Кафедра-3

Глава 15

Демон улыбался и внимательно смотрел на меня. Но Ликвидатор Сидо хорошо изучил этих Сущностей и прекрасно знал, что улыбка может обозначать всё что угодно. Именно через неё демоны передают свои эмоции. Они могут быть уважительные, уничижительные или партнёрские, в зависимости от ситуации и статуса собеседника.

И не стоит принимать демонов за простачков, хотя они часто ведут себя именно как наивные простофили. Особенно любят играть, находясь на своей территории. Это маска, за которой скрывается сильное коварное существо, умеющее просчитывать не только свои ходы, но и противника. В любой момент маска может быть сброшена, и неугодный дурачок, купившийся на неё, будет размазан тонким слоем по Преисподней, полностью отдав свою энергию хозяину домена.

Мне демон улыбался с явным чувством превосходства и желанием заполучить жадного, но недалёкого человека в качестве слуги. Впрочем, меня это полностью устраивало. Хуже было, если бы Существо улыбалось с уважением, воспринимая как серьёзного соперника.

Взяв в руки карты, я перетасовал их. Хотя в этом не было особого смысла, так как расклад в любом случае будет не в мою пользу. Но пусть демон считает, что я не могу считывать улыбки и воспринимаю игру всерьёз.

Да и сама игра в карты отличается от человеческой. Намного сложнее. Тут нет мастей в привычном понимании. Есть руны, которые необходимо напитывать Даром. Можешь влить чуть больше или чуть меньше сил в руну, главное — перебить выложенную противником энергию и оставить её запас на остальные ходы. Изначально на кон ставят одинаковое количество энергии. Кто не смог уложиться в лимит или потерял все карты, тот и проиграл.

К тому же стоит не только играть, но и поддерживать свою ментальную защиту. Полностью взламывать её правилами запрещено, но есть нюансы. Уверен, демон ими обязательно воспользуются.

С первого же хода я наполовину уменьшил свой лимит. Пусть и забрал три карты Сущности, но показал себя очень слабым, недальновидным игроком. Судя по расширившейся улыбке демона, он мысленно опустил меня до уровня идиота. Не стал его разочаровывать и предоставил возможность побить уже мои слабенько накачанные карты. На одиннадцатом ходу я приблизился к критической отметке лимита, растеряв не только энергию, но и большую часть карт.

Демон уже мысленно праздновал победу. Именно в этом момент я и выстрелил из припрятанного в рукаве подарка Алтайской Ведьмы. Сущность почти успела среагировать и попыталась увернуться от летящей костяной стрелки.

Но я заранее просчитал её реакцию, поэтому был готов к такому манёвру. В результате стрелка вошла точно в глаз твари.

Демон завыл и рухнул на землю. Готово! Теперь стоит поторопиться. Такие твари быстро не умирают. Особенно дома. У меня есть примерно полчаса, покуда домен не оставит попыток излечить своего хозяина и не распадётся. Если не успею… Лучше об этом не думать.

Достав прикреплённый за спиной Таракан, начертил кончиком его лезвия руну Приобщения на груди твари. Быстро вогнав оружие в сердце противника, стал выкачивать его поганую энергию. Как же её много для несовершенного тела Родиона Булатова! Но я, несмотря на дикую раздирающую боль, дождался, пока демон не опустошится полностью.

Всё! Теперь даже родной домен ему не поможет восстановиться!

Следующий этап. Сам на Землю вернуться смогу, но есть проблема с Гладышевой. Она не привязана к нашему с Верой каналу. Значит, придётся брать «на буксир».

Начертил на левой груди женщины ту же руну Приобщения. Осторожно воткнул Таракан в тело профессорши, остановившись буквально в миллиметре от её сердца. Это даже хорошо, что Анна в отключке. Иначе бы дёрнулась, и могло случиться непоправимое.

Взяв из женщины немного энергии, резко выдернул своё зачарованное оружие. После начертил на её и своей груди одинаковые руны Стабильности и установил тоненькую, буквально едва заметную связь между нами. Хорошо бы более крепкую. Только в Гладышевой слишком мало осталось сил, а делиться своей, полностью демонической нельзя. Не стоит превращать милого преподавателя в ещё одну тварь. Так что придётся рисковать с тем, что имеем.

Мельком посмотрел на часы. До распада домена оставалось примерно тринадцать минут. Значит, нужно уложиться в десять, так как закон подлости никто не отменял. Вспоров себе руку, собственной кровью изобразил часть схемы, в которой где-то там сейчас мается Вера. Именно эта часть отвечает за переход.

Взяв на руки Анну, встал в центр своего кровавого творения и активировал его. Линии под ногами начали разгораться зелёным светом. Это хорошо, но очень медленно. Судя по часам, у нас осталось не больше одной минуты. Если активация перехода не успеет состояться, то не состоится уже никогда, так как домен перешёл в последнюю стадию своего разрушения.

