Изгнанники

Глава 88

Когда бой закончился, Тарас позволил товарищу дать волю своей алчной части. Женя потащил в инвентарь все, что позволяла взять игра. Парень не поленился и с помощью крюка-кошки залез наверх, чтобы отыскать возможный лут. По раздраженным проклятьям Тарас понял, что нашлось там немногое. Основную ценность представляли оружие и доспехи финальных боссов. Оружие Жизель система теперь опознавала, как сломанное, но нет никакой проблемы в том, чтобы починить одно звено порванной цепи. Клинок огрина тоже отправился в инвентарь. Найти игрока, готового его использовать нужно очень постараться, но вот сам металл клинка был достаточно ценен, чтобы его можно было продать.

Самым выгодным боссом смотрелся убитый счетовод, с тела которого Женя взял целый комплект для мага, состоящего из колец, амулетов и посоха. Конечно же не забыв обчистить имеющиеся у того запасы работорговцев. Надзиратель оказался не столь щедр. Молоты никакой ценности не представляли, так как были сделаны из простой стали, хотя пользоваться ими мог только игрок, достаточно прокачавший силу — на таком уровне подобное оружие уже будет не актуально. А вот подвеску с бонусом для магии камня Мрачный Клинок оперативно занес в список собранных трофеев. У рядовых неписей забирать было особо нечего, лишь пополнить запас ножей и копий, которые можно было бы назвать одноразовыми. И Тарас, и его товарищ носили с собой по нескольку таких на случай, когда имелся слишком большой риск потерять основное оружие.

Доспехов или их частей удалось снять немного. Система запрещает раздевать убитых догола, неважно непись это или игрок. За попытки идут весьма суровые штрафы и, если игрок не одумается, дается перманентный бан персонажа. Для чего это сделано понять нетрудно. Работорговцы же занимались скорее охотой, редко вступая в сражения, поэтому количество того, что можно было бы назвать доспехами было весьма ограничено. Ну а если они и имелись, то почти всегда попадали под запрет системы, являясь единственным слоем «одежды».

Тем не менее, Женя сумел собрать достаточно трофеев, чтобы у выхода из искажения игроку стало тяжело нести всю добычу, даже с учетом магического инвентаря, изрядно облегчавшего эту ношу. Когда они вышли на улице была глубокая ночь.

Их дуэт сразу направился к яркому фонарю, установленному на крыльце местного медпункта. Встретила их юная девушка, лет пятнадцати, не больше, — помощница местного целителя. Молодая ученица провела их в просторную комнату с двумя рядами коек, пару которых заняли игроки, получившие серьёзные ранения во время своей попытки зачистить искажение. Довольно редкое явление, хотя с их уровнем, возможно уже не случайность.

Как правило игроки получали либо достаточно легкие раны, либо умирали, так как первое же тяжелое ранение становилось для них фатальным. От него они может и не умирали, но вот необходимую для выживания боеспособность теряли. Штраф за смерть — уровень, если на тебе нет никаких дополнительных наказаний. Дастриус — не самая легкая игра поэтому восстановление потерянного уровня занимает весомое количество времени. Поэтому игроки понемногу учились выбираться из затруднительного положения, готовые отдать весомую сумму целителю, чтобы не терять дни, а то и недели, для восстановления утраченного опыта.

Девушка усадила их на койки и начала осматривать имеющиеся травмы. Судя по зеленоватому сиянию глаз, не без помощи специального навыка. Через минуту к ней присоединился настоящий целитель, смачно зевнувший сразу после прихода. Мужчина, кажется, привык к расписанию игроков и отправлялся спать, после того как основная волна заканчивала свои попытки зачистить Голодный Грот.

Вольный и Мрачный Клинок, действующие нетипичным путем, помешали его привычному отдыху, о чем целитель не постеснялся упомянуть:

— А пораньше огрести от работорговцев вы не думали?

— Решили зайти, когда там будет побольше народу, чтобы повеселее было, — отозвался Вольный.

Целитель хмыкнул, после чего выслушал оценку состояния двух бессмертных от своей помощницы. Мрачный Клинок принес целую россыпь легких травм в виде порезов, ссадин и некоторых внутренних повреждений. У Вольного дела обстояли примерно также, плюс серьёзные повреждения правой кисти.

— Это все? — уточнил у девушки целитель.

