Как я строил магическую империю 14

Глава 18

— Вижу! — радостно заорал Гензо, а я испытал огромное облегчение.

За тот почти час, что прошёл с момента получения сигнала бедствия, враги могли улететь очень далеко, но нам повезло.

— Три доски! — продолжил доклад хранитель. — Висят над лесом!

— Стоп! — сидящий рядом Свят удивлённо посмотрел на меня. — Какие на фиг доски? Мы же одну только Лазареву подарили.

— Щас, погодь. — Я ускорил жучка, и вскоре он достиг первого транспорта. — Вот падлы! Это не наши доски! Но издалека можно принять за наши.

— То есть получается, что на Лазарева напали на досках? — спросил высунувшийся с заднего сиденья Рыбак. — Эти гады хотели, чтобы подумали на нас!

— И сейчас они об этом пожалеют! — хищно оскалился Свят.

— Приготовиться к атаке! — скомандовал я.

— Не торопись, — снова заговорил Гензо. — Я ещё одну доску на земле нашёл, и, возможно, это не последняя. Они там, похоже, ищут кого-то.

— Когда найдут, поздно будет! Подлетаем и вырубаем всех. Стараемся взять живыми как можно больше. Опустить стены. Вперёд!

— Двести метров! — вскоре доложил Даня.

— Нашёл ещё одну доску на земле, показываю!

Гензо был прав — враги явно кого-то искали, пятиместные фальшивые доски медленно летели над лесом на расстоянии метров ста друг от друга, и им помогали люди на земле.

Наши ДДР разлетелись, и я уже поднял руку, как вдруг внизу раздались крики и засверкала магия.

— Атакуем! — скомандовал я и ударил по ближайшему транспорту противников новым придуманным сегодня заклинанием тьмы.

Защиты у них не оказалось — доска лишилась всех щитов, а её двигатель вырубился. Резервуары бойцов тоже опустели, и они стали лёгкой добычей для наших оглушающих молний.

— Эти всё! — крикнул я. — Падай туда, где идёт бой!

— Есть!

ДДР резко спикировала. Затрещали ветки, нас затрясло, а ещё через несколько минут мы рухнули на траву.

Из-за зарослей кустарника понять, кто есть кто, было трудно, и я ударил по тем, кто бил по мне. Их огненный шар разбился о мою защиту, а вот мои жучки успешно высосали щиты и перебили нападавшим ноги. Если вдруг всё-таки окажется, что это свои — извинимся и вылечим.

— Вон ещё один!

Рыбак долбанул оглушающей молнией по мелькнувшей в кустах фигуре.

— Это Лазарев! — вдруг заорал Гензо.

— Закрыть его щитами! — крикнул я и снова саданул магией в кого-то, появившегося между деревьями.

— Наши накрыли вторую наземную группу, — доложил хранитель. — И добивают тех, кто был на досках.

— Связать всех! Олег Сергеевич, вы там как?

— Рыбак, меткий глаз, его вырубил, — хихикнул Гензо.

— Ну, я не специально… — виновато развёл руками савинец. — Черт… это же надо, князя нахлобучил.

Я быстро пробрался сквозь заросли и склонился над хозяином Пензенской области. Он был без сознания, но дышал, а после того, как я сколдовал лечение, открыл глаза.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — широко улыбнулся я. — Вы как?

— Я нормально. — Лазарев приподнялся и огляделся. — А вот мои ребята погибли.

— Мне жаль. — Я тут же перестал улыбаться. — Из хороших новостей: мы сбили все доски и захватили много пленных.

— А тарелку? — Лазарев посмотрел сквозь кроны деревьев.

— Какую тарелку?

— Нас сбила тарелка. Она была в не видимости и вытянула из нас энергию.

— Твою мать! — Я резко выпрямился. — Гензо, ищи!

— Ищу… Но думаю, даже если они были рядом, то уже улетели.

Да чтоб тебя!

