Кальдур Живой Доспех V

Виденье 55. Гибельный Свет

Где-то в глубине тоннелей раздался громоподобный треск, и они снова ощутили идущую по стенам вибрацию.

Старый мастер опустил голову, прикусил губу и расплылся в странной улыбке, будто жуткие звуки были для него чем-то родным, и он готов был слушать эту песню вечно.

— Если оно идёт сюда, то нам нужно скорее убираться! — взмолился Кальдур.

— Я останусь тут, — мастер воздохнул и посмотрел на него белыми зрачками.

Кальдур с трудом выдержал взгляд слепца и не пожелал принимать то, что он нёс в себе. Это конечная точка его путешествия, он больше не собирался никуда идти. Факел в руках Кальдура начал гаснуть, и он едва успел выхватить и поджечь новый. Кивнул Розари, увёл её в сторонку, чтобы решить, что делать дальше.

— Я могу вырубить его и тащить, он сошёл с ума, — прошептал он тихо, но Лотрак всё равно услышал и улыбнулся.

— Сможешь ли? — ласково спросил он. — Хватит, Кальдур, ты был ребёнком во время Шестой, но теперь у тебя просто нет права вести себя как ребёнок. Поднимайтесь на тот уступ, уходите в глубину тоннелей через расщелину, держитесь самого широкого прохода. И возвращайтесь, когда станет тихо...

— Эта тварь просто убьёт тебя, старик! — рявкнул на него Кальдур. — Мы уже сражались с такими, оно мало чем уступает Наирам! Без доспеха ты и минуты не продержишься.

— Мне хватит и нескольких секунд, — удивительно спокойно ответил мастер.

Снова послышался шум, но на этот раз ближе. Из тоннеля, через который они вошли, пахнуло волной горячего воздуха и пыли. Времени у них совсем не осталось.

— Мы своих не бросаем! — Кальдур перешёл на крик и уже собирался подойти и тащить старика силой.

— Вот именно, — тихо ответил мастер, и его тон обезоружил Кальдура, тот остановился. — Я не могу бросить Эвриала. Я слишком долго бегал по этим пещерам, ждал возможности для выхода и нашёл её, пускай этот выход будет и не для меня.

— Какой в этом смысл?! — снова закричал Кальдур.

— Такой же, как и в каждой моей секунде, после того как я встретил Госпожу. Карабкайтесь на уступ, бегите, пока у вас есть время. Он учуял нас, и уже не отпустит. Я, мастер Лотрак, старший и последний из зерафитов, приказываю вам именем Её! Бегите!

— Он не пойдёт, — ледяным голосом сказала Розари.

Снова раздался шум.

Розари взвалила сумку с факелами на плечо, перекинула её за спину, подошла к отвесной стене, уцепилась за неё одной рукой, попыталась подтянуться, но тут же сорвалась. Попробовала снова. И снова сорвалась.

Кальдур чертыхнулся, сцепился на несколько мгновений взглядом с упорствующим мастером, подошёл к ней сзади, и подсадил её.

— Ты не сможешь тащить нас обоих, — спокойно озвучила Розари сверху.

Кальдур ответил на это рычанием. Она была права. И точно знала кого он выберет. Кальдур ловко забрался следом за ней, забрал у неё сумку, бросил ещё один взгляд на мастера и покачал головой. Лотрак расслабился, подтянул под себя ноги и задышал, как сам учил их. В тусклом свете факела казалось, что он улыбается.

Розари рванула его руку, заставила переступить острые грани расщелины и потащила по тоннелю дальше. Какое-то время он шёл, пытаясь так же дышать ровно и унять внутри всё накатывающую злость. Но с каждым шагом прочь от грота тяжесть на его плечах всё усиливалась, а дыхание становилось всё более рваным. Он не выдержал и остановился. Стиснул кулаки, развернулся и пошёл назад. Розари тут же преградила ему путь.

— Нет, Кальдур! Он приказал!

— Я не могу бросить его! Это же полная глупость! Он один может нам помочь во всём этом, как ты не понимаешь? Он знает куда больше нас, куда больше умеет!

