Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая

Глава 16 Восстанем из пепла

Пришлось срочно покинуть Сиамский залив, благо Роял Нави прекратили безнадежные попытки перебросить войска по морю. За время моего прибывания у берегов Камбоджи потери британских транспортов достигли критических величин, причем бил сухогрузы исключительно с военным имуществом или солдатами, так что торговля пока не пострадала. Такая избирательность вызвала ожидаемые последствия: во-первых, военный флот, пираты и суда кланов перестали приближаться к местам охоты мифических дизель-электрических субмарин, во-вторых, Роял Нави совместно с Ми-6 стали искать невероятно информированного крота.

На суше тоже более или менее спокойно, однако противник стянул огромные резервы к полосе аномалий на юге, «лесной страже» стало довольно неуютно. Понимаю эти игры, противник попытался ценой большой крови вычислить предел прочности защитников Ангкор-Вата. Жрецы немного подыграли сукотайцам и стоящим за их спинами кшатриям. Продемонстрировали слабость, а сами запросили резервы. Цветущий Трон как раз посвятил еще десять тысяч фанатиков, так что легко удвоили защиту границ, ну и поток энергии от древнего замка увеличил.

В общем атакующих ждет неприятный сюрприз. Тем не мнее предусмотрел вариант на случай полномасштабной атаки. Приказал и носа не высовывать за пределы полосы аномалий. На случай попыток выкурить бойцов огнем построили надежные бункеры. Привлекли строительные компании Вьетнама, Камбоджи и Поднебесной. После железобетонные конструкции укрепили артефактами и запитали силой Ангкор Вата. Такое бомбоубежище выдержит несколько точных попаданий современных ракет, но в условия магических бурь о такой удаче и речи быть не может.

Север Ангкор-Вата прикрыт довольно плотно, там у меня настоящий многослойный пирог. В качестве буфера выступают двадцать провинций региона Исан, де-факто непокорных, но пока о бунте молчат, как сами мятежники, так и король Боромакот. Поэтому стороны до поры не обостряют отношения. Внешне все выглядит гладко, регион даже отчисляет какие-то минимальные налоги в метрополию и формально выполняет указы Бангкока, правда не противоречащие директивам Цветущего Трона! За спиной инсургентов стоят армия Лаоса и стальные дивизии Ин Хухая, которые в свою очередь прикрыты «лесной стражей».

Довел численность воинов «зеленого листа» до пятидесяти тысяч, соответственно пять сотен жрецов приняли по десять учеников-послушников. Гвардия Цветущего Трона в пределах окаменевшего Волшебного Леса абсолютно непобедима. Однако без поддержки Ангкор-Вата новобранцы уже не будут обладать столь подавляющим преимуществом, поэтому армия фанатиков работает на ограниченной территории. Правда никто не знает истинные пределы власти древнего Замка. Во времена Империи Кхмеров это был весь Индокитай, сейчас вроде как гораздо меньше.

Явно обозначил лишь север Камбоджи и полосу аномалий на границе с Сукотаем от Сиамского залива до озера Тонлесап. Даже регион Исан и юг Лаоса под вопросом, там люди сами встали на мою сторону, но жрецы и послушники не демонстрировали силу Цветущего Трона. Намеренно держу в тайне истинные границы возможностей окаменевшей Реликтовой Рощи, некоторые моменты могут неприятно удивить противника. На самом деле сил у Ангкор-Вата меньше не стало, есть механизм выбросов, которым скорее всего и пользовались кхмеры. Энергия направлялась в определенную сторону, а вместе с ней шли закованные в сталь когорты «лесных стражей».

В общем резервы прочности есть, поэтому со спокойным сердцем отправился к Сандвичевым островам. Планирую обернуться меньше, чем за неделю, так что ничего критического в мое отсутствие не должно случится. Трансформировал корпус магической субмарины, она стала похожа на огромного ската. Первую часть пути пройду под водой, на максимальной скорости, все-таки до архипелага в Тихом океане более десяти тысяч километров. Однако подлодка все равно медленнее «парящей линзы», поэтому за Филиппинами, когда торговых судов станет поменьше, уйду в небо.

