Кафедра 2

Глава 5

— Ну что, господа? — сразу же начал я с главного, после того как мы оценили кулинарные таланты Марфы. — У нас образовалась проблема. Вернее, она только моя, но может и вас задеть рикошетом.

После этого пересказал события в лесу, не упомянув лишь Чпока. Все сразу помрачнели и задумались.

— Думаешь, тебя со складом как-то связали? — поинтересовался Кудрявый.

— Не знаю, Игнатьич. Я тут до вас ещё немного пошуметь умудрился, когда на меня бандюганы наехали. Отказался им дань платить за жильё.

— Это когда ты мужичков содомитами выставил? Помню это веселье! — улыбнулся Феклистов.

— Не, Ген. Вернее, это было лишь начало интересных приключений, закончившихся грабежом склада, в котором вы все участвовали. Сейчас важно другое. Что будем делать дальше? Я предлагаю наведаться к Ваське Кресту и узнать, от кого пришёл заказ на меня. Но под Крестом двадцать человек ходит. Причём к себе в банду он не просто кровожадную шпану набирает, а людишек с опытом. Естественно, я пойду к ним на разборку…

— Что значит «пойду»? — перебил меня есаул. — Пойдём! Уверен, что ты им глотки быстро повскрываешь. Ну, а если сбежит этот Крест, пока ты его бойцов гробишь? Ищи его потом в лесу. Да и другие дома неподалёку имеются. Услышав бой, их жильцы быстро куда следует сообщат. Не, Родя! Без меня там тебе делать нечего!

— Чё это только без вас, Иван Игнатьевич? — укоризненно спросил Витька. — Раз мы вместе, то и непонятки все должны вместе решать. А то не по-пацански получается.

— Согласен, — кивнул Феклистов. — Это уже общее дело, а не только твоё, Родион.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил я. — Другого ответа, честно говоря, и не ожидал. Значит, действуем таким образом. Идём этой ночью. Иначе Крест может всполошиться, что его люди сгинули, и свалит на новую хату. Я, Игнатьич и Гена в атакующей группе. Стараемся работать тихо, без выстрелов. Ген, свой лук обязательно захвати. Наша главная цель — Крест. Как только до него доберёмся, я останусь допрашивать эту гниду, а вы зачищаете остальных.

Витёк. Боец из тебя (пока) никудышний, поэтому готовься опять быть извозчиком. Ну и за окрестностями присматривать будешь. Если кто-то к дому сунется: либо отвадь, либо нам сообщи. Короче, единственная дорога на тебе. На всякий случай загримируйся. Я сегодня же парик и накладную бороду тебе куплю. В нос ваты засунешь, за щёки по камушку, и в темноте даже мать родная с трудом узнает.

— Да и без этого обойдусь! — отмахнулся Витька.

— Не обойдёшься. А вдруг придётся с кем-то общаться? Появится случайный зевака и потом бучу поднимет, полицию вызвав? Чтобы этого не произошло, говори, что работает жандармерия. Мужики все серьёзные и без разбору хватают всех, кто к дому близко подходит. Мол, ты сам сюда одного офицера привёз. Дураков под раздачу попадать нет, поэтому несколько часов выгадаем однозначно.

Обсудив план нападения, гости разошлись.

— Вообще-то, эту банду я мог бы и один в фарш превратить, — оскорблённо заметил белкогад. — Не доверяешь?

— Знаю, что можешь, — пояснил я. — Но нашей команде необходимо сработаться. Тренировка хорошая получится и почти без риска: трое одарённых и большее количество бандитов на тот свет отправят. Ну, а ты проследи, чтобы ни один гад под шумок со двора не слинял.

Тёмной ночью прибыв в Удельную, мы не стали долго раскачиваться. Просто перемахнули через высокий забор и жёстко допросили хмурого мужика, выполнявшего роль часового. Крест спит на втором этаже дома, а остальные кто где. Некоторые тоже дрыхнут, а часть в светёлке бухает. Парочка в загул ушла и неизвестно, когда вернётся. Но к утру точно будут. Ещё троих на дело Крест отправил.

Ну, эта троица своё уже отдышала. Теперь в овражке отдыхает. Значит, из двадцати бандитов на «малине» сейчас пятнадцать человек. Посторонних никаких нет, поэтому работать можно жёстко.

