Извилистый путь

19

Через десять дней после этого разговора Яна стояла посередине Карантинной долины у Камня Перехода на Эталл и слегка подрагивала от страха, несмотря на то, что на ней было защитное поле, а за спиной стоял муж и ещё с десяток других сопровождающих, бывших Чёрных Всадников. Сержио Дарк тоже рвался на эту встречу, но Яна категорически отказалась брать его, мотивируя тем, что если что-то пойдёт не так и с Сержио случится что-нибудь фатальное, то никогда себе этого не простит и не сможет смотреть в глаза Ириане и их пятерым ребятишкам. Все доводы Дарка, что с женой остаётся Герин, разбивались вдребезги. Поэтому Сержио сейчас обиженный сидел дома, а благодарная Ириана перед поездкой расцеловала подругу и даже прослезилась.

Яна в задумчивости не заметила как кто-то кинул положенную порцию крови на Камень и очнулась только тогда, когда Нирол шепнул ей на ухо:

— Пора, проход открыт, все прошли, остались только мы с тобой.

Он крепко взял жену за руку и шагнул в синее пламя. На той стороне их ждали. Яна с интересом рассматривала вышедшего вперёд мужчину. Высокий лоб, чуть выдающийся вперёд и нависающий над стального цвета глазами, имеющими достаточно продолговатый разрез, впалые щёки, хорошо очерченные губы, массивный нос, прямые густые волосы чёрными прядями ложились на плечи… Вроде человек, и в то же время нет… Близок, но отличен…

— Приветствую вас, Янни Варадан, — низким голосом неожиданно сказал пожиратель и слегка поклонился. — Вы расцвели за эти годы ещё больше и стали прекраснее.

— Откуда вы меня знаете? — Яна почувствовала как Нирол, к которому она прижимала спиной, инстинктивно ища защиты, напрягся как перед прыжком. — И не лишне было бы представиться, — она внезапно пожалела, что не догадалась попросить показать ей изображение Лассера. А что именно он сейчас стоял перед ней, сомнений не было.

— Виноват, — чуть иронично улыбнулся мужчина. — Исправлюсь немедленно. Первый Советник короля Эрика Лассер. И сразу же отвечу на закономерный вопрос, откуда мне известно о вас. Герцогство Майрес находится под моим прямым управлением. О! Не волнуйтесь! Милая Альята и её братец живы, здоровы и, кажется, счастливы.

— Кажется? — немного растеряно проговорила Яна.

— Именно кажется. Потому что люди так непостоянны, — он картинно развёл руками. — И так часто меняют своё мнение… Но не будем о грустном. Ведь мы не для этого здесь собрались, не правда ли?

— Где мы будем разговаривать? — перехватил нить странного разговора Нирол.

— Нирол… Нирол Варадан… Муж нашей прекрасной гостьи… — чуть иронично протянул Лассер. — Счастливчик, уведший свою невесту у двух влиятельных женихов Эталла. А знаете, Смирн Майрес до сих пор страдает от этого вашего поступка. Вот Эрик утешился. Да, ему помогли. Ах какая у нас сейчас королева! Красавица, умница! Моя сестра, кстати. Увы, увы… Их союз будет бездетен… Но ничего, мы не оставим трон пустым.

— Уж не вы ли будете приемником? — с той же иронией сказал Нирол.

— Всё может быть… Всё может быть… Но что же мы стоим? — картинно спохватился Лассер. — Прошу вас, идёмте, шатёр для переговоров готов!

Действительно, невдалеке, на полянке стояла небольшая палатка, к которой Советник и повёл своих гостей.

— Мне не очень хочется туда заходить, — замялась перед открытым входом Яна. — Что-то страшновато…

— Не стоит нас бояться, — услышал её сомнения Лассер. — Если бы мы хотели вас убить, то уже десяток раз могли это сделать. Или хотя бы попытаться, — поправился он, заметив как кто-то из варнийцев скептически хмыкнул. И продолжил, когда все расселись вокруг круглого стола. — Сейчас на Эталле собрались все представители моего народа, желающие перемен в нашем обществе. Мы очень долгое время жили в полнейшей изоляции, которую устроили нам триста лет назад. Неприятное было времечко, поверьте уж. Затхлое и, что самое главное, голодное. Только не перебивайте, — он поднял руку, увидев, что Яна попыталась что-то возразить. — Знаю наперёд, что вы хотели сказать: есть разумных непозволительно. Верно, согласен. Но что делать нам, сирым и убогим, — Лассер опять начал ёрничать, — коли уж сама матушка-природа нас такими создала? Только следовать её заветам или искать другие пути. Так вот, заветники остались в нашем родном мире, — тон пожирателя резко изменился, стал серьёзным и даже немного жёстким. — А на Эталл пришли именно те, кто захотел изменений. И не только в государственном устройстве. Здесь у нас появилась возможность перемешать гены пожирателей и людей так, чтобы каждое последующее потомство всё менее и мене зависело от чистой жизненной энергии, учась получать её из окружающего пространства, как получаете её вы. И от такого шанса, уж поверьте, мы не откажемся! Человеческие женщины- ценный ресурс этого мира. И их мы бережём, холим и лелеем. Потому что без них ничего не выйдет.

— А мужчины? — тихо спросила Яна.

— И мужчины тоже, но в меньшей степени. Поверьте, Янни Варадан, сейчас на Эталле уже всё успокоилось, установилось. Как мы смогли успеть сделать это за такой короткий срок? Не стану отвечать на этот вопрос, у нас свои способы. И о них я не хочу распространяться. Но вы пришли не за тем, чтобы слушать, как я восхваляю свою расу. У вас есть конкретное предложение?

— Не совсем так, — Яна оглянулась на мужа, ища поддержку и ободрение. Нирол кивнул. — Нам нужна возможность безопасного прохода или проезда по Эталлу от одной конкретной точки до другой и обратно. Меня, да и не только меня, интересует вопрос цены. Сколько и что вы запросите за это?

