Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Глава 7

— Ого! — удивленно сказал Володя, оглядывая то место в которое попал.

Этот закуток был для технических работников, тех самых, которые будут наводить порядок на полигоне после того, как дуэль закончится.

Вид с этого места открывался просто превосходный. Балкон с несколькими стульями внутри, был расположен прямо в стене.

От будущих поединщиков уже стоящих на арене их отделяло плотная даже на вид стена энергии, которая тем не менее не смотря на вложенную силу позволяла наблюдать за происходящим на дуэльной площадке без помех.

Володя с завхозом были словно в первом ряду на представлении. Отсюда можно было увидеть все подробности схватки. Ну или почти все…

Вспомнив, что магия это как правило атаки по площадям приуныл, но отбросил подобные мысли в сторону ему все еще было интересно и он точно мог вынести для себя много интересного.

Однако, сомнения не оставляли. Не хотелось схватить какой-нибудь метеоритный удар или что-нибудь пострашнее, и он решился на вопрос: — А до нас точно не дотянутся?

— До нас точно нет! — уверенно заявил мужчина. Присаживаясь на свободный стул, предварительно взмахнув рукой и с помощью бытовой магии сбил с него пыль.

Володя лишь завистливо посмотрел на мужчину.

Он так пока не мог. Сосредоточившись, он сформировал два потока воздушной энергии, которые медленно вращаясь смели пыль со стула и выбросили ее рядом с сидящим магом.

Он скептически поднял бровь, но ничего не сказал. Понимал, что с недавно изученным воздушным заклинанием управлять Володе сложно.

Да, Володя озвучил заклинание стихии воздуха, не проходя ритуала «слияние со стихией».

И да это было возможно.

Просто так делают очень редко, потому что это не оптимально.

Ритуал «слияния со стихией» давал новые возможности прошедшему через него магу и открывал новые границы дара. Как правило смещал дар в сторону более легкого использования одной из стихий. Что значительно расширяло арсенал мага.

Однако, это не означало, что не прошедший ритуал не мог использовать заклинания стихий.

Володя мог использовать стихии, но с трудом.

Тем более, именно-то заклинание, которое Володя использовал на стуле. Это было масштабируемое заклинание стихии воздуха, которое в идеале, перемалывало вражеские построения. Володя же мог использовать его едва-едва. Создание двух одинаковых мини-смерчей, было не столь сложным делом, как синхронное управление ими.

Работа со стихиями не зря считается столь сложной. Линии так и норовили распасться, а расход энергии был ужасающ.

В обычной жизни убрать пыль с такого стула заняло бы не более пяти секунд, в то же время чтобы убрать пыль с помощью заклинания потребовалось тоже время, но потратилась одна десятая резерва.

Серьезная трата, но завхоз считал, что все, что можно сделать магией, нужно делать магией. Развивать навыки, повышать контроль и чувствительность к магии.

Это заклинание было предназначено, как раз таки, чтобы притормозить дикое развитие Володи и развить контроль, без которого применение сложных чар было всегда затруднительно.

Парень уже не только изучил много новых рун и плетений, но и понял несколько основных принципов их создания. Непонимание которых в прошлом серьезно сдерживало базовое изучение.

Это заклинание «воздушных дисков» было очень сложно управляемо. Считавший, что разобрался в концентрации и контроле над простыми заклинаниями, Володя, изучив его, получил ощутимый щелчок по носу. И понял, что ему еще есть куда расти.

— Кто, по-вашему, победит? — спустя некоторое время спросил Володя. На трибунах переговаривались, и не спешили начинать. Отчего парень решил, что не будет лишним пообщаться на отвлеченные темы.

— Склоняюсь к Рудову… — сказал маг, немного равнодушно, посматривая вверх, будто бы и на самом деле прикидывал реальные шансы одного и другого мага.

— А как же Оболенский? — спросил Володя. — Наследие и все такое?

— А что у него за Наследие? — ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Не знаю, — признался Володя.

— От Наследия тоже много зависит, — резюмировал мужчина. — У него оно защитное и скрывающее… И то используется не на себя, а на кого-то. Думаю, Оболенский имеет некий план, потому что ему нужно показать силу Наследия… Только это все равно… Пшик… Рудов на сорок лет старше и опытнее… К тому же знает ученика от и до. Для победы нужно не только защищаться, но и атаковать.

