Как я строил магическую империю 14

Глава 8

Пилот остановил тарелку, и через несколько секунд рядом с ней зависла другая.

— Приветствую, ваше императорское величество! — Князь Лазарев низко поклонился.

— Здравствуйте, Олег Сергеевич. — Император, сидя в высоком кресле, махнул рукой в сторону раскинувшегося под ними Ижевска. — Рассказывайте! А лучше сразу показывайте.

— Полетели к лагерю, — приказал князь своему пилоту, а потом снова обернулся к монарху. — А что вы уже знаете, Ярослав Евгеньевич?

— Да ты всё рассказывай, там разберёмся.

— Большая часть информации мной получена со слов людей Дмитрия Николаевича Акулова, — слегка щурясь от лучей заходящего солнца, начал князь Лазарев. — Сегодня с утра в Перми случился государственный переворот. К власти пришёл лидер, выступающий за дружественные отношения с Нижегородской империей. В самое ближайшее время он должен связаться с вами, пока же из Перми валом валят бывшие пленники. Дмитрий Николаевич попросил моей помощи в транспортировке. Собственно, вот.

Князь обернулся и указал рукой на огромный раскинувшийся у каменных стен Ижевска лагерь.

Тысячи тентов, палаток и костров, на которых готовилась еда. Десятки тысяч людей. Повсюду флаги Нижегородской империи и князя Акулова, а также бесконечная вереница досок и тарелок. Большая часть транспорта прилетала с востока с людьми и улетала туда же пустыми, но часть направлялась на юг.

— Уже сейчас прибыло больше пятидесяти тысяч человек, — продолжил Олег Сергеевич. — Но ожидается не меньше двухсот.

— Откуда столько? — удивлённо спросил император.

— Тут не только наши воины и мирные жители, тут ещё жители диких земель. Захват и порабощение было поставлено на поток.

— И они все могли воевать с нами, — пробормотал Михаил Ильич Рысев, сидящий слева от императора.

— Именно. — Князь Лазарев кивнул. — Опять же, со слов людей Дмитрия Николаевича получается, что старые власти Перми, после того как провалилась их операция по вашей подмене, ваше императорское величество, договорились с османами о союзе и должны были ударить нам в спину. Поэтому переворот и случился.

— А какое отношение к этому имеет сам Акулов?

— Не могу знать, ваше императорское величество. — Олег Сергеевич пожал плечами. — Могу лишь предположить, что он вышел на оппозицию и помог им ликвидировать всех важных гипнотизёров. Все люди, что возвращаются из плена, освобождены от контроля.

— Это понятно. Я спрашиваю, как Акулов помог их ликвидировать? За всё время мы смогли внедрить в Пермь всего лишь нескольких агентов, и те в основном со стороны смотрят да радио слушают.

Ответом монарху была тишина.

— Ладно, — снова заговорил Ярослав Евгеньевич. — Как распределяют людей?

— Люди Дмитрия Николаевича составляют списки и узнают места похищений. Большинство наших переводят вон туда. — Князь Лазарев указал на дальнюю часть лагеря. — А тех, кого похитили из Тамбовской области, и кто хочет вернуться домой, а также всех жителей диких земель пока отвозят в лагерь у Тамбова. Я так понимаю, у Дмитрия Николаевича план, уговорить часть из них поселиться там и снова сделать область обитаемой. Но это лишь моё предложение.

Снова повисла тишина, и все трое долго смотрели на ездящие грузовики, летающий транспорт и маленькие фигурки, бегающие, словно муравьи.

— Михаил Ильич, помощь этим людям — приоритетная задача, — наконец тихо произнёс император. — Выделить всё необходимое: медиков, еду, транспорт, одежду, оружие, инструменты. Всё! Обеспечить транспортировку наших людей по домам. Помочь в организации этого лагеря и того, что у Тамбова.

— Ярослав Евгеньевич, — осторожно произнёс князь Лазарев. — Люди Дмитрия Николаевича очень болезненно реагируют, когда кто-то пытается ими командовать. Там даже чуть конфликт с мэром Ижевска не произошёл. Мне пришлось вмешаться.

— Ну, пусть сами командуют. — Император поморщился. — Главное, помогите… эти люди и так настрадались.

