Карт: Хозяин волшебной избушки (СИ)

Глава 10

«Малый кристалл пассивного умения 'Ядовитая железа».

Вероятность совместимости с организмом воздушного дракона: 98 %.

В случае адаптации организма к умению вероятность фенотипических и генетических изменений: 5 %.

Вероятность трансформации умения в какое-либо другое во время адаптации организма воздушного дракона: 56 %

Во время адаптации умения (ориентировочно 6 часов) желательно, чтобы воздушный дракон находился в состоянии покоя (сна).

Для активации кристалла необходимо затратить маны: 15 единиц.

Активировать кристалл?

Да/Нет'.

— Нет, не буду активировать пока, — закрывая окошко, пробормотал я. — Если нужно, чтоб Блуд находился в состоянии покоя, то как раз перед сном после очередного вечернего сафари и активирую. А теперь лети, малыш, качайся. А то, смотри, Пушистик, тебя обгонит.

— Ш-ш, — повернув ко мне морду, с пренебрежением в голосе ответил фамильяр.

— Обогнать сегодня может и не обгонит, а догонит точно, — бесстрастным голосом подлил масло в огонь мажордом. — Ему до второго уровня совсем немного осталось, где-то чуть больше пятисот единиц.

— Ш-ше? — уже обеспокоенно выдал Блуд и, встряхнувшись по сохранившейся пёсьей привычке, рванул в воздух, где, над уже свободной от травы землёй, кружила летучая мелкота.

— Хм, — удивился я, — получается Пушистику, чтобы перейти на второй уровень, опыта надо гораздо больше набрать, чем Блуду или мне. Он-то не меньше нашего дракончика всякую мелочь бил, а может быть, даже больше.

— К сожалению, я могу лишь примерно говорить о количестве опыта, необходимого Пушистику для перехода на второй уровень. Его бар опыта, как и мой или Фомы, не имеет численного деления. А цифру в пятьсот единиц я взял на основании анализа получения опыта вашим фамильяром.

Глюк замолчал, снова уставившись на медово-жёлтый столб. Я сообразил, что так мажордом снова погрузился в размышления над чем-то необычным, связанным с избушкой.

— Меня удивляет другое, — вновь заговорила мумия, — раньше слуги повышали свои уровни только с повышением уровня Сердца Замка. Причём этот процесс происходил не сразу у всех и неодинаково. Слуги первой категории, как я, например, получали повышение уровня вместе с его повышением у Сердца Замка. Оно как бы с нами делилось накопленным опытом. Слуги второй категории повышали свой уровень в соотношение один к двум уровням Сердца. А у Пушистика пятая категория и, соответственно, второго уровня он мог стать только тогда, когда Сердце получит пятый уровень. Так было раньше. А сейчас маленький уборщик, охотясь за насекомыми, опыт получает самостоятельно и может перейти на следующий уровень даже раньше меня. При этом где-то пятьдесят процентов наш малыш отдаёт Сердцу Замка. Не с этим ли связаны изменения, которых я раньше не наблюдал? Есть над чем подумать.

— Думай, Глюк, думай. Это инфа может быть очень важна в будущем. Пойду схожу за верёвкой в зимний сад. Надо петлевую ловушку пересобрать.

— Хорошо, а я пока ощипаю вашу добычу. Фома сказал, что сам справится, зачем его лишать удовольствия заниматься любимым делом?

Второй раз собрать и проверить ловушку было гораздо проще. Уже минут через пятнадцать я устанавливал её на прежнем месте. Вот только то ли моя вновь приобретённая интуиция дала о себе знать, то ли просто здравый смысл подсказывал, что быстрой добычи здесь можно пока не ждать. Уж слишком это место пропахло змеиной кровью. Хотя я могу и ошибаться.

Установив ловушку, решил сходить на берег за материалом для ещё одной ловушки. Решил-таки сегодня вечером во время очередного сафари сделать вершу или морду, как её у нас называли. Прихватив топор с лопатой и кусок верёвки, обвяжу ею ветки, чтобы тащить было легче, когда обратно пойду, я позвал с собой Блуда. Уж не знаю как, но дракончик понял слова Глюка и серьёзно принялся за геноцид порхающих вокруг бабочек и стрекоз.