— Это будет зависеть от того, что или кого вы будете провозить и зачем, — Лассер не мигая смотрел на девушку. — И почему женщину впутывают в дела мужчин?

— Потому что от меня зависит будет ли открыто то, что необходимо для успеха задуманного предприятия, — отрезала Яна. — Терпеть не могу мужской шовинизм! Не считайте себя пупом земли только потому, что у вас другие половые признаки!

— У нас появилась возможность в мире моей жены, — вмешался Нирол, успокаивающе погладив Яну по руке, — помочь людям найти лучшую долю.

— Людям? Долю? — откровенно рассмеялся Лассер. — Варадан, не смешите меня! Я же прекрасно знаю, что на Варне есть величайшая проблема! И эта проблема та же самая, что и у нас, но стоит неизмеримо острее! Женщины! Девушки детородного возраста!

— Сирнолу язык бы выдрать… — тихо проговорил один из варнийцев. — Трепло продажное…

— Слышу, слышу, — продолжал широко улыбаться Лассер. — И не согласен. Я бы с удовольствием о многом бы пораспросил данного индивидуума. Но, как понимаю, он уже больше никому ничего не скажет. Не беда. Вернёмся же к нашему-вашему делу. Я верно догадался, что вы хотите через Эталл провезти группу девушек для переправки на Варн?

— Верно, — кивнула головой Яна.

— Как велика будет эта группа? Сколько их будет? И как часто вы будете отправлять такие экспедиции?

— Мы ещё не решили, — ответил Нирол. — Всё будет зависеть от моей жены, от нашей с вами договорённости, от условий на месте. Если всё сложится удачно, то… — он оборвал себя. — Точнее, всё будет зависеть от установленной вами цены.

Лассер откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на варнийцев, избегая задеть взглядом Яну. Было видно, что он быстро что-то просчитывает в голове. Молчание длилось довольно-таки долго, но никто из присутствующих и не думал его нарушать. Наконец Советник кивнул каким-то своим мыслям.

— Понятно. Половину.

— Что, половину? — не поняла Яна.

— Вы оставляете нам половину привезённых девушек. А я со своей стороны организовываю полную безопасность каравану. Это справедливо, как мне кажется.

И начался торг, в ходе которого Яна поняла, что Лассер специально первоначально назначил запредельные условия, чтобы иметь пространство для манёвра. Несколько часов она молча слушала как мужчины пытались обойти и перехитрить друг друга и с грустью думала, что именно сейчас решается судьба многих девушек. То, какой она будет, во многом зависит от неё. И если на Варне она могла гарантировать, что с прибывшими будет всё в порядке, то к пожирателям у неё такого доверия не было и в помине. В конце концов спор подошёл к своему логическому концу, когда договаривающиеся стороны пришли к согласию. Одна группа раз в полгода, количество не ограничено, но десятая часть девушек остаётся на Эталле, остальные следуют на Варн. Никто и ни при каких обстоятельствах не смеет требовать бОльшего. За этим будут следить наблюдатели с обеих сторон.

— И всё же я хотела бы получить гарантии того, что с оставшимися не случится ничего плохого, — вздохнула Яна, чувствуя себя словно торговка на рабовладельческом базаре.

— Какие гарантии вам предоставить? — развёл руками Лассер. — Прямо-таки не знаю… Моего слова хватит? Поверьте, мы не мене вас заинтересованы, чтобы девушки чувствовали себя превосходно. Думаете хорошо быть изгоем среди других миров? Думаете приятно, когда от тебя шарахаются и стараются при первой же возможности убить? Нет, уверяю вас, совсем не приятно! Мы хотим наконец сбросить это тягостное ярмо пожирательства и быть уверенными, что наши потомки смогут стать полноправными представителями среди других разумных рас. Через пару-тройку поколений мы расчитываем перетянуть на свою сторону и тех, кто остался в нашем родном мире. Но те, кто уже почувствовал вкус другой жизни и пришёл с нами на Эталл, уже никогда не свернут на дорожку тупого поедания.

— Вашими устами, да мёд бы пить, — пробормотала Яна, в душе уговаривая себя согласиться с Советником. — А реальная проверка возможна?

— Без сомнений! — воскликнул Лассер. — Соберите группу проверяющих, тех, кому вы доверяете целиком и полностью. А мы обеспечим им доступ, охрану и контакт.

На этом и расстались. Результаты переговоров были направлены в Совет Варна. Старейшины совещались несколько дней, а потом вызвали Яну к себе.

— Как вы думаете, Янни, Лассеру можно верить? — спросил Глава Совета. — Хотелось бы услышать ваше мнение. Суждение мужчин мы уже рассмотрели.

— На Земле есть поговорка: доверяй, но проверяй. Только в таком ключе и можно строить сотрудничество с пожирателями. Конечно Лассер забрал себе огромный кусок власти, если не всю целиком. На переговоры пришёл именно он, а не король Эрик. И это значит, что всё в стране решается за его спиной. Первый Советник показался мне умным, дальновидным, но, как говорится, себе на уме. Поэтому мне кажется, что с ним можно сотрудничать, но только при тотальном контроле с нашей стороны. Я предпочту совсем закрыть проход в мой мир, чем отдать на съедение своих земляков.

— Дааа… — вздохнул один из членов Совета. — А положение-то у нас почти критическое… На одну женщину приходится уже двадцать два мужчины. Много мальчиков рождается. Население растёт, но медленно и всё больше мужское…

— А нельзя ли как-то подкорректировать зачатие? — несмело спросила Яна. — Это же можно, да? Чтобы девочек больше было…

— Нельзя! Мы в такое уже наигрались, — резко ответил глава Совета. — Вот теперь и пожинаем плоды этой корректировки. Всё должно идти только естественным путём. И ваше предложение, Янни Варадан, для нас открывает огромные перспективы на возрождение. Сколько вам надо времени для подготовки экспедиции на Землю?

