Кафедра-3

Глава 17

Очнулся от жуткой головной боли. Огляделся. Матрас не пострадал, а на бронированной двери нет новых отметин. Значит, просто в беспамятстве провалялся. Прекрасно. Ну а головную боль мы потерпим.

За камерой явно наблюдали, так как через несколько минут в неё вошёл один из чернорубашечников и поставил на пол поднос, уставленный едой. Поблагодарив его, набросился на жрачку, словно годами голодал. Умял всё. Лишь после этого начал задавать вопросы.

— Где княгиня Ярина?

— Её Сиятельство у себя. Приказывала передать, что занята, но чуть позже посетит вас.

— Значит, буду ждать. Извини, друг, а ты и вправду мёртвый?

— Не живой, — последовал краткий ответ.

— И как тебе находиться в подобном состоянии? — решил я немного пополнить багаж знаний в ожидании Алтайской Ведьмы.

— Все вопросы, не относящиеся к вашему проживанию, прошу задавать Её Сиятельству, — обломал меня охранник.

Жаль. Слуги у Яриной явно поумнее моей Дуни будут. Они не тупо исполняют команды, а могут выполнять сложные действия. В принципе, мёртвая девка мне нравится, особенно силушкой богатырской. Но немного вправить ей мозги хочется.

Надо будет обязательно поговорить со Светланой Кузьминичной о воскрешении. Хотя есть серьёзное подозрение, что она ничего путного не скажет. Делиться некромантскими знаниями с непроверенным человеком ни один дурак не станет. А уж княгиня точно не дура. Но попытаться всё равно стоит. Быть может, не сейчас, а когда заслужу её доверие.

Знатная старуха пришла не одна, с Верой. Увидев меня, девушка резко перестала улыбаться и инстинктивно, словно спасаясь от чего-то страшного, спряталась за Алтайскую Ведьму.

— Настолько плохо выгляжу? — поинтересовался я.

— Ну, не красавчик, — со смешком ответила Ярина. — Похудел знатно, но это ерунда. У тебя глаза сейчас нехорошие, как у твари. Даже мне кажется, что в любой момент можешь перевоплотиться и глотки начать рвать.

— Страхи беспочвенны, — на всякий случай пояснил я. — Пока беспочвенны, так как полностью контролирую своё сознание. Думаю, как начнутся первые серьёзные изменения в нём, успею вас предупредить. Вер! Не бойся! И хочу поблагодарить тебя. Без твоей помощи вернуться из Преисподней не смог бы. Ты всё сделала правильно. Умничка!

— Ни черта не правильно! — огрызнулась Алтайская Ведьма. — Ты, ирод такой, одну душу спас, а вторую гробишь! Снимай привязку с Веркиной души, пока она себя не растеряла!

— В смысле?

— В коромысле! Ты, наполненный поганой энергией, пытаешься себя в человеческом виде поддерживать с помощью сил этой дуры.

— Даже так? — неприятно удивился я, услышав о побочном эффекте. — Вообще-то не должно подобного быть. Иначе бы знал.

— Да? Ну, тогда это я, старая идиотка, сослепу напутала. Да Верка выдумывает, чувствуя себя всё хуже и хуже.

— Вер?

— Не то чтобы хуже, Родион, — нерешительно призналась девушка. — Вроде ничего не болит, а ощущение больной есть.

— У неё болеть и не будет. Это у тебя, Родя, должна голова раскалываться от украденной у Верки энергии. Твоя демонская суть не воспринимает её в чистом виде.

— Обычно демоны и прочие твари с удовольствием питаются человеческой сутью, — возразил я.

— Обычно да, — кивнула Алтайская Ведьма. — Но не забывай, кем ты был раньше, ликвидатор. Есть отличия между нами. Малюсенькие, простому человеку невидимые, но есть. И вот это «чуть-чуть» идёт на пользу тебе, но не девке твоей. Так что разрывай с ней контакт. Я подстрахую.

— Не хочу, — неожиданно заупрямилась Вера. — Если моя сила нужна Родиону…

— Заткнись! — рявкнула княгиня. — «Сила твоя»! Да у комара её больше! А Булатов и сам справится.

— Полностью согласен, — кивнул я. — Свои проблемы не собираюсь решать за счёт других. Мне нужен набор разноцветных мелков и нормальная комната. Камера не пойдёт: энергию искажает.