Она выставила перед собой руку, упёрла ему в грудь, пытаясь остановить его, но силы были слишком не равны. От нового раската грома, пол под ними затрясся, а стены заходили ходуном. Он оттолкнул Розари, перешёл на бег, быстро миновал пройденное расстояние, едва не упал с уступа и высоко задрал факел, осветив грот.

Оно было уже внутри.

Пробило дыру в стене, не желая терять время на поиск пути в лабиринте. Бледное и уродливое тело было покрыто пылью и трещинами, и мало чем отличалось от тех, что Кальдур встречал раньше, разве что было его конечности и фигура были более симметричными. Чудовищу пришлось пригнуться, чтобы войти в грот, но внутри оно выпрямилось в полный рост. Мастер Лотрак так же встал и выпрямился, от встречи с противником к нему вернулась былая осанка.

Кальдур опустился на колено, пошарил рукой, не отрывая взгляд от того, что происходило внизу, поднял кусок скальника, и что было силы запустил его в голову гомункула. Снаряд разбился на несколько кусков об уродливый череп, и тут же в грудь чудовища полетел следующий.

— Сюда, ублюдок! — заорал Кальдур. — Я тут! Иди сюда, тварь!

— Нет, глупцы! — Лотрак повернулся и задрал голову, побелев от гнева. — Я же сказал вам убираться отсюда! Вы не троните его тело! Я не позволю!

Гомункул не обратил никакого внимания ни на камни, ни на их перепалку и крики. Такими же медленными шагами подошёл к мастеру ближе, сформировал из ладони лезвие и резко ударил наотмашь сверху вниз. Лотрак заметил движение боковым зрением, но было уже поздно.

Гигантский клинок прошёл через его голову, горло, проник в грудь и вышел под рёбрами. Новый камень выпал из руки Кальдура, он замер и перестал дышать. Он надеялся хотя бы отвлечь чудовище, дать немного времени одуматься, но мастер Лотрак не продержался и нескольких секунд. Это была смертельная рана. Даже несколько смертельных ран одновременно.

Мастер коротко кашлянул и покачнулся. Вместе с крупными каплями крови на землю упали осколки ошейника, который сдерживал Гибельный Свет. Разорванный рот Лотрака изошёлся в кривой усмешке, и вспышка осветила пещеру.

— Прочь! — оглушил их искажённый голос.

Светоносный металл объял тело Лотрака, и тот тут же схватился с гомункулом, уже задумавшим новый удар. Оттолкнул от себя, тут же нагнал, и изяществом настоящего мастера отточенным приёмом врубил ногу в уродливую голову. Глухой удар отразился от стен грота, чудовище покачнулось, едва не завалилось на спину, тут же атаковало снова. Лотрак легко увернулся, лезвие из ослепительного света показалось из его запястья и тут же исчезло в груди чудовища.

Внутри грота стало ощутимо темнее. Кальдур через силу смог оторвать свой взгляд от схватки, и уставился на факел, который горел в полную силу, но с каждым мгновением свет от него становился всё тусклее. Доспех мастера так же стал тусклым и начал чернеть, сливаясь с окружающим пространством.

Розари оказалась рядом, силой развернула Кальдура к себе, ударила в челюсть и затем в скулу, разбила руку о его кости, чтобы он опомнился хотя бы немного. Схватила его за шиворот и потащила прочь. Сзади звучал визг и скрежет клинков из светоносного металла.

Кальдур не протестовал.

Его храбрость и желание сражаться как ветром сдуло. Чувство опасности сдавило его виски, перебило дыхание, и разразилось внутри страхом, таким животным и неуёмным, что хотелось только одного — бежать сломя голову. Они миновали длинный отрезок тоннеля, Розари дёрнула его в боковое ответвление, они упали на острые камни, Кальдур выронил факел, и пополз дальше без него.

Вокруг воцарилась полная темнота.

— Я ничего не вежу! — крикнул Кальдур, пытаясь нащупать Розари и понять где она.

— Он сейчас ударит! — крикнула она откуда-то спереди. — Прячься, Кальдур! В укрытие! В укрытие!