Я выпустил сразу десяток жучков и просто наугад разослал их в разные стороны в надежде, что они на кого-то наткнутся или увидят противников с той стороны, где не закрывают себя иллюзиями… но это было как искать иголку в стоге сена.

— Ушли? — через пару минут спросил Лазарев, которого уже напоили восстанавливающими эликсирами.

— Да. — Я сел на траву рядом с князем. — Никак привыкнуть не могу, что они тоже умеют становиться невидимыми. Чего они хотели, Олег Сергеевич? Убить или захватить вас?

— Убить, — уверенно ответил князь. — И свалить на вас.

— Надо полагать, что разговор с императором у вас прошёл не просто?

— Да, но предлагаю обсудить это по дороге отсюда.

— Конечно.

Я встал и подал союзнику руку.

— Тут недалеко тело моего главного дружинника, — тихо проговорил он и указал направление. — Мы можем его забрать?

— Да, и пленных тоже заберём. Вас домой подбросить? Или всё-таки к нам, там безопаснее?

— Это мы тоже обсудим по дороге. — Князь запахнул полы изрядно потрёпанного плаща и вломился в кусты.

Я шёл следом и, легко уклоняясь от старающихся залезть мне в лицо веток, обдумывал свои дальнейшие шаги. Обдумывал настолько интенсивно, что чудом не налетел на вдруг замершего князя.

Я выглянул через его плечо и увидел изрядно переломанного бородатого бойца лет сорока.

— Он служил мне всю жизнь, — тихо произнёс Лазарев. — А сегодня спас мне жизнь ценой своей.

— Те, кто это сделал, за всё ответят.

— Очень на это надеюсь. — Князь подошёл к погибшему и нагнулся к нему.

— Его могут взять мои люди, — предложил я.

— Нет.

Олег Сергеевич чрезвычайно аккуратно, будто боец был не мёртв, а просто спал, поднял его на руки и понёс в указанном мной направлении.

В полной тишине, нарушаемой лишь треском веток, мы добрались до ДДР, и князь лично закрепил своего дружинника в хвостовом отсеке.

— Мы можем допросить кого-нибудь из них, пока будем лететь? — Лазарев указал на привязанных тут же бессознательных пленников.

— Можем, — кивнул я. — Только не факт, что они расскажут что-нибудь интересное. Особенно если они под гипнозом.

— То, что я хочу узнать, расскажут, — прорычал князь и отвязал одного из пленников.

С ним он обходился совсем не так аккуратно, буквально зашвырнул в кресло и надёжно закрепил.

— Дмитрий Николаевич, мы готовы! — крикнул Даня.

— Взлетаем! — приказал я. — Топор, Рыбак, ваши места заняты, привяжитесь в багажном отсеке и следите за этими уродами.

— Есть!

Мы быстро расселись, и доска оторвалась от земли.

Две другие ДДР уже ждали, причём, кроме пленных, к ним привязали снизу две трофейных поддельных доски. Мы синхронно подняли борта и двинулись в сторону Пензы.

Я хотел помочь князю с пробуждением пленника, но он был сильным магом и справился сам. Даже короткого сканирования мне хватило, чтобы понять, что удивлённо вращающий головой усатый мужик находится под воздействием сильнейшего гипноза.

— Ты знаешь, кто я? — строго спросил князь.

Я был уверен, что крепко привязанный к креслу боец ничего не ответит, но Лазарев оказался прав — его вопросы были несложными, и, похоже, установки молчать пленному никто не давал.

— Ты тот, кто убил Олега Сергеевича и превратился в него! — резко ответил он.

— Кто тебе это сказал⁈

— Это не твоё дело.

— Да ладно тебе, — оскалил зубы князь. — Давай рассуждать логически. Если я настоящий князь, значит, ты можешь сказать. А если нет, значит, тебя послал кто-то приближенный к императору, чтобы сделать благое дело. Это или Рысев, или другой князь, или генерал. И в этом тоже секрета нет.

Лазарев замолчал, давая пленнику время осознать свои слова.