— Вырезаете спальню, потом зачищаете гостиную, — приказал я — Но не сразу. Я вам в окно свистну, как Креста повяжу. Игнатьич, руби всех, кто под руку подвернётся. Генка, стой с луком у двери. Если какой-то умник за револьвер схватится, не дай ему выстрелить и шум поднять. Начинаем…

Забрался в открытое окно на втором этаже бревенчатого строения достаточно легко. Прислушался. В темноте кто-то храпит. Осторожно подкрался к кровати и шибанул спящего по голове. Потом достал спички и зажёг керосиновую лампу, стоящую на столе. Так и есть! Это Крест. У него одного на шее наколка в виде креста, поэтому и погоняло такое.

Связав своего подопечного, высунулся в окно и тихонечко свистнул. Буквально через минуту внизу раздалась какая-то возня. Всё, парни начали действовать. Значит, пора и мне. Взяв с комода ополовиненную бутыль с самогоном, вылил содержимое на морду Креста. С трудом придя в себя, он попытался вырваться, но вскоре затих, поняв, что связан крепко.

— Кто дал заказ на Родиона Булатова? — начал я допрос.

— Пошёл ты, сука!

— Ответ неверный. В следующий раз, когда решишь попусту тратить моё время, готовься к тому, что «розочка» из бутылки окажется в твоей заднице. И будет в ней проворачиваться до тех пор, пока не поумнеешь.

— Да мои хлопцы сейчас тебя на ремни порежут! — не сдавался Крест.

В этом момент раздался стук в дверь.

— У вас всё нормально? — из-за неё спросил есаул. — Войти можно?

— Входи.

— Всех голубчиков положили, — отчитался он, переступив порог. — Только не пятнадцать, а шестнадцать их было. Видимо, кто-то в гости всё же зашёл.

— Прекрасно. На всякий случай проверьте весь дом от подвала до крыши. Вдруг какой-нибудь неучтённый затихарился. А мы пока тут побеседуем, — с улыбкой ответил я и повернулся к Кресту. — Всё слышал? Уже не порежут. Начнём заново? Кто заказал?

— Падлы… — тоскливо выругался бандит. — А резон мне с вами базары вести? Всё равно ведь грохните.

— Смерть бывает разная. Можно быстро от удара в сердце сдохнуть, а можно и в крови из всех щелей, умоляя, чтобы добили. Но если всё расскажешь и откупишься, то подумаю о сохранении жизни. При условии, что в полиции окажешься. Подкинем туда твою тушу. Ты чистосердечно признаешься во всех грехах, а дальше уже как суд решит. Во всяком случае, шанс ещё немного пожить появиться. Извини, но просто так отпустить не могу. Да и желания не имею.

— Миха Тёртый, — после минутного раздумья, произнёс Крест.

— Что Миха?

— Он заказал. Вернее, Тёртый всего лишь посредник. Он на этом деньги сшибает, заказы передавая, малявы какие-нибудь или вопросы между серьёзными людьми решая. А вот кто его ко мне направил — того не ведаю. Я даже имя твоё не сразу вспомнил, а то бы отказался. Но деньги уплочены и обратки нет.

— И откуда ты меня знаешь? — удивился я.

— Да ходит среди наших слушок, что один студентик пидорами братву выставляет, которая ему поперёк дороги становится. Да и в Семенцах в последнее время никто, кроме шпаны, не задерживается. Про смерть лютую Мерца все слыхали. Явно кто-то за тобой, Булатов, крутой стоит, раз борзый такой. Только проверять, кто — идиотов нет. Я вот сдуру влип…

— Влип, — подтвердил я. — Где найти этого Миху Тёртого?

— Рядом с Апрашкой лавка модная, с красными буквами на вывеске. «Лучший стиль» называется. Его она. Если спросить там розовые шёлковые портянки, то это паролем будет, что человек по делу пришёл. Портянок таких там отродясь не было, но продавщица тебе посоветуют, где их можно найти. То есть место встречи назначит. Вот в нём с Михой и свидишься, дело и цену обговоришь.

— Как он на тебя вышел?

— Это же Тёртый! — усмехнулся Крест. — С виду хлыщ, но везде свои связи имеет. Поторгуемся за мою жизнь? Учти, если у моих людишек по карманам решил пройтись, то много не наскребёшь. А я не таков.

— Обещано же, что подумаю, — обнадёжил я Ваську.

— Там это… Нашли кой-кого, — заглянул в комнату озадаченный Генка.

— Ну так добейте, и дело с концом.

— Не получится. Девка в подвале сидит. В клетке.

— Это дочь купца Жукова, — пояснил Крест. — Должен завтра к вечеру выкуп дать за неё.

— Она вас видела? — обратился я к Феклистову.

