Изгнанники

Глава 83

Теперь Вольный мог лучше разглядеть самодовольного непися. Молодой, в середине третьего десятка. Высокий, с хорошей комплекцией. Светлый волосы собраны в короткий хвост. На таком расстоянии ещё больше бросалась в глаза богатая отделка одежды. Тарас увидел на правой руке широкий браслет, явно сделанный для показателя статуса владельца, вместе с парой перстней на руке, держащей меч.

— Не интересно.

— Подумай получше. Ты ведь не знаешь, кто я, верно? — Дожидаться ответа на свой вопрос непись не стал. — Моё имя Семакур Девар. Я — Восьмой Клинок Империи Райшил. Многие желают сойтись со мной в поединке.

Непись выжидающе смотрел на бессмертного.

— Меня в их числе нет, — спокойно ответил Вольный, видя, как хмуриться собеседник. Видимо ожидал иной реакции на своё представление.

— Ты, кажется, не понимаешь всю серьёзность моего титула. Он дарован мне лично Императором. Я один из самых сильных людей в Империи и прибыл сюда, когда узнал, что бессмертные проявили себя в масштабном сражении. Поединок со мной — возможность многому научиться для любого из вас.

— Считаешь, что кто-то из той четверки чему-то научился? — Вольный покачал головой. — Повторюсь, меня не интересует поединок с кем-то вроде тебя.

Он спрыгнул с крыши вниз. Тело окрепло достаточно чтобы ему не нужно было кувыркаться при приземлении. Когда он выпрямился, то Семакур уже стоял напротив него.

— И что значит это «с кем-то вроде тебя»?

— С кем-то, кто называет самовосхваление, обменом опытом. — Вольный начал обходить настырного непися. — Если уж решил потешить самолюбие в бою с теми, кто не может тебе ничего противопоставить, то хотя бы не обманывай их, называя это возможностью чему-то поучиться.

Ему пришлось остановиться из-за вновь преградившего путь мечника.

— Ну так именно для этого я обратился к тебе. Из всего этого скопища ты единственный в ком я чувствую настоящее мастерство. От тебя несет опасностью, бессмертный.

Тарас огляделся — вокруг уже начали собираться игроки, до этого наблюдавшие за поединками известного непися.

— Ты что-то путаешь. Я просто два дня работал в кузнице. Это запах пота.

Воин, напротив, натянуто улыбнулся, покрепче сжав рукоять меча.

— Знаешь, ты ведь все-таки бессмертный. Я могу и не спрашивать.

Меч непися устремился вверх. Клинок двигался очень быстро, хотя противник все точно рассчитал, сделав удар достаточно медленным, чтобы Вольный успел отреагировать, но достаточно быстрым чтобы избежать удара не удалось. Правда Тарасу на это было наплевать. Он не шелохнулся даже когда почувствовал остановившиеся лезвие у самой шеи.

— Если ты правда думал, что сможешь заставить меня с тобой драться, то еще глупее, чем кажешься.

— Да ну? — Небольшое движение рукой и вот лезвие прорезало кожу на шее. — Ты ведь бессмертный, поэтому даже если я отсеку тебе голову, то ты вернешься. А потом я могу повторить…

— Вот как? — Вольного угроза не впечатлила. — Ты угрожаешь всем, кто отказывается тебя развлекать? Так значит вот как выглядит Меч Империи?

Семакур дернулся как от пощечины. Бессмертный его стыдил. Воин осмотрелся и заметил десятки направленных на него глаз. Он убрал свой клинок. Вольный сразу же приложил к порезу чистый кусок ткани.

— Если правда хочешь получить новый опыт, сражайся с теми, кто не будет уступать тебе в навыках. Радуйся, ты должен знать как минимум семерых таких. — сказал напоследок Вольный.

— Я запомню тебя, бессмертный, — бросил ему вслед непись.

На эту фразу Вольный никак не отреагировал. Парень быстро шагал подальше от людного места, где на нем было сосредоточено много внимания. Он и так потратил время впустую, не хотелось тратить его ещё и на то, чтобы отбиться от любопытных игроков.

Пока Вольный шел, ещё раз прокрутил в голове произошедшее. Империя Райшил — государство, в котором он находился, одно из самых крупных в Дастриусе. Если тот непись не солгал и его титул действительно дан Императором, то можно считать его кем-то с верхушки пищевой цепи в игре. Тарас готов был в это поверить, если судить по тому с какой скоростью тот воин поднялся на крышу и с какой спустился с нее. Если первое он ещё смог почувствовать, то второе — уже нет. Семакур перемещался на огромной скорости. Сражение с таким человеком предполагает невероятную реакцию и уровень рефлексов. Сколько людей сможет выйти на такой уровень? Если это вообще возможно, в чем Тарас совсем не был уверен. Попробуй тот воин нанести ему удар на максимальной скорости, и он бы не смог никак его заблокировать или уклониться. Даже если бы смог его заметить, то вероятно за миг до самого удара.

