Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Глава 8

«Синяя птица» довольно странное название для питейного заведения. Думалось Володе до тех пор, пока он не прочитал про историю создания этого ресторана.

В меню последними страницами шло описание истории и причин, по которым это произошло. Не много, но как раз скоротать время до того момента, как тебе принесут заказ.

Как оказалось, триста лет назад, прадед владельца заведения маг-целитель, решил, что обычная еда ему приелась, и принялся экспериментировать с животными.

Причем не как обычно с целью сделать их еще более смертоносными, а, так сказать, с другой стороны. Сделать их как можно более сочными, вкусными и питательными. Если смотреть объективно. Несмотря, на давность истории, это было все еще актуально. А тогда вообще было новаторски.

Несколько лет экспериментов привели к тому, что целитель вывел новую породу кур.

Вкусных, сочных и питательных. Поедая которые буквально проглатывали языки. Вот только, как оказалось, птицы, подвергшиеся магическим изменениям, заимели синюю кровь и постепенно синели все больше и больше.

Что уж там намешал маг-целитель, так никто и не разобрался, но после череды проверок все сошлись в том, что птица хорошая и без примеси Пепла.

Она была вкусная и не имела никаких противопоказаний. Казалось бы, бери и разводи и горя не знай, но курица очень плохо неслась и не хотела высиживать яйца.

Поэтому после долгих попыток организовать ферму, это все-таки удалось. К сожалению, популяция бедных курочек была рекордно низка и продавалась только в одном ресторане города. Что делало ее эксклюзивным продуктом. Сам император попробовал ее и ему понравилось, что поднимало цену на продукт на заоблачную высоту.

При первом приближении выходило, что Володю хотят обмануть красивой историей, но про этот ресторан он, опять же, слышал в столовой, и отзывы были сугубо положительные.

Парень сидел в общем зале, рядом с пустой сценой. Людей еще не было. Ресторан только открылся, да и пришел парень, в «неурочное» время, еще далеко не вечер. Тем не менее все было очень прилично и быстро.

Синюю курицу, запеченную в овощах, принесли буквально через пять минут.

Споро разрезав ее, мужчина положил Володе в порцию очищенное от костей мясо и добавил к этому всему морс из кислых ягод и соус.

— Отлично! — сказал Володя, едва попробовав кусочек. Заплаченные пятьсот рублей совершенно не давили на сознание. Денег было еще достаточно.

Душа Володи требовала праздника, и он собирался себе его устроить.

Умяв половину, Володя отпил морс и откинулся на стуле.

Голова была ясная, а внутри поднималось ощущение легкой сытости. Синяя птица и впрямь оказалась очень калорийной.

Администратор, принимая заказ, уверял, что курицу, как правило, заказывают на небольшую компанию от четырех человек.

Даже на всякий случай оплату попросил заранее, но Володя не расстроился на такое неверие в его платёжеспособность.

Однако администратор недооценил Володю. Желудок Мечника привык получать очень много энергии, и даже лишение способностей не изменило данной особенности Володи.

Ел он за троих, к тому же, втайне надеялся, что повышенное питание направлено, как раз таки на скорейшее восстановление.

Подведя итоги дня и определив, что у него все просто отлично.

Что нет больше припадков, что он чувствует себя уверенно. Володя решил, что ему просто жизненно необходимо качественно поспать, и засобирался домой.

Ну как засобирался. Быстро доев вторую половину курицы и встав на ноги, он уверенно двинулся в сторону доходного дома мадам Жижи.

Не забывая про осторожность, наложив в парке невидимость. Он направился в то место, которое уже стало ему домом, но, когда до вожделенной кровати оставалось около сотни метров, остановился. Что-то было не так.

Сделав несколько метров назад, Володя подумал и сделал также еще несколько шагов.

Присев на одно колено, он быстро осмотрелся. Улица была пустынна. Ни спереди, ни сзади никаких посторонних звуков не было слышно.

— «Точно! Звуки!» — осознал Володя. — «Вот что его остановило!»

Данная улица изобиловала домами с садами, в которых хватало скворечников. Как правило, когда Володя с утра спешил в академию, он слышал многоголосое пение птиц. Сейчас ничего этого не было.

Ему было непонятно, кто и как использует магию и по какому принципу она используется. Идти вперед или назад? Его уже обнаружили или нет?

Мысли роем носились в голове, но он уже понял, что будет делать дальше. Стоять было нельзя.

Пригнувшись, он рывком перебрался на тротуар с другой стороны улицы, а когда метнулся обратно в сторону, с которой вернулся, едва не наткнулся на спешащего в его направлении парня, от которого в последний момент успел уйти.

Потом понял, что к нему вернулся слух, и услышал еще один громкий голос от приближающегося парня со сферой в руке: — Жора! Он должен был выйти перед тобой! Лови его!

