Как я строил магическую империю 14

Глава 16

— Хороший он мужик, — тихо проговорил Гензо, когда мы расстались с князем Лазаревым и разлетелись в разные стороны. — Жаль его.

— Это его выбор, — ответил я, направляя доску в сторону Усмани. — Да и пока ничего не случилось.

— Может, полетим за ним и накроем их?

— Если бы мы гарантированно их накрыли, то был бы смысл, — покачал головой я. — А так, скорее всего, сегодня нас ждут, и мы просто потеряем время, а дел много… Кстати! Давай, пока летим, проверим кое-что.

Я сконцентрировался и поставил дальнюю точку веселья на императорский дворец в Нижнем.

— Ты точно правильно поставил? — через несколько секунд уточнил Гензо. — Не получается туда перейти.

— Да, точно… Давай смещу на пятьсот метров. Твою мать!

Повторное заклинание почти полностью опустошило мой резервуар маны, и к горлу подкатила тошнота.

— Вот теперь нормально, — тут же доложил хранитель. — Вижу рядом дворец и город. Похоже, тот самый артефакт мешает… кстати, тебе не показалось, что он похож на те, которые мы из двух последних миграшек доставали? Побольше только.

— Показалось, — кивнул я. — Но я не хочу об этом думать. Всё равно информации пока недостаточно, и башка сразу начинает болеть. Скажи лучше, Харитоныч ничего не нарыл?

— Пока нет, но там сразу десять человек на рациях сидят и шухер наводят. Если что-то интересное в последнее время случалось, они узнают.

— Хорошо… ладно, пора готовиться. Покажи мне ещё раз то, что ты записал из утренней встречи. Надо сделать короткое, но очень ёмкое видео.

— Смотри! — с готовностью отозвался Гензо.

Передо мной сразу же показалась Троя и зависшие над ней три небольшие флотилии. Черт, ведь это было совсем недавно, и тогда будущее казалось таким безоблачным, а сейчас…

Ладно, никто не говорил, что будет легко. Да и вообще, если объективно смотреть на вещи, все шло по сценарию, близкому к идеальному, а ведь только в трудностях куются настоящие лидеры.

Мы летели на быстрой ДДР и всего через полчаса на горизонте показались стены Усмани. Да, все трое руководителей силовых структур города, то есть полиции, военных и ликвидаторов, получили наше сообщение и подтвердили вечернюю встречу, но одних их мало, следует заручиться поддержкой офицеров, рядового состава, да и простых жителей.

— Тарелок над городом нет, — доложил Гензо. — Ворота правда закрыты и патрули усилены.

— Это ерунда, — пробормотал я, высматривая подходящее здание.

На самых высоких строениях стояли вооружённые люди, и в итоге я приземлился на крышу обычной школы недалеко от военной части. Точнее, меня интересовала не она, а уже прилично вымахавшие кристаллы. Красный и контроля. Два мощнейших источника так нужной мне энергии.

Опыт уже имелся, и, чтобы начертить на крыше нужные руны, мне понадобилось всего двадцать минут.

— Готово! — Я довольно хлопнул в ладоши и обратился к Гензо: — Смотри, два основных момента. Первый: как закончим здесь, очень быстро летим в Липецк, надо успеть до того момента, как они сообразят, что происходит, и что-то предпримут. Второй: когда будешь меня показывать, надо, чтобы никто не понял, где я нахожусь.

— Давай я какой-нибудь фон приделаю! — радостно предложил Гензо. — Извергающийся вулкан, например, и огнём надпись «Савино»! Или море, и из него акула гигантская выпрыгивает!

— Не… наоборот, надо что-то мирное и родное, берёзки там, например.

— Точно! А между стволами полчища бойцов в форме Савино! А над ними огромный флот до горизонта! А там вулкан!

— Нет, блин! Просто берёзки! А лучше вообще без фона.

— Ладно, ладно, запускаю! На счёт три! Раз, два, три!

