Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Глава 3

Глава 3

— Здравствуйте, дамы! — громко сказал Володя, выходя из-за колонны. — Не подскажете, после кого я буду в очереди?

Открытый вид вызвал у Володи некоторое удивление. Сначала он увидел приятный зад девушки. Той самой, которую он увидел на контрольно-пропускном пункте.

Светло голубое платье блондинки, выгодно подчеркивало ее осиную талию при высоком росте. Девушка была без каблуков, но даже так была слегка выше Володи.

Вторая девушка. Брюнетка с волосами под каре сидела на мягком кресле и с вызовом смотрела на соперницу. Кресло скрадывало телосложение, но Володя не сомневался, что оно не хуже, чем у стоящей оппонентки.

Смотреть на них было приятно, разгоряченные спором, они демонстрировали красоту злящейся не на тебя женщины.

Только удивило его не это, а три молодых человека, которые стояли в дальней части тупика и со страхом смотрели на происходящее.

Одеты они были более или менее прилично, но находиться рядом с двумя фуриями не желали.

— «Простолюдины!» — подумал Володя и перевел взгляд на девушек.

После заданного вопроса, они осмотрели его дорогой костюм, оценили поведение, но что-то им в его виде не понравилось, и они одинаково со снисходительной миной посмотрели на него и даже потеряли вспыхнувший на мгновение интерес.

— Вы будете, после моей знакомой, — ответила Бобрикова, взяв ситуацию в свои руки. — Сначала буду идти я. Потом вот эти три господина, потом Марина, а потом вы.

При упоминании, трех простолюдинов, она пренебрежительно махнула в их сторону рукой, даже не посмотрев.

— Я могу сама за себя ответить! — недовольно сказала Марина.

— Ой да, пожалуйста, — ответила Бобрикова. — Отвечай, я разрешаю.

— Слушай ты! — начался было новый этап ссоры, но Володя его пресек, обратившись к парням: — Господа! Леди спешит, не могли бы вы уступить ей место в очереди?

— Конечно, — заявил один из них, сразу сориентировавшись. — Мы никуда не спешим.

— Леди, — обратился Володя к девушкам, так как его учили на уроках в Гильдии Мечников: — Позвольте отрекомендоваться. Владимир Воронин. Надеюсь, в недалеком будущем абитуриент, а потом и студент нашей академии магии.

— Марина Конанчук, — сказала девушка слегка надменно. — Я бы и сама… Могла решить данный вопрос.

— О, да какой вопрос? — слегка улыбнулся Володя. — Это просто вопрос элементарной вежливости.

Ему казалось, что он настоящий актер, который максимально раскрывает свой дар обольщения, но его грезы разбились о суровую реальность.

— А вы знаете Владимир? — вдруг сказала Бобрикова. — Что так разговаривают только в старых романах и в книге по этикету.

— В том месте, где меня обучали, это была норма общения с красивыми, незнакомыми девушками, — заявил Володя с каменным лицом. — Вы же знаете, как легко нанести урон чести, сказав пару лишних слов не в том месте или не в той компании.

— Ну хорошо, — ответила Марина, и немного задумавшись, продолжила: — Все равно не люблю быть должной… Чтобы вы хотели за услугу?

— Да ничего бы я не хотел… Разве что… Пока не придет приемная комиссия, мы могли бы обсудить академию, ее факультеты, — начал было Володя и добавил: — Словом, обычная беседа, которая скрасит ожидание.

— А что, столичные сплетни вас не интересуют? — спросила Марина, провокационно приподняв бровь.

— Мне будет интересно все, что будет интересно вам, — с улыбкой ответил парень.

— Ну что же, — благожелательно посмотрела на Володю девушка еще раз и пригласила присесть за несколько диванчиков.

Он сначала просто собирался, последовать ее предложению, как вдруг увидел в углу стоящую кофемашину, чашки некоторые виды сиропов. И в голове возникла еще одна идея. Понятно, что он хотел пить и взбодриться горячим напитком, но кажется, девушка тоже не будет прочь.

— А вы не хотели бы кофе? — спросил Володя девушку.

— Кофе? — уточнила она немного обескуражено.

— Судя по тому, что я вижу, — указал Володя на замеченные агрегаты. — Здесь все же есть кто-то, кто позаботился об абитуриентах. Не секрет, что ожидание может продлиться долго…

— Что-то я сомневаюсь, что это для абитуриентов, — немного неуверенно произнесла девушка.