***

В воздухе пахло свежестью и палёным мясом.

Отвратительное сочетание, второй ингредиент которого исходил от его кожи. Он закашлялся и скривился, перевернулся на живот. Лицо и неприкрытые руки горели, словно на них плеснули кипятка. Он смог встать достаточно легко, и это означало, что его тело не получило действительно тяжёлых повреждений. Но темнота вокруг всё не рассеивалась и Кальдур решил, что ослеп.

— Жива? — окликнул он Розари, пытаясь проморгаться и растирая глаза руками.

— Жива! — ответила она откуда-то из глубины тоннеля, добавив несколько неразличимых ругательств и приступ кашля. — Нужно было убираться! Как он приказал! Нас накрыло! Если бы не скалы — от нас бы ничего не осталось!

— Ну прости! — простонал Кальдур. — Я ни разу не видел, как он сражается в полную силу!

— А то ты не слышал о нём легенд! Ты же служил с ним, идиот!

— Но я не думал...

— И какого лешего я тебя вообще слушала?! Ты псих, Дур! Умом тронулся, чуть не угробил нас, — её голос и причитания раздавались всё ближе.

Судя по звукам и ругани, она несколько раз оступилась, прежде чем смогла выйти на звук его голоса. Он всё пытался проморгаться, и только спустя ещё несколько мгновений до него дошло, что в пещере нет никаких источников света и поэтому он ничего не видит. Он опустил взгляд вниз, в панике впился глазами неровный пол, несколько раз развернулся вокруг своей оси.

Нашёл.

Факел отлетел от него далеко, но ещё тлел, едва видимые красные угольки истончались на глазах, и Кальдур пережил ещё несколько нервных секунд, пока осторожно шёл к нему, опускался на колени и пытался оживить его своим дыханием.

Едва он разгорелся и осветил грот, Розари оказалась рядом и поднесла новый. По её испуганным глазам он понял, что она тоже боялась остаться и сгинуть в этой темноте. Они немного перевели дыхание, прислушались. Воцарилась давящая тишина.

— Думаешь, у него вышло? — едва слышно спросила она.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но вроде тихо. Пойдём и проверим. Как он "приказал".

Обратный путь шли осторожно, стараясь не шуметь. Стены тоннеля были покрыты копотью, которая оставалась на руках, но уже не обжигали. Несколько раз они останавливались, чтобы прислушаться, но никаких звуков из грота не было слышно.

Кальдур осторожно высунулся из расщелины, осветил пространство факелом, выждал какое-то время, убедился что в чёрной и обгоревшей мешанине ничего не двигается, и что его чувство опасности молчит, спустился и помог Розари.

Тело мастера Лотрака обгорело почти что до состояния скелета и лежало примерно в том же месте, где он до этого сидел. Остатки его доспеха слились с камнем и костями, создав жуткое и неприятное зрелище. Тело гомункула было расплавлено и разбито, кроме нескольких осколков, от него почти ничего не осталось. Её Длань с Эвриалом внутри, покрытые кучей белого пепла, лежали навзничь в нескольких метрах дальше к выходу. Металл доспеха ещё пузырился местами и быстро распадался. Кожа Эвриала была бледной и иссушенной, почти неотличимой от кожи самого гомункула, а часть лица, торчащая из разбитой маски напоминало череп, обтянутый кожей.

— Чёрт... почему нельзя было хотя бы попробовать освободить его... нас было бы четверо, — Кальдур не нашёл в пересохшем горле достаточно слюны, чтобы сплюнуть.

— Вряд ли мастер забыл подумать об этом, — холодно заметила Розари, оглядывая побоище. — Просто не было иного выбора. Ты сам сказал, что у него куда больше опыта, чем у нас. Если ты не понимаешь, почему он так поступил — это не значит, что он ошибся.

— Они оба погибли... — шикнул на неё Кальдур. — И как нам теперь освободится?

Она опустила глаза и поспешила отвернуться от него. Они замолчали, и это молчание было вдвойне неприятнее от звуков треска костей, которые всё ещё высыхали и рушились от высокой температуры.

