Карт: Хозяин волшебной избушки (СИ)

Глава 20

Меня словно пружиной подбросило. А как только вскочил на ноги, разом прыгнул вперёд, выхватывая ножи.

— Хренасе, — снова непроизвольно вырвалось у меня.

И было из-за чего. На серых, матовых лезвиях ярко вспыхнула вязь непонятных мне символов. На правом клинке она горела багровым цветом, на левом — насыщенно-синим, цветом неба в весенний солнечный полдень. Полыхали они недолго, — удар сердца или два, а потом потухли, но не совсем. И показалось мне или нет, но я вроде как почувствовал, исходящее от деревянных рукояток ободряющее тепло.

Не успел сообразить, что мне делать дальше, как слева чуть впереди встал Фома, выставивший перед собой два пепельно-серых, вроде как, даже исходящих еле заметным дымком, клинка, необычной формы в виде серпов, заточенных и зазубренных с обеих сторон, словно ножовка по металлу.

Секундой позже справа и тоже чуть впереди возник Глюк, зажавший одну из палок своих нунчак под мышкой, словно заправский каратека. Лишь бы он ими крутить не стал, а то мало всем не покажется. И совсем уже не удивился, когда увидел, как вверху над головой слева и справа от меня зависли Пушистик и Блуд, — вся компашка в сборе.

Неожиданно, если честно. Не в готовности Блуда влезть в любую драку, я нисколько не сомневался. А вот остальные…

Вернее, я даже никогда не задумывался, как поведут себя слуги, в случае реальной угрозы нападения на меня или избушку. Ведь они на самом-то деле не мои слуги, а Сердца замка. И вот ответ. Вдохновляющий.

А что антропоморф? Существо, облачённое в бесформенную хламиду, полностью скрывающую его тело и даже голову, сделало несколько шагов назад и замерло в практически полной темноте, царившей в дальнем конце коридора. Я так понимаю, — пат. Атаковать так, чтобы не запутаться в сети, оно не может, и мы по той же причине стоим и только смотрим.

«Если не можешь драться, — договаривайся!» Не знаю, кому принадлежат эти слова. Вполне может быть, что и мой мозг в стрессе породил, но мне они показались очень уместными.

— Кто ты? — что я ожидал услышать в ответ? — Чего надо?

Существо сделало два шага вперёд, выйдя из густой тени. Фома и Глюк тут же синхронно шагнули вперёд, при этом почти сомкнувшись плечами, оставив мне для обзора совсем небольшую щель, чтобы я видеть происходящее мог. Снова застыли. Причём я просто кожей чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд антропоморфа.

— Кто ты?

Существо начало демонстративно медленно поднимать руки, показывая пустые ладони. Ладони, они… Больше походили на звериные, лишь немного трансформированные лапы, пальцы толстые и густо покрытые с тыльной стороны песочного цвета шерстью. Но больше всего впечатляли когти, — длинные, в треть длины пальцев, антрацитово-чёрные, чуть изогнутые, и, даже мне было видно, что острые. С такими когтями и ножей не надо! Этими когтями антропоморф и откинул капюшон назад…

— Мут-шу⁈ — выдохнул поражённо Глюк.

Не удивительно, что наша мумия так удивилась, — я сам прихерел от увиденного. На меня смотрела львица. Львица, стоящая на задних лапах, откинувшая капюшон передними… Но потрясло меня не это… За эту неделю уже как-то осознал, что в этом мире встречаются разные разумные, один вид Фомы чего стоит. Меня поразило, как львица выглядела. Хреново — это мягко сказано. Глубокая гонящаяся рана по диагонали пересекала морду прямо через светящийся жёлтым левым глаз. Как он уцелел-то? Кроме этой раны, морда твари была покрыта влажными нарывающими язвами. Шерсть местами просто вылезла, и теперь было видно грязно-розовую, воспалённую кожу, а местами поседела.

— Зомби? — а что мне в голову ещё могло прийти?