— Внимание жителям Усмани! — заговорил я, и четыре моих пятнадцатиметровых копии тут же появились над разными частями города. — Говорит князь Дмитрий Николаевич Акулов! Всё, что вы сегодня про меня слышали, — ложь! Сейчас я вам покажу видеозапись того, как проходили утренние переговоры, и вы увидите, что первыми атаковали именно представители нижегородской делегации.

Следующие две минуты Гензо транслировал нарезку того, что происходило над Троей и в нашей резиденции, а потом в небе снова появился я.

— Я не хочу войны, но практически на сто процентов уверен, что власть в Нижегородской империи захватили враги. Сегодня они пытались убить меня и руководство Перми, а когда не вышло, оболгали меня. Я обязательно с ними разберусь, но не знаю, сколько на это уйдёт времени. Для меня чрезвычайно важно не допустить гибели среди мирного населения и вооружённых сил с обеих сторон. Я предполагаю, что враги организуют военный поход против Савино, и многих из вас заставят в нём участвовать.

Я сделал паузу, а потом, чеканя каждое слово, продолжил:

— У вас есть три пути. Первый — выступить против Савино, против правды и умереть. Второй — на некоторое время, думаю, не больше двух недель, уйти, например, в Трою, это сейчас полноценный город. И третий — присоединиться ко мне. Я не прошу все бросать и выдвигаться прямо сейчас и думаю, это стоит делать именно тогда, когда приказ о нападении будет отдан. Вам, жителям Усмани, повезло больше других, здесь сигнал «голоса Савино» не глушится и вы всегда можете получать самую свежую информацию, в том числе и о движении нижегородских войск… Резюмируя! Первое: не я это начал, но я это закончу и выведу уродов на чистую воду. Второе: вооружённым силам Нижегородской империи, полицейским и ликвидаторам нет смысла умирать за самозванцев. Нам с вами ещё предстоит воевать с османами. Я закончил!

Мои проекции пропали, а руны на крыше школы погасли.

— Гони в Липецк! — приказал я.

Две не имеющие тела руки тут же схватили пульт, и доска резко взмыла в воздух.

— Слушай, Дим, — встревоженно пробормотал Гензо. — А тебе не кажется, что они нас видят?

— Тарелки?

— Ага. До этого они как-то хаотично летали, а сейчас все плюс-минус в нашу сторону движутся и высоту под нас подгоняют.

— Да не должны вроде. — Я проверил антирадарные поля и ещё раз осмотрел небо над Липецком. — Ну, давай для проверки сменим направление.

Теперь доской управлял я и, чуть замедлившись, повернул на девяносто градусов.

— Нет, Дим, точно что-то не так! — уже значительно увереннее произнёс Гензо. — Некоторые летели, как летят, но думаю, это для нашего успокоения, а больше половины внесли коррективы в курс и продолжают приближаться.

Что за хрень⁈ Я ускорил дальнего жучка и направил его к находящемуся в четырёх километрах от нас большому локатору. Его установили меньше месяца назад, и я его неоднократно проверял — он никогда меня не замечал, но других подходящих для этой цели устройств в Липецке попросту не было.

Через две минуты жучок влетел внутрь здоровенного сооружения и тут же обнаружил скопившихся у экранов людей.

— ПВО наведены на цель! — кричал один из них в рацию. — Тарелки готовы к перехвату.

— Не трогать! — донёсся из динамика командный голос. — Ждать, пока он сядет или остановится!

— Говорил же, видят, суки! — ошарашенно пробормотал Гензо. — Валить надо.

— Надо сначала понять, как они нас обнаружили, — возразил я и поскрёб щетину на подбородке.

— Тогда курс надо менять, мы же прямо в центр города летим!

— Ладно-ладно, разворачиваемся.

— Они развернулись! — крикнул в микрофон мужик у экрана.

— Огонь! — после короткой паузы ответил динамик.

— Открыть огонь! Перехват!

По счастью, передача распоряжений противником заняла не меньше секунды, ещё две им понадобилось, чтобы выстрелить. За это время наша доска уже набрала прилично скорости и высоты.

