Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Глава 10

Александр Бондарс наследник Рода Бондарсов

Александр, находился дома, в библиотеке и бездумно листал толстенный фолиант, он уже давно прочитал, все то, что ему было необходимо, и теперь мыслями был далеко отсюда.

На его коленях лежала «История академии от создания и до наших дней» и было в ней много интересного. Этот экземпляр книги выпускался в нескольких редакциях, он читал новую, но ничего интересного для себя не нашел. Данный экземпляр, был написана сто лет назад и открыл перед Александром новую главу истории магии, о которой он даже не подозревал. Более жесткая, более некрасивая и реальная истории, в которой было спрятано столь многое.

Это было время до реформ. Тех реформ, которые сделали магию доступной.

Доступной для широкой прослойки населения. Был разработан щадящий ритуал инициации, ритуал слияния со стихиями, адаптированные заклинания были собраны и изложены в доступной форме.

Тогда же было введено обязательное среднее четырехлетнее образование для всех слоев населения, а также введена обязательная инициация по достижению пятнадцатилетнего возраста, опять же для всех категорий граждан. Что уж говорить, количество школ магии выросло с четырех, до тридцати одной, причем оно растет не только в количественно, но и качественно.

Что же, он видел все плюсы того, что магия стала более доступной. Как бы он ни относился к простым магам без родословной, но с отличным источником, они делали свое дело. Крошили демонов и развивали магию.

С их помощью стало известно столь многое, у глав Родов, как обычно, не было времени, на создание единой школы магии, не было времени на развитие других. Они были нацелены на себя и свой Род, Ковен. Это же продолжается до сих пор. А вот маги из простолюдинов получились на загляденье. Вытащившие счастливый билет, они зубами вгрызались в секреты магии, и это уже принесло свои плоды.

Сто лет немалый срок, сменилось несколько поколений. Методика развития слабосилков прошла обкатку и теперь показывала невероятный до этого результат.

Еще полгода назад, если бы ему сказали, что система работает, он бы обсмеял сказавшего это, теперь же было не до смеха.

Владимир Воронин. Вот кто будоражил его сознание и заставлял думать о себе последние две недели. Тот, кто не испугался силы Родовых магов, не испугался самого Александра и вел себя в опасной ситуации столь дерзко и уверенно, что у него хотелось поучиться.

Кто бы мог подумать, что даже еще не ученик, маг четвертого ранга, сможет победить двух старших учеников третьего ранга.

Спаянную и сработанную группу. Тех, которые не раз били других магов и участвовали в схватках. Почти закончившие обучение не только в академии, но и в своих Родах. И вот они знающие, сильные и опытные маги проиграли… И кому?

Признаться, в способность Воронина победить, максимум, что ожидал, что тот покажет, отчего столь вызывающе себя ведет и модно будет оценить его козыри, припрятанные до этого в рукаве, но тот показал себя настоящим бойцом.

Сам Александр, скорее всего, просто не выдержал бы подобного напора, но не Воронин.

Молодой маг с замиранием сердца следил, как парень в серой мантий отбивает заклинания. Да, неудачно, да криво и визуально вообще некрасиво, но отбивал. Казалось, что это он отбил чудом, а теперь у него точно ничего не получится.

Странное заклинание окутало его руку и как говорили в магическом бою. Держало удар. Это не была защита, это было что-то другое.

Хотя, когда ему первым ударом пробили защиту и снесли в сторону, Александр подумал, что Воронину несдобровать. Только он показал, что отличало его от того же Пальчевского, который едва попал по Сорокину, тут же запаниковал.

Воронин же добил своего противника, с удивительной жесткостью. Александр вздрогнул, ему несколько раз чудилось что в глазах у парня разгорается алое пламя. И какие-то волны животного ужаса, расходились от него в разные стороны.

И казалось, что он сейчас должен быть вне себя от злости на парня, который не только оставил его с носом несколько раз, но и по совокупности нанес репутационные потери роду.

Однако, своей победой Воронин из врага превратился в союзника.

Все те сплетни, шепотки и проблемы, которые валом покатились из-за несостоятельности Александра быстро поймать одного шустрого абитуриента превратились в пшик.

Он сообразил, что это значит, позаботился, чтобы верная трактовка событий разнеслась по всей академии.