— Да⁈ — перебил Володя мужчину. — Они выглядят ровесниками! Да и я не сказал бы, что ауры у них очень различаются.

— Кхм! — поперхнулся завхоз и пристально посмотрел на Володю. — То есть ты можешь определить силу мага по его ауре?

— Ну не то, чтобы силу… — задумчиво произнес Володя. — Да и не то чтобы могу… Они сейчас раскочегарили источники и готовятся к открытому бою… Поэтому чисто теоретически вижу…

— Ты прав и не прав одновременно, — сказал маг, о чем-то напряженно размышляя. — Аура — это не всегда сила мага. Ее можно подделать или изменить, но то, что ты сейчас видишь это правда. Только Рудов такую ауру развил, пока становился магом. А вот Оболенский только в начале пути…

— Понятно, — немного подумав, проговорил Володя. — А потом все же обратился к завхозу. — А по сравнению с ними у меня какая аура?

— У тебя? — удивился мужчина и негромко засмеялся. — Твоя аура яркая, но маленькая с кучей лохмотьев и ниточек силы, разлитых в воздухе. Как будто бы куски выдирались… Однако не могу не заметить, что способности твоей энергосистемы к восстановлению великолепны…

Какая-то особенность организма? Интересно, с чем она связана? Неужели с тем, что ты жил в Астовске? Еще наверное и во время Набега помогал…

Володя похолодел, он не знал, что говорить если у завхоза возникнут вопросы. Благодарность, благодарностью, но рассказывать все о себе он не собирался. Однако их разговор перебил появившийся маг на арене, и парень с облегчением выдохнул.

— Доброе утро! Мастера! Господа маги и ученики! — громко сказал мужчина, а его голос разнесло в разные стороны. — Дуэль! Между магом третьего ранга Рудовым, стихия Огонь и страшим учеником стихиального факультета Оболенским, стихия Огонь. Стороны хотят примирения?

— Нет! — ответил маг.

— Нет! — ответил старший ученик.

— Тогда объявляю правила дуэли! — начал мужчина, и по его голосу было непонятно, доволен ли он отказом или нет. — Победа присуждается при потере сознания одним из противников или добровольной сдаче.

Добивать бессознательного противника, потерявшего способности к сопротивлению и сдающегося — строго запрещено. Тактические уловки в виде бессознательности применять запрещено. Попытавшийся применить подобное будет объявлен проигравшим! Готовы… Бой!

Володя ожидал, что дуэль начнется, именно после объявления начала и тем не менее этого не случилось.

Что наставник, что старший ученик внимательно смотрели друг на друга, пока судья не ушел.

Прошло еще с десяток секунд, прежде чем Рудов сделал приглашающий жест и предложил старшему ученику атаковать первым. И тому это не понравилось и взбесило.

Сформировав «огненный бич», он с остервенением нанес удар по наставнику. А тот ответил легким «огненным всполохом», который тут же опал.

Оболенский атаковал хлыстом, словно и не маг, а обычный боец. Скорость его атак была достаточно высокая.

Зато Рудов с совершенного каменным лицом стоял в середине и отбивал все выпады.

Его всплохи энергии оказались на самом деле «огненными щитами», правда, очень малыми и способными разве что на отражение одиночных атак хлыста. Работа сложная, и кропотливая, но если не ошибаться, то энергия почти и не расходуется.

— Как ты думаешь, что делает Оболенский? — спросил завхоз.

— Просто подходит ближе, — немного подумав, ответил Володя. — С каждым ударом его сила возрастает. Думаю, он специалист ближнего боя… У них же нет артефактов?

— Нет, — ответил маг. — В академии, на дуэли, сражается только человек. Запрещено использовать костыли. Выйди из аудиторий и надевай что хочешь. В остальное время артефакты должны быть сняты.

— Понятно, — ответил Володя и принялся дальше смотреть за поединком, потому что события понеслись вскачь.