Я уже нарезал довольно приличную охапку длинных и гибких, толщиной не больше моего мизинца, веток кустарника, очень похожего на тальник, кустарниковую иву, как у меня между лопатками аж зачесалось. Да так сильно, что левая рука невольно потянулась пошкрябать. А тут ещё под ложечкой засосало, будто пару суток не ел… И почти сразу же мне вдруг захотелось спрятаться, — шмыгнуть в густые заросли кустов и затаиться, замерев, и не дышать.

И колени сами подогнулись, голова втянулась в плечи, спина ссутулилась и даже сделал первый шаг. И только потом сообразил, что делаю, и замер, охеревая.

— Стоять, Карт! Стоять! — еле слышно заорал в голос, пытаясь вернуть контроль над испуганным телом. — Что за хня⁈

— Ш-ш? — пролетавший мимо Блуд, резко развернулся и завис перед моим лицом.

Не знаю, что сыграло роль: мой окрик или вопрос маленького друга, как всегда, в нужный момент оказавшегося рядом, но неожиданная паника отступила. Что это было?

— Спасибо, малыш, — вымученно улыбнулся я дракончику. — А теперь лети, догоняй ту красивую бабочку.

Что же со мной произошло? Что за паническая атака? Которая, кстати, ещё не совсем прошла, — между лопатками продолжало свербеть, а под ложечкой сосать. Может, Система что-то подскажет? Я сфокусировал взгляд на моргающей иконке сообщений, убранной мною вправо-вниз на периферию взгляда. Она сейчас почти всегда моргает, отвлекая сообщениями о попавших в ловушку рыб или птиц.

«Вы почувствовали пристальный взгляд».

Прочитав сообщение, я ещё пару секунд на него недоумённо пялился. И только потом меня осенило: «Чувство чужого взгляда». Так вот как это умение работает. А так как я получил его с маленькой пташки, то, походу, и реакции организма в него изначально такие заложены: почувствовал чужой пристальный взгляд, — тут же прячься, иначе не выжить. Вот только я не беспомощная куропатка и рефлексы, спасительные для птахи, — для меня губительны.

Эта мысль меня как-то успокоила, напряжённое тело расслабилось, спина выпрямилась. Аккуратно бросив в кучу зажатые в ладони прутья, я перехватил левой рукой нож, а правой медленно потянул из поясной петли топор, одновременно оборачиваясь.

Никого. Я никого не увидел. Слева в пяти метрах бежала речка, метрах в двадцати дальше противоположный берег, густо заросший кустами того же тальника. Справа метрах в пяти начинается травостой, а прямо передо мной спуск к реке, заросший невысокой, не выше щиколотки, травой. И никого, кто мог бы прямо сейчас мне чем-то угрожать. Я даже под ноги посмотрел, — вдруг там очередная змея. Но нет. Конечно, нельзя сказать, что совсем никого, вокруг порхали бабочки, жуки, мухи, за которыми гонялся Блуд.

«Скорее всего, он слева, на том берегу, прячется в кустах…» А, это что? Логика или подросшая интуиция? Ох, разбираться и разбираться мне ещё с дарами Системы. Внимательно вглядываюсь в кусты на том берегу, благо у меня сейчас молодые, не испорченные цивилизацией глаза. Но ничего подозрительного не вижу, кусты, с колышущимися на ветерке ветками, низкая трава под ними. И это всё, что я вижу. Хорошо спрятался? Ушёл? Или я вообще не туда смотрю? Нет внятного ответа. А тут ещё и между лопатками перестало свербеть. Разом. И под ложечкой отпустило. Похоже, всё-таки ушёл.

Я постоял ещё несколько минут, всматриваясь то на противоположный берег, то в границу травостоя и даже в заросли тальника. Ничего. И спина не свербит. Ладно, пора возвращаться к работе. Кстати, надо ускориться в прокачке. А то и буду так от каждого шороха вздрагивать. Только как и когда? Днём много времени отнимают хозяйственные дела, изготовление и проверка ловушек. Значит, надо присоединяться к ночному сафари и составлять конкуренцию Блуду и Пушистику в геноциде жуков и бабочек, а там, глядишь, и летучая мышь какая подвернётся.