— А чего оно тогда стоит в коридоре? — словно бы просто так задал вопрос Володя. — Вы, кстати, уже бывали тут?

— Приходилось, — кивнула девушка, так и не сев на показанный ею же самой диванчик.

— А это… Припоминаете? — спросил Володя.

— Не думай, не было его тут! — воскликнула Бобрикова, которая несмотря на безучастный вид вслушивалась в их разговор.

— Тогда, — не дав ничего сказать Марине. — Я воспользуюсь гостеприимством местных хозяев и приготовлю нам с вами кофе. Обычный кофе с молоком. А если все же гнев хозяев из-за этого будет направлен, в нашу сторону возьму весь гнев на себя.

— Хорошо, — согласилась девушка, присев на другое кресло, расположенное рядом с небольшим столиком.

К счастью, ничего сложного не пришлось делать. Вставить пакетик с кофе в автомат, нажать на кнопку и после тридцати секунд добавить сливки. То же самое пришлось делать и себе. И ловить требовательный взгляд Бобриковой прожигающий спину. Володя ее взгляды проигнорировал, она даже ему не представилась. И что еще более неприятно, влезала не в свой разговор, будто так и нужно было.

— Не знаю, что получилось, но я старался, — сказал Володя. Протягивая не только кофе, но и блюдце с несколькими шоколадками.

— А если это все же чужое? — не собираясь притрагиваться к напитку, сказала девушка.

— Выглядит так, будто поставлено специально, — не согласился Володя. — А если все же чужое, то я оставил там сто рублей. Надеюсь, это компенсирует все возможные издержки за мою наглость.

— А вот это по-нашему, — засмеялась девушка и все же приняла напиток. Попробовав, Володя сделал вывод, что кофе могло быть и лучше, но на безрыбье и рак рыба. О чем не преминул сказать своей спутнице.

— Да вы настоящий бариста, — не мигнув глазом соврала девушка. — Вам бы открыть свою кофейню.

— Ну нет, — засмеялся Володя. — Я все же надеюсь, что смогу поступить в это заведение.

— Ну, как говорит мой отец: Учеба не отменяет домашних обязанностей и занятий семейными делами, — с улыбкой сказала она.

— Похоже, он достаточно мудр, — подсластил пилюлю девушке Володя, нужно было закреплять контакт. — Я подумаю над кофе и карьере бариста… А у вас есть семейное дело? То чем владеете непосредственно вы?

— Нет, — немного зарумянилась девушка, будто была замечена за чем-то предосудительным: — У нас все дела «семейные». Я делаю то, что мне прикажет отец. Например, в этом году я отвечаю за Родовые теплицы, и мне понадобились новые растения.

Я пришла сегодня с утра только потому, что этим летом у меня грандиозные планы, я поеду в Карининский уезд… Там в одном селе была растянута Сфера Надежды. Знаете, про это место?

— Э-э-э! — Володя в удивлении приподнял брови, место ему было, конечно же, знакомо, вот только услышать информацию про родное село он был не готов: — Я определенно в курсе, о чем речь, вот только какое отношение между растениями, вами и селом Рудня?

— Ого! — по-новому посмотрела на него девушка. — Так, вы знаете гораздо больше… Появилась информация, что растущие там травы обладают гораздо более широким спектром полезных свойств, чем принято было считать ранее.

— А-а-а! — облегченно вздохнул Володя. — Я в курсе этого, но, если хотите получить больше результатов и не тыкаться словно слепой котенок, в неизвестности. Лучше обратитесь в местный филиал Инквизиции и переговорите с ними. Возможно, за умеренное вознаграждение они смогут с вами поделиться частью информации по травам, а может, и самими образцами.

— Инквизиции? — не поверила своим ушам девушка.

— Определенно! — сказал Володя. — Они начали изучение трав, как только Сфера была снята. Это мне известно достоверно.

— Хм… Хорошо, — довольно кивнула девушка. — Что еще можете мне рассказать?

— Если захотите брать образцы, лично, — то берите их на месте бывшего здания Управления. — Там недалеко был проход в Пекло и насколько я знаю, это существенно расширило свойства растений.