— Смотри, Кальдур! — окликнула его Розари, указывая на шипы, торчащие из рук Эвриала.

Один из них со звоном лопнул, отделился от доспеха, упал на землю и блеснул в свете факела.

— Скорее, пока лезвие держит форму! — догадался Кальдур.

Он подскочил к оружию, обмотал руки плащом, схватил его, повернул лезвием к себе и...

Не хватило у него духа и ловкости, чтобы правильно рассчитать удар и снять свой ошейник. Он закусил губу повернулся к Розари.

Она судорожно вздрогнула, выдохнула, заставила себя опустится рядом с ним на колени, закрыть глаза и отклонить голову как можно дальше от грани ошейника. Если рука Кальдура дрогнет — её голова полетит прочь. Задержала дыхание и вцепилась рукой в камни, чтобы и её рука не дрогнула и она сама не дёрнулась.

Не дрогнула.

Лезвие оставило на коже Розари едва заметную отметину, коснулось её кожи так нежно, что она даже не заметила, тут же прижгло капельку проступившей крови. Куски чёрной руды полетели прочь, тут же раздалась вспышка, Красная Фурия вернулась, стальные когти сомкнулись уже на шее Кальдура и одним движением разорвали и его ошейник.

Его голова тут же закружилась от чувства силы и крепости, которые прошлись от его таза до шеи по позвоночнику, его кожу пронзили одновременно почти тысячи игл, лёгкие его как-будто бы стали больше и наполнились живительным воздухом, и ему стало намного, намного лучше.

— Что происходит?! Я странно себя чувствую, — крик Серой Тени внутри был полон испуга и непонимания. — Это что сила Гибельного Света? Почему она угасает?

— Потому что они мертвы, — тихо ответил Кальдур, и замолчал пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить происходящее. — Темники научились блокировать доспехи внутри владельца. Прошло несколько дней, ты кое-что пропустила.

Он почувствовал как металлические путы и волосы внутри его кожи и мышц хаотично натягиваются и расслабляются, почувствовал как сознание Серой Тени мечется внутри и пытается успокоится. Он почувствовал как раны и ссадины на его коже и теле затягиваются, как его треснутые рёбра и надорванные связки срастаются, не оставляя никаких следов от того, что с ним произошло в последние дни.

К нему снова вернулось ночное зрение, и он мог видеть грот в серых тонах, и уже мог не бояться того, что факел погаснет. Розари переживала нечто схожее, но в куда большее мере. Она опустилась на колени, спрятала доспех и не могла удержать слез ощупывая свою руку из светоносного металла, которая хоть и не полностью, но всё же давала почувствовать себя не такой калекой.

— Я что-то чувствую... — прошептал Кальдур, снова осматривая закопчённый пол.

— И слышу... — подтвердила Розари.

— Кто-то из них ещё жив!

— Эвриал, — они оба смотрели на испускающего дух мертвеца. — Но его сердце уже не бьётся. Нет, Её Длань, доспех Эвриала.

Розари осталась сидеть, а Кальдур подошёл ближе и опустил свою ладонь на остывающие останки Её Длани, пытаясь услышать её последние слова.

— Чего она хочет? — спросила Розари.

— Она говорит: "отомсти за нас", — прислушался к своим ощущениям Кальдур. — Она говорит: "возьми мою силу". Она говорит "поглоти меня".

***

— Ты в норме, Дур?

— Не уверен.

Кальдур пошевелился, мотнул головой, удивился тому, что он на земле, и поспешил встать. Покачнулся. Розари подхватила его и не дала упасть.

— Выглядишь паршиво. Что это было вообще? — спросила она, с беспокойством его оглядывая.

— Думаю, Её Длань передала часть силы моему доспеху. И умерла.

Он почувствовал странный осадок внутри и ещё большее смятение Серой Тени. Он хотел спросить в порядке ли она, но от его мыслей она только больше сжалась и уползла на глубину.

Розари встряхнула его, взяла за подбородок и повертела его голову, оглядывая и хмурясь.

— И зачем ты этот сделал?