— Просто скажи, кто тебя послал, и ни ты, ни твои друзья не пострадаете. Михаил Ильич Рысев?

— Да! И он доберётся до тебя!

— Сколько было невидимых тарелок!

— А вот этого ты точно не узнаешь!

— Зачем вы выдавали себя за князя Акулова?

— Потому что вы заодно, и ты бы его подпустил!

— Ясно… тогда спи. — Лазарев коснулся лба пленника, проскочила искра, и тот отрубился. — Я узнал, что хотел, Дмитрий Николаевич. Один из ваших ребят может садиться в кресло, а нам с вами нужно серьёзно поговорить.

— Ваше сиятельство! — Григорий, полчаса назад назначенный новым главой дружины князя Лазарева, вытянулся в струнку перед сидящим в кресле хозяином. — Все, кто был поблизости, разбужены и собрались перед усадьбой. Аудио трансляция для других организована.

— Спасибо, Гриш, иду.

Дружинник вышел, а князь залпом допил воду и, поставив стакан на стол, кинул взгляд на сидящую напротив Татьяну, свою супругу.

— Что ты так на меня смотришь, Олежа? — тепло улыбнулась женщина и заложила за ухо длинную русую чёлку. — Ты разбираешься в людях лучше меня, и отговаривать тебя я не буду.

— А что, если Акулов всё это подстроил?

— Да брось, Олежа. — Татьяна рассмеялась. — Это всё равно что на ипподроме своей идущей с большим отрывом лошади начать бревна под ноги кидать. Ты правильно всё говоришь: он бы разбил осман и, если бы захотел, со временем просто экономически поглотил бы Нижний и стал бы императором. Да и тебя он уже много раз мог загипнотизировать.

— Всё так. — Князь резко встал. — Тогда собирайся!

Не дожидаясь ответа, он проверил свой парадный мундир и быстрым шагом вышел из усадьбы.

Обычно Олег Сергеевич выступал перед своими подданными со специальной каменной трибуны, но сейчас их собралось не меньше десяти тысяч, да и момент был слишком важным, поэтому он зашёл на доску и дал пилоту команду на взлёт.

Люди, удивлённые тем, что их разбудили, едва только начало светать, разом замолчали.

— Приветствую, бойцы! — махнул рукой князь, когда доска зависла в десяти метрах от земли.

— Здравия желаем, ваше сиятельство! — прогремел ответный хор.

— Вы все меня хорошо знаете, — медленно, но твердо продолжил Олег Сергеевич. — Я не буду лить воду и скажу по существу. Вчера утром некто, кто носит личину Рысева и его приспешники, напали на нашего друга, преданного патриота империи, князя Дмитрия Николаевича Акулова! А два часа назад эти же люди сбили доску, на которой летел я. Погибли четверо дружинников, включая Витю Добронравова…

После последних слов по толпе прошёл ропот, но князь поднял руку, и он тут же стих.

— Нападавшие пытались выдать себя за людей князя Акулова, но прибыл настоящий Дмитрий Николаевич и разбил их. У меня нет другого объяснения случившемуся, кроме того, что власть в империи захватили враги. Да! Сегодня я встречался с императором Орловым, Рысевым, князьями Нарышкиным и Толстым, а также генералом Донским. И уверен, что это были не они! Настоящие они никогда не стали бы требовать, чтобы мы пошли походом на того, кто очистил Воронеж и помог нам разобраться с Саратовом, является героем войны с Пермью и практически в одиночку противостоит приближающимся к нашим границам османским и европейским войскам! Я лично просмотрел видеозапись того, что вчера произошло на переговорах в Трое, и первым ударил Рысев. Исходя из всего перечисленного, я, Олег Сергеевич Лазарев, князь Пензенской области, присоединяюсь к Дмитрию Николаевичу Акулову и буду помогать ему вести борьбу против самозванцев! Бойцы! Ребята! Я, как и вы, совсем не того ждал, но мне не оставили выбора… Зато он есть у вас! Все желающие могут вместе со мной отправиться в Савино и присоединить наши мечи и автоматы к мечам и автоматам людей князя Акулова. Тех, кто не захочет пойти за мной, я осуждать не буду. Вы можете остаться здесь и продолжать делать то, что делали — бороться с монстрами и держать границу! Единственное, о чём прошу тех, кто решит остаться: когда за вами придут из Нижнего, не идите за ними. Лучше на время уйдите в дикие земли! Я уверен, очень скоро мы выведем самозванцев на чистую воду и в империи снова появится истинный император! Я закончил! Тем, кто идёт со мной, три часа на сборы по текущему месту дислокации, флот Акулова заберёт вас. Правда за нами! Разойтись!