По плану дорога в одну сторону должна занять максимум сутки, а там пару дней погрузки и обратно в путь. Колония полипов уже готовит десант для Сиамского залива. Волшебные кораллы, как и их обычные собратья, размножаются почкованием и половым путем. Первый вариант годится для уже сформировавшихся колоний, в нашем случае подходит лишь второй. Механизм простой, оплодотворенные яйцеклетки превращаются в личинки-планулы, которые мне и нужны. Они вместе с зооксантеллами осядут на рифы у побережья Камбоджи и Сукотая, используют своих неодаренных собратьев в качестве базы и построят новую колонию.

В теории все выглядит складно, однако по факту необходимо предусмотреть целую кучу жизненно важных условий. Большое значение имеют: температура и состав воды, достаточное количество кислорода, питательные вещества, допустимый уровень химикатов и самое главное благоприятный магический фон. В общем работы много, поэтому Ангкор-Ват уже заранее готовит плацдарм около островов Кут, Мак и еще нескольких необитаемых рифов. Там условия подходящие и магия Трех Башен достает, так что понемногу насыщаем округу сырой маной.

Однако без присмотра сила быстро развеется, поэтому перед отъездом сформировала плетения, насыщающие воду кислородом, закрыл будущий инкубатор энергетическими щитами, скастовал конструкты, контролирующие температуру, дополнительно поручил команде водолазов разбросать минералы вокруг рифов. Ммм… на купол подводного города не тянет, но нам и не нужна полная изоляция. В идеале похоже на открытый вольер, защищенный, но в то же время омываемый окрестными водами. Структура непростая, но баланс вроде держит, в общем работа движется.

Тем временем после довольно изматывающих суток, опустошив целую гирлянду накопителей, прибыл на место и с ходу погрузился в океан близ Подводного Города. Купол гостеприимно раскрыл свои объятия, окутав теплом и уютом. Хмм… классная у меня берлога, надежная, комфортная. В принципе колония полипов уже проделал большую часть работы, на мне лишь транспортировка. Использовал уже готовую конструкцию транспорта древних. Силовое поле формирует огромное пространство для груза, в нашем случае заполненное морской водой.

Задал параметры микроклимата, кораллы добавили все необходимое на первое время. Вроде все понятно, но с постройкой провозился целых три дня, объект непростой, причем с точки зрения магии, инженерии и биологии. Пока все совместил, увязал, обошел взаимоисключающие вещи, в общем выбился из графика. А ведь планировал пару свободных минут потратить на изучение наследия Подводного Царства, однако не смог позволить себе такую роскошь. Противостояние в Индокитае, без ложной скромности, держится исключительно на моих хрупких плечах, так что пора возвращаться.

Как только окончательно наколдовал транспорт, без промедления забрал на борт мириады зооксантеллов, личинок-планул и отправил гигантский инкубатор в автономное плавание. Подводный мастодонт идет относительно резво, но по воздуху все равно быстрее. Поэтому сам двинул вперед, проложу маршрут и протяну тонкую управляющую нить. Заодно испытаем беспилотный способ транспортировки, чую очередную революцию в логистике. Мои субмарины быстрее надводных тихоходов, топлива не требуют, двигаются по узлам маны, блокады и пираты им не страшны…

Но сейчас не до глобальных открытий, дело в том, что из Камбоджи пришли тревожные сигналы, похоже британцы готовят генеральное наступление. Уверен, мои ребята атаку отразят, но лучше в это время сидеть в Сиамском заливе и лично контролировать ситуацию.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — гулко били тяжелые гаубицы.