Только после этого вопроса Яна поняла в какую яму сама себя загнала и сколько надо будет сделать, для того чтобы переправить девчонок на Варн. Это с ней и её товарками было просто- сидят себе положенное количество лет по домам и замкам, а потом, сопровождаемые эскортом королевской стражи приезжают к месту сбора. Семь девушек и десятка три вооружённых и опытных мужчин, усиленные целителями и, пусть слабенькими, но магами… Такие не то что бунт, но сам его зародыш задавят в миг. Ей же, по своей собственной задумке, не семь испуганных красавиц везти придётся, а несколько десятков современных детдомовских воспитанниц. То, в каких условиях происходит их взросление и воспитание, она хорошо помнит. Одна Веденина чего стоила… Хотя стоп! Таких не следует брать ни в коем случае, а если и попадётся вовремя не рассмотренная, то быстренько под шумок сплавить пожирателям, пусть перевоспитывают. У них это получится наглядно и доходчиво. Но и это ещё не всё… Где взять деньги на проживание, перемещение, питание… И не только себе, но и всем избранницам… А ведь придётся снимать жильё для девочек на первое время… Да и в детские дома надо будет приходить не просто так, а под какой-то легендой… Ой, мама дорогая, сколько же всего надо продумать, чтобы не подкопались власти и милиция…

Тяжело вздохнув, Яна сказала советникам, что предварительно всё обдумает, посоветуется с мужем и только тогда сообщит точную дату.

— Сядем и во всём спокойно разберёмся, — успокоил её Нирол, едва она вывалила на него весь мешок своих сомнений. — Я и не думал, что всё будет просто. Но если все сложности расписать, а потом попробовать поэтапно найти пути их разрешения, то, может, всё окажется не так страшно, как на первый взгляд. И так, что у нас на первом месте?

— Деньги, — мрачно вздохнула Яна. — Без них в нашем мире никуда. Их зарабатывают, их воруют, из-за них убивают…

— Нам бы достать хоть несколько купюр для образца. Изготовить неотличимые на атомарном уровне копии нет ничего сложного.

— Послушай, я совсем забыла! — встрепенулась Яна. — У меня же там есть куча денег. Папаша Сосновский тогда говорил, что мой отец положил в какой-то банк огромную сумму. Стоит только до них добраться, и мы можем спокойно тратить их! Мда… Вопрос стоит в том, как мы будем добираться…

— Расспросим Сосновского, это-то не сложно.

— Так он и сказал! Это ещё та сволочь! Не погнушался же убийством.

— Янни, солнце моё, поковыряться в мозгах этого урода с нашими технологиями и возможностями не составит никакой трудности. Потом поедем в этот… Как его… А, в банк, получим доступ к средствам. На месте посмотрим, как и под какой легендой можно будет собрать большое количество одиноких девушек и женщин с неустроенной судьбой. Имея средства для оплаты услуг, всё остальное легко решаемо.

— Как хорошо, что у меня есть ты, — Яна прижалась к мужу, потёрлась щекой о его плечо. — Я летела домой, придавленная грузом проблем. А ты их словно орешки расщёлкал.

— Я тоже тебя люблю, солнышко моё нежное, — Нирол заключил Яну в свои уютные и надёжные объятия. — Знаешь, малыш, только не бей меня, ладно? Я немного даже благодарен Вадиму… Ведь не сделай он того- самого, то и мы бы не встретились. Пожалуй, не буду я его убивать… Так преподам несколько уроков вежливости. Самое главное, он потом вынужден будет жить с осознанием того, что ты ему не досталась! А я буду счастлив с тобой и злорадствовать, что он мучается!

— Да ну тебя, — отмахнулась Яна. — Не хочу сейчас о нём вспоминать!

На все подготовительные работы ушло ни много, ни мало сорок два дня. И вот Яна в сопровождении отряда бывших Чёрных Всадников снова подъезжала к центру Карантинной долины, где стоял Камень Перехода на Эталл. Настойчивый Сержио Дарк на этот раз ехал с ними. Как Яна ни отговаривала его, какие аргументы ни приводила, ничего не помогло. Друг семьи в этот раз был настроен более чем решительно. И Нирол встал на сторону собрата по службе, мотивируя тем, что Сержио имеет хороший опыт по вживанию в непривычную обстановку. Пришлось сдаться и взять его, клятвенно пообещав Ириане, что постарается всеми силами сберечь мужа для подруги. Интересно только, как это будет выглядеть?

Сам переход, как и обычно, прошёл очень буднично: два многоместных слэта скользнули в синий огонь, перенося пассажиров. На той стороне их ждали. И снова во главе встречающей делегации был сам Лассер. Холодный ветер развивал полы его плаща, кидая в лицо горсти снежинок.

— Приветствую вас, — на этот раз Советник был абсолютно серьёзен. — Мы можем двигаться прямо сейчас?

— Да, — так же спокойно и серьёзно ответил Нирол, являвшийся в этом предприятии самым главным. — Мы готовы.

— У меня есть небольшая просьба, — Яна спрыгнула с платформы и, чуть утопая в снегу по щиколотку, подошла к Советнику. — Можно ли будет мне увидеться с Альятой Майрес?

— Соскучились? — чуть растянул уголки рта в намёке на улыбку Лассер. — Но увы, молодая герцогиня сейчас не в том состоянии, чтобы путешествовать. Она, знаете ли, в интересном положении. Так что не будем её тревожить. Как-нибудь в другой раз, согласны?

Яна кивнула головой и улыбнулась хорошей новости.

— Если сможете, передайте ей привет от меня и пожелания всего самого наилучшего.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но Лассер остановил её неожиданным вопросом:

— А Смирна Майреса увидеть не хотите?

— Нет, — Яна покачала головой. — Ни его, ни короля Эрика.