Рудов сделал первый шаг в сторону и нанес удар, только это был не просто удар. Оболенского на очередном прыжке ударила по ногам выросшая из земли «каменная ступенька». Для Володи, как и для Оболенского, этот удар был неожиданным. Он не думал, что огненный маг будет использовать что-то иное, кроме своей стихии… Сюрприз… Все маги, если они не дураки опираются не только на мощь основной стихии, но и на другие.

Следующим движением рук в Оболенского была направлена «молния», но тут произошло что-то из ряда вон выходящее. Старший ученик вытянул руку перед «молнией», и она замерла на месте, а через секунду пропала, будто ее и не было.

— О-о-у! — загрохотали зрители. А Рудов не сумел правильно на это отреагировать и получил магический удар в грудь.

— К-ха! — воскликнул он от удара об землю, но тут же перевернулся в сторону, пропуская рядом с собой «огненную стрелу», а сам сформировал десяток «огненных шаров», которые на огромной скорости улетели в сторону ученика.

— Это и вправду защитная техника! — воскликнул Володя возбужденно.

Воочию наблюдав, как атака захлебнулась от поднятой руки. Как ученик ответил «огненным копьем», но этот удар расплескался о водную преграду.

Напряженная схватка заставила его кровь забурлить. Хотелось окунуться в схватку.

— Что ты видишь, Володя? — спросил в очередной раз завхоз.

— Мне кажется, что Рудов просто издевается над учеником, — ответил парень задумчиво.

Они уже пять минут наблюдали за переменными атаками двух магов, которые казалось, и не собирались уставать, для Володи это оказалось, чем-то странным. Гильдейские маги, как ему казалось, уставали гораздо раньше.

Рудов, атаковал все более серьезными и быстрыми атаками, а Оболенский, каким-то образом останавливал их, легкими вспышками из источника.

И тогда Володя понял, что ему немного завидно. Не то что он завидовал черной завистью, но то, что демонстрировал старший ученик, не поддавалось внятному объяснению.

Крохами энергии он останавливал атаки мага второго ранга. Насчет ранга Рудова он уже не сомневался.

Смог в гильдии насмотреться на магов и разобраться в чем между ними основная разница.

Рудов работал с бездушностью механизма. Четко, быстро и точно. Слишком быстро и точно для мага третьего ранга.

Заклинания, использованные в битве, не были слишком сильные, но их было много, и они были разнообразны.

— Почему ты так решил? — спросил завхоз заинтересованно.

— Рудов может просто перестать бить в полсилы, и перейти на более сильные заклинания, это раз.

Далее… Он же атакует самыми простыми формами, пусть и закачанным силой, но не до конца. И к тому же его атаки прямолинейны.

Он только один раз атаковал из-под земли. Значит, может. Может, и не хочет? Сомневаюсь? Это просто еще один урок. Иначе он начал хотя бы бить по плоскостям, сверху, снизу и сзади.

Этого нет вообще. Да и двойных заклинаний я тоже не видел. Мог же под прикрытием «огненного шара» запустить «воздушное копье». Это достаточно простой трюк для мага подобного уровня.

— Может, — согласился мужчина. — Только в этом и заключается особенность Наследия Оболенских. Атаки со стороны могут просто не пройти. К тому же попытка победить в таком прямолинейном бою — это еще одна возможность поставить ученика в подчиненное положение, по одному только факту такой победы.

— Но Наследие — это мощно! — сказал Володя, а потом его осенило. — А есть ли что-то типа справочника Наследий?

— Есть, как не быть, — согласился завуч. — Только доступно это не для всех. Такая литература предназначена для родовых библиотек. И доступна… Тебе недоступна…

— А вам? — правильно понял вопрос Володя.

— Мне доступна, но тебе не дам… Не те у нас с тобой отношения, — отрезал мужчина. — Однако после начала учебы зайди в библиотеку… Там найдешь Бархатную книгу. Часть информации получишь там, а потом глядишь и со всем остальным разберешься.

— Понял, — сказал Володя. — Спасибо.

— Не за что… — ответил маг и тут же во все глаза принялся смотреть за боем. И впрямь Оболенский вдруг стал набирать энергию, причем так, что это стало заметно даже со стороны. А потом, в определенный момент ударил во все стороны чем-то непонятным.

Магическая защита, закрывающая Володю и завхоза, пошла трещинами. От руки Оболенского до его наставника протянулась волна темных искажений, от которых в разные стороны потянуло жутью.

