Кафедра-3

Глава 10

Не прошло и двух часов, как вся наша группа собралась у Беды. Пока про усадьбу Сущностей ничего им рассказывать не стал и начал с Ловушки, в которую угодила Анна Юльевна.

— То есть, — не поверил мне Краснов, — целая профессор не смогла распознать опасную пентаграмму, а какой-то сопляк-студентик прям по полочкам её разложил? Булатов, ты сам себя слышишь?

— Слышу, полковник, — раздражённо ответил я, понимая, что начинаем терять время на ненужное. — Хотите честно? Я сам мог бы на кафедре преподавать не хуже академических светил. Эти все схемы пентаграмм с детства наизусть вызубрил, имея в доме родителей потайную библиотеку. Жаль, что мать, сойдя с ума, её сожгла. И не могу предъявить доказательства.

— Очередная хорошая сказка, Булатов. Три-четыре книжицы не смогут набить голову необходимыми знаниями.

— А если они из наследия Тёмного Князя? — пошёл я на лёгкий риск.

— Тогда, раз сумел прочесть, я тебя на этом же самом месте грохнуть должен. И ты это понимаешь. Так что, повторюсь, оставь свои сказочки при себе и не испытывай моё терпение.

— Чё за князь такой? — поинтересовался Витёк.

— Байка от не очень умных людей, — отмахнулся Краснов, зло зыркнув на меня. — У Родиона слишком впечатлительная натура, вот и приплёл страшилку. Не о том разговор. Гладышеву искать нужно, а не байки травить. Я сегодня же поставлю на уши всю свою агентуру…

— Подождите, полковник, — перебил его есаул Кудрявый. — А я вот почему-то Роде верю. Пусть и не Князь ваш, но что-то потустороннее Анну из собственной квартиры похитило. И это точно как-то связано с пентаграммой.

— И это отбрасывать в сторону нельзя, — подозрительно легко согласился с ним Юрий Евдокимович. — Поэтому немедленно отправлю домой к Гладышевой своих лучших специалистов по таким странным делам. Но и агентуру тоже свою подниму на ноги. Поверьте профессионалу, собаку съевшему на расследованиях, что лучше не складывать все яйца в одну корзину. Начнём разрабатывать лишь одну версию — можем потерять драгоценное время, если она окажется ошибочной.

Так что, дамы и господа, предлагаю поступить следующим образом. Пока официальный шум поднимать не будем, чтобы не насторожить преступников. Я надеюсь до утра получить все отчёты о странных событиях в Петербурге за последние четыре дня. Проведу их тщательный анализ со специалистами.

Вы, Иван Игнатьевич, постоянно находитесь в квартире профессора Гладышевой. Желательно вооружённым, на случай непрошеных гостей. От господина Феклистова толку мало: он и так еле на ногах держится. Поэтому пусть в обычном порядке «грызёт гранит науки» и заодно прислушивается к разговорам в Академии. На факультете все одарённые и какая-то информация может в их ряды затесаться.

Виктор Голоногов. Тебе стоит вспомнить прошлые связи и переговорить со шпаной, обитающей неподалёку от дома профессора. Они же как тараканы: не всегда сразу увидишь, но почти в каждой щели тихарятся. Авось чего и разглядели.

Вера… Даже не знаю, куда вас и пристроить. Пусть с этой задачей Булатов разбирается. Ну, а его самого я назначаю координатором, к которому будет стекаться вся информация от вашей банды. Родион. Что-то выяснится — сразу беги к Беде. Уж он на меня выйдет быстро и новостям остыть не даст.

Вопросы есть?

— Есть, — тут же откликнулся я. — И много.

— Тогда все свободны, кроме Родиона. С ним мы кой-какие нюансы и обсудим. Это приказ!

Товарищи нехотя разошлись. Как только остались втроём, Краснов сразу же накинулся на меня.

— Булатов! Ты совсем охренел трепаться о Тёмном Князе⁈ Хочешь, чтобы твоих дружков за такое «под колпак» взяли⁈ И возьмут, обещаю! Так как это входит именно в мои служебные обязанности!

— Обожди, Юра, — неожиданно заступился за меня Беда. — Если кого и ругать, так это тебя надо. Ты чего прилюдно весь сыр-бор затеял, пытаясь развалить теорию Роди?

— Не развалить, командир, а понять, насколько она верна.

— И что? Понял?

— Ладно, — решил не вступать в лишние споры полковник. — Пусть Родион подробнее расскажет, отчего про какую-то ловушку заговорил. Тут лишних ушей не осталось.

— Реально из тайной библиотеки, случайно найденной в подвале нашего поместья.

