Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать пятая

Глава 25 Антишаман

Могучие шаманы Тибета намеренно поселились подальше от лагеря боевого отряда, которому вождь Ралпачан поручил охрану высокоранговых колдунов. Дело в том, что для разрушения крепости Железного Пояса решили использовать «Таран». Артефакт по мощи равен самой «Звезде Памира», однако штука из тех, что исчезают после использования, плюс предки оставили записи о потенциальной опасности использования подобных оберегов. Но горцы сохранили инструкции древних, так что контролировали риски.

— «Таран» уже полон энергии, — доложил младший шаман.

Одаренные понемногу, шаг за шагом вливали в артефакт ману из личных резервов. Процесс аккумулирования продолжался долгие две недели, в начале даже самые могучие колдуны сливали весь резерв без остатка, потом восстанавливались. Но на завершающем этапе действовали осторожнее и только самые слабые маги, дабы не перегрузить амулет. Тем не менее нестабильный прибор терял силу, поэтому приходилось его восполнять в ожидании сигнала атаки.

— Скоро выдвигаемся, будьте аккуратнее, — кивнул седовласый патриарх.

— Дядя, чего мы ждем? — осмелился спросить один из колдунов, будучи племянником верховного он мог позволить себе некоторые вольности.

— Передовые отряды должны просочиться через крепости «Железного Пояса» и неожиданно атаковать беззащитные провинции. После того как они закрепятся на равнине, мы уничтожим бастионы и расширим плацдарм, — ответил старейшина, теперь можно было раскрыть гениальный план Раплчана.

— Быстрее бы уже, а то опасно сидеть рядом с этой штукой, — младший шаман подозрительно покосился на «Таран».

Оборот второй.

Структура артефакта в целом понятна. Новости замечательные, штука одноразовая, что-то вроде большого, нестабильного накопителя или скорее неуправляемой ракеты. В общем закачиваешь ману и запускаешь в полет по цели. Такое оружие весьма эффективно, но и опасно в применении. Узоры и материал амулета максимально простые, при этом можно заранее скастовать и удержать довольно мощное заклинание. Таких штук осталось совсем немного, подозреваю, что «невидящие» колдуны использовали их довольно неуклюже.

У классических многоразовых амулетов есть стабилизаторы, ограничители, опять же они практически безопасны для пользователей. В нашем случае все оставлено на совесть колдующих, необходимо самостоятельно проконтролировать количество маны, правильность закачки энергии и прочее. Понятное дело, что «слепые» одаренные, да еще и забывшие инструкции древних, могли наделать массу ошибок в процессе. В общем артефакты такого класса практически исчезли, большинство были использованы в войнах, у других просто не оказалось инструкций.

В Стране Снегов похоже об этом не знали и вполне себе применяли забытые девайсы. Правда тибетские колдуны по незнанию или, наоборот, в целях максимального эффекта влили слишком много энергии. Для крепости Железного Пояса это приговор, однако из-за нестабильности амулета есть возможность взорвать его дистанционно, дабы самому не подставляться по удар. Конечно, мешает волшебный купол шаманов, однако точечное, узконаправленное воздействие должно помочь. Сформировал щуп и начал наугад тыкать в надежде найти уязвимое место.

Однако магическая пелена сильно трансформировала мое плетение, плюс гасила часть энергии, поэтому детонация так и не случилась. Хмм… надо попробовать что-то более радикальное.

— Вух-вух!!! — скастовал короткую серию боевых плетений.

Такой атакой одаренных не уничтожить, однако можно пробить пелену, находящуюся в пассивном режиме. Структуру щита изучил, поэтому легко прорвал оборону.

— Пам! — однако мои конструкты неудачно задели личную оболочку одного из шаманов.

— Тревога!!! На нас напали! — тут же отреагировал колдун, а площадка заиграла всеми цветами радуги, это одаренные активировали артефакты, закрывшись многослойной магической броней.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Идея в принципе рабочая, так что будем допиливать до идеала.