— Р-ры! — тут же оскалилась львица, демонстрируя жёлтые, но с виду крепкие и целые клыки, но при этом не сходя с места и ни делая никаких других движений.

— Нет, Карт, — тут же ответил Глюк. — народ мут-шу создали древние боги Инпу и Сахмет для охраны богатств храмов Сахмет, появляющихся в мире людей только после заката светила. Мут-шу с трудом переносят солнечный свет, и их скорее можно назвать нечистью. И они не любят, когда их сравнивают с немертвыми. А вот нежить — это я.

— Ты прав, Аад Вахид, — прорычала львица, всё также не сдвигаясь с места, — я принадлежу народу мут-шу.

— Аад Вахид? — теперь уже я удивился.

— Она назвала меня вернувшимся из-за кромки, — невозмутимо ответила мумия, не сводящая глаз с существа, стоящего за сеткой.

— Что тебе надо, мут-шу? — теперь уже я задал вопрос.

— Я должна принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка.

— К-хм… — я аж поперхнулся от такого заявления. — А мне это зачем?

Львица не задумалась ни на секунду:

— Тебе скоро потребуются воины для обороны замка. Пусть мут-шу и ограничены только ночным временем, но лучших воинов, чем представители нашего славного народа трудно найти.

— Тебе это зачем и кому ты должна?

— Меня поставили перед выбором: либо продолжать гнить в Чистилище, либо принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка и заниматься тем, для чего и был создан мой народ.

— Кто предоставил тебе этот выбор?

— Существо. По силе равное древним богам. Возможно, само являющееся божеством. Лица я не смогла рассмотреть, вместо него было просто пятно первозданной тьмы. Оно нашло меня в Чистилище, одним своим присутствием повергнув меня на колени, и предложило выбор. Уточнив, что я должна принять присягу, если ты пройдёшь испытание. Ты прошёл, у меня нет выбора, — в Чистилище я возвращаться не хочу.

— Какое ещё испытание? — не въехал я.

— Существо поставило условие: если ты войдёшь внутрь зала пещеры, — убить; если ты нападёшь, после того как я покажусь, — убить. И только если заговоришь, — принести присягу и служить так, как если бы я служила самой Сахмет. Ты заговорил.

— Поклянись именем Сахмет и Инпу, что не получила других указаний от того существа! — тут же влез Глюк.

— Аад Вахид, — вздохнула львица, — ты же знаешь, что древние боги не имеют силы в этом мире и они никак не смогут наказать за нарушение клятвы.

— Зато ты сама не сможешь нарушить такую клятву!

— Смогу, Аад Вахид, — снова вздохнула львица. — Тысячелетия, проведённые в Чистилище, где мы существовали, брошенные своими богами, освободили нас от всех данных клятв. Но если ты хочешь, я могу дать такую клятву.

— Почему? — я снова влез в разговор. — Почему я должны верить тебе?

— Потому…

Начала было говорить львица и исчезла. Бл@ть! Она просто исчезла!

— … что я могла бы убить вас всех в любой момент! — раздался сзади рыкающий голос, тут же прерванный злым щёлканьем Фомы.

Я развернулся, выставив ножи перед собой. Львица стояла в полутора метрах от меня, небрежно подняв руки вверх и демонстрируя пустые ладони. Рядом с ней застыл Фому, приставив левый клинок к горлу мут-шу, а второй к её боку.

— Ты всё равно не успел бы, пузатенький, — оголив в оскале зубы, мяукнула львица. — Совсем немного, но не успел бы. Всё же ты садовник, а не воин.

Фома снова защёлкал.

— Да не собираюсь я нападать, — снова примирительно мяукнула мут-шу. — Мне в Чистилище ещё несколько тысячелетий гнить не хочется.

— Глюк, ты говорил, что свет ей вредит, — удивился я, уставившись на львицу, стоявшую пусть и не под прямыми лучами местного солнца, которое закрывал очередной осколок, но и не в густой тени.