— А если твою мать допросить? Она в Твери в скорбном доме для умалишённых находится. Не поленюсь и съезжу туда лично.

— Может, подтвердит, а может, и нет, — равнодушно пожал я плечами. — Не знаю, насколько она сейчас вменяема. У неё же болезнь прогрессировала… Во всяком случае, год назад было именно так. Но книжицы я реально читал. Кстати, осудить меня вы за них не сможете.

Во-первых, на тот момент я был несовершеннолетним, а значит, неполноценным гражданином ни по правам, ни по обязанностям. Во-вторых, являлся именно что простолюдином. Дар проснулся намного позже… Во всяком случае, официально.

Ну, а неофициально… Могу хоть сейчас нарисовать одну интереснейшую пентаграмму. Без активации, конечно. Вы потом учёным людям её покажите, и пусть они попытаются разгадать её предназначение. Я вам заранее правильный ответ дам, чтобы потом сравнить смогли.

— Рисуй! — взяв со стола листок чистой бумаги, приказал полковник.

Недолго думая, я изобразил схему провала. В принципе, ничего сложного, но именно в этой простоте и крылась загвоздка, которую смогли понять учёные Вечного Императора незадолго до моей смерти. Уверен, местные тоже будут головы долго ломать.

— Но это ещё не все новости, Юрий Евдокимович, — отдав свои художества, огорошил я. — Помните тот сгоревший хутор, рядом с которым были найдены детские останки?

— Такое вряд ли забудешь. Меня начальник по этому делу уже несколько раз пропесочил. Даже грозился звёздочки с погон скинуть.

— Верю. Можете не волноваться: это дело моей группы.

— Я и не сомневался. Только прихватить некоего Булатова за его хитрый уд нечем было. Отчего такая откровенность вдруг на тебя снизошла?

— Оттого, что хутор — это ещё цветочки. А вот впереди нас ожидает ягодки размером с большую кучу дерьма. На хутор я вышел случайно…

— Ха! У тебя по-другому же и не бывает! — ехидно прокомментировал полковник.

— Бывает и по-другому, — спокойно отреагировал я на его реплику. — Но про то чуть позже поговорим. Повторюсь, вышел на тот хутор случайно, — начал я смешивать правду с вымыслом. — В лесу наткнулся на молодого человека. Он утверждал, что сбежал из какой-то тюрьмы, в которой издеваются над людьми. Даже место указал… Правда, не очень точно. Умер у меня на руках. Ну, а я устроил своё маленькое расследование.

— Не расследование, а целую боевую операцию, — опять прервал меня Краснов.

— Случайно вышло. Хотел несколько хуторков прошерстить, а потом уже с полными данными к вам обратиться. А что мне оставалось делать? Вы и так на меня, как на кота, сметану укравшего, смотрели. Одно поселение казалось обыкновенным. А вот во втором по неопытности нарвались на большую банду. Тут либо мы, либо они. К счастью, настоящих бойцов среди сволочей не оказалось.

Ликвидировав вражин, нашли тот самый погреб с пленными. Разобрались, что к чему, всех сонным газом отдыхать отправили и вывезли поближе к столице. Сами же светиться не стали. Тут уж, пардон, Юрий Евдокимович! Тогда на вас не работали и прекрасно понимали, сколько неприятностей поиметь можем.

— И сейчас можете, но не суть. Догадываюсь, рассказ ещё не закончен?

— Сразу видно настоящего полковника, — улыбнулся я. — Всё на лету схватываете!

— На разгромленном хуторе прошерстили немного, прежде чем его спалить. Нашли в комнате главаря кой-какие интересные зацепки, приведшие нас к одной старинной усадьбе. Оказывается, именно туда свозили пленников.

Я несколько раз наведывался в это место и могу с уверенностью сказать, что все жильцы — твари Преисподней. Причём одна уровня демона.

— И как ты это понял? — поинтересовался молчавший до этого Беда. — Если тварь в человеческом облике давно, то на большой порез серебряным оружием и отреагирует, как человек. А большая стационарная пентаграмма у тебя в кармане вряд ли завалялась.

— Чую иногда тварей, — признался я. — Или вы думаете, что на того привокзального беса случайно вышел? И чем сильнее тварь, чем легче обнаруживаю её. А в усадьбе явно не бес руководит. Там такая мощная аура, что волосы дыбом даже на ногах встали!

— И он тебя не учуял? Не поверю. Да и демона к столице так близко никто не подпустит.

— А он, Беда, от какого-нибудь размытия к нам и не шёл. В усадьбе есть очень интересная пентаграмма, дающая возможность на короткий срок прокладывать ход к Преисподней. Именно из неё выходил демон. Потусторонним фонило сильно, поэтому мне и повезло живым убраться. Не до меня твари было — демон пентаграмму закрывал. А пока он был в ней, туда несколько десятков пленников скинули. Тоже почти все дети и подростки.

