Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать пятая

Глава 5 Работа

Церемониал Островной Империи впечатлял. Величественный тронный зал охраняли гвардейцы в древних доспехах и красочных масках, изображающих демонические лица. Разноцветные, лакированные пластины, мечи, кинжалы, от лат и оружия веяло запредельной силой. Однако больше всего поражали приближенные Пророка, могучие колдуны, защищенные полными сетами боевых артефактов. Главы кланов прибыли со всех концов державы, чтобы засвидетельствовать почтение сюзерену и его гостям. Гордые и независимые нобли были готовы выполнить свой долг вассалов.

— Этот прием мы даем в честь принца Михаила Романова, его визит ознаменовывает новую важную веху в истории взаимоотношения двух государств. Мы подтверждаем свое искреннее желание реализовывать совместные с домом Романовых проекты в различных областях. Нас интересует энергетика, промышленность, судостроение, производство военной техники и многое другое. Мы готовы на самое тесное сотрудничество, в том числе касательно общей международной позиции и вопросов безопасности. Вскоре будут анонсированы согласованные концепции по ликвидации таможенных барьеров, защите инвестиций, содействию в правоохранительной сфере и так далее, — Император произносил не дежурную речь, а излагал взвешенную позицию, которая многое меняла в политических раскладах региона и планеты в целом.

— Так держать!

— За крепкий союз!

— Вива! — дружно поддержали местные аристократы и приглашенные гости. Только послы Британии и ее сателлитов стояли с кислыми мордами.

— Прошу активно налаживать деловые и неформальные связи, уверен, две страны ждет эра процветания! — в устах Пророка подобные высказывания звучали весьма интригующе…

Вечер двинулся своим чередом, стайки дипломатов, промышленников и аристократов дефилировали от одного островка к другому. Влиятельные вельможи знакомились друг с другом, аккуратно обозначали точки соприкосновения. Моя свита отрабатывала ранее сделанные заявки, велись предварительные беседы, а данные отправляли моему адъютанту, дабы согласовать порядок встреч. Для нашей делегации было выделено целое крыло, где мы могли кулуарно, в неформальной обстановке провести переговоры по различным вопросам.

Вскоре на прием ко мне выстроилась целая очередь. Пришлось спешно покинуть общую залу и начать деловую часть вечера. Предстояло провести больше двух дюжин раундов переговоров, так что настроился на тяжелую работу. Немного погодя секретарь доложил о том, что первый гость уже прибыл и ждет в приемной.

— Нас интересует медь, промышленность Империи закупает до пяти миллионов тонн сырья ежегодно. Сейчас кланы испытывают острый дефицит в поставках концентрата, — глава клана Токугава без предварительных прелюдий перешел к основному вопросу.

Кстати, он не контролирует весь рынок, похоже, говорит от имени альянса кланов. В принципе разумный подход, дабы не создавать конкуренцию между собой и отжать единого поставщика. Однако меня такое начало сотрудничества не слишком вдохновляет. Как истинный крохобор, я за монополию, если она касается моих производств, и яро ратую за свободный рынок среди покупателей. Цинично, но мир бизнеса — это не игрушки. Посмотрим, а ситуацию в любом случае будем раскачивать.

— Мы готовы поставлять любые объемы металла, но предпочитаем продавать катанку, провода, слитки. Качество изделий соответствует самым высоким стандартам Российской Империи, — ответ готов заранее, месторождения в Новом Свете крайне богатые, вероятно содержат больше половины мировых запасов, удовлетворим любой спрос.

— Хмм… у нас специфические требования, медь идет в автомобили, электронику, кораблестроение, — засомневался аристократ.

Явно хочет скупать руду, чтобы оставить большую часть добавленной стоимости у себя. Островная Империя бедна на сырье, поэтому живет исключительно за счет переработки, но при этом неплохо преуспевает.

— Понимаю вас, однако, чтобы снизить расходы по транспортировке предпочитаем экспортировать готовую продукцию, — жестко отстаиваю свои позиции.