— В последней просьбе не отказывают... — прошептал Кальдур. — Что-то я сам не понимаю, что случилось. Что ты видела?

— Доспех Эвриала начал светиться, — спокойно начала перечислять Розари, — раздался неприятный и нарастающий гул, потом вспышка, меня ослепило. Ты был на полу, а от Её Длани ничего не осталось.

— Хотя не помню, чтобы я давал чёткое согласие... просто подумал... — пробормотал Кальдур. — Это Серая Тень... она очень расстроена.

— Красная Фурия тоже, — голос Розари дрогнул. — Она и так не любит проигрывать, а теперь её даже как-то жалко. В угол забилась.

— Говорил же — у них есть души... Ладно, — Кальдур выдохнул, нашёл в себе силы распрямиться и стоять без поддержки, обнял Розари, отпустил её почти сразу, выдохнул. — Нужно... нужно что-то сделать с их телами. Как-то похоронить их. У нас нет времени, но мы же не можем... оставить их вот так вот.

— Не можем, — кивнула Розари. — Согласна. Даже если за нами идут ещё такие твари.

***

В одном из тоннелей неподалёку они нашли неглубокий провал, хотя бы слегка смахивающий на могилу.

Аккуратно поместили туда тела, вплотную друг к другу, и немало времени потратили, чтобы натащить туда камней и скрыть их.

— Скажешь что-нибудь? — спросила Розари, когда они закончили.

— Пожалуй, — Кальдур задумался, затем начал говорить с паузами, теряясь от звука собственного голоса. — Мастер Лотрак, ты служил Госпоже дольше нас всех, и в Царстве Её ждут тебя как родного отца. Ты пал у самого сердца нашего врага, далеко от родных земель, пожертвовал собой ни секунды не сомневаясь... Все знают как ты жил, но как ты умер знаем только мы. И над твоею могилой я клянусь, что об этом узнают и другие. Спасибо, учитель. Ты действительно смог освободить нас.

Он поднял взгляд на Розари, а та спрятала глаза и отвернулась. Настала её очередь, и говорить ей было так же нелегко, как и ему.

— Я была... — начала она, — самой сложной твоей ученицей. И подводила тебя много раз. Но ты растил меня, как дитя, пусть и не был тем, кого бы хотелось видеть родителем. Спасибо, учитель... Доброй дороги. Родись снова.

— Доброй дороги.

Они бросили по последнему камню и вернулись в грот. Розари уселась на лежанку мастера, подтянула к себе ноги и обняла их. Ей нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Кальдур забрал у неё флягу и пошёл по тоннелю на звук падающих капель, надеясь, что наполнение её займёт достаточно времени, чтобы он и сам пришёл в себя.

— Ты в порядке, Кальдур? — раздался в его голове голос Серой Тени, когда он остался наедине с собой.

— А то ты меня не чувствуешь.

— Чувствую. И поэтому спрашиваю. Что я пропустила?

— Мы были в плену, — Кальдур вздохнул. — Просто я волновался за Розари. Нам повезло во многом, и она в порядке. Остальное не суть важно.

— Ксикс?

— Погиб точно. Тут чуда не произошло. Дерьмовый был план.

— И что теперь?

— Я не знаю. Не решил ещё. Нужно будет поговорить с Розари. Что там случилось с Её Дланью?

— Она отдала мне часть своей силы и сущности. Небольшую часть... не то, чтобы мы стали особо сильнее... Просто ей не хотелось умирать вот так, в тёмной пещере, в обнимку со своим мёртвым носителем, не в силах отомстить и хоть как-то ещё послужить Госпоже. Лучше бы я оглохла, чтобы не слышать её последние мысли...

— Что стало с её душой? — вдруг спросил Кальдур. — Она отправилась в Её Царство? Или для вас есть какое-то другое место?

— Я не знаю. Это я уже не могу почувствовать, — Серая Тень дрогнула внутри. — Я не уверена , что там для нас есть какое-то место. Думаю, больше этого для нас ничего нет.

Он хотел сказать как ему жаль, но не нашёл для неё никаких слов.