— Вух-вух-вух-вух-вух!!! — запустил сразу несколько плетений.

Это «иглы», идут по стихийным узлам. Выбрал максимально разные траектории, чтобы точно попасть в артефакт и миновать личные щиты засевших внутри шаманов. Дело тонкое, требуется соблюсти баланс, если отправить сильно много конструктов, то одаренные отреагируют мгновенным усилением щитов. А вот небольшую угрозу по идее должен отразить имеющийся купол, а остатки заклинаний вроде как безвредны для высокоранговых магов. Так что влил маны по минимуму.

— Пам! Пам! Пам! — часть «игл» все-таки попали на оболочки шаманов.

— БАБАХХХ!!! — однако пара снарядов достигла цели и дестабилизировала артефакт.

Глянул на результат, шаманов естественно уничтожил, однако войско сопровождения в целом пострадало незначительно, вижу, что можно улучшить результат.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Теперь все просто, знаю какая «игла» в какой момент активировала могучий артефакт, «помощник» просчитал алгоритм по секундам. Да и последующий взрыв разложил на этапы: детонация, ударная волна, камнепад и прочее… Дальше в уме смоделировал необходимые условия для того, чтобы причинить врагу максимальный ущерб.

— ПАМ!!! — поставил щит, получилось что-то вроде отражающей стены, которая развернет часть энергии в сторону тибетского лагеря.

— Вух-вух!!! — отправил «иглы» в полет.

— ВУУУХХХ-ВУУУХХХ-ВУУУХХХ!!! — оперативно дополнил картину несколькими плетениями, в идеале случится резонанс, и волна маны рванет стремительным потоком вниз по ущелью, сметая все на своем пути.

— БАБАХХХХ!!! — детонация.

— КХРРРРР!!! — активировал камнепад, получилось неплохо, но можно лучше, есть ошибки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

— ПАМ!!! — немного подкорректировал щит, растянул, укрепил так, чтобы ударная волна пошла в нужном направлении.

— Вух-вух!!! — по «иглам» без изменений.

— ВУХ-ВУУУХХХ!!! ВУХ-ВУУУХХХ!!! — изменил структуру атакующих заклинаний, теперь они лучше дополнят взрыв артефакта, направляя стихию вниз по ущелью.

— БАБАХХХХ!!! — в этот раз причинил тибетцам просто невероятный ущерб.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — заполировал долину несколькими площадными плетениями, довершая разгром.

Выхожу из петли.

— ПАМ!!! — активировал «парящую доску».

На максимальной скорости рванул к другим боевым группам. Потратил еще десяток оборотов и достиг похожих результатов. Два отряда тащили с собой похожие одноразовые артефакты, переполненные маной. Из-за этой ошибки удалось с минимальными усилиями уничтожить целое войско. Высокоранговых шаманов сопровождали элитные воины тибетцев, так что даже потеря нескольких тысяч сабель серьезно сказалась на боеспособности армии вторжения. Однако при столкновении с последней командой вышла досадная заминка. С самого начала заподозрил, что в этот раз легкой прогулки не получится.

Шаманов охраняли не полторы-две тысячи клановых бойцов, а полнокровная дивизия. Полки расположились полукольцом, охватывая близлежащие долины и ущелья, пригодные для пешего перехода. Так что даже подобраться к противнику стало бы проблемой для обычных лазутчиков. Я просто поднялся повыше и пролетел там, где даже горные козлы не рисковали появляться. Завис прямо в воздухе, накрывшись «зеркалами». Начал внимательно изучать обстановку. На первый взгляд все тоже самое: купол, под ним шатер, правда внутри целая дюжина шаманов.

