Как я строил магическую империю 14

Глава 10

Кальян забурлил, Сулейман Первый надолго задержал дыхание, а потом выпустил под потолок густую струю дыма. Сидящий напротив него на мягкой красной подушке генерал Махмуд терпеливо ждал ответа императора.

— Нет, — наконец произнёс владыка Османской империи. — Воздушный транспорт на этом этапе операции больше не используем. Потом, когда войска приблизятся к Савино, выберем момент и перебросим на тарелках все что нужно. Пока передвигаемся только по земле и, чтобы избежать бомбардировок, обязательно по областям с дикими кристаллами. Ночёвки тоже. Незначительные потери из-за монстров допустимы.

— Будет исполнено, Сулейман-бей. Куда направить воздушный транспорт?

— Пусть летают вдоль всей границы соприкосновения. Где нужно, пусть проводят бомбардировки. Наши южные и восточные соседи не должны знать, что основные войска отведены. Вернёмся к ним через два месяца.

— Будет исполнено! — Генерал низко склонил голову. — А можно вопрос, Сулейман-бей?

— Слушаю.

— А почему мы в последнее время встречаемся здесь, а не во дворце?

Владыка Османской империи снова выпустил струю дыма и некоторое время наблюдал, как он медленно рассеивается под потолком главного зала одной из его загородных резиденций.

— Мой отец говорил, если не знаешь, на что способен враг, думай, что он способен на всё. Этот русский князь Акулов обладает неизвестными нам возможностями, и я изначально допустил, что он может следить за мной… Теперь же почти в этом уверен.

— Почему, Сулейман-бей?

— Поступили новые, очень интересные данные. — Император задумчиво погладил густую чёрную бороду. — В основном они касаются его сильных сторон, и они впечатляют.

Сулейман Первый замолчал, но Махмуд не просто так занимал свой пост, возможно, он был единственным человеком, кто мог без страха озвучивать даже самые тяжёлые мысли.

— Сулейман-бей, всё это, особенно с учётом военного переворота в Пермской империи, указывает на то, что наши потери могут быть неприемлемыми и это ослабит наши позиции на других фронтах. Может, нам стоит рассмотреть вероятность мирных переговоров с князем Акуловым?

— Теперь точно нет. — В бороде императора блеснули белые зубы. — Новые данные, кроме информации о нём, ещё сообщают, что совсем скоро Акулова ждут большие неприятности.

— А эти данные надёжные, Сулейман-бей?

— Вот и проверим… И если да, всё будет намного проще, чем мы рассчитывали. Выводи войска из Измаила.

— Будет исполнено, Сулейман-бей. — Генерал вскочил и, низко поклонившись, выбежал из комнаты.

— Мир изменился! Скоро я разобью османские и европейские войска и вплотную займусь дикими землями. Нижегородская и Пермская империи заключат союз и будут быстро расширяться. Любые формирования, зарабатывающие на убийствах, грабеже и незаконной торговле будут уничтожены или вынуждены уйти в тайгу.

Я сделал паузу и обвёл взглядом сидящих передо мной двадцать человек. Всех, кроме главы «Достойных потомков», я видел в первый раз, и именно Сергей Сергеевич помог мне отобрать самых адекватных из лидеров «Монолита» и союзных ему кланов. Но, разумеется, только на адекватность я рассчитывать не собирался, именно поэтому сейчас мы находились в Савино, и я уже полчаса активно обрабатывал гостей сразу двумя кристаллами.

— У вас есть шанс занять достойное место в новом миропорядке. Стать нейтральными ликвидаторами, получить почёт и уважение. Или, — мой голос стал угрожающим, — продолжить идти по неверному пути и закончить так, как Глыба и остальные. И закончить очень быстро. Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда свободны, вас отвезут назад. Сергей Сергеевич, задержитесь на минутку.

Сталкеры поспешили покинуть школьный класс, в котором мы проводили встречу, а глава «Достойных потомков» подошёл ко мне.

— Слушаю, Дмитрий Николаевич!

— Сергей Сергеевич. — Я серьёзно посмотрел сталкеру в глаза. — В первую очередь то, что я сказал, относится к вам. Я очень рассчитываю, что вы не повторите прошлых ошибок и сделаете всё, чтобы проконтролировать остальных.

— Я слушал вас очень внимательно, Дмитрий Николаевич, — кивнул сталкер. — И благодарен за предоставленный шанс. Я не подведу вас. Сегодня же ночью мы выдвинемся в Уфу, и скоро город присоединится к вашей империи.

— Тогда до свидания.

— Всего доброго, ваше сиятельство!