Теперь никто не считает Воронина пустышкой. Сплетни пошли самые разные. Парню приписывали сильный Род, бастардство и даже и говорили, что он агент Имперской службы безопасности, но Александр видел во всем этом немного другое.

Это был обычный маг, который совсем недавно прошел инициацию, но обладал неким подобием источника задолго до этого, который получил качественную базу от грамотного учителя.

Это теорию доказывает, то, что он уже умеет применять несколько заклинаний.

В подтверждение этой теории говорило мастерское применение «отвода глаз». Обыкновенное же заклинание со своими минусами и плюсами.

При его изучении в прошлом году, только у трех получилось исполнить заклинание так, чтобы их не засекли по остаточному фону магии.

Воронин же, казалось, вообще не испускал и десятую часть мага впустую. Прямо на глазах же растворился.

А что он вытворял возле своего дома?

Подтверждено, что он ночевал в своей комнате каждую ночь. Еда, регулярно, как приносилась, так и уносилась. В комнате включался и выключался свет.

И на этом все заканчивалось. Никто не мог понять, когда он уходил, когда приходил. Поисковые сигнализации и различные модификации следилок просто не срабатывали. Точнее, срабатывали, но только не на него.

Несколько знакомых магов, имеющих долги к Александру, вызвались на подработку и обещали найти прохвоста Воронина, но так, и не смоги их отдать, потому что просто не могли с ним пересечься.

А где он пропадал днем, тоже никто не мог понять. Столица сама по себе не такая уж и большая, чтобы примечательной внешности маг смог в ней спокойно спрятаться. Что подтвердило посещение им «Синей птицы».

Администратор, едва принял заказ, сразу сообщил о прибытии искомого господина, как и его заказ.

Именно поэтому была вовремя поставлена ловушка.

И попавшись, парень выпутался из нее просто на просто сбежав, только не как все, а еще забрав редкий артефакт. Который один из его искателей взял без спроса в хранилище Рода.

Александр, мысленно благодарил Единого, что это были не его люди и не его артефакт. А также радостно потирал руки. Он не любил, когда на нем пытались нагреть руки. И все из-за Николая. Брат все никак не мог понять, почему Александр не привлечет все силы Рода, чтобы наказать зарвавшегося абитуриента. Не понимал, что именно сейчас, пока они молодые, они могут действовать так, как им самим хочется. К тому же повод для привлечения Рода был не столь серьезный. С привлечением Рода все вопросы были бы решены через мадам Жижи. Однако в этом случае и все что может получить Александр, в свое безраздельное пользование, отойдет Роду.

Получивший несколько раз от Александра, за излишнюю резкость, Николай обиделся на старшего брата, а также на хитрозадого Воронина. И отчего-то решил поделиться печалью с друзьями по Ковену. С чего он решил, что они решат его проблемы, гораздо быстрее чем родной брат,он подумать забыл. В нем говорила обида.

А те возьми его на понт, что они-то такого сопляка точно в оборот возьмут и даже некоторый спор затеяли.

Николай не только чуть не проиграл пять своих цветочных магазинов, но и едва не уронил престиж Рода. Одно хорошо, вовремя сообразил в договор включить неустойку за срыв договора. И через день этот срок выйдет, и Николай получит свои дивиденды. Единственное, что плохо, что брат получит это не за, а вопреки.

И пусть в столице они интересуют далеко не всех, но тут дело происходило внутри Ковена. И события, которые начали развиваться на ровном месте, были тревожны.

Что это вообще было. Два дурака, которые захотели подрезать крылышки его младшему брату, или это значит, что кто-то хочет пересмотреть вопросы внутренней кухни Ковена. Перераспределить обязанности и денежные потоки внутри…

Иначе как понять, что Сорокины и Пальчевские довольно некрасиво преставали к самому Александру с целью выудить информацию. Они даже поссорились, он не собирался им помогать в вопросах выуживания даже одного жалкого магазина, а тут получилась целая сеть.

И нужно было такому случиться, что в этот момент им троим и попался на встречу Воронин. Одетый в серую мантию обслуживающего персонала, да к тому же серьезно ударивший самого Александра, отчего его амулет разрядился наполовину.