— Мы... — он сглотнул. — Мы обязательно разберёмся с этим. Найдём способ всё поправить... и сделать хотя бы что-то полезное. Всё будет хорошо. Или будет как будет.

***

— Ты слышишь? — мрачно спросил Кальдур.

Он протянул Розари её флягу, она в задумчивости взяла её, раскрутила крышку, отпила и только потом ответила:

— Да. Их сердца, их шаги, их оружие и их доспехи. Они в тоннелях, но очень далеко. Не могу определить расстояние и направление, слишком много ответвлений и эха. Но их много. Десятки. Может сотни темников.

— Мастер сказал, что они не полезут в тоннели, — Кальдур уселся напротив неё, она была спокойна.

— За ним и не полезли, — она усмехнулась. — А вот когда нас стало трое, да ещё и их чудище пропало... наверное, заволновались. Хватит держать их за идиотов. Идиоты тут мы. Живые только благодаря удаче. А она не вечна, как ты сказал.

— И что дальше? — спросил он.

— Можем просто уйти отсюда, — её слова и безразличный тон резанули Кальдура. — На болота или куда там, тут мы портал вроде как можем открыть. Захватим с собой Дукана, если он остался тут и глаза меня не обманули.

— Нет. Мы не уйдём.

— У тебя есть план?

— Да. И он тебе не понравится.

— Поднимемся на гору и попробуем спрыгнуть на Дворец сверху? — ехидно спросила она и по-доброму улыбнулась. — Ты вроде умел скакать как козлик, может и с этим доспехом выйдет.

— Не... — отмахнулся Кальдур. — Алазам раскидал нас словно котят. Ничто не помешает ему повторить этот фокус снова.

— И это достаточно странно, не находишь? Бледные колдуны платят за свою силу. А этого уродца слишком много её.

— Вот именно, — Кальдура вдруг осенило. — Нужно найти способ победить его. Найти источник его силы. Мы же как-то рассматривали план — просто убить его. Мне он нравится всё больше. Хоть и после той стычки он перешёл в разряд таких же невероятных как и остальные.

— Разве его источник силы не Морокай?

— Может и Морокай. А может... они не зря выбрали эту гору и построили рядом с ней свою дерьмовую крепость. И добывают чёрную руду... Может быть, эта тварь действительно живёт внизу? Слишком уж много сказок оказалось явью, не находишь?

Розари многозначительно посмотрела под ноги.

— Ты шутишь? — она нахмурилась. — Мой план — редкостная глупость, а ты предлагаешь спуститься вниз и поискать... Бездну? Морокай? И что дальше?

— Они не зря выбрали это место, — размышлял вслух Кальдур. — Что-то есть под горой. Что-то должно быть. Мы должны хотя бы узнать что.

— Серьёзно, Дур, — она положила ему руки на плечи и посмотрела в глаза, — а что если мы найдём там это самое? Морокай? Мы что тогда будем делать? Опять получить на орехи и будем зализывать раны? Или просто погибнем? Что за чушь ты пытаешься мне предложить?

— Посмотрев на всё это, — Кальдур смущённо улыбнулся ей, — я начал подозревать, что Морокай нам не по зубам пока что...

Её брови поползли вверх, она с трудом поняла, что он иронизирует и шутит.

— Но... — продолжил он. — Мы всё равно уже здесь, всё пошло немного не по плану, но мы всё ещё можем осмотреться. Мы наделали много глупостей, много спустили на авось, и заплатили за это цену. Теперь имеет смысл действовать неспешно и продуманно. А для этого не помешает собрать информацию. Мы всё равно уже тут... Тебя разве не волнует? Что тут вообще происходит? Что они знают о конце всего сущего? Откуда такая сила у Алазама и как его ослабить?

— Если мы и будем осматриваться, — буркнула Розари, — то только не так, как в прошлый раз. Никто, Мрак тебя раздери, не должен понять, что мы вообще тут.

— Согласен.

— Согласна.

***

— И как мы найдём путь? Как не потеряемся в этом лабиринте? Как выживем? — спросила его Розари на первом привале.