Сталкер резко развернулся и быстрым шагом вышел, а я посмотрел на часы. Одиннадцать утра. Двадцать два часа, как улетел Свят — если бы всё прошло хорошо, он вернулся бы два часа назад.

— Пока ещё рано паниковать, — заметил Гензо. — Те могли потеряться в конце маршрута. Упасть в труднодоступном месте, да и мало ли, что ещё случилось.

Вот именно, мало ли что ещё, но в любом случае у меня есть ещё два часа. Самое время отвлечься и заняться приятными вещами. За последние два дня сразу два кристалла достигли шестидесятого уровня. Красный и иллюзий.

«Акаи, рассказывай».

— А ты вообще, что ли, обленился? — проворчала появившаяся прямо на столе учителя туманная лиса. — Сам не можешь?

— Я на слух лучше воспринимаю, — хмыкнул я.

— А мне кажется, ты уже привыкаешь, что за тебя всё слуги делают.

— Вообще-то, у меня нет слуг. Ладно, не томи. Есть что интересное?

— По большей части всё стандартно, ваше зажравшееся сиятельство, — издевательским тоном проговорила Акаи. — Радиус действия — шесть километров, то есть накрывает приличное количество деревень на той стороне реки. Общая сила кристалла и моя выросли ещё на двадцать процентов. Количество людей ядра для усиленной магической прокачки увеличилось до шестидесяти человек. Теперь за сутки ты можешь быстро взломать троих. Из нового только одна пассивная способность. Название «Дружный коллектив». Если своими словами, то люди, которые долгое время работают, живут вместе и в принципе плотно взаимодействуют в зоне действия кристалла, получают бонусы, если находятся рядом. Причём бонусы самые разные. Они физически и магически быстрее прогрессируют, присутствие друга рядом повышает мотивацию и боевой дух. Тут ещё написано, что на высоких уровнях развития способности они будут чуть ли не мысли друг друга читать и улавливать желания. Но это нескоро.

— А найти пропавшего человека смогут? — с интересом спросил я.

— Не знаю, Дим. Точно не в ближайшее время. — Акаи улеглась на стол и свесила хвост вниз. — В общем, мы всё делаем правильно и не зря даже все тренировки проводим внутри области действия кристалла.

— Хорошо! Гензо, у тебя есть что-то интересное?

— Я не Акаи, если было бы, я бы тебе ещё вчера сказал, — грустно отозвался хранитель. — Похоже, тот, кто всё это придумал, посчитал, что я и так слишком хорош, и новых способностей не дал. Просто общая сила и мой личный резерв маны увеличились.

— Да ты действительно и так силён. — Я подмигнул приунывшей сидящей на краю школьной доски фее. — Эби, как твой прогресс?

— Ну, у меня шестидесятого ещё нет. — Демонесса появилась, сидя на соседней парте. Разрез её чёрного платья демонстрировал длинные ножки, которые она закинула одну на другую. — В целом растём. Тренируемся вместе с Анной Николаевной. Вот у неё прогресс фантастический. Вы бы зашли к ней. Она уже может создавать копии людей, которые, если не сильно их расспрашивать, вполне себе получаются как настоящие. Это можно использовать, в том числе в диверсионных мероприятиях.

— Да, может, сейчас и зайду.

— Сейчас не получится, она в лагере рядом с Тамбовом.

— А, ну, я, может, и туда доберусь… если не понадобится срочно улетать… Ладно, Куро, с тобой мы недавно общались. Как там у тебя на военной базе прошло?

— Я же говорил, — меланхолично произнёс хранитель кристалла тьмы, появляясь на коленях у Эби. — Цель ликвидирована.

— Это понятно, я имею в виду детали.

— Да нет деталей. Я высосал из него энергию и убил.

— Ясно. — Я откинулся на стуле и задумался.

Вообще, Куро был по-своему уникальный. Он не привязывался к конкретному месту, и его раз в сутки можно было двигать к любому кристаллу тьмы под моим контролем. Вот только сам он качался медленно и не сказать, что обладал какими-то уникальными способностями.

— Просто предполагается, что я работаю в одном месте долго, — как мне показалось, немного обиженно проворчал хранитель. — Кто ж виноват, что ты так быстро врагов убиваешь. Там кристаллы сильно вырасти не успевают, и моя сила ограничена, да и качаюсь я медленнее других.

— Да я без претензий, — развёл руки я. — Просто думаю, как тебя эффективнее использовать.

— Эффективнее посадить кристалл под дворец Сулеймана. Я хотя бы шпионить смогу круглосуточно. Ну а со временем, может, и убить его… если он не очень сильный.