— Нет. С мешком на голове сидит.

— Вот пусть и дальше так сидит. Не снимать. Как только здесь закончим, отвезём в город и там уже освободим.

— Понял, — кивнул Генка. — Только она раненая, кажется. Рука кровавой тряпкой обмотана.

— Ой, да всего лишь чуток от мизинца отхватили, — небрежно пояснил Крест. — Папаше в подарочек, что б сговорчивее был. Не помрёт. Там в подвале и тайничок с деньгами есть. Только без меня не вскроете — с хитрецой он.

— Понятно. Сейчас развяжу ноги. Но если вдруг сбежать решишь, то без тебя эту «хитрецу» убирать будем. Мёртвый ты нам не помощник.

Приведя Креста в подвал, я тоже увидел грубую клетку, в которой на цепи сидела девушка с мешком на голове. Вот сволочи! Ничем не гнушаются! Подросток же ещё совсем!

— Бочку эту откатить надо, — не обращая внимания на пленницу, произнёс бандит. — Там под ней ящик железный. Замок на нём под заказ делался. Я скажу, как правильно открыть, чтобы намертво не заклинил. А то потом долго пилить будете! Или самому дадите? Только руки развязать придётся.

— Обойдёшься, — ответил я. — Хватаясь за бочку.

Есаул уже хотел её сдвинуть с места, как я краем глаза увидел странное поведение Креста. Он тихо присел за большой ящик с картошкой. Зачем? Ноженьки не держат или что-то ещё?

— Не трожь! — оттолкнул я в сторону Кудрявого. — Следить за Крестом внимательно!

После этого попросил Генку слегка приподнять один край бочки и пошарил под ней рукой. Есть… Что-то холодное, круглое и железное прикреплено ко дну. На ощупь очень похоже на гранату. Скорее всего, она и есть. Потом мои пальцы наткнулись на бечёвку, идущую от гранаты в землю. Хитрец этот Крест! Решил нас тут рвануть, а потом быстро сбежать, пока оставшиеся в живых не очухались. Для этого за ящиком и схоронился, чтобы осколки не задели. Ну, ничего. Эту детскую ловушку обезвредить ничего не стоит.

Через минуту граната была в моих руках. Вскрыв ящик с самым обыкновенным амбарным замком, труда не составило. Неплохой улов! Тысяч десять в ассигнациях точно есть. Ещё и два пухленьких мешочка с золотыми. Также потрёпанный паспорт и небольшой пистолетик. Видимо, Крест их на случай побега приготовил. Продуманная скотина!

— Ну что, Вася? — наконец-то обратил я внимание на бледного трясущегося Креста. — Я обещал тебе подумать? Подумал. Не хочу усложнять работу полиции.

Крест что-то хотел ответить. Наверное, собирался уговаривать оставить ему жизнь. Но я слушать не стал и просто вогнал нож в грудь этой падлы. Подох почти моментально. После этого знаками показал товарищам, что нужно выйти из подвала.

— Значит так, господа, — стал я объяснять этот странный поступок. — С нами девочка поедет. Поэтому по именам друг друга не называем. Будем… Гриша, Миша и Гаврюша. А Витька Мефодием сделаем. В дороге сильно не болтаем, но нужно пару раз ляпнуть, мол, поквитались с Крестом за кидалово. Деньги взял, а человечка не грохнул. Девочка это потом обязательно в полицейском участке вспомнит. Дальше слух уже и в город выйдет.

— Следы заметаем? — понятливо спросил есаул.

— Именно, Игнатьич. Но не заметаем, а пускаем по ложному следу и полицию, и братков. Да и заказчик моего покушения решит, что его задание не выполнено, потому что всех людей Креста другая банда в ножи взяла. Ген, сгоняй к Витьку. Скажи, чтобы он сюда пролётку подогнал. Ну и заодно сообщи ему о новом имени.

Вскоре конный экипаж оказался у ворот. Дав распоряжение осторожно донести до него дочку купца, я вышел во двор и тихо позвал.

— Чпок…

— Да тут я хозяин, — нарисовался под ногами белкогад. — Всё нормально. Никто из дома не выбегал. Даже от скуки пришлось бешеную лису прибить. И ещё тут такая шикарная полянка с маслятами есть!

— В этот раз без грибов, — огорчил я Чпока. — Скажи, ты дом поджечь сможешь?

— Да хоть все в округе!

— Все не надо. Только этот. Я там керосин видел. Через часик разлей, и пусть всё горит синим пламенем. Ну, а сам домой шуруй. Только незаметно! Без всяких бешеных лис и полянок грибных!