Сукотай выставил сотни орудий, британцы добавил в три раза больше. Работало откровенное старье, однако в сложившихся условиях это и было нужно. Залпы абсолютно неприцельные, роль играли только масса, энергия и количество. На складах оказалось довольно много снарядов прошлой войны, утилизировать дорого, а хранить опасно. Так что Туманный Альбион не только решал проблему на поле боя, но и одновременно закрывал вопросы в тылу. Правда иногда случались трагедии, бомбы детонировали или разрывали орудия, но смерти туземцев легко списывали на боевые потери.

— ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! — бодро летели неуправляемые ракеты.

Это тоже давно устаревшее оружие, его пытались модернизировать, оснастить умной начинкой, но двигатели и боевая часть уже никуда не годились, так что было принято решение утилизировать их в войне между королевствами Индокитая.

— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — в небо подняли сотни бомбардировщиков.

Старые самолеты, старые бомбы. Что может быть лучше? Полосу аномалий явно лихорадило, облако магии, разорванное на клочки, повисло неопрятными клочьями. Джунгли горели, так как вместе с обычной взрывчаткой британцы применили смеси вроде напалма. Никто и ничто не могли выжить в творившемся аду, раз нельзя уничтожить оборону точечными ударами, Туманный Альбион решил применить свою истинную мощь. По совокупности сила бомбардировки вполне равнялась ядерному взрыву или Аркану Высшей Магии.

— Тишина!

— Стоп!

— Пауза! — командиры подразделения подчинились приказу из центра.

— Что на передовой? — спросил куратор.

— Никаких движений, — ответил кшатрий.

Элитные бойцы ждали от лесной стражи смелых вылазок, думали, что могучие жрецы и воины «зеленого листа», окутавшись щитами, бросятся вырезать артиллеристов. Тогда, вдали от аномалий «лесная стража» должна оказаться уязвимой для высокоранговых колдунов. Кланы приготовили мощные артефакты, запитали ритуалы, построили масштабные ловушки, лучшие отряды блокировали пути отхода, но враг так и не появился.

— Неужели спеклись? — предположил агент Ми-6.

— Трусы, испугались честной схватки! — презрительно обличил один из военачальников, у него были личные счеты с фанатиками Цветущего Трона.

— А может разгадали наш замысел и притаились? — покачал головой пожилой начальник штаба.

— Это им не поможет, никто не выживет в устроенной артиллерией и авиацией мясорубке, — высокомерно ответил руководитель.

— Начнем штурм? — с надеждой спросил лидер кшатриев.

— Рано, не будем торопиться, — ответил куратор, помня об утилизации боеприпасов, потратили едва треть от привезенного, — Перенесите огонь гаубиц и РСЗО еще глубже, следует планомерно и методично зачистить всю полосу аномалий, только потом в бой пойдет пехота и бронетехника.

— Разве не силы спецназа должны идти первыми? — неприятно удивился генерал армии Сукотая, он не хотел бросать слабо обученных новобранцев на растерзание могучим фанатикам Цветущего Трона.

— Если «лесная стража» уничтожит кшатриев, то обычную пехоту они разгонят тапками, — покачал головой британец, — В этот раз наживкой будут линейные полки, а загоном и убийством зверя займутся профессионалы!

— Хмм… — лица офицеров короля Боромокота почернели от гнева, но они не посмели высказать недовольство.

Их гордых и знающих себе цену воинов сделали пушечным мясом. А ведь Сукотай один из немногих оставался независимым в те времена, когда страны Европы колонизировали почти всю Юго-Восточную Азию, а также Китай и Индонезию. Бангкок не заметил, как из независимого государства превратился в послушную марионетку Туманного Альбиона. Никто не хотел выступать в роли приманки, однако у короля Боромакота уже не хватало решительности для того, чтобы изменить ситуацию.

— Верно, — коварный индус не скрывал довольство, кшатрии верные слуги британцев, а сукотайцы пыль под ногами белых сагибов и их ближайших вассалов.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!!

— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — бездушные ракеты, снаряды и бомбы продолжили свою работу.

— Есть еще одна хороша новость, — неожиданно взял слово представитель Адмиралтейства.