— Будет исполнено, — кивнул Рысев.

— Спасибо, Олег Сергеевич, и, если увидите князя Акулова раньше меня, передайте ему огромную благодарность.

— Всенепременно, Ярослав Евгеньевич.

— В Казань! — приказал император, и доска развернулась. — Ну что, Миша, похоже, у меня уже есть приемник… и я не о своём сыне.

Рысев посмотрел на монарха и вдруг осознал, что сейчас ему придётся врать государю, ведь ответ «так точно» тут явно не подходил.

Огромный кулак ударил в живот Алексею Гордееву, и он, отлетев на пять метров, врезался в кирпичную стену полуразрушенного здания.

— Неплохо!

Командир «Альфы» поднялся на ноги и тут же отскочил в сторону, так как трехметровый мутант снова прыгнул на него. Еще один удар и несколько кирпичей вылетели из кладки, а в стене образовалась дыра.

— Сильный, быстрый, но тупой, — констатировал Гордый, наблюдая, как гигант пытается выдернуть кулак из дыры. — Посмотрим, как у тебя с защитой.

В руке командира Альфы появился меч, и его лезвие опустилось на спину мутанту.

Обычному человеку такой удар перерубил бы позвоночник, но сейчас на коже противника осталась только царапина.

— Хорошо… а что насчёт магии?

Гигант наконец освободился и обернулся, поэтому огненный шар ударил ему в грудь.

Без какого бы то ни было эффекта.

— А если сильнее? — Алексей выпустил второй шар.

Мутант взревел от боли и рванул вперёд. Гордый отпрыгнул и кинул третий шар.

— Перебор! — рассмеялся наблюдающий за поединком капитан Антипенко.

— Да уж. — Гордый на всякий случай несколько секунд следил за поверженным противником, но, как и ожидалось, без головы тот быстро умер, хоть ещё немного и подёргался.

Когда гигант затих, командир «Альфы» повернулся к стоящему неподалёку человеку в белой улыбающейся маске и виновато развёл руками.

— Извини, братан, я только учусь этой силищей управлять, иногда перебарщиваю.

Объяснять, почему он бил именно в голову, Гордый не стал. Да и себе бы не смог, просто захотелось посмотреть, как разлетаются мозги, и он не стал себе в этом удовольствии отказывать.

— Не беда, их много. — Князь махнул рукой, а потом указал рукой на развалины. — Поговорим наедине?

— Ждите здесь, — приказал Алексей шестидесяти вышедшим с ним из озера людям и следом за князем вошёл в, на первый взгляд, весьма ненадёжное здание.

— Слушай, братан, а на хрена ты маску носишь? Я же знаю, кто ты.

— Привычка.

Князь надавил ногой на одну из плит, а потом сдвинул неприметный кирпич. Послышался звук механизма, и перед ними открылся идущий вниз проем.

— Как всегда копаешь? — Гордый усмехнулся и следом за хозяином спустился под землю. — Ого! Действительно много.

Они оказались в огромном белом зале, и в нём стояло не меньше пятидесяти капсул, в каждой из которых лежали точно такие же мутанты, как и недавний спарринг-партнёр командира «Альфы».

— Мы вводим им вот это вещество. — Князь подошёл к лабораторному столу и продемонстрировал пробирку с зеленоватой жидкостью. — Эффект уже значительный, но есть и побочные действия вроде дегенерации мозговых клеток. Мы работаем над их устранением и думаем, что в итоге эффект можно будет усилить минимум в два раза. По идее, он ещё и магическое тело качает, но, к сожалению, наши бойцы магию кастовать не умеют.

— Интересно.

Гордый взял пробирку и, откупорив, понюхал содержимое. После чего схватил лежащий на металлическом столе шприц и наполнил его.

— Что ты делаешь, Леш… — поднял руку князь, но опоздал.

Командир отряда «Альфа» коротко размахнулся и засадил себе иглу между рёбрами прямо в сердце. Его глаза закатились, лицо покраснело, а вены на теле набухли.