Но куда больше Тараса удивил характер непися. Вряд ли он столь молод, как выглядит, что лишь добавляло весу вопросу о том, каким образом тот смог стать настолько сильным с таким видением мира? Поединки для обмена опытом? Да, Тарас на себе испытал, что серьёзная схватка с сильным оппонентом — самый быстрый способ улучшить боевые навыки. Но это работает, когда оба противника находятся в одной лиге. Разница же между тем неписем и четверкой бессмертных слишком велика. Этот идиот не мог не знать этого. Четверка бессмертных и все, кто был до них не усвоили из боя абсолютно ничего. Клинок Империи просто разбил их и, судя по тому, что увидел Вольный, вряд ли воин утруждал себя объяснением увиденных ошибок. Ему просто нравиться чувство собственного превосходства и внимание окружающих.

Что опять же противоречило продемонстрированной им внимательности. Тарас просто сидел на крыше и все же непись каким-то чудом заметил его боевые навыки. Каким образом? Непись сказал, что почувствовал его мастерство. Каким образом ему это удалось? Навык анализа? Или это «чутье» одна из скрытых механик игры?

Ответ на этот вопрос крайне важен. Ведь если это не магия, а именно чутье, то большинство сильных неписей смогут также почувствовать уровень его навыков. Это может служить как плюсом, так и минусом. Все зависит от ситуации.

Пока он размышлял над этим успел забежать в несколько магазинов в черте города, прикупив недостающих материалов. Эксперименты с Воморахом обошлись недешево. Он потратил примерно треть полученных от Ордена золотых, а их было больше сотни. Приличная сумма для двух независимых игроков. Материалы для создания снаряжения у них уже имеются, значит оставшаяся сумма пойдет на изучение новых навыков в Библиотеке. Стоимость изучения магии растет в геометрической прогрессии вместе с её рангом. Начиная со второго начнутся существенный для простых игроков суммы.

Тем не менее пока Тарас не спешил идти за новой магией. Он пойдет в Библиотеку вместе с Женей, когда тот вернется. Ну а пока…

Вольный вошел в отведенную ему комнату в жилище Торбара, надел на себя плотную робу с запачканным фартуком с множеством карманов, укутал лицо плотной повязкой, спускающейся до самой шеи и сел за свой алхимический стол.

Сегодня Женя сдал последний экзамен. За две недели он закрыл все долги, то бишь просто сдал все экзамены, которые большинство его одногруппников одолели ещё в начале лета. Он наконец-то мог спокойно выдохнуть и просто ходить на занятия. Мысль о тотальном пропуске занятий отпала после двух месяцев тяжелой работы по наверстыванию материала. К тому же его одногруппники не такие уж плохие ребята. Женя быстро нашел общий язык с несколькими из них и время в университете перестало идти так медленно.

Он уже хотел зайти сегодня в Дастриус чтобы поскорее добраться до Дайма. Тарас сказал, что он вместе с Торбаром и прочими гномами уже начали делать новое снаряжение, а ещё они уже сделали кое-что особенное! Жене не терпелось зайти в игру, но это будет завтра. Родители позвали его чтобы отметить успехи сына. Ну а так как машину у него отобрали, то единственный приемлемый вариант до загородного дома — это ехать вместе братом.

Женя остановился напротив трёхэтажного здания, принадлежащего клубу Северный Ветер. Да, его брат был владельцем небольшой киберспортивной организации, ныне обитающей в Дастриусе. В отличие от большинства клубов, желающих как можно быстрее нарастить свою численность и совокупную мощь, Северный Ветер сконцентрировался на полностью противоположной тактике. В гильдии его брата сейчас чуть меньше восьмидесяти человек, но каждый — на уровне элиты крупной организации. Его брат не соперничал с клубными гильдиями за господство над территориями. Наоборот, Северный Ветер — это гильдия игроков-наёмников.

Уже сейчас они вышли на стабильный доход, выполняя заказы других гильдий. Начиная от помощи в прокачке, заканчивая охотой на мешающих развитию или бизнесу игроков. Спектр оказываемых ими услуг весьма обширен, а хорошее управление позволяло отправлять на выполнение задачи группы минимального размера, что увеличивало число исполняемых заказов. А ведь потенциально наиболее прибыльные заказы — на войны за территории — пока не поступали. Клубы не успели уйти так далеко за границы собственных городов, чтобы столкнуться с другими, но как только это случиться конфликты клубных гильдий выйдут на новый уровень. Тогда малейшее преимущество может решить исход столкновения. Полсотни топовых игроков вполне может стать этим преимуществом.