К счастью, ему хватило ума не драться. Хитрый парень просто на просто ослепил их, а потом ушел, даже не задетый ответными заклинаниями.

Чтобы понять, как так получилось, что человек, проживающий в доме мадам Жижи вместо посещения званых раутов и знакомства с городом был обслуживающим персоналом в академии. В одном из источников, нашел ссылку на данную книгу.

Книга, лежащая перед Александром, несла в себе кусок жизнеописания одного из молодых магов, который поступал в академию, получив приглашение и прошедший тысячу километров пешком.

Достичь этого ему было непросто.

Нужно было отбыть с родных мест по государству, где почти свободно разгуливали демоны, культисты и обычные разбойники, и сражаться с ними, не на жизнь, а на смерть. И готовится к обучению, чтобы научиться делать это еще лучше.

Это значило, что приходили в академию не неофиты, как сейчас, а опытные, закалённые в горниле схваток с демонами маги.

Тогда-то и были разработаны рабочие группы. Не все приходили вовремя. А для того, чтобы учеба начиналась вовремя, пришедших раньше необходимо было занять чем-то остальным.

Откопавший это правило академии Воронин, потребовал обучения и получил его.

Контракт, заключенный в ритуальном зале, предписывал всем магам чтить и выполнять пункты там прописанные.

Вот и получилось, что молодой маг спрятался у всех на виду и от этого его никто не мог найти.

А ведь все это произошло только потому, что ему нужно было получить комнату в доходном доме мадам Жижи…

Александр засмеялся над глупостью брата. У него еще много времени, и если что-то не получится с избавлением от Воронина, то он просто предложит ему деньги и заселится на несколько месяцев, на этом и закроет любые свои нужды.

— Господин! — негромко произнес слуга, бесшумно появившийся в помещении. — Вас вызывает, ваш отец. Он находится в своем кабинете… Просил прибыть, немедленно…

— Хорошо, — кивнул Александр, мгновенно поднимаясь на ноги и возвращая том на его место. — Спасибо, Геннадий. Сейчас буду.

Он всегда старался быть вежливым со слугами, тот же Геннадий, личный порученец отца. В прошлом нередко воспитывал Александра, играл с ним и даже проверял домашнее задание. Он пользовался полным расположением главы Рода и по-настоящему был предан его семье. Ну как такого можно обидеть?

Хотя в Ковене не все поддерживали данный подход к своим людям.

В обществе царило мнение, что на слуг не стоит обращать вообще никакого внимания, однако тот же отец был против этого пункта этикета.

Решение об игнорировании слуг он считал не совсем правильным, и не раз говорил: — Это пусть соблюдают, главы сильных Ковенов и сами Романовы с приближенными… Мы не из того теста, у нас все проще. Дорастем до графов будем также себя вести.

Его слова вызывали у Александра улыбку.

С дворянскими титулами в Ассийской империи все было сложно. Мало быть Родом и входить в Ковен. Мало к этому иметь достойной силы Наследие.

Род — это, конечно, тоже дворянство, но приравненное.

Для того чтобы стать «истинным» дворянином, нужно получить из рук Императора или его приближенных грамоту о присвоении титула.

Что бывает очень редко и только для «особо» приближенных.

Бондарсы, конечно, нашли себя не в капусте, но так высоко никогда не летали. Оттого и шутка о графах смотрелась еще более смешно.

— Здравствуй, отец! — громко и четко поздоровался Александр едва открыл дверь.

— А вот и главный жупел академии! — довольным тоном заявил Василий Бондарс.

Это был среднего роста мужчина, с короткой стрижкой темных волос и хитрым прищуром глаз. Он выглядел на свой возраст. Ему было сорок лет. Одет, впрочем, он был стандартно рубашка светлых тонов с расстегнутой пуговицей и брюки.

В кабинете, кроме отца никого не было. Поэтому Александр неспешно прошел вперед и сел в кресло, попутно отвечая: — Ну какой я жупел? Просто все разъехались по домам… А я вот остался…

— Все может и разъехались, но мне тут докладывают, что ты схватился с двумя старшими учениками и одолел их, не понеся при этом никаких потерь… — беззаботно сказал отец, а потом добавил: — Кстати, старшие ученики оказались из нашего Ковена… Поэтому я решил узнать о том что происходит в последнее время вокруг нашего Рода и почему твой брат уже три дня сидит в карцере?

