе, мы поспешили отправиться дальше.

Обстановка по-прежнему оставалась спокойной, и я испытал робкую надежду, что нам удастся добраться до цели без происшествий. Миновав подземелье, мы выбрались через подстанцию на поверхность и, обогнув ближайшее здание, направились к нужному корпусу. Определённо удача нам сегодня сопутствовала: интерфейс ни разу даже не заикнулся про «опасное гамма-излучение»!

— Ты уверен, что лаборатория находится именно здесь? — Луана с удивлением осматривала руины, в которые я её привёл.

— Не верится? — усмехнулся я. — Наверное, именно поэтому она и сохранилась нетронутой! Кто бы подумал, что под этими древними развалинами может скрываться что-то ценное?

Преодолев вентиляционную шахту, уже через четверть часа мы благополучно добрались до места. Первая часть стоявшей задачи оказалась выполнена на удивление легко, и теперь можно было приступать к главному.

— Ну и как тебе здесь, — спросил я Луану, которая с удивлением оглядывалась по сторонам, — нравится?

— Блеск! — выпалила та без раздумий. — И что, здесь никого нет?

— Никого. Идём, я покажу тебе лабораторию. Посмотрим ещё, что ты скажешь, когда окажешься внутри!

Я развернулся и направился к знакомой двустворчатой двери.

— Лю-ю-ю-к!!!

Громкий шум борьбы и отчаянный крик девушки, державшейся чуть позади, застали меня врасплох. Благополучно добравшись до цели, я непростительно расслабился и не подумал, что опасность может подстерегать нас прямо у порога лаборатории. А потому молниеносная атака врага стала для меня полной неожиданностью! Развернувшись, я выхватил спрятанный уже пистолет и тут же открыл огонь, метя в подсвеченную Рикой мишень.

Л-ИЗМЕНЁННЫЙ ХИЛОПОД

ВИД: «СКОЛОПЕНДРА»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

Оранжевый фрейм с описанием светился на экране интерфейса, но мне не нужно было никакой подсказки, чтобы мгновенно опознать эту мерзкую опасную тварь!

Выскочив из бокового прохода, «сколопендра» напала на идущую сзади Луану. Обхватив тело девушки кривыми когтистыми лапками, она сжала его, пытаясь разрезать своими отравленными ногочелюстями доспех. К счастью, для нас, совершенно безуспешно. Как бы страшен ни казался этот изменённый хилопод, быстро справиться с прочным панцирем бета-брони ему было не по силам.

Я выпустил всю обойму, ни на миг не прекращая стрельбы. Активировать «частицу плазмы» я опасался, чтобы ненароком не зацепить Луану. Сейчас я просто хотел отвлечь тварь, чтобы она переключила своё внимание на меня. И выпущенные пули принесли желанный эффект. Раненая многоножка оставила девушку в покое и, громко вереща, метнулась ко мне.

— Назад! — крикнул я, отступая и готовясь активировать свою боевую способность.

Несмотря на пережитое потрясение, Луана тут же сообразила, что от неё требуется, и отпрянула назад, покинув зону активного поражения. Ослепительная вспышка плазменного шара затопила тёмный подвал, не преминув заглянуть даже в самые тёмные его уголки. Навредить своей спутнице я не боялся, потому что этот вопрос мы обговорили заранее. Техноброня девушки обладала специальными светофильтрами, которые надёжно защищали её глаза от вспышки.

Рана, нанесённая «частицей плазмы», выглядела страшно. Выжженная голова подыхающей «сколопендры» ещё пыталась шевелить ногочелюстями, но было видно, что все её потуги уже напрасны. Я спрятал в ножны готовый к бою «кукри», не желая пачкать своё оружие в желтоватой отвратительной слизи, стекающей из-под треснувшего панциря естественной брони.

Вместо этого, заменив в пистолете обойму, я выпустил все двадцать пять патронов в упор, поставив жирную точку. Тело «сколопендры» скрючилось у стены, в агонии скребя когтями по полу. Ещё несколько секунд я продолжал смотреть на мёртвую тварь, всего неделю назад казавшуюся мне такой несокрушимой.

Я: Как ты сказала тогда… ну, когда мы первый раз встретили эту самую «сколопендру»?

Рика: «Страж, ты ещё слишком слаб, чтобы вступать в сражение с подобным существом. Лучше избежать битвы!..» — процитировала саму себя Рика.

Вот-вот: «слишком слаб». Прошло совсем немного времени, и ситуация изменилась. Теперь я начинал осознавать свои потенциальные возможности и силу! Наклонившись к остаткам «хилопода», я дождался, пока в ладонь прыгнет фиолетовая искра…

Внутри лаборатории ничего не изменилось.

— Это, типа, круто! — выдохнула Луана, переступая порог. — А это ещё что?!! — и она бросилась к какому-то аппарату, внешний вид которого лично мне совершенно ни о чём не говорил.

Шлем девушки уже сложился за спиной, и я с удовольствием любовался, как белоснежная кожа её миловидного лица контрастирует с чёрной смолью густых волос.

— Моя помощь тебе нужна?

Полностью поглощённая своим делом, Луана только отрицательно мотнула головой.

— Тогда я осмотрю остальные помещения. А то мало ли что!..