Подобный вопрос просто так не задают, поэтому девушка ещё раз оглядела гостей, после чего подтвердила свой ответ легким кивком.

— Лечение обойдется примерно в четыре золотых, — озвучил цену мужчина. Она оказалась абсурдно высокой. Даже если бы Тарас не знал примерных расценок, то по лицу девушки можно было понять, насколько сумма не соответствует озвученным ею травмам. Впрочем, сам Тарас знал причину такой высокой наценки.

— Мы заплатим. — Вольный решил не торговаться, сразу выложив четыре монеты на соседнюю тумбу. — Совсем мелочь оставьте. Главное, чтобы внутренних повреждений не было.

— Как скажешь.

Целитель указал девушке на Мрачного Клинка, а сам взялся за Вольного. Два пальца мужчины уперлись Тарасу в грудь. Эффект он ощутил практически мгновенно. Чужеродная сила разделилась на несколько потоков, направившись к поврежденным местам. Боль и дискомфорт в груди быстро ушли. Целитель применил это же заклинание ещё несколько раз, коснувшись других точек на его теле, потом принялся за руку.

— Я сращу кости, но бросаться сразу в бой не стоит. Это не высшая магия, поэтому они будут хрупкими день или чуть больше. Если сильно напрячь сломаются снова. Это время пусть лучше рука повесит на перевязи.

— Понял.

В этот раз магия была похоже на ту, что Тарас видел у целителей в Дайме. Несколько нитей энергии вышли из пальцев мужчины и вошли в его руку. Новый приступ боли пришел, когда целитель начал возвращать кости на место. Она понемногу ослабевала вместе с отечностью, когда начался процесс сращивания костей. Девушка уже закончила с Мрачным Клинком и теперь наблюдала за учителем.

— А теперь Зои обрати внимание на его энергетические каналы и скажи, что ты пропустила.

Девушка коротко ойкнула, стоило ей несколько иначе взглянуть на раненую руку.

— Как ты повредил энергетические каналы? В Голодном Гроте нет никого, кто мог бы нанести ранения энергетической сети.

Вот в чем заключалась истинная причина дороговизны лечения. Без оружия у него не было шансов против босса, использующего какую-то технику для усиления рукопашных ударов. Требовалось провести быструю решительную атаку, а таких заклинаний у Тараса попросту не было.

— Сам. Ситуация была не простой, пришлось импровизировать. Я постарался ограничить идущую в руку ману, имитируя [Мановый Всплеск], а затем вытянул из узлов в ладони столько маны, сколько смог, чтобы выпустить её из руки с вернувшимся потоком в момент удара.

— Получилось хоть?

— Раз мы здесь, полагаю да.

— Зои смотри внимательно, здесь такую травму ты вряд ли ещё увидишь.

Процесс восстановления поврежденных энергетических каналов в ладони оказался куда более болезненным, чем сращивание костей. Ужасное жжение несколькими тонкими потоками пронзило руку, заставив Тараса сцепить зубы. А он сразу и не понял почему это целитель покрепче перехватил его руку. Процедура заняла долгих семь минут, после которых парень уверился в том, что в будущем игроки будут либо уменьшать болевые настройки перед подобным лечением, либо предпочтут и вовсе потерять уровень и отправиться на перерождение. Бьющие по энергетической сети навыки определенно станут важным оружием в борьбе против игроков.

— Ты перенес это лучше, чем я ожидал. Я заметил ты укрепляешь энергетические каналы?

Тарас кивнул.

— Полезное дело. Раз ты этим занимаешься, то и с магией тоже пытаешься ознакомиться получше. Ограничься в своих экспериментах минимум на неделю, а лучше — на две. Так быстро как кости все не восстановится. Считай тебе повезло, если бы разорвал энергетический узел я бы тебе, возможно, и помочь не смог.

— Понял.

Целитель забрал плату и покинул помещение вместе со своей ученицей. У них была возможность отдохнуть здесь целый день, однако парни решили не задерживаться. В основном из-за желания Мрачного Клинка сбагрить добычу. Тарас отправил друга заниматься этим самостоятельно. Женя, несмотря на долгое разгильдяйство, был умным малым. За время их путешествия Тарас неоднократно слышал от товарища хорошие идеи. Предпринимательская жилка у парня имелась, поэтому по поводу продажи можно было не волноваться — своего Женя точно не упустит.