— Мы нуждаемся в меди особой очистки для сплавов с золотом и серебром, — Токугава зашел с другой стороны.

— Понимаю вас, но потребности вашей ювелирной промышленности в сплавах сибуити и шакудо не так велики, так что, если вас не устроит чистота моих слитков, можете покупать концентрат, но это в лучшем случае три-пять процентов от озвученного объема поставок, — не оставляю оппоненту место для маневра.

— Ммм… вы неплохо разбираетесь в нашем рынке, — взрослый мужчина явно поторопился, не ожидал от юнца, да еще и принца серьезной подготовки.

Аристократы этого мира на этом и горят, решают дела, опираясь на политику, взаимоотношения кланов и прочее. Особенно этим страдает молодое поколение, у меня другой подход, заранее изучил спрос, причем не только в Островной Империи, но и в регионе в целом.

— Скажу больше, клан Токугава едва ли потребляет десять процентов от озвученной вами цифры, Фудзивара, Абэ, Отомо и другие также являются крупными импортерами меди, — продолжил давить.

— Я действую от их имени, мы решили, что поставлять медь в страну будет один закупщик, — собеседник ринулся в битву.

— Возможно из-за такой структуры будет страдать оперативность поставок, при этом мы не гарантируем вам скидки на объем, так как по факту вы планируете закупать в десять раз меньше, чем Поднебесная. Причем подданные Цинь Ши Хуанди уже согласились покупать именно готовую продукцию и не пугают нас альянсами покупателей, — показал, что эксклюзивных контрактов ждать не стоит.

— Но ведь наши страны договорились о сближении… — начал Токугава.

— Мы договариваемся о равноправном, взаимовыгодном сотрудничестве, а не о том, что Москва будет субсидировать вашу промышленность, — сразу опрокинул попытки получить льготы. Союз нужен Пророку не меньше, чем мне, — Скажу больше, вы включены в пул приоритетных потребителей только из-за политической воли, а так Коре, Индонезия, Филиппины, Вьетнам, Сукотай, Бирма и другие получат доступ к сырью по остаточному принципу.

— Хмм… мы можем обратиться к поставщикам из Австралии, — обострил глава клана.

— Британская Империя едва сводит концы с концами по меди, да и то за счет не совсем рентабельных месторождений в Африке. Австралия даже не удовлетворяет потребности Британских Индийских колоний. При этом спрос на концентрат растет и в Европе. Германия и Франция готовы платить до двадцати процентов премии ради гарантированного объема поставок, — не преувеличиваю, даже наоборот.

Причем информация общедоступная, лондонский рынок металлов заполнен заявками покупателей, а вот с поставщиками беда. Медь стала драйвером роста современной промышленности, электроника, энергетика и строительство потребляют просто бешенные объемы.

— Ммм… не поспоришь, — развел руками Токугава, признавая свое поражение.

Переговоры заняли весь вечер, а у моего алькова очередь стала только длиннее. Аристократы толпами записывались на аудиенцию, причем секретариат принял заявки лишь от самых именитых. После Токугава обсудили поставки олова, железа и еще ряда менее важных товаров. Понимаю, что знать Островной Империи, обжегшись на меди, начала осторожно прощупывать меня, готовясь к наиболее тяжелым вещам. Еще предстоит пообщаться на тему поставок нефти и волшебных продуктов. Благо изучил подноготную будущих собеседников, знаю их сильные и слабые стороны…

— Добрый вечер, — в альков вошел патриарх клана Татибана, понятно куда дует ветер.

— Рад видеть вас, — мы знакомились ранее и имели короткую беседу, так что можно обойтись без лишних формальностей.

— Нас интересует нефть Каракаса, однако смущает ее состав, — аристократ не стал тянуть, видел толпу принятых мной и стоящих в очереди, — Заводы клана настроены на переработку сырья из Ближнего Востока, однако мы беспокоимся из-за возможной блокировки Малаккского пролива.