— Я на границе! Тут никого нет! — зло воскликнул тот парень, что бежал прямо на Володю и тут же принялся водить руками в разные стороны.

— Он где-то здесь! — также жестко сказал хранитель шара. — Ищите его, он не должен был далеко уйти! Рядом было еще пять человек в штатском, но Володя ощутил в них знакомое биение силы.

Это определенно были маги, только в руках у них были короткие биты.

Раздумывал Володя недолго. Рядом стоял фонарь. Нижняя часть его была более широкой, и на нее было так удобно стать, чтобы залезть еще выше. Аккуратно прошмыгнув мимо неизвестных, он залез сначала на выступ, потом еще на один. Мечтая, чтобы фонарь выдержал его вес и был достаточно крепким, чтобы не шататься.

Залез он только потому, что хотел узнать, что это за такие охотники и что это у них такой за интересный артефакт.

— Вася! Петя! — грозно сказал держащий артефакт.

И они решили воспользоваться магией. Резко запахло влагой. Один из них создал струю воды, а второй прошелся по ней воздушным ударом «разнеся мелкие брызги» вдоль дороги не два десятка метров.

— Ну что? — принялись они крутить головами и Володя довольно выдохнул, осознав, что до него чудом не дотянулись.

— Никого нет! — заявил тот самый парень, который чуть не перехватил Володю. — Этот артефакт не работает! Здесь изначально никого не было!

— Это — «Око Эгиды»! — воскликнул парень. — И оно работает! Я точно ощутил невидимку, вошедшего под ее взгляд! Это был он! Он что-то почувствовал и попытался сбежать…

— Если это был он, то он уже сбежал! — заявил ловивший Володю.

— Нет! Я чувствую! Он где-то тут!

Спор снизу разгорался со страшной силой, а у Володи вспотели пальцы. Про «Око Эгиды» он не раз читал. Очень мощный артефакт защиты от невидимок и ассасинов. Навык создания этого артефакта был давно утерян или так говорили. Очень редкая и очень дорогая вещь.

В голове созрел дерзкий план, но Володя не очень по этому поводу переживал у него, так или иначе, все получится. Уйдет он от них, как ни крути.

Парень вытянул руку в сторону артефакта, с целью попробовать его спрятать в браслет. Браслет, такая штука, которая должна была выдержать мощь, этого магического предмета.

— Вася! Петя! — воскликнул вновь парень и вцепился в шар двумя рукам. — Рядом со мной!

— Херой! — воскликнул все тот же недовольный маг, когда оказалось, что никого рядом нет, а их просто так облили. — Тут нет никого!

— У меня кто-то пытался вырвать Око! — зло ответил старший и несмотря на неудачу с водой крутил головой на триста шестьдесят градусов.

— Да ты просто придурок, который не умеет им пользоваться!

Затихший было спор вновь продолжился, а Володя решил действовать по-другому. Достав из браслета, он монетку, он метнул ее в ту сторону, с которой сразу входил в зону действия «Ока», сам же в этот же момент прыгнул с фонаря.

Все словно завороженные смотрели в сторону монетки, когда появившийся Володя перехватил шар, выдернул его из руки и что есть мочи, понесся по улице, уходя от доходного дома. В магазине одежды, расположенного недалеко отсюда было два выхода, и Володя что есть силы ломанулся туда. Скорость реакции магов была высока, но недостаточна.

Они только набирали ход, а Володя уже разогнался и на всей доступной скорости мчался прочь.

Интуитивно сдвинувшись влево, парень пропустил мимо себя «воздушный кулак», а потом сдвинулся еще раз, но уже от «водной струи».

— Не стреляйте, дурни! — крикнул один из них, но Володя уже был перед магазином, отыграв не менее сотни метров.

Остановившись перед самым входом, он, не торопясь, вошел в помещение. Поздоровался с девушкой и сказал: — Если я пообещаю вам вернуться через несколько дней и купить одежды на пятьсот рублей, вы меня пропустите через черный ход?

— Идемте, — быстро сориентировалась молодая девушка. Открыв дверь проходящему мимо Володе, она напомнила: — Я буду ждать!

Сказала она это таким жарким тоном, что Володя точно понял, что обязательно зайдет.

Применив «отвод глаз», он поспешил выйти из тупичка и едва сделал это, как в переулок вбежало пятеро магов, и они чуть ли не мгновенно залили пространство мелким моросящим дождем и несколькими десятками молний. Только Володи там уже не было.

— Пусто! — сказал один из них в рацию. — Мы на месте! Здесь никого!

Мысленно похвалив девушку еще раз за сообразительность, без нее Володя бы только выходил.

Володя бодрым шагом направился в сторону дома. И с удивлением обнаружил несколько десятков человек, которые только и делали, что обсуждали его пленение.