— Отражённый свет мне неприятен, но терпим. Да и лучи местного светила не такие обжигающие, как на моей родине, — вместо Глюка ответила львица. — Ну что, хозяин сумеречного замка, будешь принимать мой вассалитет?

— Если не приму, что делать будешь? Убьёшь меня?

— Нет, если то существо, конечно, не прикажет, — львица совсем по-человечески пожала плечами, не отпуская при этом рук. — Постараюсь скрыться и жить потихоньку. Очень уж не хочется в Чистилище возвращаться. А тот, кто меня сюда перенёс, ничего об этом не говорил.

— Если ты принесёшь мне вассальную клятву, а божество прикажет меня убить, убьёшь?

— Она не сможет, — теперь вместо мут-шу ответил Глюк. — Клятва не даст. Заставит либо рассказать, либо умереть.

— То есть получается мне выгоднее всё-таки принять присягу?

— Да, — согласился Глюк.

— И снова, как марионетке, выполнить замысел неизвестных божеств?

— Пока этот замысел нам только на пользу.

— И ведёт к исполнению их цель. Только вот что за цель такая? И не придётся ли через себя переступить, чтобы её исполнить?

Теперь уж Глюк пожал плечами, не сводя при этом взгляда с мут-шу.

— А где она жить будет? Комнаты у нас свободной нет, а спальню или кабинет я с ней делить не хочу.

— В зале пока поживёт. В угол матрас с одеялом брошу, — всё лучше, чем в пещере, не говоря уже о чистилище.

— Ладно… А слова клятвы?

— Можно использовать стандартную форму, имеющуюся в интерфейсе Сердца. Я озвучу, а вы повторите. Сердце и Система зафиксируют.

— Эй, мут-шу, а как тебя зовут?

— Моё имя Аль-нааб ад-дам, Клык крови. Можно просто Клык, мой господин. Я правильно поняла, что вы согласны принять мою вассальную клятву?

— Правильно, — буркнул я. — Но при условии, будешь обращаться ко мне не «мой господин», а «Карт».

— Как скажете, Карт, — мут-шу опустила взгляд к земле.

Мдя, львица, потупившая взгляд, — та ещё сюрреалистичная картина.

— Сейчас Глюк начнёт произносить слова клятвы, повторяй за ним.

— Хорошо…

«Клятва принята…»

Такие слова вспыхнули в окне интерфейса, когда я вслед за Глюком произнёс последнее слово.

Карт, Блуд, Глюк, Фома, Пушистик, а теперь и ещё и Клык. А что, по стилю подходит. Прямо сказка про теремок какая-то.

И тут меня попустило: разом пробил холодный пот, колени предательски подогнулись, а перед глазами всё поплыло. И если бы не встревоженное шипение Блуда, на время принятия вассальной клятвы, усевшегося мне на плечо, я бы грохнулся на камни. И хорошо, если не мордой.

Первой среагировала Клык, подхватив мою безвольную тушку почти у самой земли. Следом рядом со мной оказался Фома и вновь угрожающе защёлкал, уставившись маленькими круглыми глазками на львицу.

— Ой, да отстань, пузатенький. Ничего, плохого не сделаю, ты же видел, — я клятву принесла. Или ты слепоглухой вдобавок, — беззлобно рыкнула мут-шу в сторону хомо-суслика. — А ты, кстати, опять опоздал. Пусть немного, но опоздал. Пузо помешало? Если бы не я, с земли поднимал бы тело своего господина. Сколько тысячелетий прошло, а самцы всё такие же. Эй, Аад Вахид, куда нести тело господина.

— В его спальню, конечно, — профессорским тоном ответил мажордом. — И попрошу ко мне обращаться по моему имени Глюк.

— Ты надо мной неглавный, Аад Вахид, — львица снова показала клыки в улыбке, больше похожей на оскал, — я подчиняюсь только господину.

— Следуй за мной, мут-шу, — своим фирменным безэмоциональным голосом ответила мумия.