— Нефть тяжелая, поэтому мы предлагаем покупать пластикаты, бензин, дизельное топливо и мазут, — выдаю готовое решение.

— Но мы зарабатываем на переработке, — вырвалось у патриарха.

— У нас цены дешевле, так что по началу вы потеряете процентов двадцать прибыли, но вернете свое за счет увеличения объемов продаж, — предлагаю новую схему.

— Наша экономика не растет так быстро, ну и мы слышали, что вы не даете эксклюзивные права на реализацию сырья, — возразил Татибана.

— Да, предпочитаю работать с кланами напрямую, — подтверждаю вышесказанное, — Однако знаю о ваших тесных контактах с Королевством Филлипинским, у вас там есть сеть автозаправок и несколько десятков нефтебаз. Вы можете продавать нефтепродукты в Манилу совместно с моей компанией.

— Отличное предложение, — тут же вдохновился патриарх и зацепился за идею, — А что насчет Индонезии?

— Там наши интересы обеспечит клан Чжэнфэй из Шанхая, — раскрыл планы.

Продаю товары не просто так, безопасность поставок и розничную реализацию обеспечивают кланы, которые уже наладили мощные связи и построили торговые сети. Партнеры также обеспечивают охрану морских торговых караванов, взаимодействие с местными властями и многое другое. Поднебесная взяла на себя почти всю Юго-Восточную Азию, немного достанется вассалам Пророка, ну и окучим Океанию.

— Клан Татибана готов к сотрудничеству, — тут же согласился Патриарх.

— Если мы сработаемся, то в будущем сможете получить разрешение на строительство завода по производству авиационного топлива в Каракасе, — тут же поманил сладкой морковкой, в бизнесе нельзя только давить.

— Принято, — улыбнулся глава клана, теперь он работает не из-за возможных перебоев поставок ближневосточной нефти, а на перспективу.

В числе последних ко мне вошли Масатоси Ито, Окада Содзаэмон и Матсумото Киоши. Первые двое контролировали практически всю розничную торговлю продуктами, в их компании входили склады, торговые центры, супермаркеты и магазины у дома. Последний практически подмял под себя всю аптечную сеть, причем возвел торговлю лекарствами в настоящее искусство. Открыл целые гипермаркеты медицинских препаратов, выкупил часть клиник и даже фармацевтических производств, в общем создал могучий вертикально-интегрированный холдинг.

— Разрешите? — спросил Матсумото Киоши.

— Конечно, прошу располагаться, — радушно встречаю троицу.

— У вас сегодня весьма напряженный график, так что заранее просим прощения за беспокойство, — вежливо поклонился Масатоси Ито.

— Ничего страшного, я прибыл в Империю для налаживания деловых связей между нашими странами, — соблюдаем минимальные нормы этикета, раньше подобные танцы и взаимные извинения могли затянуться на добрых два часа.

— Разрешите перейти к делу? — Окада Содзаэмон взял инициативу в свои руки.

— Буду только рад, — сделал поощряющий жест.

— Мы хотим обсудить поставки волшебных продуктов и эликсиров на их основе, — взял слово Матсумото Киоши, самый богатый и влиятельный из троицы, — Наши компании контролируют девяносто процентов розничных магазинов и аптек в Империи, а также имеют обширные сети в Поднебесной, Индонезии и на Филиппинах. Мы готовы наилучшим образом обеспечить продажи ваших товаров: доставка, упаковка, выкладка на самые престижные места, акции, реклама…

— Господа, давайте сразу расставим все точки над «и», дело в том, что магические фрукты и элексиры пользуются огромным спросом, который даже не в разы, а многократно превышает предложение. В данном ключе реклама и логистика будут лишними, мы даже в ближайшие десятилетия не сможем удовлетворить всех желающих приобрести товар, — не преувеличиваю, только сухие факты, причем скорее всего известные партнерам.