Мы захватили живыми двадцать пять бойцов, участвовавших в операции против Лазарева. Троих из них я отдал князю, а остальных мы доставили в Савино, где быстро и жёстко допросили. Потом пришёл черёд красного кристалла.

После достижения им шестидесятого уровня я мог проводить три допроса с пристрастием в сутки, но в такое напряжённое время не рискнул тратить все попытки и одну решил сэкономить.

Как оказалось, мог сэкономить все.

Оба командира оказались под очень сильным влиянием магии контроля, и, когда я его снял, попросту забыли, что происходило в последние четыре дня.

— Ну, по крайней мере, мы знаем, когда вся эта хрень с ними произошла, — попробовал найти хоть что-то хорошее Свят.

— Да уж… — Я снова повернулся к двум привязанным к металлическим столбам пленникам и указал на Влада. — Вы должны делать всё, что прикажет этот человек. А ты, Влад, подготовь их к диверсионной деятельности. Они сильные маги, и мы можем их использовать. Остальных я потом тоже обработаю.

— Есть, ваше сиятельство!

— Свят, Виктор Харитонович, за мной.

Мы вышли из камеры, а вскоре уже стояли на улице.

Утро выдалось прохладным, но для работы уже начинающего требовать отдыха мозга это было даже хорошо.

— Свят, дуй к Кате и помоги ей с организацией места для проживания людей Лазарева. Думаю, хорошо будет их поселить километрах в пяти от кристалла на той стороне реки в направлении Лос-Сантоса. Если что, и с обороной помогут, а пока с Воронежем. Это их профиль. И поручите Василисе, пусть готовит репортаж о присоединении к нам Пензы и Усмани. Я сегодня сломаю глушилки в Липецке и ближайших городах. Хотя бы на них трансляцию сделаем.

— Опасно сейчас летать, Дмитрий Николаевич, — нахмурился Виктор Харитонович. — Особенно если вы планируете двигаться дальше.

— Насчёт дальше я пока не решил, но если людей Лазарева придёт действительно тридцать тысяч, то на оборону этого хватит, и уже можно подумать об атаке. Как там с улучшением наших систем слежения?

— Специалисты работают.

— Хорошо, тогда все свободны!

— Есть! — Свят резко развернулся, но тут же замер и ткнул пальцем в небо. — А это что?

Я поднял глаза и на фоне голубого утреннего неба увидел множество приближающихся чёрных точек.

— Свои! — тут же успокоил Гензо. — Доска с руководящим составом сейчас сядет рядом с тем складом, куда ты собирался.

— Я, кажется, догадываюсь, кто это, — недовольно проворчал Виктор Харитонович. — Ей же сказали не прилетать.

— Видимо, не смогли донести мысль, — усмехнулся я, благодаря Гензо, уже зная ту, что вела к нам флот. — Ладно, я разберусь.

Я отпустил помощников, а сам сел на квадроцикл и погнал к складу.

Ждать пришлось недолго. Почти сто единиц смешанного флота из тарелок и досок зависло метрах в тридцати над землёй. Причём к каждому транспорту снизу были прикреплены клетки, битком набитые людьми.

Пока я рассматривал прибывших, от основной массы отделились и быстро пошли на снижение две доски, на них стояли и не отрываясь наблюдали за мной старые знакомые — лидеры сталкерских кланов.