— Так же как и наш учитель, — Кальдур с размаху прибил жучка, ползущего по стене и тут же бросил его в рот, стараясь не кривиться.

Достал флягу, поморщился и попытался запить неприятный вкус. Розари закатила глаза. Мимо неё проползла многоножка, Розори проводила её взглядом, раздумывая последовать ли примеру Кальдура, ещё больше скривилась и фыркнула.

— Будем спускать ниже, — Кальдур вздохнул. — Легенды же гласят, что пещеры под горой бесконечны и ведут к самой Бездне. Не думаю, что они такие уж бесконечные, что нужно будет бродить по ним месяцами. Договоримся так — восемь ночёвок, примерно восемь дней... если за это время не найдём ничего толкового — будем подыматься. Точнее откроем портал в место безопасное и где можно будет отдохнуть. За это время мы сильно не ослабнем, особенно если будем питаться подножным корнем.

— Думаешь там внизу что-то может жить? — Розари снова фыркнула. — Без света солнца? В полной темноте? Так близко к Бездне?

— Я не знаю. Но будет на самом деле неплохо, если ты окажешься права. Я всё время думаю, где все те порождения Мрака, если не в этих пещерах. Я бы не хотел иметь дело с их огромным гнездом. Лучше пускай наше путешествие будет тихим и одиноким.

Розари поёжилась.

— Спасибо, Дур, — она показала ему язык. — Мне и до того было не по себе. А теперь так вообще чувство, что я осуществляю путешествие мечты.

Кальдур извиняюще улыбнулся и пожал плечами.

— Великая Госпожа, я тебя слишком мало бью.

***

Они спали четыре раза.

Наворачивали бесконечные круги по лабиринтам, протискивались в настолько узкие проходы, что им казалось, что там они и застрянут, спускались по отвесным стенам и даже делали себе новые проходы, используя силу доспеха.

И когда уставали настолько, что не могли идти дальше — ложились спать. Иного способа измерения времени в полной темноте не было. Прошло примерно четыре дня, они уже почти не разговаривали друг с другом и начали терять надежду.

Темники отстали уже на второй день, искали их где-то сверху и им точно не могло прийти в голову, что Розари и Кальдур пойдут к вратам самой преисподней, только чтобы посмотреть неизвестно на что.

Розари услышала первой.

Нечто похожее на гул и шёпот одновременно. Она долго не говорила почему нервничает и прислушивается, просто потому, ей казалось, что она сходит с ума. Но потом услышал и Кальдур.

И спустя ещё день они вышли к источнику странного звука.

— Великая Госпожа, ты это тоже видишь? — голос Розари дрогнул.

— Да, — мрачно ответил Кальдур. — Похоже, на этот раз я оказался прав. Фух. Приятно знать, что всё не зря.

На их нелёгкой службе Госпоже они видели много непонятного и пугающего. Порождения Мрака, бледные колдуны, чудовищные слуги Морокай и жертвы его экспериментов, странные сны и монументы загадочного прошлого.

Но они никогда ещё не видели как сам Мрак проникал в их мир, клубился и заставлял всё вокруг дрожать и бояться. Даже тысячелетние камни.

— И ты хочешь пойти туда? — спросила Розари. — Да на это даже смотреть больно.

— Доспех защитит нас, — заявил он.

— А ты уверен в этом?

— Я был в ничто, Розари. Там где ничего нет и очень темно. Что-то мне подсказывает, что Бездна похожа на это место.

— То была просто пустота... А там обитают настолько страшные чудовища, что наш мир отторгает их!

— Это так, — согласился Кальдур. — А Бездна, думаю, будет отторгать нас.

— И?..

— Ты сама говорила, что готова прыгнуть туда и нанести Морокай удар.

Она заткнулась. Он усмехнулся.

— Я не дурак, Розари. То, что я предлагаю — чрезвычайно опасно. Но что-то тянет меня туда... и тебя тоже.

— Да... — призналась она. — Только к смерти меня тянет так же... И зачем мы придумываем себе всё новые и новые проблемы?

— Идём? — он взял её за руку.

— Идём.