Сам Тарас решил скоротать ожидание за едой. Небольшой ресторанчик, если так можно назвать местный аналог полевой кухни, на открытом воздухе был главным заведением рядом с искажением. Зачистка выдалась насыщенной. Достаточно короткий, но интенсивный бой. Организм получил повреждения и теперь по старой привычке требовал ресурсов для восстановления. Проще говоря, жуть как хотелось есть.

Вольный сел за свободный столик. В его распоряжении была тарелка с ребрышками и рисом. Легкий глоток горячего напитка — Тарас ощутил аромат незнакомых пряностей и легкую нотку алкоголя. Вино кажется? От такого количества он точно не захмелеет, а к еде подходило более чем, поэтому Тарас принялся восполнять затраченную на поход энергию.

Через несколько минут спокойную трапезу нарушил усевшийся напротив человек.

— Смотрю, рейд вышел не слишком удачным. — мотнул подбородком игрок в сторону перевязанной руки.

Тарас никак не отреагировал на реплику члена Каменных Волков и продолжил молча есть.

— Что, даже говорить со мной не станешь?

В этот раз Тарас выпрямил спину, запил еду напитком из кружки и посмотрел на навязавшегося собеседника.

— Я взял за привило не разговаривать во время еды. Тебе тоже советую. — Тарас сделал ещё несколько крупных глотков: напиток пришелся ему по вкусу. — Что тебе от меня надо?

— Извиниться хотел за моего друга-эльфа. Он один из основателей Каменных Волков, поэтому близко к сердцу принимает любую критику в их адрес. Ну а вы назвали её третьесортной так что…

— А я не прав?

Сидящий напротив здоровяк с улыбкой вздохнул.

— Прав, конечно. Гильдия у нас маленькая, даже сотни игроков не наберется, ну а тех, кого я бы назвал постоянными членами лишь половина от этого числа. Но все ровно можно было высказаться помягче.

— Как тебя зовут? — спросил Тарас.

— Менгир. — представился игрок Каменных Волков.

— Сильное слово. — сделал комплимент Вольный. — Итак, Менгир, я встретил твоего друга вербующего новичков за стенами Дайма, причем весьма настойчиво. В плохом смысле этого слова. Я ещё тогда ему сказал, что вашей гильдии нужно для роста. Раз мы с тобой ведем разговор он меня не послушал.

— Мне он ни о чем таком не рассказывал. Не мог бы ты повторить для меня?

— Вам нужно уйти из Дайма, причем настолько далеко, насколько это возможно.

— Считаешь Дружина не позволит нам вырасти?

— Гончие и Гвардия наглядный пример. Как только подвернулся шанс, Дружина и Орден не позволили им расти. Ну а вы просто не сможете. Я практически уверен, что даже в вашей маленькой гильдии есть человек, который сольет Дружине информацию о любом потенциально хорошем новичке, если такой просочится мимо их рекрутеров. Не говоря уже о том, что любой хороший игрок сам подумает о более выгодных условиях для своего развития и роста. Гончие распались именно из-за этого, а они уж побольше вас были.

— Выйти из зоны влияния крупного соперника, понимаю. Но это так же лишает нас притока новичков. Сейчас далеко от стартовых городов игроков практически нет и не просто так. Уровни фауны и искажений растут по мере удаления от нынешних центров сосредоточения игроков.

— А кто сказал, что будет легко? У вас нет ресурсов сопоставимых с ресурсами клубных гильдий, поэтому вам с самого начала намного тяжелее. Не будет новичков? Сейчас ваши новые игроки в лучшем случае ребята среднего уровня и никого лучше под боком Дружины вы не найдете. Ограниченность ресурсов в самом зародыше убивает возможность бурного роста в количестве. Вместо этого вам нужно сосредоточится на улучшении уже вступивших игроков с последующим медленным добором тех, кто доберется до освоенной вами территории.

Мощь клубных гильдий заключается не только в большом количестве грубой силы. У них налажены связи с большим количеством неписей. Это открывает много новых возможностей. Даже один толковый оружейник из неписей высокого уровня будет стоит больше, чем сотня игроков-ремесленников. Собственно, это правило справедливо для любой другой профессии. К тому же вести любую торговую деятельность становится проще, а деньги тоже не мало важный ресурс, пусть за них и не все можно купить.