— Ммм… но мы формируем рынки!

— Необходимо завоевать симпатии клиентов на десятилетия вперед!

— Правильная стратегия… — три дельца исходили из обычной логики.

— Увы, классический маркетинг не работает с этим товаром, мне нужны продажи по максимальной цене, готов выделить квоты по плодам и эликсирам, но их объемы будут зависеть от предложенной цены. Сразу оговорюсь, элиты Поднебесной, Европы, Юго-Восточной Азии и других регионов сулят баснословные цены. Однако мы выбираем партнеров, способных обеспечить стабильность и прибыль в долгосрочной перспективе, — выдал базу, — У наших политических единомышленников есть определенный приоритет, работать с союзниками безопаснее, однако мы не станем торговать себе в убыток.

— Это будут закрытые торги, что-то вроде аукциона по выкупу лотов? — предположил Окада Содзаэмон.

— С некоторыми деталями, учитывающими преимущество для предпринимателей из дружественных стран, — даю понять, что послабления есть, но на халяву рассчитывать не получится.

— Принято!

— Мы в деле!

— Дайте знать, когда начнется процесс, — отреагировали опытные дельцы, возможно, они получили меньше, чем ожидали, но в любом случае их ждали огромные прибыли…

Хмм… а ведь своими поставками невольно начинаю влиять на внутриполитическую обстановку в Островной Империи. Одни кланы возвысятся, другие падут, однако тут надо быть максимально осторожным, мы не британцы, чтобы лезть в чужую епархию, да и склоки на Земле отнимают слишком много ресурсов, причем с плохо прогнозируемым конечным результатом. В общем на сегодня с переговорами покончил, осталось посетить мероприятие, которая проводила принцесса Тэймэй. Блин, вымотался изрядно и нет желания слушать разговоры «золотой молодежи», однако усилием воли заставил себя сесть в машину…

Метаморфы были специально выведены древними для охоты на самые защищенные цели. Только эти монстры могли проникнуть сквозь самые надежные заслоны и настичь жертву в собственном доме. Пользуясь своим даром, они, словно перчатки, меняли личины, мимикрировали под технический персонал, полицейских или и вовсе надевали маску сановников. Правда подобное преображение требовало немалых усилий, дело ведь не только во внешности, суперкиллер вживался в роль: походка, тембр голоса, пластика, подстраивалось абсолютно все.

Поэтому убийца обычно не спешил с атакой, а подбирался к жертве постепенно, день за днем изучая окружение мишени. Мало накинуть на себя личину бодигарда, надо знать протокола взаимодействия с коллегами, не забывать о привычках, правильно говорить и двигаться. Более того, одной личины может быть недостаточно, а значит требовалось проделать еще больше работы. Ликвидатор изучал планы помещения, подбирал мероприятие, где можно достать цель, продумывал пути отхода. Тем более что в этот раз досталась невероятно сложная цель.

Принца Михаила по определению отлично охраняли. Воины Дома Романовых могли поспорить с лучшими бойцами планеты. Артефакты, дисциплина и взаимодействие имели шанс противостоять даже метаморфу. Плюс сам Романов был не простой мишенью, убить такого монстра быстро определенно не получится. Юноша обладал солидным магическим рангом, невероятным для его возраста, пользовался великолепными артефактами Дома Романовых, ну и сам по себе слыл уникальным бойцом. Если учесть вассалов Пророка, то дело, на первый и десятый взгляд, казалось невозможным.

Однако баснословная награда и некоторые уникальные штучки из сокровищницы Винчестеров давали шанс на успех. Киллер посвятил время изучению противника. На языке метаморфов, снял слепки личин с телохранителей и ряда гостей. Под их масками добыл информацию о планах Принца Михаила, выбрал наиболее подходящее мероприятие и стал готовиться. Профи не сидел сложа руки, просканировал профили нескольких аристократов, официантов, бодигардов и офицеров безопасности. Наметил пару жертв для могучего Ритуала…