— С чего начать? — спросил Александр, незаметно вздыхая, он ждал этого разговора уже давно. Для того чтобы отец не вмешивался в дела Александра, его необходимо максимально просветить насчет всех имеющихся дел и доказать, что у сына все под контролем.

— Сорокины и Пальчевские, — подвел черту интересующего его момента глава Рода.

— Есть три версии происходящего, которые активно муссируются, что в городе, что в академии…

По одной из версий, они подрались друг с другом. По второй, что их победил я. И по третьей, они напали на абитуриента, который проходит практику в академии, и он их вынес в одну калитку, — ответил Александр ровно.

— Все-таки ваши новомодные словечки добавляют соль во фразы… — проговорил отец. — В одну калитку… Надо же… Только… Я не понял… Один? Кто таков? Я его знаю?

— Не знаешь, — ответил сын, устраиваясь поудобнее, разговор обещал быть долгим. — Некий, Владимир Воронин… Недавно поселился у мадам Жижи.

— А, точно, — согласно кивнул глава Рода. — Вот откуда он мне показался знакомым, это же он перебил твое место… Ты говорил, что решишь этот вопрос…

— Да… — начал было говорить Александр, но был перебит отцом: — Так, давай по нему. Кто? Откуда? С кем знаком? Как именно победил?

— По имеющейся информации, парень приехал с Астовска, — начал сын. — Пятнадцать лет. Маг четвертого ранга. Источник объемом тридцать шесть маг. Вылез из какого-то села. За ним точно кто-то стоит, но кто именно неизвестно.

— Почему стоит? — задал следующий вопрос отец.

— Потому, что для того, чтобы сбить очередь мадам Жижи, нужно быть непростым человеком, — ответил сын известное любому из учеников академии. — Только вряд ли это кто-то сильный… Нет… Скорее он имеет некоторый выход на Гильдию магов или просто мага.

Обладает некоторыми знаниями в специфических областях. На моих глазах применил «отвод глаз» и какое-то заклинание, которым и отбивался от противников.

Имеет бойцовский характер, не сдался перед лицом старших учеников, а дрался до последнего и победил.

Во время внезапной со мной встречи создал некий магический аналог «светошумовой гранаты», которой ослепил всех, кто на него смотрел, отбил направленные в него заклинания и спокойно ушел.

— А он мне нравится! — воскликнул отец.

— А еще он выстрелил Николаю в ногу, когда тот одел два амулета защиты от магии, вместо комбинированной защиты, — ответил Александр, мысленно прося прощения у брата, за то, что рассказал отцу. Только вот он может подать это как случайную ошибку, а кто-то может очернить брата. Судя по всему, для составления первичного мнения они опоздали, однако это можно слегка подправить сказанными вовремя несколькими фразами.

— За это ты посадил его в карцер? — уточнил отец, приподняв бровь. Он то отлично знал, что несмотря на разногласия старший брат оберегал младшего.

— Нет, конечно… — поморщился Александр. — Вообще, для других это был твой приказ…

— Вот как? — не понял отец, но, сощурив глаза, спросил: — А для чего?

— Сорокины и Пальчевские, узнали от него, что у нас трудности с Ворониным и решили принести его к ногам Коли… В обмен на его магазины…

— Вот… Твари! — воскликнул отец и встал, слегка пройдясь по кабинету. — Почему молчал?

— Хотел прийти завтра… Завтра истечет срок договора между ним и Пальчевским с Ворониным, — ответил Александр. — Завтра мой брат станет чуть богаче.

— А запирать то его зачем? — не понял Василий.

— Потому что он сильно добрый… — холодно ответил Александр. — Пальчевский бы ему напел про то, что ему и так от отца досталось за потерянное «Око Эгиды».

Что ему, вообще-то, просто хотели помочь… А договор так… Ерунда… Тот бы его и простил… Он слишком доверчив… Его раньше не трогали… Вот он и думает не о том… О том, что в Ковене все только и хотят друг друга сожрать даже не понимает… Показывает слабости, в которые так легко ударить…

Нет, мне так не нужно… Они бы у него все забрали… Так что пусть посидит, подумает, а то еще наломает дров. А будет злее, так это одни сплошные плюсы.