Воздух прорезали росчерки ракет, и все доски резко повернулись к нам. Я выставил многослойный щит из расчёта, что снаряды могут быть и с емелином, но они оказались самыми обычными, и хоть выглядели взрывы за кормой солидно, никакого ущерба нам не нанесли.

— Отстают, щенки! — рассмеялся Гензо.

— Это, конечно, хорошо, — буркнул я, задумчиво глядя на то, как внизу стремительно проносятся дома пригорода Липецка. — Но задача-то не выполнена. Вернее, теперь уже две задачи, так что отрываемся и возвращаемся. Заодно и проверим, как работает их новая система обнаружения.

По счастью, Липецк находился относительно близко к кристаллу иллюзий и поставить дальнюю точку веселья на нужное место, то есть обнаруживший нас радар, было не так энергозатратно.

— Не видят тебя, — сразу же сообщил Гензо. — Слушают, как тот хмырь по рации ругается. Говорит, кстати, что, если твоя иллюзия появится в небе и начнёт пропаганду, им всем хана.

— Значит, им всем хана, — усмехнулся я, ведя доску в трёх метрах над полем с колосящейся пшеницей.

Вскоре началась плотная, но пока ещё малоэтажная застройка, и я полетел прямо над крышами.

— Всё ещё не видят, — доложил Гензо. — А должны уже — расстояние восемь километров. Низкая высота решает!

Через несколько минут пригород кончился, и передо мной встал выбор лететь над крышами многоэтажных домов или между ними над дорогами. Я выбрал второе, хоть это было и сложнее для Гензо.

— Нормально всё! Ты, главное, не разгоняйся и над постами не летай.

Последнее оказалось не так просто, так как весь гарнизон города выставили на дежурство. По счастью, мне не требовалось залетать глубоко, достаточно было приблизиться к кристаллам, закопанным под военной частью.

— Все, можешь садиться! — констатировал Гензо, и я тут же опустился на прямоугольную крышу какого-то склада.

Итак! Первым делом самолёты. А точнее, способ их обнаружения.

Жучки устремились к радару, и следующий час я изо всех сил пытался найти, что же за инновацию придумали неведомые техники… и нашёл!

— Вот черт, — вырвалось у меня. — А вот это уже совсем плохо.

— Ты уверен, что это именно магия иллюзий? — ошеломлённо спросил Гензо.

— Вообще-то, это твой профиль, — нервно рассмеялся я. — Неужели не чувствуешь?

— Да чувствую. Просто верить не хочу…

Да, я тоже не хотел, но факты упрямая вещь. В поисковый механизм добавили элементы, покрытые рунами иллюзий. Более детальный десятиминутный анализ подтвердил, что их нанесли именно для того, чтобы искать этот тип магии и, соответственно, находить невидимок.

— А на точку веселья не реагирует, — заметил Гензо.

— Это потому, что ты внутри… Кстати! Как насчёт ещё одного теста?

— Сейчас всё будет, начальник! — радостно отозвался прочитавший мои мысли Гензо. — Делаю иллюзию доски на максимальном расстоянии от радара и прикрываю её другой иллюзией. Погнали!

Чтобы не терять времени, я принялся чертить на крыше уже знакомую комбинацию рун, а хранитель вёл мне прямую трансляцию.

— Так… приближаюсь… расстояние восемь километров, высота сорок метров… Заметили! Прыгают от счастья! Давай я иллюзию на таран против локатора брошу⁈ Посмотрим, как они этому обрадуются!

— Не нужно! Пусть пока не знают, что у нас есть такой козырь. Пролети ещё немного, а потом разворачивайся и сваливай.

— Ла-а-адно! — разочарованно протянул Гензо. — Я тогда к земле иллюзию прижму, пусть думают, что мы сели где-то там и у нас большой радиус.

— Отлично.

Пока Гензо развлекался, я как раз закончил руну, а потом мы снова провели массовую трансляцию.