От колдунов так и фонит силой, а артефакт и вовсе сияет, словно звезда. Блин, сколько они туда маны вкачали? Попахивает применением Аркана Высшей Магии, что, вообще говоря, не очень законно. С другой стороны тибетцы считают земли, на которых стоят крепости Железного Пояса, своими, так что вправе применять для их защиты любое оружие. «Помощник» тут же вытащил справку, в свое время Лига Наций, не без помощи Британской Империи, отказалась признавать эти скалы суверенной территорией Поднебесной, оставляя их в юрисдикции Тибетских племен.

По идее вопрос можно было решить через Совет Кланов, но для этого необходимо закончить конфликт или мирным соглашением с разделением родовых земель, или полной победой. Пекин предпочел неопределенный статус, так сказать владение по праву силы, однако это развязало руки тибетским шаманам. Прикинул навскидку цель применения столь могучего оружия, пожалуй, для крепости Железного Пояса мощность избыточная, а два-три бастиона не зацепить, слишком далеко они расположены друг от друга. Тогда какая у них задача?

Загрузил «помощника», изучаю возможные последствия активации артефакта, принял во внимание расположение тибетцев, потенциально критические участки. Ммм… скорее всего при помощи артефакта можно нанести направленный удар, уж очень серьезная штука. Ко всему амулет выглядит на диво стабильным, а это значит дистанционно его не уничтожить, еще одна сложность. В полете зафиксировал общую картину близлежащих склонов, кажется, стала вырисовываться некая гипотеза. Совсем недалеко в естественной горной чаше скопилась талая вода, уровень значительный, хмм…

Оборот первый.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в этот раз не поскупился, ударил не только своим резервом, еще и гирлянду накопителей опустошил.

По сумме врезал Арканом Высшей Магии, такого количества энергии хватит для детонации даже самого закрытого артефакта, тем более под завязку наполненного маной. Решил не строить гипотезы, посмотрим, как оно будет выглядеть в реальности.

— БАБАХХХХ!!! БАБАХХХХ!!! БАБАХХХХ!!! — детонация случилась могучая, впрочем, ожидаемо.

Заранее взлетел под облака и прикрылся щитами. В небе безопаснее, да и картину увижу в полном объеме. Хотя реально штормило, едва удержался в воздухе, благо ударная волна ушла в сторону равнины, а я интуитивно переместился к лагерю тибетских кланов.

— КРАК!!! КХРРРР!!! ГДАХ!!! — тем временем сила заклинания буквально взломала скалы.

Огромный поток камней, грязи и воды устремился к озеру. Причем масса оказалась едва ли не расправлена заклинанием, поэтому легко сносила ледяные торосы, которые ранее служили надежным барьером. Дальше подтвердились мои самые худшие предположения, случился настоящий тектонический сдвиг, потоки сели рванули в сторону равнины. Крепость Железного Пояса просто тупо исчезла, а потом стихия ворвалась в долину. Лавина, заряженная гравитацией и магией, двигалась с аномальной скоростью и мощью, вырвавшись из ущелья, она пошла широким потоком…

— Аххх!!! — почувствовал одновременную смерть десятков тысяч разумных, предгорья густонаселены, земли здесь плодородные.

Спутники дали более подробную картину. Уничтожено чуть меньше пяти десятков крупных населенных пунктов, краем зацепили город миллионник. Укрепрайон Ин Хухая тупо смыт, бронетехника, артиллерия, личный состав просто исчезли под тоннами грязи. Получилась огромная дыра в обороне провинции Юньнань, при этом уцелело десятитысячное войско, охранявшее шаманов, а выше в горах собиралась огромная армия. Горцы войдут в Поднебесную без сопротивления, захватят опустошенную территорию и тем самым посрамят славу могучей армии Цинь Ши Хуанди…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Выводы? Первое, ни в коем случае нельзя дистанционно подрывать артефакт. Пусть последствия будут не столь плачевные, как после моего колдовства, тем не менее вряд ли получится отыграть в пользу Поднебесной. Второе, тибетцы каким-то образом нацелили свой амулет, удар уже был направлен точно в уязвимое место в скалах. Воины охраны и сами шаманы остались на стабильных участках скал, когда почва вокруг поплыла, их гранитные острова лишь качнулись, потрескались, но устояли, а возвышенность стала защитой от бурлящих потоков грязи.