У меня аж улыбка на всё лицо расползлась, как я представил, что буду наперегонки с маленьким шерстяным комочком и дракончиком гоняться за крылатой мелочью, изображая из себя крутого воина. Надо что-то придумать, чтобы этот процесс, кроме получения крох опыта, мне бы ещё что-то развивал. Идеально какую-нибудь характеристику или умение. Только что? Не топором же или лопатой летучую мелкоту бить? Можно, конечно, ножом попробовать. Забавное, думаю, будет зрелище.

Тут мой взгляд уткнулся в комель главного ствола кустарника. Относительно прямой и достаточно толстый, как раз ладонью обхватить. Кажется, я придумал, чем геноцидить несчастных ночных мотыльков. По идее и ловкость должна прокачаться и, глядишь, Система оценит и чем-нибудь одарит.

Так, за мечтами и размышлениями нарезал приличную охапку. Надеюсь, прутьев хватит с запасом. А запас, как говорится, карман не тянет.

— Карт, — только я сбросил прутья под стену избушки, как меня позвал мажордом, вышедший на крыльцо, — птиц я ощипал, сложил в ларь. И ещё, там на кухонном столе для вас лежит сюрприз от нашего маленького охотника.

Заинтригованный, я зашёл в дом. На кухонном столе действительно стояла тарелка. А в ней лежал… Ух ты, кристалл! Правда, совсем мелкий. Чуть больше четверти ногтя моего мизинца.

«Крохотный кристалл опыта умений».

Крохотный… Ладно, и то хлеб, тем более на халяву. Активирую кристалл и наблюдаю, как бар под названием умения, показывающий необходимое количество опыта, заполняется ровно наполовину от предыдущего раза. То есть где-то на одну пятую. Итого: шкала заполнилась на три пятых. Нормально! Прогресс есть, — и то хорошо.

Так, а теперь надо заняться готовкой. Достаю птичьи тушки из ларя. Мдя, чисто ощипанные они выглядят ещё меньше. Вот только мелкие-то они мелкие, а все пять штук в кастрюлю не залезут. Придётся делить на две неравные части: три в дело, а две пусть в ларе своего часа дожидаются.

Растопил печку, порубил тушки на две части вдоль, залил водой и поставил на огонь. А сам, пока у меня есть немного свободного времени, решил совместить нужное с полезным, — сходить на речку за водой. И избушке запас пополню и сам прокачаюсь.

— Если хочешь поработать, — ляг, поспи, и всё пройдёт! — пробормотал я, вбегая на кухню под сердитое шипение переливающегося через край кастрюли бульона. Варить на железной печке, это вам не на газовой плите и даже не на электрической плитке. Пришлось шаманить, чтобы снизить температуру. Но навык какой-никакой уже появился, — справился. И вот снова бульон кипит потихоньку и сбежать не торопится.

Но это ещё не всё. Принимаюсь черпать деревянной ложкой грязно-серую пену, которую у нас называют просто: «шум». Чертыхаюсь, когда вижу, что довольно большое количество пены уже разлетелось на маленькие кусочки, которые убирать ложкой — половину оставшегося бульона вычерпать. Элементарной шумовки-то у меня нет. Можно, конечно, в обычной ложке дырок насверлить, у Фомы как раз коловорот есть и свёрла подходящего диаметра. Вот только это планы на будущее. А сейчас…

Бульон испорчен. Не критично, конечно, — прозрачность и красивость ему ещё можно вернуть процедив. Но вкус… От нехорошего привкуса уже никуда не деться, если только перцем засыпать так, чтобы бульон почернел. Ладно. Я не повар, а всего лишь ученик, самой низшей пятой ступени.

Вроде всё готово: бульон, кое-как очищенный от пены, кипит неспешно и убегать не собирается, мясо даже ножом с трудом прокалывается — ещё жёсткое. Пусть варится, а я пойду дальше воду таскать.

— Пипец! Это пипец, — возмущаюсь я, заходя на кухню где-то через полчаса и видя, что бульон не кипит! Хорошо ещё, что не остыл. И мясо всё ещё жёсткое. Подкинув дрова, вожусь с печкой, пытаясь подрегулировать пламя так, чтобы бульон снова не сбежал.

Два часа! Два часа прошло с того момента, как я подкидывал в печку дрова. В течение двух часов я каждый раз, принося с речки ведро воды, забегал посмотреть, как идут дела. Два часа, а мясо жёсткое, что подмётка у сапога. Сам я подмётку, конечно же, не пробовал, но народной мудрости верю.