Да, боюсь, что сильный, но, пожалуй, это действительно лучший вариант. По предварительным прикидкам, ликвидировать главу Османской империи я буду не раньше, чем через месяц, кристалл как раз вырастет. Благо он не излучает ничего, и, если аккуратненько зарыть его поглубже, никто никогда не найдёт. Шпионаж и в нужный момент ослабление охраны точно лишними не будут. Тем более, сколько я Гензо ни посылаю, считаные разы заставал хозяина дома и почти всегда или спящим, или ведущим неинтересные разговоры. Нужна слежка нон стопом.

Значит, нужно слетать, причём можно хоть завтра. Если…

Я посмотрел на часы — половина первого. Ещё полчаса.

Ровно в час дня я стоял на крыше башни.

— Сигнала нет, — сообщил следящий за одним из экранов гвардеец.

— Свят знает, что мы ждём его не позже тринадцати ноль-ноль, — констатировал факт Влад. — Если бы проблема была решаема, но требовались дополнительные ресурсы или время, Свят прислал бы кого-то на доске. Раз никто не прилетел, значит, случилось что-то серьёзное.

— Дадим ему ещё полчаса, и я вылетаю.

— Мне лететь с вами?

— Нет, надо чтобы кто-то с продвинутыми способностями остался здесь на всякий случай. Возьму Костю с Ольгой и Колю в качестве пилота.

— Надо экипироваться по полной. Велика вероятность боевого столкновения с силами, способными сбить ДДР.

— Нет… Я тоже полечу по форме Д-3. Там, возможно, что-то серьёзное, и лучше заранее не светить наши возможности.

— Может, всё-таки полноценную ударную группу возьмёте. Человек сто.

— Придётся их прикрывать и защищать. Это сильно меня ограничит, а если там хранитель вроде великого Луна, то ударная группа не поможет. Четверых на одной ДДР более чем достаточно. Ладно, пойду собираться. Предупреди остальных.

— Есть!

Я спустился на лифте и поспешил в усадьбу, но едва открыл дверь, как меня окликнули.

— Ваше сиятельство! — Катя стояла рядом с обеденным столом, и по её взгляду стало понятно, что настроение у неё так себе.

— Да, Катюш?

— Его сбили?

Хм… А как же секретность?

— Ей Мила сказала, — сообщил Гензо. — Она присутствовала при разговоре Свята с Владом, перед тем как он улетел.

— Не знаю, Катюш. — Я подошёл к девушке. — Если он не вернётся через двадцать минут, я вылетаю за ним.

— Дмитрий Николаевич… — Голос помощницы дрогнул, и она опустила глаза. — Есть шансы, что он жив?

— Да, конечно! — Я рассмеялся и взял её за плечи. — Это же Свят. Я скорее поверю, что он просто взял слишком много пленных, они все не поместились на доске, вот и ждёт, пока я прилечу.

— Правда? — Катя подняла голову, и я увидел слезинки в уголках голубых глаз.

— Конечно правда. Он, вероятно, второй по силе маг на планете, после меня. С ним всё хорошо!

— Привезите, его, пожалуйста!

— Да привезу! — Я обнял девушку, а потом показал на часы. — Вылет через восемнадцать минут. Со мной Костя, Оля и Коля, всё будет хорошо. Пойду собираться.

— Хорошо. — Катя сглотнула и медленно опустилась в кресло.

Сохраняя улыбку на лице, я вошёл в комнату и наткнулся на Милу.

— Я лечу с тобой! — с ходу заявила она, перегораживая мне дорогу.

— Нет, милая. — Теперь я взял за плечи её. — Мне гораздо проще одному.

— Там может понадобиться лекарь!

— Оля лекарь!

— Я сильнее!

— Зато она профессиональный боец и ликвидатор, и мне не придётся думать о том, как её защитить. — Я прижал девушку к себе. — Да что вы так паникуете все? Простой рабочий момент.

— Две доски пропали в другой части мира! Это не просто рабочий момент! А что, если их затянуло другое озеро!

— Есть приказ не летать над крупными городами. — Я отстранился и погладил девушку по щеке. — Любимая, всё со мной будет хорошо. И с ребятами тоже. Максимум через двое суток я буду здесь.

— Почему двое-то?

— Потому что нужно будет решить ту проблему, которая задержала ребят. Мы будем со штабом на связи через Гензо, и, если что, за нами сразу же вылетит флот. Всё, мне пора собираться.

— Стой!

Девушка крепко прижалась ко мне и впилась в губы.

— Ну как я могу не вернуться, — улыбнулся я, когда через минуту нехотя отстранился. — Ведь тогда я не получу твой поцелуй снова.