Конечно, как ему не знать об этом, когда он лично рассаживал растения сначала на территории управления, а потом пересаживал их по всем остальным территориям. Дед что-то там обмолвился, что это территория теперь должна принадлежать им, но Володя не сильно хорошо помнил эту информацию, ему хотелось, чтобы это побыстрее закончилось.

— Спасибо, попробую, — о чем-то задумалась девушка, как Володя решил задать свой вопрос: — А раз вы интересуетесь травами и их сбором. Может вы хотите поступить на факультет зельеварения?

— Что? Нет… — ответила девушка. — Зелья для меня — это факультатив. Стоять всю жизнь за котлами это не то, о чем я мечтаю. Мне по душе руны и ритуалистика.

— Ага! Держи карман шире! — внезапно сказала Бобрикова. — Правила поступления в этом году изменились. Теперь мы только изъявляем желание поступления на факультет, а решение принимает декан.

— Меня не возьмут в боевые маги, — ответила Марина. — У меня другой склад ума.

— Послушайте, Марина! — негромко сказал Володя. — Что, если я в своей непревзойденной манере приглашу вашу знакомую к нам за стол и немножко поставлю на место? Она все равно достанет нас своими выкриками, а так хоть немного в чувство придет, где это видано кричать через весь зал.

— Согласна, — кивнула девушка, иногда она просто невыносима.

— Уважаемая леди, вы или представьтесь и подходите к нам, или не мешайте разговаривать. Право слово, это неприлично, — уверенным голосом сказал Володя.

Сначала ничего не происходило, но когда девушка осознала, то, что ей сказали, она буквально вызверилась: — Это ты мне?

— Да, — просто согласился парень. — А когда девушка попробовала на него давить с помощью ауры, только иронически приподнял бровь.

— Ладно, — через некоторое время сказала девушка, но вместо того, чтобы поругаться с Володей, неожиданно сказала: — Но я тоже хочу кофе!

— Вот это по-нашему… — засмеялся Володя и встал: — Госпожа?

— Виктория Бобрикова! — заявила девушка.

— Виктория, присаживайтесь! Я сейчас! — заявил парень и поспешил к кофе машине.

Заметив, что простолюдины так и стоят в отдалении и разговаривают о чем-то своем. Быстро сделал еще один кофе и взял пару шоколадок, положив их на небольшую тарелку.

— Виктория, ваш кофе, — протянул Володя девушке стакан. После чего задал вопрос: — Так что вы там говорили об отборе абитуриентов?

— Повторюсь еще раз, — уверенно начала девушка, сделав большой глоток кофе и начав открывать одну из шоколадок: — По моей информации, руководство факультетов будет производить отбор студентов самостоятельно.

— Кто это придумал? — недовольно спросила Марина. — Видно, что ей не очень хотелось становиться боевым магом по решению какого-нибудь старика.

— Понятно кто, — возвела Виктория глаза кверху. — Студентов каждый год становится гораздо больше, чем было до этого.

Маги из простолюдинов слабые и без особых знаний, но чистые от Родовых проклятий. Их источники, подвергаясь прожигу ритуала инициации, вбирают в себя достаточно магов, чтобы быть примерно на уровне второго ранга.

И каждый год их становится больше. Сами они не знают, чем хотят заниматься, потому что стать магом для них уже предел мечтаний.

А между тем есть много специальностей, на который нужен сильный и грамотный маг, но куда потомственный не пойдет служить ни за какие коврижки.

— Ну да, — согласилась Марина. — Вот почему всех пробудивших Источники на уровне второго ранга направляют в академию! Я же читала про это! Точно!

— Ну вот! — согласно кивнула Виктория. — Я про это и говорю.

— Тогда нас это не касается, — уверенно заявила Марина. — А вы, Владимир, куда хотите? Если не секрет?

— Мое желание простирается пока только на возможность поступить, — добродушно ответил Володя. — Хотя чисто теоретически, мне бы просто хотелось поступить на факультет, где преобладает очень частая практика колдовства… Пока я не знаю, куда конкретно хочу…

— Вы не хотите стать боевым магом? — Виктория посмотрела на Володю странным взглядом, в котором промелькнул всполох «истинного зрения».

— Меня не интересует личная сила в магии, — ответил Володя ровно. — Ее и практику боев я определенно получу в академии. Поэтому сосредоточиться хочу не на силе, вкладываемой в удар, а на мастерстве плетений. Уверен, что для этого мне нужна богатая практика.