Она ловко вскочила в слэт и устроилась рядом с Ниролом. Закрылся защитный купол, и обе летающие платформы заскользили по воздуху, уровняв скорость с эскортом пожирателей, передвигавшихся на лошадях. Первое время полёта Яна жадно смотрела по сторонам. Тогда, несколько лет назад, она не сильно обращала внимание на окружавшее её, погрузившись в свои нерадостные мысли. Сейчас она могла только покровительственно улыбнуться, вспоминая, какой наивной дурочкой была, готовясь быстро и безболезненно умереть. Вместо смерти судьба подарила ей новую семью, любящего и любимого мужа, и, самое главное, двух проказливых ангелочков, которых все просто обожали и баловали в меру возможностей. Девчонки бессознательно, как и все дети, этим пользовались, как Яна ни возмущалась.

Через несколько часов путешествия однообразные виды снежного леса немного наскучили. Как и ранее путь их проходил по безлюдным местам. Яна не знала, специально ли пожиратели выбрали эту дорогу или просто следуют уже проложенному всадниками и королевскими гвардейцами маршруту. Но была в душе согласна, что подальше от лишних любопытных глаз будет лучше. К вечеру устроились на привал. Раскинули палатки, достали и разогрели еду. Окинув взглядом пожирателей, суетившихся около своих лошадей, подумала, что если бы не они, то уже давно слэты преодолели расстояние от точки выхода с Варна до Камня Перехода на Землю. По её дилетантским расчётам выходило, что лететь было всего пару часов. Но приходилось придерживаться возможностей верховых животных. Что ж, ночёвка в лесу, пусть и в компании неприятных спутников, не страшила. Яна постоянно чувствовала, что Нирол рядом и в любой момент сможет укрыть и защитить. Да и индивидуальную силовую защиту никто не снимал. Ночь прошла абсолютно спокойно. Никто не пытался нарушить покой отдыхающих. Слышны были лишь звуки сонного леса, всхрапывания лошадей, да осторожные хрустящие снегом шаги часовых, обходящих временный лагерь по периметру. Утром после быстрого завтрака снова двинулись в путь к вечеру длинного дня оказались в нужном месте. Лассер вновь предложил Яне посетить замок Майресов, до которого отсюда было всего ничего, но девушка вновь решительно отклонила предложение. Тем более, что Советник обмолвился, что Альята в данное время находится в столице. А больше никого видеть Яна не хотела.

Накапав несколько капель крови из пальца жены в маленькую бутылочку, Нирол тщательно залепил микроскопическую ранку пластической заживляющей массой. Он, Сержио и ещё один парень встали тем же равносторонним треугольником вокруг Камня и запели. Только ритм и слова теперь были другими. Но и действо было обратное предыдущему. Очень скоро зелёный цвет полыхающего огня над Переходом сменился на привычный синий.

— Можно идти, — усталым голосом проговорил Нирол, слегка покачиваясь.

— Сначала вы отдохнёте, — возразила Яна. — Говорила же тебе, пусть кто-нибудь другой отменит блокировку. А теперь ты практически без сил. Куда такому, да в переход. Неизвестно, что нас там ждёт. Вдруг караулят?

— Я ставил, мне и снимать, — ответил Варадан, опускаясь на стылую землю. Ему действительно надо было чуть передохнуть. — Сейчас оттяну немного энергии из кристалла, быстро восстановлюсь.

Лассер, который ни на шаг не отходил, внимательно наблюдая за всеми действиями своих недавних врагов, жадным взглядом впился в прозрачный камешек, который Нирол, достав из кармана, зажал в кулаке.

— Энергетический накопитель? — напряжённо спросил он.

— Да, концентратор, — кивнул Нирол. — Интересует, я вижу?

— Очень, — не стал кривить душой пожиратель. — Если это то, что я думаю, то многие наши проблемы будут легко решаемы… Но вы же…

— Не поделимся? — чуть усмехнулся Сержио, вступая в разговор. — Это не от нас зависит. Такого рода переговоры могут вести только представители Совета Старейшин. Вопрос только в том, сможете ли вы, именно вы, пожиратели, взять из него нужную вам энергию.

Лассер задумался. Возможно он поторопился, обрадовавшись вероятному решению задачи питания соплеменников. Этот Всадник прав, смогут ли…

— Теоретическим путём этого не узнать, только опытным, — медленно проговорил он. — Но вы же и в руки мне не дадите кристалл, верно?

— Давайте вы это всё же будете решать этот вопрос не с нами, — поднялся Нирол, который почувствовал, что полностью восстановил силы. — Нам пора. Янни, Сержио, пошли.

На Земле предсказуемо снова было лето. Яна вспомнила, что время Эталла на полгода отличается от времени её родного мира. Деревня встретила их полным запустением. Дома ещё больше покосились и просели. Они не нашли ни одной живой души. Ну не считать же таковыми мышей, шнырявших тут и там в опустелых избах. Домик бабушки Веры тоже был пустым. Яна пошарила рукой в маленьком тайничке, который семь лет назад показал ей Сашка Иванов.

— Вот, Янка, смотри, — сказал он тогда. — Сюда я прячу деньги. Это тебе если что-нибудь со мной случится. Там немного, но на первое время хватит.

Сейчас, найдя металлическую коробочку, девушка постаралась незаметно стереть набежавшие слёзы. И это Санька предусмотрел. Если бы он их просто завернул в бумагу или тряпочку, всеядные мыши давно бы изгрызли купюры. А так они сохранились, их хватит на первое время. Она протянула коробку мужу.

— Вот здесь наши деньги. Если хотите копировать, то просто необходимо сменить номера на банкнотах, а то сразу поймут, что фальшивые. И надо сделать так, чтобы они были вроде как потрёпанные, пользованные. Новые деньги тоже вызывают подозрение.

Нирол понимающе кивнул и принялся за работу. Через пару часов на столе перед ними лежала довольно-таки внушительная кучка чуть мятых, словно прошедших много рук, денег. Яна перебрала их, посмотрела на просвет, отыскивая водяные знаки, удовлетворённо кивнула.

— Нормально. Ночевать здесь будем или пойдём на дорогу? Может попутку поймаем… Хотя я очень сильно сомневаюсь в этом. Слишком всё тут заброшено.

— Давайте заночуем здесь, — потянулся Сержио. — А завтра с утра отправимся. Янни, огляди ещё раз нашу одежду. Всё в порядке? Мы не сильно будем выделяться?

