Изгнанники

Глава 95

Мир вокруг ещё не появился, но Тарас уже ощутил знакомый холод — одно из последних его достижений в игре. Мгновение спустя, вслед за этим ощущением пришли звуки, запахи и, наконец, само зрение. Вокруг проявилась их с Женей комната в доме Торбара. Он сидел, скрестив ноги, в той же позе, что и оставил обессиленное тело.

Помимо помощи гномам в подготовке экспедиции, Тарас каждый день тренировался в освоении новых знаний из Библиотеки. Прежде всего — в технике укрепления тела. Из пяти узлов для будущего поддержания хранилища боевой энергии ему удалось создать три. Ощущения от создания энергетического узла были почти приятными. Ком жуткой боли исчезал в мгновение ока, оставляя после себя лишь сгусток тепла. Помимо этого, он также начал готовить своё тело к будущим преобразованиям с помощью специально созданных для этого дела аксессуаров.

[Стальной браслет мороза]

[Ранг: Необычный]

[Уровень: 10]

[Прочность: 5]

[Вес: 0.11 кг]

[Состояние: 100/100]

[Описание способностей: собирает вокруг себя эфир холода, вследствие чего вокруг понижается температура, а также увеличивается эффективность магии использующий эфир холода (2.5 %)]

Браслет представлял из себя достаточно широкую полосу металла, обвитую вокруг кожаной основы, защищающей его собственную кожу от обморожения. Температура вокруг него понижалась не настолько сильно, чтобы принести быстрый вред здоровью, но вот сам металл был практически ледяным. Всего у него было семь таких предметов: два браслета на запястьях, ещё два на лодыжках, пояс, кулон (простая пластинка с руной на цепочке) и повязка на голову. Шесть из них были предметами, которые он изготовил сам, а вот кулон сделал для него Маграмир. Начертанная на нём руна усиливала эффект от остальных предметов.

В общей сложности, если сложить эффект от всех обновок, получалась значительная прибавка в двадцать процентов. Но все не так превосходно, как может показаться на первый взгляд. Эффект не был бесконечным и действовал пока не заканчивался привлекаемый предметами эфир холода. Из проведенных позавчера опытов можно было сказать, что его сейчас хватит на два-три заклинания, использованных в полную силу.

Эфир — что-то вроде формы маны. Он может быть совершенно разным. Количество его видов практически равняется количеству существующих видов магии. Некоторые места могут иметь большее количество того или иного эфира. Взять те же северные окраины цивилизованных земель, откуда пришла его собственная техника Хранителя Северных Пределов. Условия там такие, что эфир холода, ветра и молний повышен, в то время как эфир света, огня и ещё ряд других — понижен.

Магия пронизывает мир Дастриуса везде и природа, взаимодействуя с ней создает больше эфира, соответствующего данной области. Чем экстремальнее погодные условия, чем больше они отклонены от нормы, тем больше будет разница в фоне эфира. Это также оказывает влияние и на магию. Для рядовых магов разница несущественна, только если это не совсем уж неординарное место. Маги более высокой квалификации способны выгоднее использовать лишний эфир, либо лучше умеют компенсировать его недостатки. Все-таки основным источником эфира является тело мага.

Тарас потянулся и поднялся со своего места. Комната была небольшой и сейчас в ней прибавилось всякой лишней утвари и инвентаря для будущей экспедиции. Пришлось потратить пару минут чтобы освободить клочок пространства, где он мог бы сделать быструю зарядку. Сегодняшний день будет без тяжелых тренировок — ни физических, ни магических нагрузок. Ночью их отряд выступает и нужно чтобы тело успело полностью восстановиться к тому моменту.

Торбар уже ушел в казармы стражи, поэтому в доме стало шумно. Оставшаяся пятерка гномов бурно обсуждала предстоящее предприятие. Хотя, если быть точным, делали этого всего трое — Воморах, Кроран и Бирбитаг. На его появление в общем зале никто из них не обратил никакого внимания. Старый рунный маг спал в кресле, опустив голову на грудь.

Бролог кивнул ему, когда тот подошел, и мотнул головой в сторону котелка, из которого валил пар. Тарас ещё раз глянул на спорящую троицу, молча налил себе грибного супа и сел рядом с бывшим легионером. Из него вышел весьма неплохой повар и большую часть времени в кузнице Торбара готовил именно он, лишь пару раз сменяемый Крораном и Тарасом.

Пока они ели, то вдвоем наблюдали за развивающимися дебатами. Экспедиция ещё даже не началась, а эти трое уже представляли себе гипотетические препятствия и проблемы, а также искали пути их решения, зачастую — совершенно разные. Занятие не столько полезное, сколько успокаивающее. Неделя приготовлений закончилась, все необходимое было собрано. Осталось только отдохнуть денек и отправиться в путь. Ожидание может быть невыносимым и, чем важнее предмет ожидания, тем хуже становится этот процесс.