— Такое можно сделать, — благосклонно сказала Марина. — Если стать внутренним учеником, академии.

— Боюсь, мне это не светит, — усмехнулся Володя. — Я простой парень без намеков на гениальность. Лучше скажите, есть ли возможность посещать библиотеку во время поступления и что для этого необходимо сделать?

— Есть, но этим мало кто пользуется, — ответила Марина, а Виктория вместе с ней засмеялась, и Володя понял, что старался не зря. И он получит целый ворох полезной информации…

И оказался прав, до восьми часов, когда пришли члены приемной комиссии, Володя еще несколько раз делал девушкам кофе. И вдоволь наобщался. Ему рассказали десятки различных историй, событий и важной информации об обучении.

В присутствии третьего они прекратили свои пикировки и общались почти нормально. Оказалось, девушки бывшие одноклассницы, и у Володи сложилось впечатление, что они даже какое-то время дружили, но произошло некое событие, которое развело их в разные стороны.

После них пришло еще около десятка человек, которые облюбовали остальные кресла и, как правило, были напряжены.

Поэтому Володя сделал вывод, что это те самые простолюдины, которых направили в академию, вопреки их на то желанию.

Для простолюдинов, как правило, были готовы школы магии. В которых не было такой гонки за знаниями. Все были примерно одного уровня и что самое главное. В школах почти не было Родовых магов, которые своим поведением часто мешали учебному процессу.

— Добрый день, — открылась дверь приемной комиссии и к ним обратился молодой маг второго ранга, стихии воды. — Приемная комиссия начинает свою работу. Заходим по очереди. Один вошел, второй вышел… еще раз прошу проверить все документы. После чего скрылся.

— Ну что же, — удивленная от быстро пролетевшего времени, сказала Виктория. — Я пошла.

— Удачи! — тихо улыбнулась ей Марина

— Я сама творю свою удачу, — уверенно отозвалась девушка и четко пошла вперед.

— Ее отец, очень хотел иметь первого ребенка, сына, а родилась дочь, но он все равно привил ей некую резкость. Более присущую воину, чем юной леди, — сказала Марина после того, как Виктория скрылась.

Понятливо кивнув, он тоже заметил нечто, такое у девушки, Володя собрал пустые стаканчики, убрал пару капель салфеткой и приготовился ждать, но Виктория быстро вышла.

— Я проходила здесь инициацию. Мои данные почти все есть в анкете, — ответила девушка на невысказанный вопрос и, помахав на прощание рукой, скрылась из помещения.

Марина тоже была недолго и мало того, что пожелала удачи, так еще и выразила желание, что им придется учиться на одном факультете.

Парней, которые пришли после Вики Володя так и не увидел, а сами они не стремились показаться, поэтому он пошел сам.

И вот тут началось самое странное. В отличие от девчонок, его данных не было в анкете. Сначала скучающая старшая ученица собрала его анкетные данные. Потом заставила проходить короткий психологический тест.

Потом он побывал в таком же агрегате, который был в Пансионате. У него считали ауру и ее характеристики.

Взяли кровь на анализ и два волоса.

После того, как ничего не обнаружили, материалы при Володе сожгли. А пепел стерли бумажкой, которую вновь сожгли. Маг воды, собиравшая анализ, помыла стеклышко в проточной воде.

Володя до конца этому не поверил, уже привычным за последнее время облаком окружил и стеклышко, и прибор, а потом с помощью импульса силы, точно уничтожил следы своего присутствия.

И только через два часа, он вышел обратно. Чтобы увидеть удивленные глаза собравшихся.

— Почему так долго? — спросил один из них.

— Кто здесь первый раз, должен пройти полную проверку и сдать тесты, — сказал Володя, пожимая плечами. — Я ее прошел и уже абитуриент.

То, что Володя один из кандидатов, он понял, когда ему на ауру подвесили знак, который модно было увидеть, сделав несколько несложных конструкций.

— Вот же Пекло! — воскликнул кто-то. — Пойду-ка я домой. Нечего тут сидеть.

А Володя направился прочь. Мочевой пузырь требовало опорожнить. А потом проверить слова девчонок. Не то чтобы он им не верил, но кое-какие вопросы нуждались в ясности.

Архимаг, глава Академии магии,Мастер Виктор Комаров

— Господин Архимаг? — в дверь прокрался помощник архимага Аркадий Иванов.