Буквально за четыре секунды до катастрофы, когда я уже начал прощаться с жизнью, внезапно меня накрыло знакомым, искажающим пространство колпаком, и в сосудах закипела кровь.

Вспышка! Я ору, то ли не в силах терпеть эти мучения, то ли от радости. Даже сам не мог понять, чего во мне сейчас больше. Но главное, что закончил свой крик, лёжа в таком знакомом зале дворца Яриных.

Вера тряслась, не обращая внимание на происходящее. Через девушку словно мощный заряд электричества прошёлся. Пугаться не стал, понимая, что ей тоже неслабо досталось. Быстро разрушил пентаграмму в зале, и Вера сразу же успокоилась. Даже сознание не потеряла, хотя и не могла вымолвить ни слова. Ерунда. Пройдёт. Главное, что наше путешествие пришло к своему счастливому финалу. Хотя вру. Это ещё не финал, а только его преддверие. Но дальше должно быть намного проще.

Буквально через несколько секунд в помещение влетела Алтайская Ведьма вместе со своими вооружёнными до зубов «чернорубашечниками».

— Вернулся⁈ — воскликнула она, явно с трудом воспринимая происходящее. И тут же гневно добавила: — Чую тварь в тебе!

— Есть такое, — не стал спорить я. — Но со мной потом разберёмся. Гладышева на грани. Ей нужна срочная помощь, пока остатки Дара не выгорели.

Попытался было встать с пола, чтобы передать женщину, но сделать этого мне не дали.

— Не двигаться!

Руки Яриной засияли нестерпимым светом. Кажется, она собирается атаковать меня. Внутри стала подниматься огромная чёрная волна гнева. Я слишком близок к цели, чтобы так просто похерить задуманное!

Энергия демона придала мне такую силу, которую не припомнит в себе и Ликвидатор Сидо. Я сам не осознал, как оказался рядом с Алтайской Ведьмой. Схватив её за горло, прижал к стене, а ментальный удар заставил старуху сбиться с боевого режима и погасил выплеск её энергии.

— Слушай меня, карга, — прошипел я. — Если дёрнешься, размажу. Но перед этим высосу твои глаза. Ты права: демонического во мне сейчас намного больше, чем человеческого. Поэтому должна понимать, что шутить не стану. Дай знак, что восприняла информацию.

Всё это заняло меньше десятой части секунды. Лишь после того как старуха понятливо кивнула и вышла из ускорения, я тоже расслабился. И тут же услышал за своей спиной звук падающих тел.

Так и не отпустив Алтайскую Ведьму, повернулся. Пятеро чернорубашечников лежали на полу изломанными куклами. Между телами стоял Чпок в боевой ипостаси и плотоядно облизывался своим змеиным раздвоенным языком.

— Видишь, идиотка, что наделала⁈ — прорычал я Яриной.

— Чего ты хочешь, тварь? — выплюнула она мне в лицо.

— Пока что ещё не тварь, хотя и близок к этому. Так что быстро вспоминай моё имя, если мозги совсем не отсохли.

— Хорошо, Родион. Повторить свой вопрос?

Несмотря на своё незавидное положение, княгиня уже взяла себя в руки, поэтому голос её прозвучал спокойно, по-деловому. Хороший знак. Приятно иметь дело с опытными людьми.

— Ничего нового не скажу. У тебя осталось совсем немного времени, чтобы остановить энергетический распад Гладышевой. Демон её почти полностью опустошил, а потом и я ещё постарался. Во время переноса Дар Анны приблизился к критической точке. Сам я ей помочь не могу из-за энергии Преисподней, бурлящей во мне. Поняла?

— Отпусти. Дай осмотреть тело.

Буквально через минуту Ярина убедилась в правдивости моих слов. Пока она возилась с Гладышевой, произошёл странный инцидент. Тела «чернорубашечников» на полу зашевелились и начали делать нелепые попытки подняться.

— Не понял… — то ли возмущённо, то ли удивлённо произнёс белкогад. — Это что за хрень⁈ Я же их уконтрапупил! Эй! А ну быстро легли, пока на части рвать не стал!

— Расслабьтесь, — невозмутимо прокомментировала Алтайская Ведьма, не отрываясь от осмотра. — Мёртвое убить нельзя. Пусть восстанавливаются. Я уже отдала им приказ вас не трогать.

— Да вы полны сюрпризов, княгиня! — иронично поаплодировав, сказал я. — Некромантия! Да такого высокого уровня, что тут одним костром не отделаешься. Даже ваш пепел ещё раз сожгут!

— Кто бы про неожиданности говорил. Не время, Родион, лаяться. Девка реально подыхает.

— А что с Верой?