Это длилось недолго. Рудов успел в последний момент, закрыться несколькими слоями защиты и уйти от удара.

— Ого! Второй уровень взят! — воскликнул завхоз. — Рудов молодец! Явно знал, что делал!

— Что? — не понял Володя, надеясь на ответ, но завхоз лишь отмахнулся рукой.

— Победил маг третьего ранга Рудов! Стихия Огонь! — крикнул распорядитель.

Оболенский, лежал без сознания, а на арену тем временем выпрыгнули два целителя и бойко побежали к лежащему неподвижно старшему ученику.

— Без сознания! — крикнул один из них. — Жив! Источник цел!

Арена зааплодировала, захлопал и завхоз и обратился к Володе: — Итак, мой юный друг. Я сегодня целый день буду занят. А это значит, что твоя основная задача будет на сегодня только одна. Прибраться на полигоне!

— Понял, — кивнул Володя.

— Как только все выйдут из помещения, нажмешь эту кнопку! — показал завхоз на один из пультов. — Распорядитель и старшие преподаватели должны всех вывести. Если при нажатии поле перед тобой не упадет. Это значит, что в зале еще есть кто-то живой. Жди, пока не сработает!

— Понял, — ответил Володя, а потом спросил, пока завхоз не ушел: — А методичка?

— Сегодня так, — отмахнулся маг. — Ты обладаешь всеми необходимыми знаниями. Если у тебя получится все на отлично, то завтра заведу тебя на полигон третьего ранга. Идет?

— Идет! — довольно согласился Володя. — Вот уже несколько дней, как он считал, что его Источник начал привыкать к местным нагрузкам. Нахождение в академии еще в первый день нагрузило Источник.

Полигоны, на которые они ходили, были полигонами четвертого ранга. Восстановление энергии там было еще быстрее, чем в академии, но уже не вызывало нагрузки. Посещение нового полигона, должно было изменить данную ситуацию и возможно поспособствовать появлению новой нагрузки и скорейшему Володиному восстановлению.

— Все… Как справишься, то свободен… На сегодня! — сказал маг и быстро покинул комнату.

А Володя не мог скрыть своего воодушевления. Все было просто отлично. Все складывается, один к одному. И новые знания, и новый полигон, и к тому же первый выходной за долгое время. Он устроит себе праздник и сходит, пообедает в какой-нибудь ресторан и, может быть, даже с кем-нибудь познакомится.

Едва дождавшись, когда распорядитель покинет полигон. Володя нажал на кнопку и прошел внутрь арены.

Почти все пространство было заполнено остатками заклинаний, и парень неспешно пошел выполнять привычную уже задачу.

Пообещав себе в следующий раз попросить у завхоза заклинание «воздушного пузыря», которое отлично вентилировало воздух, и не давала отравиться продуктами горения в ситуациях подобных этой.

Воздух пусть и был отвратным, но Володя споро делал свое дело. В этот раз он не экономил энергию и не рассчитывал все нюансы заклинаний, а просто автоматически применял.

В месте применения Наследия была, какая-то знакомая неправильность, убрать за один раз не получилось и пришлось сначала закончить с более простыми заклинаниями, чтобы вернуться к масштабной проблеме.

Наследие оставило после себя, след, который отчаянно фонил. Помедитировав пару раз на рядом со «следом» раз за разом наполняя Источник, Володя понял, что ему стало значительно легче, как будто он поднялся на новый уровень и его мана стала более плотной. А собственный Источник получил энергию, которой ему как будто бы не хватало.

К концу обеда Володя наконец-таки справился с ареной.

Все было именно так, как и учил его завхоз. В голове всплыла веселая песенка и парень. Заклинания и их остатки исчезли, песок был ровен, а на энергетический поток исправен.

Едва не припрыгивая от радости, открыл дверь, чтобы нос к носу столкнуться, со старшим учеником, который непонятно куда спешил.

Они ударились плечами, и спутники старшего ученика, стали возмущаться. А вот старший ученик, с которым они столкнулись, внезапно развернулся и со злостью бросился к Володе: — Ты что тварь не видишь, куда идешь⁈

Парню только оставалось, что скрипнуть с досады зубами, потому что окончание фразы старшего ученика сменилось от злого к растерянному, потому что этот старший ученик был Александром Бондарсом.