И теперь я не знаю, что со всеми этими знаниями делать… Если дать официальный ход делу, то людей спасти не сможем и демона, скорее всего, упустим. Только что и остаётся: невинные стены усадьбы в пепел превратить, да пару десятков низших тварей развоплотить.

— Да уж… — после долгих размышлений изрёк полковник. — Такого бреда даже от тебя, Родион, никогда не слышал. И по этой причине отчего-то ему верю. Слишком сказочно даже для сказки. Ты парень неглупый, поэтому такое сочинять не стал бы: что-то более правдоподобное состряпал.

— Да не такое уж и неправдоподобное, — возразил Беда. — Было, Юра, у нас в «Шелесте» нечто подобное. Я тогда ещё сам в молодых ходил. Неподалёку от Ильменя случилось размытие. Вернее, все подумали, что оно, так как демон, откуда ни возьмись, объявился. На логово его случайно патрульный отряд наткнулся, сбившись с пути. Из того отряда один лишь бедолага уцелел. Правда, ненадолго: твари догнали и прибили.

Только парень оказался сообразительным. Пока по лесу плутал, успел оставить послание, собственной кровушкой написанное. Завернул вместе со своим личным жетоном, положил в непромокаемую сумку и откинул в сторону.

Дело поздней весной случилось. А к концу лета грибники на сумку наткнулись и куда надо доставили. По ней мы и прознали, как всё было на самом деле.

— А чего ж во время поисков пропавшего отряда сразу на тварей не вышли? — удивился Краснов.

— Ну, демон тоже не дурак. Он останки людей от своего логова далеко перенёс и под нос военным подсунул. А это в полста километров от случившегося было. Там и прочёсывали всё.

Но не суть. Вот по той кровавой записке «Шелест» и сорвали. Ещё армейские на всякий случай местность тройным кольцом оцепили. А дальше начались странности. Глухая деревушка, в которой обосновался демон — не крепость. Сорока сильным одарённым, амулетами увешанными, раз плюнуть было туда попасть и резню устроить.

Гладко всё было, пока сам демон в бой не вступил. Меньше минуты у него ушло на то, чтобы мы без магической защиты остались. Половина отряда «Шелест» с расплавленными мозгами полегло. Таких потерь и не упомню на своём веку.

Ну и демон тоже своё хорошенько отхватил! Чай, не в своей Преисподней, и полной силы на земле нашей у него нет. Ошмётки от твари летели в разные стороны! Да вот только до конца добить гада не успели. Тот юркнул в замаскированный лаз. Мы за ним. А там погреб большущий и пентаграмма светится. В ней демон и исчез. Сама же пентаграмма из зелёной сразу красной стала.

Командир, царствие ему Небесное, сообразил быстрее всех. Приказал нам выметаться, а сам остался, пытаясь разрушить схему или хотя бы приостановить её изменение. Мы успели отбежать, а он нет…

Рвануло так, что потом выжившие несколько месяцев в госпиталях провалялись. Дознатчики из всех возможных управлений три шкуры с нас спустили, выясняя, что же такое произошло на самом деле. Никто не хотел верить, что демон мог в свой мир уйти: со спокойного участка земли, да прямо в Преисподнюю. Но, в конце концов, отстали, взяв сто бумажек о неразглашении.

Вроде всё закончилось, но не для нас. С той поры и начался постепенный закат группы «Шелест». Не было к нам прежнего доверия. Ну а наш сегодняшний государь и вовсе решил, что слишком много тратится средств на такой элитный спецназ, неспособный на собственной земле всей толпой оприходовать демона. Это ты, Юра, уже сам застал…

— Про упущенного демона ничего не слышал, — задумчиво почесал затылок полковник. — О прошлых делах мне никто не рассказывал. Да и не интересовался особо. Тут бы самому со своими подписками о неразглашении разобраться, а не на чужие подписываться. Помню лишь, что формулировочка роспуска «Шелеста» была странной. Что-то о нецелесообразности и утрате командного духа.

— Зато мне, как командиру, император всё доходчиво объяснил, — вздохнул Беда. — Пытался я парировать тем, что неудачи бывают у всех, а победы наши перекрывают остальное. Но государь на каждый мой довод совал под нос бумаги, как последний бухгалтер, доказывая, что слишком много денег тратится на якобы ничтожные удачи группы «Шелест».

