Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая

Глава 17 Восстанем из пепла, продолжение

Сукотайцы, а точнее говоря, стоящие за ними британцы начали полномасштабное вторжение в Камбоджу. Всемогущая «лесная стража» неожиданно затаилась, в то время как враг подтянул к границе огромные резервы и постепенно наращивал преимущество. А вскоре на джунгли обрушились тонны раскаленного металла и море огня. Пномпень погрузился в панику, одни аристократы собрались бежать во Вьетнам, другие требовали немедленно расторгнуть союз с Поднебесной и вернуться под крылышко Британской Империи. В общем разброд и шатание, полный бардак.

— Доложите обстановку, — Анг Дуонг пытался сохранить спокойствие, но и сам едва держался.

— Ваше величество, король Боромакот мобилизовал до полумиллиона бойцов, агенты докладывают о наемниках из Бангладеш, Бирмы, Малайзии и Индии, — взял слово глава разведки, — Начата масштабна бомбардировка полосы аномалий, в операции участвуют тысячи орудия, сотни РСЗО и самолетов.

— Вот это сила!

— Что делает хвалена «лесная стража»?

— А где обещанная помощь Китая?

— Почему вьетнамцы молчат? — тут же поднялся гул возмущенных голосов.

— Тихо! — монарх гневно стукнул кулаком по столу, его послушались, но не так охотно, как прежде.

— Господин, есть еще одна плохая новость, — продолжил глава разведки, — На берег высадился десант, это отряд, который всегда связывали с Ми-6. Похоже блокада Сиамского залива прекращена.

— Лайми нашли и уничтожили дизель-электрические подлодки!

— Нельзя тягаться с Владычицей Морей на ее же поле!

— Теперь весь юг под угрозой вторжения, нас отрежут от моря! — хор возмущенных голосов загомонил с новой силой.

— Что вы предприняли для отражения угрозы? — без особой надежды спросил сюзерен, возвышая голос.

— Мы обратились в Пекин и Ханой за помощью, однако скорого прибытия войск не ожидается, — ответил глава дипломатического ведомства.

Нобли уже не понимали, насколько жалко звучат их слова. Когда-то гордые и независимые они презирали страх и яростно бросались в схватку, а теперь лишь ждали подачек и защиты извне.

— Наш спецпосланник поднял вопросы безопасности королевства Камбоджа в Ангкор-Вате, — добавил старейшина, — Жрецы утверждают, что владыка Цветущего Трона в курсе ситуации и не допустит вторжения.

— Хорошо им вещать, срываясь за барьером!

— А где ванцзи Ин Хухай и его грозная армия?

— Почему Нгуен Хоанг-тонг не выполняет союзнические обязательства! — кричали напуганные придворные.

— Давайте обратимся к Генриху Винчестеру!

— Заявим о своем нейтралитете!

— Присоединимся к Сукотаю! — предавшие один раз, легко делали это и дальше.

— БАМ!!! БАМ!!! — члены совета даже не поняли, что произошло.

Испуганные аристократы озирались вокруг, в поисках источника беспокойства. Тяжелые дубовые двери неожиданно широко распахнулись, могучий порыв ветра едва не сорвал их с петель. Королевская гвардия, униженно пятясь, появилась в зале. Электрические лампы едва не затухли, словно свечи. На секунду стало довольно темно, но потом дворяне увидели могучую фигуру в доспехах. От Великого Воина веяло чудовищной силой и властью, дрожали колени, охрана пала на колени, а челядь и вовсе распростерлась ниц.

— КОГДА-ТО ВАШИ ПРЕДКИ СТОЯЛИ ПОЛЕ ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, ОНИ БЫЛИ РЫЦАРЯМИ И ХРАБРЫМИ ВОЕНАЧАЛЬНИКАМИ ИМПЕРИИ КХМЕРОВ, КОТОРЫЕ ПОКОРИЛИ ВЕСЬ ИНДОКИТАЙ, — слова Воина пронзали души и сердца, заставляя аристократов устыдиться своих страхов, — РАЗВЕ ДОСТОЙНО СКЛОНЯТЬ КОЛЕНИ ПЕРЕД ЗАХВАТЧИКОМ, ПУСТЬ И БОЛЕЕ СИЛЬНЫМ? СТОИТ ЛИ ПРОЩАТЬ БОРОМАКОТА, ОТВЕРГШЕГО ДРЕВНИЕ ОБЕТЫ? ВЫ БОИТЕСЬ ЖАЛКИХ БРИТАНЦЕВ, КОТОРЫЕ ВМЕСТО СВОИХ ВОИНОВ ПРИВЕЗЛИ ИНДУСОВ И БИРМАНЦЕВ?