— Старший ученик! — холодным голосом сказал Володя. — Подбирайте выражения! Вы находитесь в академии! Храме наук! Не нужно вести себя как базарный грузчик!

Казалось, от Володиной проповеди и Бондарс и его спутники, такие же старшие ученики стояли словно громом пораженные, но если спутники Бондарса были удивлены, то старший ученик, казалось, потерял дар речи от злости.

— Да ты! — воскликнул он, вновь собравшись с мыслями: — Я ищу тебя по всему городу! А ты тут! Ты абитуриент! С чего бы это⁉

— Я с той службы, называть которую, не нужно! — подойдя вплотную к Бондарсу, сухо произнес Володя. — Ты что думаешь, я не вижу, как вокруг моего дома устраивают засады? Не вижу следилок и сигнальных заклинаний? Совсем идиоты? У нас тоже все всё знают!

— Какой службы⁈ — негромко спросил Бондарс. Его глаза все еще горели злостью, но он все же смог сдержать себя в руках.

— Ты дурак? — изогнул бровь Володя.

Еще когда он только представлял, что будет, если его все-таки узнают, в голове промелькнула мыслишка представиться сотрудником имперской службы безопасности.

Ведь что видит Бондарс и его окружающие?

Что странный парень, которого они должны были легко избить, совершенно не тушуется и ведет себя уверенно. Спокойно применяет магию.ю уверенно стреляет из пистолета в представителя боярского Рода.

Уверенно прячется у всех на виду. Так что его не могут найти. По крайней мере, поверхностные поиски всегда приводят к тому, что разыскиваемый был где-то здесь, но его никогда не возможно найти. И это притом, что они знают его точный адрес.

Володя в столовой несколько раз слышал, что служба безопасности империи работает и против магов. При нем припоминали несколько случаев, когда магов брали настолько незаметно, что они пропадали. И найти их никто не мог.

Потом, конечно, сведения доходили, но не про всех. Так что представиться Володя мог кем угодно, это не отследить.

Александр Бондарс оказался умным врагом. Если слова Володи заставили его поверить в сказанное, то только на первых секундах, потом он собрался и выдал такое, отчего Володя мысленно ему похлопал.

— Если ты сотрудник хоть чего-нибудь, то у тебя должно быть удостоверение. Покажи его и можешь идти на все четыре стороны, здесь я тебя не трону! — уверенно сказал молодой маг.

— Конечно, — уверенно сказал Володя ему и обратился к его спутникам, которые смотрели на происходящее, с легким чувством обалдевания и заинтересованности: — Подойдите… Тоже посмотрите, чтобы он потом не рассказывал, как я его сильно обманул.

— Что… — попытался было возмутиться Бондарс, но видя, как Володя достал из внутреннего кармана медальон-пропуск в академию, зажатый в ладонь замолчал… А когда старшие ученики подошли, ближе парень раскрыл кулак и закрыл глаза.

На раскрытой ладони лежал амулет, над которым дрожала маленькая ритуальная конструкция и, как только Володя закрыл глаза, она напиталась силой и вспыхнула.

«Вспышка», ударила даже сквозь закрытые глаза. Володя даже удивился такой силе, при таком малом вложении сил.

Услышав вскрики боли и растерянности, он открыл глаза только для того, чтобы сделать рывок в сторону и вниз.

У старших учеников оказались на диво правильные рефлексы.

Он только успел ударить, как по нему тут же полетела ответка. Еще повезло, что маги не имели стихии огонь и ударили точечно.

Первым что пришло в голову.

«Каменный шип» просвистел над головой, а «воздушный кулак», ударил в подставленные руки и Володю отбросило в стену, но спасло от «струи пара» пущенного Бондарсом.

Уйдя от следующей атаки в длинном прыжке, парень убедился, что больше они атаковать не решаются и сформировав «туман» поспешил прочь. Внутри похохатывая.

Ну раскрыли его, ну и ладно. Пусть теперь опять попытаются его найти и среди сотрудников академии, а он все же начнет использовать иллюзии, может что из этого и выйдет.