Приходить сюда Женя не любил. Он уже и сам не помнил под какой надуманной причиной прятал собственной стыд перед этим местом. Старшего брата всегда ставили ему в пример. Родственники делали правильно, ведь Илья действительно много сделал и достиг, чего не скажешь про него. Впрочем, признаться в этом у Жени получилось совсем недавно, после встречи с Тарасом. До этого привычной для него мысленной задачей являлось выявление всех недостатков старшего брата, которые его родители по каким-то причинам не замечали. Большинство из них он притянул за уши, а оставшиеся меркли в сравнении с его достоинствами.

Он зашел внутрь, где его встретила одна из работниц клуба. У Ильи была незапланированная встреча, так что оставалось только ждать. Пару месяцев назад Женя уже начал бы ворчать из-за такой задержки, но сейчас парень просто сел на место и открыл в телефоне книгу. Один из самых важных уроков, который он вынес из путешествий с Тарасом стало терпение.

Через несколько минут входные двери открылись, и парень услышал знакомый голос:

— Какие люди! Давно мы тебя не видели, Женя.

Он поднял голову. Внутрь вошли несколько игроков Северного Ветра.

— Привет, Лен. Да, давненько не виделись.

— Брата ждешь?

Женя кивнул.

— А чего в зал не пошел, почему один тут сидишь?

— Я могу подождать и тут.

— Пошли. — Лена взяла его под руку и потянула за остальными. — Ты и раньше к нам редко заходил, а сейчас вообще перестал.

Ему ничего не оставалось как идти следом. Все здание было небольшим комплексом, где было все для игроков: кухня, комната отдыха, душ и сауна, помещения для погружения в Дастриус. Северный Ветер тренировался и работал в этом здании, игроки могли по многу дней не покидать его, некоторые — практически жили тут.

В зале оказалось не слишком многолюдно, меньше десяти человек, включая Лену и Женю. Тренажерный зал располагался в другой части здания, в этом помещении игроки тренировались драться с использованием учебных экземпляров оружия.

— Ну, рассказывай почему так долго тебя не видела? — спросила девушка, начиная разминку.

— Сдавал экзамены.

— Много долгов нахватал?

— Ага. Сегодня закрыл последний.

— Молодец! Это поэтому у нас сегодня внеплановый выходной?

— Чего?

— Илья сказал, что его сегодня не будет в Дастриусе. Ну сам понимаешь, — Лена заговорщицки улыбнулась, — у нас сегодня по плану был день рейда. Без него можно будет немного расслабиться. Только брату не говори, хорошо?

Девушка подмигнула ему.

— Я могила.

Лена вдруг подошла ближе к нему и присмотрелась.

— Ты сегодня какой-то… молчаливый? Радоваться вроде должен — сдал все экзамены.

— Я рад.

Девушка прищурилась, разглядывая его лицо.

— Что-то не видно.

Сколько раз она его не видела, Женя всегда был разговорчивым и шумным. Не прочь пофлиртовать и пошутить, хотя иногда у него получалось не слишком хорошо, что тоже было довольно забавно. Сегодня он выглядел по-другому.

— Нет я правда рад. Просто мой напарник в Дастриусе довольно молчаливый тип. Ну и я от него нахватался.

— Точно! Ты же тоже играешь в Дастриус. Какой у тебя сейчас уровень?

— Пятнадцатый.

— Пятнадцатый? — следом за уточнением раздался смех, рядом со входом в зал. К ним подошел высокий, грузный парень в форме Северного Ветра. — У нас уже сороковые есть, а ты еще пятнадцатый? Не ты ли говорил, что прокачаешься и создашь свою команду, которая влегкую нас вынесет?

— Андрей! — Имя было произнесено с укором. — Хватит уже это вспоминать.

Женя издал громкий смешок, привлекая внимание обоих. Он уже и забыл об этом. Одной из причин по которой он решил играть в Дастриус был человек напротив. Андрей часто задирал его, когда он сюда приходил и после очередной «демонстрации нового приема» на нем, обиженный Женя много чего наобещал всем тогда присутствующим.

— Да, глупо тогда вышло. Забудь.

Что Андрей, что Лена — оба смутились такой спокойно реакцией. Первым от удивления отошел здоровяк:

— Кстати раз уж ты тут, я выучил один новый прием. Давай покажу?

— Андрей! Не лезь к нему!

Тот поднял руки в успокаивающем жесте.

— Лен, чего ты? Я ж ничего плохого не хотел. Покажу ему приемчик, будет пользоваться потом в Дастриусе.

