Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Глава 15

— Еще раз, огромное спасибо! — довольно сказала девушка. — Я твоя должница! Если что, обращайся!

— Ничего не нужно! — в очередной раз, спокойно ответил Володя и по-доброму улыбнулся абитуриентке.

Марина Кананчук, еще раз признательно посмотрела в сторону парня, после чего позволила своей подруге.

Или это все же была родственница? А, неважно… Позволила ей себя увести.

Сделав очередной глоток чая, Володя поставил пустую чашку на стол и начал медленно двигаться к следующему столу. Друзей у него здесь не было, поэтому и стараться с кем-то поговорить он не собирался, но и стоять и ждать непонятно чего было не по нему, нахождение на этом мероприятии можно смело отнести к очередной тренировке.

Людей в академии оказалось много. На примерно триста будущих учеников, было чуть ли не полторы тысячи гостей в качестве группы поддержки.

Девушки, парни в дорогой одежде с гербами на всевозможных частях одежды вызывали у Володи легкий приступ злости и неприятия. Возвышенные лица, уверенная походка и четкие рубленые фразы, показывающие пренебрежение ко всем вокруг. Это вызывало ощущение какой-то наигранности. Для ощущений Мечника, и знаний некоторых реалий Володя ощущал, как внешняя часть не совпадает внутренней.

К тому же, для его восстановившейся ауры, нахождение на подобном мероприятии, было сродни испытанию.

Столь много людей, столь много взглядов, которые периодически кололи кинжалами заинтересованности со всех сторон. В основном это были снисходительные и полупрезрительные взгляды сверстников, но и от магов старшего поколения он ловил фотографические касания, которые за короткий миг сканировали его словно детектором и делали на основании этого какие-то выводы.

Хотя, подсознательно это было понятно. Практически у всех присутствующих на одежде были гербы. У кого-то это было изображение, у кого-то драгоценность в виде герба.

На Володе хотя и была дорогая одежда, но отсутствие герба бросалось в глаза. Это считывали на раз-два. К тому же все, как правило, стояли по компаниям, он же был один.

Кое-кто, наоборот, смотрел на него пристальнее, чем это нужно было, сопровождая демонстративное разглядывание неприятными комментариями, однако, к счастью, такое себе позволяли только представители одного «печально» известного ему Ковена.

Узнав Ковен, Володя старался держаться максимально корректно и спокойно. Однако это с каждой встречей становилось все сложнее.

Вернулся он незаметно, но сама ночь прошла плохо. Парень не выспался, потому что снился ему всякий бред. Что это было конкретно, он не запомнил, но это явно подсознание играло с тем, что он видел в подвале. Мины, химеры, охрана…

Это в очередной раз подтвердило. Ему по душе прямое противодействие, а не скрытое проникновение.

Тем более в настоящее логово. То ли демонопоклонников, то ли химерологов.

И вроде химерологи были разрешены, но только под надзором государства… Парень сделал себе очередную зарубку в памяти с юридической стороной закона он не знаком.

Поэтому и разобраться, как он к ним относится, Володя не мог.

Практически все утро было поглощено размышлениями, как поступить. Желание выдать этих преступников было, но было и несколько нюансов.

Во-первых, у них все было устроено так, что с высокой долей вероятности они могли уничтожить следы.

Во-вторых, интуитивно Володя ощущал, что если выдавать их, то выдавать нужно в определенный момент.

А вот когда он наступит, парень не знал. Возможно, стоит это сделать во время передела власти в городе. А возможно, нужно просто убрать Цветаева, как главного мозга этой операции и ничего не произойдет.

Катая мысли по голове и так ни к чему не придя, Володя принял решение дождаться сведений от Инквизиции, а потом вернуться к этому вопросу.

В таких заботах пошел в академию, в этот раз совершенно не прячась. Спокойной и уверенной походкой только для того, чтобы замереть на главном входе.

Многотысячная толпа поступающих, гостей и просто зевак оккупировало все вокруг. Увидев очередь из абитуриентов, Володя пошел через служебный вход, благо амулет у него никто не забирал.

Оказавшись в главном зале, он не успел и одного раза пройти по кругу, как его встретила Марина Кананчук.

Девушка, которой он подсказал, как именно можно действовать для получения новых сортов трав на месте Сферы Надежды, с блеском это сделала.

Инквизиция пошла на встречу, а отец был очень доволен. Их род обошел какого-то конкурента, который начал исследования раньше.

Изначально, как потом признался глава Рода Конанчук, он совершенно не ожидал от дочери подобного успеха. А просто направил ее на разведку, чтобы та получила полезный опыт.