Первым делом я просмотрел «висевшее» в интерфейсе сообщение:

ПОЛУЧЕНО: 72 200 ЛИМА. СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 42 940 / 86 100

«Сколопендра» принесла мне чуть больше семидесяти тысяч лима и позволила сформировать ещё одну л-сферу, которую пока было решено оставить про запас.

Выйдя в коридор, я занялся тщательной проверкой всех помещений на предмет нахождения здесь каких-нибудь притаившихся непрошеных тварей. Я осмотрел все закоулки и, только твёрдо убедившись, что никого постороннего здесь нет, окончательно успокоился.

Все двери по-прежнему были надёжно закрыты, а «сколопендра», скорее всего, проникла в лабораторию тем же самым способом, что и мы. А почему бы нет? Я же не собирался сюда возвращаться, поэтому и не позаботился о том, чтобы хоть как-нибудь перекрыть вход в проделанную мной же нору. Придя к подобному умозаключению, я оставил бесплодные поиски и вернулся обратно.

Как выяснилось, Луана тоже не тратила времени зря! Когда я вошёл, она успела уже основательно разобрать одну из медицинских капсул.

— Ну, ты даёшь! — восхитился я, с удивлением разглядывая лежащие на полу многочисленные детали, части корпуса, микросхемы и толстые шлейфы висящих проводов. — Чувствую, что если оставить тебя здесь хотя бы на сутки, то вся лаборатория будет разобрана по винтику!

— Здесь столько всего ценного, — глаза девушки алчно блестели, и она даже не пыталась скрыть переполнявших её эмоций. — Это просто настоящий клад!

— Ну, вот и хорошо, — я присел рядом. — Значит, не зря топали в такую даль.

— Кстати, — заметила Луана, отрываясь от работы, — одна из капсул испорчена!

— Испорчена? — удивился я. — Что значит испорчена? Кем?!

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Разве ты не чувствуешь запаха? Взгляни сам.

И она указала в сторону «моей» капсулы. Я принюхался и, действительно, почувствовал еле уловимый запах палёного пластика. Очень похоже здесь пахло и неделю назад. Я наклонился над разобранным блоком управления и увидел, что там случился небольшой пожар!

Рика: Похоже на короткое замыкание, — заметила Рика, сделав задумчивое лицо. — Или… маленький термический заряд!

Я: Термический заряд?! — я был поражён подобной версией моей помощницы. — Но кому могло понадобиться закладывать его в медицинскую капсулу? Кто мог это сделать? И почему именно в эту капсулу?

Рика: Это только лишь моё предположение — картина похожа. Обрати внимание на то, что выгорели только электронные «мозги»! Всё остальное находится в целости и сохранности.

Да, вопросов было много. И сейчас мне казалось, что ответов на них я не получу уже никогда.

Три часа понадобилось Луане, чтобы разобрать практически всё медицинское оборудование, которое было в лаборатории, и уложить отдельные части в «стэш». «Моя» капсула ушла туда же, ведь за исключением «мозгов» она была абсолютно цела.

— Пора, — поторопил я девушку, когда наши «кубы» наполнились практически до отказа.

Поскольку нам предстояло ещё добираться домой, а путь был неблизкий, то наскоро перекусив захваченными с собой продуктами, мы покинули эту, как выразилась Луана, «сокровищницу» и пустились в обратный путь.

— Нужно будет организовать сюда экспедицию, — заявила вдруг девушка, которая от результатов сегодняшнего похода была, что называется, «на седьмом небе от счастья».

Ещё бы! Ведь помимо плат управления, мы получили в придачу и другое дорогущее медицинское оборудование вместе с кучей уникальных запчастей, включая практически новые интерфейсы со всей прилагающейся к ним начинкой!

— Так ты же вроде бы и так уже всё разобрала? Остались только металлические двери и мебель! — я посмеивался над ней, глядя, как пылают энтузиазмом и радостью её глаза.

— Вот и я о том же! — многозначительно кивнула она.

— О чём? — не понял я.

— О дверях, — как ни в чём не бывало заявила девушка. — Они закрыты, а ведь там тоже должны находиться какие-то помещения!

В общем-то, это было резонно.

— Так ты хочешь, чтобы твоя «сокровищница» превратилась в «сказочные пещеры Аладдина»? — засмеялся я.

— А почему бы и нет?..

Переговариваясь таким образом, мы шагали пустыми подземными коридорами, даже не заметив, как они вдруг закончились, и нам осталось лишь подняться наверх.

— Вот видишь, как всё замечательно получилось, а ты пугал, — самодовольно заявила Луана, пока я сдвигал крышку технического люка и выбирался на поверхность. — Не такой уж он оказался и страшный, этот Мегаполис!

— Нам ещё предстоит обратная дорога, — заметил я, внимательно оглядываясь по сторонам и подавая ей руку. — Так что нужно быть начеку: дело-то ещё не закончено.

— Не дрейфь, — усмехнулась девушка, весело подмигивая мне и выбираясь наверх. — Прорвёмся…

На улице уже вечерело, и солнце, склоняясь к закату, роняло на безжизненный город последние красные лучи.

— Так-так-так! — грубый голос насмешливо прозвучал совсем рядом. — Долго же вас где-то носило; мы успели соскучиться!

«Чёрт! — промелькнуло у меня в голове. — Как в воду смотрел. И надо же было так оплошать!»