Сразу пришло осознание: — «Вот почему наглецы, пытавшиеся его, захватить, были столь безалаберны и не смотрели по сторонам, опасаясь случайных прохожих. У них было прикрытие.»

Володя даже что-то услышал про то, как несколько дураков потеряли деньги, не успев поймать добычу, которая была в их руках.

Прошмыгнув в доходный дом, Володя поднялся в свою квартиру и приняв душ, улегся в кровать. На душе было хорошо. Сыто, чисто и тепло. Он обучается магии, как и хотел, живет в достатке и сытости.

Не иначе как наваждением на Володю налетело воспоминание о прошлом.

О том, как он ходил в школу, мыл полы и собирал травы.

Сейчас воспоминания были не столь ярки, и он просто мысленно отбросил их. Нужно отдыхать, а не вспоминать о прошлом. Хотя кое-что все же радовало. Это было «Око Эгиды».

Причем радовал даже не сам артефакт, а то, как он его затрофеил и ушел от преследователей. Это была победа. Та победа, к которой парень уже привык, но в последнее время фортуна в это плане избегала его.

Приходилось, как и в прошлом, тянуться снизу вверх из последних сил. Только вот, в прошлый раз он поднялся, и сейчас получается, все делает правильно…

Проснулся Володя в три часа ночи. Вот он спал крепко и без сновидений. А вот уже что-то словно ударило под дых, и парень проснулся.

Сознание прояснилось, а тело все также лежало на боку.

Открыв глаза, он сладко зевнул и сел на кровати. Притворяться спящим смысла не было, потеряв способности Мечника, он не может реагировать на изменение обстановки, как привык. Поэтому решил действовать.

Встал с помощью магии, чуть ли не мгновенно одел защитный комбинезон Мечника. В одной руке появился меч, а вторая окуталась свечением.

Сложное еще недавно заклинание из списка Царенко получилось автоматически, без напряжения, что еще раз свидетельствовало о серьезном росте способностей.

Причем порадоваться как следует этому он не успел, краем глаза увидев, как словно от ветерка сдвинулся край занавески, Володя, не раздумывая, сделал кувырок вперед и вправо, чтобы уже в полете почувствовать, как мимо него на огромной скорости проносится едва светящийся клинок.

Следующий удар он бездумно принимает на окутанную заклинанием руку и делает резкий горизонтальный удар с доворотом кистью.

Мимо. Отбив три удара по этажам, парень сделал два шага назад, и сам атаковал с низкой стойки, сначала припав к полу, а потом в резком прыжке выпрыгнув вверх и эта атака также не дошла до логического конца.

Удар, еще удар и Володя, и его противник успешно отбиваются. Никто не может никого ранить, когда в определенный момент все прекращается.

Противника Володя так и не видит. Это нападает кто-то из невидимости. «Скорее всего, Мечник», — озаряет его. А еще через секунду приходит осознание: противник — девушка.

Манера ведения боя, легкий клинок и духи. Смутно знакомые духи.

— Полторашка! — зло сказал Володя, не опуская меч. — Ты что охренела⁈

Вспышка опасности из-за спины, но Володя просто не успевает среагировать. Как вдруг его прихватывают рукой за шею и женский голос говорит: — Раскусил, противный!

— Ты что творишь⁈ — зло сказал парень, сбрасывая ее руку и развернувшись, увидел, стоящую в обычном дорожном костюме девушку.

Еще через секунду он сбросил с себя костюм и спрятал меч в браслет.

Вот что ему показалось странным с самого начала бодрствования, девушка не собиралась его убивать, атаки не были наполнены силой и ненавистью.

— Да ничего, — пожала она плечами. — Просто мимо проходила. Решила в гости заглянуть… Посмотреть, как ты себя чувствуешь…

— Обязательно было меня среди ночи будить? — выдыхая сквозь стиснутые зубы, сказал Володя. Сердце с силой бухало в груди. Пожалуй, он так даже с утра не труханул, по спине тек липкий пот.

— Хотела заценить твой потенциал… — показала девушка белые зубки и присела на небольшое кресло. Скинув обувь и закинув ноги на небольшой журнальный стол. — Ничего так… Уровень крепкого Ветерана, класса Воин. Тебе бы еще скорости немного и вообще отлично.

— Дура! — все еще не мог отойти от боя Володя.

— Самец, — довольно сказала девушка, быстро поднявшись на ноги и подойдя вплотную, положила руки Володе на бедра. — Не прошло и месяца, как ты приобрел ту же уверенность, что мне всегда в тебе нравилась… Поэтому… Я была плохой девочкой… Накажешь меня?

От горячего шепота голова пошла кругом, а Володя впился в подставленные для поцелуя губы, полностью отдаваясь сладостному чувству. Откликаясь на слова подсознания: — «Почему бы и нет…»