— Что случилось? — спросил Виктор, удивленно приподняв брови.

Сегодня в первый день нового набора в академию он сидел в окружении глав факультетов. Именно они Совет академии, которые принимали наиболее важные решения. Влияющие на всю академию в целом. Остальные маги были всего лишь проводниками их воли.

Помимо Архимага, в Совет входили еще четверо магов.

Глава факультета стихийников — Андрей Бурыкин. Глава факультета целителей — Никита Черепко. Глава факультета артефакторики и ритуалов — Владмимир Корнеенко. И глава факультета зельеварения — Эдуард Белый.

Праздничный обед, давно запланированный старыми друзьями, был в полном разгаре.

Они все были Мастерами магии. Профессионалами своего дела, которые смотрели на окружающую действительность одинаково, можно сказать, сподвижники.

Они болели за будущее магов и их выживание. Видели угрозу в появлении магов простолюдинов. В ослабевании ореола элитарности магов. И всеми силами старались сохранить этот баланс.

И что главное, это были сподвижники, которые около полувека назад свергли старого Архимага и завладели всей полнотой власти не только в академии, но и во всех школах магии.

— Вы дали распоряжение, как только появится информация по интересующей особе немедля сообщить об этом.

— Что за особа? — не понял Архимаг. А потом его брови поползли вверх: — Воронин?

— Да, — согласился адъютант и передал подготовленное личное дело для изучения.

— Что там такое? — спросил Черепко заинтересованно. Он всегда был любопытен.

— Да вот… Один знакомец из Гильдии магов Астовска утверждал, что в этом году в Академию поступит уникальный ученик. Которому вполне по силам подвинуть меня на посту Архимага, — ответил он рассеяно. — Четвертый ранг? Это что шутка такая?

— А что там? — заинтересовался Корнеенко.

— Все странно… — ответил Архимаг. А адъютант влез со словами: — Разрешите?

— Говори! — приказал Архимаг.

— Данный маг прибыл третьим в списке кандидатов на обучение, — начал Иванов. — Результаты обследований показали, что абитуриент имеет резерв тридцать восемь ман.

— Четвертый ранг? — перебил Бурыкин. — Ну точно кандидат на пост Архимага.

— Да нет, — удивленно приподнял брови Комаров. — У него тонкое тело в прожилках разрыва, а выход вообще деформирован. Странно, что он вообще прошел Инициацию и может нормально применять магию.

— Покажи-ка, — сказал Черепко и взял страницу с результатами обследования, а через некоторое время продолжил: — Да он чудом прошел инициацию! Да и то, он ее прошел, потому что у него плотный поток энергии и хорошая выносливость…

Да… Сильный был бы маг, если бы не эта странная травма. Хотя… Нет… Источник у него в Темном спектре… Потери даже при малом исцелении будут колоссальные… А вот каналы разработаны, как у хорошего мага практика, и малый рунный круг полностью сформирован… Это кстати еще одна монетка в копилку, того, что он успешно прошел ритуал инициации.

— Неинтересен, — проговорил Черепко.

— Согласен, — поддержал Бурыкин. — До болезни такой кандидат был бы очень перспективен. А сейчас… Нет… Бред… Он не успеет быстро восстановиться и не пройдет правило первого года. Какого он был ранга до инициации?

— Второго, — сказал адъютант. — Однако хочу заметить, что еще совсем недавно его объем составлял тридцать пять ман. Восстановление достаточно быстрое…

— Ну, значит, парню не повезло, — сказал Комаров. — Закрывая папку. Сколько таких перспективных сгорело, едва начав? Какой он, кстати, факультет выбрал?

— Артефакторика и ритуалистика. Направление — ритуалистика, — ответил Иванов.

— Еще и на самый продвинутый факультет собрался… — произнес Архимаг. — Володя? Нужен тебе такой ученик?

— Ну наполненность энергии у него хорошая, но у меня конкурс… — сказал Корнеенко. — Хотя четвертый ранг всего… Нужно смотреть конкурс, если будет недобор, то, может, и возьму…

— Ха-ха-ха! — засмеялись за столом. Направление ритуалистики было очень популярно в первую очередь у наследников Родов. Боевой магии их научат и дома.

— Ладно, свободен! — решил подвести итог архимаг. — Пусть поступает на общих основаниях, а там видно будет.

— Я вас понял, — поклонился адъютант перед выходом.