— Кто ты?

— Почему чужак во дворце?

— Стража! — в панике заверещали наиболее истеричные вельможи.

— МЕЧИ И ПУШКИ ВАЖНЫ, НО НА ВОЙНЕ ПРАВЯТ ХРАБРОСТЬ И ДУХ, ПОВЕРЬТЕ В СЕБЯ, ПРОБУДИТЕ В ДУШАХ СИЛУ ТРЕХ БАШЕН! — прогремел голос, и он явно гипнотизировал всех вокруг, заставляя дрожать ауры одаренных.

— Ты тот, кого мы ждем? — с надеждой спросил юный принц, которого Анг Дуонг приводил на совет, чтобы наследник как можно раньше постиг науку правления.

— Я ВЛАДЫКА ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, И НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ПРЕДАННЫХ И ПОКАРАТЬ ОТСТУПНИКОВ! — ответ буквально припечатал предателей к мраморному полу, но он же вдохновил тех, в чьих душах еще не потухла искра…

— Я король Анг Дуонг из династии Нородом, прошу принять мою клятву верности, мой меч, мое душу и повести нас к величию! — монарх резво спустился с трона и неожиданно для всех пал ниц.

Следом почти одновременно склонились все присутствующие. И дело не в том, что король Камбоджи присягнул на верность, а его вассалы должны последовать примеру сюзерена. Просто каждый почувствовал ауру могучей силы, исходящую от Владыки Цветущего Трона. Кхмеры с пеленок впитывали легенды о великом Императоре, который когда-то водил в бой Непобедимую Армию, и грезили о возвращении тех славных времен. Потерявшие много живут прошлыми победами и, стоит их призраку появиться хотя бы на секунду, как искра надежды вспыхивает с новой силой…

— Привет, наши спутники фиксируют масштабную подготовку у юго-западных границ Камбоджи, похоже британцы окончательно выбрали твой участок в качестве направления главного удара, — на связь вышел Ин Хухай.

В войне интрига сохраняется до последнего момента, противник мог специально обозначить явные намерения, однако в ключевой момент радикально изменить планы. Неожиданность часто дает большое преимущество, особенно атакующей стороне, благо в нашем случае все происходило без непредвиденных эксцессов.

— Да, положение серьезное, лайми сосредоточили слишком много пехоты и пушек на одном направлении, — соглашаюсь с побратимом.

На самом деле по законам военной науки войска должны были разделиться для отражения угрозы со стороны Лаоса и Китая, но британцы пошли на большой риск.

— Если продержишься, то мы готовы перебросить подкрепление, солдаты используют озеро Тонлесап и реку, сплавимся на баржах и плотах юг, — предложил ванцзи, — Возможно прорыв полосы аномалий не остановим, но успеем занять выгодные для обороны позиции.

— Они не пройдут полосу, мы остановим дерзких и сломаем хребет армии короля Боромакота, — немного вошел в роль, вещаю словно Император Кхмеров.

— Ммм… ты уверен? — усомнился юный Хуанди, он хорошо знает расклад сил, поэтому не поверил даже мне.

— Абсолютно! — подавляю волей.

Похоже сила Ангкор-Вата как-то влияет на мозги, реально чувствую себя сверхсуществом. На всякий случай запустил орденские тесты, хотя проверку провожу постоянно, помня о ментальной мощи Трех Башен. Как обычно чужого вмешательства не обнаружил, возможно дело в физическом восприятии. Ради эффектности пропустил через себя много энергии древнего Замка, а она сама по себе, как элексир, трансформирует тело, ум и душу. Нда… следует минимизировать использование заемной ман. Только как это сделать? Впереди страшный бой, где без помощи Цветущего Трона не обойтись, придется рискнуть.

— Хорошо, — покладисто согласился Ин Хухай и уточнил, — Что делать нам?

— Все силы британцев и короля Боромакота сосредоточены на юге, это большая ошибка, — делюсь сделанными ранее выводами, — Обозначь реальную угрозу захвата святынь Чиангмая и других северных провинций.