Светлана Кузьминична удовлетворённо улыбнулась и молча показала жестом, чтобы следовал за ней. Веру же отправила «чайку попить, пока взрослые скучными делами занимаются». Короче, послала её культурно.

Приведя в тот же самый зал, из которого я начал путешествие в Преисподнюю, княгиня уселась в кресло и стала с интересом наблюдать за моими манипуляциями. В какой-то момент встала, подошла ближе и начала задавать вопросы по незнакомой для неё схеме, что я чертил на полу.

— А вы говорили, что в коме опыта поднабрались. Незаметно что-то.

— Набралась, Родя. Но другого. Там подобные костыли не используют. Но наше классическое образование имею такое, что всем профессорам не снилось. Уж за столько лет прочитала гору умных книг. И ни в одной из них похожего слияние рун с пентаграммой не видела. Вся неправильная.

— Это вы ещё прошлую не видели, — усмехнулся я. — А то бы окончательно веру в современную науку потеряли. Проблема в том, что вы используете исключительно то, что досталось вам от изучения Преисподней. Пока ещё накапливаете багаж знаний и не имеете собственных наработок. Больше не логикой, а чуйкой оперируете. Без неё, конечно, тоже никуда, но без лошади на телеге далеко не уедешь.

— И что же нам необходимо, Булатов, чтобы совершить скачок в знаниях?

— Вечный Император. Но это не ваш путь. И, думаю, никогда им не станет… Во всяком случае, очень хочется в это верить.

— Чем же так плох ваш правитель?

— Раньше не задавался таким вопросом. Пока к вам не попал. Насмотрелся на новый мир, и стали приходить в голову мыслишки крамольные. Тем, что нет ничего вечного и нехорош Император. Представьте, Светлана Кузьминична, себе дом. Он быстро растёт, уходя своими новыми этажами под облака. И с виду всё прекрасно, вот только держится на одном бревне. Как только его не станет, всё рухнет к чертям собачьим.

Так и с Вечным Императором. Никто не знает, когда он уйдёт. Может через минуту, а может и через тысячу лет. Но в любом случае мир, державшийся на его плечах, рухнет. И некому будет уберечь его от катастрофы, так как умелых, но инертных исполнителей много, а руководитель… ЕДИНСТВЕННЫЙ руководитель пропал.

— Хм… Интересная теория, — задумалась княгиня. — Нам и правда такое не грозит. Скорее наоборот — активных слишком много. Любая мышь себя слоном считает. Хоть соли их в бочках, этих «спасителей народных». Но интересно, почему ваш Вечный себе преемника не готовит? Ведь явно же не дурак. Да и детишек, поди, понаделал за века. Можно найти достойного кандидата.

— Не знаю, — честно признался я. — Но есть подозрение, что все достойные и сильные стали частью Вечного. Они подпитывают его могущество и долголетие. Я сам, как теперь понимаю, чудом избежал этой участи.

— Странный он у вас… Откуда вообще Император взялся?

— «Вечный», значит, был всегда, — развёл я руками. — А кто интересовался о его рождении до этого самого — «всегда», тот… Ну, вы понимаете. Так что, Светлана Кузьминична, на этом закончим познавательную лекцию. И прошу, больше не мешайте мне чертить пентаграмму.

Минут за сорок я справился. Тут же княгиня лично сходила за Верой и снова уселась в кресло. Немного непривычно было раздеваться под взглядом Алтайской Ведьмы, но я понимал, что не просто так она осталась. Будет контролировать своим недоступным мне Даром некоторые вещи.

Нарисовав кровью на наших телах необходимые для обряда руны, я вместе с Верой расположился внутри пентаграммы. Активировал её. Связь между мной и девушкой есть. Теперь необходимо плавно разорвать её, поочерёдно деактивировав разгоревшиеся кровавые руны. Только как я ни пытался это сделать, ничего не выходило. Почти час потратил на бессмысленные попытки, но привязка оставалась такой же крепкой, а нарисованные знаки на телах продолжали издевательски светиться.

— Ничего не понимаю, — озадаченно произнёс я, прервав сеанс. — Уверен, что никаких ошибок не допустил.

— В Верке дело, — безапелляционно заявила Ярина. — Она не даёт тебе связь разорвать.

— Нет, — возразила девушка. — Я искренне старалась помочь Родиону.

— В том-то и дело, красавица. Ты СЛИШКОМ ему стараешься помочь. Но не разумом, а сердцем. Оно с мозгами иногда не дружит. Одевайся и уходи. У меня с Родей серьёзный разговор намечается. Не для твоих простолюдинских ушек.