А гномам было чего ждать. За эту неделю Бибитаг сумел окончательно убедить остальных в том, что они нашли местоположение Карак-Удана. Города, где располагалась одна из святынь гномов, утерянная тысячелетия назад. Впрочем, поиск наследия предков, кажется, не был главной причиной волнения собравшихся. Тот же Воморах открыто презирал «эпоху расцвета» их народа, называя периодом, когда гномы забыли кем на самом деле являются, дав волю родившимся порокам.

Нет их интересовало нечто другое, о чем никто из них не смел и слова сказать — боялись обратить в слова свои надежды, сделать их более материальными и более болезненными, если те не сбудутся. Тарас предполагал на что именно могут надеяться гномы, но не стал спрашивать, по той же причине.

Бролаг, разобравшись с едой, принялся проверять и точить своё оружие. Занятие такое же бессмысленное, как и спор его товарищей. Они потратили неделю на проверку и ремонт снаряжения, разобравшись с этим в первые дни. Просто у бывшего легионера, солдата, были свои способы справляться с ожиданием, куда более тихие, чем у его соратников.

Тарас решил пока оценить свой прогресс и распределить оставшиеся очки характеристик. У него оставались два нераспределенных очка, ещё пять разблокировались, когда он вернул себе двадцать третий уровень и ещё столько же он получил, когда взял следующий. Итого двенадцать. По два очка он распределил в силу, живучесть, стойкость и магическую силу. Оставшиеся вложил в дух.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 24–17.2 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума. Первый на стене. Герой битвы за Поля Цветов.]

[Сила: 31.00]

[Живучесть: 15.24]

[Стойкость: 13.12]

[Выносливость: 29.87]

[Ловкость: 16.24]

[Гибкость: 6.63]

[Магическая Сила: 30.45]

[Ширина энергетических каналов: 10.50]

[Дух: 11.53]

[Свободных очков характеристик: 0]

Появился очевидный перекос в силу, выносливость и магическую силу. Эти три характеристики давали ему возможность долго сражаться, нанося при этом большой урон. Живучесть и стойкость были нужны не так сильно, ведь он умел избегать сильных ударов. Хотя с учетом его техники укрепления тела, возможно придется немного пересмотреть этот тезис. Эти характеристики отвечали не только за способность тела справляться с физическими повреждениями, но и его возможности противостоять внешней среде, которая в последнее время, с появлением новых аксессуаров, стала холодной. Нынешних значений ловкости и гибкости ему хватало. Благодаря тренировкам они понемногу тоже росли. Ширина энергетических каналов прибавила весьма сильно. Такого объёма достаточно чтобы проводить эффективные атаки на его уровне. Ну а дух пока оставался самой не раскрытой характеристикой, и Тарас вложил в него очки исключительно ради ускорения восстановления маны.

Магия в Дастриусе была неотъемлемой частью развития любого разумного. Даже самые упрямые «воины» не могли ей пренебрегать, ведь она требовалась для создания боевой энергии. А у Тараса количество её применений после последнего визита в Библиотеку существенно расширилось.

[Боевая Магия]

[Мановый всплеск — 99 %]

[Частичный мановый всплеск — 17 %]

[Выброс маны — 24 %]

[Шоковый разряд — 67 %]

[Создание молнии — 13 %]

[Порыв ветра — 17 %]

[Кристаллизация — 17 %]

[Манипуляция льдом — 12 %]

[Вспомогательная Магия]

[Испускание холода — 22 %]

[Сбор заряда — 9 %]

[Элементарное усиление слуха — 44 %]

[Воздушный прыжок — 7 %]

[Дуновение — 53 %]

[Точечная регенерация — 61 %]

[Демонстрация духа — 19 %]

[Чувство земли — 79 %]

[Статичная мимикрия — 58 %]

[Притяжение — 46 %]

[Промысловая Магия]

[Простые знаки зачарования ситийской школы — 25 %]

[Ситийский стиль зачарования (начальная ступень) — 12 %]

[Высокотемпературный огненный факел — 38 %]

[Ускоренная ковка — 29 %]

Раздел боевой магии расширился в разы. Система даже записала в него [Выброс Маны] с отрицательным значением освоения. Выглядит забавно, но таким образом игра позволяет отслеживать прогресс игрока в его экспериментах с магией. Весьма полезно для тех, кто собирается полагаться не только на заученные из библиотек формулы, но и на собственные изыскания. Таким образом Тарас открыл [Частичный мановый всплеск] использующий тот же принцип, что и [Мановый Всплеск] но на определенной части тела.

Такое обилие вариантов делало его стиль куда более гибким и непредсказуемым. Больше заклинаний — больше возможных связок у тебя есть в наличии.