— С ней и тобой потом разберёмся! Отстань!

В этот момент к нам ворвалась четвёрка чернорубашечников. Они быстро подняли тело Анны Юльевны и куда-то потащили. Следом за ними хотела уйти и Ярина.

— Стоять! — приказал я.

— Побольше уважения, Родя! И не мешай. Если за час твою профессоршу не устаканю, готовься на её поминках гулять, — огрызнулась Алтайская Ведьма.

— Да мне плевать на уважение! Во мне сейчас энергия твари! И поверь, характер она совсем не улучшает. Слово поперёк скажешь — могу сорваться и устроить во дворце кровавую баню. Поэтому срочно запри меня в какой-нибудь защищённой от любых магических воздействий камере. Скоро вырублюсь. Что буду делать в бессознательном состоянии, ни одна гадалка предсказать не сможет. Но уверен, что ничего хорошего. Примерно часа через три очнусь. Вот тогда уже и поговорим. Найдётся подобное помещение?

— А как же ему не быть, голубчик? — нехорошо оскалилась старуха. — У меня в подвалах много чего есть. Да и правильную пыточную найдём, если что.

— Не смей угрожать. Пусть твои мертвяки проведут меня в камеру, а сама займись Анной.

— А твоих подельничков тоже туда определить?

— Чпока? Замучаетесь! А Вера не опасна. Предоставьте ей полноценный отдых и обильное питание. Только алкоголя не наливать.

— Не учи учёную…

До своей добровольной тюрьмы еле дошёл. Контроль над энергией демона всё больше и больше ослабевал. Моя сила воли таяла на глазах. Лишь опыт Ликвидатора Сидо помог удержаться в человеческом состоянии, и кризис от переизбытка энергии случился уже после того, как за мной заперли толстенную бронированную дверь.

До железной кровати с тюфяком не дошёл буквально пару шагов. Голова резко закружилась, и в глазах стало темно.

Потом пришли видения.

Я иду по тёмной петербургской улице. Мне хочется убивать и крови. Но не простой, а из молодого здорового тела, полного сил. Встречные пьянчужки предоставить такого лакомства не могут. Открытое окно на первом этаже. Из него слышны детские голоса. Это моя добыча!

Вскочив на подоконник, спрыгиваю на паркетный пол. Врываюсь в соседнюю комнату. Семья из трёх человек чинно расположилась за столом и ужинает. Нет! Это вы мой ужин! Вернее, взрослые меня не интересуют, поэтому убил отца и мать исключительно ради самой смерти. Вспорол обоим горло обыкновенным тупым столовым ножом.

Моя главная добыча — это девочка лет тринадцати. Она ещё не поняла, что происходит, и смотрит на бьющие из родителей фонтаны крови отрешённо.

Хватаю свой приз и несу в спальню, на ходу срывая одежду с жертвы. Отросшие клыки раздирают вены кричащей от боли и ужаса девушки. Это сладкий звук! И очень сладкая кровь…

Я бегу сквозь рыночную толпу. Размахивая зажатыми в четырёх руках саблями, убиваю всех вставших на моём пути. Какие нелепые у них лица перед смертью! Смешно! За мной гонится толпа людишек с оружием. Но меня они не пугают. Наоборот, я радуюсь, чувствуя их ужас…

Я в тёмном подземелье. Отодвинув носком ботинка валяющуюся ещё с прошлой недели полуразложившуюся руку, подхожу к висящему на крюках пареньку. Вернее, к его обрубку. Пока живому обрубку, так как я могу причинять боль, сохраняя сознание и жизнь жертвы до самого финала нашей забавы. Он смотрит на меня своим единственным оставшимся глазом. Но в нём не читается и тени страха. Понятно, сошёл с ума и уже не реагирует на мои прикосновения. Так неинтересно. Пора кончать. Иначе моя боль перестанет быть его…

Очнулся в кровавом поту. Долго не мог прийти в себя, абсолютно не понимая, очередное ли это ужасное видение или кризис прошёл, и я снова вернулся в магическую тюрьму. Прислушался к своему состоянию. Энергия демона уже не так сильно бурлит во мне, хотя и распирает до треска кожи.

Встал. Огляделся. Кровать смята, словно сделана не из крепкого железа, а из тонюсенькой фольги. На бронированной двери вмятины. Гранитные, отполированные до блеска стены покрыты трещинами и сколами. Это как же меня выворачивало, раз смог подобное совершить!

После этого вывернуло наизнанку по-настоящему, так как внезапно вспомнились видения. Пришло чувство дикого страха. Теперь я в полной мере начал осознавать, во что превращусь, если не смогу обуздать в себе поганую энергию Преисподней. Даже Ликвидатор Сидо до конца не понимал, что его ждёт за гранью человеческого. Сегодня я ощутил это сполна. И как же права Алтайская Ведьма, боящаяся изменений, происходящих с Родионом Булатовым!