— Хмм… если операция удастся, то отрежем Бангкок от помощи из Бирмы, Бангладеш и Британских Индийских колоний, останется только связь с Малайзией, а там не так много бойцов, — прикинул толковый ванцзи.

— Противник попробует в ответ собрать силы своих северных сателлитов, может сделать финт в сторону Лаоса, чтобы в свою очередь отрезать твою группировку от Поднебесной, — предупреждаю союзника.

— Мы предвидели нечто подобное, в провинции Юньнань сосредоточена полумиллионная армия, она подойдет к границам Бирмы, лайми не смогут проигнорировать эту опасность, — заявил предусмотрительный Ин Хухай.

— Вот и отлично, значит на юге мы с Боромакотом останемся один на один, — улыбаюсь в ответ.

— Но соотношение армий сильно не в твою пользу, у врага четыреста тысяч отборных бойцов, а у тебя всего две дивизии «лесной стражи», — предостерег побратим.

— Да, народу маловато, устанем резать захватчиков, поэтому мобилизую знать короля Анг Дуонга, тысяч сто наберется, будут на подхвате, — в ответе опять нотки всемогущего монстра, блин после боя надо завязывать с использованием силы Ангкор-Вата.

— Может попросить Нгуен Хоанг-тонга послать армию на помощь? — продолжал беспокоиться ванцзи.

— Не успеет, все решится в ближайшие дни, — отрицательно качнул головой и добавил, — Кланы Сайгона вроде выслали добровольцев, но погоды на поле боя они уже не сделают. Не переживай, людей более, чем достаточно, справимся.

— Хорошо, мы сделаем все, чтобы оттянуть на себя часть армии Боромакота, — нехотя согласился Хуанди и добавил, — Удачи, брат!

— И тебе, брат! — нормально поговорили, уверен, вопрос с блокировкой подкреплений от Бирмы и Бангладеш решен, а то боюсь меня на вторую битву может и не хватить.

Хотя чувствую влияние силы Трех Башен, но в целом ни капли не бравировал, есть нормальный план. В теории раздроблю силы Сукотая, ударю при помощи стихии, а потом просто разделаюсь с разрозненными остатками армии короля Боромакота и отрядами британских наемников. Рассчитываю на то, что, когда станет жарко, крысы побегут в разные стороны, забыв о дисциплине. Все-таки лайми собрали разношерстное войско, и оно вряд ли успело стать единым целым. Только для реализации замысла следует успеть завершить подготовительный этап.

Во-первых, настроил Ангкор-Ват на новый выброс, сейчас избыточную силу утилизирую в полезные плетения вроде защитного барьера, но на какое-то время погашу все заклинания и организую мощную волну. Магическая буря пойдет через провинции Са-Каео и Чаченгсау, под ее прикрытием жрецы, послушники и двадцать тысяч воинов «зеленого листа» атакуют восточные окрестности Бангкока. Штурмовать десятимиллионный мегаполис двумя дивизиями — это полное безумие, однако «лесная стража» снесет внешние заслоны, уничтожит артиллерию, аэродромы, арсеналы и парализует тылы.

Во-вторых, по возвращению в Индокитай забросил зооксантеллов и личинок-планул на ранее намеченные рифы у островов Кут и Мак. Колонии магических полипов стремительно развиваются и словно вирус подавляют своих диких собратьев. Скоро щупальца царства кораллов доберутся до бухты Бангкока. Постепенно, аккуратно напитываю рифы-форпосты магией Трех Башен, в нужный момент аккумулированная энергия ударит по берегу. Ожидаю, что в тесном пространстве волны повторят наколдованный вихрь и обрушат настоящее цунами на прибрежные регионы.

Там сейчас как раз собрался боевой флот Сукотая и часть кораблей Роял Нави, прятались от не существующих дизель-электрических субмарин. Ко всем в портовых складах много снаряжения, оружия и боеприпасов. Вторжение планировалось в спешке, так что большая часть снабжения атакующей армии идет как раз отсюда. В общем магической атакой лишу противника припасов, сильно прищемлю больную мозоль функционерам Роял Нави, а заодно посею панику среди высшей аристократии и лидеров наемников.

Два мощных удара безусловно вызовут ответные действия короля Боромакота. Столица, по сути, осталась беззащитной, поэтому монарх вынуждено отзовет часть войск от границы с Камбоджей. Плюс будут нужны силы для ликвидации последствий цунами, все это как минимум должно остановить наступление на полосу аномалий, инициатива вернется в наши руки. Но перед началом большой операции решил зачистить побережье, оставлять в тылу десантников Роял Нави — это непростительная ошибка. Так что подготовил несколько ударных групп и сомкнул кольцо.