Примерно через час, за который споры успели утихнуть и разгореться вновь пару раз, заскрипела входная дверь, на несколько секунд пропуская весь шум города внутрь дома — пришел Мрачный Клинок. Его друг проводил в доме куда меньше времени Вольного, большую часть занимавшегося укреплением тела и алхимией. Женя практиковался в стрельбе в казармах стражи, а навыки ближнего боя повышал в боях с игроками из Дружины и Каменных Волков.

Умение находить общий язык с людьми — одна из его самых сильных сторон. Знакомство с Крюком и Вестником открыло ему множество новых людей и возможностей для практики. А искал их Мрачный Клинок с завидной частотой и упорством. Поражения его нисколько не смущали: против учителя у него вообще шансов не было, поэтому он привык к такому. Зато удовлетворение и радость полученные от реализации приобретенных навыков в случае победы были для парня так же сладки, как и продукция местных кондитерских, которые он посещал с неменьшей частотой.

— Ну что расскажешь? — спросил Тарас у усаживающегося напротив с тарелкой в руках товарища. Он довольно улыбнулся увидев, как парень поднял указательный палец вверх и начал молча есть. Женя ответил только когда опустошил тарелку:

— Каменные Волки сегодня уходят.

— Куда направляются?

— На северо-восток, сначала в Белиас, а там видно будет.

— Много людей пойдут с Вестником?

— Человек сорок.

Тарас кивнул, принимая такую цифру. Вестник был не единоличным управленцем гильдии и не всем понравились предложенные им радикальные шаги по смене направления её развития. Сам он не слишком следил за событиями в их гильдии, но Женя общался с ребятами оттуда почти каждый день. В конечном итоге гильдия раскололась. Те, кто решил пойти с Вестником остались в Каменных Волках, остальные — решили создать новую гильдию и остаться в Дайме. Ну что ж, Вольный мог только пожелать удачи Вестнику и тем, кто отправился вместе с ним. В Белиасе расположен тренировочный лагерь имперской армии. Уровень искажений и фауны вокруг намного выше, чем в стартовых городах. Но если Каменные Волки его потянут, то у них появится шанс быстро стать сильнее.

— Он, кстати, предлагал тебе сделку. Продать ему рецепты твоих зелий или Бича Крыс.

— И что ты об этом думаешь? Стоит рассмотреть его предложение?

— Я? — Женя немного удивился вопросу: обычно Тарас не советовался с ним по таким вопросам. — Не знаю. По крайне мере подумать над этим можно. Честно говоря, я сам хотел у тебя спросить по этому поводу. Я же рассказывал тебе про брата?

— Хочешь продать рецепты его клубу?

— Знаю ты передаешь их все Ордену. Я только за. Но рано или поздно возможности алхимии перестанут быть таким уж секретом. Не хотелось бы чтобы брат был среди отстающих в будущей гонке, — Мрачный Клинок откинулся назад на стуле и поглядел в потолок, — честно говоря, я ему столько раз желал облажаться, что теперь хотелось бы как-то помочь.

— В таком случае можешь их ему передать. За плату или без — сам решай. Я не против. С Вестником решение тоже на тебе, ты с ним общался куда больше. Он из тех, кому хватит ума держать язык за зубами? Если да — можешь продать часть по цене, которую сочтешь приемлемой.

— Ты серьёзно?

Женя никак не ожидал такого легкого согласия. Если ещё по поводу Северного Ветра он мог ожидать положительного ответа, то вот на сделку Вестника — точно нет.

— Вполне. Помочь родне — святое дело. Ну а Вестнику я сам показал возможности алхимии. Было бы неправильно отказывать, раз он решился последовать моему совету и уйти из города, подальше от Дружины.

— Блин, спасибо! — Женя уже развернулся на стуле и готовился подняться, но резко замер и повернул к нему голову. — Я пойду? А то Вестник скоро выдвигается.

— Иди уже, — усмехнулся Тарас.

Мрачный Клинок пулей вылетел из дома Торбара и отправился обрадовать ребят из Каменных Волков. Ну и, конечно, хорошо на этом заработать!

Вернулся парень лишь под вечер, когда их маленький отряд начал потихоньку собираться. Весь инвентарь был готов, упакован и не единожды проверен, что не помешало Торбару устроить заключительный осмотр. После этого начали паковать всё в магический инвентарь. Он был не только у игроков и, судя по распределению нагрузки, у гномов он был куда больше. Бессмертным, как самым слабым представителям отряда, была отдана самая малая и неважная их часть. Тем не менее магический инвентарь все ровно заметно потяжелел и у них.

— Пусть Шунхс укажет вам дорогу, — высказал последнее пожелание Торбар. Все участники экспедиции пожали ему руку на прощание, в том числе и бессмертные.