— Знаешь, я тоже выучил один прием, — сказал Женя и резко подался вперед. Он выставил одну ногу позади цели, ударился в неё корпусом и как только Андрей потерял равновесие, Женя схватил его за ноги и потянул вверх. Здоровяк полетел назад, стукнувшись головой о стену.

Женя сделал шаг назад, встав рядом с потрясенной Леной. Да и остальные в зале, кто услышал громкое падение, не могли поверить в увиденное. Через пару секунд Андрей начал подниматься. Он смотрел на Женю с удивлением. Произошедшее было слишком ошарашивающим, чтобы позволить подняться злости.

— Предлагаю тебе найти кого-нибудь другого чтобы пробовать свои приёмы. Я может и не смогу защититься от следующего, но уверяю, потом я встану и дам сдачи.

Лена поразилось тому какая тишина опустилась на зал и тому с каким спокойствием говорил Женя. Это точно младший брат их начальника?

— Что тут у вас такое?

В дверях стоял Илья.

— Ничего такого. Показал Андрею один прием. — Женя зашагал в сторону брата. — Поехали, мы уже опаздываем.

Женя прошел мимо брата и сразу же направился на улицу. Илья ещё раз посмотрел на встающего Андрея потирающего голову и пошел следом. Первую половину дороги братья молчали. Уже на выезде из города Илья решил спросить, что произошло. Брат удивил его, честно рассказав о том, что случилось и почему. Илья не ожидал, что Женя может признаться в своей слабости — слишком горделивый для этого. Ну или раньше был.

— Значит, мне не нужно вмешиваться?

— Нет. Как я и сказал, полезет снова — дам сдачи. Если не выиграю, то как минимум сделаю ему очень больно.

Илья больше ничего по этому вопросу не сказал. Что тут добавишь?

— Тяжело было сдать экзамены?

— Тяжело было догонять за два месяца то, что я должен был узнать за год. Ну а дальше — нормально.

— Ты не бросай учебу. Знаю иногда это кажется бесполезным, но в этом есть толк. Если не в знаниях, так в знакомствах. Половина Северного Ветра — учились со мной или до сих пор учатся в моём универе.

— Не буду. — Женя улыбнулся, вспоминая два месяца занятий с репетиторами. — Слишком много труда я вложил, чтобы там остаться.

— Отлично. Родители очень рады, особенно мама. Я говорил с ней сегодня. Она, кажется, начала готовить сразу после того, как узнала, что ты сдал последний экзамен.

— Ну, я не против плотно поужинать.

Так, разговаривая, они добрались до родительского дома. На столе уже все было накрыто, поэтому сразу после приветствия с родителями, вся семья уселась за стол. Их мама сказала тост в честь успехов в учебе, пожелав сыну больше не попадать в такие ситуации, ну а потом Женя принялся за еду.

— Же-ня-я.

Услышав своё имя, парень поднял голову.

— Ты чего молчишь? Мама спрашивает, как дела.

— А Эфто? — Женя быстро дожевал кусок мяса во рту. — Дома я один, а в игре за едой мы не разговариваем. Привык уже есть молча. У Тараса за едой все должны быть глухими и немыми.

— Тарас — это тот твой друг, о котором ты мне рассказывал? — спросил отец.

— Ага. Он ждет меня в городе, пока я не сдам экзамены, — ответил Женя, прожевывая очередную порцию пищи.

— И давно у тебя такой аппетит?

Вся семья обратила внимание на забитую доверху тарелку перед младшим сыном.

— Тарас говорит заниматься и в реальности. Плюс ещё это учеба с репетиторами. Так, что да, пару килограмм я набрал. А что?

— Ничего, сынок. — быстро вмешалась мама. — Кушай-кушай.

Ну, Жене дважды повторять не пришлось. Разговор за столом шел больше о нём, о том, как сдавал экзамены, готовился и что у него в новом семестре, в который он, на счастье родителей, все-таки попадет.

— А у тебя как дела, Илья? Все хорошо? — спросил отец, когда все уже наелись.

— Да, пап. У нас уже неплохой доход. Плюс, недавно в Дастриусе была первая крупная осада. Битвы между клубами за территорию все ближе.

— Я бы на твоем месте так не радовался. — Женя решил предостеречь брата. — Не знаю, как будут выглядеть осады с игроками, но, если на одной из сторон будут неписи, ты будешь в ужасе от того, во что это выльется.

— Знаешь кого-то кто был на осаде монастыря?

— Ты концовку видел?

Илья кивнул.

— Помнишь? — Женя согнул средний палец крюком, поднес к глазу и резко дернул рукой в сторону.

Илья нахмурился, пытаясь понять, что имеет ввиду брат, а потом он понял и на его лице застыло выражение потрясения.