Князь был уверен, что через секунду к его ногам упадёт мёртвое тело, но…

— А ничего так! — Гордый широко улыбнулся и бросил пустой шприц на стол. — В теле сразу какая-то приятная гибкость образовалась… Будем брать! И кстати, почему ты говоришь, что нам не стоит просто ворваться во дворец, всех там перебить и объявить себя главными по праву силы?

— Время неудачное, — оправившись от шока, проговорил князь. — Османы идут, и люди сейчас объединены патриотическим порывом. К тому же сегодня пришли новости, что чуть ли не сто тысяч граждан империи освобождены из пермского плена.

— Так по радио в основном какого-то Акулова хвалят, а не Орлова.

— Акулов ещё одна причина. Если Орлов умрёт, он сразу же объявит императором себя и люди его поддержат.

— Ну так и его убьём! — Гордый ударил кулаком по ближайшему саркофагу.

— Это не так просто. — Князь сделал вид, что не заметил, что бронированное стекло крышки пошло трещинами. — Да и вообще лучше сделать всё тоньше и надёжнее.

— У тебя есть план?

— Да, мне нужна пара дней, чтобы всё подготовить. В этом случае шансы на успех будут гораздо выше, а у тебя появится время заскочить к магохирургу. Я знаю одного очень толкового.

— А зачем мне к магохирургу?

— Чтобы превратиться в одного из мои телохранителей.

— Да я и так могу. — Командир «Альфы» улыбнулся, и тут князь осознал, что смотрит в глаза самому себе, только без маски.

— Как ты это сделал?

— Ты меня, похоже, не очень внимательно слушал, братан. — Гордый подошёл к князю вплотную, и его голос вдруг изменился, в нём отчётливо послышалась угроза. — Озеро наделило нас поистине невообразимыми силами. А ещё оно открыло нам новые виды магии. Я сейчас в одиночку могу перебить всю охрану Орлова, не говоря о твоей… Так что, если ты вдруг ещё лелеешь мечты стать императором, забудь. Им буду я. Но ты у нас мужик умный, так что роль десницы, считай, твоя. Если, конечно, поможешь мне. Идёт?

— Идёт, — будто со стороны услышал свой голос князь.

— Вот и ладушки. — Командир «Альфы» широко улыбнулся и взял вторую пробирку с зелёной жидкостью. — Тогда рассказывай свой план, и ещё мне очень интересно узнать, кто такой этот Акулов. Надеюсь, он действительно так хорош, как ты говоришь, а то обидно, такая силища появилась, а голову оторвать некому.

— Он хорош, — выдохнул князь, внезапно поняв, что в этой дуэли хоть и поставит на Гордеева, но болеть будет за одновременную смерть всех участников.

Блоки третьего уровня спали, и мне открылись секреты не только моего мира, но и мироздания. Мою душу переполняли торжество и счастье единения со вселенной, а потом… я проснулся.

— Слава богу! — произнесло размытое пятно, постепенно приобретая бело-рыжий цвет. — Я так за тебя испугалась.

Зрение наконец сфокусировалось и подтвердило догадки — пятно оказалось лицом Милы, а все тайны вселенной бредом.

— Выпей! — Девушка приподняла мою гудящую голову и приложила к губам холодное горлышко.

Я сделал несколько глотков сначала из одного пузырька, а потом ещё из шести.

— Сколько я спал? — с трудом прохрипел я.

— Ты не спал, а лежал при смерти! — воскликнула Мила. — Признаков жизни практически не было.

— Теперь мне лучше, — криво усмехнулся я, чувствуя, что эликсиры начинают работать. — И сколько я пролежал при смерти?

— Тридцать часов!

Ух, ни хрена! Новость взбодрила меня гораздо сильнее, чем снадобья, и я сразу попробовал подняться, но меня снова прижала к подушкам твёрдая рука.

— Минимум сутки постельный режим! — отрезала Мила.

— Но любимая…

— Никаких любимых! Это приказ врача. Координировать всех ты можешь и отсюда.

— Отсюда. — Я осмотрел небольшую обшитую досками уютную комнату, единственное окно которой было закрыто белыми занавесками. — А где мы?

— В доме Фёдора Михайловича.

— А он где?

— Он очнулся намного быстрее и уже почти сутки на ногах, проводит встречу за встречей.