Так что получившая очень приличный бонус от семьи девушка была очень словоохотлива и благодарна.

Они попили чай около одного из столов, Марина рассказала подробности и развлекала его до тех пор, пока на сцену не вышел Архимаг.

Тот поприветствовал всех гостей и абитуриентов и объявил порядок поступления.

Сказал он много, но сжать все можно было до нескольких предложений: Абитуриенты будут вызываться по одному для прохождения ритуала «слияния стихий».

По результатам проведения ритуала, деканы факультетов поборются за молодого мага на основании того, склонность к каким стихиям есть у него.

Начинать прохождение ритуала будут те, у кого максимальный объем маны.

Тогда он понял, что стоять ему придется долго, но так как он практически никого не знал, то не ожидал, что услышит знакомую фамилию. А абитуриентом, у которого был максимальный размер Источника, в этом году оказался — Николай Бондарс.

Семьдесят восемь магов. Уже сейчас он едва не достает по уровню источника до мага первого ранга. Еще двенадцать он наберет с легкостью еще в первые два месяца, если не будет ленится, и тогда по ёмкости Источника он выйдет на уровень мага первого ранга. Даже со слабым контролем, это хорошая возможность его развить за счет большей возможности повторений различных заклинаний.

С уверенностью можно сказать, что если ему никто не перейдет дорогу, то это уже сейчас потенциальный Мастер через десяток лет.

К тому же, не голыдьба какая-то, как примерно сорок простолюдинов кучковавшихся вместе, в одном из коридоров. Бондарс имел за плечами Род и деньги. А это и прикрытие, и развитие.

Володя сначала позавидовал Николаю, но через десяток минут неспешного передвижения понял, что сделал это зря.

Окружающие считали, Бондарса идиотом, который не смог или это еще хуже, не захотел прятать истинный резерв.

Теперь он, так или иначе, нарисовал себе на спине мишень. Оставшееся время в академии он должен будет соответствовать званию сильнейшего ученика. А это пусть и неявное лидерство. От первого ученика ожидают, что он пойдет первым, особенно в опасных моментах.

И что его брат Александр поступил умнее, став всего лишь пятым из списка.

Ходить вдоль столов с напитками и слушать информацию было интересно и познавательно.

Пусть не все говорили открыто, где-то от явного обсуждения погоды и урожая Володя мысленно морщился.

Однако ему хватало способностей найти тех, кто негромко объясняет все своими именами. И, как правило, это были молодые маги.

Володя вдоволь наслушался о Бондарсе, деканах и даже о Марине, которая посвятила какому-то простолюдину столько времени. Перехватила и достаточно громко выражала благодарность.

Род у Конанчуков не слабый, а наоборот достаточно сильный, к тому же они стоят во главе Ковена.

Так что немного послушав, Володя сделал вывод, что девушка сделала все, чтобы поддержать парня, который ей по-настоящему помог. И выразила свой интерес к нему.

— Вы посмотрите кто это тут заявился, да еще и без «отвода глаз»! — к Володе вышли и перегородили путь два старших ученика, Пальчевский и Сорокин.

— Добрый день, господа! — уверенно ответил Володя. — Владимир Воронин, к вашим услугам… В прошлый раз вы отчего-то не захотели представляться…

— Закрой пасть смерд! — неожиданно зло сказал Пальчевский, совершенно не сдерживая голос, казалось еще больше привлекая внимание. — Вали отсюда, тебе тут не место!

— К счастью, это решать не вам, — усмехнулся Володя пренебрежительно. — Так что парни, просто валите отсюда и не портите окружающим настроение… Если хотите померяться силами, то после распределения я могу подумать над этим…

— Я сказал! Вали отсюда! — вплотную приблизился Пальчевский и попытался пальцем ткнуть Володе в грудь, но тот даже не пошевелился, в ответ лишь ударил сосредоточенной «жаждой крови», помнится она и гораздо более серьезных магов приводила в чувство.

Пальчевский, словно на стену налетел. Его рука остановилась, лоб покрылся испариной, а лицо закаменело.

Именно тогда-то Володя в очередной раз подумал о том, что маги из Родов со своим Наследием гораздо более подготовлены во многих вторичных аспектах магии. Обычный гильдеец уже начинал бы медленно отходить назад.

— Прекратите позориться! — негромко сказал Александр Бондарс, появившийся из-за спины Сорокина.