Там всего пара тысяч бойцов, нам только для разминки. Тем более магическая субмарина для начала уничтожила плавсредства захватчиков, тем самым обозначая ловушку. Побережье блокировали отряды «лесной стражи» и армии Камбоджи. Пара магических залпов, подкрепленные артиллерией второй раз намекнули десантникам на замкнувшийся капкан. В такой ситуации даже самый тупой вояка догадается о дальнейшем развитии событий. Но, для пущей убедительности и эксперимента ради, организовал при помощи колонии полипов средней силы волну.

Решил заодно порепетировать стихийную атаку на Бангкок, все-таки дело новое. С плетениями не заморачивался, жгуты сырой маны напитали тяжелую морскую воду. Аморфная субстанция стала послушной и податливой, придал ей импульс, закрутил, используя рельеф дна. А дальше все случилось само собой, биения подхватили друг друга, в какой-то момент возник резонанс и на берег обрушилась первозданная стихия. Да и пространство вокруг изрядно взболтнуло, на деле ощутил прямое влияние магии на реальность.

— ВУУУУХХХХ!!! — выдох услышал, будучи на значительно расстоянии. В голову закралась подозрительная мыслишка, похоже немного не рассчитал силы.

— Предъявите британцам ультиматум, они окружены, путь в море отрезан, пусть сдаются, — отдал приказ старшему жрецу.

— Господин, мы не можем выполнить вашу волю, — после небольшой паузы последовал неожиданный ответ.

— Что!?! — фанатики удивили, они реагируют на мои жесты и даже хмурый взгляд, а тут явный акт неповиновения.

— О Великий, десанта нет, их смыло волной, — повинился служитель культа, не скрывая восхищения.

— Черт, а ведь хотел просто напугать, — вырвалось невольно, только потом понял, что эта фраза может породить новые легенды.

Ладно, с десантом разобрались, теперь можно начинать генеральное сражение. В голове закрутились первоочередные планы, надо отдать приказы лидерам отрядов, проинструктировать знать Камбоджи, синхронизировать выбросы Трех Башен. Кстати, будет правильно пересчитать давление на Бангкок, а то ненароком смою в Сиамский залив всю столицу, слыть палачом десяти миллионов мирных жителей не очень-то хочется. Уменьшить силу вдвое? Да нет, лучше в десять раз, нанесу удар, а если не хватит подкорректирую, духи покажут картинку. От рабочих планов отвлек неясный гул…

— Он просто махнул рукой и тысячи британцев унесло в море!

— Ты слышал? Хотел просто напугать!

— Сила невероятная! — как и предполагал, жрецы и послушники начали шептаться по углам, не подозревая, что Ангкор-Ват позволяет мне видеть и слышать все вокруг…

Провинция Са-Каео граничила с ныне беспокойной Камбоджей, но при этом совершено не испытывала проблем. Стихийные выбросы, донимавшие жителей Индокитая, проходили волнами далеко на севере, уничтожая посевы в регионе Исан. Недавнее обострение отношений случилось южнее. Да и откуда взяться неприятностям в этом глухом углу? Вокруг непроходимые джунгли, с соседней стороны вообще почти никто не живет, а с недавних пор запретную территорию скрывает таинственный барьер Ангкор-Вата. В общем вроде пограничная область, но безопасно, по крайней мере в последние годы.

— Что-то ветер какой-то странный, никогда не было такого, — насторожился ветеран-пограничник.

— Да ничего особенного, — пожал плечами юнец.

— Сильный слишком и идет от Трех Башен, — пробормотал опытный воин, — Разве не чувствуешь привкус магии?

— Дядька, ну а что еще может принести ветер от проклятого замка? Только колдовство! — улыбнулся оптимистично настроенный новобранец. Большую часть обученных солдат забрали на юг, поэтому границу охраняли в основном рекруты, и пары месяцев не служившие в армии.

— Подними отделение по тревоге! — не слушая напарника приказал ветеран, вглядываясь в темные джунгли.

— Да чего ты панику разводишь? — улыбнулся беспечный юнец.

— Быстро!!! — чувствуя угрозу закричал ветеран, но было уже слишком поздно…