— Здравствуйте, ваше сиятельство! — первой крикнула, сбегая с доски, Карина.

Женщина в несколько прыжков оказалась передо мной, а следом за ней подошли Пастор, Леонид, Лис и ещё шесть человек.

— А кто блюдёт наши интересы в Озёрске и других городах? — с усмешкой спросил я, когда мы поприветствовали друг друга.

— Вы давно у нас не были, ваше сиятельство! — рассмеялась Карина, поправляя длинные чёрные волосы. — Что Озёрск, что другие города переполнены и трещат по швам от обилия преданных вам людей. Мы рассылаем их по другим населённым пунктам, отправляем на зачистку за тридевять земель, а их меньше не становится!

— И вы решили переселиться в Савино? — уточнил я.

— Когда, если не сейчас, Дмитрий Николаевич! — Вперёд вышел Пастор. — Мы слышали ту вопиющую ложь по радио. И даже без опровержения знали, что вы такого сделать не могли. Карина права: всё, что происходит в диких землях, под полным нашим контролем. Мы, конечно, можем расширять ваши владения, но как нам всем кажется, мы нужнее здесь.

— Конечно нужнее! — снова заговорила Карина. — Савино — наш символ! Наша столица! Мы должны защитить его, чего бы это ни стоило! А эти бюрократы, которые у вас на рации сидят, даже ни разу не были у нас, не знают, что к чему, а сказали сидеть и не рыпаться!

— Ясно, — произнёс я с трудом сдерживая улыбку. — Что ж. Будь у нас другой враг, я бы попросил вас заняться расширением территории, но сейчас мы столкнулись с действительно грозной силой, и подстраховка лишней не будет.

— Не, подстраховки мало. — Теперь шаг вперёд сделал Леонид, глава клана «Вепри». — Да, мы возьмём под защиту любой район, который вы нам поручите, но не хотим просто сидеть на жопе и есть вашу еду. Поручите нам любое дело! Зачистку городов в ближайших окрестностях, строительство баррикад, а лучше…

— А лучше давайте спланируем атаку и ударим по ним! — воинственно заявила Карина, и её тут же поддержал одобрительный гул.

— Сколько вас? — спросил я.

— Нас много, но транспорта мало, — ответил Пастор. — Сейчас прилетело полторы тысячи, но будет около десять тысяч лучших бойцов. Плюс оружие, в том числе тяжёлое.

— Транспорт будет. — Я кивнул и наконец широко улыбнулся. — Рад вас всех видеть. Пока летите вон туда и выгрузитесь на берегу. К вам придут и распределят. Выполнять!

— Есть! — хором ответили лидеры и, развернувшись, поспешили к своим доскам.

«Гензо, пусть Влад ими займётся, и попроси Харитоныча не бузить. Ребята нам реально пригодятся».

— Понял, сделаем!

Я ещё раз окинул взглядом прилетевших на подмогу сталкеров и с довольной улыбкой зашёл на склад.

— О, Дмитрий Николаевич! — радостно вскинул голову Матвей Александрович, что-то паяющий в корпусе ББ-2. — Мы уже провели несколько тестов, подождите две минуты, сами увидите!

Технарям и зачаровальщикам понадобилось десять минут, но в итоге они объявили, что можно начинать. На полуразобранную доску, из которой в разные стороны торчали провода, встал сам Матвей Александрович.

— Давайте, ваше сиятельство, высасывайте энергию. Только по нарастающей! Если все пойдёт хорошо, наши руны осуществят обратный захват и снова пустят энергию в систему.

Специалист по рунам поднял мысок ботинка и, когда я встал в позицию, опустил его на большую чёрную кнопку.

Я зачерпнул немного маны и сколдовал примерно такое же заклинание, которым пользовались наши враги.

— Вы уже колдуете, Дмитрий Николаевич? — нахмурился экспериментатор.

— Да, только не очень сильно!

— Как видите, лампочки горят! — довольно потёр руки Матвей Александрович. — Давайте сильнее.