— Это теперь наше дело! — заявил Пальчевский и попытался пододвинуть плечом Александра, на что тот выставил едва видную защиту: — Ошибаешься… Это как было моим делом, так и осталось… Я дал вам возможность разобраться со своими обидами… У вас не получилось… Так что свободны… У меня есть к господину Воронину конфиденциальная беседа…

— Ты пожалеешь! — недовольно сказал Пальчевскиий Александру.

А Володя, который понял, что разговор едва не перешел в открытую конфронтацию. Решил еще больше усложнить жизнь своим неприятелям.

— Да, — в спину им сказал Володя, когда они все же отвернулись. — Работайте лучше, как в прошлый раз, через своего капитана… Чужими руками… Так у вас больше шансов…

— Что ты сказал⁈ — Пальчевский тут же развернулся и, казалось, готов был броситься в атаку, прямо здесь, но Сорокин с трудом его придержал и задал свой вопрос: — С чего ты знал, что он работал с нами?

— Да даже если не знал… — медленно проговорил напряженный Бондарс, так и не дождавшись ответа от Володи. — Ты же своей реакцией все показал… Хотя даже, я ни про какого капитана не знаю…

— Бред! — выплюнул с ненавистью Пальчевский, и они с Сорокиным покинули их общество.

Володе хватило только того, что кто-то из присутствующих вдали от них назвал фамилию Сомов. А кто-то в другой части зала, стал рассказывать историю, приключившуюся вчера с Володей.

Все, подлянка заброшена, еще пару раз так прилюдно оговориться и можно не сомневаться. Пальчевского и Сорокина свяжут с пропажей Сомова.

— Пройдемся? — спросил Бондарс указав в сторону коридора, в котором никого не было.

— Пройдемся! — ответил парень, отчаянно соображая, о чем таком захочет поговорить Бондарс. Если вначале он думал, что старший ученик всего лишь напыщенный индюк, то сейчас так не считал.

Слишком силен и умен для глупостей. Наоборот, чем больше Володя настраивался на этого человека, тем больше понимал, что старший из братьев Бондарсов, вероятнее всего, хочет его просто использовать.

— Итак, — спросил Володя, когда они отошли от стены людей и Бондарс поставил вокруг них «сферу приватности».

— Сначала. Я хотел бы извиниться за неправильное начало нашего знакомства, — начал Александр, остановившись, и слегка поклонился: — Прошу прощения…

— Ничего, бывает… — проговорил Володя и принялся ждать дальше.

— Признаться, я хотел встретиться с тобой и рассказать о возможной угрозе, — медленно проговорил старший ученик. — Только ты избегал меня с присущим тебе профессионализмом.

— Решил отложить общение с миром до момента поступления, — усмехнулся Володя и тут же продолжил, едва указывая на защиту: — Ты уверен, что твоя защита позволит избежать нам лишнего интереса?

Сам Володя с интересом смотрел за происходящим. Его уши утратили всякую возможность для контроля за обстановкой. Нахождение под «сферой конфиденциальности» больше напоминало ему нахождение под водой. Ничего не слышно, кроме неявного шума вибраций.

Только если в свои способности незаметно пробить защиту Володя не верил, ну не было у него таких знаний, да и навыки заточены под другое. То вот в собравшихся рядом магах он не сомневался.

Парень еще больше стал ощущать взгляды присутствующих, не способных услышать о разговоре, но сильно желающих это сделать. Поэтому в навыках старшего ученика справедливо усомнился.

— Не переживай! — усмехнулся Александр. — Эта защита имеет персональную особенность от моего Наследия. Если хотя бы кто-нибудь захочет нас подслушать, то я об этом узнаю и разговор прекращу.

А интерес… Интерес к нашему разговору это бонус… Я проверну под это дело несколько своих интриг… И ты сможешь… Если захочешь…

— Если смогу… Ты хотел сказать… — пристально посмотрел на него Володя, но Бондарс не повелся: — Нет. Ты точно сможешь. Милое общение с Конанчук… Потом подстава для моих одноковенцев…. Теперь тесное общение со мной… Все увидят в этом интригу, и ты сможешь этим знанием воспользоваться.

Все как будто стало понятно, но Володя решил уточнить еще несколько вопросов: — Ну раз так… То скажи для чего ты собственного говоря подошел?

— Решить с тобой несколько вопросов… — начал было Александр, потом на секунду замер и продолжил: — Давай и впрямь начистоту… Я чего с тобой поспорил в самом начале? Да с того, что мне пришлось провести много интриг с целью получения жилья в доходном доме мадам Жижи… Я добился этого, но появился ты и все мне испортился. Все из-за того, что у меня возник спор с одним из однокурсников…

— Я к этому каким боком? — слегка заинтересованно сказал Володя, если он что-то понимал, то сейчас ему должны были сделать предложение, от которого невозможно отказаться.