Немного отдышавшись, вытер лохмотьями, оставшимися от рукава, испачканный блевотиной рот и заставил себя перейти в нормальный рабочий режим.

— Всё нормально! Отпустило! — выкрикнул в пустоту, понимая, что моя камера обязательно должна хотя бы прослушиваться. — Позовите Светлану Кузьминичну! Именно её ко мне, а не наоборот!

Ярина не заставила себя долго ждать. На удивление, пришла одна, без охраны. Более того, заставила закрыть бронированную дверь, не побоявшись остаться со мной наедине.

— Ну что, соколик? Смотрю, хорошо порезвился?

— Было дело, хотя и ничего не помню.

— Так уж и ничего?

— Из реального. А про всё остальное рассказывать не стану. Уж извините, ваш блюющий вид не доставит мне удовольствия. Сколько времени длился кризис?

— В три часа ты не уложился. Уже полдень на дворе. Но удивил! Думала, либо окочуришься, либо навечно бесноватым останешься. Сила воли и жажда жизни отменные.

— Не обольщайтесь. Улучшение временное. И пусть часть демонической энергии усвоилась, а часть выплеснулась наружу, но всё равно она доконает меня. Примерно через недельку, если не поправлюсь, смело сжигайте или что там ещё вы любите.

— Что значит «если»? — удивилась старуха. — Ты точно себя уже угробил. И лекарств от такой заразы нет.

— Не хороните раньше времени. Родион Булатов ещё не сказал своего последнего слова. У меня есть план.

— Все твои планы останутся в этой камере. И если ты не дурак… А ты совсем не дурак, то должен понять и смириться с неизбежным.

— Нет, Светлана Кузьминична. Так это не работает. У вас ещё усадьба с демоном не оприходована, поэтому помощь моя вам пригодится. Но если даже слушать не хотите, тогда извините: буду действовать самостоятельно. Уж помощники у меня на воле найдутся, так что бронированная дверь не помеха. Выйду на свободу и поминайте, как звали.

— Уговорил, Родион. Рассказывай. Но учти, я пока готова лишь выслушать.

— И на том спасибо, — усмехнулся я, усилием воли подавив в себе зарождающийся гнев. — Я не просто так, ради баловства выпил демона почти досуха. Его сила мне пригодится в иной битве. В той самой поганой усадьбе, где обосновалась такая же тварь. С ней вы легко не справитесь. Вернее, не успеете. Демон тупо сбежит, закрыв за собой проход на человеческую ферму. Уж силёнок на подобное ему хватит.

Я же предлагаю следующее. Бесов в усадьбе, как собак нерезаных. Группа поддержки занимается именно ими. Я же сразу ввязываюсь в бой с демоном, не давая ему использовать свою силу против остальных наших бойцов.

Естественно, тварь рисковать не сможет и попытается сбежать. Я же сяду ей на хвост и не дам закрыть пентаграмму между мирами.

— Не успеешь, — категорично ответила Алтайская Ведьма. — Тут нужен помощник. Достаточно хорошо обученный и имеющий опыт. Я бы тебе подошла, но у меня своя, светлая сила, которая может уничтожить пентаграмму поганых, но не поддерживать её в рабочем состоянии. Так что и ты не вернёшься, и людей не вызволим. Хотя мне идея начинает нравиться. Даже уничтожение демона — дело полезное.

— Есть на это иной кандидат, — вспомнил я о Дарье Аничковой. — Справится в лучшем виде и решим обе задачи, а не одну.

— А сил тебе хватит? Родион, ты сейчас разбалансирован крепко, в отличие от демона.

— Во-первых, он не в своём домене и даже не в Преисподней. Значит, тоже не в лучшей форме. Во-вторых, я буду не один, а с Чпоком. Поверьте, мой напарник может многое. И раз уж вы понимаете, что не каждый оживший мертвяк представляет угрозу, то и своего тоже привлеку. Умом, правда, не блещет, но ваши чернорубашечники и рядом с ней не стояли.

— С ней?

— Да, Светлана Кузьминична. И это не Вера.

— Ну и слава богу, что не она. Мы тут поговорили с ней… Пожалуй, смогу девочке помочь от привязки душ избавиться.

— Не получится, — явно огорчил я Алтайскую Ведьму. — Можно лишь через смерть или добровольно с обеих сторон. Выживут- сам займусь.

— Ох, и много у меня вопросов, Родион, — вздохнула княгиня. — Но задавать их не буду… Пока. Для начала расскажу свою историю. Как мы тёмного Князя убивали и что после этого было. Ну а потом уже ты решишь, насколько можешь быть откровенен со мной.

Такая прелюдия меня сильно заинтересовала. Устроившись поудобнее на полу камеры, я приготовился слушать.