— Как скажешь, хозяин. Но от маслят зря отказываешься.

Примерно на половине дороги девочка очнулась.

— Дяденьки. Отпустите, пожалуйста, — прошептала она срывающимся голоском.

— Отпустим, — пообещал я. — Возле дома высадим. Но учти, что до ворот сама пойдёшь. Ты где живёшь?

— На Малом проспекте.

— Ну и хорошо.

— Дяденьки, а вы точно меня не убьёте? Почему мешок не снимаете?

— Не боись, дурёха, — слега изменив голос, пообещал Витька. — Нам без надобности. Крест свои долги жизнью погасил, а остальное нам в падлу. Тем более с малолетками связываться. А мешочек ещё поноси немного. Не хрен тебе наши физиономии видеть. А то потом опишешь их легавым, а они портреты нарисуют.

— Рот закрой, Мефодий! — грозно рыкнул есаул и подмигнул мне. — Довезли молча и оставили.

— Верно, Гаврюха, — согласился я. — Языком трепать — это последнее дело. Чай не у Любки на «малине».

— А ты, Мишка, тут не командуй! — не унимался Витёк. — Вон Гришка сидит, помалкивает и в 'бугры'не лезет.

— Ну и ты помалкивай!

Так, переругиваясь и давая пленнице ложную информацию, мы въехали в город. Высадив Генку с есаулом, вместе с Витькой я отвёз девочку по адресу. Оставили за улицу от её дома и приказали досчитать до ста, а потом снимать мешок. Отослав товарища возвращать пролётку хозяину, спрятался за углом. Теперь уже бывшая пленница Креста оказалась очень послушной.

Закончив считать, она сдёрнула с себя мешок и, пошатываясь, пошла домой. На всякий случай проследил за ней до самых ворот. Время позднее и не хватало ко всем приключениям ещё и на местную шпану нарваться. Да и измождена сильно, может завалится на полпути. Слава богу, обошлось, и моё вмешательство не понадобилось. На воссоединение счастливого семейства любоваться не стал и пошёл домой, на ходу размышляя.

Судя по словам Креста, заказали именно меня. Моих друзей это никак не касается. Значит, дело не в оружейном складе. Иначе бы всю группу в оборот взяли. Получается, это из-за Мерца, чью банду я вначале унизил, а потом ликвидировал. Или не только из-за него? Связали скоропостижную смерть Мерца и Шведа воедино? Вполне возможно.

Но Швед был Сущностью в подчинении у какого-то аристократа с очень сильным Даром. Если он заподозрил меня, то почему просто не грохнул посреди улицы? Нет, вначале допросить захотел и на свою сторону переманить. Ещё и тайные агенты эти, из полиции… Что им-то от меня понадобилось? На кой ляд я сдался и криминалу, и ищейкам?

Можно предположить, что каждая группа пытается выяснить, кто за мной стоит. Поэтому пока и не давят сильно, горя желанием поймать более крупную рыбу. Но как только поймут, что Родион Булатов — одиночка, тут же либо скрутят, либо прикопают. Плохо. Получается, стоит действовать на опережение. Завтра же отправлюсь к этому Михе Тёртому. Один, без ребят. Им светиться в таких делах совсем не надо.

Приняв решение, расслабился и, наслаждаясь тёплой летней ночью, дошёл до своей квартиры.

С утра, не откладывая дело на потом, поплёлся в лавку «Лучший стиль». Зайдя в неё, огляделся по сторонам. Ну, среди этого женского барахла спрашивать портянки — последнее дело. Если ты не дебил, то с порога понять сможешь, что тут не только портянок, но и приличных мужских носков не отыскать.

— Что угодно господину? — спросила подошедшая ко мне хрупкая симпатичная продавщица.

— Да вот, — промямлил я, чувствуя себя последним идиотом, — розовые портянки другу ищу в подарок… Шуточный.

— Вы знаете, у нас вообще-то подобного в продаже нет, но могу посмотреть на складе.

С этими словами галантерейная нимфа упорхнула, оставив меня в одиночестве. Но вернулась достаточно быстро.

— Извините, — огорчённо произнесла она. — Даже примерно подобного нет.

Сказав это, она открыла блокнотик в своих руках и повернула его исписанными страницами ко мне. Тут же захлопнув блокнот, девушка ушла встречать какую-то даму. Но главное было сделано. Я запомнил место и время встречи с Михой Тёртым.

Значит, сегодня в девять вечера и выяснится, кто же меня заказал Кресту.