— Я предлагаю тебе половину… Половину от того, что получу или предложу компенсацию, эквивалентную той половине… — сказал Александр.

— Почему я должен тебе верить? — усмехнулся Володя.

— Государственная контора, заверила документацию, осталась дишть твоя подпись, — появившуюся словно из воздуха папку, Александр передал Володе. — Это договор… Изучи на досуге. Проверь информацию из нескольких источников. Тогда мы можем вернуться к этому разговору… Там есть мой номер телефона…

— Хорошо, — кивнул Володя и спрятал папку в браслет, таким же легким движением, как ее явил Бондарс: — Только вопрос остается прежним… Почему я должен тебе верить?

— У тебя тут никого нет, — сказал, усмехнувшись Александр. — Мы бы могли помочь друг другу. Я дал бы тебе знания, а ты бы согласился на мои условия… К тому же… Благодаря тебе, мой брат получил… Дивиденды…

Пальчевский и Сорокин сыграли на его слабостях и пообещали, что уработают тебя за неделю… Причем обставили все так, что если успеют в указанные сроки разобраться с «обидчиком Николая», то он должен отдать им свой цветочный бизнес, а если не сумеют, то они отдадут ему что-то не менее ценное…

— Вот почему они так активизировались! — дошло до Володи.

— Да, — поэтому вот тебе новый актив, протянул он Володе новую папку: — Кафе «Мороженое»… Один из активов… Так уж у нас принято, если кто-то явился причиной получения дохода путем спора… То правилом хорошего тона считается поделится выигрышем…

— Кафе это часть? — удивленно спросил Володя, открыв папку и увидев около тридцати столиков, но потом взял себя в руки и спрятал и вторую папку в браслет. Было интересно, но он разберется с этим в спокойной обстановке.

— Скорее никому не нужный актив, — слегка поморщился Александр. — Сорокин им особо не занимался… У нас как бы нет интересов в этой сфере деятельности… Поэтому…

— Недоговариваешь! — жестко сказал Володя, придавив «убийственным намерением».

— Да ничего я не договариваю, — дрогнув ответил Бондарс. — Кафе старое, не очень приносящее доход…

— Ну ладно… — немного помолчав ответил Мечник.

Актив, как выразился Бондарс был интересным, но ведь он очень сильно походил на крючок, которым ловят рыбу.

Связываться с Бондарсом не хотелось, но Володя начал понимать, что ему срочно нужно собрать информацию о местных аристократических кругах и не только.

И даже если она будет не полной или в чем-то ошибочной, это все равно будет стоить дорого.

— Есть еще кое-что, — сказал Александр. — Есть вероятность, что тебя не примут в академию… Что будешь делать?

— С чего ты так решил? — ответил Володя вопросом на вопрос.

— Потому что до меня доходила, кое-какая информация… — подняв глаза к потолку, произнес старший ученик: — Слишком много учеников в этот год приехало со всей страны и практически все они на очень высоком уровне. Слабаков нет.

— Посмотрим… — ответил Володя.

— Если у тебя не будет яркой предрасположенности к какой-то из стихий, ты можешь поискать себе персонального учителя среди магов академии… За определенную плату они согласятся быть персональным учителем хоть для неуча…

— Ты так заинтересован, чтобы я учился в Академии? — иронично приподнял бровь Володя.

Услышанное било под дых, но парень в который раз за день откинул мешающие мысли в голове.

Восстановление способностей Мечника серьезно повлияло на его психику… Теперь все ненужное он просто игнорирует. Зачем нужно волноваться, если ничего не получится.

— После нашего разговора я еще больше стал нуждаться в тебе… — уверенно произнес Бондарс. — Ты не дурак, нормально себя ведешь и можешь отринуть личное для большего.

Это уже отличнейшая характеристика. Мы можем быть друг-другу по-настоящему полезны.

— Хорошо, — сказал Володя. — Я изучу документы и тогда свяжусь с тобой. В принципе тогда-то предметно и поговорим с тобой.

— Договорились! — довольно ответил Бондарс и после того, как они пожали руки не прощаясь, убрал «сферу приватности» и пошел в толпу.

А Володя постоял еще две минуты собираясь с мыслями, и только после этого уверенной походкой пошел вперед.

Прошло никак не меньше четырех часов, прежде чем он наконец-то услышал свою фамилию: — Для проведения ритуала проходит Николай Иванов. Подготовка: Владимир Воронин.