Правда, было в ней и два отличия. Первое — по содержанию. Липецк был намного дальше Усмани от Савино и ближе к основной части Нижегородской империи, поэтому тут я в основном делал упор на то, что воевать не хочу, и просил военных любыми способами избежать участия в операциях против нас.

Второе отличие было технического характера. Иллюзий, чтобы охватить большую часть города понадобилось аж двенадцать штук, и, несмотря на энергию двух мощных кристаллов, меня выжало буквально досуха, так что весь путь назад я провёл в полубессознательном состоянии. Благо эликсиры помогли восстановиться к возвращению домой.

В зале усадьбы меня уже ждали члены малого совета.

— Это же надо, — тихо проговорил Свят, когда я рухнул в своё кресло. — Только сутки с прошлого собрания прошли, и такие изменения. Квас или что покрепче?

— Сильно крепкое нельзя, — с сожалением проговорил я. — Пивка бы.

Свят вскочил и направился к холодильнику, а я повернулся к Владу и Виктору Харитоновичу, как всегда, сидящим рядом на диване.

— Атак не было?

— Ни атак, ни какой-то другой активности, — ответил Влад. — Я имею в виду у нас. А вот с той стороны Оки и Камы есть потери. Больше ста человек наших представителей арестовали.

— Носители секретов среди них есть?

— Нет, мы же их не выпускали.

— Ну, хоть так. — Я взял протянутую Святом кружку и залпом ополовинил её. — Ребят вытащим. Что ещё?

— Древний доставлен домой в целости и сохранности, — продолжил Влад, — его жизни ничего не угрожает. Наши войска в полной боевой готовности. Мы показали запись утреннего происшествия всем. Люди в шоке, но готовы защищать Савино до последней капли крови.

— Надеюсь, этого не понадобится, — пробормотал я.

— Есть важные новости, — глухим голосом произнёс Виктор Харитонович. — Буквально час назад получили. Никто ещё не в курсе.

— Чую, плохие.

— Скорее да… — полковник глубоко вздохнул. — Мы много с кем поговорили, и некоторые из наших агентов и высокопоставленных друзей сообщили о возросшей в последние дни активности во дворце, на ММЗК и о каких-то операциях в пригороде Москвы. Последним я говорил с одним действующим полковником, он сам связался с нами и сказал поистине странную вещь… В общем, он утверждает, что двадцать тысяч человек резерва под предлогом учений согнали в дикие земли к северу от Москвы, а потом повели в центр бывшей столицы, и они все не вернулись. Это было ещё позавчера. Причём руководил учениями сам Рысев. Он говорит, что всё нормально и по плану и что все участники вернутся дней через пять. Информатор думает, что на самом деле они все погибли, но вот я что-то сомневаюсь…

Чем дольше говорил Виктор Харитонович, тем сильнее болела моя голова. И эта боль была знакома — что-то рвалось из-под блоков третьего уровня, установленных в моём сознании.

Твою мать… Неужели это всё-таки звенья одной цепи, ведущей к озеру? Эти учения, этот странный артефакт Рысева, блокирующий хранителей, и руны магии иллюзий на локаторах… Чёрт, как я умудрился всё это пропустить?

Хотя, если подумать, легко. Куча дел, потом восстание в Перми, моё долгое восстановление и почти сразу же двухдневный вылет в Китай… И всё так неудачно наложилось!

— Ясно, — пробормотал я, допил пиво и протянул Святу пустую кружку. — В общем, сто процентов я не даю, но, похоже, всему виной что-то, находящееся в Москве…

— Дим, — тихо проговорила сидящая на краешке стула Мила. — Я всё хотела тебе сказать… В последние дни зов заметно усилился.

— Да?.. Это логично и подтверждает мою теорию. — Я взял снова наполненную кружку. — Короче, я вам уже говорил, что в центре Москвы есть озеро. Оно, возможно, разумно и оно точно плохое. Скорее всего, оно наделило какую-то группу лиц силой. Причём они знают и про другие типы магии и умеют блокировать хранителей.