— Вот как? — медленно кивнул отец, что свидетельствовало о том, что он владеет, как минимум частью информации, а потом продолжил: — Что же… Ты доказал, что можешь принимать решения и нести за них ответственность… А значит, нужно перейти к более серьезным делам. Ты готов?

— Да, — пересохшим голосом ответил Александр. Он давно знал, что скоро отец начнет посвящать его в дела Рода, но не думал, что все произойдет так внезапно.

У него только появились свои личные интересы и возможности узнать, что-то по-настоящему интересное, как влез отец. Молодой маг даже испытал чувство сожаления, но быстро его задавил и приготовился слушать.

— Если ты помнишь, то я недавно рассказывал, как после прошлого Набега в стране началась паника и передел сфер влияния? — спросил отец.

— Да, помню, — ответил сын. — Только ведь… Этот Набег закончился более чем успешно, и ничего не началось.

— Да, — согласился отец. — Не началось… Пока что… Все те, кто готовили почву для проведения этих мероприятий были в растерянности, но теперь невидимые до этого плиты пришли в движение… Пальчевские и Сорокины, это первые ласточки… Будь осторожен…

— Что мы будем делать? — спросил Александр напряженно. Ни их Род, ни Ковен не имели серьезного боевого опыта или сильных магов.

Только сам Александр подходил под определение — элита и то в перспективе, но его ждало другое. После окончания академии он должен будет сосредоточится, на делах Рода, а не на развитии личного могущества.

Итак, уже было хорошо, что для наследника столь несерьезно Рода, у него сложился широкий круг знакомств.

Сам Ковен был достаточно молод, едва разменял пятьдесят лет с момента создания. Именно в этом возрасте Ковены распадаются. К этому времени они еще не сумели стать общим целым со связями, что связывали их прочнее металлических скоб. А лидеры, тащившие на себе весь Ковен, выдыхаются и не могут быть конкурентоспособны с более молодыми, к тому же, бывает, в Ковене находят козла отпущения, которого пытаются сожрать, чтобы подправить материальное положение. От такой мысли по спине прошли мурашки. Быть жертвенной добычей не хотелось.

— Для начала не ввязываться в ненужные драки, — произнес отец серьезно. — Медленно заканчивай все разборки в академии. Заводи знакомства с сильными магами и наследниками их семей… Ты морщишься⁈

— Извини! — ответил Александр и поспешно добавил: — Серьезно, я не по этому поводу.

— Это по какому же? — возмутился отец все еще зло, он неправильно понял гримасу сына, решив, что тот стал слишком чистоплюйным, и забыл все то чему его учили.

А в этом случае, чтобы выжить, попав в стаю волков, нужно топить слабых и дружить с сильными, а если не дружить, то быть полезным.

— Я хотел более плотно пообщаться с Ворониным, — сказал сын нейтрально. — Не хочу обрывать связи… Мне было бы выгодно немного показушно поиграть с ним в войнушку.

— Ага, — иронично согласился отец. — Ты ему еще предложи часть добычи от выигрыша брата, как-то приписывалось по старым традициям!

— Почему нет? — подумав, ответил парень, а в глазах у него заиграли злые огоньки. — Отомстим ему таким образом…

Ты подаришь ему какой-нибудь убыточный магазинчик… Сначала он порадуется, и все увидят наше расположение, а также следование старым традициям… Ну и что мы с ним до этого не договаривались, тем интереснее…

Зато если он не продаст магазин сразу, то окажется в ситуации, когда им заинтересуются налоговая, пожарные, милиция. Магазин потянет деньги.

Даже без нашей помощи Пальчевские позаботятся о том, чтобы вернуть ему должок… И тогда он обратится к нам за помощью… Таким образом, мы в какой-то отдаленной перспективе привяжем к себе бойца с серьезными задатками. Получится — хорошо, нет — репутацию подправим.

— Хорошо, — немного подумал отец. — Время еще есть… Иди и действуй… Только сильно не высовывайся.

— Да, отец… — склонил голову, довольно улыбаясь.

Игра, которую он придумал, продолжалась.