Я стал наращивать мощь воздействия, и секунд через десять несколько лампочек погасли.

— Черт! Всё-таки где-то теряется энергия! — Экспериментатор присел и принялся изучать нанесённый на доску узор. — Видите, Дмитрий Николаевич, часть рун наложена на направляющие, по которым поднимаются стены. Мы их только придумали, думаю, где-то здесь ошибка.

— Утечка вот здесь и вот здесь, — я подошёл и указал пальцем, — но всё равно всё очень хорошо! На самом деле я под конец тянул энергию очень мощно! Сейчас помогу вам доработать эти места, и можно начинать наносить этот узор на все доски.

— Он достаточно громоздкий.

— Хоть какой! Оптимизацией займёмся позже!

Я довольно улыбнулся и приступил к кропотливой работе.

Гордый не знал, как давно он находится здесь, да и не хотел знать. Он боялся, что озеро не примет его во второй раз, или что он не испытает тех же эмоций и ощущений. Но он ошибся. Да, новизна пропала, зато появилось кое-что новое.

Наверное, так в древности после долгих походов себя чувствовали рыцари, когда снимали доспех и ложились в бадью с тёплой водой. Тебе больше нигде не трёт, кожу будто ласкают тысячи мягких перьев, а в голове играет музыка и родной голос шепчет: «Ты дома».

— Ты дома, — прошептало озеро. — Но зачем ты пришёл?

— Я встретил сильного противника, — мысленно ответил Гордый, и ему почему-то стало стыдно.

— В мире не может быть никого сильнее тебя.

— Он владеет минимум четырьмя хранителями.

— Четырьмя⁈ — Тон озера резко изменился, и, если бы Гордый не знал, что это невозможно, он бы подумал, что оно боится. — Этого не может быть! Слишком рано!

— Я лично столкнулся с ними, и мне нужна помощь в борьбе с этим человеком. Он научил свою армию многим типам магии.

— Твоя армия будет готова через четыре дня!

— Он может ударить раньше.

Озеро ответило не сразу, а перед глазами командира «Альфы» всплыла картина — огромный чёрный вал накатил на берег и смыл с него сразу несколько сотен кристаллов.

— Жди!

— Сколько угодно. — Гордый улыбнулся и открылся льющимся в него потокам энергии.

— Ликвидаторы Усмани с вами, ваше сиятельство! — Пётр Алексеевич Гусев низко поклонился.

— Полиция Усмани с вами, ваше сиятельство! — повторил за ним Фёдор Филимонович Мышкин.

— И армия тоже! — после короткой паузы присоединился к остальным и глава гарнизона Усмани.

— Я князь, Олег Сергеевич Лазарев, официально объявляю о независимости Пензенской области и присоединении её к вашему княжеству, Дмитрий Николаевич! — Князь церемониально кивнул.

— Я князь, Дмитрий Николаевич Акулов, торжественно клянусь, что все враги Нижегородской империи будут уничтожены, и сделаю всё, чтобы при этом пролилось как можно меньше крови. Пусть ваши сердца наполнятся решимостью, а руки твердо сжимают мечи.

Я поднял руку, и моя огромная висящая над Усманью проекция повторила это движение и через две секунды исчезла. На её месте крупным планом появилась крыша городской управы, и на пустой флагшток медленно поднялось знамя моего рода. То же самое происходило по всему городу-крепости, и вскоре знамён Нижегородской империи на улицах и зданиях не осталось.

— Ещё пара-тройка десятков городов, и золотой ключик у нас в кармане, — хихикнул Гензо и прервал трансляцию.

— Что ж, Дмитрий Николаевич. — Князь Лазарев глубоко вздохнул. — Командуйте. Будущее империи в ваших руках.

Я окинул взглядом людей, стоящих рядом со мной на крыше, и с трудом сдержал улыбку. Да, будущее империи в моих руках, и если Савино будет её сердцем, то только что мы заложили её фундамент.