Да даже и не доказывал — он уже во всём до разговора со мной определился. Просто решил сделать красивую позу, распуская элитных вояк. Знать бы, кто его на такое подбил… Уж я бы этому советчику шею с удовольствием свернул! Угробить лучшее в Империи… Да чего там в Империи⁈ Лучшее в мире подразделение! Да этих сук да на суку!

Таким Беду я ещё никогда не видел. Он распалялся всё больше и больше, выплёскивая накопившиеся за многие годы боль и обиду. В какой-то момент старик даже перестал контролировать себя и, в сердцах заморозив стол, разнёс его каменным кулаком.

Эта вспышка гнева не только удивила меня, но и дала повод призадуматься. Совмещение нескольких видов Дара — очень редкое явление. Но Беда явно обладает такими уникальными способностями, хотя и умело скрывает их на тренировках. Это же какой силы и, главное, знатности должен быть наш скромный тренер? Да ему князья, имеющие за плечами несколько веков одарённых предков, в подмётки не годятся!

— Извините, погорячился, — внезапно потух Беда, мешком рухнув на стул. — Былое до сих пор не отпускает. Но вот что, Юра, я думаю. Прав Родион: тут засада полная по всем статьям. И с профессоршей вашей, и с демоном у столицы под боком. Хоть всю армию на ноги поднимай, ничего путного не дождёмся. Чую, придётся делать то, что совсем не хочется: идти на поклон к Алтайской Ведьме.

— Чего⁈ — чуть ли не подпрыгнул от возмущения Краснов. — Командир! Она же цепная собака Аничкова! Да достаточно одного её слова о…

— Заткнись, — тихо, но так, что даже меня до мозга костей пробрало, произнёс Беда. — С виду полковник, а всё в дураках ходишь. Это не она, а Аничков у Яриной на побегушках. Не та она женщина, чтобы после битвы с Тёмным Князем хоть кому-то служить. Даже императору не будет, если не согласится с ним. И государь ничего против вякнуть не посмеет. Во всяком случае, пока.

Идти к Алтайской Ведьме за помощью самому претит — слишком опасна и непредсказуема. Только сейчас одно дело делаем. Тут такие цепочки нехороших совпадений выстраиваются, что нужно не будущее делить, а сделать всё, чтобы это самое будущее вообще наступило. Переживём Великое Размытие — дальше остальное решать начнём.

— Воля твоя, командир, — сдался недовольный Краснов. — Сам к Яриной направишься или мне озадачиться?

— Тебя она слушать не станет. Сам тоже не хочу с ней один на один оставаться. А вот Родион — кандидатура подходящая.

— Я?

— Ты, Булатов. Сам эту кашу заварил, тебе её и начинать расхлёбывать, — совсем нерадостно объяснил Беда. — К тому же Ведьма Алтайская на тебя явно глаз положила, раз к своим занятиям не допускает.

— Положила бы — наоборот допустила, — возразил я.

— Не скажи. Она выделила тебя из общей массы студентов. Даже игнор Ведьмы дорогого стоит. Не скажешь, отчего такая немилость? Ярина обычно не понравившихся ей сразу уничтожает, а ты до сих пор живой и нам нервы портить продолжаешь. Значит, серьёзно оценивает, присматривается.

— Это хорошо или плохо?

— Да чёрт его знает, — честно признался Беда. — У старухи такие тараканы в голове, что сразу и не разберёшь. Но умище и инстинкт сохранения за долгие годы не растеряла точно. Поэтому на рожон с ней не лезь. Ну и на всякий случай завещание составь.

— Совсем «успокоили»! — усмехнулся я. — Шёл бы ты, Беда, к ней сам. Уже пожил достаточно, дай и мне пожить. К тому же я вижу, что у вас меж собой, как говорит Витёк, давнишние «гнилые тёрки». В них из меня парламентёр хреновый получится.

— Из тебя парламентёр в любом случае, как из дерьма пуля. Не дорос ты с такими людьми за одним столом сидеть. Просто передашь письмецо от меня. Ну и заодно ответишь на все интересующие Ярину вопросы. Говори без утайки! Почувствует Ведьма, что юлишь, мозги враз расплавит и всё нужное из них вытащит. Будешь потом дурачком до конца жизни слюни пускать.

Так что, Родя, деваться тебе некуда. Готовь свой драндулет двухколёсный. А я пока письмецо состряпаю, да с господином полковником пошушукаюсь. Где живёт Светлана Кузьминична, знаешь?

— Нет.

— Ничего. Я адресочек дам.

Друзья! Благодарю за ваше внимание, лайки, награды и комментарии!

Сегодня открыл подписку на книгу, поэтому ввожу строгий график выкладки ЧЕРЕЗ ДЕНЬ! И по традиции в день подписки даю дополнительную главу! Спасибо, что со мной!