— Вроде нормально. Но только за эти годы мода ушла далеко вперёд. Однако не думаю, что кардинально. Во всяком случае мужчины не стали носить юбки, надеюсь. Мой мир конечно слегка сумасшедший, по сравнению с Варном, но не на столько же, — она развела руками. — Давайте ужинать и спать. Завтра долго идти придётся до оживлённой трассы. Если повезёт, то поймаем попутку, А нет, тогда и автобус сойдёт.

Идя по пыльной пустынной дороге, Яна вспоминала, как они брели с Ивановым, еле таща рюкзаки с вещами и едой. Сейчас двигаться было не в пример легче- заплечные сумки были оснащены портативным антигравом размером с горошину, вшитым в боковой шов. Да и нагружены они были намного меньше. Приблизительно через пять часов их нагнал грязный, чадящий выхлопной трубой, гремящий всеми соединениями трактор с пустым прицепом. Чумазый дядька, высунувшийся из кабины прокричал, стараясь перекрыть рёв движка:

— Подвезти? — и увидев радостные кивки: — Залезайте в кузов. А то в кабине у меня дюже маслом залито, испачкаетесь.

Благодаря доброму трактористу они успели на последний автобус отходящий из райцентра в сторону нужного им города. В гостинице при автовокзале, сунув дежурному администратору крупную купюру за то, чтобы она не спрашивала паспорта, заняли четырёхместный номер.

— Мда… — Сержио с удовольствием растянулся на кровати. — Вашей цивилизации до настоящего комфорта как до горизонта. Жуть! Вонь, грязь! Как вы тут живёте?!

— Нормально, — буркнула Яна, обижаясь за свой мир. — Я в душ, а вы как хотите.

За окном уже смеркалось, когда все трое, чистые и немного отдохнувшие, собрались поужинать.

— Завтра идём смотреть на дом Сосновских, — Нирол озвучил их первостепенные действия. — Надо найти возможность проникнуть внутрь и отыскать твои документы. Без них мы пока ничего не сможем сделать.

Ещё на Варне Яна начертила по памяти подробную карту особняка, в котором прожила целый месяц. Но обстановку снаружи она не запомнила. Да и, скорее всего, за эти годы многое могло измениться.

Так оно и получилось. Весь коттеджный посёлок сильно разросся, прибавилось много новых домов, стало люднее. Во дворах по летнему времени блестели зеркальной гладью небольшие бассейны, где с радостными визгами купались их счастливые владельцы. Сам особняк Сосновских не претерпел кардинальных изменений, только появился небольшой пристрой, по всей видимости для охранников. С замиранием сердца Яна прошла мимо знакомых ворот, выходить за которые она могла только в чьём-нибудь сопровождении. Покрутившись вокруг около часа, вся троица вернулась в гостиницу держать совет.

— Надо срочно искать другое жильё и средство передвижения, — высказал общую мысль Нирол.

— Моя бывшая квартира как минимум продана, — вздохнула Яна. — А если и нет, то мне там не следует появляться. Значит надо снять у какой-нибудь бабули. Это не просто. Вот, — она положила на стол несколько газет с объявлениям, — здесь полно предложений. Этот вопрос мы решим быстро. А машина… Это сложно. Купить мало. Ещё надо иметь права на вождение. Тогда придётся идти в ГАИ и получать там эти документы. Сразу не дадут. У них экзамены сдавать придётся, а значит нужны ещё и паспорта. Угнать, то есть взять без спроса, тоже чревато. Найдут, в тюрьму попадём. Нам это надо?

— Документы не проблема, — махнул рукой Нирол. — Деньги сделали, сделаем и их. Надо только образцы.

На следующий день, оставив Яну в номере со строгим наказом никуда и ни при каких обстоятельствах не выходить, парни с самого раннего утра умелись на охоту за чужими документами. Вернулись к обеду довольные.

— Добыли! — Нирол аккуратно положил на стол портативный сканер, представлявший собой небольшой прямоугольник, который легко помещался даже в маленькой Яниной ладони. — Сейчас сделаем.

— А я нам квартиру нашла, — похвасталась Яна.

— Как? Ты же не выходила из номера! — вскинулся Нирол.

— Из номера выходила, из гостиницы-нет. Позвонила от администратора. Завтра пойду на встречу с хозяйкой.

— Мы с тобой!

— Куда я без вас, — картинно вздохнула девушка. — Есть хотите?

После ужина Нирол надел на шею жены цепочку с круглым медальоном.

— Давно надо было это сделать, — проговорил он, мягко проведя кончиками пальцев по щеке девушки. — Это индивидуальный силовой щит. Активизируется в случае опасности автоматически. Или же по мысленной команде.

— А что он может посчитать за опасность? — спросила Яна, стараясь рассмотреть небольшой, диаметром в два сантиметра, диск.

— Прямая угроза здоровью или жизни. Даже если ты будешь без сознания, он всё равно просчитает ситуацию и сработает. Например, если кому-то захочется тебя усыпить с помощью каких-либо препаратов, сработает защита при химическом воздействии. Пуля завязнет в первом слое и, потеряв скорость, просто не доберётся до тела. То же самое будет с каким-нибудь другим предметом, палкой или камнем. В этих случаях включится полный режим. К сожалению, это не помешает похитителям увезти тебя, но до собственно тела не доберутся. У них в руках будет силовой кокон с тобой внутри. В тревожной ситуации немедленно начнёт работать маяк, по которому мы всегда тебя найдём и выручим. Оружия, прости моя девочка, я тебе не дам.

— Да я и не попрошу, — вздохнула Яна. — Пользоваться не умею. А если бы и умела, то всё равно убить никого не смогу, не получится.

— И не надо, — Нирол тихонько прикоснулся губами к её губам. — Женщина рождена давать жизнь, а не отбирать…

И снова нежно поцеловал.

— Хмм… Может мне выйти? — чуть насмешливо спросил Сержио.