— Ну что, Булатов? — горестно покачала головой старуха, как только мы остались одни. — Влип ты и Верку за собой в болото утащил.

— Попрошу без аллегорий, — недовольно пробурчал я. — Давайте сразу к делу.

— Я с него и начала. Видела, как ты своими энергетическими потоками к Вере тянулся. Только вот не дотянулся. Матье их отторгала.

— Чушь. Вера…

— Вера в тебя как кошка влюблена. Поэтому неосознанно и боится разорвать связь. Повторюсь: не мозгами — с этим твоя полюбовница дружит, а именно на ментальном уровне.

— Повторюсь, чушь это. Остались в ней какие-то отголоски прошлой привязки, но они иной породы, — не уступал я. — Какая тут любовь? Да и взломать простолюдинку любой одарённый сможет.

— Не о том я сейчас. Видишь ли, Родион, Вера и без привязки уже твоя. Ты когда-нибудь схему Любви чертил?

— Такой в природе нет.

— В природе как раз и есть, но искусственно создать её с помощью мелков нельзя. Она сама создаётся, переплетая свои энергетические потоки между людьми так, что фиг с ней разберётся даже самый могущественный одарённый. Иногда конструкция нестабильной получается, а иногда на всю жизнь… У некоторых даже после смерти партнёра работает. Но в любом случае подобное слияние происходит неосознанно. А ты её ещё и своей привязкой душ закрепил. Поверь, я видела «схему Любви» между тобой и Верой. Дар Гэж во мне теперь хоть и слабенько выражен, но такое распознать могу легко.

— Чёрт… — в сердцах сплюнул я, поняв, что Алтайская Ведьма не шутит. — Получается, Верку теперь никак не отцепить?

— Скажи ещё раз «чёрт», — загадочно посмотрела на меня княгиня.

— Для чего?

— Заранее. Видишь ли, мой очень юный ровесник, для подобной схемки нужны минимум два существа, иначе она не сработает на полную катушку.

— Видите ли, моя не очень молодо выглядящая ровесница, — в том же тоне ехидно ответил я, понимая, к какому выводу меня подводят, — в мире есть понятие неразделённой любви, что полностью опровергает ваши домыслы.

— Согласна. Есть. Но тут всё замыкается на одном человеке. Он сам себе отдаёт и сам же у себя берёт энергию, активируя схему с помощью фетиша, то есть иного человека. Отсюда и страдания — нельзя долго подпитывать себя без реальных энергетических доноров.

Но это не наш случай. Родион… Ты своим сильнейшим Даром действительно мог бы легко взломать неосознанную защиту Веры и разрушить связь. Подумай, по какой причине этого не сделал.

— Хотите сказать, что я тоже влюбился? Нет.

— Так говорит твой мозг, — продолжила меня расстраивать Ярина. — К счастью или сожалению, он не всё может контролировать. Иначе бы мировая энергия Суи перед нами расцвела всеми красками. Но это — отступление от главного, лирика.

Важнее иной вопрос. Ты не можешь разорвать связь с Верой. Но ты должен это сделать, чтобы не погубить девочку привязкой душ. Два взаимоисключающих друг друга фактора. Как нам соединить их в решении проблемы?

— Судя по вашему довольному лицу, Светлана Кузьминична, вы, кажется, знаете выход.

— Ты сам его предложил, Родя. Тебе необходимо полностью выгореть. Даже в таком состоянии привязка хоть и ослабнет, но останется. С этим смирись. А вот после твоего лечения Вере ничего угрожать не будет. Только вот умирать тебе нельзя. Иначе вас вдвоём и похороним.

— Понял. Но выройте могилку пошире. В неё ещё и Чпока положим, и мою неживую помощницу.

— Ну ты и коллекционер! — то ли осуждающе, то ли восхищённо воскликнула Ведьма. — Так, глядишь, и до моей душонки морщинистой доберёшься!

— Оставьте её при себе. А ещё лучше, оставьте меня в покое хотя бы до завтра. Нужно всё как следует обдумать.

— А зелье, Родион?

— Не в эту ночь. Пока не чувствую приближения приступа, а без сна перебьюсь легко. Так что держу себя под полным контролем. Но в камеру на всякий случай определите.

Оказавшись в добровольной тюрьме, я действительно начал думать. Для начала попытался найти бреши в «любовной теории» Алтайской Ведьмы. Их оказалось достаточно много. Но радости это не принесло.