— Лучше бы ему постельный режим прописали, — проворчал я. — Он вообще-то старенький уже.

— Он такой же упёртый… — отмахнулась Мила и наконец улыбнулась. — Я рада, что ты жив.

— Если честно, не понимаю, почему ты так разволновалась. — Я тоже улыбнулся и накрыл её ладонь своей. — Просто устал за много месяцев, вот и решил сразу оптом отоспаться. Так что выбрасывай это из головы и рассказывай, как тут у нас дела.

— Это лучше Влад расскажет, он на улице координирует наших по радиостанции. Ему Гензо уже сообщил о том, что ты проснулся, наверное.

— Конечно, сообщил, уже идёт! — Лохматая бутылка появилась на моей груди. — С выздоровлением, симулянт!

— Спасибо.

Послышались шаги, а потом стук в дверь.

— Заходи! — позволила Мила и повернулась к гвардейцу. — Если вдруг что-то произойдёт, зови. Если попробует встать, привяжи.

— Есть! — хмыкнул Влад и сел на стул рядом с кроватью. — Как самочувствие, ваше сиятельство?

— Здоров как бык! — ответил я так, чтобы не расслышала вышедшая за дверь Мила. — Что, я правда тридцать часов провалялся?

— Двадцать восемь часов пятьдесят минут.

— Так и думал, что она раздувает из мухи слона. Ладно, рассказывай. Что тут у нас?

— У нас всё в рамках оптимистичных прогнозов. — Выражение лица гвардейца стало серьёзным. — Все первостепенные цели были ликвидированы в течение пятнадцати минут после начала операции. За некоторыми из второстепенных пришлось побегать. Третьестепенные до сих пор ещё в работе. К сожалению, до выступления Древнего было множество стычек между освободившимися от контроля людьми и охраняющими их военными. По сути, их не было только в том месте, где вы сразу запустили иллюзию. Несколько тысяч убитых. После выступления стало лучше, но всё равно в одном из центров обработки пришлось проводить масштабную операцию по ликвидации. Кроме этого, несколько военных баз объявили, что не подчинятся приказу. Их руководителей и часть офицерского состава тоже пришлось уничтожить. Сейчас очагов активного сопротивления нет. Пассивные мы вычисляем.

— Ясно, дай попить, пожалуйста.

Влад протянул мне стакан с водой, и я сделал несколько жадных глотков.

— Освобождённые пересекли границу Пермской империи?

— Большая часть ещё вчера днём, — кивнул Влад, забирая стакан. — Детей последних сегодня утром забрали, их же отдельно обрабатывали и содержали. Но тут как раз обошлось без жертв.

— Ну хоть так.

— Наш транспорт встретил освобождённых в двух километрах от внешней стены и всех доставили в Ижевск.

— Проблем с созданием лагеря не было?

— Мэр покочевряжился сначала, но сперва ему наши объяснили, а потом уже и люди императора. Ярослав Евгеньевич, кстати, сам прилетал и распорядился оказать нам всю возможную помощь, в том числе и в том лагере, что под Тамбовом.

— Хорошо. Люди как?

— Растеряны, у многих шоковое состояние, некоторые были в плену несколько лет. — Влад глубоко вздохнул. — Феникс, Маришка и ещё несколько наших магов контроля работают без отдыха. Успокаивают, объясняют… Думаю, с большинством всё будет хорошо, но некоторым точно понадобится персональная помощь.

— Поможем… что ещё?

— Всё согласно плану. Наши доски летают на юге и востоке диких земель, там, где пропадали люди, и там, где мы недавно освобождали пленных рядом с недостроенными крепостями. Сообщаем всем, что опасность миновала, что в Пермской империи сменилась власть и что родных и друзей они могут попробовать найти в Тамбовской области. Раздаём списки.

— Радио заработало?

— А вы сомневаетесь в Василисе? — Влад слегка улыбнулся. — Работает со вчерашнего вечера. Причём и отдельным каналом, и на волне до этого главной радиостанции страны. Я даже послушал и могу сказать, в пропаганде она здорово поднаторела. Вообще нельзя с ходу сказать, что это наш канал. Там и нижегородцам достаётся нехило, но между делом продвигаются все нужные нам идеи. Очень ненавязчиво и качественно. Думаю, пара недель вещания, и начнёт формироваться нужный образ. В том числе и ваш. Особенно после того, как мы начнём кино показывать.