Надо что-то делать! Но что? В получение рецепта я уже как-то слабо верю, мне бы это клятую дичь сварить, чтобы хотя бы не выбросить, а съесть. В животе-то уже урчит. Продолжать варить? Так, бульона осталось чуть больше полкастрюли, варить дальше весь выкипит. Зато он наваристый получился.

О, есть идея! Схватив полотенце, убираю кастрюлю с огня. Вылавливаю недоварившиеся тушки и оставляю остывать в глубокой тарелке. А сам бегу на улицу, выпрашивать у Глюка кусок ткани, через который можно процедить бульон. Даже если с мясом у меня ничего не получится, — бульон со свежим хлебом не такая уж плохая еда.

Мажордом, как мне кажется, с тщательно скрываемым удовольствием, поставив корзину, заполненную землёй, на каменную площадку, устремился в избушку, искать нужный мне кусок ткани. Совсем его Фома загонял. Вообще, наш суслико-бобёр оказался полон сюрпризов. Мало того что сам работает без передыха, так ещё и его рабочий инструмент удивляет. На моих глазах его лопата, странная помесь штыковой и совковой, вдруг преобразовалась в кирку, когда в очередной раз, вгрызаясь в землю, наткнулась на камень, лежащий под верхним слоем почвы. Один удар и булыжник, вылез на поверхность, и тут же был отправлен в специальную корзину для сбора камней. Мгновение — и вместо кирки в руках у Фомы снова лопата, и он как японский мини-экскаватор «Cat» вновь гребёт вожделенную землю.

Ткань, чем-то напоминающая бязь, нашлась. Бульон процежен. Тряпочка с остатками пены аккуратно убрана на отдельную тарелку, — придёт Пушистик и всё почистит. Тряпка будет как выстиранная и высушенная. Подозреваю, что даже стерильная.

Подкинув в печку дров, поставил на неё глубокую сковороду, залил маслом, — пусть нагревается. А сам принялся, обжигая руки, резать всё ещё горячее мясо на более мелкие части. Посолив, поперчив, отправляю куски на сковородку, и какое-то время обжариваю. Когда появляется корочка… Хочется сказать: «румяная», но нет, просто более тёмная, поджаренная, убрал сковороду с огня, осторожно влил в неё бульон, вернул на огонь, закрыл крышкой, — пусть тушится. А сам, налив себе холодного отвара из ягод, пошёл на крыльцо.

На улице как раз начинались «белые» сумерки, — местное дневное светило, опять заслонил очередной осколок. Только я уселся на ступеньки, чтобы спокойно просмотреть системные сообщения, как ко мне подлетел дракончик.

— Фу, Блуд, что ты мне притащил?

Фамильяр с гордым видом опустился на крыльцо и положил на медово-янтарные доски мышонка, красного!

— Ш-ш! — с гордым видом пояснил дракончик.

— От ты молодец! Где нашёл-то! Ай, молодец!

Тут мышонок побежал! Да так шустро! Мгновение — и тёмно-серый комочек, подсвеченный красным неоновым светом, метнулся к краю и спрыгнул с крыльца.

— Блуд! Лови его!

— Ш-ш!

Секунду тормозивший дракончик белой стрелой метнулся за беглецом.

— Пипец! Лошара, красного упустил! — перепрыгиваю вслед за ними через перила и чуть не бухаюсь в бочку-воронку. — Где он?

Дракончик впустую рыскает в нескольких сантиметрах над землёй. Мышонка не видать. Нет, не успел он так быстро убежать, не должен был.

— За бочкой в углу посмотри!

Дракончик мигом соображает и протискивается в щель между бочкой и крыльцом.

— Ш-ш-ш! — слышу я яростное. И из-за бочки, вдоль нижнего бревна дома, стремглав несётся тёмное пятно, подсвеченная красной печатью. Пытаюсь его перехватить, но летящий следом Блуд быстрее. Мгновение — и его зубы смыкаются на мышонке.

— Дави его, дави! И глотай сразу! — не сдерживаюсь я. — Может, умение дадут!

Тут же разворачиваю интерфейс и жду системного сообщения.

'Ваш фамильяр получает 32 единицы опыта.

Вы получаете 8 единиц опыта.

Вы получаете крохотный кристалл пассивного умения «Затаиться».

Кристалл помещён в ваш инвентарь'.