Третье, до атаки осталось совсем немного времени, проблему придется решать здесь и сейчас. Требуется обезвредить артефакт, но для этого надо уничтожить дюжину высокоранговых шаманов, сидящих под надежным куполом. При этом слишком мощная атака активирует изделие древних, а если быстро не уничтожу тибетских колдунов, то они успеют сами задействовать амулет, да еще и дадут мне бой, а там и десятитысячное войско подтянется. Однако не вижу решение проблемы, любое мое действие может привести к срабатыванию ловушки.

— Я из ставки вождя Ралпачана с важным донесением, — приземлился у шатра, пробую вызвать колдунов наружу, авось личный контакт и ментальная магия помогут.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — ответом стала активация артефакта.

Похоже у параноиков, засевших в палатке из шкур яков, есть какие-то инструкции на случай работы диверсантов. Понаблюдал за стихией, мои предположения подтвердились, даже без моей магии долине внизу хана.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что произошло? Могу только предполагать, но скорее всего шаманы связываются с внешним миром исключительно посредством амулетов. Любая попытка проникнуть внутрь вызывает активацию могучего оружия. В принципе вполне рабочая гипотеза, тем более армия вроде как готова к вторжению в Поднебесную. Ко всему возможно, что вести об уничтожении трех первых групп уже достигли ставки Ралпачана и он отдал советующие распоряжения. Блин, если бы знал, то посетил этот отряд первым, налицо проблемы разведки без помощи духов и спутников.

Однако поздно жалеть об упущенных возможностях, надо что-то придумывать здесь и сейчас. Противник находится в стадии повышенной боевой готовности, скорее всего удар планировали на раннее утро, но без особых колебаний нанесли его в момент опасности. В принципе логично, этому отряду не нужно ждать действий просочившихся за Железный Пояс диверсантов, стихия сама сделает всю работу. А учитывая, что другие группы шаманов уничтожены, то главный удар вообще ничего не сдерживает, его, наоборот, надо нанести как можно быстрее.

И опять долбанный тупик! Атаковать нельзя, оставить как есть еще хуже. Поставить щит? Ммм… тут надо городить невероятно могучее плетение. Шаманы толпой готовились несколько дней, а я один и у меня всего пара минут. Несмотря на мою несомненную гениальность, накопители и дар «видящего», условия все равно неравные. Возможно, смогу обезопасить какое-то отдельное направление, но прикрыть китайскую границу не получится. Хмм… там больше всего проблем причинило озеро, попробую скастовать энергетическую стену вокруг него.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — в страшной спешке поставил барьеры.

Заморачиваться с крупным плетением не стал, использовал готовые блоки, да еще и щедрой рукой активировал артефакты.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — подлетел ближе к шатру шаманов и выставил дополнительное полукольцо.

В идеале собью скорость разрастания боевого плетения и направлю часть маны в стороны. При этом специально оставил прорехи, тут простая логика, дамбу бешеный поток снесет к чертям, а вот если стравливать давление понемногу, то есть шанс устоять. Ну все, пора активировать артефакт тибетцев, а то цикл подойдет к концу.

— Я из ставки вождя Ралпачана с важным донесением, — провоцирую параноиков.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — ответ не заставил себя долго ждать.

Нда… моя запруда не продержалась и секунды, поток энергии просто захлестнул барьер, а потом и вовсе снес хлипкие конструкты к чертям. А ведь применил довольно продвинутые щиты, конечно, они ослаблены тем, что пытаюсь защитить большое пространство, но тем не менее эффективность тибетской магии вызывает ряд вопросов. Прокрутил в голове картинку бурлящего потока, есть одна странность, в начале считал, что это совпадение, но теперь думаю по-другому…

Возвращаюсь на точку старта.

Продолжение тут: https://author.today/reader/550019