— И про иллюзии? — с тревогой спросил Влад.

— Да. Более того, они уже переделали свои системы обнаружения с использованием иллюзии. В Липецке меня сегодня заметили в невидимости.

— Охренеть! — выдохнул Рыбак. — А сколько их? Я имею в виду этих козлов.

— Понятия не имею, но, если предположить, что этот пропавший резерв тоже послали в центр Москвы, то скоро может стать слишком много… — Я побарабанил пальцами по столу. — Влад, Виктор Харитонович! Понятно, что тянуть с ответным ударом нельзя и в самое ближайшее время нам нужно атаковать, но в первую очередь мы должны защитить Савино и другие города. Все ресурсы на оборону! Они думали, что убьют меня сегодня, и вряд ли планировали атаку. Но сейчас могут совершить налёт. Возможно, они могут скрываться так же, как и мы. Нужно задействовать все силы. Сегодня же я попробую воссоздать их руны для обнаружения невидимок и придумать что-то для нейтрализации той опустошающей атаки, которой сбили наши доски с утра. Но нужно время для внедрения всего этого.

— Так точно, ваше сиятельство!

— Что у нас по потерям в связи с блокадой Савино?

— Оборвался приток людей, — ответил Влад. — Ну и большие танки. Видимо, мы их не получим.

— Получим в виде компенсации, — рыкнул я. — И не три, а все десять. Радио наше, я так полагаю, тоже не работает?

— Только в Усмани работает. Везде дальше глушат, — ответил Влад.

Мда… Это значит, что пропаганду мне вести самому и ручками. Вот только для больших проекций над городами нужна просто прорва энергии и её могут дать только высокоуровневые кристаллы. Чёрт! Хотел же везде их посадить на всякий случай, да побоялся. Чем их больше, тем больше шансов, что их обнаружат и вскроют нашу систему ускоренного роста. Ладно, придумаю что-нибудь…

— Я говорил с Василисой, — заговорил Рыбак. — У неё есть подробная карта, точнее, много карт с зонами покрытия всех радиостанций и расположением глушилок, ретрансляторов и студий, откуда ведётся вещание. Она говорит, что при желании, отрядом из двухсот диверсантов можно минут на десять полностью захватить эфир, и ещё полчаса большая часть страны будет слушать только нас.

На несколько секунд в зале повисла тишина.

— Ну, после того как люди Шуйского и пермяков захватили её радиостанцию, она заинтересовалась этим вопросом, — будто оправдываясь, тихо пояснил Рыбак и развёл руками.

— Виктор Харитонович, поговорите, пожалуйста, с Василисой. И по возможности разработайте операцию.

— Так точно!

— Так, что ещё? — Я обвёл взглядом членов совета. — А! На случай, если они всё-таки сумеют напасть неожиданно и с использованием магии тьмы, пусть все наши носят шлемы не снимая. Также всегда в отряде должны быть маги ядра со встроенными в броню пирамидками. Маленькими группами не перемещаться. Вроде всё.

— Дмитрий Николаевич, — снова заговорил Виктор Харитонович. — Нужно ли на случай полномасштабной войны готовить военные операции? Например, захват Михайловского железорудного месторождения. По прямой от нас до него всего двести километров, и на этом пути в диких землях есть лояльные нам населённые пункты. Мы легко сможем отрезать врага от источника железа. Ну и другие хорошие цели тоже есть.

— Готовьте, — после короткого размышления ответил я. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт, но надо быть готовым ко всему. И…

— Дим, — окликнул меня Гензо. — Там гости из Усмани в Огненную усадьбу прибыли.

— Прошу прощения! — Я резко встал. — Передайте Петру Андреевичу: примерно через два часа жду его и наших лучших спецов по рунам здесь. Будем изобретать оружие. А сейчас мне нужно встретиться с Мышкиным, Гусевым и Гайнутдиновым. Пришла пора решить судьбу Усмани.