Во-первых, что я знаю о способностях Яриной? Только то, что она умеет видеть и слегка управлять разлитой в воздухе энергией. Я примерно понимаю технику, но не вижу сути этой дикарской Суи. Значит, разбираюсь в ней не лучше, чем местные в сложных пентаграммах. И все мои выводы не стоят ломаного гроша.

Во-вторых, до сих пор не забыть наш с Верой страстный «побочный эффект» во время ритуала слияния. Это было не простое сексуальное желание. Сейчас, после слов Алтайской Ведьмы, я понял, что мы с Матье неосознанно обменивались чистой энергией. Ладно, Вера — простолюдинка, и у неё никакой защиты нет. Но я⁈ Пробитие ментальных блоков должен был почувствовать обязательно, да и не каждый демон может их вскрыть. Верка тем более.

Тогда почему не сработал внутренний «предохранитель»? Неприятный ответ напрашивается сам собой: я лично снял собственную защиту. Но раз мой разум говорит, что этого не делал, значит, теория Алтайской Ведьмы может быть верной.

И что мне с таким «счастьем» делать? Блин! Не было печали и иных забот! Держи, Родин, очередную головоломку!

Почувствовав, что постепенно начинаю психовать, заставил себя успокоиться и думать рационально. Оставим на время эти «любови-моркови». Главное, что Ярина готова довести дело до конца и согласна излечить полностью выгоревшего Булатова. План мой по захвату усадьбы Сущностей тоже пока не подвергся серьёзной критике. Радует. Значит, и очередного демона угробить шанс есть, и людей из плена спасти. И, конечно же, самому избавиться от, как говорит Алтайская Ведьма, «поганой энергии».

Но всё имеет свою цену. Княгиня Ярина явно не альтруистка, чтобы по доброте душевной помогать. Счёт выставит немалый. Старушка, без сомнения, замешана в каких-то политических играх, а не только пытается подготовиться к Великому Размытию. Это я понял из её оговорок. То, что втянет в них — к гадалке не ходи.

Не выпустит она из своих ручонок перспективного иномирца. Обязательно пристроит к делу. Опыт подсказывает, что будет использовать марионеткой не на главных ролях. Хватит. Ликвидатор Сидо уже прожил ею полтора века. Ни к чему хорошему это не привело: целую жизнь просрал, полностью лишённый простых человеческих радостей.

Но и один в поле не воин. Не справлюсь, раз попал на заметку всяким могущественным Аничковым, Красновым и Яриным. Мозельского, мутного типа, тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Сбежать из страны и затеряться? Не выход. К тому же уже ощущаю Российскую империю своей новой родиной. Настоящей. А это грёбаное Великое Размытие ставит под угрозу жизни моих товарищей. Первых, искренних друзей за столько лет существования. Не смогу оставить их на произвол судьбы.

Получается, необходимо не просто создавать свою команду, а выводить её на тот уровень, с которым считаются. Даст ли Алтайская Ведьма подобное совершить? Сомневаюсь. Вернее, против не будет, но подсунет своих людишек. И кем станет Родион Булатов? Правильно! Опять марионеткой!

Знать бы, что княгине от меня на самом деле нужно. Тогда и поторговаться можно было бы. Хотя… Одна её цель ясна. Уникальным опытом чужого мира нельзя разбрасываться. Поэтому постарается выжать из меня как можно больше сведений. Ну, а потом пристроит в группу, противостоящей Тёмному Князю. Я бы именно так и сделал на её месте.

Есть ещё интересный момент. Не знаю, по какой-то причине, но факт остаётся фактом: был расформирован очень нужный отряд «Шелест». А его аналог не создан. Упущение или невозможность подобное провернуть? Скорее всего, второе.

Но я смогу за два года подготовить свой отряд. Знания Сидо помогут поднять бойцов если не до уровня ликвидаторов, то всяко выше обыкновенных вояк. Естественно, при условии, что получу полный карт-бланш.

Теперь остался «малюсенький» вопросик… Как совместить все свои хотелки, не лишившись при этом головы?

Идея, пришедшая в голову, вначале показалась безумной. Но чем дольше я думал, тем больше убеждался: необходимо идти ва-банк. Полумерами с такой публикой не обойтись!

К утру план был полностью составлен. Я с нетерпением ждал визита княгини Яриной. Битва с ней предстояла похлеще, чем с иным демоном. Уж больно умна и опытна старушка. Осталось выяснить, чей опыт сработает лучше.