Ох, уж эти женщины, — стоит им только появиться, как привычный холостяцкий уклад летит кувырком. А потом они невинным тоном заявляют, что порядок наводят.

— Оставьте меня на крыльце, — слабым голосом попросил я.

Как только львица осторожно опустила меня на доски, я попытался сесть. Получилось. Что-то староват я для таких эмоциональных встрясок стал… Тут я увидел застывшую в удивлении мут-шу:

— Стар-роват?

Мдя… Глупо получилось. Даже если я скажу, что в другом мире прожил шестьдесят лет, прежде чем попал в этом мире в тело четырнадцатилетнего пацана, её, прожившую несколько тысячелетий в чистилище, этим не удивить.

— Забудь.

— Как скажете, гос… Карт, — львица снова потупила взгляд.

Ох, не доверяю я женщинам, с готовностью демонстрирующим свою покорность. И жуткий шрам через всю морду тут совсем не причём.

— Клык, прошу тебя, называть нашего мажордома так, как он просит. То есть Глюком.

— Хорошо, гос… Карт, — не поднимая взгляда, ответила львица, добавив в голос бархатных интонаций.

Тысячелетняя же, а всё туда же…

— Его указания, касающиеся Сердца Замка, исполнять как мои.

— Я поняла.

Я посмотрел на хомяка, стоящего рядом и уже спрятавшего свои жутковатые серпы.

— Также прошу выполнять все просьбы нашего садовника Фомы, касающиеся работы в зимнем саду: земли там набрать, цветов принести или что ещё другое.

— Да, Карт.

— А вас, друзья, попрошу выполнять все просьбы Клыка, касающиеся обороны избушки и нашей безопасности. Глюк, ты сам говорил, что она воин. И, думаю, опыта она накопила немало.

Львица честно пыталась скрыть довольную улыбку. И это у неё почти получилось. Но я всё же не четырнадцатилетний пацан, такие моменты отслеживаю.

— Дальше… Глюк, покажи Клыку угол в зале, где она временно будет жить. Выдели, матрас и постельное бельё. И да, вместе с Фомой отгородите угол как-нибудь, ширмой там или занавеской, всё-таки дама. Блуд и Пушистик, на вас охрана периметра избушки. А я пока пойду перекус себе сделаю. Тело у меня молодое, — энергии много надо. Как закончите, собираемся здесь на крыльце, — обсудим дальнейшие планы.

— Карт, — заговорила львица, наконец-то подняв взгляд, в котором уже не было ни тени смущения. — А с мышами, что прикажите сделать?

— Какими мышами?

Лапа львицы на мгновение скрылась в складках грязного балахона и тут же вытащила, и показала двух придавленных, но ещё шевелящихся летучих мышей, вокруг которых горели красные печати.

— Вот этих. Божество, когда переместило меня в пещеру, запретило их трогать. Да и других разрешило убивать для еды не больше одной в день.

— Ты видишь красные печати вокруг них?

— Да.

— У тебя есть интерфейс? Можешь им пользоваться?

— Простите, Карт, я не совсем понимаю, о чём идёт речь.

— Хм… Ладно. Фома, положи мышей пока в какой-нибудь мешок или корзину, чтобы не убежали. Глюк, у меня к тебе большая просьба, пока будете обустраивать угол, выясни у Клыка, есть ли у неё интерфейс и научи им пользоваться.

Где-то через полчаса, всё там же, — на крыльце. Я рассматривал два кристалла, добытых из летучих мышей.

«Малый кристалл активного умения 'Эхолокация».

Совместимость умения с человеческой расой: 53 %.

Вероятность фенотипических изменений в организме: 76 %.

При активации кристалла вы изучите данное умение.

Для активации кристалла необходимо 15 единиц маны.

Активировать кристалл?

Да/Нет?'