Вышли из дома ночью, когда на улице меньше всего людей и игроков. Гномы-неписи, а от гномов-игроков отличить их было довольно просто, были редкостью в Дайме. А редкости, как известно, привлекают много внимания. Воморах за последнюю неделю избил не один десяток игроков, а парочку особенно настырных и вовсе отправил на перерождение. Новички, которые не слишком разбирались в Дастриусе, но полные энтузиазма найти скрытые квесты и возможности, без конца донимали гномов. Это была одна из причин по которой они с неохотой показывались за пределами жилища Торбара. Ну а крупные гильдии, участвовавшие в осаде монастыря, наблюдали за ними издалека. Весь отряд Торбара состоял из высокоуровневых неписей и даже по отдельности они представлял для них огромный интерес.

За стены вышли быстро, пусть они и шли по переулкам и наиболее безлюдным улицам — маршрут заранее подсказал Страуб. В палаточном лагере тоже сошли с основной дороги, как только вышли за ворота, петляя между различным стоянками и гильдейскими местечками.

Через полтора часа их отряд вошёл в лес. Торбар, как и все остальные участники, настаивал на секретности, поэтому требовалась избегать привычные маршруты.

— За нами идут двое, — оповестил всех Кроран спустя двадцать минут, — сработали руны, что я оставил позади.

— Впереди пригорок. Идём туда. Мы с Мрачным Клинком разберемся с ними и догоним вас.

Идущий впереди Бролог моментально скорректировал маршрут. Никто из гномов не испытывал проблем с тем, чтобы без объяснений отправить неизвестных игроков на перерождение. В том, что это именно игроки никто не сомневался, хотя Тарас на всякий случай наказал Жене не атаковать пока они в это не убедятся.

Они засели на вершине маленького холма, по которому гномы уже спустились и стали ждать, замаскированные с помощью магии. Вряд ли гильдия отрядила на слежку особо сильных игроков, способных распознать ловушку впереди.

Было несколько основных критериев по которым можно было отличить игрока от непися. Прежде всего поведение… игрока. Хочешь не хочешь, а кардинально отличающееся отношение к окружающему миру делало тебя белой вороной в мире его жителей. Жесты и действия, не свойственные неписям. Ну и, конечно же, самый простой способ — речь. Ни один житель Дастриуса не произнесет слово «непись», поэтому, когда Тарас услышал его, то дотронулся до плеча лежащего рядом стрелка.

Женя выстрелил, как только идущий позади игрок поднялся достаточно, чтобы видеть весь корпус. Арбалетный болт пробил легкий кожаный доспех и вошла глубоко в грудь. Тарас поднялся в тот же миг и сделал один прыжок вперед, оказавшись вплотную ко второму. Ударом кулака опрокинул его на землю и затем свернул шею. После спустился и проверил второго — выстрел оказался смертельным.

— Дружина, — бросил ему Женя, когда Тарас поднялся обратно наверх.

— Узнал его?

— Кажись да. Видел его разок, когда тренировался с их игроками. Был там как свой.

— Будем надеяться этого хватит для предупреждения.

Снаряжение убитых трогать не стали, а сразу же выдвинулись в путь. Гномов нагнали спустя четверть часа.

— Вероятно Дружина, — сразу же отчитался Вольный.

— Ожидать проблем? — спросил бывший легионер, занимающий в данный момент позицию лидера отряда.

Тарас покачал головой.

— Не думаю. Вряд ли Дружина посчитает, что их наблюдателей убили без вашего ведома, а с вами они конфликтовать не будут. Но если появятся снова, надо чтобы кто-нибудь пошёл с нами, для наглядности.

— Это буду я, — с готовностью заявил Воморах, выпустив облачко дыма из носа.

К несчастью для желающего выпустить пар стекольщика, больше никакой слежки они не обнаружили. Ни спустя час, ни спустя два, ни спустя три. На протяжении следующих двух дней игроки показывались в их поле зрения всего пару раз и никогда не успевали засечь их, раньше чем их замечал кто-то из отряда. До хода контрабандистов добрались без «хвоста», по крайне мере без того, что позволяли засечь навыки Крорана и Бибитага.

Вход контрабандистов нашли целым и невредимым. Торбар просто не успел отрядить сюда людей, чтобы его завалить, тратя все силы на то, чтобы найти культистов в городе, ну а когда нашел, это и вовсе выпало из списка насущных проблем.

Удостоверившись в сохранности прохода, отряд вернулся на окраину близлежащего леса, где устроил привал. Гномы впервые со времени выхода из города легли спать, а когда проснулись плотно поели и сменили походную одежду на боевое облачение. Также поступили и сопровождающие их бессмертные. И вот уже полностью готовый к бою отряд направился под землю, чтобы отыскать Карак-Удан.