— Отлично! — Я поправил подушку и сел повыше. — Как народ принял Древнего?

— По-разному, — пожал плечами Влад. — Но, как я и сказал, недовольных мы быстро находим. Сейчас первый шок пройдёт, люди поймут, что ничего не поменялось и что дружить с соседями против осман правильнее, и все устаканится окончательно.

— Древний едет, — вдруг сообщил Гензо. — Уже в пещере.

— Тогда остальное, Дмитрий Николаевич, вам лучше обсудить с ним. — Влад встал. — А мне нужно возвращаться к радиостанции. Надо ребят координировать.

— Хорошо, тогда позови его.

Гвардеец вышел, а я попробовал сесть, но голова тут же закружилась, и пришлось снова лечь на подушки.

Фёдор Михайлович пришёл через пять минут, и по его лицу не было видно, что он стопятидесятилетний старик, проведший на ногах много часов подряд.

— Ваши волшебные эликсиры помогают, Дмитрий Николаевич, — будто прочитав мои мысли, произнёс Древний и устроился на том же месте, где до этого сидел Влад. — Как ваше самочувствие?

— Моё хорошо, меня больше беспокоит ваше, Фёдор Михайлович.

— Да, тут вы правы. — На колене мага появилась водная сфера, и он погладил её. — Чаиро говорит, это всплеск не прошёл даром и лучше нам с передачей кристалла не тянуть.

— Э-э, мы так не договаривались. — Я нахмурился. — Ваша задача — передать мне власть мягко. Меня сейчас не примут.

— Не, ну я не имею в виду прямо сейчас. — Старик рассмеялся. — Но лучше сделать это в течение месяца, а ещё лучше двух недель. Опять же, Чаиро может вам помочь в битвах с османами.

— Он мне может помочь, даже если будет к вам привязан. Я посажу вас на самую безопасную доску и возьму с собой.

— И все же, Дмитрий Николаевич, лучше подстраховаться.

Старик встал и раздвинул занавески. Окна выходили на кристалл.

— Хорошо, через две недели, — кивнул я. — Но вы должны мне пообещать, что хотя бы месяц будете руководить Пермью и не умрёте.

— Постараюсь! — снова рассмеялся старик.

— Как там, кстати, ваши первые контакты с подчинёнными?

— По-разному. — Фёдор Михайлович переставил стул так, чтобы видеть то, что за окном, и сел. — В целом неплохо, но многие, мягко говоря, считают методы чрезмерными, и все поголовно боятся меня. Слухи о том, что несогласные просто умирают, быстро распространяются.

— Легендарный Древний мало того что ломает механизмы, так ещё и убивает силой мысли. — Я улыбнулся. — Да, я понимаю ваши чувства, но на самом деле это хорошо. Это остудит горячие головы, а потом начнёт работать пропаганда.

— Согласен, но ещё совсем недавно я и не думал оказаться на этом месте.

— Все мы на своих местах, Фёдор Михайлович. Да и что там месячишко потерпеть и вечность отдыхать с чувством выполненного долга. Простите.

— Не извиняйтесь, чёрный юмор помогает. — Старик ухмыльнулся и встал. — Ладно, с вашего позволения, ваше сиятельство, я пойду немного посплю, а потом снова за дело.

— Конечно! — Я пожал магу руку. — Всего доброго.

— И какие у нас планы? — тут же снова появился на моей груди Гензо. — Там все наши тебя, кстати, поздравляют!

— Спасибо. — Я вдруг почувствовал, как мои глаза закрываются. — Подумаю, как проснусь.

— Да мы уже подумали. — Гензо прищурил глаз.

— И о чём же?

— Да там тебе Влад забыл сказать, но наши во время облёта диких встретили старых друзей. — Хранитель сделал драматическую паузу, и его последние слова достигли разума, когда я уже видел сон. — Они нашли базу Монолита.

— Они не в приоритете, — пробормотал я. — Сначала отдых. Я заслужил.