Неплохой улов. Вот только не для меня. Один кристалл точно Блуду отдам, ему как воздушному дракону, думаю, пригодится. А вот что со вторым делать? Отдать его Клыку? Только зачем ей эхолокация? Хотя, может быть, она, как Блуд, сможет трансформировать его в какое другое заклинание. Кстати, где она?

— Мут-шу принимает душ, — невозмутимо ответил Глюк.

Я что, опять вслух говорить начал? Ну ладно, пусть принимает, самка же, хоть и тысячелетняя. Видимо, этот факт от расы не зависит, любая женщина обожает наводить красоту.

— А где Фома?

— Карт, когда мы отгородили угол для мут-шу, я разрешил ему идти настраивать коннектор. Другой срочной работы у Фомы всё равно пока нет.

— Ясно. Ладно, пусть настраивает, — мне самому интересно, где же мы всё-таки очутились.

Львица вышла где-то минут пять.

— Карт, прошу меня простить за опоздание. Но горячая вода, чтобы просто помыться, — я о таком и мечтать не могла в последнее время…

Ну а что я говорил… А львица преобразилась. Нет, нагнивающая рана с морды никуда не делась, а вот от грязного балахона она избавилась. Теперь на ней были толстая рубаха, из ткани, похожей на байковую, свисающая чуть ли не до колен. И хотя рубаха была просто огромная, для оказавшейся довольно миниатюрной мут-шу, Клык подвернула рукава и стянула рубаху узким пояском. Сразу же обозначились и небольшая грудь, и узкая талия. А вот ноги были голыми, — штанов не нашли. Но наша львица особо по этому поводу, видимо, не печалилась. Хм. А ноги-то оказались почти человеческими, лишь у лодыжек, приобретая характерные львиные формы. Интересно, у неё хвост есть?

— Нет, — буркнула Клык и опустила взгляд.

Вот, блин! Да, когда я уже отвыкну вслух свои мысли проговаривать!

— Глюк, вы разобрались с интерфейсом? — пытаясь скрыть лёгкий румянец смущения, ещё одна неожиданность молодого тела, я повернулся к мажордому.

— Да, — поспешила ответить львица. — Он у меня есть, и Глюк научил меня им пользоваться.

— И какой у неё уровень?

— Первый, — ответил уже мажордом.

— Как так⁈

— У меня нет ответа на ваш вопрос.

Что-то божественные сущности тут перемудрили. Или любое существо, прибывшее в этот мир извне, получает первый уровень, несмотря на прежний опыт? Ладно, не до этого.

— Клык, остались ли в пещере какие-нибудь артефакты, кристаллы, свитки?

— Нет, Карт. Там были только я и летучие мыши. Можете быть уверены, от скуки я все углы обшарила, — ничего.

— Ладно, тогда сейчас можешь отправляться на охоту, уровни качать. Только две просьбы: далеко от избушки не отходи и животных с цветными печатями притаскивай сюда. И да, треть времени до рассвета обязательно посвяти набору камней. Их нужно складывать на эту площадку. Всё, можешь быть свободна.

— Простите, Карт, а какой процент опыта вы возьмёте себе, как мой сюзерен?

Когда же я приучу себя, прежде чем что-то говорить, внимательно изучить интерфейс⁈

— И какой там диапазон?

— От десяти до семидесяти пяти, — тут же подсказал Глюк.

Опа, то есть мне по-любому будет капать с её опыта, осталось только выбрать сколько.

— Пусть будет, как и у моего фамильяра — двадцать пять процентов.

Следуя подсказкам мажордома, я быстренько нажал нужные кнопки в интерфейсе.

— А теперь, Глюк, пойдём посмотрим, куда же нас всё-таки занесло, и подумаем, что делать дальше.

Друзья, на этом первый том заканчивается. Прошу вас не расстраиваться и подписаться, — выкладка второго тома «Карт 2: Робинзоним дальше?» начнётся на следующей неделе. А пока не забудьте поставить оценку и оставить комментарий. Доброе слово и кошке приятно, что про писателя говорить.