— Угу, — Нирол уткнулся в шею жены. — На всю ночь…

— Эээээ, нет уж, ребята, — рассмеялся друг. — Давайте вы потерпите с нежностями до конца нашего приключения. А то моя Ириана далеко.

— Завидуешь? — лукаво взглянула на него Яна.

— Слегка!

— Какие планы на завтра? — спросила Яна, расстилая свою кровать.

— Надо будет тщательно рассмотреть все возможные подходы и отходы вокруг дома Сосновских, — тяжело вздохнул Нирол, стаскивая покрывало с односпальной кровати. — Яннни, давай их сдвинем?

— Нет. Во-первых, это будет неудобно. Во-вторых, Сержио прав- всё личное откладывается до возвращения. Пока вы будете наблюдать, я встречусь с хозяйкой квартиры. А потом просто погуляю по городу.

— Но… — вскинулся Нирол.

— Одна, — выставила ладонь Яна. — Мне надо… Пойми…

Утром, после лёгкого завтрака, мужчины отправились на рекогносцировку. Через некоторое время ушла и Яна. Она решила посмотреть на свой бывший дом. Вдруг удастся встретить кого-нибудь знакомого или попасть в их прежнюю квартиру… В последнее не очень-то верилось. Но всё же…

Город сильно изменился. Стало больше машин, рекламные щиты на каждом шагу, яркие вывески множества магазинов, магазинчиков, кафе. Встреча с квартирной хозяйкой прошла быстро. Немолодая женщина получила деньги за месяц вперёд, отдала ключи, озвучила свои требования и попрощалась, сославшись на отсутствие свободного времени. Яна осмотрела съёмное жильё. Чисто. На кухне большой, почти новый холодильник, конечно же пустой. Девушка сделала себе заметку купить продуктов на обратном пути и приготовить ужин. Закрыла входную дверь и пошла на автобус. Доехав до нужной остановки, Яна медленно пошла в сторону своего двора. Интересно, узнают ли её? Врядли… Прошло одиннадцать лет с тех пор, как маленькую испуганную девочку увели в казённый дом… Вот и ещё одно место, которое навестить бы… Посмотреть в глаза Ираиде Степановне… Услышать бы оправдания этой «сердобольной тётеньки», которая без колебаний отдала невинную девчонку на растерзание олигарху и его сыночку. И ведь прекрасно знала, что с этой девочкой будет в дальнейшем…

Бывший родной двор встретил солнечной тишиной. Даже вездесущие бабушки, вечно восседавшие на скамеечках у подъездов, ещё не заняли свои наблюдательные посты. Яна неторопясь прошла к детской площадке, села на карусель. Вон и их окна… Бывшие… Как часто она сегодня повторяет про себя это слово… Бывшая, бывшие, бывший, бывшая… Закрыла глаза… Немного посидела, вспоминая счастливые детские годы. Вздохнула… И решительно пошла прочь. Всё, хватит! У неё теперь совсем другая жизнь, в которой есть Нирол, Наташа с Алёнкой, а ещё Тамарис и Кларк, и Пэтрик, а ещё маленький Келлан. Но в детский дом сходить решила.

Бывшее серое здание приюта сейчас было выкрашено в поросяче-розовый цвет. Кто-то захотел привнести хоть немного ярких красок в безрадостную жизнь кинутых детей. С некоторым сожалением Яна узнала, что Вершина больше не является директором, потому как вышла на пенсию. Что ж, не судьба значит увидеть бесстыжие глаза директриссы. Но бог ей судья… Значит так и надо. Яна постояла на крыльце, размышляя что сделать в первую очередь: отправиться в магазин за едой или пройтись по территории детского дома, посмотреть сохранилась ли та самая дыра в заборе.

— Янка?! — внезапно услышала она хриплый, словно прокуренный или сорванный криком женский голос. — Соболева?!

Яна обернулась. Перед ней стояла… Вот как описать это существо?.. Вроде бы девушка. Но длинные сальные волосы, свисавшие сосульками были наполовину седые, землистого цвета лицо не морщинистое, но какое-то помятое, как и довольно-таки грязный спортивный костюм неопределённо серого цвета.

— Не узнала? — прохрипела незнакомка. — Ааааа, ну да… Ты же теперь вся такая… Ты всегда была не с нами… Вроде рядом, а и нет тебя… — бормотала женщина. — Как мы тебя за это ненавидели! А я вот больше всех… Думаешь кто тебя к Сосновскому отправил? Я! А он тебя… приголубил, сволочь! Как я надеялась, что он попользуется тобой, да выбросит! Уж тогда тебе у нас прежнее житьё раем бы показалось… Мы бы тебе показали, кто ты есть на самом деле, фифочка потасканная! А он… Сволочь! Он на тебе жениться решил, гнида богатая… И мне ещё руку сломал! Помнишь?! — она уже кричала, брызгая слюной. — А чем я тебя хуже?! Ничем! Ты вся какая-то тощая была, мелкая. А я?! Я то что надо! И сейчас первый сорт! Ну, вспомнила?!

— Веденина, ты что ли? — не поверила своим глазам Яна.

— Ну я, я… — как-то быстро успокоилась Ирка. — Неужели так сильно изменилась? Слушай, а ты мне не займёшь немного денег? Рублей пятьсот? Я с получки отдам, обязательно, как штык, ты не сомневайся, — она горячо зачастила. — Я обязательно отдаю… Вот только зарплату нам чуток задерживают. А то бы я… Займёшь? А то и тысячу?… Не пожалей? А?

Яна тяжело вздохнула, открыла сумочку и достала тысячную купюру.

— Вот, держи. Подарок, — она видела, что Ирка нигде не работает и деньги врядли отдаст. — Пусть как бы на день рождения.

— А! — Веденина жадно ухватила бумажку. — Ты это… Ты человек! Слушай, посиди вот тут на стадионе, я мигом. Сейчас за угол сбегаю, а потом поговорим, молодость вспомним, а? Вот только скажи, ты сейчас с Сашкой Ивановым живёшь? Вы тогда вместе исчезли.