В последнее время функционеры Роял Нави утратили свою ведущую роль в регионе. Обычно незаменимые они с трудом мирились с новым положением дел. Блокада в Сиамском заливе сделал невозможными применение боевых кораблей и переброску войск по воде, поэтому морской офицер обычно тихонечко сидел в уголке, не привлекая внимания.

— Вы нашли предателя? — с надеждой спросил куратор.

— К сожалению, нет, — разочаровал моряк, но улыбнувшись продолжил, — Есть мнение, что блокада прекратилась. Мы отправили несколько разведывательных катеров к берегам Камбоджи, они выполнили миссию и вернулись.

— Может быть ловушка? — подозрительно отреагировал агент Ми-6.

— Тоже так подумали, поэтому затеяли масштабную провокацию. В строжайшей тайне подготовили солидный десант: морская пехота, такни, артиллерия, мобильные укрепления. Отправили транспорты в путь и… — с видом фокусника доложил флотский, — Наши люди закрепились на той стороне!

— Сколько сил вы смогли в итоге перебросить? — в глазах руководителя вспыхнул охотничий азарт.

— Полнокровный полк, — улыбнулся офицер.

— И вы молчали, — упрекнул чиновник.

— Держали все в тайне, чтобы сведения не утекли, — развел руками довольный моряк.

— Молодцы!!! — похвалил куратор, — Это же… это же в корне меняет дело! Ударим с двух сторон, разовьем успех, наладим снабжение…

«Лесная стража» при первых признаках начала массированной артиллерийской подготовки дисциплинированно отошла на заранее подготовленные позиции. На восточном краю линии аномалий инженерные части подготовили сеть хорошо укрепленных бункеров. Железобетонные укрытия усилили артефактами-щитами, а потом насытили конструкции силой Ангкор-Вата. В таком надежном убежище армия Цветущего Трона могла с легкостью пережить даже ядерную бомбардировку. Правда при этом все вокруг подверглось разрушению, и никто не мог покарать агрессоров.

— Почему мы прячемся, а не явим чужакам свою мощь? — спросил воин «зеленого листа», выходцу из Камбоджи было особенно больно наблюдать за гибелью родных джунглей.

— Разве не понятно? Это ловушка, нас выманивают на открытое пространство, чтобы уничтожить, — спокойно ответил отрешенный послушник, посвященные вечно молились и мало обращали внимания на мирскую суету.

— Но тогда сукотайцы и британцы уничтожат леса и вторгнуться в Камбоджу. Что мы выиграем, сидя в укрытии? — продолжал горестно возмущаться боец.

— Как вы смете обсуждать волю Владыки Цветущего Троны? Прячась, мы выполняем его приказ! — прервал спор жрец, — Он даровал нам силу и мощь, Он повел нас к победам, и Ему виднее, что делать сейчас!

— Непогрешимыыыыййй!!!

— Великий!!!

— Всевидящийййй!!! — нараспев подхватили адепты.

— Прости неразумного!

— Повинуемся Его воле!

— Да будет так! — тут же склонились фанатики.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — гулкие удары тяжелых гаубиц прервали вопли верующих.

— Враг коварный и многочисленный, но если мы будем следовать замыслу Владыки, то одержим сокрушительную победу! — каждое слово служителя было проникнуто непоколебимой верой.

— За Цветущий Трон!!!

— Три Башни!!!

— Император Кхмеров!!! — одухотворенные лица преисполнились силы и благодати, Ангкор-Ват простер над верными сынами свою всемогущую длань.

Британцы рассчитывали на то, что «лесная стража» не выдержит и пойдет в самоубийственную атаку, надеялись на бегство или дезертирство. Цивилизованный человек не мог поверит в то, что кто-то усидит под залпами тысяч орудий, однако фанатики Империи Кхмеров за короткое время выстроили невероятно стойкий культ. Жрецы опирались на учеников-послушников, а те в свою очередь контролировали воинов «зеленого листа». Давших слабину ставили на заметку, слабых в вере отправляли в Ангкор-Ват, откуда возвращались лишь окрепшие духом бойцы…