Для каменных Волков единственная возможность к развитию состоит в наращивании влияния в месте, к которому большинство игроков ещё не скоро подступится. Когда же это случится у вас появится, и новая кровь, и влияние, с которым в данной местности придется считаться даже клубной гильдии. Ведь неписи защищены законами империи. Их вряд ли получится принудить силой, а убийство моментально превратит во врага империи, что для вас будет значить ещё большую победу.

— Звучит довольно логично, пусть и весьма сложно в реализации. — Высказал свою оценку Менгир. — Ты и вправду тот самый Вольный, да?

Тарас нахмурился.

— Тот самый?

— Когда я увидел новую запись в десятке лучших Голодного Грота, то понял, что это были вы двое, хоть мои друзья и не поверили. У нас в гильдии есть одна девушка, которая любит собирать не совсем типичную информацию. Общественное мнение об игровых событиях складывается по большей части руками её участников, а в игровом сообществе это большие гильдии, превозносящие своих игроков. Неписи же более, скажем так, непредвзяты в своих изречениях и по их мнению бессмертный по имени Вольный сыграл значимую роль в рамках всей прошедшей осады. Пообщавшись с тобой лично мне уже не так тяжело в это поверить.

— И много игроков слушает твою знакомую в гильдии?

— Не особо. Это считается её дурным хобби.

— Зря. Информация всегда обладала высокой ценностью.

— Поэтому я один из тех, кто любит её послушать. — улыбнулся Менгир. — Жаль нам не удалось вместе сходить в подземелье. Пара игроков, которую мы нашли оказалась совсем непутевой. Мы не рискнули идти с ними на финальных боссов.

— А вы планировали?

— Мы все-таки сильные игроки в своей гильдии. До топов клубов нам, конечно, ещё далеко, но кое-что мы умеем.

— Даже тот эльф? — хмыкнул Тарас, опустошая кружку.

— Он не слишком хорош в ближнем бою. Однако маг он весьма способный, если бы он не тратил столько времени на гильдейские дела, то уже точно был бы далеко за тридцатый уровень.

Весьма лесная оценка. Все выше тридцатого уровня сейчас считаются высокоуровневыми игроками. Пока что создаваемое эльфом впечатление никак не соответствовало подобному уровню квалификации.

— Первый уровень искаженных оков в Голодном Гроте накладывается после второй зачистки. В отличии от своего товарища ты производишь приятное впечатление. Достаточное, чтобы я был готов разок сходить с вами в искажение.

— Спасибо на добром слове. А что насчет твоей руки?

— Если вы правда «кое-что умеете», одной руки мне вполне хватит чтобы пройти с вами искажение.

Это была неплохая возможность ещё раз зачистить искажение, как Тарас изначально и планировал. Информации о Жизель в сети было не так уж и много: для рядовых игроков она в паре с огрином составляла непобедимый дуэт. Её не хватило чтобы составить полную картину возможностей босса, из-за чего правая рука теперь беспомощно висела, примотанная к торсу. Объединиться с группой Каменного Волка было неплохим способом решить эту проблему. К тому же тоже своего рода тренировка по командному взаимодействию со случайными игроками. Осада монастыря, где все отряды разом перемешались, показала, насколько ценным может быть данный навык.

Менгир не стал отказываться от предложения, быстро сообщив товарищам о неожиданной возможности ещё раз пройти Голодный Грот. Вольный отправил аналогичное сообщение Мрачному Клинку, нашедшему их первым. Женя успешно сбагрил большую часть трофеев. Полученной суммы хватило для покрытия расходов на лечения, хотя в общем они вышли в минус, с учетом затраченных алхимических расходников. Поэтому идея совместного рейда была воспринята им с большим энтузиазмом.

Чего нельзя было сказать о Вестнике Бури — том самом эльфе, с которым Тарас уже дважды сталкивался. Тот факт, что Вольным оказался игрок уже дважды продинамивший их гильдию вызвал у игрока бурю негодования (в данном случае прозвище весьма подходящее), впрочем, весьма быстро утихшую благодаря словам Менгира. На своего товарища здоровяк имел большое влияние, поэтому довольно быстро игроки обговорили план предстоящей зачистки — ждать очередного «окна» Вольный не собирался.