— Иди, — Яна махнула рукой. — Я тут ещё немного побуду. А Саша… Нет его больше. Умер он…

— Вот как… Ты жди, я сейчас бутылочку возьму, помянем. Повод теперь есть. За встречу, и за упокой одним разом. Не уходи только.

И Веденина шустро побежала прочь. Завернув за угол она покопалась в кармане и достала сотовый телефон. Став алкоголичкой и наркоманкой Ирина пропила или обменяла на дозу практически всё своё имущество. Но вот этот дешёвенький телефон берегла как зеницу ока, потому что в нём был забит один единственный номер, могущий принести ей немалое состояние. Давно, она уже не помнила сколько именно лет назад, Вадим дал ей его и наказал позвонить ему, если Яна нечаянно объявится, клятвенно пообещав выплатить за нужную информацию немалые деньги. Вот и пригодился сейчас телефончик. Даже ненависть к Янке куда-то подевалась, стёрлась перед радужными перспективами.

— Алло, — раздался в трубке бархатный мужской голос.

— Это… Как там… Вадим Николаевич, это Ирина Веденина…

— Слушаю.

— Это… Янка объявилась…

— Где?! — голос немедленно стал напряжённым.

— А деньги за неё будут? — осторожно спросила доносчица.

— Я тебе каждый месяц платил. Хоть раз обманул? — прорезалось явное нетерпение. — Где она?!

— На стадионе у детского дома, — чуть помедлив сказала Веденина, сообразив, что Сосновский действительно ни разу не обсчитал и не задержал ежемесячный платёж.

— Задержи её любым способом, если хочешь получить всю сумму, — скомандовал Вадим, разрывая соединение.

Ирка поколебалась, раздумывая что сделать в первую очередь: сбегать за дозой, купить бутылку водки или всё же вернуться к Яне и постараться заболтать её до приезда нанимателя. Желание урвать огромную по её меркам сумму перевесило, и она потрусила обратно, обмирая от страха в душе, вдруг эта вредная Янка уже ушла. Тогда не видать богатства как своих ушей. Но беспокоилась она напрасно. Яна сидела на лавочке у футбольного поля и остановившимся взглядом смотрела на траву. По её щеке ползла одинокая слезинка.

— Ты это чего? — Веденина плюхнулась рядом. — Это ты по Сашке? А чего это он ласты склеил? Ой, прости, а я ведь бутылку обещала и не взяла. Как поминать-то будем?

— Не надо водки, — Яна утёрла глаза. — Не хочу пить.

— Ну и ладно, — легко согласилась Ирка, соображая, что в этом случае ей больше достанется. — Ну, рассказывай про Сашку-то.

— А что тут говорить?.. Сосновский его убил, Вадим. Давно. Семь лет назад ещё.

— Ого! Во даёт! Что, тебя не поделили? А ты сейчас с кем? По прикиду мужик у тебя делами ворочает будь здоров! Платьишко-то небось не на китайском рынке куплено.

Это-да- подумала Яна. Такое здесь и в самом дорогом магазине не купишь. Создавалась их одежда на Варне по её воспоминаниям.

— Чего молчишь- то, — теребила её Веденина. — Вот опять ты за своё! Тут ты и нет тебя! Кто твой-то?

— Ничего особенного, — пожала плечами Яна, стараясь быстро придумать род занятий мужа. — Тренер он. Спецназ натаскивает. Но не обычный, а такой, который по тайным операциям.

— Ух ты! Тебя наверняка охраняют, как королеву? Только что-то я шкафов в чёрном не вижу.

— Шкафов?

— Ну этих, как его, охранников, вот! Сбежала от них? — Веденина заозиралась, прикидывая возможные пути бегства, если охрана Соболевой схлестнётся с Сосновским и его орлами. — А живёте где? В Америке?

— Ага, там, — кивнула Яна, стараясь как можно меньше распространяться о себе, чтобы не поймали на вранье.

— А дети есть? — не унималась Ирка.

— Двое, — улыбнулась Яна, вспоминая своих девочек. — Наташенька и Алёнка. А ты как? — постаралась перевести она разговор.

— А чего я, — тоскливо протянула Веденина. — Сама видишь. Не в шоколаде. Не сложилось у меня. На работе не понимают. Ни на одной. Всё завистники, да стукачи попадаются. Стоит только чуть с похмела прийти, сразу в крик, да к начальству с жалобой на меня бегут. А там долго не разбираются- трудовую в зубы и адью! Скоты. Вот скажи, разве нельзя немного выпить трудовому человеку после смены? Вот и я думаю, можно. А то и маленько таблеточек выпить для расслабухи. Так нет же, не по них такое. Они же все чистенькие. А я детдомовская, кинутая по жизни… — она подняла глаза и увидела бегущего к ним мужчину. — Может хоть сегодня повезёт…

Она вскочила и бросилась навстречу. Вадим на бегу сунул ей пакет с деньгами.

— Яна… — выдохнул он, останавливаясь перед сидевшей девушкой. — Янинка… — рухнул перед ней на колени, обхватил стройные ножки руками, прижался щекой. — Моя… Нашлась…Больше никуда не пущу… Сколько лет… Сколько лет… Девочка… Любимая…

Яна замерла в страхе и только вскинула взгляд на стоящую невдалеке Веденину.

— Прости, Янка, — помахала та свёртком с деньгами. — Он мне заплатил. А деньги мне ой как нужны. Ну вы тут разбирайтесь без меня. Пошла я.

И сорвалась с места, быстро скрываясь за углом детского дома. Прежний страх снова сковал Яну. Она сидела словно каменный истукан, в то время, как Вадим исступлённо покрывал поцелуями её колени. Она снова попалась ему в руки… Так глупо и так бездарно повестись на болтовню Ведениной. Не за водкой она бегала, а звонила. Да так, чтобы она, Яна, не видела и не знала. Вадиму звонила. Иначе как же это он так «удачно» тут появился?