— Когда вернёшься, получишь больше! — Зелёные глаза Милы сверкнули. — А не вернёшься — не получишь ничего!

Девушка выскочила из комнаты и хлопнула дверью.

— Проследите на всякий случай, чтобы она не выкинула чего-нибудь.

— Конечно, Дим, — кивнула, появляясь на кровати, Акаи. — И ты это… Давай действительно поосторожнее.

— Ну хоть ты не начинай, — рассмеялся я принялся собирать рюкзак.

— Ваше сиятельство, прошу руку сюда, — стоящий рядом со входом во дворец стражник показал на большой покрытый зелёными сияющими рунами куб с отверстием в боку.

Князь Матвей Григорьевич Толстой далеко не первый раз проходил процедуру идентификации и без вопросов засунул руку в куб.

— Всё в порядке, проходите.

Высокие двери медленно отворились, а князь повернулся к своему спутнику.

— Пойдёмте, Алексей. — Немного горбящийся мужчина лет пятидесяти явно впервые находился здесь и заметно нервничал. — Не бойтесь, император не кусается, а за такие открытия, которое вы сделали, и вовсе хорошо награждает.

— Да… конечно.

Мужчина наконец собрался с силами и вошёл в святая святых Нижегородской империи. Пока визитёры шли по коридорам и поднимались по лестницам, он смотрел только себе под ноги и старался не обращать внимания на попадающие в поле зрения военные ботинки.

— Вот и пришли! — Матвей Григорьевич положил руку на плечо спутнику и указал на белые двери с золотыми ручками.

— Вас ждут!

Один из стражей распахнул створки, и пара посетителей в сопровождении четырёх охранников вошли в просторный кабинет.

Ярослав Евгеньевич Орлов сидел за большим деревянным столом, а справа от него стоял и не сводил с гостей внимательного взгляда Михаил Ильич Рысев.

— Добрый вечер, ваше императорское величество. — Князь Толстой встал в трёх метрах от стола и низко поклонился. — Прошу прощения за столь поздний визит, но дело чрезвычайно важное.

— Это я уже понял, и мы с Михаилом Ильичом ждём подробностей.

Ярослав Евгеньевич откинулся в кресле и сцепил руки на животе.

— Вот этого человека зовут Алексей Игнатьев. — Матвей Григорьевич указал на сопровождающего его сгорбленного человека. — Он интуит и владеет новым типом магии. Она позволяет создавать иллюзии. Я думаю, что с помощью неё Акулов умеет делать свои доски невидимыми. Алексей, прошу вас.

Мужчина испугано огляделся, а увидев монарха, снова опустил глаза.

— Не бойтесь, Алексей. — Ярослав Евгеньевич улыбнулся. — Подходите, продемонстрируйте нам свои способности.

— С-слушаюсь, в-ваше императорское величество, — промямлил мужик и сделал несколько шагов вперёд.

— Ну же, — снова подбодрил его монарх.

— Я только недавно её почувствовал… Можно?

— Да можно, можно…

— А ну стой! — вдруг закричал Рысев, и его рука стала подниматься, но было поздно.

В комнате будто выключили свет, а когда включили вновь, бездыханные тела Михаила Ильича и четырёх телохранителей лежали на полу кабинета, а сам монарх безжизненными глазами смотрел в потолок.

— Вот и всё, братан. — Заикание вдруг пропало из речи Алексея, и он перестал горбиться.

— А люди в окошках? — выдавил князь Толстой и указал на стену, где, как он знал, должны были прятаться ещё не меньше десяти телохранителей.

— В таком же печальном виде, — усмехнулся командир отряда «Альфа» и, выкинув тело императора из кресла, занял его место.

Матвей Григорьевич вздрогнул, как и минуту назад, на него снова смотрел Ярослав Евгеньевич Орлов.

— Братан, я думал, ты крепче, — лже-император рассмеялся. — Соберись, у нас куча дел.

Командир «Альфы» достал из рюкзака большую чёрную переливающуюся сферу, водрузил её на стол и положил на неё ладони.

Не прошло и двух минут, как тела погибших будто растворились, а князь Толстой почувствовал, что его внешность меняется и он превращается в Михаила Ильича Рысева.

— Финальный аккорд. — Гордый вытер пот со лба и закрыл глаза.

«Что тебе в своём старом озере не сиделось?» — подумал Матвей Григорьевич, увидев, как перед столом появился он сам, сгорбившийся Алексей и четыре телохранителя императора.

— Нам предстоит долгая ночь, братан, — командир «Альфы» недобро улыбнулся. — Но радуйся, к утру дворец будет полностью наш!

От автора:

Дорогие друзья! Ближайшие главы будут выходить раз в три дня.