— Всё, маленькая моя, — Сосновский подхватил девушку на руки и понёс к машине, — набегалась, хватит. Больше никуда не отпущу. Запру, охрану приставлю, чтобы больше не исчезла. Завтра же в ЗАГС! Послезавтра в свадебное путешествие на наш остров. Там уже много лет всё для нас готово. Бунгало, большая кровать, море, пляж!

— Остановись! — Яна наконец-то вышла из ступора и начала активно вырываться. — Поставь меня на землю! Отпусти!

— Поставлю, но не отпущу, — рассмеялся счастливый Вадим.

Душа его пела от восторга. Наконец-то его маленькая девочка нашлась. Очень мудрым было решение платить нескольким бывшим детдомовцам за малейшие крохи информации о беглянке. Вот и сработало! Он поставил Яну на землю, прижал к себе.

— Ты изменилась, — прошептал он, проводя губами по её шее. — Стала ещё краше, ещё притягательнее… Я с ума схожу от желания… Поехали домой, малышка, поехали скорее, я покажу тебе как сильно соскучился…

— Хватит! — Яна поёжилась от неприятных ощущений и воспоминаний. — Вадим, да прекрати же ты!!! Никаких поездок к тебе домой! Никаких ЗАГСов! Никаких островов и свадебных путешествий! Ничего этого не будет!

— А вот здесь ты очень сильно ошибаешься, — жёстко сказал Сосновский, чуть отодвигая её от себя и серьёзно глядя прямо в глаза. — Будет всё, что я захочу. А хочу я тебя. И получу, как бы ты не сопротивлялась.

Щит! Силовой щит! Как же она не додумалась сразу! Яна облегчённо вздохнула и активировала защиту. Вадим тот час отлетел на пару шагов.

— Стой, где стоишь! — прикрикнула Яна, видя, что тот снова пытается сграбастать её. — Не получится. Это новейшая разработка американских учёных, среди которых был и мой муж.

— МУЖ?!!! — взревел Вадим. — МУЖ?!!! У тебя есть муж?! Как ты могла?! НЕТ!!! — бесновался он, не имея возможности притронуться к девушке. — Ты принадлежишь мне и только мне!!! Никаких других мужчин ты не имеешь права иметь!!!

— Ты не в себе! — начала злиться Яна. — Я свободный человек и могу жить так, как хочу этого сама! Хватит того, что произошло семь лет назад! Забыл? Напомнить, как меня лечили после того, как ты меня «любил»?!

— Янинка, — сбавил тон Сосновский, всё же чувствуя вину за произошедшее, — да, я виноват в том. Но я же не трогал тебя весь этот месяц! Я терпел, ждал. Мечтал. Надеялся. А ты… Сбежала с каким-то сосунком…

— Которого ты убил ни за что.

— Он посмел прикасаться к тебе! Я ничуть об этом не жалею! Если бы можно было вернуть всё назад, убил бы его снова и снова.

— Ты монстр… — покачала головой Яна. — Какой же ты монстр… Убийца, насильник…

— Меня оправдывает то, что я безумно тебя люблю. Безумно…

— Давай-ка сядем и поговорим спокойно, — решила Яна, направляясь к скамейке.

— Давай, — вздохнул Вадим, идя за ней, не теряя надежды снова заполучить беглянку в свои руки.

— Ты женат? — Яна расправила подол платья, прикрывая колени.

— Был. Два раза. Под давлением отца. Он выбирал мне кандидаток. Развёлся. Детей нет. А ты?

— Я же говорила, что мой муж учёный- изобретатель. И у нас двое детей. Две очаровательные девочки!

— Ты его любишь? — осторожно спросил Вадим, боясь услышать ответ.

— Да. И его и дочек.

— Янинка, ты немедленно с ним разведёшься. Я тебе помогу в этом. Девочек я приму как своих, они же часть тебя. А потом у нас родятся наши с тобой дети.

— Вадим, ты меня не услышал? Я ЛЮБЛЮ СВОЕГО МУЖА! И это мой окончательный ответ! Никакого развода не будет! Никаких наших с тобой детей тоже не будет! Мы сейчас расстанемся навсегда!

— Это ты так решила? — сузив глаза спросил Вадим. — А я решил совсем по-другому! И будет по-моему! Твоя эта защита долго не продержится! Ей нужно питание, а я не вижу аккумулятора или каких-нибудь батареек! Скоро заряд кончится и тогда ты будешь полностью в моей власти! Я увезу тебя, спрячу, запру! Со временем смиришься, примешь мою волю и поймёшь, что лучше меня тебе никого не найти!

— Каким был дураком самоуверенными, таким и остался, — нашла в себе силы улыбнуться Яна. — Ты ещё мужа моего не видел, а уже хвост распушил, лапы распустил. Да лучше моего Нирола никого на всём белом свете нет! Только благодаря ему я сейчас живу, дышу и общаюсь с тобой нормально, а не дрожу от страха и ужаса! Он меня вылечил, душу мою от твоих грязных рук отмыл! Неужели ты всерьёз думал, что после того, что ты со мной сотворил, я соглашусь быть не просто с тобой, а ещё и спать в одной постели и детей рожать?! Оказывается ты очень и очень наивный! Или глупый…

— Я виноват перед тобой, — Вадим с радостью ухватился за возможность протянуть время, надеясь на разрядку какого-то непонятного прибора, защищающего девушку. — Не отрицаю нисколько. Но! Янинка, ты же не дала мне возможности исправить мою ошибку. Вспомни, ты уже начала мне отвечать. Тогда, в ту ночь перед моим отъездом. Я почувствовал, как ты начала таять от моих рук. Если бы ты не сбежала, то я смог бы исправить свою оплошность.

— Оплошность?! Ты это так называешь?! Да это было преступление, за которое в нормальных странах садят на очень большой срок, а кое-где и вовсе казнят! — она тоже тянула время, давая возможность Ниролу и Сержио прийти на помощь, понимая, что пока она находится на одном и том же месте, им будет легче и быстрее её найти.